利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜目光銳利地注視著公爵，也許她很想看看有關葉夫根尼·帕夫洛維奇的消息對他產生了什麼影響。

「我根本不知道，我是局外人。大概是開什麼玩笑吧。」

她扭頭急匆匆地離開了公爵。

利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜尋思片刻，然後突然衝到公爵跟前，一把抓住他的胳膊，拉了他就走。

「挨什麼？真是個天真爛漫的大笨蛋！簡直不像個男子漢！好了，現在我就要親眼看到這一切了……」

「我也說不清，不過，決不是您現在也許認為我會有的那種希望……嗯，一句話，那是一種對未來的希望和對生的喜悅，我在想，也許我在那裡並不是一個陌生人，並不是一個老外。我突然非常喜歡祖國的一切。在一個陽光明媚的早晨，我拿起筆就給她寫了這封信。為什麼偏寫給她呢——我也不知道。有時候，一個人總希望身邊有個朋友，我大概想要有個朋友吧……」公爵沉默了一會兒，又加了這句話。

「您得承認，讀到這封信，您也感到愉快。」

「我用名譽擔保，這事我沒有參加，什麼也不知道！」

「那你起誓：你不是為了娶她才回來的。」

「我收到了一封信。」公爵說。

「我很難回答您的這些問題，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜。」

「等我打聽清楚了，再來收拾你！話又說回來，難道她會對你感興趣嗎？她不是管你叫『醜八怪』和『白痴』嗎？」

「我相信你的話，親親我。我終於鬆了口氣。但是你要明白：阿格拉婭並不愛你，要快點想辦法，只要我還活著，她就不會嫁給你！聽見了嗎？」

她極力壓住心頭的激動，休息了一會兒。

「她九九藏書捎什麼來了？打發誰來了？又是通過那個渾小子嗎？是口信？」她突然又喊叫起來。

「什麼叫『可憐的騎士』？」

公爵想了想。

「我有錯，您也有錯，一半一半。不過話又說回來，咱倆都沒錯，因為咱倆都不是故意的。前天，我曾經以為自己錯了，現在仔細一想，覺得不是那麼回事。」

「什麼！讀到這種浸透了虛榮心的胡言亂語還愉快！難道你沒有看到，他們由於驕傲和虛榮心作祟，一個個都瘋了嗎？」

「你愛上什麼人了嗎？」

公爵想了一會兒，終究還是從背心口袋裡掏出一張寫得十分潦草的字條，上面寫道：

傍晚七點，公爵正準備到公園去。突然，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜一個人跑來找他。她走上涼台，開口道：

「你不是差點跟她結婚嗎？」

「寫——寫過。」

「你是不是想讓我給你一記耳光？豈有此理！」

「誰不許你去了？」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜狂叫。

「你在世上還有沒有神聖的東西？」

「尼古拉·阿爾達利翁諾維奇……」

「我寧可死也決不來叫你！我要把你的名字忘掉！我已經忘掉了！」

他從椅子上跳起來。

「把阿格拉婭。」

「我不是回來結婚的。」公爵回答。

「第一，你別以為我是來求你原諒的。沒門！因為你全錯了。」

公爵從皮包里取出一封便函，遞給利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜。信中寫道：

「我知道您難於啟齒，但是你難不難與我不相干。聽著，你給我說實話，好像面對上帝一樣：你有沒有撒謊？」

「但是您會讓我挨……」

「我看見了，我明白。」

「是差點跟她結婚。」公爵低聲說道，耷拉了腦袋。

「跟你說，渾小子！」

「您沒有愛上什麼人，說的是實話嗎？」

「快！快走！非快不可，說話就走！」她叫道，驀地非常激動，心急火燎地催他動身。

公爵說罷便把這封信按照原樣一字不差地背了出來。

「他有時候騙我，我是清楚的，」公爵不情願地低聲說道，「他也知道我了解這點……」他又加了一句，但是沒把話說完。

「什麼！——誰不許你去了？」

「我沒有撒謊。」

利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜兩hｔtｐs://ｒeaｄ.９９ｃｓw.cｏm眼放光，心急得差一點要發抖。

「你有沒有錯呢？」

「時間倒不長，就在不久以前。她妹妹給他開了一冬天的路，跟耗子打洞似的。」

「住嘴！有話以後再說。信上說了些什麼？你為什麼臉紅了？」

「信在哪兒？快拿來！快！」

「把信拿給我看看。」

「你要牢記。我曾經像等待上天安排一樣等待你回來（你不值得我這樣待你！），我每天晚上眼淚汪汪，把枕頭都哭濕了，——不是為你哭，寶貝兒，你放心，我另有心事，另有傷心事，沒完沒了，永遠是同樣的傷心事。但是我為什麼要這樣迫不及待地等你回來呢？因為我仍舊相信，上帝親自派你來，是派你來做我的朋友和親兄弟的。跟我談得來的，除了那個老太婆別洛孔斯卡婭以外，就沒有旁人了，可是連這老太婆也遠走高飛了，再說她年紀上了身，笨得像頭山羊。你知道前天她幹嗎在馬車裡大喊大叫嗎？現在我只要你乾乾脆脆地回答：知道還是不知道？」

「我不信，」公爵沉思了一會兒，心裏很激動，接著斷然道，「如果真有這事，我肯定知道。」

兩人坐了下來。

「我是請尼古拉·阿爾達利翁諾維奇……」

「您大可不必把這話告訴我。」公爵責怪地、細聲低語地說道。

「寫得烏七八糟！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜把信扔還給他時說道，「不值一讀。你笑什麼？」

「我起誓，要我怎麼起誓都行！」

「信不在我這兒，」公爵很驚奇，也非常膽怯，「如果信還在，還沒撕掉的話，應該在阿格拉婭·伊萬諾芙娜手裡。」

「別耍滑頭！信上寫什麼了？」

「這不是你那頂破帽子嗎！快走！連像樣的款式都不會挑！……這是她……這是她在發生上午那件事以後……在氣頭上寫的，」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜嘟囔道，一面走，一面拽著公爵，一刻也不鬆手，「今兒上午，我為你抱不平，說你是傻瓜，因為你不來……不然的話，她決不會寫這麼封沒頭沒腦的信！一封不成體統的信！寫這麼封信，對於一位高貴的、有教養的、聰明絕頂的姑娘是不成體統的！……」她接著說下去，「當然最氣人的還是你不去，不過她沒有考慮到，給一個白痴這樣寫是不行的，因為他肯定會從字面上去理解，果然不出所料。你怎麼偷聽我說話？」她喊道九-九-藏-書，猛地發現自己說漏了嘴，「她需要一個像你這樣的小丑，好久不見了，這就是她請你去的緣由！她現在肯定會刺你、挖苦你，我真高興，太高興了！你也只配人家對你這樣。她就愛挖苦人，噢，別提那小嘴多厲害啦！……」

「渾小子！渾小子！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜激動地打斷他的話道，「我聽都不要聽什麼尼古拉·阿爾達利翁諾維奇！就是渾小子！」

「瞧你說的，『好像』！是那個渾小子捎去的嗎？」

「我不知道你在想什麼，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜。不過我看得出，您很不喜歡這封信。您得承認，我本來是可以不回答這樣的問題的，但是為了向您表明我並不因這封信而感到害怕，對於我所寫的內容也並不感到遺憾，也決不會因這封信而臉紅（公爵的臉又紅了，差點比剛才紅了一倍），我可以給您把這封信的內容背出來，因為我好像記熟了，背得出來。」

「知道，還信任他！有你這麼傻的嗎！話又說回來，你這樣做也在意料之中。有什麼可以大驚小怪的呢。主啊！什麼時候有過另一個像他這樣的人呢！呸！你知道嗎，這甘卡，或者這瓦麗卡，居然還把她跟納斯塔西婭·菲利波芙娜拉上了關係，你知道嗎？」

「哼，故作姿態，我懂。」

「聽見了。」

「我沒耍滑頭，也不怕什麼。我看不出有任何理由不讓我給她寫信……」

「好像完全是實話。」

她頓時回過身來，好像有人用針扎了她一下似的。公爵遲疑不定，拿不定主意要不要回答她，他感到他無意中說了一句他完全不該說的話。

「好。」公爵回答。

「是的，但是他畢竟認錯了，跟多克托連科脫離了關係，他的虛榮心越強，他為虛榮心付出的代價就越高。噢，您真是個小孩，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜！」

「大家都把你當傻瓜，騙你！你昨天進城，我敢打賭，你一定是去向那個混賬東西下跪，求他收下這一萬盧布，是不是？」

「再過三天，您自己就會跑來，叫我到府上去的……唉，您怎麼不感到慚愧呢？這是您的最美好的感情呀，幹嗎要為這種美好的感情感到害羞呢？這豈不是在自己折磨自己嗎？」

公爵剛要開口說他沒上她們家去的原因，九*九*藏*書她又打斷了他的話。

「我不信！那是不可能的！這樣做有什麼目的呢？」

「起碼也得讓我拿頂帽子呀……」

「不，不是渾小子，是尼古拉·阿爾達利翁諾維奇。」公爵堅定地回答道，雖然說話的聲音很低。

「現在不許你跨進我家的門檻一步，」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜跳起來，氣得臉色發白，「從今以後永遠不許你進我家的門！」

「今兒上午，她派人來說，永遠不許我登府上的門。」

「什麼時候？您倒說呀！」

公爵不作聲。

「有。」

「第二，對那些壞小子不許提一個字！我就坐一會兒，跟你談十分鐘，我是來找你調查一樁事的（天知道你以為我來幹什麼的？），如果你敢有一個字提到那些無法無天的渾小子，我站起來就走，而且從此跟你一刀兩斷。」

「關於加夫里拉·伊沃爾金的事，你什麼也不知道嗎？」

「有什麼目的？信里說了些什麼？把信拿給我看看！」

「我也不信，雖然人贓俱在。阿格拉婭這丫頭常常一意孤行，充滿幻想，像個瘋子！這丫頭脾氣壞透了，壞透了，壞透了！我要重複一千年，千肯定萬肯定地說：脾氣壞透了！我現在的這幾位小姐全是這樣，連那個沒主意的亞歷山德拉也是這樣，但是這丫頭更是壞得出了格。即使這樣，我也不信！也可能是因為我硬不肯相信的緣故，」她又好像自言自語地加了一句，「你為什麼不上我家來？」她驀地轉過身又對公爵說道，「為什麼一連三天都不來？」她再一次急躁地向他嚷嚷。

「阿格拉婭·伊萬諾芙娜不許……」

「不——不是的。我……我是把她當妹妹寫信給她的，署名也是用『兄長』二字。」

「你知不知道他跟阿格拉婭有來往呢？」

「把誰？！」公爵叫起來。

「你原來是這樣呀！那好，你坐下，聽我說，因為我不想站著說話。」

「說不定他還會親自跑來，撲到你胸脯上，痛哭流涕地向你披露心曲呢！唉，你呀，真是個大笨蛋，大笨蛋！大家都在騙你，把你當……當……你還信任他，不害臊嗎？你難道沒有發現他把你騙得好苦嗎？」

利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜聽到這話后呆若木雞，但是她在思索。

「好吧，既然這樣，你愛上她了，是不是？現在，你是為了她才回來的？為了這娘們？」

「行了，我相信你的話。現在我對於這事已經另有看法，但是昨天上午我還一個勁地埋怨葉夫根尼·帕夫洛維奇哩。前ｈｔtpｓ://reａd.9９ｃｓｗ.ｃom天一整天和昨天一上午。現在，我當然不能不同意他們的看法是對的：太清楚了嘛，人家是把他當傻瓜，取笑他，作弄他，反正居心不良、別有用意就是了（單憑這點就很可疑！這樣做也不光彩嘛！）——但是，實話告訴你吧，阿格拉婭是決不會嫁給他的！即使他是好人，這門親事也成不了。我從前就猶豫不決，現在更是拿定了主意：『你們先把我裝進棺材，埋進土裡，再談女兒出嫁。』我今天就是這樣對伊萬·費奧多羅維奇斬釘截鐵地說的。你看，我把心裡話都告訴你了，看見啦？」

「您即使不說這話，我也被禁止到府上拜訪了！」公爵朝她的背影喊了一句。

「完全不知道，」公爵很驚奇，甚至打了個哆嗦，「什麼，您說，加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇跟阿格拉婭·伊萬諾芙娜有來往？不可能！」

「我問你：兩個月以前或者兩個半月以前，在復活節前後，你有沒有託人給阿格拉婭捎去一封信？」

「可以說……知道得很多。」

「不，我毫無得罪您之意。我說這話，是因為您看到這信很高興，但是又不肯說出來。您為什麼要因自己的感情而感到害羞呢？而且您在所有方面都這樣。」

「你也甭生氣。這姑娘自幼嬌生慣養，而且自以為是，像個瘋子，——她一愛上什麼人，肯定會大聲罵他，當面取笑他。我從前也跟她一樣。不過，你也別太得意了，寶貝兒，她決不會嫁給你。我不信會有這種事，也永遠辦不到！我說這話，無非是讓你馬上採取措施。聽著，你發誓，你沒有跟那娘們結婚。」

「哎呀，好吧，寶貝兒，好吧！這事先給你記在賬上。」

公爵的臉紅得都不敢抬起頭來看利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜。

「什麼希望？」

「真是胡扯！你說，這種胡說八道能表示什麼呢？」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜非常注意地聽完這封信后，不客氣地問道。

「利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜，您說什麼呀，哪能呢？」公爵驚訝得差點跳起來。

「絕無此事，我甚至沒想到要這樣做。我甚至都沒看到他，此外，他也不是混賬東西。我收到了他的一封信。」

「我也鬧不清，只知道我的感情是真誠的。當時，我充滿了生的喜悅和非常大的希望。」