「請相信我，我決不會妄自菲薄到跟您算賬的，」他說，「假如您……」

「我是螺絲釘。」伊波利特冷笑道。

「連卡皮東也根本不存在！」加尼亞怒吼道。

「說呀！」將軍怒不可遏地吼道，「說呀，如果你不怕父親詛咒的話……你說呀！」

「聽見了吧，一會兒葉羅什卡，一會兒卡皮東！」伊波利特插嘴道。

但是，因為別人幫他說話，反倒使將軍倏地想起了什麼事似的。

但是將軍卻六神無主地站在那裡，茫然四顧，沒了主意。兒子的話單刀直入，開門見山，使他吃了一驚。在開始那一剎那，他簡直無言以對，不知所措。直到最後，伊波利特用哈哈大笑來回答加尼亞，並且叫道：「好啦，您聽見了吧，令郎也說，壓根兒就沒什麼葉羅佩戈夫上尉。」在這之後，老頭才語無倫次地嘟囔道：

將軍停下腳步，轉過身子，伸出手，大叫：

加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇完全有理由抱怨時乖命蹇和時運不濟。瓦里婭有好幾分鐘都不敢開口跟他說話，甚至當他大踏步從她身邊走過去的時候，她都沒敢看他一眼。最後，他走到窗口，背對著她。瓦里婭在思考一句俄國諺語：「禍福難測，吉凶未卜」。樓上又傳來了吵鬧聲。

「得啦，別裝出一副受苦受難的樣子啦！」加尼亞叫道，「別在全城給我們丟人現眼就謝天謝地啦！」

「您不想說，打算堅持到底，——悉聽尊便。就我來說，我將儘可能三言兩語地把話說清楚。今天，我已經聽到兩三次了，您一再責備我忘恩負義，住在別人家還不知感恩，這種說法有欠公道。您請我到你們家來住，是想利用我，讓我落進您的圈套，您指望我會向公爵報復。此外，您還聽到，阿格拉婭·伊萬諾芙娜對我表示過同情和關注，而且讀過我的自白書。不知道為什麼您指望我肯定會全力以赴地替您效勞，因此您希望也許能得到我的幫助。我不想作更詳細的說明了！既不要求您承認，也不要求您肯定，我讓您去捫心自問，現在咱們倆已經彼此知道得一清二楚了，能這樣，也就夠了。」

「加尼亞，你幹什麼呀！」尼娜·亞歷山德羅芙娜叫道，她衝過去攔住兒子，不許他胡說。

「我究竟做了什麼對不起他的事了？他氣勢洶洶地嚷嚷什麼！」伊波利特齜牙咧嘴地叫道。

「只要我一張嘴，就讓您……」加尼亞突然大聲說道，但是他沒有把話說完。兩人四目對視，怒不可遏，特別是加尼亞。

「既然這樣，那麼，請允許我坐下，」伊波利特補充道，鎮定自若地在將軍坐過的那把椅子上坐了下來，「不管怎麼說，我總算有病吧，好了，現在我洗耳恭聽，何況這是我們最後一次談話，甚至可能是最後一次見面呢。」

「哎呀，他想把您引到什麼地方去，關我屁事。先生，請您不要跟我耍花腔，好不好？也不要跟我支支吾吾！」加尼亞尖聲叫道，「老頭所以處在這樣的情況，如果您也知道個中的真實原因的話（我想，您肯定知道，因為您在我家這五天里凈做密探了），那您就根本不應該刺|激……這個不幸的人，更不應該用誇大事實的做法折磨我媽，因為這事整個兒是扯淡，無非是酒後胡鬧，何況查無實據，我把這事看得很淡，毫無價值……可是您卻存心想來造謠中傷和刺探情報，因為您……您……」

「您還沒做？」尼娜·亞歷山德羅芙娜突然https://read.99csw.com說道，「您應該特別感到羞恥……存心氣一個老人是殘酷的……而且還處在您這樣的地位。」

「因為您是個壞蛋兼窩囊廢，把大家折磨了半小時，想用您那把沒裝上火帽的手槍自殺，嚇唬大家，結果出乖露醜，出盡洋相，您是個自殺未遂的可憐蟲，長著兩條腿的……凶神惡煞。我客客氣氣地接待了您，您發了胖，也不咳嗽了，可是您卻恩將仇報……」

「您簡直是個搬弄是非的人，」加尼亞叫道，「不散布些流言蜚語，您是不肯離開的。」

「對不起，也讓我說兩句。我是住在瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜家，而不是住在您家，您沒有給過我任何客氣的接待，我甚至覺得，倒是您享受了普季岑先生的殷勤好客。四天前，我曾經請家母在帕夫洛夫斯克給我找處住房，她自己也可以搬去住，因為我在這裏確實覺得自己的病好了些，雖然我壓根兒沒有發胖，而且仍舊在咳嗽。昨天晚上，家母通知我，房子已經找好了，因此我想趕緊告訴你們，在感謝令堂和令妹之後，我今天就搬走，這事昨天晚上我就決定了。請您原諒，我打斷了您的話。好像，您還有許多話要說，是不是？」

「第一，我處在什麼地位？太太！我一向很尊敬您，尊敬您本人，但是……」

「睡覺！」將軍大喝一聲，「我沒有喝醉，閣下，您這是對我的侮辱。我看得出來，」他又站起來嚷嚷道，「我看得出來，這裏的一切都跟我作對，一切事情和一切人。夠了！我走……但是您要知道，閣下，您要知道……」

但是，一家之長已經跑到大街上了。科利亞拎著背袋跟在他後面。尼娜·亞歷山德羅芙娜站在台階上，在哭，她想跑出去追他，但是普季岑拉住了她。

「哎呀，真讓人受不了！」瓦里婭叫道，「您這討厭的、脾氣壞透了的傢伙，您的話有完沒有？」

「回來吧，爸爸！」瓦里婭叫道，「街坊們會聽見的。」

將軍又喊又叫，十分激動，但是他的喊叫卻使人不由得認為這兩件事根本扯不到一塊兒，說的是一回事，叫的是另一回事。誠然，如果換個時間，即使比剛才說的更可氣得多，說什麼卡皮東·葉羅佩戈夫根本不存在，他可能也就忍了，嚷嚷幾句，出點洋相，發點脾氣，但到頭來還是會偃旗息鼓，退到樓上自己的房間睡覺去。但是現在，由於人心變化莫測、難以預料，連懷疑葉羅佩戈夫是否存在這類可氣的事，也居然使他忍無可忍、火冒三丈。老頭滿臉通紅，舉起雙手，叫道：

「這還是兒子……這還是我的親生兒子，我還把他……噢，上帝！居然說葉羅佩戈夫……葉羅什卡·葉羅佩戈夫不存在！」

「什麼，你這乳臭未乾的渾小子，我會給你丟人現眼！給你？我只會給你增光添彩，決不會給你丟人現眼！」

「您這樣做，只會使他火上加油，」他對她說，「他沒地方可去，半小時后，人家會把他送回來的，我已經跟科利亞說過，由他去胡鬧一陣吧。」

「住嘴，甘卡！」科利亞叫道，「住嘴，混賬東西！」

「別說啦，伊波利特，這一切只會叫人臉紅和無地自容，勞您大駕，別說了吧！」瓦里婭說。

「關於令尊是否瘋了，我不完全同意您的看法，」他鎮靜地答道，「我覺得情況恰好相反，近來，他甚至變聰明了，真的，您不信？他變得非九-九-藏-書常小心謹慎，非常多疑，老在刺探別人的虛實，掂量人家的每句話……他向我提到那個卡皮東是有目的的，您想想，他想把我的疑心引到……」

「我請您離開這個房間。」

他憤怒已極地匆匆走了出去。尼娜·亞歷山德羅芙娜、科利亞和普季岑，緊跟在他後面追了出去。

「談什麼都無所謂，主要是在分手六個月之後，她頭一次想同你見面了。你聽我說，加尼亞：不管發生什麼事，也不管發生什麼變化，要知道，這次見面很重要！簡直太重要了！不要犯老毛病，不要吹牛，不要一錯再錯，但也不要膽怯，注意！半年來，我凈往她們那邊跑，究竟要幹什麼，她心裏能不清楚嗎？你想：她今天一句話都沒有跟我說，居然不露聲色。要知道，我是偷偷跑去看她們的，老太太不知道我在她們那邊坐著，要是知道了，說不定會把我攆出去的。我為你才去冒這個險的，無論如何要打聽到……」

樓上又傳來了喊叫聲和喧鬧聲，有幾個人正跑下樓梯。

「除非看在女士的分上，」伊波利特站起來，哈哈大笑說，「好吧，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜，看您的面子，我準備長話短說，不過也只是短說而已，因為我與令兄之間有些話必須說清楚，在消除誤會之前，我無論如何不能離開這裏。」

「而且還在他們宣布訂婚的當天！瞧，誰料到她還有這一手呢！」

「對不起，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜，讓我說下去。對於公爵，我當然愛不起來，也沒法尊敬他，但他是一個非常好的人，雖然……有點可笑。可是我也根本沒必要去恨他。令兄慫恿我去反對公爵的時候，我不露聲色，未置可否，我只打算在這齣戲收場的時候取笑他一番。我知道，令兄肯定會對我說漏嘴，到頭來空歡喜一場。果然如此……現在，我準備饒了他，我這樣做純粹出於對您的尊敬，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜。但是在我向你們說清楚我並不是這樣容易上鉤之後，我還要向您說明一下，為什麼我非要把令兄作弄一番不可。您知道嗎，我坦白承認，我這樣做是出於恨。臨死的時候（因為我遲早要死的，雖然像你們說的那樣，發胖了），臨死的時候我感到，如果我能作弄一下迫害我一輩子、我也恨他們一輩子的難以數計的那類人中哪怕一個代表人物，而這類代表人物的最突出的典型，就是可敬可佩的令兄大人。加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇，我所以恨您，唯一的原因就是因為您是最無恥、最自鳴得意、最庸俗、最可惡的平常人的典型、體現、化身和頂峰！您是倨傲不可一世的凡夫俗子，從不懷疑自己，而又像俄林波斯神一樣心安理得，您是抱殘守缺者中的抱殘守缺者。無論在您的腦海和在您的內心，從來就沒有體現過一星半點您自己的思想。但是您又心比天高，堅信您是最最偉大的天才，但是在內心陰暗的時刻，有時候，懷疑還是會來光顧您的，於是您便長吁短嘆，怨天尤人。噢，在您的視野內還有一些黑點，只有當您徹底變笨了以後（已為時不遠），這些黑點才會消失。但是話又說回來，您還要走一段很長而又坎坷的路，不敢說這條路一定是愉快的，但是我為九九藏書此感到高興。第一，我敢對您預言，您是不可能把那位小姐弄到手的……」

「那就別偷呀！」加尼亞叫道，氣得差點上氣不接下氣，這時他的目光突然與伊波利特相遇，加尼亞差點打了個哆嗦。「至於您，先生，」他叫道，「您應該記得，您畢竟住在別人家，而且……享受著別人的禮遇，不應該去刺|激一個顯然已經發瘋的老人……」

「夠啦！我詛咒你……我離開這個家！尼古拉，把我的背袋拿來，我走……我滾蛋！」

「閣下！」他用打雷似的聲音向普季岑嚷道，「如果您當真拿定了主意，要為一個乳臭未乾的渾小子和無神論者犧牲一位德高望重、為皇上立過戰功的老人，即您的父親，起碼是您岳父吧，那麼從此刻起，我的腳將永遠不再邁進您的家門。您挑選吧，先生，請您立刻挑選，或者是我，或者是這個……螺絲釘！對，螺絲釘！我無意中說對了，他就是螺絲釘！因為他像螺絲釘似的鑽透了我的心，像螺絲釘似的……無禮而又毫無敬意！」

「住嘴，甘卡！」科利亞又叫道。

他跳了起來，已經沒人能攔住他了；但是加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇顯然也氣炸了肺。

「你瞧，誰料到她還有這一手！」瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜攤開了兩手。

「他還在氣勢洶洶地威脅別人哩！」加尼亞對妹妹小聲說道。

「您也配講增光添彩！」他惡狠狠地叫道。

「好嘛，我怕的就是你詛咒嘛！已經第八天了，您一直像條瘋狗似的，這怪誰呢？第八天了，您瞧，我連日子都算得出來……給我留神，別把我逼急了：我全說出來……您幹嗎昨天蔫不唧兒地上葉潘欽家去？還自稱是白髮蒼蒼的老父親，一家之長呢！給我得了吧！」

「你覺得，她明天會談什麼呢？」加尼亞問。

加尼亞的臉色一陣蒼白，渾身發抖，但是默不作聲。伊波利特閉上了嘴，聚精會神而又洋洋得意地望了望他，然後又把目光移到瓦里婭身上，接著他冷笑一聲，微微一鞠躬，走了出去，沒再多說一句話。

「看在母親分上，就饒了您這一回。」加尼亞像個悲劇演員似的說道。

將軍砰的一聲打開房門，站在門檻上，好像氣得渾身發抖。

大家沒讓他把話說完，又硬按他坐下，勸他有話慢慢說，不要激動。加尼亞非常氣憤地走到一邊。尼娜·亞歷山德羅芙娜一面哆嗦，一面哭泣。

「是卡皮東·葉羅佩戈夫，而不是上尉……是卡皮東……退伍中校，他姓葉羅佩戈夫……名叫卡皮東。」

「您瞧，」伊波利特鎮靜而又沉著地說道，「您克制不住自己了吧，真的，不說出來，您會後悔的。我再一次讓你先說。我可以等等。」

「不存在就不存在唄。不存在不結了，根本就不可能存在！就是這話。我說，您別胡攪蠻纏，行不行？」

「現在決不允許發生這種事！」瓦里婭嚇了一跳，氣急敗壞地叫道，「不能捅一絲一毫的婁子！快去，向他賠罪！」

「您不要這樣高高在上，」伊波利特打斷他的話道，「就我來說，我還在搬到這裏來的第一天，就向自己保證，在我們握九*九*藏*書別的時候，我一定要引以為樂地、完全開誠布公地對您說清楚一切。我現在就打算來履行這一諾言，自然是在您說完之後。」

不管加尼亞這時候多麼想自吹自擂一番，但是，在聽了伊波利特那種帶有侮辱性的預言之後，他也不可能不表露出一副自鳴得意的神態。他臉上毫不掩飾地綻出一副志得意滿的笑容，瓦里婭也高興得滿面春風。

「你要走？」加尼亞聽到她從座位上站起來，驀地向她轉過身子，「等等，你看這個。」

「你說什麼？」將軍大吼一聲，臉色蒼白，向他逼進一步。

他對妹妹說得也對，病人已經複原了。伊波利特的病情，比之過去，的確有所好轉，這是一眼就看得出來的。他不慌不忙地走進房間，落在大家後面，臉上帶著一絲嘲弄的、不懷好意的微笑。尼娜·亞歷山德羅芙娜非常慌張地走進屋來。（這半年來，她變了許多，瘦了。自從女兒出嫁，她搬來跟她同住以後，她表面上已經幾乎不再干預兒女們的事了。）科利亞心事重重，但又莫名其妙，他對「將軍的發瘋」（用他的話說）有許多地方不明白，當然也不知道引起這場家庭新風波的主要原因。但是，他十分清楚，他父親時時刻刻而且處處跟人抬杠，一下子好像全變了，與過去判若兩人。使他感到不安的還有，最近三天，他那位老爸爸竟滴酒不沾。他知道，他父親已經跟列別傑夫和公爵分道揚鑣了，甚至還大吵了一場。科利亞自己花錢買了一瓶伏特加，剛從外面回來。

「卡皮東，先生，是卡皮東，而不是葉羅什卡！卡皮東，卡皮丹·阿列克謝耶維奇，不對，應該是卡皮東……中校……已經退伍……他娶了馬里婭……娶了馬里婭·彼得羅芙娜·蘇……蘇……從當士官生的時候起……我的朋友和同學……姓蘇圖戈娃。我為他流過……我替他擋住……給打死了。居然說沒有卡皮東·葉羅佩戈夫！壓根兒不存在！」

街坊們果真在聽。瓦里婭跑出了房間。

他走過來，把一張疊成便函的小紙條扔到她面前的椅子上。「主啊！」瓦里婭叫起來，驚訝地舉起兩手一拍。這封信共四行字：

「不，不是螺絲起子，因為我在你面前是將軍，而不是酒瓶。我有獎章，表彰戰功的獎章……而你一無所有。有他沒有我，有我沒有他！您決定吧，先生，立刻決定，馬上決定！」他又發了狂似的向普季岑嚷道。這時候，科利亞替他端來了一把椅子，他幾乎筋疲力盡地跌坐在椅子上。

「但是，您把一件十分普通的事天知道鬧成什麼樣了！」瓦里婭叫道。

「我詛咒這個家！」

「他是螺絲釘！」將軍叫道，「他在鑽我的靈魂和心。他要我也相信無神論！你放明白點，你這乳臭未乾的小東西，你還沒出生的時候，我就戰功卓著，享盡了榮華富貴。你是什麼東西，不過是個嫉妒心重、被人踩成兩截的可憐蟲，還咳嗽……因為懷恨在心和不信上帝，都快死了……加夫里拉也多事，幹嗎讓你搬到這裏來住？大家都跟我作對，從不相干的外人一直到自己的親生兒子！」

「為……為什麼不存在？」將軍喃喃道，他的臉刷地紅了。

「毫無疑問，壓根兒就沒這個人！」加尼亞斷然道。

「行啦！」普季岑和瓦ｒeａｄ•99cｓｗ.ｃｏｍ里婭上前勸阻道。

瓦里婭出去以後，加尼亞拿起椅子上的那張便條，吻了吻，咂了一下舌頭，做了個芭蕾舞的騰空躍起的動作。

伊波利特也似乎哆嗦了一下，不過他霎時控制住了自己。

阿·葉

「噢，既然這樣……」加尼亞的聲音開始發抖。

「真的，媽媽，」還在樓上的時候，他就對尼娜·亞歷山德羅芙娜說，「真的，還不如讓他喝酒好。瞧，已經三天了，他滴酒不沾，可見，酒癮上來了。真的，還不如讓他喝酒好。蹲債務監獄的時候，我都給他送酒去……」

「非擺出一副演戲的架勢來不可！」加尼亞砰的一聲關上窗戶，嘟囔道。

「真的，您還是……去睡一覺好。」被搞得六神無主的普季岑喃喃道。

「該不是開瓶塞用的螺絲起子吧？」伊波利特插嘴道。

「怎麼沒有？為什麼不存在？」他對兒子厲聲喝道。

加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇！因為我深信您對我抱有好感，所以有件要事想請教您。我希望，最好能在明晨七時整，在那張綠色長椅旁遇見您。該地離我們的別墅不遠。瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜一定會陪您去的，她很熟悉這地方。

「我到底，我到底怎麼侮辱他了呢？」伊波利特不肯罷休，不過依舊用那種似乎嘲弄的口吻說道，「諸位都聽見了，他憑什麼管我叫螺絲釘？是他自己死乞白賴地纏住我的，他一來就說到一位名叫葉羅佩戈夫的上尉。將軍，我壓根兒就不願意跟您做伴，您自己也知道，我過去就躲著您。您說，葉羅佩戈夫上尉跟我有什麼相干？我並不是為了葉羅佩戈夫上尉才搬到這裏來住的。我不過當面向他說出了我的意見，我說，也許，這個葉羅佩戈夫上尉壓根兒就沒存在過。他就大發雷霆、大吵大鬧起來。」

「瞧你現在捅了多大婁子！」瓦里婭對哥哥說道，「他可能又要到那邊去了。丟人現眼，真丟人現眼！」

加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇不作聲，輕蔑地望著他。

「我早跟你說過：『一個渾小子和造謠生事之徒』。」加尼亞脫口說道。

加尼亞驀地覺得於心有愧。

「大家全瞎扯，」瓦里婭憤憤然說道，「得啦，媽。」她抓住母親的手。

「您有話還是說吧，要是不說出來，以後會後悔的。」

伊波利特搬到普季岑家住，已經有五天了。這事好像是自然而然發生的，既沒有多費唇舌，他與公爵之間也沒有發生過任何齟齬，他們倆不僅沒有吵架，甚至表面上看去，他倆分手時還挺要好。加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇那天晚上對伊波利特劍拔弩張，不共戴天，但是在出事後的第三天卻親自去拜訪他，或許他心血來潮，另有想法。不知道為什麼，羅戈任也常常來探望病人。一開頭，公爵甚至覺得，伊波利特從他的房子里搬出去，對這個「有病的孩子」甚至更好些。但是就在伊波利特搬家的時候，他已經表示，他要搬到普季岑家去，因為「普季岑心眼兒好，給了他一個棲身之地」，但是又好像存心似的，他一次也沒有說，他要搬到加尼亞家去住，雖說還是加尼亞極力主張，要接他上他們家去住的。加尼亞當時就注意到了這點，因此懷恨在心。

「您神氣什麼，您能去哪兒！」加尼亞從窗口叫道，「再說，您也沒地方可去！」