加尼亞沉默片刻，苦苦思索著什麼，但猛地又叫道：

「那麼說，您喜歡的就是這樣的美？」

「除非是這樣，否則我就不明白了，怎麼正好是這樣？」

「但是，倒霉鬼，當時，她起碼總對您說了些什麼吧？她總該有什麼話答覆我吧？」

「都是您」，大家剛一出去，加尼亞就猛地沖公爵咬牙切齒地說，「都是您向她們搬弄是非，說我要結婚了！」他壓低聲音急促地說，臉都氣瘋了，兩眼惡狠狠地發著光，「您是個搬弄是非的無恥小人！」

「給，公爵，」阿格拉婭把自己那本紀念冊放到小桌上，說道，「您挑一頁，隨便給我寫點什麼。這是筆，還是新的。用鋼筆沒關係嗎？我聽說，書法家是不用鋼筆的。」

「為什麼？不是看得很清楚嗎？」

「公爵，」他又開口道，「現在，那邊對我……由於一件非常奇怪的事……而且十分可笑……我對此是無辜的……嗯，總之，這話說給您聽也屬多餘，——那邊對我似乎有點生氣，所以在一段時間內，她們不叫我，我就不想到裡邊去。可是現在我又非常需要同阿格拉婭·伊萬諾芙娜談談。我寫了幾句話以備不時之需（他手中出現了一張摺疊好的小紙條），可是我不知道怎麼交給她。公爵，能否勞您大駕把它交給阿格拉婭·伊萬諾芙娜？要立刻交給她，不過只能交給阿格拉婭·伊萬諾芙娜一個人，也就是說，不能讓任何人看見，您明白嗎？這並不是什麼秘密，完全不是那麼回事……但是……您能做到嗎？」

「對不起，公爵，」他熱烈地叫道，突然改變了口吻，由罵人一改而為彬彬有禮，「看在上帝分上，請多多原諒！您都看見了，我多倒霉！您還幾乎一無所知，如果您知道了全部情況，一定會多多少少原諒我的。雖然，毋庸諱言，我的行為是不可原諒的……」

「這點我可以向您完全保證，沒拿給她看。我一直在這裏，她也沒有時間呀。」

「哎呀，讓瑞士見鬼去吧！」

「我一看完，她就告訴我，您在追她，說您想損害她的名譽，無非為了從她那裡得到希望，然後再依靠這希望，毫不吃虧地斷絕另一個可以得到十萬盧布的希望。她說，如果您真這樣做了，不跟她討價還價，是自己吹的，不預先向她索取保證的話，她倒說不定會成為您的朋友。好像就說這些。對，還有：我收下信后，問她怎麼回答，她說，不回答就是最好的回答，——好像，就這樣。請原諒，我忘了她的原話，只能把我了解的意思告訴您。」

「就這些？品德呢？」將軍夫人執拗地問。

「二十七號？按照某種演算法，這可是個黃道吉日。再見，您好像有許多公事要辦，我也該去穿衣服出門拜客了。把您的照片拿走。替我問候不幸的尼娜·亞歷山德羅芙娜。再見，親愛的公爵！請常來舍下做客，我要去專誠拜訪別洛孔斯卡婭老太，把你的事告訴她。聽我說，親愛的：我相信，你是上帝特地為我從瑞士帶到彼得堡來的。或許，你還有別的事情要辦，但主要是為我。上帝就是這樣決定的。再見，親愛的。亞歷山德拉，到我房間里來一下，寶貝。」

「像誰？」將軍夫人拖長聲音問，「像納斯塔西婭·菲利波芙娜？您在哪兒見過納斯塔西婭·菲利波芙娜的？哪一個納斯塔西婭·菲利波芙娜？」

她一面和公爵說話，一面好像根本沒有看見加尼亞也在這裏似的。但是，當公爵矯正筆尖，尋找空頁，準備下筆的時候，加尼亞走到阿格拉婭（她現在站在公爵的右邊）站著的壁爐旁，用顫抖的、斷斷續續的聲音，幾乎向她耳語道：

他顯得很窘，沒把話說完，他好像拿不定主意，正在思想鬥爭。公爵一言不發地等著。加尼亞再次用試探而又專註的目光將他渾身上下打量了一遍。

請您捎給我這句表示同情的話吧（我向您起誓，僅僅是同情！）。請您不要因為一個絕望的人，一個即將淹死的人，為了活命，膽敢垂死掙扎因而膽大妄為而生他的氣吧。

加尼亞請他說得詳細點，公爵便一五一十地告訴了他。加尼亞又一次嘲弄地看了看他。

「就在我寫完紀念冊，她請我出去的時候（您不是聽見了？）。我們走進餐室后，她給我這封信讓我看一看，接著又讓我退還給您。」

「公爵，我這就回家。如果您沒有改變主意，決定住到我家去的話，我可以帶您去，不然的話，您連地址都不知道。」

加尼亞不耐煩地跺了跺腳。他的臉由於狂怒都發黑了。最read.99csw.com後，他倆走到街上，公爵兩手抱著包袱。

「很可能您自己沒注意……噢！該——死——的白痴，」他叫道，已經完全控制不住自己了，「話都說不清楚！」

「看一看！」加尼亞幾乎聲嘶力竭地喊道，「看看！您看了嗎？」

「唉，又來了！」將軍夫人生氣道，「依我看呀，你們比他還可笑。他頭腦雖然簡單，但很精明，當然，這是從最好的方面說。跟我一模一樣。」

他又在人行道上站住，呆若木雞，但又覺得十分詫異，詫異得張大了嘴。

「是的，很漂亮，」她終於說道，「甚至非常漂亮。我見過她兩次，不過離得遠。您喜歡這樣的美嗎？」她驀地問公爵。

「從來都不知道星期幾。今天幾號？」

「這封簡訊沒有封口，但是……」加尼亞慌慌張張地說道，但是說了一半又不好意思地停了下來。

「就是這樣的美。」

「啊！原來是這麼回事！」他咬牙切齒道，「竟把我的信扔出窗外！啊！她不肯參加交易，——那我參加！咱們等著瞧！我有的是辦法……咱們等著瞧！……我非讓她乖乖地聽話不可！……」

「什麼時候？什麼時候？」

「我說公爵，」加尼亞似乎靈機一動，忽然說道，「我對您有個不情之請……不過，說真的，我也不知道……」

「人還好，就是頭腦太簡單。」公爵出去后，阿傑萊達說。

公爵默默地把他那封信遞給了他。加尼亞都驚呆了。

「是的……我喜歡這樣的美……」公爵有點費勁地答道。

「信交給她了？回信呢？」加尼亞急不可耐地打斷他的話。但是就在這時候，阿格拉婭回來了，公爵什麼話也沒來得及回答。

「是的，那自然。」

「等等，公爵，」阿格拉婭驀地從圈椅上站起來說，「您還得給我在紀念冊上寫幾個字呢。爸爸說您是書法家。我這就給您拿來……」

由於激動和期待，他已經不能再坐下來處理公文了，他在書房裡開始踱來踱去，從一個角落踱到另一個角落。

這封信顯然是急就章，寫得很匆忙：

將軍夫人走出了客廳。加尼亞垂頭喪氣、心慌意亂，又氣又惱，從桌上拿起照片，苦笑著向公爵說道：

「我應該向您指出，加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇，」公爵忽然說道，「我從前的確不十分健康，的確差不多是白痴，但是我現在早好了，因此有人當面叫我白痴，我是有點不高興的。雖然我注意到您有事不順心，情有可原，但是您盛怒之下都罵我兩次了。這是我非常不樂意聽到的，特別像您這樣，初次見面就出言不遜，因為現在我們正好站在十字路口，我們還不如分手的好，您往右，回家去，我往左。我手頭有二十五盧布，我一定可以找到一家hôtel garni。」

「Maman，您說這幹嗎呀？」亞歷山德拉急忙阻止她。

加尼亞剩下獨自一人的時候，抱住了自己的腦袋。

「真有力量！」阿傑萊達從姐姐肩膀後面貪婪地端詳著照片，猛地叫道。

加尼亞就跟某些人常常發生的情形那樣，因為開口罵人，沒遭到反擊，就漸漸失去了任何節制。再過一會兒，他也許就要朝人家臉上吐唾沫了，因為他狂怒到極點。但是，也正由於這種狂怒，他才瞎了眼，要不然，他早就該注意到，他所鄙視的這個所謂「白痴」，有時候卻能非常迅速、非常細緻地洞察一切，並且善於頭頭是道地轉述一切。但是忽然發生了一件意料不到的事。

公爵把紀念冊遞給她。

「讓施奈德滾遠點，他的看法關我屁事！以後呢！」

「我決不給任何人看。」公爵說。

他顯然很驚慌。公爵又提醒他關於拿照片的事。

「別耍貧嘴了，好不好！」將軍夫人叫道，「不是他恭維我，而是我受到了抬舉。」

「回信呢？回信？」加尼亞沖他嚷嚷道，「她說什麼？您把信給她了？」

「那從哪兒，活見鬼……唉呀！阿格拉婭沒把這封信拿給老太婆看嗎？」

「這樣的美就是力量。」阿傑萊達熱烈地說，「一個女人有這樣的美，可以把世界翻個個兒！」

「這事我就說不清楚了。」公爵回答。

「好吧，我交給她。」

「對，對呀。」其餘的人都笑道。

兩姐妹好像沒有把自己的想法全說出來。

「怎麼？我的信！」他叫起來，「您居然沒有交給她！噢！我應該早料到read.99csw.com嘛！噢，該——死——的東西……怪不得她方才什麼也不明白，您怎麼，怎麼，怎麼沒交給她呢，噢，該——死——的東——西……」

「哎——哎呀！您多什麼嘴呀！」他又憤怒又懊惱地叫道，「您什麼也不懂……白痴！」他自言自語道。

公爵一面走，一面沉思：加尼亞托辦的這件事使他吃驚，也感到不愉快，想到加尼亞給阿格拉婭寫信，也使他吃驚和不愉快。但是他走到離客廳還有兩個房間的時候，突然停住了腳步，似乎想起了什麼事，向四周張望了一下，走到窗前，湊近亮光，看起了納斯塔西婭·菲利波芙娜的照片。

「你認為他耍花招？」阿傑萊達問。

大家都驚訝地面面相覷。

「一個字，只要您說一個字——我就得救了。」

「你怎麼啦，好閨女？你自己難道就喜歡嗎？公爵聽見了又有什麼關係，我們是朋友嘛。起碼我跟他是朋友。上帝尋找的人，當然是好人，至於那些心懷鬼胎、出爾反爾的人，他是不要的，特別不要那些今天來一套明天又說另一套的人。您懂嗎，小姐？他們說我是怪物，公爵，可是我懂得好壞。因為一個人最要緊的是心好，其他全是扯淡。聰明當然也要……也許，聰明還是最主要的。你別笑，阿格拉婭，我說這話不是自相矛盾：有心無腦的傻瓜跟有腦無心的傻瓜一樣都是倒霉蛋。這是老輩的古訓。我是個有心無腦的傻蛋，而你是個有腦無心的笨伯，因此咱倆都倒霉，咱倆都在受苦受難。」

「我也想看！」將軍夫人氣勢洶洶地說，「那張照片呢？既然送給他，就應當在他身邊，他當然還在書房。他每星期三都來這裏工作，而且從來不會早於四點離開這裏。立刻給我把加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇叫來！不，我並不是非見到他不可。勞您駕，親愛的公爵，請您到書房去一趟，跟他把照片拿來。就說拿去看看。勞駕了。」

他彷彿想破譯隱藏在這張臉上、方才使他感到吃驚的某種東西。他方才得到的印象一直縈迴不去，他現在彷彿急於對某種東西重新檢查一遍似的。這張非凡美麗和在某一點上異乎尋常的臉，現在更使他吃驚不已。這張臉上似乎有一種無邊的驕傲和輕蔑，幾乎是仇恨，與此同時，又有某種信任的、厚道得令人吃驚的東西。在對這副容貌匆匆一瞥后，這兩種反差甚至會激起某種憐憫。這個令人目眩神迷的美，甚至叫人受不了。臉色蒼白，兩頰近乎塌陷，但目光如火——由這構成的美，是一種多麼奇怪的美啊！公爵看了一會兒，突然驚醒過來，向四周看了看，把照片急忙湊近嘴邊，親吻了一下。一分鐘后，當他走進客廳的時候，他的臉色已經十分鎮定了。

「為什麼？」

「不，現在決不能輕易放他走，」加尼亞一路上惱怒地望著公爵，暗自思忖，「這個騙子把我的底細全探聽去了，將來忽然摘下面具……這下可有戲看了。好，咱們等著瞧！一切都會迎刃而解的，一切，一切！就在今天！」

「自然，什麼也不用說。這就是最好的回答。至於您，這麼說，想住在他家？」

今天將決定我的命運，您知道採取什麼方式。我今天必須表態，而且一言既出，駟馬難追。我沒有任何權利指望您的同情，我也不敢有任何奢望，但是您從前說過一個字，僅僅是一個字，這個字就豁然照亮了我猶如黑夜的人生，成了我的燈塔。現在只要您再說一個同樣的字——您就能把我從毀滅中拯救出來！您只要對我說：吹，我今天就跟她一刀兩斷。噢，說這話對您又算得了什麼呢！我只想在這個字里求得您對我的同情和憐憫的一點點表示，——如此而已，如此而已！此外就再沒什麼了，再沒什麼了！我不敢抱任何希望，因為我不配抱希望。但是聽到這個字以後，我將重新安貧樂道，愉快地忍受我那絕望的境遇。我將迎接戰鬥，高興地投入戰鬥，我將在這場戰鬥中以新的力量再生。

公爵說到這裏，停了下來，大家都快樂地看著他，連阿格拉婭也這樣看著他，尤其是利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜。

「好極了！寫得太妙了，您的書法真好！謝謝您。再見，公爵……等等，」她好像突然想起了什麼似的，又加了一句，「咱倆一起走，我想送點東西給您留作紀念。」

「非常漂亮！」公爵著迷地望了阿格拉婭一眼，熱烈地答道，「幾乎跟納斯塔西婭·菲利波芙娜一樣，雖然臉型完全不同……」

加尼亞很心虛，生怕hｔtｐs://reａｄ•９９ｃsw.ｃom公爵不答應，因此以苦苦哀求的神態，望著他的眼睛。

她緊緊地握了握公爵的手，向他客氣而又親熱地嫣然一笑，走了出去。她看都沒看加尼亞。

「死刑？」

「看看這個。」她一邊把加尼亞的簡訊遞給他，一邊說。

「是的，不過太那個，」亞歷山德拉同意道，「因此顯得有點可笑。」

「我問您，您快結婚了嗎？如果您更喜歡這樣說的話？」

但是，他剛踏進餐室（與客廳還隔著一個房間），阿格拉婭恰好走出來，幾乎在門口跟他撞了個滿懷。就她一個人。

「是她親自，親自讓您看的嗎？親自？」

「我想跟他說兩句話！」將軍夫人打斷她的反對，急忙插嘴道。她顯然十分惱火，「公爵，您看見了吧，現在我們家什麼都是秘密。全是秘密！到處要保密，什麼家醜不可外揚，蠢透了。這事還保什麼密，辦這事就要完全公開、一清二楚和坦誠相見。正在說合幾樁婚事，這幾樁婚事我都不喜歡嘛……」

公爵讀完信后，阿格拉婭毫不客氣地說道：「這人擔保說，只要我說一個字：『吹』，——這既不損害我的名譽，也不對我具有任何的約束力，而且您瞧，他還親筆寫了這封信給我作書面保證。注意，他又多麼天真地急忙在某個字下面加了著重號啊，可是他那見不得人的思想卻昭然若揭。他明知道，如果他當真吹了，而且是他自己一個人吹的，既不等我發話，甚至也不向我提起這事，對我不抱任何希望的話，我倒可能從此改變對他的態度，也許還能成為他的朋友。這一點他知道得很清楚！但是他的靈魂太骯髒了：明明知道，但是拿不定主意。他雖然明明知道，還是想求個保證才放心。單是心裡有數，他是不肯斷然行事的。他想要我給他一個把我弄到手的希望，來補償那十萬盧布。至於他在信中提到的、似乎照亮了他的人生的我過去說過的一句話，那是無恥地撒謊。我無非有一次曾經可憐過他罷了。但是他既狂妄又無恥：當時他立刻閃過一個看來不無希望的念頭，我立刻就明白了這點。他從此開始追我，而且現在還在追我。但是夠了。把這信拿去，還給他，一出我們家，就立刻還給他，當然，也不必提前給他。」

「噢，我根本不需要您連聲道歉，」公爵急忙回答道，「您罵人是因為您心裏不痛快，這我懂。好，就到府上去。我很高興……」

他們已經站在一座樓房的近旁。

加尼亞窘極了，甚至都羞紅了臉。

無邊的惱怒充滿了加尼亞的心，他的狂怒不可遏制地衝口而出：

「我知道您沒有看過這封信，也不可能成為這個人的親信。看吧，我希望您看一看。」

他的嘴都氣歪了，面色蒼白，口吐白沫；他舉起拳頭威脅著。他們這樣走了幾步。他對公爵毫無顧忌，也毫無拘束，就像他獨自待在自己的房間里一樣，因為他根本就沒有把他放在眼裡，把他看作是個零。但是他忽然明白了什麼，清醒了過來。

「怎麼給他回話呢？」

「您方才聽到伊萬·費奧多羅維奇說，今天晚上將在納斯塔西婭·菲利波芙娜家決定一切，您就把這話捅了出去！您扯謊！她們打哪知道的？他媽的，除了您，誰會去告訴她們？難道老太婆沒有向我含沙射影指出這點嗎？」

加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇仍舊坐在書房裡，正在埋頭處理公文。看來，他確實不是白拿公司薪俸的。當公爵向他要照片，並告訴他那邊是怎麼知道這張照片的事情以後，他窘態畢露。

「以後，由於一個原因，我開始講臉，也就是講面部表情，我說，阿格拉婭·伊萬諾芙娜差不多跟納斯塔西婭·菲利波芙娜一樣漂亮。也就是講到這裏，我說漏嘴，提到了照片……」

公爵跟在她後面，但是走進餐室后，阿格拉婭停住了腳步。

在他的所有痛苦中就差嫉妒了。嫉妒猛地嚙咬著他的心。

「怎麼，居然給伊萬·費奧多羅維奇把照片都拿來了？」

「但是，您有沒有告訴她們，您總不會告訴她們方才在書房裡聽到的話吧？沒有？沒有告訴嗎？」

「您倒把納斯塔西婭·菲利波芙娜的名字記得挺牢啊……」他嘀咕道，但是沒說完，又沉思起來。

「那您快說呀，快說呀，噢，活見鬼！……」

「叫加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇到這裏來一下，他在書房。」她吩咐進來的僕人。

「哎呀，公爵，我有急需呀！」加尼亞開始求他，「她也許會給答覆的……請相信我，我只是在不得已，實在萬不得已九_九_藏_書的情況下才求您……除了您，我能求誰送去呢？……這事很重要……對我非常非常重要……」

阿格拉婭停下來，接過那封簡訊，似乎感到奇怪地望了望公爵。她的目光里沒有一絲窘態，除非略微透露出一點驚訝，而這點驚訝也似乎僅僅因公爵而來。阿格拉婭向他匆匆一瞥，似乎要他回答——他在這件事情上怎麼跟加尼亞攪在一起的？——她表露這一要求時，神態沉著而又高傲。他倆面對面地站了片刻，最後，她臉上微微露出一絲嘲弄，然後淡淡一笑，扭頭而去。

亞歷山德拉拿起照片，阿傑萊達也走過去，兩人開始觀看。這時阿格拉婭又回到了客廳。

公爵接過信，莫名其妙地望了望阿格拉婭。

「您到底有什麼倒霉呢，Maman？」阿傑萊達忍不住問道，母女四人大概就她沒有喪失愉快的心情。

「哎呀，讓這可憐的鄉村姑娘見鬼去吧！以後呢！」加尼亞不耐煩地搶白道。

「後來，我告訴她們，施奈德對我的性格發表了自己的看法，硬要我……」

「當然，糟糕透了，關於照片的事我說漏了嘴，」公爵向書房走去時心裏感到很過意不去，暗自尋思道，「但是……說漏了嘴也許倒好……」他頭腦里閃過一個奇怪的想法，雖然這想法還不十分明朗。

「眼下我什麼也說不出來，以後再說吧。」

「那麼說，您讓阿格拉婭打啞謎啦，」阿傑萊達說，「阿格拉婭，你猜呀。她好看嗎，公爵，漂亮不漂亮？」

「對不起，我完全沒有想到這一層，說順了嘴。我說阿格拉婭幾乎跟納斯塔西婭·菲利波芙娜一樣漂亮。」

「別急嘛，Maman，」阿格拉婭說，「公爵說，他說了許多話，是別有用意的，不是隨隨便便說的。」

「噢，完全想得起來！」公爵回答，「一開始，我走進去，彼此寒暄以後，我們就談起了瑞士。」

「好像是星期三，Maman。」阿傑萊達回答。

「Maman！」亞歷山德拉別有用意地叫道。

「話又說回來，他拿我們的臉耍了個金蟬脫殼之計，而且耍得很漂亮，」阿格拉婭說，「把大家都恭維了一通，連Maman也在內。」

「豈不是考完了！」她叫起來，「怎麼樣，諸位好心的小姐，你們以為你們將像照顧窮人那樣照顧他，可他差點沒賞臉把你們給挑了去，而且還提出了附帶條件，他只能難得前來拜訪。瞧，咱們豈不是犯傻嗎，不過我還是很高興。最冒傻氣的是伊萬·費奧多羅維奇。真的，公爵，剛才他還讓我們考考你哩。至於您說的關於我的臉的評語，可真是千真萬確：我是個孩子，我也知道這點。而且早在您之前就知道了，您只是一語破的，說出了我的想法。我認為您的性格同我一模一樣，而且感到很高興，就像兩滴水一樣。不過您是男人，我是女人，也沒去過瑞士，這就是全部區別。」

「叫我做這種事，不是非常愉快的。」公爵回答。

「娶親？……怎麼娶親？……娶什麼親？……」加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇被問得瞠目結舌，不知所措，嘟囔道。

「只要她說一句話，我就……我就，真的，我也許會同她一刀兩斷的！……」

「噢，我不會看的。」公爵非常樸實地答道，他拿了照片就從書房走了出去。

加·伊

加尼亞惡狠狠地望了望他。

「我這就給您口述，」阿格拉婭向他轉過身去，說道，「準備好了？您就寫：『我不參加交易。』下面再寫上幾月幾日。讓我看看。」

「這張臉上……有許多痛苦……」公爵彷彿無意地，又似乎自言自語地說道，好像並不在回答問題。

「請您原諒，恰好相反，您的信一給我，我就立刻交給了她，而且完全是按照您的要求辦的。至於它又出現在我的手裡，那是因為阿格拉婭·伊萬諾芙娜方才退給了我。」

「噢對，是看得很清楚，您是位絕色美女，阿格拉婭·伊萬諾芙娜。因為您長得太漂亮了，漂亮得使人不敢仰視。」

「不可能！她不可能叫您看。您扯謊！是您自己看的！」

「是的，看了，剛看過。」

「二十七號。」加尼亞回答。

「對於美貌是很難下斷語的，我還沒作好精神準備。美是一個謎。」

將軍夫人默默地、略帶輕蔑地把納斯塔西婭·菲利波芙娜的照片端詳了片刻。她拿著照片，伸長胳膊，略帶做作地把照片故意放在遠遠離開眼睛的九*九*藏*書地方。

「方才，伊萬·費奧多羅維奇親自向我推薦的。」公爵說。

加尼亞穿著套鞋，他用右腳在人行道上連跺了兩次。

公爵迅速轉過身，看了看他們兩位。加尼亞的臉籠罩著真正的絕望。他講這話的時候好像不假思索，跟玩命似的。阿格拉婭既鎮靜又詫異地看了他幾秒鐘，那模樣跟方才看公爵時完全一樣，她那既鎮靜而又詫異的神情，似乎她完全不明白人家在跟她說什麼，這種莫名其妙的神態，此刻在加尼亞看來，簡直比最厲害的蔑視還可怕。

「不過，您也許在說胡話吧。」將軍夫人說，用一種不屑一顧的姿勢把照片扔到桌上。

「不？您說不？」鐵面無情的利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜執拗地追問道，「行了，我會牢牢記住的，今天，星期三上午，您在回答我的問題時曾說過『不』。今天星期幾啦，是星期三嗎？」

「我覺得他的頭腦並不那麼簡單。」

「究竟怎麼搞的，」他忽然對公爵說，「您究竟是怎麼搞的嘛（白痴！——他自言自語地加了一句），你們倆初次見面，才過了兩小時，她居然會這麼信任您？這究竟是怎麼回事？」

「她叫您到餐室去就為了送給您這份信任嗎？她不是說想送您點什麼東西嗎？」

「別逗啦，我的好小姐，也許他比你們三人加在一起還鬼呢。瞧著吧。不過話又說回來，公爵，您怎麼對阿格拉婭什麼話也沒說呢？阿格拉婭在等著，我也在等著。」

她說罷就走了出去。

她若有所思地退到一邊，走到畫架前。阿格拉婭只是對照片匆匆瞥了一眼，然後眯起眼睛，噘了噘嘴，走到一邊，抱著胳膊，坐了下來。

「我說的是實話，」公爵仍舊十分心平氣和地答道，「請相信我：我感到十分遺憾，沒想到這會對您產生這樣不愉快的印象。」

「是的，由於某種原因……後來我就給他們講我在瑞士住了三年的情形，以及一位可憐的鄉村姑娘的故事……」

「不過，別讓任何人看見，」大喜過望的加尼亞央求道，「公爵，我可是寄希望于您的保證呀，啊？」

「再見，公爵，我也要出門了。」亞歷山德拉說。

「讓我寫什麼呢？」公爵問。

「究竟為了什麼呢，他媽的！您在那兒到底做什麼了？您究竟憑什麼贏得了她的歡心？聽我說，」他忽然手忙腳亂起來（此刻，他好像什麼都亂糟糟的，漫無頭緒，熱血沸騰，因此思想集中不起來），「聽我說，您能不能好好想想，挨個兒理一遍，您在那兒究竟說了什麼，從頭開始，把說過的話統統想一遍，您沒發現什麼嗎，想不起來了？」

「我關照您，您得提防他點兒。現在您把這封信退給他，他決不會輕饒了您。」

「加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇讓我交給您。」公爵把信遞給她時說。

「我說您錯了，」公爵鎮靜而又有禮貌地答道，「您要結婚的事，我根本就不知道。」

「哪兒？什麼力量？」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜急促地問。

「是拿給他看的。納斯塔西婭·菲利波芙娜今天把自己的照片送給了加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇，他就拿來給他看看。」

阿格拉婭微微握了握公爵的手，走了出去。她面容嚴肅，雙眉深鎖，甚至跟公爵點頭告別的時候，都沒笑一笑。

「不——不……我……不，不——」加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇撒謊道，他的臉一下羞得通紅，他匆匆瞥了一眼坐在一旁的阿格拉婭，很快移開了眼睛。阿格拉婭冷冷地、平靜地、目不轉睛地注視著他，觀察著他的窘態。

「我向您再說一遍：沒有！」

「第一，因為有這些有學問的閨女，」將軍夫人斷然答道，「單憑這一條也就夠你受的了，至於其他，不講也罷。費盡了多少唇舌。我倒要看看，你們二位（我不算阿格拉婭），既聰明又伶牙俐齒，將來怎麼嫁人？尊敬的亞歷山德拉·伊萬諾芙娜小姐，您跟您那位可敬的先生在一起能幸福嗎？……啊！……」她驀地看見走進來的加尼亞，叫道，「瞧，又來了位新郎官。您好！」她回答加尼亞的問候，並沒有請他坐下，「您快娶親了？」

「接著就談到了死刑……」

「如果您覺得她向您含沙射影，那您一定更清楚是誰告訴她的了，關於這事，我隻字未提。」

「親自，請相信我，她不請我看，我是不會看的。」

「方才，加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇把照片拿給伊萬·費奧多羅維奇看來著。」

「我立刻回來，就去拿一下包袱，」公爵對加尼亞說，「拿了就走。」

將軍夫人搖了搖鈴。