好半天，薛萬徹幽幽地說道：「哥，契苾何力此去，定與伏允交戰。我們若按兵不動，將來皇上追究起來，定是罪過。」

只聽一陣急促的羯鼓聲響起，驀地，四角也有羯鼓聲回應，又聽馬蹄聲自遠而近。薛氏兄弟及隨行兵士抬起頭來，就見四周有數千吐谷渾人正疾衝過來。薛萬均大驚，大喝道：「全體上馬，趕快迎敵。」他和薛萬徹率先跨上戰馬，手下人急忙尋找自己的馬匹，呈現出一派混亂局面。這時，四面的吐谷渾人已經如旋風般殺入唐軍隊列之中，其時唐軍兵士上馬者不及一半。已上馬者驅動馬匹邊躲避，邊與敵人相鬥，未上馬者很多人成了吐谷渾人的刀下之鬼。吐谷渾人的一番衝殺過後，地上躺倒了唐軍兵士的七十余具屍體。

「天柱王，我國遭此大敗，今後再無力與唐為敵。為今之計，須要設法保證部眾完整。他們中土有句話叫做『留得青山在，不怕沒柴燒』。只要我們族人能夠長久繁衍生息，則此戰未敗。為今之計，唐軍若能得到我，就會寬宥我們的族人。天柱王，這件事，只好由你來做了。」

長孫無忌在旁說道：「陛下，房僕射素來懼內。這兩名宮女剛到房宅，就被房夫人趕了出來，非是房僕射不願受。」

天柱王等心裏也有同感，暗暗埋怨伏允一味強硬，方招致今日結果。

長孫無忌道：「臣想李藥師下一步定會繼續用兵，他這些日子連連催運糧草，大約要深入大漠追擊。」

輕騎突襲時，往往帶有備用馬匹，人們來回換乘，以使馬兒能歇過勁兒，使行軍速度不減。契苾何力為了快速通過這段絕地，號令斬殺備用馬匹，讓人馬飲其血以止渴，不失為一條好計。然契苾人素來愛馬如命，何況是與自己朝夕相伴的坐騎。契苾何力此令一下，部下許多人頓時眼含熱淚，不願下手。

阿史那社爾躊躇道：「我們出了此谷，已經人困馬乏，萬一遇上吐谷渾人，豈不束手就擒？」

魏徵與馬周在側，兩人都是一樣的心思。高甑生告李靖謀反，明顯是挾私誣告，壓根就不需要去查明。然皇上金口已開，還讓暗暗查明，他們也不好再出言反對。

房玄齡道：「李藥師稟承皇上方略，用兵前先將伏允四面包圍，伏允現在逃入了沙磧，然還在包圍圈以內。臣想李藥師不會輕易罷兵，不會使伏允的圖謀得逞。」此時，李靖分兵二路進擊伏允的消息尚未傳入京城。

房玄齡見狀，「撲通」一聲跪在地上，乞求道：「陛下，萬萬不可呀……」

原來契苾何力接到李靖的手令，深為他們的處境擔憂，遂命所部加快速度，沿著他們的足跡前進。這樣緊趕慢趕，雖為薛氏兄弟解了圍，終究晚了一步，薛氏兄弟帶來的三百騎士，眼前僅剩下不足一百，顯然受到了重創。

「沒有。然戰機稍縱即逝，若再將此消息報給李大都督，這樣一來一回，定會耽擱了時間。」

房玄齡出班奏道：「陛下，臣以為若依長陵制度修建陵墓，過於宏侈，且建造的時間也不夠。臣在洛陽之時，曾去瞻仰漢光武帝劉秀之原陵，其陵高六丈，實為攸宜。光武帝為中興明主，太上皇于亂世中一統天下，足以媲美。臣想太上皇之陵可依原陵制度建造。」

南路軍所行之地，渺無人跡。他們晝行夜宿，沿居茹川、星宿川一帶穿行，其行程二千余里。這日，他們進至邏真谷，其中山深徑險，這裏更有奇觀，眼下正是盛夏之時，谷中竟然降下霜雪。將士愈向前進，感覺愈冷，到了谷中間，又生困難，原來其中無水可汲，無草可依，讓眾人傻了眼。他們行程二千余里，早將身帶糧草食盡，其時他們行軍速度很快，後方糧草無法接續。他們只有就地汲水，好在路上有無數的野牛野羊，可為將士口中的美食。眼下到了谷中，無水無食，眼見是陷入了絕境。

契苾何力大怒，他下馬拔出刀來，返身刺倒自己的備用馬匹，大聲喝道：「我們鐵血男兒，豈能效婦人之仁？來，先飲盡此馬之血！」

小傢伙卻不能體會這些，他見皇兄贊了自己，就樂顛顛跑了開去。

李世民簡略將剛才他們父子兩人對話的過程敘述了一遍，長孫無忌聽完，也是大為感動。

李世民的眼淚流了下來，伏地叩道：「父皇，當時局勢太亂，以致被手下傷了大哥和四弟的性命，讓兒子追悔莫及。父皇今日重提舊事，使兒臣心中更加不安。」直到這個時候，李淵還不知道是李世民率先射殺李建成。

李淵嘆了一口氣，喃喃說道：「唉，人躺在榻上，再好的膳食也沒了胃口。二郎，我知道你的孝心，然我這一輩子也算是享了口福，你就不要再大費周折了。」李淵所言不假，他這一輩子的確是富貴一生。其出身於貴族之家，在隋朝時仕途順利，太原起義，似乎也是順勢而成，至於後來當了皇帝，乃至退位為太上皇，皆是錦衣玉食，口福無限，溫柔之福更無限。

「這豈是你的緣故？你這些年忙於國事，比為父要勤勉許多，就不要再為我分心了。對了，李靖去征討吐谷渾，現在進程若何？」

看到房玄齡退出殿外，殿內的君臣四人爆出一陣大笑。三名臣子心中暗想，由皇上親自勸說大臣夫人，要為其夫納妾，有點不倫不類。

薛萬徹看到這些動物，忽有所感，對薛萬均道：「哼，外人不深入這裏，將這裏說成為不毛之地，說什麼無水無食，足以把人困死。看看這裏，有水有草，又有這些傻呆的驢羊，怎麼會使我們無食可用呢？」

伏允定下方略，即收攏殘部，一哄向蜀渾山奔去。

李道宗沉吟道：「我們入了此谷，唯有向前一途。只有這樣，才能與北路軍相呼應，以包抄吐谷渾。」

李世民關切地問道：「父皇，兒子這幾日送來的膳食，還算可口嗎？」

頓了一頓，李世民又道：「這裏面也有大郎的功勞。武德年間，我多在外從事征伐之事，大郎為太子居京城，許多事都是他親手來做的。」

伏允見眾人到齊，說道：「我自隋及唐武德年間，採取了與中土相攻的策略，我這樣做的原因，是看到天下大亂，借強硬來逐步擴大我們的地盤。這幾年，我又看到，那唐朝的新皇帝專心於國內之事，不願意輕易開戰，就想藉此機會全力拿下隴西地盤。唉，我想不到李靖如此厲害，對我們如此窮追猛打，將我們趕到此絕地。看來這一次，是我完全錯了。」

伏允無心戀戰，喝令大隊人馬向南逃去。他現在僅剩下這一條路，妄想唐軍不敢深入沙磧，能容自己喘息一陣。

伏允又嘆道：「我今年已歲至七十，這些年數與隋、唐為敵，使其大為頭痛。我能這樣，心裏也大為滿足了。想外面的唐軍，此時最想做的事就是生擒我。嘿嘿，他們的這份圖謀，定是難以實現了。

薛萬均嘆了一口氣，說道：「我何嘗不知？我所以拒絕何力，是氣他目中無人，傲視我們，因而故意不聽其言。按說吧，這實在是一個戰機，我們若按兵不動，也失去了一個機會。」

袁天綱出班道：「陛下，臣見三原縣之唐朱村，有一處形勝之地，其在漢太https://read.99csw.com上皇陵西十五里處，可在那裡堆土為陵，以為太上皇陵址。」

幾名宮女過來攙起李世民，將他扶坐在椅子上，一名宮女遞來汗巾，讓李世民揩去淚水。

李大亮的策略收到了效果，伏允的疑心很重，他先是在山下觀察片刻，又讓人在前探路。看到前鋒到了山腰處，山上皆是靜悄悄的，沒有任何動靜，他方才放下心來，號令大隊人馬開始登山。伏允派出的前鋒讓李大亮犯了難，因為這些前鋒到了山頂，勢必發現唐軍，如此一來，伏允的大隊人馬剛及山腰處，他們若發現這裡有唐軍埋伏，定會退回山腳處。依照李大亮的脾性，僅僅斬殺伏允的前鋒，那是一點都不過癮的。

房夫人的舉動讓李世民目瞪口呆，他先是驚愕，既而氣急敗壞喝道：「來人，速速將此名妒婦抬回家中。」

李世民入殿到了李淵的榻前，就見李淵剛剛醒來。李淵現在瘦了許多，麵皮鬆弛，雙眼無神，然神智十分清醒，他側頭見李世民前來，微微點了一下頭，算是打個招呼。一個人日日躺在榻上，會無端生出許多煩躁。李淵就是這樣，他近來常常斥罵近旁之人。若李世民或者長孫嘉敏前來，他方才恢復平靜。

「皇上之命，臣不敢不從。只是……只是……」

李淵于去年夏秋之交時，突然中風，就此卧榻不起。李世民每隔幾天，都要入大安宮探望。李淵今年以來，癥候似乎加重了許多。李世民聞訊讓太醫署派人值更，並讓尚食官每日晨夕之時送來珍饌，自己和長孫皇后殷勤前來探望。

侯君集詢問拓跋赤辭道：「赤辭，這邏真谷到底有多長？出了谷外是什麼光景？」

「廢話！為人|妻者，不得妒忌，方為至理。玄齡，朕問你，難道你心中不想嗎？」

侯君集答道：「不妨，想伏允及吐谷渾人，壓根就想不到我們會突然出現。他們驚慌之餘，焉能有時間想我們肚中有無食物？他們定然會一哄而逃。任城王，你看呢？」

李世民搖搖頭，說道：「吐谷渾距離京城最近，其歸降后對西域通道大有裨益。然再往西去，即是高昌國，再向西，即是西突厥。他們這些年對我朝貌似恭順，歲歲來朝貢，骨子裡卻對我朝強大恐懼不已。想漢武之時，西域之路何其通暢。現在這些小國橫亘其間，無理阻隔使者之事，時有發生。若吐谷渾此次大敗，定會引起他們的更多猜忌之心。父皇，兒子有時也想帶領勁旅，沿著漢武求馬的路子打向西去，以恢復漢時土地。只是國內務求安靜，若輕易興兵，怕惹上窮兵黷武的議論。」

薛萬均也有同感，說道：「不入虎穴，焉得虎子？看來外人所言，若不實地眼見，那是當不得真的。」

眾人再無異議，大家鼓足勁兒前行。大家餓了渴了，就取過冰塊啃食。人們肚中無食，冰涼的冰塊下肚，那份苦楚非言語能表。當此時，將士們完全靠著一股心勁兒，方才越過此谷。許是人們有著求生的願望，不自覺地加快步伐拉著馬匹前行，待出了谷，大家才發現：原本需三日才能走完的路程，提前一日就走完了。

孰料曼頭山那裡，並無伏允大軍駐紮，此地向來為吐谷渾人的羊馬囤集處，僅有千餘人在那裡防守。薛氏兄弟帶領的三百騎為軍中千里挑一的精銳，他們到了曼頭山，在吐谷渾人群中來回砍殺，很快將吐谷渾人殺散。如此，他們未費太大的力氣，就獲得了吐谷渾人的二十余萬頭羊馬牛。獲得了這些雜畜，就為大軍補充了軍食。而對於伏允來說，他妄圖以熟悉地勢與唐軍相抗，然十余萬人總要有食物，他現在失去了這些雜畜，無疑是一個巨大的損失，也就少了一些與唐軍相抗的資本。

伏允的意思，是讓天柱王帶著自己的首級去向唐軍乞和，以保全族人。其實伏允若自己向唐軍投降，李世民也不會殺他，甚至會授給他一個官職。只是伏允覺得自己一生努力抗爭，竟然得到這樣一個全軍覆滅的結果，不免萬念俱灰，遂一死了之。他這樣一死，倒是成了吐谷渾族的英雄。

對於李淵和李世民來說，玄武門之變一直是一個敏感的話題。多年以來，兩人小心翼翼，力圖避開談論這件事，以求免了各人的尷尬之態。今日李淵主動提起，確實大出李世民意外。他事先未有任何準備，一時不知如何作答才好。

房玄齡見李世民果然動了怒火，他知道自己夫人性子剛烈，害怕兩人會鬧僵，急忙稟道：「陛下，臣有夫人侍奉即足矣，不敢再置姬媵。此事卻與賤內無關，請皇上治臣之罪。」

李世民欣慰說道：「天降藥師兄於我朝，使朕每遇征役之事，委之即可，不用太操心。嗯，我們拭目以待，他此次定能一舉克定吐谷渾。」

李世民拜別李淵辭出大安宮，一路上默默無語。回到太極殿，他的眼圈依然紅彤彤的。這時，長孫無忌有事來奏，看到李世民這般模樣，驚問何故。

這日午後，李世民又入大安宮，直奔李淵居住的垂拱殿。將到殿門，就見李淵的第十八個兒子李元名小跑過來。李元名今年剛剛十歲，被封為舒王。小傢伙到了李世民面前，規規矩矩地行了一個禮，說道：「皇兄，小弟今日不願向尚食官行禮，這樣對嗎？」

契苾何力默然無語，人家取得收穫為實，自己確實沒有話說。

「想漢時造長陵，歷時數十年。陛下若造如此規模陵園，以數月之功，萬萬難成。臣見漢文帝之霸陵因山而成，這樣可省人力，若陛下執意要建高陵，如此因山而建，足顯宏偉。」

他不知道，李大亮率領所部已於十日前到達蜀渾山張網等待。原來李靖默察伏允的逃路，知道他若受到侯君集和自己的南北夾擊以後，定會從此路向西逃竄，因令李大亮將營盤東移，以重兵防守蜀渾山。

眾人心中儘管不忍，想想也是這個理兒，遂紛紛刺倒馬兒，熱飲馬血。如此，他們方才艱難地越過絕地。後來的薛氏兄弟經過此地，見到這許多被刺倒的馬兒，頓時明白契苾何力的用意，不禁也佩服他的決斷之才。

「虞卿以為應如何建造呢？」

李世民扭頭喚太監取過一摞絹盒來，分賜四人，然後說道：「《蘭亭序》帖終於落入我手，朕也不能獨享。朕這些日子，讓趙模、韓道政、馮承素、諸葛真四人潛心拓書，以分贈近臣及愛書之人。此盒中所裝，即是《蘭亭序》帖之拓書。」

李大亮在蜀渾山上布下了許多檑木和灰瓶，並令兵士掘挖壕溝，待諸事完畢，李大亮觀東面的來路上，沒有任何人的蹤影。他這樣日日等待，漸漸等直了脖子，心裏嘀咕道：「李藥師向來算無遺策，這一次莫非失了算？伏允能從此路來嗎？」

李世民忽然又想起一事，問房玄齡道：「玄齡，朕聽皇后說，朕上次賜給你的兩名宮人，又被你退回宮中了？」

將士們出谷以後，眼睛頓時一亮。只見谷外與谷內風景迥異，這裏生長有許多野草，更有許多野驢、野羊在這裏悠閑地漫步。如此一來，將士們有了食物，馬兒有了青草，人馬都飽餐了一回，很快恢復了力九_九_藏_書氣。侯君集眼望前方，思索著伏允現在何處，他派出斥候，出外四處打探。在斥候出外探事的當兒，他命令將士們就地休整，俟探明伏允的蹤跡之後，即揮師出發，直搗伏允巢穴。

李淵聽完，閉目養了一會兒神，然後側過身來，靜靜地看著李世民道：「二郎，這個天下由你來治理，為父最為放心。二郎，我知道自己的日子已經不多了。有句話叫做『人之將死，其言也善』，為父不是糊塗之人，有幾句掏心窩子的話，今天一定要對你說出來。你英武能戰，有見識，有謀略，又能安靜治國。為父這些年雖深居宮內，然知道你已將國家治理得如花團錦簇一般。我心裏呀，也是萬分高興。」李淵說到這裏，感覺有些口乾，就示意宮女端盞過來，淺淺地喝了一口水。

出去的斥候返回來，其中一路到烏海的斥候稟報，說他們在烏海畔發現了吐谷渾人的許多帳篷。侯君集聞言，說道：「這就對了。外人皆說伏允逃入沙磧，想那沙磧里少水無草，如何能使其十余萬人生存？他駐在烏海邊，方是長久之道。由此來看，這裏正是伏允的巢穴。」

房玄齡大喜，一躍而起，上前執著李世民之手，連連搖動，大聲道：「真是這樣？真是這樣？」其情緒大起大落之間，已經忘記了君臣之禮，竟然失態。

顧名思義，磧中即是沙磧的中心地方，這裡有一小片綠洲，可供數百人汲水。伏允帶領二百餘人逃到這裏，已是第二日的午時。想到遭此大敗，伏允心中萬念俱灰，手下人為其送來肉食，他也無心食用，只是獃獃地望著頭頂上的日頭髮呆。

四名太監將房夫人抬出殿外，房玄齡悲痛欲絕，神情迷失，跌跌撞撞欲跟隨夫人回府。李世民這時喝道：「玄齡，你過來。」

慕容伏允逃入沙磧的消息傳入京中，讓李世民又喜又憂。他初聞消息之時，對面前的長孫無忌、房玄齡、魏徵、馬周說道：「藥師兄領兵合圍伏允，將其逐入沙磧，算是取得了第一步勝利。可那伏允號稱大漠老狐狸，斷不會善罷甘休，他肯定會倚仗地勢與藥師兄周旋。萬一讓他又得了勢，則前功盡棄。想起段志玄前次領兵到了青海湖畔，不正是這種情勢嗎？」

李淵的墓址就此確定了下來，有司開始緊張地忙碌起來。

房玄齡這時遲疑了一下，最後還是問道：「陛下，高甑生現下在獄中，他寫了一份密報，告李靖圖謀反叛。」

到了這日午後，李大亮看見東面來路上盪起塵埃，長長的人馬爭先恐後向這邊奔來。此時，伏路小校已經探知這些人馬正是吐谷渾人，並及時向李大亮稟報。李大亮大喜，對左右道：「看來伏允這隻老狐狸畢竟難逃李藥師的掌握，儘管遲了數日，他還是乖乖地來自投羅網了。」他又大聲命令道：「傳令各隊，讓他們先把頭低伏在壕溝里，不能讓敵人發現這裡有埋伏。待聽到中軍炮響，再現身出來卻敵。」

李淵接著說道：「自古高位，須德才者居之。我讓大郎為太子，是遵立嫡長的古訓。可是呢，這個天下大部分從你手中得來，可謂功高顯著。讓你屈身於大郎之下，你可能無怨言，可大郎的心思就難測了。我後來細想前事，大郎、四郎已有對你下手的徵兆了。所以說你提前發動，也算是迫於局勢。且我們為皇家，只有一個皇帝位，兄弟相殘固然不美，然亦合理。」李淵說到這裏，已隱隱為自己不能早日擺平他們兄弟爭鬥之事而不安，畢竟，為止兄弟相殘，作為皇帝老子還是應有所為的。

李世民見李淵如此寬宥自己，是他實在想不到的喜訊兒。這些年來，他一直懷有心事，就是在玄武門之變中殺了兄弟，迫父退位，心想當世人如何評價自己？後世之人又如何評說自己？父親鬱鬱不樂，是否因此事始終不能釋懷？畢竟，骨肉相殘，為古今大惡。現在父親親口說自己做得對，顯是寬宥了自己，他在欣喜之餘，也深嘆李淵那博大的胸懷。如此，他就徹底地去掉了一樁心事。那一時刻，他悲喜交加，哽咽道：「父皇……兒臣有父若此，讓兒臣……讓兒臣……」最後竟然說不出話來，復又跪地，向李淵叩拜。

當房玄齡領著夫人進入殿內的時候，長孫無忌等人已退出。兩人向李世民行了跪拜禮，李世民一臉嚴肅，呼其平身。李世民目視玄齡夫人，見她臉上已生出皺紋，再配上那隻獨目，更顯醜陋。心想她強霸著不許玄齡納妾，玄齡每日對著她這張老臉，不厭煩才怪呢，心中就起了一絲憤怒。他沉聲問道：「玄齡是朝中二品大員，按照朝廷的規制，允許他再置姬媵。朕見玄齡遲遲不納，就選了兩名國色天香之宮女賜給他。這是朕玉成的好事，房夫人，朕聽說你不許她們進宅，你莫非想抗旨嗎？」

到了日落之時，伏允叫來天柱王及十數名王。吐谷渾國官制：伏允之下為天柱王，再其下為三十余個名王，分統各個部落。經過這幾場仗，伏允的二十余個名王或被唐軍打死，或被俘虜，身邊僅剩下這寥寥十數人。

薛萬均、薛萬徹帶領三百騎入了赤水原，見這裏一半為沙磧，一半為水草。他們想不到還有如此美麗的地方，就下令大家下馬，讓勞累數日的馬兒啃食野草並飲水。他們也坐在地上，食些乾糧開始歇息，一些人躺倒在地上，眼睛一閉，竟然響起鼾聲。這些日子以來，他們不停地尋找吐谷渾人的蹤跡，沒有睡上一個囫圇覺，極是疲倦。

契苾何力時刻關注著戰事的發展，其手下人熟悉這裏的地勢，契苾何力選其精幹者出外打探消息。伏允在烏海被侯君集襲破，逃向蜀渾山又被堵回，只好南向逃奔突倫川，這些消息都被契苾何力在第一時間掌握。這日他得知伏允已到達突倫川，急忙來見薛氏兄弟，急急說道：「二薛將軍，伏允新敗之後現逃奔突倫川。我意趁其立足未穩，我們悄悄掩殺襲之。」

一名宮女手托玉盤，上面放有一金壺。不言而喻，壺內裝有鴆酒。

李世民最後感嘆道：「無忌，父皇這樣說，又使我生出了許多感慨。我即位之後，經過我們君臣努力，終於實現天下大治。群臣議論起來，將這些功勞都堆在我們頭上。其實追根溯源，像現在農桑事旺，若非父皇于武德二年初定《租庸調法》和《均田法》，我主政數年之間豈能就成功了？其他如各種律令及主要做法，皆是父皇奠定基礎。我所做的，無非是將之更嚴格執行罷了。」

兄弟兩人在那裡意氣風發，他們想不到一場危機馬上就要來臨了。

李世民勸道：「父皇不可太勞神，有話慢慢說。」

李淵感嘆道：「畢竟是傷心事，還是不提起為好。二郎，這些年來，國勢蒸蒸日上，四夷賓服，皆是你之功。你的這番能耐，比為父強多了。我這些日子一直在想，我李家先祖自隴西發跡，傳到我手始立國，又在你手中發揚光大，觀眼前國勢，自秦漢以來未有也。二郎，你的作為使為父臉上有光，也使先祖倍感榮耀。對國家而言，使國力強盛，百姓衣食有餘，實為莫大功德。我剛才說過，高位須有德才九九藏書者居之，方能澤被蒼生。這一點，你就把大郎和四郎比了下去。」

房玄齡臉上頓時現出尷尬的神色，答道：「皇上的心意，臣心領了。所賜錢物，臣已收執，唯兩名宮女，臣實在不敢受。」

「謝皇上聖恩，饒賤內不死。」

「我非敢擅專！想那伏允現在已無城郭可憑，隨水草而遷徙，他現在帶領人馬聚于突倫川，新敗之後心懷驚悸，正是進擊的好時機。若其化整為零，人眾星散，實難再尋其蹤跡。二薛將軍若不願往，我自己帶領部眾前去進擊了。」契苾何力說完，將手一拱團團一揖，然後決然地出帳而去。帳內的二薛兄弟大眼瞪小眼，心中不知是什麼滋味。

薛氏兄弟見契苾何力顯是一個硬茬兒，想想終究是自己理虧，也就不再與契苾何力爭辯，憤憤然帶領殘部離開。

薛氏兄弟已經無力再聚攏自己的隊伍，因為吐谷渾人已經將他們重重包圍起來，將唐軍兵士分割得零零散散，以分頭聚殲。

好半天，李世民的神色方才恢復正常。說道：「無忌，我看父皇的日子已經不多，該是為他準備後事的時候了。」

此時正當午時，天空瓦藍瓦藍，陽光直射下來，其泛起的暖意籠罩赤水原，讓人不由得生出一絲慵懶之意。他們廝殺多日，遇到這樣一個有陽光、有水草的地方，且四周寂靜萬分，遠處的雪山映入眼帘，很是美麗，讓他們感覺到了難得的輕鬆。赤水原上，還有成群的野驢與羚羊在這裏生活。這些動物一點都不怕人，它們甚至慢慢地走過來，瞪著好奇的大眼觀察人們。

這日平明時分，侯君集、李道宗帶領南路軍殺向烏海。

薛萬均大怒道：「契苾何力，你莫非心存歹念，讓我們身死才好嗎？」

李靖的北路軍以薛萬均、薛萬徹兄弟為前鋒，越過青海湖向西推進。這日斥候來報，說在曼頭山一帶發現吐谷渾人的蹤跡。兄弟兩人商量后以為，吐谷渾人現在已成驚弓之鳥，他們若見唐軍大隊的影子，頓時星散而逃，如此不如將大隊人馬化整為零，分頭行動。

李世民哈哈一笑，說道：「朕知道玄齡那獨目夫人的故事，所以多年以來，玄齡不置妾侍，朕並不過問。只是玄齡這些年年齡漸長，朝中事務又多繁忙，身邊還要有些侍奉湯水的人兒。玄齡，眼前的無忌、魏卿、馬卿宅中，都有妾侍，此事最是尋常不過，你畢竟為一家之主，難道就如此畏懼夫人嗎？」此時，朝中達官貴人家中多置妾侍，實為平常之事。除此以外，一些人還養歌伎，似為當時的時尚。

李淵死後，群臣為其上謚號太武皇帝，廟號高祖，後人多稱其廟號，即唐高祖是也。

長孫無忌點頭道：「是呀。古者皇帝即位之初就營造陵墓，短者十余歲乃成，長者需五十年才建成。太上皇即位之後，一心撲在天下之事上，無心顧及自己的陵墓。臣那日與嘉敏一起去探望太上皇，見他的身體每況愈下，看來時日不多，現在即著手來做，亦已經顯得倉促。」

「哼，上次我要分兵進擊，你堅決反對。你現在要去進擊突倫川，又未得李都督將令，莫非想擅專嗎？」

「如此與常人之墳並無分別，父皇為開國之主，這樣就太簡陋了。」

伏允失去了大批雜畜，又感受到了李靖北路軍的壓力，遂收縮陣線，將所部向南移動，以避開北路軍的鋒芒。

薛萬均將此次完勝的過程寫成一書，派人送給後面的李靖。書中說明了自己分兵的理由，並說兵貴神速，自己即日將再帶領輕騎殺入縱深。李靖此時距離曼頭山有一百余里，待他接到薛萬均的來書，已是當日日暮之時，此刻薛氏兄弟已領兵出發。李靖閱書後大驚，說道：「二薛首仗得勝，過於輕敵。現在侯君集、李道宗的南路軍在何處位置，未有任何消息；伏允的主力何在，也難知其蹤影。二薛不明地理，單兵突進，容易中伏允的埋伏。」他知道已經沒有時間去召回二薛兄弟，遂令後續兵馬逐步前移，並令契苾何力率部加快速度，以接應薛氏兄弟。

李世民感嘆說道：「她死不了。唉，玄齡，其性子如此剛烈，連朕亦生畏懼之心，何況你呢？」

伏允在黑夜中遭到唐軍的襲擊，一時驚慌失措，急忙帶著自己的身邊人向磧中逃去。因行色匆匆，他甚至不及叫起自己的妻子兒女。

漢光武帝劉秀之原陵位於現孟津之鐵謝，其南倚邙山，北臨河水，該陵近山傍水，顯然是形勝之地。房玄齡那日到原陵，還是圍攻洛陽王世充之時，一日陪同李世民經過該陵，在此駐足觀看。李世民此時一經提醒，腦海中頓時浮現出原陵的模樣和周圍的環境，他又顧及虞世南苦諫之意，不再堅持建九丈高陵墓，遂說道：「好呀，玄齡之議甚為妥當。今九丈則太崇，三仞則太卑，就按玄齡之議，依原陵之制，為太上皇建造陵園。太上皇以前無暇顧及，朕今日倉促而成，可名之為『獻陵』。袁卿，你善陰陽之術，這踏勘選陵址之事，你須在三日內完成。」

這日薄暮時分，契苾何力的千余驍騎潛行至突倫川。他們到了吐谷渾的帳篷邊，猛然發動，在其營盤中左衝右突。到了半夜，薛氏兄弟的後續兵馬亦至，他們不事休息加入戰團。共斬殺吐谷渾人數千名，俘虜無數。到了天明，就見營帳旁邊，圈有二十余萬頭牲畜，這些也一股腦成了唐軍的戰利品。

房玄齡大驚，眼淚頓時流了出來，連滾帶爬伏到夫人身上，泣道：「夫人，你怎能這樣……」

伏允大是煩悶，心想山上的唐軍未傷一人一卒，依靠地利讓自己傷折千餘人，實在是划不來的買賣。想到這裏，伏允方才感到了李靖的可怕：自己的招數皆被李靖識破，到了現在，所有先機都被李靖搶佔，自己僅剩下被動挨打的份兒。觀李靖的動作，不將自己趕盡殺絕，斷不會善罷甘休！

宮中女官在宮內養尊處優，有權有勢，外廷官員更因其在皇帝身邊，對她們畏懼三分。此次入大安宮送珍饌的尚食官，位列五品，在女宮中品秩最高。元名的師傅囑咐他道：「你在宮中若見到尚食官品秩高者，須主動拜之。」小傢伙雙眼一翻，斥道：「那些尚食官是我二哥家的婢女，我何必拜之？」

伏允前些時在曼頭山失去了一半的羊馬牛，正自肉痛。他不願意與唐軍正面接仗，妄圖憑著熟悉地勢巧與周旋，爭取使唐軍知難而退。他當時感覺到了唐軍北路軍的壓力，為了避其鋒銳，主動南退，將其營盤扎在烏海畔。他想在這裏觀察唐軍下步動靜。這日午後，侯君集率領南路軍踹入伏允營中，他們見人就砍，弄得伏允手腳忙亂。伏允萬萬想不到唐軍會從南邊殺來，那裡山川險峻，氣候惡劣，向無人居住，他們莫非是從天而降？如此，伏允只有倉皇逃跑，其手下番眾無心接仗，各自逃生。他們無心戀戰，一片混亂，許多人成了唐兵刀下之鬼。

貞觀九年五月十一日，李淵在垂拱殿里咽下了最後一口氣，享年七十歲。其臨死之前，遺言李世民以天下事為重，不許其為自己守制三年。因為李世民若守制，就不能再臨朝視事。太子李承乾畢竟年九*九*藏*書幼，讓他來治理國家，肯定力不從心。然李世民為表孝心，不再臨朝聽政，詔太子李承乾在東宮平決庶政。一幫大臣請求李世民遵李淵遺言，李世民堅持不許。

李靖的北路軍與吐谷渾人不斷接仗，侯君集、李道宗率領的南路軍卻一路平靜。

四人大喜過望，躬身謝賞。

李世民聽李元名將過程簡略地敘述了一遍，聽罷大喜，伸出大拇指贊道：「這才是我的好弟弟呢。你今後見了她們，須讓她們行禮。」李世民口內這樣說，心裏卻感受到了世態炎涼。可想而知，這些尚食官到了太上皇的宮裡，竟然安然受別人行禮，她們無非仗了自己的勢力。想到這裏，他的心頭就有了一些憤怒。

李世民立起身來，一拍龍案，喝道：「玄齡，不用你插嘴，朕自有道理。」他將手一揮，喊道：「上鴆酒來。」

吐谷渾人看到唐軍援兵來到，他們拼殺一陣感到力不能支，眼見再難佔到便宜。這時，其領頭之人唿哨一聲，其聲音在亂軍的嘈雜聲中，異常響亮。吐谷渾人聽到此號令，突然罷手不攻，轉身四散逃走。

薛萬均沉吟道：「好吧，我們待何力出發以後，也悄悄拔營，緊隨其後。這樣有兩個好處，一者，契苾部從屬我們，他們的勝利也是我們的成績；二者，那何力桀驁不馴，讓其為前驅與伏允硬碰，正好煞一煞他的威風，我待其有危難之時，再挺身相救，正好再嘲笑他一番。」

房玄齡的話音未落，就見夫人走到宮女面前，伸手抓過金壺，將壺嘴伸進口中，一仰脖子，將鴆酒「咕嘟咕嘟」全部灌入了肚中。她將酒喝完，對房玄齡道：「玄齡，我們來生再為夫妻吧。」說完，就地躺倒，靜靜等死。

李世民心裏一動，問道：「高甑生有什麼憑據在手嗎？」

十月七日，朝廷舉辦了規模浩大的李淵喪禮，按照發喪鹵簿，以六紼牽引李淵柩車，每紼各長三十丈，圍七寸，各有執紼挽士虎賁千餘人；另有挽郎二百人，左右各配輓歌二部，各六十四人。其後，李世民和百官緩緩跟隨柩車，其身旁左右儀衛以及代哭者，蔚為壯觀。經過諸般繁縟細密的葬儀程序，將李淵葬入獻陵，同時還將李世民的生母太穆皇后合葬。為了免李淵夫妻在陰間寂寞，李世民准許讓李神通、李婉娘等人的遺骨移至獻陵周圍，以為陪葬。

薛氏兄弟大喜，這時後續大軍與契苾何力所部也趕到曼頭山，薛氏兄弟一面分出千餘人來就地照顧這些雜畜，一面得意洋洋地對契苾何力炫耀道：「我們若不輕騎來襲，焉能獲得如此多的戰利品？」

侯君集決然道：「我們已行到中途，若折頭返回，一樣是無水無糧。赤辭說那烏海水草肥美，我們就加一把勁兒衝出此谷，趕到烏海，就免了此厄。我看了，谷中固然無水無草，然有冰有雪，我們渴了餓了，就吃冰為食，馬兒無草，就讓它們吃雪，好歹要熬過這幾日。」

沙面上的熱浪一陣陣襲來，使缺水的人馬感覺頭暈，心中又生出無數煩躁。契苾何力眼望前方，眉頭緊皺，決然道：「全體下馬。可將備用馬匹斬殺，供人馬止渴。」

房玄齡懾于李世民的威嚴，不自禁地來到李世民的面前。他淚眼婆娑，顫聲說道：「皇上何必這樣？娘子已死，讓臣如何獨活？」

薛萬均問道：「你說去攻突倫川，莫非得到李都督的將令了？」

房夫人落落大方，拜道：「陛下為家夫著想，賤妾心懷感激。只是妾與玄齡為結髮夫妻，俱出微賤，我們互相輔翼，遂有今日的榮耀。玄齡在家有妾一人侍奉，其實已足矣。若再置內媵，容易造成家庭失和，反為不美。妾所以不納宮女，其實是為玄齡著想，非是自私忌妒的緣故。請陛下三思，收回成命為好。」

「臣以為如《白虎通》所規制，造建三仞之墳，其器物制度可加刪減，以刻石立於陵旁，另將太上皇之事迹製成一書，將之藏於宗廟，奉為子孫永久之法。」

薛萬徹有點不以為然，心想大敵當前，如何還能玩心機？他是一名直性子人，雖與兄乃一母同胞，在這一點上卻與薛萬均很不相同。

「罷了，此事今後休要再提起。這隻是虧了你，想你今後日日對著她那張老臉，終究無可奈何。」

當伏允的前鋒到了離山頂二百步的地方，正在那裡探頭探腦的時候，李大亮手一揮，後面頓時響起三聲大炮。唐兵聞聽炮響，立刻現出身來。他們先是解開繩索，就見那些檑木快速地滾下山去，其先是撞倒伏允的先鋒，後續檑木又不絕地向下滾去，沿途又帶動石塊，漸漸匯成了巨大的聲音。

李淵將眼神移向殿頂，喃喃道：「這隻老狐狸，此次恐怕難逃李靖之手。二郎，若吐谷渾從此降服，西域之路就此通暢，算是去掉了我朝的一塊心病。」

李世民哈哈大笑，說道：「玄齡，你那夫人死不了！實對你說，她飲的不是鴆酒，卻是太原的陳醋。」

「只是你懼內罷了。好吧，此事朕既然有旨，定要辦成。玄齡，你現在就入府內，喚你那獨眼夫人來見朕。」

房夫人寧肯飲鴆不肯納宮女的事傳揚了出去，外人盛讚房夫人節烈如此，更嘆他們伉儷情深，忠貞無比。只是後來的傳言漸漸變了味兒，說房夫人愛妒忌，其「吃醋」的故事更是成了天下妒忌女人的代名詞。

一些將士萌生退意，李道宗、執失思力、阿史那社爾、拓跋赤辭覺得事態嚴重，就找侯君集請示下步行止。

契苾何力心中大怒，他不甘示弱，反斥道：「李大都督讓我們步步為營，你們卻分兵冒進，終於釀成此禍。你們若早日依計行軍，何來此禍？我是來晚了，看來真不如再晚來一會兒。」

薛氏兄弟搖頭不許，他們兩人帶領三百騎向曼頭山奔去，契苾何力無奈，只好沿著他們的腳印前進，以為後應，防止他們兄弟有失。

李世民不願意採用虞世南的建議，他知道厚葬容易引起盜墓的道理，然他現在若省力為李淵建築陵墓，容易引起後人評說自己不能善待老子，他不願意擔此罪名。

李世民目視房夫人道：「此壺內裝有鴆酒。你若允許玄齡納妾，可以不飲；你若不許，須飲此酒，飲之立死。你選擇吧。」

正當薛氏兄弟萬念俱灰的時候，忽見吐谷渾兵士被一彪人馬殺得東倒西歪，他們頓時感到周圍的壓力驟減。遠遠望去，這彪人馬的打扮與吐谷渾人大致相同，他們口中大聲吆喝著，將手中彎刀砍向吐谷渾人。為首一人最為神勇，突在最前，所向披靡，擋者皆倒。待他殺到近前，薛氏兄弟一眼認出，原來此人正是契苾何力。不言而喻，其身後之人自是契苾部驍騎。

這時，契苾何力帶領所部聚攏過來，他反對薛氏兄弟的意見，說：「伏允逃入沙磧，其所倚者在於他熟悉這裏的地勢。唐軍所以能將其逐入大漠，所倚仗的在於兵多將廣。兩位將軍若將隊伍化整為零，就失卻了我們的優勢。想那沙磧里的地勢，我尚且不熟，何況你們？我們不如依李大都督的方略，步步為營，逐步擠壓伏允，待與南路軍呼應聯絡之後，再一舉攻克之。」

「李靖已將伏允圍困，並將其逐入沙磧之中。https://read.99csw.com這些日子，李靖又分兵二路，左右包抄，其上表誓言道，此役定將伏允擒拿。」

李淵嘆了一口氣，輕聲喚道：「二郎，起來吧。他們已身死多年，徒說無用。要說手心手背皆是肉，他們身死我不心傷，那也是虛言。好了，你起來吧。」說著，他抬手費力一揮。

李世民提高了聲調，怒道：「好一個利舌的婦人，你明明是忌妒，還說得如此冠冕堂皇！朕金口玉言，豈有收回的道理？哼，你讓朕收回成命，就是想成心抗旨，知道抗旨不遵有什麼後果嗎？」

「行軍打仗豈能不傷亡人命？只是有人想自撞刀口，那也怨不了別人。」

由此向南一百余里，有一處名叫突倫川的地方，那裡有水有草，是一個能容大軍暫時歇腳的所在。

「嗯，我們生氣歸生氣，仗還是要打的。你說呢？哥。」

這時候，李大亮的腦海中浮現出李靖那沉靜的面龐，其諄諄說道：「大亮，你所帶人馬不多，不可與伏允硬拼。你只要將伏允擋在蜀渾山前，使他不能西進一步，即是完勝。」想到這裏，李大亮心中頓時釋然，罵了聲：「如此，竟便宜了老狐狸，就拿他的這幫人先祭祭刀吧。」

伏允說完立起身來，側身抽出佩劍，然後快速在自己的脖項上一拉。眾人驚呼聲中，伏允的身子慢慢地倒在地上。

李世民平時對臣下坦明心跡，很少猜疑。但皇帝高高在上，最忌諱的就是臣下心懷異志。遍視朝中，李世民其實對李靖和李世最不放心，現在高甑生作為秦王府舊屬，告李靖有謀反之心，他是寧信其有，不信其無。他稍稍思索一下，吩咐房玄齡道：「高甑生既有此報，你可讓孫伏伽派人前去查明。不過高甑生犯律被李靖治罪，他是不是挾私誣告呢？何況，李靖正在前方帶兵打仗，查驗之事若傳揚出去很不美，要讓他們暗暗查明。」

伏允的逃跑線路已經沒有太多選擇，東有史大柰會同党項部在那裡據守；北有李靖北路軍；南有侯君集的南路軍；他只剩下向西竄逃的路子，在其西南方，那裡是一派茫茫沙磧，其中只有幾處綠洲才有汲水之處，讓如此多的人畜在那裡度日，斷難持久，因而只有向正西行走，越過蜀渾山後，到于闐一帶方可喘息一陣。

「嗯，明日朝會上要與群臣商量此事。我想呀，要依漢長陵故事，建造時務從隆厚。」長陵為漢高祖劉邦的陵墓，其高九丈，規模宏大。

長孫無忌、魏徵、馬周眼望房玄齡，臉上浮出微笑。

戰鬥未及一個時辰，吐谷渾人仗著己方人多，往往十餘人圍著唐兵一人砍殺，到了此時已殺死唐軍兵士近二百人。薛氏兄弟身邊原來有七十餘人，現在僅剩下二十餘人苦苦與敵人相鬥。薛氏兄弟此時已感到今日難以善罷，弄不好這赤水原就成為自己的葬身之地。他們沒有別的想法，唯想多殺死一名敵人，就可多賺回來點本兒。兄弟兩人拼殺在前，已經殺紅了眼睛。其坐騎身中數槍，猶馳騁效力，到了最後實在無力堅持，遂脫力仆倒。兄弟兩人跳下馬來，持刀步戰。他們手無盾牌，與馬上敵手相鬥，就相對處於劣勢。不大一會兒，兩人身上相繼中刀，頓時血流如注。

契苾何力看到二薛兄弟，見他們正在那裡浴血奮戰，遂喚左右牽來兩匹馬，呼道：「二薛將軍，我奉李大都督之令前來接應你們。來，速速上馬，讓我們殺退敵人。」

拓跋赤辭答道：「邏真谷向來有飛鳥難進的古諺，這些年來，包括吐谷渾人、党項人和契苾人一般都繞開此谷，不輕易進入。只是這裡是通往烏海的一條捷徑，出了谷，不遠就是烏海，那裡水草肥美，大軍若行到那裡，即可脫去困厄。我們已行到谷中央，依我估計，再有三日，即可出谷。」

伏允人馬見狀，皆大驚失色，慌不迭地扔下輜重，拋下馬匹，撒腿沒命地向山下逃竄。待伏允在山下好不容易收攏手下，檢點人數，才知已在山上丟下了一千余具屍體。

他頓了一頓，又道：「伏允那裡，有無數的羊馬，我們只要能到達突倫川，此戰必勝，難道還會缺了馬兒？」

契苾何力眼望兩人的背影，心想你們以怨報德，其行為無異於禽獸。總有一天，我們要將今日之景剖說明白。

「似乎沒有硬實的憑據。他僅說李靖威權自重，獨攬大權，清除異己，因有謀反之心。」

李世民第二日在朝會上說出自己的意思，不料立即遭到了虞世南的反對，其奏曰：「聖人薄葬其親，非不孝也。如此為何呢？他們深思遠慮，以為厚葬其親反而成為親人之累，所以不為。陛下之聖德度越唐、虞，然厚葬太上皇卻以秦漢為法，臣以為不值。陛下說在陵中不藏金玉，以防人來盜墓，然依漢長陵故事，其陵九丈，外人看見丘壟如此巨大，怎麼會相信裏面沒有金玉呢？且太上皇往日曾對臣說過，其陵寢建造，務從儉約。陛下說要務從隆厚，就是違了太上皇的初衷。」

房玄齡期期艾艾說道：「陛下，賤內多年來待玄齡忠貞，她既然不同意讓臣置妾侍，自有她的道理。」

李淵說到這個份兒上，顯是衷心之言。他根據李世民的才能及胸懷，得出了為蒼生計，李世民做皇帝最為合適的結論，實屬不易。他跳出了李世民骨肉相殘的圈子，超越自己的悲痛而欣喜李世民治理天下的功業，也彰顯了他的胸懷和睿智。

李淵搖搖頭，繼續說道：「為父見你諸事順利，唯到了我面前，總有局促之意。我知道，你一直對玄武門的那檔子事耿耿於懷，認為一來奪了我的皇位，二來傷了大郎、四郎的性命。你其實大可不必。要說吧，事之初，我對你的確是滿腔憤怒。然經過近十年來的歲月，我將許多事反覆想了多遍，現在已歸於平淡。你當初這樣做，也是迫於局勢，事也不是你一味做成的。」

薛氏兄弟的心目中，一直認為契苾何力是一位異族首領，在此戰中處於從屬地位。他們在面臨滅頂之災之際，得契苾何力奮力解救，方保性命，本該萬分感謝才是，孰料他們兩人並不領情，薛萬均更是大咧咧地說道：「契苾何力，你應該早到一時，如此就沒有這麼多的損傷了。」

李世民稍顯內疚，說道：「兒子這幾年忙於國事，對父皇噓寒問暖不多。父皇年前中風，還是兒子不留心的緣故。」

吐谷渾人早就發現了他們的蹤跡，看到他們到了赤水原放馬歇息，又瞧清了他們的人數，遂集合三千餘人悄悄向這裏包圍過來。

契苾何力回帳后，在其部落中挑選出千余驍騎，由自己親自帶領為先導，直奔突倫川，並令其他人緊隨其後，以為接應。從柏海到突倫川，其間距離有四百余里，其中的一百余里為茫茫沙磧，其間向無人煙，無水可汲。契苾何力臨行前，讓從人帶足了水、糧，然一路賓士，尤其入沙磧之後，人喝馬飲，將所帶水盡數飲完。前方還有近百里無水源可尋，隊伍因人馬渴甚，行進速度漸漸緩了下來。

吐谷渾人經過此役，大傷元氣，今後再無本錢與大唐為敵。

薛萬均、薛萬徹、契苾何力此時駐紮在柏海。薛氏兄弟懲其前敗，不敢再輕易分兵冒進，變得小心翼翼起來。