「是的，人家說，我長得年輕。至於不來打擾您，我會很快學會的，也會很快明白這個道理，因為我自己也很不喜歡別人打擾我……最後，我覺得，從許多情況看，我們在外表上是這樣不同，我們也許沒有，也不可能有許多共同點，但是，您知道，我自己也不相信剛才的想法，因為經常有這樣的情況，所謂沒有共同點云云，只是看來這樣罷了，其實共同點還是有的，而且很多……這都是由於人們懶惰，只粗粗一看，就把人分成三教九流，找不到任何共同的地方……不過話又說回來，我也許說得太枯燥無味了吧？您好像……」

「我有病，不能娶親。」公爵說。

「當然，我也感到十分榮幸，但是人生在世，畢竟不會全是消閑解悶，有時候，您知道，也難免有些事情……話又說回來，直到現在我還沒有看到我們之間有什麼共同之點……即所謂夤緣吧……」

「你們家好像還有一間屋子租出去了。這人叫什麼來著，費德……費……」

「至少，」將軍沒聽清他提到信的事，打斷了他的話，「您總學過點什麼東西吧，您的病總不至於妨礙您找一點，比如說，在某個機關找點不太費力的事做做吧？」

「閣下高見，公爵？」加尼亞突然迴轉身來問公爵，「這是一個規規矩矩的人，還是這人不怎麼樣，就愛胡鬧？閣下對此有何高見？」

「府上有這麼好的文具用品，府上有多少鉛筆，多少鵝毛筆啊，紙又這麼結實、這麼好……府上的書房多漂亮啊！這幅風景畫我認識，這是瑞士風光。我相信，這畫家是實地寫生畫下來的，我相信，這地方我見過：這是在烏里州……」

「俄文書？這麼說，您認識字，您能夠沒有錯誤地寫字嗎？」

將軍本想微微一笑，但是想了想，欲笑又止；後來又想了想，先是眯起眼睛，從頭到腳把客人打量了一遍，接著又指著椅子匆匆給他讓座，他本人則稍稍斜過身子，先坐了下來，然後又不耐煩地向公爵轉過身去，等候他有什麼話要說。加尼亞則站在書房一角的書桌旁整理文件。

公爵剛說完這話，加尼亞就突然打了個哆嗦，公爵看到這模樣差點沒喊出聲來。

「你說呀，怎麼樣呢？」將軍心裏非常亂，又沖他氣勢洶洶地說道，「你聽我說，加尼亞，今天你不要太跟她作對了，要努力做到，你知道嗎……一句話，儘可能順著她點……你撇什麼嘴？我說，加夫里拉·阿爾達利翁內奇，實話告訴你吧，而且現在說這話還正是時候：我們這麼忙前忙后的，究竟為了什麼？你明白嗎？至於我這方面的個人利益，那是早就有保障的。不管怎麼樣，我都會把事情解決得對己有利。托茨基也毫不動搖地作了決定，因此，我完全有信心。所以，如果說我現在還希望什麼的話，那也無非是怎樣做才能對你有好處。你好好想想，你還信不過我嗎？再說你是個……你是個，一句話，你是個聰明人，我曾經寄希望於你……而這，在當前情況下，這……這……」

「好極了，那書法呢？」

「她是前天作出保證的。我們倆死乞白賴地纏著她，硬要她這麼做。不過她請我們不要提前告訴你。」

「我不知道怎麼跟您說才好，」公爵答道，「不過，我倒覺得，他很熱情，甚至是一種病態的熱情。他本人也似乎完全是個病人。很可能，回彼得堡沒幾天就會重新病倒，特別是他沒完沒了地喝酒的話。」

「現在沒有任何人，但是我希望……況且我還收到一封信……」

「好，」將軍答道，「我能為您做些什麼呢？」

「噢，不必道歉。我想我沒有，既沒有才華，也沒有特殊的能力；甚至正好相反，因為我是病人，沒有受過正規教育。至於說謀生，我覺得……」

「瞧，又出新聞了！」將軍非常注意地聽完公爵的話后又擔心起來，他看了看加尼亞，想看看他的反應。

「我的行李就是一小包換洗衣服，除此以外就沒有別的了，我總是隨身帶著它。即使到晚上，去住旅館也來得及。」

「沒有，她還沒要，也許永遠也不會要。伊萬·費奧多羅維奇，您當然記得今天的晚會啰？您可是特邀來賓呀。」

「你怎麼啦？」他抓住他的手，問道。

「嗬！您研究得真是細緻入微、入木三分啊，」將軍笑道，「我說小老弟，您不僅是位書法家，而且是位有很高造詣的人，對不對？加尼亞？」

「那就有勞大駕了。這很必要……我很喜歡您這種有問必答，有求必應的態度，公爵，說真的，您很可愛。」

「噢，能夠的，太能了。」

「我家怎麼啦？我家裡人都聽我的話，就rｅad.９9csｗ•cｏｍ是我父親愛胡鬧，簡直成了個地地道道的搗亂分子，我已經不理他了，但是仍舊對他嚴加管束，真的，要不是我母親，我早就叫他滾蛋了。當然，母親老哭，妹妹也常常發脾氣，我曾經對她們直截了當地說，我的事我自己做主，希望家裡的人……都能聽從我的決定。起碼，當著母親的面，我已經把這一切向我妹妹說清楚了。」

「我願意。」加尼亞小聲地，但是堅決地說道。說完便垂下眼睛，板著臉，不再作聲。

加尼亞忽然驚慌起來，甚至臉色都有點發白。

「這也是可能的，但是，除非您邀請我。不過說實話，即使您邀請我，我也不會住下來，並不是因為什麼，就這樣……天生這性格。」

公爵在一張重磅道林紙上用中世紀的俄文字體寫下了如下一句話：

「我想找點活干。」

加尼亞提出這個問題時，心裏有一種異樣的感覺。似乎他腦子裡正燃起一個新的、特別的想法，開始迫不及待地在他的眼睛里閃耀。將軍則是真心地和老老實實地感到擔心。這時，他乜斜過眼去，看了看公爵，但是他對公爵的回答似乎並沒抱多大希望。

「好了，請原諒，」將軍打斷道，「現在，我再沒有時間了，我這就把您來訪的事告訴利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜：如果她願意現在就接見您的話（我一定極力舉薦），我勸您好好利用這個機會，並讓她喜歡您，因為利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜會對您大有用處的，你們是本家。如果她不願意，請勿見怪，咱們再另找時間。你呢，加尼亞，先看看這些賬，這是方才我跟費多謝耶夫費了老大勁才算出來的。可別忘了把它加進去……」

「哼，見他的鬼！那麼，公爵，您覺得怎麼樣，是否滿意呢？」

「聽我說，公爵，」他幾乎完全換了一副腔調說道，「要知道，你我素昧平生，不過，葉利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜也許想見見自己的本家……如果您願意，而且又有時間的話，請稍候。」

「因此，就該站起身來告辭？」公爵微微欠起身子，雖然他的處境顯然很窘，但他似乎還是愉快地開懷大笑起來。「瞧，將軍，我敢向上帝起誓，雖然我對這裏的風俗實際上一無所知，也不知道這裏的人是怎麼生活的，可是我早就料到，我們的事一定會發生現在這樣的結局的。沒什麼，也許，這樣倒好……過去，不是也沒給我回信嘛……好吧，打攪了，請多包涵。」

「不過小老弟，我還是弄不明白，」將軍稍微聳了聳肩膀和略微攤開兩手，若有所思地說道，「你記得嗎？尼娜·亞歷山德羅芙娜前些日子來的時候也是唉聲嘆氣的。我問她：『您怎麼啦？』原來，她們覺得這事好像不光彩。請問，這有什麼不光彩的？誰能指責納斯塔西婭·菲利波芙娜有什麼不是，或者指出她有什麼不對的地方？難道就因為她和托茨基同居過嗎？但這完全是胡說八道，在某種情況下尤其如此！她說：『您不是也不讓她見府上的千金嗎？』哼！去她的！這位尼娜·亞歷山德羅芙娜還真有她的！她怎麼就不明白，就不明白這個道理呢……」

「她當真說這話了？」他問，聲音都好像哆嗦了一下。

「！……當然……到那時候就全看她腦子裡怎麼想了。」將軍說。

「大概，不過是胡鬧吧，」加尼亞也有點不知所措了，嘟囔道，「一個買賣人家的少東家在外面荒唐。他乾的那事，我也聽說了些。」

將軍仔細端詳著加尼亞，加尼亞驚慌的神態顯然使他不高興。

「承蒙您如此厚愛，」公爵開口道，「我倒有一事相求。我收到一份通知……」

「嗯，這麼說，偏巧我沒有邀請您，也不想邀請您。還有件事，公爵，請允許我把醜話說在頭裡：因為我們剛才已經交代清楚了，關於我們之間的親戚關係，請您休提，這是不可能的，——雖然，自然啰，鄙人感到不勝榮幸，——因此……」

「不過話又說回來，這類笑話可能不是在幾天之內發生，而是就在今天，也許就在傍晚前。會突然弄出點什麼花樣來。」加尼亞向將軍苦笑了一下。

公爵坐在一角進行書法試筆的時候，聽見了他倆的全部談話。他寫完后，走到書桌前，把寫好的那張紙遞了過去。

「我並沒有拒絕呀。我也許沒有把話說清楚……」

「一般說，我用來跟人家見見面，認識認識的時間是不多的，」將軍說，「但是，因為您此來當然另有目的，那麼……」

「二十六。」

「看來，您很喜歡這樣的女人，是嗎，公爵？」他突然問道，目光炯炯地望著公爵。似乎他有什麼特https://read.99csw.com別的用意似的。

「您是擔心他的百萬家私吧？」加尼亞齜牙咧嘴地笑道。

「公爵大人！將軍大人請您去見將軍夫人。」一名僕人出現在門口稟報道。公爵便跟在僕人後面走了出去。

「我早料到了，」公爵打斷他的話道，「您一定會認為，我這次來訪具有某種特殊的目的。但是，我向上帝起誓，除了有幸認識一下閣下外，我毫無個人目的。」

「就不明白自己的地位嗎？」加尼亞幫助難於措辭的將軍把他想說的話說了出來，「她明白，您別生她的氣。不過，我當時就了她們一頓，讓她們少管閑事。話又說回來，我們家至今所以風平浪靜，無非因為最後那句話還沒有說出來，可是暴風雨會來的。如果今天作出最後決定，一切就會總爆發。」

「難道你……難道你……」將軍忽然害怕起來。

「噢，您真是個想入非非的人，不過……您知道您有什麼足以謀生的才華和能力嗎？哪怕就一點也行啊！請您再次恕我直言……」

「還用說嗎，你敢拒絕！」將軍惱怒地說，甚至無意克制這種惱怒，「小老弟，現在的問題不是你不拒絕就行了，問題在於你必須心甘情願、歡天喜地地接受她的決定……你家出了什麼事？」

「您又不是不知道她有時候會怎麼樣？」

將軍滿意了。將軍發了一陣子火，但是顯然後悔做得太過火了。他突然向公爵轉過身來，他臉上似乎閃過一絲不安，要知道，公爵在這兒畢竟都聽見了呀。但是他霎時便放下心來：只要一看公爵那模樣，便可以完全放心了。

「噢不，全是開玩笑。連親戚的影兒都沒有。」

「很可能，雖然這是在國內買的。加尼亞，給公爵一張紙，這是筆和紙，請到這張小桌子上來寫。這是什麼？」將軍問加尼亞。加尼亞這時正從自己的公文包里取出一張放大了的照片，遞給將軍，「嗬！納斯塔西婭·菲利波芙娜！這是她親自，親自送給你的，是她親自送的嗎？」他興緻勃勃、非常好奇地問加尼亞。

「您別忘了，伊萬·費奧多羅維奇，」加尼亞驚慌不安和猶豫不定地說道，「要知道，在她本人拿定主意以前，她給予我作出決定的完全自由，即使到那時候，我也可以自己拿主意……」

將軍感到很驚訝。

「聽您的口氣，我還以為您是直接來投靠鄙人的呢。」

「怎麼，納斯塔西婭·菲利波芙娜！難道您連納斯塔西婭·菲利波芙娜也知道了？」將軍問。

「噢，大概不會妨礙的。我倒非常想找個事做，因為我自己也想看看我到底能幹些什麼。四年來我一直在學習，從未間斷，雖然學得不完全正規，而且是按照他的辦法學的，不過倒讀了不少俄文書。」

「可不是嗎，放聰明點兒，這才是主要的！」他點頭道，兩眼圓睜，逼視著加尼亞，「你也太可笑了，加夫里拉·阿爾達利翁內奇！我看，你對半中間殺出了這個買賣人，似乎感到高興，以為給自己找到了出路。這事應當用腦子好好想想，而且從頭想起，你心裏對這事要有數……雙方的做法都應當誠實和直截了當，要不然……也應當預先打個招呼，不要損害別人的名譽，再說還有的是時間，即使現在，剩下的時間也是足夠的（將軍別有用意地揚了揚眉毛），儘管只剩下幾小時了……你明白嗎？明白嗎？你倒是願意不願意啊？如果不願意，就直說，——我們歡迎。誰也沒攔著你，不讓你說話呀，加夫里拉·阿爾達利翁內奇，誰也沒有硬拽你往陷阱里跳呀，如果你認為這是陷阱的話。」

「羅戈任？嗯，不，我就像您的父輩一樣，或者說得您更愛聽一點，我友好地奉勸閣下，您把羅戈任先生給忘了吧。我勸您還是把您即將跨入的那個家庭視同一家，方是上策。」

「噢，我有的是時間，我的時間完全歸我自己支配（於是公爵立刻把自己那頂軟軟的圓檐禮帽放回桌子上）。不瞞您說，我早就估計到，也許葉利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜會記起來，我曾經給她寫過一封信。剛才，我在外邊等候的時候，貴府的僕人也曾懷疑過，我這次到府上是來告窮的。我看出了這一點，府上對此大概有嚴厲的訓令。但是，說真格的，我並不是為了這個才來的，真的，我只是為了跟大家聚聚。我只是有點擔心，我打擾你們了，為此心裏很不安。」

「是這樣嗎？您覺得是這樣？」將軍抓住這個想法不放。

「這麼說，您一下火車就到舍下來了？還……帶著行李？」

「非常感謝，」將軍很驚奇，「請問，您在哪裡下榻？」

「我也聽說了，小老弟，」ｈｔtｐs://ｒｅad•９９csw•ｃoｍ將軍介面道，「在發生耳墜那件事以後，納斯塔西婭·菲利波芙娜把這件趣聞全告訴我了。不過現在的情況不同。也許他當真有百萬家私也說不定，而且……還有那股不達目的決不罷休的勁兒，即使說他胡鬧也罷，反正有這麼一股勁兒，要知道，這幫先生喝得酩酊大醉的時候，是什麼事都幹得出來的！……可別鬧出什麼笑話來！」將軍若有所思地說出他擔心的事。

「那還用說，我想，會娶的，甚至明天就可以娶；娶了她，過一星期，說不定就會殺了她。」

「沒有夤緣，這是無可爭議的，共同點自然也很少。因為，即使我是梅什金公爵，尊夫人又與我同族，這自然也算不上什麼夤緣。對此我是有自知之明的。不過話又說回來，我前來拜訪的理由也僅在於此。我離開俄國差不多四年多了吧，我是怎麼出國的：我幾乎精神失常。當時我什麼也不知道，現在就更不用說了。我需要找些好人來幫幫我的忙，甚至還有件事，但是我不知道向誰請教。還在柏林的時候，我就想：『既然差不多是親戚，那就從他們開始吧，也許我們會彼此有用的，他們對我有用，我對他們也有用，——如果他們是好人的話。』可是我聽說，你們都是好人。」

「得了吧，你想跟我們開什麼玩笑？」

「這就是納斯塔西婭·菲利波芙娜嗎？」他注意而又好奇地看了看照片，「太漂亮了！」他立刻又熱烈地加了一句。照片上拍的是一位美貌異常的女人。她在拍照片時穿著一件黑色的綢衣綢裙，款式非常樸素而又異常高雅；頭髮看上去像深褐色的，梳理得很素凈，一副家常打扮；眼珠是深色的，眼窩很深，前額似蹙非蹙，若有所思；臉部表情是熱烈的，又似乎很高傲。她的臉略顯清瘦，也許還有點蒼白……加尼亞和將軍詫異地看了看公爵……

「是的，回到俄國才一晝夜，可是已經知道這位絕色美女了。」公爵回答，接著便把他同羅戈任邂逅相遇的事告訴了他們，而且把羅戈任講的故事也一五一十地說了一遍。

「您當然不怕啰？」

將軍走出了書房，而公爵始終未能說出他已開口提到差不多四次的那件事。加尼亞點了支煙，並把另一支遞給了公爵，公爵接受了，但他不想妨礙加尼亞辦事，所以沒有開口說話。他開始打量書房，但是，加尼亞只是匆匆瞥了一眼將軍指給他看的那張寫滿數字的紙。他一副心不在焉的樣子：在公爵看來，當他們兩人單獨在一起的時候，加尼亞的微笑、眼神和沉思，似乎顯得更加心事重重了。他突然走到公爵身旁。這時，公爵正站在納斯塔西婭·菲利波芙娜的照片前低頭端詳。

「噢，恰好相反！家母一定很歡迎……」加尼亞很有禮貌而又非常客氣地同意道。

「記得，當然記得，我一定去。還用說嗎，這是她的二十五歲生日！……聽我說，加尼亞，也好，乾脆對你直說了吧，你要做好準備。她答應阿法納西·伊萬諾維奇和我，今天晚上在她家裡，她將會作出最後決定：行還是不行！你可要當心啊。」

「是的，我覺得是這樣。」

「嗬！」將軍看著公爵遞給他的書法字樣，驚呼道，「這簡直是法帖！而且是少有的法帖，你瞧，加尼亞，他的字寫得多好！」

「謝謝您，將軍，您對我實在太好了，我甚至沒有提出這個請求，您就想到了。我說這話並非出於自尊心，我真不知道到哪裡去安身呢。不過，方才，羅戈任倒是讓我去來著。」

「嗯，不會的，」將軍堅信不疑地打斷他的話道，「你想到哪裡去了！她才不會暗示呢……她根本不是一個唯利是圖的女人。再說，你拿什麼送禮：要知道，非有幾千盧布不可！難道送張照片嗎？順便問問，她怎麼還沒問你要照片呢？」

「一張令人驚奇的臉！」公爵答道，「我相信，她的命運一定很不一般。臉是快樂的，但是她一定受過很大的痛苦，對不對？這雙眼睛，這副顴骨，以及臉頰上端，眼睛下面的這兩個點，都說明了這一點。這是一副高傲的臉，非常高傲，就是不知道她是否善良？唉，如果善良就好啦！一切就有救啦！」

「我沒有什麼急於要辦的事，我的目的不過是跟您見見面，認識認識。我並不想來打擾您，因為我不知道您何時會客，也不知道您的其他安排……但是，我剛下火車……從瑞士來……」

「嗬！我還以為您小得多哩。」

將軍又打斷他的話，開始盤問，公爵又把說過的話再說了一遍。原來，將軍非但聽說過已故的帕夫利謝夫，而且跟他很熟，為什麼帕夫利謝夫要關心對他九*九*藏*書的撫養和教育，公爵自己也說不清——也許，不過是因為跟他已故的父親是世交。父母雙亡后，公爵還是個不點大的小孩，因為他身體有病，需要呼吸新鮮空氣，所以他一直住在鄉下，並在那裡長大。帕夫利謝夫把他託付給自己的親戚——兩位年老的女地主，先是給他雇了名家庭女教師，後來又給他找了個家庭男教師，但是他聲稱，雖然所有的事他都記得，可是許多事卻說不大清了，因為許多事情他自己也弄不清楚。他的病常常發作，因此幾乎完全成了個白痴（公爵就是這樣說的：白痴）。最後，他說道，有一次，帕夫利謝夫在柏林遇見一位瑞士人——施奈德教授。施奈德專治這種病，而且在瑞士的巴勒州開了一家義診所，按照他自己的方法用冷水和體操進行治療，非但治白痴病，也治精神病，在治療的同時，還進行教育，以提高病人的精神素質。因此，大概五年前吧，帕夫利謝夫就打發他到瑞士去找這位醫生就醫，可是他自己卻在兩年前死了，是突然死的，沒有做任何安排。施奈德又留他治了兩年病，他沒有能治好他的病，但是病情卻大有好轉。最後，按照他自己的願望，也因為遇到了一個情況，就打發他現在回俄國來了。

「這才是主要的。」加尼亞又幫助難以措辭的將軍把話說完，他嘬起嘴唇，透出一副獰笑，他對此也並不想掩飾。他用他那充滿血絲的眼睛瞪著將軍，彷彿想讓將軍從他的目光中看出他的整個心思似的。將軍漲紅了臉，升起一股無名火。

「剛才，我前去祝賀的時候，她送的。我老早就問她要過。不知道這是不是她的一種暗示：我前去給她祝賀生日，居然兩手空空，沒有送禮。」加尼亞苦笑著加了一句。

「費德先科。」

「別取笑啦，別取笑啦，這也是一種職業嘛，」將軍說，「公爵，您知道，我們現在要給您抄寫的公文是寫給什麼人的？一開始，就可以給您每月三十五盧布的薪俸。不過已經十二點半了，」他看了看手錶說，「咱們談正事吧，公爵，因為我的時間不多，也許咱們今天就見不著了！請稍坐片刻。我已經對您說過，我不能常常接見您，可是我真心希望能夠幫您一點忙，幫您一點小忙，當然，我是指必需的、非幫不可的忙，至於以後，那就悉聽尊便了。我可以給您在辦事處謀個小小的差使，不太難做的差使，但要求辦事認真，不能出錯。現在嘛，再說另一件事：這位先生名叫加夫里拉·阿爾達利翁內奇·伊沃爾金，他是我的忘年之交，請您跟他認識一下，在他家，也就是在他的家庭，他媽媽和妹妹在他們自己住的寓所里騰出了兩三間帶傢具的房屋，準備出租給有人作保的可靠的房客，兼管包飯和家務照料。我相信，尼娜·亞歷山德羅芙娜肯定會接受我的推薦的。對您來說，公爵，這是求之不得的，因為，首先，您就不會是一個人了，而是，可以說吧，處在一種家庭的氛圍中，依我看，您初來乍到，決不能獨自一人出現在像彼得堡這樣的首善之區。尼娜·亞歷山德羅芙娜是加夫里拉·阿爾達利翁內奇的母親，而瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜，則是他的妹妹，這兩位都是我非常尊敬的女士。尼娜·亞歷山德羅芙娜，是退伍將軍阿爾達利翁·亞歷山德羅維奇的夫人。我初登仕途的時候曾與將軍共過事，但是後來由於某種情況同他終止了交往，然而，這並不妨礙我在某一點上繼續尊敬他。我所以向您說明這一切，公爵，為的是讓您明白，您是我親自推薦的，因此也就是替您作保了。房租適中，不多不少，我希望您的薪俸很快就可以對此綽綽有餘。當然，一個人總需要有點零花錢，哪怕不多一點也是需要的，但是，公爵，如果我勸您最好不要有零花錢，口袋裡根本不必放錢的話，請您千萬別見怪。我所以說這話，是出於我對閣下的看法。但是，因為您現在囊中羞澀，作為見面禮，請允許我先借給您這二十五盧布。這賬，當然，我們可以以後再算，因為從您的談吐來看，您是一位非常真摯誠懇的人，那麼，你我之間，在這件事上，是不會出現什麼麻煩的。我所以對您如此關心，因為我對您也抱有某種目的，到底抱有什麼目的，您以後會知道的。您瞧，我對您十分隨便，我希望，加尼亞，你不至於反對讓公爵住在你們家吧？」

「您願意娶這樣的女人嗎？」加尼亞兩眼布滿血絲，目不轉睛地注視著公爵，繼續問道。

「請問，眼下，您想指靠什麼為生呢，您究竟有何打算？」將軍打斷他的話道。

「還有兩句話相問：您是不是多少有點財產九九藏書？也許，您有意找點什麼工作做吧？對不起，請恕直言……」

「噢，是的，那當然。」

「那麼說，您還打算去住旅館？」

這一刻，公爵的目光十分和藹可親，他的微笑也毫無半點隱蔽的不快，這倒使將軍頗感意外，他驀地站住，忽然換了副眼光，看了看自己的客人，他的眼神的整個變化，全發生在一剎那。

「書法也屬上乘。我的才能也許就在這裏，在這方面，我算得上是個書法家。請讓我，我現在就可以給您寫點什麼，作為試筆。」公爵熱烈地說道。

伊萬·費奧多羅維奇·葉潘欽將軍，站在自己的書房中央，十分好奇地看著走進來的公爵，甚至還向前走了兩步。公爵走到他跟前，作了自我介紹。

「我說，公爵，」將軍帶著愉快的笑容說道，「如果您的確表裡如一，那同您認識還是令人十分愉快的。不過您瞧，我是個大忙人，一會兒又得坐下來批閱公文和簽署文件，然後又得去見王公大臣，又要去公司上班，結果呢，雖然我樂於見人……也就是說，樂於見好人……但是……話又說回來，我堅信您受過極好的教育，因此……閣下貴庚，公爵？」

「嗯，對了。我不喜歡住在你們家的這個費德先科：一個下流的小丑。我不懂，為什麼納斯塔西婭·菲利波芙娜這麼由著他？他當真是她的什麼親戚嗎？」

「哪裡哪裡，您的問題我很重視，也很理解。我暫時還沒有任何財產，也沒有任何職業，當然這也是暫時的，的確應當找點事情做。我身邊的幾個錢也是別人給的，是施奈德給我的路費，也就是在瑞士給我治病和教我讀書的那位教授。他給我的錢正好夠路費，因此現在，不怕您見笑，我身邊的錢只剩下幾戈比了。說真格的，我倒有件事，需要別人替我拿拿主意，但是……」

「那麼，羅戈任會娶她嗎？閣下高見？」

「令人拍案叫絕，」加尼亞說，「甚至還意識到自己的使命。」他又嘲弄地加了一句。

「我倒沒什麼。」

「那您在俄國沒有任何人嗎？壓根兒沒有任何人？」他問。

「我還沒有住的地方。」

「這字體呀，」公爵異常高興而且興奮地解釋道，「這是帕夫努季院長的親筆簽名，是按十四世紀的摹本摹寫的。咱們這些老修道院長和都主教都簽得一手好字，有時候寫得風骨洒脫，筆力遒勁！將軍，難道府上連波戈金出版的摹本也沒有嗎？後來，我又在紙上用另一種字體寫了一行字：這是上世紀的粗圓型法國字體，有些字母甚至連寫法也不一樣，這是一種市井體，茶坊書肆的寫手常用的字體，我是仿照他們的字帖臨摹的，我有一本這樣的法帖——您不難看出，這種字體也不無優點。您瞧這些圓圓的和ɑ。我把法文的寫法轉用於俄文，雖然很難，但結果卻是成功的。這兒還有一種優美、別緻的字體，瞧這句句子：『勤奮足以戰勝一切』。這是俄國的司書字體，也可以說是軍界司書的字體。給達官要人的公文就是這樣寫的，也是一種圓形字體，是一種優美的黑色字體，寫得黑而粗，但是筆力遒勁。書法家不允許寫這種花筆道，或者不如說，不允許使用這種簽名方法，例如這種沒有寫完的半截尾巴，——看到了吧，——這是總的說，您瞧，字如其人，真的，這種寫法可以看出軍界司書的靈魂：既想瀟洒自如，不拘一格，也顯得很有才氣，可是軍服領子上的風紀扣又扣得緊緊的，甚至書法上都透出嚴格的紀律，太美了！不久前，有一本法帖使我拍案叫絕，是偶爾發現的，您猜在哪兒？在瑞士！瞧，就是這種簡單、平常、非常純粹的英國字體：不可能比這更美的了，這裏的一切都美，猶如一串珍珠，晶瑩剔透、無與倫比。但是還有一種變體，也是法國的，我是從一位外出辦事的法國推銷員那裡學來的：同是英國字體，但是黑線比英國字體略濃，略粗，這就破壞了明暗對比。您再瞧：弧形變了，稍圓，再加上花筆道，而花筆道是最危險的東西！花筆道需要有一種不平常的風格：如果寫好了，明暗度也找對了，那麼這種字體將是無與倫比的，甚至人見人愛。」