加布里耶爾臉色更蒼白了，喃喃說道：「我不知道……我不知道！」

沒有回答。他又按鈴。

「哦！」加布里耶爾回答說，「那是警察在保護我們，太好了！」有一天下午，將近四點來鍾的時候，兩個賣菜的小販大吵起來。看門女人立刻跑去看熱鬧。她前腳剛走，就有一個中等身材，穿著做工精緻的灰衣服的年輕人走進門來，迅速上了樓梯。到四樓，他按門鈴。

「您……您……」他反覆說，「真想不到？」

他們仔細聽。寡婦走到前廳去看。她氣呼呼地走回來，被失敗和自己的畏怯激怒了。

「寄巧克力來，大媽！我們一起吃。」

「把他胳膊捆在身上，然後我們離開。」他這樣回答。這真是個殘忍的主意！這就是要讓亞森·羅平遭受最可怕的死刑，慢慢餓死。

「這蠢事挺有趣嘛。不過這不是我的責任，我吩咐的不是這樣……但是，不管怎麼說，我只能責備自己。」

一陣長時間的沉默。亞森·羅平嘀咕道：「我這條命不值錢了。」

她把一個小瓶里的東西倒進杯子。

這個戲劇性的情節尚未使議論平息，另一個事件又發生了，再次激起了軒然大|波。兩天後，跟迪格里瓦爾太太和加布里耶爾住一幢房子的人，清早四點就被一陣可怕的叫喊聲吵醒。大家立即趕來。看門人打開他們的房門。

他立刻活動那隻自由的胳膊，想掙脫出來。可是一試，就明白自己永遠也不會有力氣把那些鋼絲弄斷的。他已經被高燒和焦慮折磨得精疲力竭，在加尼瑪爾到來之前的這二十或三十分鐘里，他能幹些什麼呢？

迪格里瓦爾夫婦和他們的侄兒加布里耶爾在賽馬場很出名。那些常客幾乎每天都遇到他們。迪格里瓦爾是個大塊頭，臉色紅紅的，生氣勃勃。他妻子也很胖，長相粗俗，老是穿一條紫紅色的絲袍，看上去已十分陳舊。那侄兒很年輕，身體單薄，臉色蒼白、兩隻眼睛黑黑的，一頭金髮卷卷的。

「笨蛋！」寡婦冷笑道，「你落入了圈套……倒霉吧！我們等你好久了。嗬！好傢夥，倒下吧。這不舒服，是嗎？可必須這樣做。很好！先在女主人面前跪下一條腿……然後再跪另一條……看來你訓練有素嘛！……啪嗒！你給我倒地吧！啊！耶穌上帝，要是可憐的迪格里瓦爾能看到他這個樣子，該多好啊！現在，加布里耶爾，動手吧！」

加布里耶爾說——迪格里瓦爾太太後來能講話時，補充了侄兒的敘述——有兩個人襲擊他，把他驚醒了。其中一個用布堵他的嘴，另一個把他捆起來。黑暗中，他看不清這兩個人的面目，但他聽到了伯母跟他們搏鬥的聲音。

「穿衣服……快一點……」她命令道，退到窗邊。他服從了。她又走回到他身邊。因為他虛弱無力，倒在一把椅子上。

「嗬！您要清楚那些先生是怎麼動手的就好了！什麼也看不出。他們一個踩了您的腳，另一個手杖吸引您的目光，第三個就把您的錢包扒去了。只三個動作，就完事了……我跟您說，我就被人扒過。」

「請問您是……？」

「住口，亞森·羅平！」

「跟著這個女人，」他對一個僕人說。「……不，還是別去……不管怎樣，這樣更好些……」

她低下頭，微微一笑，出門不見了。

尼科拉·迪格里瓦爾就和偵探一起繞過看台，朝警察所走去。走到離警察所還有五十來米遠的地方，一個人走到偵探身邊，匆匆對他說：「偷表的傢伙開口了。我們現在掌握了一個團伙的線索。馬爾凱納先生請您在馬棚等他，並請您監視第四間木棚周圍的情況。」馬棚前面人山人海。德朗格爾偵探抱怨說：「選這個地點見面，太蠢了……再說，我應該監視誰呢？馬爾凱納先生總是這樣辦事……」

這時，他冒出一個念頭，笑了起來。

傷員基本上退燒了，開始喝牛奶，吃流食。恢復了一點力氣，他又開起玩笑來：「什麼時候讓我出門走走啊？小推車準備好了嗎？可你也笑笑嘛，小動物！瞧你哭喪著臉，就像一株垂柳似的。來吧，給爸爸笑一笑吧！」

她的臉抽搐著。突然她把兩手捂住臉。他看到兩滴淚水從她指縫間流了下來。

「那麼……」

「確實，確實，」他說，「……是您卸下的子彈吧？」

妻子大叫起來。

「可憐的加尼瑪爾！他真不走運。我真想花兩個錢來看看逮捕我的情景。」

她壓住了怒火。

「啊！是你這小傢伙呀。」他低聲說，「祝賀你。你的刀法又准又狠。」

一刻鐘過去了，半個鐘頭過去了……

「我知道。不是他們在保護我……而且也沒有人保護我……」

她扼住亞森·羅平的脖子，用十隻痙攣的手指，用兩隻手，兩隻魔爪拚命地掐下去。亞森·羅平一聲嘶啞的喘氣，癱軟下來。他完了。

「我能走嗎？」亞森·羅平使出老勁試了試，「……我一點力氣都沒有。」

「這話倒說得對。拿來吧！」

「去拿來。」

「對。」

早晨，受傷的人稍微清醒了一點。他睜開眼皮，打量四周。他躺的房間比他遇刺的那間稍大一點，裏面擺了幾件傢具，窗上掛著厚厚的窗帘，從上到下遮得嚴嚴實實。

「話說得夠多了。」她說。

「我更願意如此。」亞森·羅平說。

她慢慢走過來，抓過一把椅子，從衣袋裡掏出一把手槍，上了子彈，放在床頭柜上。

「住口，亞森·羅平！」

他停住話，氣惱地說：「媽的。我們總不能呆在這裏發霉吧！這亂糟糟的！真讓人受不了……啊！馬爾凱納先生在那邊，向我們示意……您稍等一下……千萬不要動。」

他摸摸衣服，差點要叫出聲來，使勁忍住了，把手伸進衣袋，嘴裏吐出一些含糊不清的音節。這時，迪格里瓦爾太太嚇壞了，結結九九藏書巴巴地問：「怎麼了？出什麼事了？」

負責調查此案的加尼瑪爾探長承認，這樣叫人困惑的案子，他從未遇到過。

他扒開擠得太近的人。

「那麼，簽字吧。」

亞森·羅平被外面的空氣以及汽車的顛簸弄得昏昏沉沉，幾乎沒搞清所走的路線和沿途的情況，直到到了他的一處住所，才完全清醒過來。那處住所由一個僕人照看。年輕姑娘對僕人作了一番吩咐。

「那把刀找不著。」年輕人跑回來，大驚失色地說，「刀子從我房間里不翼而飛！我真不明白！」

「那又怎麼？那是一份禮物……」

「天哪，哪裡會？我要是你，也會怕的。」

一個聲音對他說：「您穿衣服吧。」

「去你的，你這無賴！你以為有人來救你了……你以為你的朋友來了，嗯？不可能，夥計。」

「我總是不放心……帶著這些錢！怕被人扒掉。」她低聲說：「我真不理解你。這樣一筆錢，能放在身上嗎？是我們的全部財產啊！來得可不容易。」

「沒有人……鄰居們可能都出去了……我們來得及……啊！亞森·羅平，你已經在笑了……拿刀子來，加布里耶爾！」

「你是怎麼知道迪格里瓦爾把所有錢都帶在身上的？」

「永別了！」

加布里耶爾走到他身邊，見他閉著雙眼，呼吸跟睡熟了一樣均勻。可是，亞森·羅平卻對他說：「別以為我睡著了，小傢伙。沒有，我在這時候是睡不著的。我只是遷就眼前的事實……只能如此。對不對？……另外，我想了身後的事……正好我在這方面有一套理論。正如你看到的，我是相信靈魂轉世的。可是一時給你講不清楚……好吧，孩子……永別之前，我們就不能握握手嗎？不行？那麼，永別了……祝你健康長壽，加布里耶爾……」

「我是她侄子，也許我可以轉告……」

他把一隻帶鏈的金殼懷錶舉到他面前。

「太好了！我跟你說這些，是讓你知道我不是初出茅廬的新手。你也不要指望什麼。想得救嗎？不可能。這套房間跟我的卧室相通。出口很特別，誰也想不到。這本是專門給迪格里瓦爾用的，他在這裏接待朋友。這裏放著他的工具，他的化裝用品……甚至有他的電話，正如你看到的。所以，你別作任何指望。你的同夥本要順著這條線索來找你，被我引上了另一條路。他們不會來了。你完了。你開始清楚自己的處境了吧？」

「然後呢？」

「你感到驚奇，嗯？」

「我感到驚奇。」

她不敢動，等待事情發生。有件事特別使她害怕，就是周圍地板上沒有發現任何投擲物，可是玻璃顯然是被一件又重又大的東西砸碎的，可能是一塊石頭。

過了一會，她又問「喂……是保安局嗎？……加尼瑪爾探長在嗎？……二十分鐘以後才能來？那太不巧了！……總之……他來了以後，請轉告他，迪格里瓦爾太太找他……對，尼科拉·迪格里瓦爾太太……請您告訴他到我家裡來。打開我那帶衣鏡的大櫃。櫃門打開之後，他會發現衣櫃掩藏了一個出入口，連通了另外兩間房。其中一間，有一個捆得結結實實的人。他就是那個搶劫犯，竊賊，害死迪格里瓦爾的兇手。您不相信我嗎？請轉告加尼瑪爾先生，他會相信的。啊！我忘了說那人的名字……亞森·羅平！」

「放心吧。」

「開車吧。」她對司機說。

賽馬結束以後，一群人向出口涌去，從尼科拉·迪格里瓦爾身邊擠過。

「正是這一點使我不解。」亞森·羅平說，「你為什麼懷疑我呢？」

「不需要你來結果他。由我一人來干。不過，你如果想看一個壞蛋的醜態……把槍給我。」

「德朗格爾先生，保安局偵探。我已經通知了治安警官馬爾凱納先生。」

她稍稍彎下身子，讓他靠著自己的肩膀，扶著他走向門口，走向樓梯。

這天，他們一家走運。因為迪格里瓦爾旁邊的看客三次看到年輕人把錢交給他。

「抓賊啊！有人偷了我丈夫的錢！……五萬法郎，我們完了……抓賊啊！」

她又說：「是我救了您。」

「您伯母掐我的時候，是您打碎了玻璃？」

「當然在！」他回答說，「我跟你發誓，我和偵探兩人沒讓別人擠得太近。」

寡婦彎下身，問他：「你準備回答我的問題嗎？」

「我弄不清楚……」

她走進自己的卧室，打開一個帶衣鏡的大櫃，裏面掛著很多袍子。她把袍子向兩邊推開，又推開做成大櫃背板的門，露出通往鄰樓一個房間的入口。

「這很像是亞森·羅平乾的，」他說，「可又不是他……不，還有點東西，模模糊糊，讓人捉摸不透的東西……再說，假如這是亞森·羅平乾的，他何必又把自己讓人送來的五萬法郎拿走呢？還有一個問題也讓我為難：這次搶劫與賽馬場那個案子之間有什麼聯繫？這一切都不好理解。我覺得這件事追查下去沒有必要。我很少有這種感覺的。反正我不再參加調查了。」

警方的頻頻調查，尤其是記者的採訪，把他們倆攪煩了，從此就拒絕會客。看門女人的饒舌也使迪格里瓦爾夫人心煩，厭倦，因此連她也不接待。

「幫我抬過來，加布里耶爾。你要盡量照料好他，嗯？他眼下價值千金，這個演員。」

通常，夫妻倆整場比賽都是從頭坐到尾，由加布里耶爾替伯父投注。他在賽馬場上察看賽馬，從騎師和馬童那裡東鱗西爪地搜集情報，在看台與賽馬場之間來往奔走。

「不錯，一份禮物。你在電報里說，命人給我送來，想讓人以為賽馬那天你在美國。一份禮物！好會說笑話！這是因為你想到那個被你害死的可憐人，心裡不安，於是把錢還給寡婦。當然是公開地還，因為有公眾看著，而你又是個嘩眾取寵的人，任何時候都要炫耀一番。這一招漂亮極了！只不過，夥計，在這種情況下，你httｐs://ｒｅad•９9cｓｗ•cｏｍ不應當把從迪格里瓦爾身上偷去的鈔票又送回來！是啊，大笨蛋！你送回來的正是原來那些鈔票！迪格里瓦爾和我，我們都記了號碼。你把那包錢送給我真是太蠢了！現在你該明白自己幹了什麼蠢事了吧？」

「嗯，你承認了。你把錢原樣送回來，就意味著你承認錢是你騙的，同時也承認了你的失敗，剩下的事就是找到你了。找到你？不，還要更進一步。亞森·羅平是找不到的，得讓他自己送上門來。這可是個大師高手的主意，是我侄兒那小傢伙想出來的。他跟我一樣恨死了你。寫你的那些書，他全讀了，對你了如指掌。他了解你的好奇心；了解你那搞陰謀的需要；了解你喜歡在黑暗中摸索，解開別人解不開的疑案的癖好；也了解你的假慈悲，和為受害者流幾滴鱷魚眼淚的同情心。所以他就安排了這場喜劇！他編出兩個強盜的故事！那五萬法郎再次被竊！啊！我向上帝發誓，我自己捅的那一刀並不疼！我向上帝發誓，我和小傢伙等你上鉤時多興奮呵。我們暗暗注意你那些同謀，他們在我們窗下轉悠、察看地形。沒錯，你會來的！既然你把那五萬法郎還給了迪格里瓦爾寡婦，你就不會允許這筆錢再被別人搶走。你會來的，出於虛榮，為了面子！你都會來！你果真來了！」

他心裏一動，想對她說幾句溫存話，像安慰一個小女孩那樣，給她出些好主意，也把她救出來，使她脫離那種卑鄙的生活。但這樣的話如果從他嘴裏說出來，就會顯得荒謬。既然明白了全部事情，既然他想起了這個年輕女子守在他的病榻前，照料被自己刺傷的人，由於讚賞他的勇氣，他的快樂，而對他產生了感情，愛上了他，因此不由自主地、以夾雜有怨恨和狂怒的本能衝動，三次救了他，他就不知道該說什麼才好了。這一切是那麼離奇、那麼出人意料。他覺得驚愕、困惑，因此，這一次，當她眼神注視著他，朝門口退去時，他沒有試圖拉住她。

她把亞森·羅平的右手鬆了綁，遞給他一支筆，說：「別忘了，四張支票用的是四個不同的名字，每個名字的筆跡要變。」

「我不相信。」

寡婦扣動扳機，一聲槍響。

幾分鐘過去了。第六場比賽就要開始了。迪格里瓦爾看見妻子和侄兒在找他。他告訴他們，德朗格爾偵探正在和治安警官商量。

「唉！」他說，「誰知道錢放在這裏，在這個錢包里？」

她坐下來，說：「我害怕……胳膊使不上勁……你把他幹掉了吧……」

「我也怕……」

她倒了一杯牛奶。遞給他時，頭巾分開了，露出臉來。「你！是你！」

就著一位鄰居手持的蠟燭，大家看到加布里耶爾手腳被綁住，嘴裏塞著布，躺在卧室地上；隔壁房間里，迪格里瓦爾太太胸口一道很大的傷口，正在往外流血。她聲音微弱地說：「錢……有人搶了我們的錢……所有的錢……」然後她就暈過去了。

「喝吧。」

不過，房間里有足夠的光線，使他可以看到坐在一邊椅子上，正在監視他的年輕的加布里耶爾·迪格里瓦爾。

「怎麼？發生了什麼事？」迪格里瓦爾寡婦慌忙站起來，結結巴巴地問。

「啊！他連一句話都不吭！怎麼，你就那麼愛他，那個迪格里瓦爾？聽著，你如果把我放走……喂，答話呀！」但是他停住話。那青年的眼睛顯出他熟悉的那種冷酷兇殘的神氣，難道能指望說服他嗎？

「當然是……那五萬法郎……」

有一天他醒過來，覺得極不舒服，手腳一用力，才發現自己睡著了的時候，腿、身子和胳膊都被人捆在床上，而且是用很細的鋼絲捆的，稍一動彈，就勒進肉里。

「你先把迪格里瓦爾的表偷走，然後再給他還回來，取得他的信任，是吧？」

他合上眼皮，一動不動，一直到迪格里瓦爾太太回來。十二點差一點兒，寡婦風風火火地回來了，似乎十分激動。「我拿到錢了。」她對侄兒說，「你快下去。我就到汽車裡找你。汽車停在下面。」

「可是……」

「喝吧。」

「從我的房門出去，然後我想是從前廳門跑的。」

「我得把錢先取到手。」

「正是如此。」

「當心啊，加布里耶爾先生。有人注意你們兩人，在監視你們哩。喏，就在昨晚，我丈夫還撞見一個人用望遠鏡朝你們屋裡看哩。」

「這就是漂亮小夥子的好處啊！」他低聲說道。

「嗬！」亞森·羅平譏諷道，「正直的迪格里瓦爾太太，這是地道的訛詐！」

「我必須同她談談。」

當時報紙就這件事所造的輿論，人們至今難忘。報紙抓住這個機會再次指責警方疏忽、笨拙。怎麼可以想象，一個騙子在光天化日之下、大庭廣眾之間，冒充偵探，騙走一個老實人的錢財，而不受懲罰呢？

「我們得動身，必須動身了。沒時間了……您得拼出全身力氣。」

亞森·羅平還沒看到他，這位陌生人就在床後面彎下身子。他聽到了鉗子剪鋼絲的聲音。他身上的束縛慢慢鬆開了。先是上身，接著是胳膊，最後是腿。

他繃緊身子，使勁想掙斷束縛，痛得他大叫一聲，精疲力竭地躺到床上。

「為什麼？為什麼？難道我知道嗎？」

「是我。用放在桌上的鎮紙砸的。鎮紙扔到街上去了。」

但是，在迪格里瓦爾寡婦家，生活卻照常過著。伯母在侄兒的照料下，很快就痊癒了。每天早晨，加布里那爾扶她坐在餐廳窗前一把扶手椅里，然後去做家務，再去採購食品。他甚至謝絕了看門女人的幫助，自己準備午飯。

難道這個人又來救他了嗎？若果真如此，那是誰呢？……

「不可能！那樣看門人會看見的。」

「嗯！這事幹得漂亮，對吧？你這個高手中的高手！大師中的大師！你這個神出鬼沒的傢伙……這下掉進了一個女人和一個孩子hｔtps://ｒｅad•９9ｃsw.cｏｍ設下的陷阱！……被活捉了！……被捆住手腳，沒一點還手能力，連一隻小雲雀都不如了。就這副模樣！……這副模樣！」她快樂得直打哆嗦，開始像猛獸一樣在屋子裡走起來，始終拿眼睛盯著獵物。亞森·羅平從未感到一個人竟有這麼深的仇恨，這麼大的野性。

站在他身邊的是一個身穿黑袍，戴著花邊頭巾的女人。頭巾遮住了半個臉，他能判斷的，是這女人年輕，苗條優雅。「您是誰？」他問。

「什麼都沒有。」她說。

迪格里瓦爾太太說，斗得很兇。兩個強盜顯然是熟門熟路，也不知憑什麼直覺，徑直朝藏錢的那個小柜子走去，也不顧她的反抗和叫喊，把那一沓錢拿走了。臨走時，有一個強盜被她在胳膊上咬了一口。他給了她一刀。然後他們就逃走了。「從哪裡跑的？」大家問她。

她朝床鋪走過來。

「是真的。那偵探是個騙子……是他……」

「可是……可是……」她語無倫次地說，「必須幹掉他……我發過誓……」

「那麼，這事兒總歸有點怪異，神奇，使你怕得起雞皮疙瘩，好太太。」

「啊！您知道了？……嗬，您蠻利害嘛。」

「我想沒有吧，伯母。刀刃很窄。再說，我也沒下大力。」那人踉蹌著，兩手向前伸，臉色蒼白。

「在我房間里。」

加布里耶爾打量他一陣，想了一下，說：「既然這樣，我想伯母會同意的……請進吧。」

亞森·羅平有點困惑。她則渾身顫抖，非常慌亂。蒼白的臉上現出奇特的紅暈。他溫柔地對她說：「如果您恨我，就該讓我死掉……那很容易。可是您為什麼不那樣做呢？」

「那就好好聽著。」

「錢還在吧？」妻子問他。

加布里耶爾立即走了。寡婦氣得直跺腳：「我發過誓！……你一定得死，夥計！……我向迪格里瓦爾發過誓，每天早晚我都要念一遍誓言……我跪著發誓。我跪在上帝面前發誓。上帝聽我發誓！為死者復讎是我義不容辭的責任！……啊！亞森·羅平。你好像害怕了……他怕了！他怕了！我從他的眼睛里看出來了。加布里耶爾，來吧，孩子！……看他的眼睛！看他的嘴唇……他在發抖……拿刀來。讓我趁他發抖的時候，把刀子刺進他的心臟……啊！膽小鬼！……快，快，加布里耶爾，給我刀！」

「混蛋！……你馬上就不會笑了。」

「我在用心聽。」

「沒有。」她的侄子說，他也在找。

「是的。」

記者描繪了他們在巴蒂約爾的家的寒傖景況。由於他們失去了一切生活來源，一家體育報紙還為他們發起募捐。至於那個神秘的德朗格爾，卻一直沒有找到。有兩個人被逮捕，但馬上又被釋放了。警方找到了好幾條線索，都很快就放棄了。他們擬定了一份作案人的名單，一個個排除，最後認定是亞森·羅平所為。這便招來了這位著名大盜的那封電報。電報是案發六天後從紐約發來的：

「好的，伯母。」

果然，就在這封電報公布的第二天，一個陌生人來按迪格里瓦爾夫人家的門鈴，並交給她一個信封。裏面裝著五十張一千法郎的鈔票。

迪格里瓦爾嚇了一跳。

「這麼說，您不願意讓我死？那您為什麼開始要刺我一刀呢？」

加尼瑪爾就要在這裏找到他。這不可避免。這已經成為事實。想到將要發生的事件，他就格外惱火。他彷彿已經聽到那個老對頭的譏諷。他已經猜到第二天人們得知這個難以置信的消息時會怎麼大笑。如果他在作案時，在戰場上，被大隊敵人抓到，那還說得過去。可是在這種情況下被人家抓住，不如說被人家接收，實在太丟人了。亞森·羅平過去多次取笑別人，現在才感到自己在迪格里瓦爾事件的結局是多麼可笑。掉進一個寡婦設下的險惡陷阱，並被當成一盤炒得香噴噴、火候適中的野味，送給警察「品嘗」，真是滑稽。

「可這是為什麼？為什麼？」他問，愣住了。

「見鬼！又得用胳膊肘開路，又得拿好錢包。您剛才就是這樣被人扒去懷錶的，迪格里瓦爾先生。」

「不過，我有一句話想說。」

「你覺得對手跟你旗鼓相當嗎？」

「永別了，亞森·羅平。我們可能再也見不到了，因為我們要到國外去。不過我向你保證，等你坐牢時，我會給你寄糖去的。」

這一天以及接下來的幾天，他醒了好幾次。每次醒來，都看到年輕人那張蒼白的臉，兩片薄嘴唇和兩隻兇狠的黑眼睛。「你讓我害怕，」他說，「你如果發誓要幹掉我，那就不要猶豫了。不過你好笑吧。我一直覺得死是怪有趣的事，可是在你面前，老夥計，想到這事，卻覺得毛骨悚然。晚安，我還是睡覺好些。」可是，加布里耶爾遵照迪格里瓦爾太太的指示，精心照料他。

「我等得不耐煩了。」

「把這個喝了。」

她的聲音里，透出某種威嚴，俘虜感受到了，不得不住口。他輪番打量兩個看守。迪格里瓦爾太太臉盤浮腫，皮膚發紅，與侄兒清秀的臉盤形成鮮明對比。不過，兩個人神氣都一樣，都下了決心，決不動搖。

寡婦發出尖厲刺耳的笑聲。

「一個在我家干過的小僕人，對不對？」

到底發生了什麼事呢？

她停住話，緊張地說：「聽……有聲音……」

他一口氣把牛奶喝光，也不大明白為什麼突然信任她了。

「不……不……您得給我說清楚再走……您為什麼要救我？您是瞞著伯母回來的嗎？可您為什麼要救我？是出於憐憫？」她不吭聲，胸脯挺得筆直，頭微微仰起，仍是一副神秘而冷漠的表情。不過，他認為那張嘴的線條顯得苦澀多於冷酷。那雙眼睛，那雙美麗的黑眼睛流露出憂傷。他雖然還沒有明白，但模模糊糊地直覺到了她內心的感情。他抓住她的手。她反感地一跳，推開他。他從這個動作又感到了她的仇恨，甚至九*九*藏*書厭惡。由於他還拉著她的手，她喊道：「放開我！……放開我！您難道不知道我憎恨您嗎？」他們對視一陣。

他急忙伸手去摸上衣內袋。妻子問道：「你怎麼了？」

過了一會，她在床下，柜子下尋找起來。

第五場比賽結束了。迪格里瓦爾點燃一支雪茄。這時，一位身穿栗色緊身禮服、蓄著花白短須的先生走近，用機密的口氣對他說：「這東西是不是從您這裏偷的，先生？」

然後沒再多說一個字，她就把電話掛上了。

「把這補藥喝下去吧。」她說。

「說吧。」

「太好了！」迪格里瓦爾寡婦已經半瘋半癲，叫道，「太好了！我親手把他幹掉。」

「迪格里瓦爾太太住在這裏嗎？」他摘下帽子問道。「迪格里瓦爾太太身體還沒恢復，不能會客。」加布里耶爾站在前廳回答。

「簽字以後，就自由了吧？」

「好吧。」那人說，「請告訴迪格里瓦爾太太，我偶然得到了有關失竊案的珍貴材料。我想查看一下現場，了解一些細節。我作這類調查很有經驗。我的介入對她肯定有用。」

「是我。」

然後，他又睡著了。

「然後，我向我的靈魂，向永恆的拯救發誓，你將得到自由。」

沒有一個出口給他們打開。也許是住在樓里的房客？經過周密的調查，證明這種假設是站不住腳的。

「恭喜發財。我想，迪格里瓦爾先生是否也偶然……」

她走回到亞森·羅平身邊，使出吃奶的力氣，用僵硬的手指去掐他的脖子。可是亞森·羅平看著她那蒼白的臉，清楚地感到她沒有力氣殺死他。對她來說，他變得神聖不可侵犯了。有一種神秘的力量在保護他，使任何攻擊都傷不了他。這種力量已經三次不可思議地救了他的命，當然會有辦法再次使他避免掉進死神的陷阱。

「就有人知道了。」她嘀咕說，「比如上星期辭掉的那個小僕人，就很清楚。不是嗎，加布里耶爾？」

可是加布里耶爾似乎沒聽到。亞森·羅平惱了：「喂！是啊，你要多少？怎麼，答話呀！我們是同行。我偷，你也偷，我們都偷。我們生來就是一致的。嗯，怎麼樣？我們一起逃跑吧？我在我那組織里給你一個位置，一個享福的位置。你想要多少？一萬？二萬？你開個價，不要顧忌。我的錢箱滿滿的。」他看到看守毫不為之所動，氣得直打哆嗦。

「是的……是的……是我的……喏，這上面刻著我名字的起首字母……N.D……就是尼科拉·迪格里瓦爾。」他立即驚慌地把手伸向上衣內袋，錢包還在！

過了一會兒，他又自言自語地說：「唉！那寡婦說我完蛋了。沒辦法了。亞森·羅平，念《哀悼經》吧……」

亞森·羅平笑起來。

「這怎麼可能呢？」寡婦連聲說。

預審法官堅持要調查下去。記者們也努力調查，協助司法當局的行動。

她朝丈夫撲過去，可是太晚了！他把手槍對準自己的太陽穴。一聲槍響，迪格里瓦爾倒在地上，死了。

這件事就神秘在這裏：兩個強盜究竟是怎麼進來的，又是怎麼出去的？

「您得走……」那女人說，「時間很緊。」

「喲喲，」俘虜小聲說，「好像是在昂比古戲院……第四幕……審判叛徒。行刑的是女人……多榮幸！……迪格里瓦爾太太，我相信您不會使我毀容的。」

靠著這個姑娘非凡力氣的攙扶，他下了樓，來到街上。姑娘又扶他上了對面的汽車。

「是您把刀子藏起來的吧？」

「這就是死嗎？」亞森·羅平說，「奇怪！我本來以為死跟活不一樣哩。」

「喏，在我口袋裡。」

「動手吧。跟他把帳算完，我們就跑下去。槍聲會驚動鄰居。得讓他們發現兩個屋子都沒人。」

「準備好了嗎，亞森·羅平？」

尼科拉·迪格里瓦爾盯著他，等到看不見他了，就往旁邊挪了挪窩兒，免得挨擠。

「笨蛋！是的，笨蛋！你騙了我丈夫的錢，逼他自殺，為什麼不跑到世界另一頭躲起來，反而留在巴黎，繼續扮演亞森·羅平？你難道不記得我在死者頭上發誓，一定要抓到兇手嗎？」

她喊道。「不可能！」

他愣愣地看著這個女人。她的輪廓跟加布里耶爾像得驚人，清秀端正的臉也一樣白皙，嘴上也是那種冷酷、拒人於千里之外的表情。姐妹跟兄弟是不可能這樣相似的。毫無疑問，這是同一個人。他壓根兒都不相信加布里耶爾會男扮女裝。相反，他感到身邊這個人是一個女人，那個充滿仇恨尋覓他，並且捅了他一刀的少年也是女人。迪格里瓦爾夫婦為了作案方便，讓她養成習慣，把自己裝扮成男孩子。

「刺中了！」迪格里瓦爾太太叫著，從扶手椅上一躍而起，沖了出來，「好樣的，加布里耶爾。可是，你沒把他殺死吧，這個強盜？」

看到她也要走，亞森·羅平拉住她的裙褶。

他更不指望朋友來解救。他雖然三次從死神手中逃了命，但顯然那是一種神奇的偶然，決不是朋友的救助。否則，他們不會只滿足於演戲似地虛晃幾招，而確實會把他救走的。不行，應當丟掉一切幻想。加尼瑪爾就要來了。

他結巴道，「是您在這裏嗎？原來也是您？」

亞森·羅平走著，走著，好像夢遊似的。一個非常奇怪的夢，夢裡的事情支離破碎，缺乏條理。然而這卻是他做了兩個星期的噩夢的美好結局。

「很好，」他說，「千萬不要發抖，好太太……我向您保證，這不會弄痛您什麼地方的。準備好了吧？該下命令了，對吧？一……二……三……」

「你沒有什麼事交代嗎？」

一位著名的英國偵探過海來幫忙。一個對偵探故事入迷的美國富翁提供一筆巨款，獎給第一個為查明真相提供線索的人。但是六個星期過去了，事情毫無進展。公眾開始接受加尼瑪爾的看法。預審法官卷進這場拖下去只可能越來越糊塗的案件，弄得精疲力竭。

九_九_藏_書「那麼……？」

「那會讓我吃驚的。」

那麼究竟是怎麼回事呢？

尼科拉·迪格里瓦爾的妻子通過哀訴和接受記者採訪，不斷為這種抨擊提供動力。一個記者說服她拍了一張照片：她站在丈夫的屍體前，指天發誓，要為丈夫報仇。她侄兒加布里耶爾在她身旁，滿臉仇恨的表情。他也斬釘截鐵，低聲發誓，要追查扒手，把他捉住。

他擠進人群，左推右搡，給自己開路。

「為什麼？你自己出賣了自己。」

「哦！這回可是來真的了。小雞就要挨宰了。是你動手嗎；加布里耶爾天使？如果是，老夥計，把剃刀弄乾凈一點，消消毒！」但是他的話被開鎖的聲音打斷了。對面門開了，迪格里瓦爾太太出現在門口。

加布里耶爾把槍遞給她。寡婦問：「你把文件都燒了嗎？」

「這回行了，亞森·羅平。其實我希望這樣報仇。當我聽到審判亞森·羅平的法庭辯論時，我會樂開花。你走嗎，加布里耶爾？」

又一聲槍響。加布里耶爾從伯母手中拿過槍，仔細檢查。「啊！」他說，「有人把子彈卸了……只剩底火了……」伯母和侄子愣了半天，大惑不解。

他突然按鈴叫來僕人。

「扒手被抓獲了，關在警察所。請您跟我走一趟，把這事弄清楚。」

他簽了字。

「你說中了，亞森·羅平。無論如何，何必向你隱瞞呢？這會使你的良心感到安慰。是的，亞森·羅平，迪格里瓦爾跟你乾的是一回事。唉！只是不大……小本買賣……這裏摸一塊金幣，那裡……由加布里耶爾——在賽馬場這裏那裡掏個錢包……他是我們培養出來的……這樣下來，我們有了一小筆錢……可以拿去干點事情。」

「啊！」他慌亂地說，「還算有運氣……可是，不管怎麼說，他是怎麼扒去的呢？……扒手是誰？」

「為什麼不回答？」

於是，看門女人就抓住加布里耶爾不放，每次見他從門房前經過，就叫住他。

「媽的！」他咬牙切齒地說，「我總不能死在這裏，像條狗似的。啊！要是能……」

「該死的寡婦！」他咕噥著說，「她真該把我掐死。」他側耳傾聽。有人在隔壁房間里走動。是加尼瑪爾？不可能。他再來得快，也趕不到。再說，加尼瑪爾也不是這種風格，不會像這個人似地這麼輕輕地開門。亞森·羅平想起了那三次奇迹般救他的事。難道真有什麼人保護他免遭寡婦的毒手嗎？

他們很快就被警察圍住了，並且被帶到警察分局。迪格里瓦爾任人擺布，整個變成了木頭人。他妻子繼續大聲叫喊，一邊說著細節，大罵那個冒牌偵探。

他有些猶豫，以為這是毒藥。

「去吧。」她對僕人說。

「我如果在陰間見到迪格里瓦爾，要我替你捎上什麼話嗎？」她聳了聳肩膀，把槍對準亞森·羅平的太陽穴。

第三次鈴聲響過之後，門開了。

「超過我了。比如這個陷阱——就用險惡來形容吧——我落入的這個險惡的陷阱，不僅是一個渴望復讎的寡婦，而且是一個渴望一本萬利的女老闆設下的，對嗎？」

他大吃一驚。

「燒了。」

「再見！」寡婦和侄兒走了，把捆在床上的亞森·羅平一個人扔了下來。

「不行，」寡婦說，「他可能還會撈到救命的稻草。我有更好的辦法。」

「對，伯母。」他們身邊一個年輕人回答說。

突然，窗子那邊一響。一塊玻璃碎了。

她想了一下，問侄兒：「你準備怎麼辦？」

她小聲對他說：「這下你會瞧不起我了！」

「耐心等著吧。」

「我？」

「加布里耶爾，」寡婦說，「現在是十點鐘。如果我十二點鐘還沒回來，那就是這混蛋又戲弄了我。你就打碎他的頭。我把手槍留給你，你伯父就是用它自殺的。六顆子彈還剩下五顆。夠了。」她哼著曲子出去了。

「沒有……」

「不可能！」

他非常虛弱，掙扎著坐起來。這時陌生人也站起來了。「您是誰？」他小聲問，「您是誰？」

「快去找呀！……去抓呀！……穿一件栗色禮服，留著小鬍子……啊！這個騙子，把我們騙了！五萬法郎……可是……可……你要幹什麼，迪格里瓦爾？」

「從僕人口中聽到的……」

「你難道還可以選擇？」

他把眼睛閉了一會兒，突然對加布里耶爾說：「你要多少？」

她拿起電話，接通以後，要求說：「接82248。」

加布里耶爾推開餐廳門，閃在一邊給陌生人讓路。那人來到門口，剛要跨過門檻，加布里耶爾舉起手，朝他右肩刺了一刀。餐廳迸發出一陣笑聲。

她突然壓住滿腔怒火，走到他身邊，換上截然不同的語氣，低聲說：「亞森·羅平，十二天以來，靠著在你身上找到的這些文件，我了解了你所有的生意、所有的陰謀、所有的假名，以及你那個團伙的組織情況，你在巴黎和外地的所有剿穴。我還親自去看了一處，最秘密的一處，也就是你收藏文件、帳本和有關金融活動的詳細記錄的地方。我這些調查結果怎樣？不壞。這是四張支票，是從四本支票簿上撕下來的。屬於你用不同的名字，在幾家銀行開立的戶頭。我在每張支票上都填了一萬法郎，數目再大就有危險了。現在，簽字吧。」

「是啊。」

「偷了……」他嘀咕道，「錢包……那五十張鈔票……」

「這怎麼可能呢？」她結給巴巴地說，「是誰乾的呢？……偵探？……預審法官？」

他沉思良久，那個年輕女人的面容老在他眼前浮現。接著，他又回味了這段奇怪的、感人的、悲傷的，使他幾乎喪命的經歷。他從桌上拿起一面鏡子，久久端詳自己那張並未讓傷病和焦灼損害太深的面孔，臉上露出幾分得意之色。