「黑絨領，一點不錯。」萊諾夫人得意地叫道。我鬆了一口氣。啊！好心的女人，多麼好的朋友啊！這時，警察給我鬆了綁。我狠狠咬了一下嘴唇，血流了出來。我傴著身子，嘴上按著手帕。一個長久被捆住手腳的人應該是這個樣子。我臉上留著堵嘴時流出的血水，有氣無力地對警察局長說：「先生，他是亞森·羅平，無可懷疑……你們趕快去抓……我相信我對你們會有用的……」

「他不會留在附近的。」

強盜仍然不說話，仍然從從容容，把我們扔在那兒不再理睬，回到座位上，點起一支煙，專心致志地端詳著搶來的財寶，似乎心滿意足。

顯然，我幹警察這個行當，一開始就顯出前途不錯。

我衝過去。後面跟著我的兩個隨從。確切地說是一個。因為馬索爾是個飛毛腿，既有耐力，又有速度，不一會兒，就離逃犯不遠了。那人看見他，翻過一道籬笆，迅速跑向一個斜坡，拚命向上爬。我們看見他跑遠了，鑽進了一片小樹林。我們到達小樹林時，馬索爾在那裡等著我們。他怕失去我們，認為再孤身冒險沒有必要。

一陣劇痛……一聲慘叫。我醒了，發現那人，那個旅客用膝蓋頂住我的胸口，手緊緊卡住我的脖子。

德利韋對我說：「這趟火車是特快，十九分鐘以後只在蒙泰羅利埃—比希站停。假如我們不能搶在亞森·羅平前面趕到那裡，他就可繼續往亞眠去。在克萊爾鐵路分了岔，一邊可去迪耶普，一邊去巴黎。」

我當然遠遠沒有他這麼滿意。我並不是記掛著他從我身上搶走的一萬二千法郎，這筆錢，我只能稱作暫時的損失。因為我打算把這一萬二千法郎，連同皮夾里的重要文件：如計劃、預算表、地址、通訊錄、會累及別人的信件等在最短時間內又收回來。眼下我更擔心的是：「下一步還會發生什麼事呢？」

「啊！」

「既是這樣，警察會在那趟車上將他抓獲的。」

「您的那件。」她說。

但是，他還是顯得慌亂，隱隱不安。

另一個問題也讓我傷腦筋。雖然與我沒有多少直接關係，但是，我那職業性好奇心被喚醒了，想解答這個問題：這個旅伴意圖何在？

「啊！這很簡單。在車廂里，亞森·羅平查過我的火車時刻表。這是為什麼呢？離他逃跑不遠的地方，是否另有一條鐵路，一個火車站，並且還有一列火車停在站上呢？我剛才也查看了火車時刻表，知道了這個情況。」

然而有一次，他回到過身來，抓起我的火車時刻表，查看時間。

那人大概感覺到了，便不再用力卡我，抽出右手，抖開一條事先準備好的活結繩子，動作利索地捆我的雙手。一會兒，我就被牢牢捆住，嘴巴被堵上，完全動彈不得了。

「您認為他會這樣？您怎麼知道？」

他陪我走到汽車旁，介紹我認識他的兩名警察。一個叫奧諾萊·馬索爾，一個叫加斯通·德利韋。兩人上車坐好。我坐到駕駛座上。我的司機搖曲柄發動了車子。不一會兒，我們就離開了火車站。我脫身了。

「確信！我絕對認出了他。再說，有人在聖拉扎爾火車站見到他，他頭戴一頂軟帽。」

火車到站了。她已經在車門口彎下身子。為了讓她記住我的后，我又提高嗓門，幾乎有點專橫地說道：「您還要說出我的名字：吉約默·貝爾拉。如果必要，您就說您認識我……這能使我們贏得時間……必須讓他們迅速完成初步調查……重要的，是去追亞森·羅平……追回您的首飾……沒記錯吧？吉約默·貝爾拉，您丈夫的一位朋友。」

「可是在這段時間里，他什麼都幹得出來！」

剛才追趕強盜時，我就注意到有一條橫道。二十分鐘以後，我順著這條道找到了自己的汽車。

「一頂軟帽，我能肯定。」萊諾夫人重複說，「外穿一件掐腰灰大衣。」

「這可是最要命的。」

我看到的情景十分模糊，因為眼睛充血了。我還看到那位女士縮在角落裡，被嚇得失魂落魄、驚恐萬狀。我甚至沒有試圖反抗。再說，我也沒有力氣：我的太陽穴嘭嘭直跳，透不過氣來……我大口喘息……再過一分鐘……

我便窒息了。

「去哪裡呢？」

「接他，不可能！他會想法逃走。」

「的確，」局長read.99csw.com低聲說，「電報說到了這件灰大衣，掐腰，是黑絨領。」

「有人在車站大廳里碰到他。他買了一張去魯昂的頭等車廂票。」

「噢！噢！那他會躲在什麼地方呢？」我拿出了表。

前一天，我已將自己的汽車從公路運往魯昂，準備乘火車趕到那裡，取出汽車，前往塞納河畔的幾位朋友家作客。然而，在巴黎，開車前幾分鐘，有七個先生擁進我那個車廂；其中五個吸煙。雖說快車旅程很短，可要同這些人作伴旅行，也夠叫人掃興了，尤其在這種老式車廂，沒有走廊，更不舒服。因此，我拿起大衣、報紙、火車時刻表，躲到鄰廂避難去了。那裡坐著一位女士，一見我，便做了個不高興的動作，這當然逃不過我的眼睛。她的身子俯向站在踏板上的一位先生，大概是她丈夫，來火車站送她的。那先生對我打量一番，印象大概不錯，因為他微微笑著，低聲對妻子說了幾句，像安慰一個害怕的孩子似的。接著，她也笑了，友好地看了我一眼，似乎突然明白我是個正人君子。一個女人同這樣的人關在一個六平方尺的小房間里呆上兩個鐘頭，是用不著害怕的。

但是對搶我錢物的那傢伙還抓不抓？在我不太熟悉的地方，光憑自己的本事，別想找到他。

有一陣我們都沒說話。某種隱隱約約，含糊不清的東西堵住了我們的話語。一陣痛苦的戰慄滾過我的全身。難道機運不再偏愛我了？我努力鎮定下來，笑道：「上帝啊，說什麼您也不明白，我丟了皮夾，多想我回來啊。我覺得，您如果能派給我兩名警察，他們和我，我們也許能……」

局長站起來說：「貝爾拉先生，請相信，我將樂於看到您成功。我和您一樣，希望將亞森·羅平捉拿歸案。」

「不會的，」我回答說，「我一點睡意也沒有。」

時間在流逝。我在信封里裝了兩張一百法郎的鈔票，一張名片，寫下這句話：

我打起精神注視著窗外的風景和天上的流雲，想擺脫睡意，可不久，眼前的一切都變得朦朧起來，那位不安的女士和那位昏昏欲睡的先生也在我腦海里消失了。我已經酣然睡著了。不久我就朦朦朧朧做起夢來。一個名叫亞森·羅平的傢伙在夢中佔據了一定的位置。他出現在地平線上，背著珍寶，翻牆入室，竊走城堡里的財物。

我一手抵擋，另一隻手向他的勁動脈猛劈過去，這叫「肘彎砍頸脈」。

我呢，打開報紙，閱讀有關亞森·羅平訴訟案的報道。那些文章沒有新東西，引不起我多大的興趣。再說，我前夜沒有睡好，困得很，直覺得眼皮往下搭，腦袋也耷拉下來。「先生，您可別睡著。」

「他應該在那裡，」我想道，「觀察所選得不錯。」我爬過去，一直爬到房子附近，聽見一聲輕微的響動。這說明那人就在裏面。我從一個洞眼看見他背向著我。我兩個箭步，向他撲過去。他握著手槍，試圖瞄準射擊。我不等他開槍就把他摔倒在地，把他的兩條胳膊，扭在身下壓著，還用膝頭頂著他的胸口。

「見鬼！」我叫道，「我們與火車比賽時，他認出我來了，於是跳車跑了。」

她的眼睛始終沒有離開那位旅客，一字一頓地說出這令人不安的名字，與其是說給我聽，還不如說是給他聽的。那人把帽子拉到鼻子上。是為了掩蓋自己的慌亂，還是準備睡覺呢？

「聽著，小傢伙，」我對著他耳朵說，「我是亞森·羅平。馬上乖乖地把我的皮夾和那位女士的小挎包交出來……這樣，我可以把你從警察的魔爪中救出去，並招你作朋友。只要一句話：行，還是不行？」

「二十三公里。」

「啊，先生，我的兩名部下騎自行車……已經走了一陣了。」

「不不……頭戴一頂硬氈帽，和這頂一樣。」警察局長指指我的帽子糾正說。

她已經揮著手叫起來了。火車還未停穩，就有一個先生跳了上來，後面跟著幾個人。關鍵時刻到了。

那女士氣喘吁吁地喊道：「亞森·羅平……攻擊了我們……搶了我的首飾……我是萊諾夫人……我丈夫是獄政局副局長……啊！瞧，這位正是我的兄弟喬治·阿代爾，魯昂信貸銀行經理……你們應該知道……」她擁抱了剛剛來到我們身邊的年輕人。警察局長向這個年輕人致了意。女士含著眼淚又說道：「是九*九*藏*書的，亞森·羅平……這位先生睡著的時候，他掐住他的喉嚨……貝爾拉先生，我丈夫的一位朋友。」

馬索爾和德利韋朝各自的崗位走去。他們的身影一消失，我就小心翼翼地鑽進樹林，不讓人看見和聽見聲音。這是一片茂密的矮樹林，專門留給行獵用的。林間小道十分狹窄，只能低頭彎腰在上面行走，好像在綠色地道里行走一樣。

我從窪路跑了。

「那兩個警察會趕來的。」我想，「讓他自己去對付吧！各人有各人的命。」

「那麼他呆在附近，我們更有把握……」

啊！我承認，開著我這輛三十五匹馬力的莫羅勒卜通牌汽車，在環繞這座諾曼底古城的大馬路上飛駛，我是多麼得意。馬達在和諧地轟鳴。左右兩旁的樹木飛快地向後退去。我自由了，脫險了，現在只要解決我個人的小事了，而且還有兩名體面的公共力量代表協助。亞森·羅平去追捕亞森·羅平！

為了避免這種不幸的結局，被捆得緊緊的我，能做什麼呢？快車沒有在韋爾農和聖皮埃爾停車，徑直向唯一的停靠站——終點站魯昂馳去。

那位女士一把奪過報紙，生氣地望著我。

「確實，先生，」局長說道，「您的推斷很不錯。您很有本事嘛！」我由於自信，冒冒失失地顯露了自己的本事。警察局長吃驚地瞧著我。我感到他心裏閃過一絲疑竇。啊，僅僅一閃就過去了。因為檢察院從各地寄來的照片總是模糊不清的，同眼前這個亞森·羅平有天壤之別，他不可能認出我來。

「亞森·羅平一定作了安排，不會讓人見到他出隧道。他將走上碰到的第一條路，從那裡……」

他剛剛消失，火車便出了隧道，駛入了山谷，再穿過一條隧道，便到魯昂了。

這個人的形象越來越清楚。他又不是亞森·羅平了。他向我走來，越來越高大，以令人難以置信的輕捷，跳進車廂，正落在我的胸上。

這時，我猶豫了。我可以隨便找一個藉口離開，找到自己的汽車，開車溜走。耽擱是危險的。只要出一個意外，只要從巴黎發來一份電報，我就完了。

「蠢貨！」我大聲罵道。

該留給司法當局偵查的那節車廂被甩了下來。火車繼續向勒阿弗爾前進。有人帶我們穿過月台上擠滿的看熱鬧的人，去站長辦公室。

「很好。今天上午，你幹得很漂亮。今後我們會合得來的。」我站起身。

我的旅伴正站著整理行李架上的行李衣物，嚇得一叫，倒在座位上。

女士努力裝出仍然昏迷的樣子，以便讓強盜放心。但是煙嗆得她一陣陣咳嗽，揭穿了她的伎倆。

「他不會去魯昂的。」

當警方要求我們再次作證時，我嚷道：「局長先生，現在，亞森·羅平已經跑在我們前頭了。我的汽車就在院內等著。如果您肯賞光乘我的車，我們試……」局長精明地一笑，說：「這主意不壞……甚至已經在執行了。」

那人干這種活十分熟練，那輕鬆自如的神氣表明他是個江洋大盜，殺人越貨的職業高手，他不說一句話，也沒有半點不安，顯得冷靜而大胆。我，亞森·羅平本人，被扔在那裡，扔在座位上，像木乃伊一樣被捆得緊緊的！

我這番話並沒有讓她放心。不過，她不再說話了，大概是怕惹禍。

我這位傑出朋友插的這句話真是作用非凡！從一位要人的夫人嘴裏說出來，貝爾拉這個名字就成了我的真名，並賦予我任何人都不可能懷疑的身分。

「您放心，會抓到他的。」

她明白了，扯掉了塞在我口中的東西，還想幫我解開繩索，我阻止了她。

「從那裡到魯昂。我們將在魯昂抓住他。」

「十九分鐘跑完二十三公里……我們將趕在他前面。」這一段路真是讓人興奮！我的莫羅勒卜通牌汽車這個忠實的朋友，見我這麼焦急，也鼓足馬力飛駛。我覺得我把意願直接傳給了它，無須通過操縱桿。它了解我的意願，贊成我的執著，明白read.99csw.com我對亞森·羅平這個壞蛋的仇恨。那盜匪！那奸賊！我能制服他嗎？他還會再次嘲弄權力，嘲弄由我此時代表的這種權力嗎？「向右，」德利韋嚷道，「……向左！……直走！」車子貼著地飛奔。路旁的里程碑如一隻只膽小的動物，等我們跑近便跑得無影無蹤。

說來也確實可笑。儘管形勢嚴重，我仍覺得情節有趣，頗具諷刺性。亞森·羅平竟像個毛頭小夥子般被人耍弄了！像普通人一樣被搶劫了——這個強盜當然掏空了我的錢包皮夾！這回，輪到亞森·羅平上當，被人制服了，多有趣的奇事！……女士仍縮在角落裡沒動。強盜只撿起地毯上的小挎包，掏出首飾、錢包、各種金銀小玩意，甚至都沒注意那女士。女士睜開一隻眼睛，嚇得渾身發抖，脫下手上的戒指，遞給那人，好像想讓他少費些力氣。

局長問道：「可亞森·羅平在哪裡？」

「最要命的。」我重複道。

「如果是這樣，我就祝他一路平安。」

「唉，我求求您，局長先生，」萊諾夫人嚷道，「聽聽貝爾拉先生的話吧。」

「可他會把我殺死的！啊！先生，我跟您說了，他就在這趟火車上！我看過他的相片，一見到他就認出來了。他帶著我的首飾跑了。」

我經過伊斯爾—阿當、昂吉延，六點鐘時從比諾門進了巴黎。我從晚報得悉，警察終於抓住了皮埃爾·翁弗萊。

「怎麼是我的呢？不是，是他的。我沒有。」

我們四目相視。我發現她眼神是那樣不安，那樣惶恐，就忍不住問道：「您不是不適吧，太太？……要不要開窗？」

一聲汽笛，火車晃動了。

「太晚了，本該在他向我進攻時想到這一點。」

如果只有我一個人，車到魯昂后，他會有時間不慌不忙地下車。但是那位女士呢？雖然此時，她老老實實畏畏縮縮地獃著，但只要車門一開，她就會大喊大叫，亂奔亂跑，叫人救命！因此，我感到困惑。他為什麼不把她也捆住呢？這樣，他就有時間在人家發現他兩樁罪行之前從從容容逃走。他一直在抽煙，兩眼盯著天空。稀疏的雨點開始在天幕上劃出一條條粗粗的斜線。

「隧道出口。他們去那裡搜集痕迹和罪證，追蹤亞森·羅平。」我忍不住聳了聳肩，說：「您這兩名部下搜集不到痕迹和罪證的。」

「我覺得他上車時沒有穿。」

突然，在公路拐角處，冒起一股濃煙。這是向北開去的特快。汽車和火車你追我趕，看誰跑得快。持續了一公里。這場不平等的競爭，結果是肯定的：我們比火車領先二十碼到達車站。三秒鐘內，我們到了月台，守在二等車廂門口。車門打開了。下來幾個旅客。那個竊賊卻沒有下來。我們搜查了車廂，不見亞森·羅平的影子。

我呢，很不舒服，腰酸背痛。我開動腦子想辦法。拱橋、烏瓦塞爾……

她丈夫對她說：「親愛的，別怨我，我有緊急約會，不能再等了。」他深情地吻了她，離去了。妻子暗暗透過車窗，向丈夫送去飛吻，並揮動手帕告別。

「抓到亞森·羅平！決不可能。」

他被打昏在地。

她沒有回答，畏畏怯怯地向我指指那個人。我像她丈夫那樣微微一笑，聳聳肩膀，示意她別怕，有我在這裏哩。再說，這位先生看上去不像壞人。

但是當我把注意力轉到那位女士身上時，不禁大吃一驚。只見她臉色蒼白，神色驚慌。她驚恐地注視著身旁的旅客——他們兩人坐一排——我發現她一隻手顫抖著向一個小旅行包摸過去。那旅行包就放在座位上，離她的膝蓋有二十厘米。她終於把它抓住，一把拖過來，緊抱著。

我反駁道：「亞森·羅平已於昨天被缺席判處了二十年苦役。因此今天不可能冒冒失失公開露面。再說，報紙上不是說，今年冬天，他從衛生檢疫所監獄越獄以後，已去土耳其了嗎？」

「車過塞納河以後，進了隧道，他就在那裡跳車跑了。」

正在此時，一個男人不顧車站職員反對，把車門打開，闖入我的車廂。

「不，不……除非是一件忘在行李架上的衣服。不管怎麼說，他下去時穿著大衣，這是主要的，一件掐腰灰大衣。您記住……啊！我忘了……您一開始要說出姓名。並說出您丈夫的官銜，這會激起警察們的熱情。」

不過我坦白，我從小包里掏出了所有值點錢的東西，連一把玳瑁九_九_藏_書梳和一隻空錢包也沒留下。見鬼去吧！朋友歸朋友，生意歸生意。再說，真的，她丈夫乾的是那麼不光彩的行當！……那人一直躺在那裡，開始動了。我該怎麼辦呢？我沒有資格救他，也沒有資格害他。

「算了！留下來，碰碰運氣吧。」我尋思，「賭這一寶很難贏，但玩起來一定有趣！下點賭注也值得。」

「到達蒙泰羅利埃有多遠？」

「行。」他低聲說。

這時，這位先生轉向我們，逐個從頭到腳打量一番，就又縮進自己的角落，不動了。

「他，他是誰？」

「幹得出什麼？」

「這就看您啦，夫人。聽我說，火車一到站，您就到車門口求救。放聲大叫。等警察和職員跑來后，您就向他們報告您所見到的一切，談我遭受襲擊以及亞森·羅平逃跑的經過，說出他的特徵，頭戴軟帽，手持雨傘——您的那把，身穿掐腰灰大衣。」

「明白了……吉約默·貝爾拉。」

「這不是理由……」

列車長證實了我這個推斷。在離火車站二百米處，他看見一個男子沿著邊坡跑了下去。

「我向您表示祝賀，親愛的朋友，」我對他說，「經過這一陣奔跑，那傢伙一定累得喘不過氣來。我們去抓住他。」我察看四周的地形，思索獨自捉拿那傢伙的方法，以便親自收回失物。如果那些東西到了司法當局手裡，又得經過好些討厭的調查，才能歸還原主。於是，我回到兩個夥伴身邊，說：「有辦法了，捉住他很容易。您，馬索爾，守住左邊。您，德利韋，守住右邊。你們監視小樹林後面那一帶。他要躲過你們，只有從這條窪路出來，我就守在這裏。他如果不出來，我就進去，把他趕向這邊或者那邊。你們只等著抓人就是了，啊！我忘了，遇上緊急情況，就鳴槍報警。」

我把名片放在信套中央。旁邊是萊諾夫人的小包。這位好心的朋友救過我，我能不把它歸還她嗎？

車廂里一片沉寂。但是那位女士打起全副精神，好像作一次最後的努力似的，用幾乎聽不清的聲音對我說：「您知道嗎，他就在這趟車上？」

我從皮夾里找迴文件和鈔票。出於好奇，我拿過他的皮夾。在一個寄給他的信封上，我看到了他的名字：皮埃爾·翁弗萊。我打了個激靈。皮埃爾·翁弗萊，奧特伊拉封丹街的殺人犯！他殺害了代爾布瓦夫人和她兩個女兒。我俯身細看。是的，是這張臉，在車廂里它已經使我想起那罪犯的畫像。

「我怎麼知道？什麼事都可能發生！」

加斯通·德利韋，奧諾萊·馬索爾，在維護社會秩序方面，你們幫不了什麼大忙，但是，你們的支持對我來說卻是彌足珍貴！沒有你們，我能做什麼呢？沒有你們，多少次到了十字路口我會走上歧路！沒有你們，亞森·羅平會上當受騙，那傢伙會逃之夭夭！但事情並沒完，還差得很遠。我先得追上那傢伙，從他手中奪回我的文件。無論如何，不能讓這兩個隨從看到這些文件，更不能讓他們拿到手。我要利用他們，而又要繞開他們行事，這就是我的想法，實行起來並不那麼容易。

「瞧，那邊……，就是那橫過交叉道的傢伙。」

「他就在這趟火車上。」女士重複道，意圖越來越明顯，就是要讓我們的旅伴聽到，「我丈夫是獄政局副局長。車站警察分局局長親口告訴我們說，他們正在追捕亞森·羅平。」

「真的？」

火車駛過塞納河。他捲起褲腳，又探出身子，抽開外面的卡銷。他要跳車？這麼快的速度，跳下去必死無疑。火車駛進聖卡特里娜山隧道。那人把車門微微打開，用腳試了試第一級踏板。他真是發瘋了！黑暗、煙霧、喧噪，都給這樣一種企圖罩上了一層虛幻色彩。但是，火車突然慢了下來。氣閘使勁頂住輪子的滾動。才一分鐘，速度就慢了下來，而且還在減慢。無疑，最近幾天，這段隧道正在進行加固施工，火車通過必須放慢速度。看來，那人是了解這一情況的。

那人接過戒指，瞧了她一眼。這一下她嚇得暈過去了。

趕到達爾內塔車站，火車已經開出三分鐘。我得悉有個穿著掐腰黑天鵝絨領灰大衣的人，拿著一張去亞眠的車票，上了二等車廂，確實感到寬慰。

「您確信是他嗎？」

我把他身上的武器繳過來，向空中放了一槍。

她對我說。

但同時，我也感到記性不行了，因為不管怎麼努九_九_藏_書力，那段記憶總是那麼飄忽不定，模糊不清。

他已把卡銷插上，鎖死了車門，因此只需把另一隻腳踩到踏板上，下到第二級，不慌不忙地逃掉。

「要是他在最後一刻又跳上我們這趟車呢？……這是可能的……肯定會是這樣。」

「可他不見啦。檢票員在候車室的入口沒有見到他，有人推測他到郊區線的月台上去了，上了比我們晚十分鐘開的快車。」

快車快活地、陶醉地向前飛馳。聖埃蒂延納……這時，那人站起來，朝我們走了兩步。那位女士急忙又叫一聲，昏了過去。這一次不是假裝的。他這是什麼目的呢？他放下我們這邊的車窗。現在，大雨猛烈地落下來。他沒帶雨傘，也沒穿雨衣，動作之間，顯得有些煩躁。他把目光投向行李架：上面放著女士的晴雨兩用傘。他抓過來。又拿了我的大衣，穿在身上。

正如人們所認為的，我經過聖拉扎爾車站時所引起的不安尚未消失。我這次是應幾位朋友之邀去他們家作客的。我化名吉約默·貝爾拉，常去那些人家。他們都說我同亞森·羅平相像，老是拿這點開玩笑。因此，我不可能隨心所欲地化裝易容。另外，人家已經注意我在車上。再說，人們見到一個漢子匆匆從特快跳到直快，不是亞森·羅平，又會是誰呢？因此，魯昂警察局長接到電報報警后，不可避免地會帶領一大批警察等候在車站，一俟火車抵達，就盤查可疑旅客，仔細搜查每一節車廂。這一切我都預料到了，沒有感到過分不安，因為我確信，魯昂警察不會比巴黎警察更厲害，我可以從他們眼皮底下走過去——出站時，只要隨便亮一亮我的議員名片，不就過去了嗎？在聖拉扎爾火車站，我已經用這個辦法，取得了檢票員的信任。可是現在的情況大不相同了！我的手腳被捆住，不可能施展慣用的招數。警察局長會在一個車廂里發現亞森·羅平先生的。老天保佑他，給他送上手腳被捆住，溫順得像一隻羔羊的亞森·羅平。東西準備得好好的，他只用取貨就行了，就像取一件從鐵路託運的郵包，一筐野味，或是一籃果菜。

「現在亞森·羅平正在達爾內塔站附近遊盪哩。十點五十，就是說過二十二分鐘，他將搭上從魯昂北站開往亞眠的火車。」

下午四點鐘，我給魯昂的那幾個朋友發電報，告訴他們：因意外事件受阻，不得不推遲訪問。私下裡說：這些朋友現在大概知道了真相，恐怕訪問將不得不無限期地推遲下去了。這是叫他們多麼失望的事啊！

他在口袋裡摸了一下，抽出一把寬刃刀，向我刺過來。

「我拉鈴報警，怎麼樣？」

「不，不，保持現狀，留讓警察看。我希望他們了解這個壞蛋的罪行。」

「誰？」

次日，——我們不要瞧不起聰明的吹捧帶來的好處——《法蘭西回聲報》發表了這樣一段聳人聽聞的花邊新聞：

我遠不是個膽小鬼，但我承認，有人在最後一刻闖進來這種事，總是讓人覺得不安，似乎有些可疑，其中必有緣故，不然……然而，新來者的外貌和神態，多少消除了他的行為莽撞造成的惡劣印象。只見他衣著整潔，近乎高雅，領帶端正，手套潔凈，一張臉顯得堅毅而有活力……可是，我覺得在什麼鬼地方見過這張面孔？因為，我確實見過。說確切一些，我多次見過這人的相片，卻從未見過相片上的本人，現在我又想起那相片留給我的記憶。

女士很快清醒過來，第一件事就是傷心失去了首飾。我用眼睛向她懇求。

她惶惶不安，確實，我們當時的處境，也真令人不安。我幾乎是違心地安慰她說：「確實有些奇怪的巧合……但是您放心。就算亞森·羅平在這列火車哪個車廂里，他也會老實的，他想的是避開危險，而不會自找麻煩。」

有一條小路通向林中空地。濕漉漉的草上出現了一些腳印。我循著腳印，小心地從矮林中穿行。腳印一直把我引到一座小山腳下。山上有一所破敗不堪的房子。

「那時把他抓住不難嘛。」

「是他……他……我向您肯定。」

「亞森·羅平。」

「如果是這樣，他將在這裏被逮住。因為，他從這列火車跳到那列火車，一定會被車站職員和警察發現。我們到魯昂時，會有人專門接他的。」