「奇怪，奇怪……你還很愛她？」

「道理很簡單，她愛上了您，公爵，除此以外，沒有別的解釋！」科利亞頗有權威，而且煞有介事地回答道。

「哎呀，主啊！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜脫口叫道。

公爵進來的時候也畏畏縮縮、輕手輕腳、左顧右盼，異樣地微笑著，窺視著大家的眼睛，似乎在向大家提問，因為阿格拉婭又不在屋裡，他對此立刻又感到害怕起來。這天晚上沒有任何外人，全都是這家的成員。希公爵還在彼得堡沒有回來，他去辦葉夫根尼·帕夫洛維奇叔叔的事了。「他在這裏就好了，也能幫我說兩句話。」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜對他的不在覺得很惋惜。伊萬·費奧多羅維奇坐在那裡，一副心事重重的樣子，兩位姐姐的神態也很嚴肅，同時彷彿故意似的，一言不發。利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜不知道談話應當怎麼開場。最後，她突然毅然決然地把鐵路臭罵了一頓，同時用堅決的挑釁的神態望了望公爵。

「這沒什麼過分不過分的，Maman，」小女兒也板著臉立刻答道，「我今天給公爵送去一隻刺蝟，希望知道他對這件事有何看法。怎麼樣，公爵？」

「彼得大帝在位時被綁在木樁上的那個斯傑潘·格列波夫。」

她已經走到門口了，但是又突然迴轉身來。

「宮廷侍衛？我從來沒有想過干這事，不過……」

「我認為他們請您去另有別的打算。」

但是忐忑不安的心緒還是佔了上風：利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜終於忍不住歇斯底里發作了。儘管丈夫和女兒們一再反對，她還是讓人去把阿格拉婭從樓上叫了下來，她要向她提一個最後的問題，讓她作出明確的、最後的回答。「讓這一切一下子水落石出，從肩頭卸下重擔，從此再不提它！……要不然，」她宣佈道，「我都活不到晚上！」這時，大家才明白過來，他們把這件事弄僵了。除了佯裝的驚訝、憤懣、哈哈大笑和對公爵、對所有盤問她的人報以嘲笑以外，——他們從阿格拉婭嘴裏什麼也沒有得到。利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜病倒了，直到喝茶，也就是大家都在等候公爵的時候，她才走出來。她等候公爵來的時候，心直跳，公爵終於出現后，她差點沒發歇斯底里。

「一點不愛！您的這個年輕人……我一見就噁心，一見就噁心！」阿格拉婭猛地火了，抬起頭，「爸，要是你再敢……我跟您說的是正經話，聽著：我可是一本正經說的！」

「你這殘忍的小丫頭，我問你，你現在拿我們怎麼辦，在發生這事以後，你說怎麼辦！」她說，但是神態已經很歡樂，彷彿她的呼吸突然變得輕快了似的。

「從我們身邊走過去，原諒我們，原諒我們的幸福！」公爵低聲說。

經她這麼一說，可見必須少安毋躁，看問題要冷靜，等等再說。然而可嘆的是，這種少安毋躁還沒保持十分鐘。在媽媽不在家，到石島去的那工夫（利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜是在公爵頭天夜裡十二點多，而不是幾點多來訪的第二天動身去彼得堡的），家裡偏偏出了一樁事，這消息是對大家必須保持冷靜的第一個打擊。媽媽迫不及待地進行了盤問，於是姐妹倆便一五一十地作了回答，第一，「她不在家的時候，好像啥事也沒有發生」，公爵倒是來過，可是阿格拉婭很久都沒有出來見他，約莫有半小時吧，後來出來了，一出來就馬上要公爵跟她下棋，可是公爵連棋子怎麼走都不會，因此阿格拉婭立刻贏了他，阿格拉婭很開心，因為公爵連下棋都不會，就拚命羞他，取笑他，因此看著公爵那模樣都覺得可憐。後來她提議玩牌，打「傻瓜」。但是這一回的情形卻完全翻了個過兒，公爵打「傻瓜」厲害極了，簡直……簡直是個行家裡手，玩得棒極了，於是阿格拉婭就耍滑頭，暗地裡換牌，還在他眼皮底下偷打過的牌，可是到頭來還是他贏，每次都讓阿格拉婭當傻瓜。這樣一連五次，阿格拉婭又氣又急，大發脾氣，甚至到了完全忘乎所以的地步，她對公爵說了許多帶刺而放肆的話，到後來，他想笑都笑不出來了。最後，她對他說：如果他還在這裏坐下去，她就永遠不進這屋的門，此外，在發生了這一切之後，他還上她們家來，簡直沒羞沒臊，而且還在夜裡，十二點多的時候。他聽到了這句話后，臉刷地白了。接著，阿格拉婭就砰的一聲帶上門，走了出去。儘管她倆百般安慰公爵，他走的時候還是像給人送葬后回家似的。驀地，公爵走後才一刻鐘，阿格拉婭就從樓上跑下來，走到涼台上，她的眼睛都哭腫了，她下樓時那麼匆忙，甚至連眼睛都沒擦乾淨，她跑下樓來，是因為科利亞來了，帶來了一隻刺蝟。於是她們大家就開始看刺蝟，對她們的問題科利亞解釋說，刺蝟不是他的，他現在是跟一個中學同學科斯佳·列別傑夫一道來的，他留在外邊，不好意思進來，因為他拿著斧子；他又說，這刺蝟和斧子是他們倆向一個過路的農民買來的。那農民索價五十戈比，把刺蝟賣給了他們，至於斧子，是他們自己硬要他賣的，因為正好有用，而且這斧子又非常好。這時阿格拉婭突然開始拚命纏住科利亞，硬要他立刻把刺蝟賣給她，她急得要命，甚至管科利亞叫「親愛的」。科利亞很久都沒同意，但是經不住她糾纏，後來，把科斯佳·列別傑夫叫了進來。科斯佳·列別傑夫進來時果然拿著一把斧子，而且樣子很不好意思。但是，這時候，她們又突然發現，這刺蝟根本就不是他們倆的，它屬於另一個男孩，名叫彼得羅夫，他給了他們倆錢，讓他們倆替他向另一個學生買一本施洛賽爾的《歷史》書，因為這學生需要錢用，所以賣得便宜。他們倆本來是去買施洛賽爾的《歷史》書的，但是忍不住買了刺蝟，因此，無論是刺蝟還是斧子，都應當屬於托他們買書的那個學生，而他們現在就是給他送這些東西去的，用以代替施洛賽爾的《歷史》書。但是阿格拉婭胡攪蠻纏，最後，他們倆只好把刺蝟賣給了她。阿格拉婭把刺蝟一弄到手，就在科利亞的幫助下把刺蝟放進一隻籃子，並在籃子上蓋上一塊餐巾，請科利亞立刻，哪兒也別去，先把刺蝟拿去用她的名義送給公爵，請公爵務必笑納，以示「她深深的敬意」。科利亞愉快地同意了，並保證一定送到，但是他又立刻纏著她問：「用刺蝟作禮物送給他究竟是什麼意思？」阿格拉婭回答道，這不關他的事。他答道，他堅信，這裏一定有難言之隱，別有所指。阿格拉婭一聽就火了，不客氣地對他說，他是個渾小子，此外，什麼也不是。科利亞立刻反唇相譏，如果他不尊重她是女性，此外也尊重他「不與女人計較」這一信念的話，他一定會立刻證明給她看，他對這一類侮辱人的話是會作出自己的回答的。但是鬧到後來，科利亞還是高高興興地跑去送刺蝟了，科斯佳·列別傑夫緊跑慢趕九*九*藏*書地跟在他後面。阿格拉婭看見科利亞邊跑邊晃動那隻小籃子，因為晃得太厲害了，便忍不住從涼台上沖他叫道：「科利亞，可別掉出來呀，親愛的！」好像剛才根本沒跟他吵過架似的。科利亞停下來，也好像沒跟她吵過架似的，非常和顏悅色地叫道：「不會的，我不會掉的，阿格拉婭·伊萬諾芙娜。您儘管放心！」說罷，又撒腿往前跑去。科利亞走後，阿格拉婭哈哈大笑，笑得前仰後合，她扭身跑回自己屋裡去時，那模樣兒得意極了，而且以後一整天都開開心心。

「奇怪，我覺得這一切太奇怪了。就是說，真是個意想不到的打擊，我是說……你要明白，我指的不是財產（雖然我以為你的財產會更多些），但是……女兒的幸福對我……說到底……你能保證她得到這個……幸福嗎？而且……而且……這到底是怎麼回事呢：她究竟是開玩笑呢，還是當真？我說的當然不是你，我說她？」

「好孩子，你是我的偶像！」將軍幸福得滿臉放光，吻著她的手（阿格拉婭沒把手抽回來），說道，「那麼說，你愛這個……年輕人嗎？……」

將軍也向利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜使了個眼色。

「收到了。」公爵答道，他的臉紅了，心幾乎停止了跳動。

「不過，我為什麼敢於這樣肯定呢，」公爵突然介面道，顯然想改正剛才的語病，「因為那時候的人（我敢向您起誓，這使我一向很吃驚）完全不同於我們現在的人，不同於現在，也就是當代人，真的，好像換了個人種……過去的人好像只有一個心眼，可是現在的人卻更神經質，頭腦更發達，更敏感，好像一下子有兩三個心眼似的……現在的人想得更開闊，——而且，我可以起誓，正是這一點妨礙現在的人，像過去那樣，成為一根腸子通到底的人……我……我說這話無非是這個意思，而不是……」

阿格拉婭的兩個姐姐，不知道為什麼很喜歡公爵做她們的妹夫，甚至覺得這也沒什麼可大驚小怪的。一句話，她們很可能會突然倒向他一邊。但是她倆決定暫時保持沉默。這人家有個一以貫之的特點：在全家有爭議的某個問題上，有時候利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜的反對和抗爭，越是執拗和越是激烈，大家就越有可能把這看作是她心裏其實已經同意這一觀點的跡象。但是話又說回來，亞歷山德拉·伊萬諾芙娜卻不能完全緘口不言。因為很久以來她媽有事總跟她商量，現在更是不斷把她叫來，要她說說自己的意見，主要是幫她回憶，比如：「這一切究竟是怎麼發生的？為什麼這事誰也沒有發現？為什麼當時大家不說？當時大家說這個糟糕的『可憐的騎士』究竟是什麼意思呢？為什麼她利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜一個人就應當替大家操心，什麼事都應當看在眼裡，什麼事都應當未卜先知，而其他人卻可以飽食終日、無所用心呢？」等等，等等。亞歷山德拉·伊萬諾芙娜起初說話很謹慎，只說，她認為爺爸的想法還是頗有道理的：選擇梅什金公爵做葉潘欽家一位小姐的丈夫，在上流社會看來，可能還是蠻過得去的。她漸漸激動起來，甚至加了一句，說什麼公爵根本就不是「傻瓜」，非但現在不是，過去也從來不是「傻瓜」，至於說社會地位，——一個規規矩矩的人在我們俄國，經過幾年之後，他的社會地位究竟應當怎樣確定，像過去那樣銳意仕進，圖個夫貴妻榮呢，還是在什麼別的方面，那就只有上帝知道了。對所有這些話，她媽立刻斬釘截鐵地指出，亞歷山德拉是個「自由思想派，這一切都是她們那該死的婦女問題造成的」。然後，過了半小時，她就進城去了，並從城裡跑到石島去找別洛孔斯卡婭。真是無巧不成書，這時她恰好出現在彼得堡，不過很快就要離京他去。別洛孔斯卡婭是阿格拉婭的教母。

不過話又說回來，葉潘欽家的人怎麼會突然之間不約而同地出現同一想法呢？——似乎阿格拉婭發生某種大的變化，她的終身大事正在決定之中——這究竟是怎麼搞的，就很難原原本本說得一清二楚了。但是這一想法剛一露頭，大家一下子立刻異口同聲地說，她們早看出來了，這一切她們早就一清二楚地預見到了，而且早在朗誦《可憐的騎士》那工夫，甚至更早，一切就都一清二楚了，不過當時大家都不願意相信這種荒唐事罷了。反正兩位姐姐都這麼說，至於利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜，當然，她更比大家都早地預見到和看到了這一切，而且早就為此而「操碎了心」，但是早也罷，晚也罷，反正她現在一想到公爵，就非常不是滋味，其原因就因為拿不準。現在她面臨一個必須立即解決的問題，但是這問題不僅無法解決，甚至到底是什麼問題，不管可憐的利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜怎麼絞盡腦汁，也沒法弄清。這事也難：「公爵到底好不好？這一切到底好呢，還是不好？如果不好（這是沒有疑問的），究竟不好在哪裡？如果也許很好（這也是可能的），又好在哪裡呢？」至於身為一家之主的伊萬·費奧多羅維奇，不用說，最先是驚訝，但是後來他又承認，要知道，「真的，在所有這段時間里，他似乎一直都覺得很可能發生這一類事，偶爾會突如其來地似乎覺得有這樣的可能！」他在他夫人的嚴厲目光下立刻閉上了嘴，可是他的不再吱聲是在早晨，到了晚上，當他和夫人單獨在一起，不能不再次說話時，他忽然似乎特別來勁地說出了一些出人意料的想法：「這究竟是怎麼搞的嘛？……」（他吞吞吐吐地欲言又止）「當然，如果這都是真的，倒叫人納悶，他也不爭辯，但是……」（他又吞吞吐吐地不說下去了。）「可是從另一方面看，如果直接面對現實，那麼公爵，說真的，還是個非常好的青年，而且……而且，而且——嗯，說到底，門第，我們家的門第，這一切都應該考慮到，可以說吧，也是重振我們家門第的一種辦法，我們家道中落，起碼在上流社會眼裡，也就是說，從這個觀點看，也就是說，因為……當然是上流社會，上流社會就是上流社會。但是話又說回來，公爵也並非沒有財產，雖然不過區區之數。他有……而且……而且……而且……」（他欲言又止地長久沉默，完全卡殼了。）夫人利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜聽后，怒不可遏。

「丟人！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜大聲低語。

「我早跟您說過，我沒有多大學問。」公爵回答。

「我懂，因為天真，您天真地不同意我的觀點，您現在又極力想安慰我，哈哈！您還完全是孩子，公爵。不過我發現，你們大家都把我當作……當作一隻瓷茶杯……沒什麼，沒什ｈtｔps://ｒeａｄ•99csｗ.coｍ麼，我不生氣。不管怎麼說，咱倆的談話十分可笑。有時候，您簡直是孩子，公爵。不過，您要知道，我也許還不想做奧斯傑爾曼，而想做一個更好的人，為了做奧斯傑爾曼，不值得起死回生……不過，我看得出來，我應當儘可能早點死。要不然的話，我就自己……您走吧，離開我吧。再見！嗯，也好，請您告訴我，嗯，怎麼樣，據您看，我到底怎麼死法好呢？……怎樣才能死得儘可能……也就是說，儘可能合乎道德些呢？嗯，說呀！」

「這一切都不是那麼回事，親愛的朋友，」伊萬·費奧多羅維奇十分激動地說，「如果這話當真，那幾乎是不可能的，格拉莎……對不起，公爵，請您原諒，親愛的！……利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜！」他向夫人求助，「應當……好好想想……」

可是公爵卻處之泰然，毫無窘迫之態，繼續優哉游哉，十分幸福。噢，當然，有時候他也看到阿格拉婭的目光里有一種陰鬱的、不耐煩的表情，但是他更相信另一種可能，所以他心頭的陰雲也逐漸化為烏有了。他一旦確信不疑，那任何東西也無法使他動搖。也許，他顯得過分沉著了點，起碼伊波利特覺得如此，有一次，他倆在公園裡不期而遇。

他之所以走過去擋住公爵的去路，是因為他看到公爵一副春風得意的樣子，想對他說幾句挖苦話，但是剛一開口就亂了套，說起了自己的病情。他開始發牢騷，發了很多和很久的牢騷，但是東一榔頭、西一棒槌，彼此沒有聯繫。

「別說謊，公爵，要說真話。就因為您，他們莫名其妙地打聽來打聽去，都把我煩死了。他們這種刨根問底，到底有沒有什麼根據呢？說呀！」

「噢，不是的！我想說的不是這個，」公爵默然片刻后，突然拉長了聲音說，「我覺得您……永遠也不會做奧斯傑爾曼……」

「關於刺蝟。」

「但是一拖再拖……她不能夠，我懂，我懂……」伊波利特打斷了他的話，好像想儘快迴避這個話題似的，「順便說說，聽說，您把我的這份胡說八道的東西念給她聽了。真的，這是我病得糊裡糊塗的時候寫的，而且……就這麼做了。我真不明白，一個人必須達到什麼程度，——且不說殘酷（這就太貶低我了），但卻是一種幼稚的虛榮心和報復心在作怪，才會用這份自白書來指責我，並且把它用作武器來反對我！請放心，我不是說您……」

「暫時不說也行，何況您也不能不擺出一副君子坦蕩蕩的風度。是的，公爵，您必須親自伸出手來摸摸，再說不相信也不遲，哈哈！您現在非常蔑視我，是嗎？」

從另一方面看，公爵告訴列別傑夫，他無可奉告，因為任何特別的事情也沒有發生，這話固然很對，但也可能弄錯了。確實，所有的人似乎都感覺到一種十分奇怪的現象：表面上看去，似乎什麼事情也沒有發生，與此同時，又似乎發生了許許多多事。而後者正是瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜用她那屢試不爽的女性本能猜到的。

別洛孔斯卡婭「老太婆」聽了利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜十分激動而又絕望的自白之後，絲毫沒有被這個沒了主意的一家之母的眼淚所動，甚至還嘲笑地看了看她。這是個一意孤行、獨斷專行的人，即便是朋友，甚至是多年世交，她也不肯以平等待人，而她對利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜的看法，就跟三十五年前一樣，始終把她看作是自己的protégé，怎麼也看不慣她那有稜有角的獨立性格。她在言談間指出：「看來，由於那根深蒂固的老習慣，大伙兒是不是想得太多了，把蒼蠅說成了大象？」又說：「雖然注意地聽了她所說的一切，但是始終看不出他們家當真出了什麼非同小可的事。」又說：「最好是少安毋躁，且等真的出了什麼事再說。」又說：「看來，公爵是個規規矩矩的年輕人，雖然有病，脾氣也怪，社會地位也太低了些。最糟糕的是，他還公然養了個相好。」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜心裏明白，因葉夫根尼·帕夫洛維奇是別洛孔斯卡婭介紹的，而葉夫根尼·帕夫洛維奇情場失意，所以她心裏有氣。利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜回到帕夫洛夫斯克后，比動身時火氣更大了，立刻，大家都挨了頓，主要是因為大家都「瘋」了，哪家也沒有像他們家這麼辦事的：「忙什麼？出什麼事啦？我左看右看，也看不出當真出了什麼了不得的事！等等嘛，等出了事再說嘛！伊萬·費奧多羅維奇疑神疑鬼，看到的東西還少嗎，別看見蒼蠅就說成大象嘛！」等等，等等。

「不，我決不容許這樣，決不容許！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜猛地大發雷霆，迅速衝出去追阿格拉婭。兩位姐姐也立刻跟在她後面跑了出去。房間里只剩下了公爵和作為一家之長的將軍。

「不僅愛，簡直著了迷！」亞歷山德拉·伊萬諾芙娜插嘴道，「不過她迷上了一個什麼人呀，真是天曉得！」

「哎呀，哎呀，阿格阿婭，你怎麼啦！話不該這麼說，不該這麼說嘛……」伊萬·費奧多羅維奇害怕地嘟囔道。

「好，就這樣……你們大家最好都留這兒，我一個人先去，隨後，你們再跟我出來，立刻出來，這樣要好些。」

「噢，我完全不是這個意思，」公爵不好意思了，「我只是想說，您……我並不是想說您不可能像格列波夫那樣，但是……您……您還不如做……」

「不，不，多此一舉，特別是『客客氣氣』：您先上他那兒，我隨後就來。我想請那個……年輕人原諒，因為我讓他受了委屈。」

「就是那個奧斯傑爾曼，那個當外交官的奧斯傑爾曼，彼得大帝時代的奧斯傑爾曼。」伊波利特突然語無倫次地喃喃道，接著便顯出莫名其妙的神態。

「我愛阿格拉婭·伊萬諾芙娜，她也知道我愛她，而且……大概早知道了。」

「您大概不好意思，而且氣喘吁吁的，您稍微休息一下，養養神，先喝杯水。不過，底下人馬上會給您端茶來的。」

「因為什麼呢？就因為您過去和現在受的痛苦都比我們多嗎？」

「這，這太過分了！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜不知道為什麼突然害怕起來。

「我簡直怕說出口，」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜也匆匆回答，「不過，依我看，事情是清楚的。」

「且慢，小老弟，我去去就來，你先等會兒……因為……至少你來給我說明一下呢，列夫·尼古拉耶維奇，至少是你呢：這一切究竟是怎麼發生的，這一切到底是怎麼回事，可以說吧，整個說來，到底是怎麼回事？小老弟https://read.99csw.com，你自己也看到，我是她父親，不管怎麼說，總是她父親吧，所以我莫名其妙。因此，至少你來給我說明一下呢！」

「您何必這樣說呢，」他喃喃道，「您何必……請求……原諒呢……」

「不過，這事很重要，我們不是孩子，凡事應當三思而行……現在就勞您駕說說，您到底有多少財產？」

「不，因為我連痛苦都不配。」

「我問您，您現在是不是要向我求婚？」

「上帝讓一些人這樣死去，可是並不讓我們也這樣死！您也許以為我不能像格列波夫那樣死吧？」

公爵的臉刷地紅了，但是這次他沒有說一句話，科利亞也只是拍手，哈哈笑。一分鐘后，公爵也笑了起來，後來，一直到傍晚，每隔五分鐘，他就看一次表：到底過了多長時間？到晚上時間還長嗎？

對此，我們要附帶說一句：他完全猜對了。公爵離開阿格拉婭后，回到家來，受盡她的恥笑，又被她下了逐客令，他灰心喪氣地坐了約莫半小時，就在這時候，科利亞拎著刺蝟忽然出現了。天氣頓時放晴，公爵好像死後又復活了，他一而再，再而三地詢問科利亞，對他回答的每句話都琢磨半天，不下十幾次地問了又問，好像孩子般地笑著，那兩個男孩也跟著他笑，睜大了眼睛望著他，他一面笑還一面走過來跟他們握手。由此可見，阿格拉婭原諒了他，今天晚上公爵又可以去看她了，對他來說，這不僅是主要的，甚至事關全局。

「您感到惋惜的原來是這個，」公爵笑道，「怎麼，按照您的意見，如果我心神不定，就會更幸福嗎？」

「我早知道，除了逗人發笑以外，就沒什麼了！」阿傑萊達叫道，「從一開始，從那隻刺蝟起，我就知道。」

「如果是這樣，您還有什麼可取之處呢？如果是這樣，我怎麼能夠尊重您呢？往下讀吧，不過，算了，別讀了。」

「你瞧，你瞧她，伊萬·費奧多羅維奇，現在才是她的本來面目！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜說。

「您說的關於競爭的話有點下流，伊波利特，可惜，我無權回答您提的這個問題。至於加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇，如果您多少知道一些他的情況的話，您自己也會看到，他在失去一切之後，怎麼能夠心安理得，無動於衷呢？我覺得，還是從這個角度看問題好，這樣看得清楚些。他還來得及改弦更張，他的來日方長，而生活是豐富多彩的……不過……不過……」公爵突然不知道說什麼好了，「關於挖牆腳的事……我甚至聽不懂您在說什麼，咱們最好別說這個了，好不好，伊波利特。」

「請您立刻說說，您對此事有何看法？為了讓媽和我們全家都能過太平日子，必須這樣。」

「瘋了？」亞歷山德拉同樣大聲低語道。

「人總是要死的！」他說，差點沒加上一句：「比如像我這樣的人！」「您想想，您那個加涅奇卡是怎麼作踐我的，他居然想出了這樣的說法，用反駁的形式說什麼在聽我念那個筆記的人中，也許有這麼三四個人，可能比我還早死！這是什麼話！他還以為在安慰我呢，哈哈！第一，他們還沒有死，即使這些人一個個全死了，您說，這有什麼可感到安慰的呢！他是以小人之心度君子之腹。不過，他走得更遠，他現在竟罵起街來了，說什麼在這種情況下，一個正派人總是不聲不響地死去，像我這樣大吹大擂，無非是個人主義在作祟罷了！這算什麼話！不，他才是貨真價實的個人主義！他們的個人主義十分精緻，或者不如說，同時又十分粗魯，可是他們在自己身上無論如何也看不到這一點！……公爵，您讀過十八世紀有一個叫斯傑潘·格列波夫的人被處死的故事嗎？我昨天碰巧讀到了這個故事……」

「但是我很遺憾，您又否定了這個筆記，伊波利特，這筆記是真誠的，而且，您知道嗎，甚至筆記中最可笑的地方，而可笑的地方很多（伊波利特緊鎖雙眉），也因您的痛苦而得到了彌補，因為承認自己可笑也是一種痛苦，而且……也許還要有很大的勇氣。促使您這樣做的想法，一定有高尚的根據，不管它外表看上去像什麼。我敢向您起誓，時間越長，這事我就看得越清楚。我無意對您苛求，我說這話，無非想表個態，因為我當時沒有說話，感到很遺憾……」

據她看，所發生的一切是「不可饒恕的，甚至是有罪的無稽之談，是一種異想天開、愚蠢而又荒唐的景象」！「首先是，這個破公爵是個有病的白痴，其次，他是個傻瓜，既不知道上流社會，上流社會也沒有他的地位：你能把他帶出去給誰看，又能湊湊合合地把他安排在哪兒？一個叫人受不了的民主派，連個芝麻綠豆官的官銜都沒有，而且……而且……別洛孔斯卡婭見了這活寶又會說什麼呢？難道我們替阿格拉婭設想和物色的丈夫就是這麼個角色嗎？」最後一個論據，不用說，是最主要的。她做母親的心，一念及此，就哆嗦，充滿了血和淚，雖然與此同時，這顆心裏也有某種想法在蠢動，而且驀地對她說道：「憑什麼說公爵不是您想要的那種人呢？」唉，正是自己心裏這些自相矛盾的想法，使利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜感到最為難。

「命中注定，」將軍肯定道，「命中注定的事，是逃不了的！」

他憋不過氣來，停住了。

這消息使利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜大吃一驚。看來，怎麼說呢？顯然是來了這樣的情緒。她驚慌失措，達到了無以復加的程度，主要是因為那隻刺蝟，這刺蝟究竟表示什麼？這是什麼暗號？它暗示什麼？這是什麼標記？又是什麼密電碼？再說，可憐的伊萬·費奧多羅維奇這時候正好出現在她身邊，經她一審問，而他隨便一回答，就把事情全搞糟了。依他看，這事談不上什麼密電碼，至於說刺蝟——「刺蝟就是刺蝟，——除此以外，除非表示友好，忘掉種種不快，以及和解，等等，一句話，這一切都是胡鬧，但是不管怎麼說吧，這胡鬧畢竟是天真的，可以原諒的。」

「我猜，您是不是想說：還不如做奧斯傑爾曼，而不是做格列波夫，您是不是這個意思？」

「而且還是不小的委屈。」伊萬·費奧多羅維奇一本正經地肯定道。

這天晚上，她又給大家打了個啞謎。希公爵回來了。阿格拉婭對他很和氣，問長問短，問了有關葉夫根尼·帕夫洛維奇的許多問題。（列夫·尼古拉耶維奇公爵當時還沒來。）突然，希公爵肆無忌憚地暗示：「咱們家最近將出現一個新的變動」，又暗示利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜說漏過幾句話，似乎阿傑萊達的婚禮大概又要延期了，以便兩樁喜事一起辦。簡直無法想象，阿格拉婭居然對「所有這些愚蠢的猜測」大發脾氣，而且，她還順口帶出了一句話，說什麼「她無意去頂任何人的姘頭的缺」。

伊波利特九*九*藏*書的臉騰地紅了。他閃過一個念頭，該不是公爵在裝模作樣，在挑他的毛病吧？但是他仔細看了看公爵的臉，不能不相信他說這話是真誠的，他的臉色開朗了。

但是，這時候，兩位姐姐忍不住撲哧一聲笑了出來。阿傑萊達早已發現阿格拉婭臉上的肌肉在微微顫動，說明她在拚命忍住笑，很快就會笑出聲來。阿格拉婭狠狠地看了一眼大笑不止的兩位姐姐，可是她自己熬了還不到一秒鐘，猛地撲哧一聲，用最瘋狂、近乎歇斯底里的笑聲哈哈大笑起來。最後，她從座位上跳起身來，跑出了房間。

「依我看，也是清楚的。像白天一樣一清二楚。她愛他。」

「我說阿格拉婭……」將軍突然不安起來。

「阿格拉婭·伊萬諾芙娜，真的，我不知道怎麼來回答您這個問題，這……這有什麼可回答的呢？再說……有這個必要嗎？」

「假如她命該如此，就讓上帝祝福她吧！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜虔誠地畫了個十字。

「你等等，小老弟，你等等！先等等，你再好好想想，我去去就來……」他匆忙說道，幾乎慌慌張張地向亞歷山德拉叫他的方向跑去。他看見夫人和小女兒在互相擁抱，相對而泣。這是幸福的眼淚，感動的眼淚，相互和解的眼淚。阿格拉婭在親吻母親的雙手、兩頰和嘴唇，兩人熱烈地互相偎依著。

「有什麼辦法——命中注定嘛！」將軍聳起肩膀，又把他愛說的這句話一而再，再而三地叨叨個沒完。我們要補充的是，將軍作為一個實業家，在一應事物當前所處的情況下，也有許多事他十分看不慣，主要是事情不明朗。但是他也決定不到時候暫不作聲，且看……利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜的臉色行事。

「您沒法相信，」他最後說道，「他們那些人動輒發怒，既瑣碎又自私，既虛榮又庸俗，達到了何等程度。您信不信，他們收留我，讓我住在他們家，是有條件的，這條件就是巴不得我早死，越早越好，可是我非但不死，反而病情好轉了，他們見到這情形后就惱羞成怒。簡直是出喜劇！我敢打賭：您不相信我剛才說的話！」公爵無意爭辯。「我有時候甚至想，能不能再搬回您那裡去呢，」伊波利特漫不經心地加了一句。「那麼您並不認為他們之所以收留一個人，就是要他非死不可，而且越早死越好嗎？」

這家的歡樂情緒保持的時間並不長。第二天，阿格拉婭又跟公爵吵了一架，而且在以後的幾天里，吵吵鬧鬧的事連續不斷。她會一連幾小時地取笑公爵，幾乎把他變成了小丑。誠然，他倆有時候也在他們家小花園的亭子里坐上一兩個小時，但是大家發現，這時候，公爵幾乎總是給阿格拉婭讀報，或者念一本什麼書。

「嘿！您完全不像他們說的那樣頭腦簡單嘛！現在不是時候，不然，我倒可以給您公開一下關於這個加涅奇卡他到底存有什麼意圖的事。有人在挖您的牆腳，公爵，而且在無情地挖……瞧著您這副若無其事的模樣，真叫人看了可憐。但是可嘆的是，您也不可能有另一副模樣！」

「Maman，您也讓我說兩句，行嗎？要知道，這樣的事情，我本人的意見也不是無足輕重的：這是決定我終身大事的非常時刻（阿格拉婭就是這麼說的），所以我要親自問個明白……此外，我很高興，能夠當著大家的面……現在我要問您，公爵，如果您當真『有這個打算』的話，那麼您打算用什麼來成全我的幸福呢？」

「寧可知道底細而不幸福，也不要讓人家……耍了而貌似幸福。您大概一點也不相信有人在跟您競爭吧，而且……從那邊兒使勁？」

「哼，說了半天，什麼也沒說出來，」阿格拉婭等了約莫五分鐘，「好吧，我同意，咱們先別提刺蝟了，但是我很高興，現在終於能夠快刀斬亂麻，把這悶葫蘆打破了。最後，我想當面問問您本人：您是不是準備向我求親？」

說實在的，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜在同哥哥的談話中，提到公爵向阿格拉婭·葉潘欽娜求婚的事時，稍許誇大了這消息的準確性。很可能，她有先見之明，預先猜到了在最近的將來可能發生的事。也許，因為她的幻想已經灰飛煙滅（說實在的，她自己也不相信這幻想能夠實現），她既然是人，就無法抗拒用誇大不幸這一辦法，把更多的怨毒注進哥哥的心，並引以為樂，雖然她真心愛自己的哥哥，並且同情他。但是不管怎樣，她還是無法從自己的女友——葉潘欽姊妹那兒打聽到十拿九穩的消息。她聽到和看到的只是一些暗示、欲言又止的話、閃爍其詞的表示和謎一般的現象。也許是阿格拉婭的兩位姐姐想故意透露一點消息，用話套話，引瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜上鉤，最後，很可能是她們也無法抗拒女人慣有的樂趣，稍些作弄一下這位女友，哪怕這女友她們從小就認識，也在所不計，因為在這麼長的時間里，她們不可能絲毫看不出她那小心眼兒里到底在打什麼如意算盤。

她說話的神情的確很嚴肅，甚至滿臉漲得通紅，兩眼閃著怒火。爸爸頓時啞口無言，嚇了一跳，但是利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜卻在阿格拉婭背後向他使了個眼色，他明白這眼色的意思是：「別打破砂鍋問到底啦」。

「您知道嗎，」阿格拉婭有一次打斷他的讀報，對他說道，「我發現您不學無術，問您什麼問題，您都似懂非懂，一問三不知，比如，這人究竟是何許人？這事發生在什麼年代？根據什麼條約？您也太可憐了。」

「我會笑出聲來的！我會笑死的！」她悲哀地說道。

「我向您求婚。」公爵答道，幾乎心都停止了跳動。

「我愛您，阿格拉婭·伊萬諾芙娜，我非常愛您，我只愛您一個人，而且……請別開玩笑，我非常愛您。」

「我看，阿格拉婭·伊萬諾芙娜在取笑我。」公爵傷心地答道。

「很愛她。」

「財產……你是說錢？」公爵詫異地問道。

「我雖然沒有向您求過親，阿格拉婭·伊萬諾芙娜，」公爵說道，突然活躍起來，「但是……您自己知道，我有多麼愛您，相信您……甚至現在……」

他甚至想說他不配人家向他請求原諒。誰知道呢，也許他也注意到了「這件荒唐事不會有任何結果」這句話的意義，但是他是個怪人，也許，他聽到這話反而高興呢。無可爭論的是，以後，他又可以暢通無阻地來看阿格拉婭了，他又被允許同她說話，同她坐在一起，同她散步了，——僅此一點，對他就是無上的幸福，而且誰知道呢，也許做到這點，就足以使他滿足一輩子了呢！（看來，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜私下裡擔心的也正是這種滿足，她在揣摩他的心思。私下裡，她在擔心許多事，但是這些事究竟是什麼，她自己也說不清。）簡直難以想象，這天晚上公爵精神振奮、興高采烈到了什麼程度。他那副歡天喜地的模樣，讓人看了也不由得變得歡天喜地起來（後來，阿格拉婭的兩位姐姐就是這麼說的）。他談笑風生，這情形自從半年前那個早晨，他跟葉潘欽家初次相識以來，還從來沒有發生過。回到彼得堡九_九_藏_書后，他明顯而且故意地默不做聲，還在不久以前，他曾當著大家的面，無意中向希公爵透露，他必須克制自己，保持沉默，因為他沒有權利把自己的思想說出來，因而貶損它的價值。而這天晚上，幾乎是他一個人在說話，他談天說地，清楚地、快樂地和詳細地回答別人向他提出的各種問題。但是，在他的談話中絲毫聽不出一點類似討好和嘩眾取寵的話。他所說的想法都十分嚴肅，有時甚至玄之又玄。公爵還講了自己的某些觀點，自己的一些隱蔽的觀察所得，要不是他講得「頭頭是道」，這一切甚至會顯得十分可笑，這是所有聽眾後來一致同意的看法。將軍雖然很喜歡嚴肅的話題，但是他和利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜私下裡都認為學究氣太重了，因此到晚會行將結束時，他們倆都顯得有點悶悶不樂。可是直到最後，公爵的談興仍很濃，他居然講了幾個非常好笑的故事，而且一面講一面自己先就笑出聲來，逗得大家都樂了，倒不是因為他說的故事可笑，而是笑他的開心的笑。至於阿格拉婭，她整個晚上幾乎都沒有開口，但是，她全神貫注地聽他說話，甚至不是聽他說話，而是看他說話。

「如果是這樣，我的小天使，那就隨你便吧，你愛咋辦咋辦，他一個人坐在那裡等著，要不要客客氣氣地向他作個暗示，讓他走呢？」

「我們還真是一些孩子啊，科利亞！而且……而且……我們是孩子，——這有多好啊！」他終於十分陶醉而又感慨地說道。

「嗯，當時，我曾經說過，您一定愛上了什麼人，可不是說對了嗎。」他走到公爵面前，擋住他的去路，開口道。公爵也向他伸出手來，祝賀他「氣色不錯」。像患癆病的人常有的情形那樣，伊波利特表面上看去很精神。

「我……我現在有十三萬五千。」公爵滿臉通紅地喃喃道。

將軍聳起肩膀。

「請您原諒一個又蠢、又壞、又嬌生慣養的姑娘（她抓住他的手），並且請您相信，我們大家都非常尊敬您。如果說，我竟敢取笑您那美好的……敦厚善良的話，也請您原諒我，原諒我還是個孩子，原諒我的淘氣，同時也請您原諒我剛才硬要做的那件荒唐事，這事當然不會有任何結果……」

這話使大家吃了一驚，特別是她的兩位高堂吃驚不小。利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜跟丈夫秘密商量，堅決要求跟公爵說清楚關於納斯塔西婭·菲利波芙娜的事。

「您想問我的看法嗎，阿格拉婭·伊萬諾芙娜？」

「您收到我給您的刺蝟了？」她生硬地、幾乎氣呼呼地問道。

「可不是嗎。」

伊萬·費奧多羅維奇發誓說，這一切不過是一種「反常舉動」，而所以發生這一情況，無非因為阿格拉婭「不好意思」。倘若希公爵不談起婚禮什麼的，自然也就不會出現這種反常行為了，因為阿格拉婭自己也知道，而且知道得很清楚，這一切不過是那些不懷好意的人存心誹謗，而且納斯塔西婭·菲利波芙娜就要嫁給羅戈任了。公爵與她毫不相干，不僅沒有發生過關係，如果實話實說的話，甚至過去也從來不曾發生過關係。

「哈哈哈！果然不出我之所料！早料到一定是這類勞什子的話！不過您……不過您……好，好了！這幫人可真伶牙俐齒呀！再見，再見！」

「誰能忍受更多痛苦，誰就配受更多的痛苦。阿格拉婭·伊萬諾芙娜讀過您的自白書，很想見見您，但是……」

「哪個奧斯傑爾曼？」公爵詫異地問。

「啊，我的上帝，我知道。綁在木樁上，待了十五小時，天寒地凍，穿著皮襖，堅持到最後，實在受不了了才死的。讀過……那又怎麼樣？」

阿格拉婭說最後那句話時，語氣特別重。

「就這麼點？」阿格拉婭大聲而又公然地表示詫異，而且一點不臉紅，「不過，也沒什麼，特別是省吃儉用的話……準備找點事做嗎？」

「這就太巧了，自然，這可以增加我們的收入。您不打算去當名宮廷侍衛嗎？」

父親、母親和兩個姐姐，大家走進客廳時，看到和聽到了這一切，特別是最後那句話「這件荒唐事當然不會有任何結果」，以及阿格拉婭說到這件荒唐事時臉上表現出的更加嚴肅的表情，使大家吃了一驚。大家疑惑地面面相覷，但是公爵好像沒有聽懂這句話的意思似的，簡直幸福極了。

但是就在這工夫，她立刻又扭轉身子，向公爵跑去。

唉！阿格拉婭沒出來，公爵這下算完了。他神情沮喪，幾乎喃喃訥訥地發表了自己的看法，說什麼修路還是非常有益的，但是阿傑萊達忽然笑起來，經她一笑，公爵又無地自容了。就在這當口，阿格拉婭安詳而又莊嚴地走了進來，很有禮貌地向公爵一鞠躬，然後又莊重地坐到圓桌旁的一個引人注目的位子，她疑惑地看了看公爵。大家心裏明白，已經到了當機立斷、打破悶葫蘆的時候了。

「這，這，這種事你想象得出來嗎，列夫·尼古拉耶維奇？」將軍大叫，看來，他自己也不知道他到底想說什麼，「不，說真格的，說真格的？」

「就是說，我想，阿格拉婭·伊萬諾芙娜，您想知道，我是怎麼收下……這隻刺蝟……或者不如說，我是怎麼看待……您送來的這個東西……刺蝟的，就是說……如果是這樣的話，我認為……一句話……」

接著，全場一陣騷動。

說罷，大家都向客廳走去，可是在那裡等候他們的又是一件意想不到的事。

「哪個斯傑潘·格列波夫？」

伊波利特皺起了眉頭。

阿格拉婭走到公爵身邊后，非但沒有像她所擔心的那樣放聲大笑，甚至還近乎畏畏縮縮地對他說道：

「就這麼看著他，目不轉睛地盯著他，琢磨著他說的每句話。就這麼注意地聽呀，聽呀，每句話都不放過！」後來，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜對自己的丈夫說，「你要是對她說她愛他，她就受不了，恨不得跟你拚命！」

公爵打了個哆嗦，後退了一步；伊萬·費奧多羅維奇呆若木雞；兩位姐姐皺起了眉頭。

門外傳來亞歷山德拉·伊萬諾芙娜的聲音：在喊爸爸。

「我不答應，不答應！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜連連擺手。

「殘忍！是的，我殘忍！」阿格拉婭突然介面道，「我是個嬌生慣養的、壞透了的丫頭！您把這話告訴爸爸。啊，他就在這兒。爸，您在這兒？您聽見啦！」她噙著淚花笑了起來。

「唉，這到底是唱的那齣戲呢？你是怎麼想的呢？」伊萬·費奧多羅維奇匆匆問道。

阿格拉婭從媽媽胸前扭過她那幸福的、哭腫了的小臉蛋，回頭看了爸爸一眼，大聲歡笑著，跳到他身邊，緊緊地擁抱他，連連親吻他。接著，她又撲到媽媽懷裡，把臉整個兒地藏在她胸前，不讓任何人看見，立刻又哭了起來。利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜用披肩的一角遮住她的臉蛋。

「我本來想去考家庭教師……」