八、稻草人
「不，他在那兒，又下來了。」
「當然！」農莊主朝天舉起兩手，叫起來，「您怎麼可能知道？這一切都不是真的。您想讓我告訴您嗎？好吧：特萊納老頭躲得那麼好，已經死在洞里了……鈔票也跟他一起爛了。您明白嗎？是我跟您這麼說的。」
預審法官一邊往外走一邊說。代理檢察長和警察們也都走了。
這位先生走到果園入口。猛地舉槍，朝泉水上面那棵櫻桃樹的方向，抬高一點開了一槍。只聽那邊傳來一聲嘶啞的叫聲。那一個月來一直騎在櫻桃樹主枝上的稻草人滾落到地下，又立刻爬起來，撒開腿就跑。
古索大媽問道：「什麼，您看到他了？他在哪裡？」
眾人驚呆了，接著叫起來。古索家幾個兒子衝過去，不多會兒就把逃跑者抓住了。他披著那些破布爛草，甩不開手腳，加上沒吃什麼東西，渾身無力，根本跑不動，但是陌生人趕來保護他。「住手！這個人是屬於我的。我不許別人碰他一下……我沒把你的屁股打得太疼吧，特萊納老頭？」
可是，他突然打住了，心裏冒出一絲疑慮。一陣沉默。在場的農民都生出同一種想法。外鄉人從埃貝維爾經過，他的汽車出故障，他在飯店向人打聽，讓人把自己領到莊園里來，這一切是不是有預謀？是一個竊賊從報上得知此事，到現場撈一筆而使的詭計？……
總之，沒有能讓人藏身的地方。至於圍牆，隊長仔細觀察以後，認為翻牆是不可能的。下午，人們當著預審法官和代理檢察長的面，又搜查了一遍，仍然毫無結果。更有甚者，兩位司法官員覺得此事十分可疑，面露不悅之色，忍不住說：「古索師傅，您肯定你們父子沒有看花眼嗎？」
「有新情況嗎？」
「從遠處喝。」
「走了嗎？」他問。
「子彈都卸了嗎？」古索師傅問道。
「除非……你這是什麼意思，你？」
「只要這歹徒想往房子這邊來，你們就把他打死。不要心軟！」他指示他們守在什麼地方，又檢查通行車輛的大柵門，看到已經關嚴，這才想起妻子也許需要搶救。
一陣疾跑震得地板咚咚直彈。古索師傅跑到走廊盡頭，突然看到一個人在頂前廳的門，想出去，他若頂開了門，就得救了，可以從教堂廣場和村子的小巷子逃走。
「啊！這真怪。」他說，大笑起來。
「對。」
「啊！媽的！」他看到母親躺在地板上，滿臉是血，就罵了一聲，大喊，「爸爸，爸爸！」
「就算是吧。你們去把他找出來。至於我們，我們放棄了。事情太明白了，真要有人藏在莊園里，早就把他找出來了。」
「您知道了吧？」
「答應了。」
「有。」最小的兄弟回答，「我用它打雀兒玩，裝的是很細的霰子。」
有人回答道：「不會……不會……他點了一支煙，到果園裡散步去了。」
「除非……」有人說。
「那也會聽到聲音，甚至看見。因為我們就在旁邊。」
「錢！六張鈔票！」農莊主命令他。外鄉人不讓他靠近。
她挺直身子，伸出手來，結結巴巴地說：「去追他！……從這兒！……從這兒！……我嗎？不要緊……破了點皮……可快追呀！他把錢偷走了！」父親和兒子都跳起來。
「什麼？她在哪兒？」古索師傅吼著，沖了過來。「啊！媽的！這是真的嗎？……孩子媽，你怎麼了？」
他想測量水深，就從地上抬起一根草稈，插|進水裡。他彎下腰，突然停下來，看看四周。
農莊主余怒未息。
農莊主拿起一支槍，與那兩個僕人會合。
他的兩個僕人這時從村裡回來。他就把發生的事情告訴他們，並且給他們發了槍。
「鈔票！」
其中一個嘀咕道：「從家裡傳出來的……從衣帽間那邊……」
「不，是我向他撲過去。他想逃走。」
他們九-九-藏-書用棍子打灌木叢，用腳去踏草叢，細細查看樹洞，把枯葉堆扒開。但還是沒找到特萊納老頭。
「怎麼喝？」
幾兄弟也停下來，豎起耳朵聽。
「他沒帶武器嗎？」
司機檢查了汽車之後，說得有一會兒才能將車修好。車主就決定到飯店去等，並在那兒吃午飯。
「從哪兒？從前廳唄，我推測。前廳門從來不關。」
「你應該放他走。」
「您看到這水管了吧？水管埋在地下。把水一直引進我們家，供我們做飯。因此，他喝不到水，因為我們守在這兒，而且泉眼離房子只有二十米。」
「他既不在裏面，也不在下面。」外鄉人回答，依然笑著。他朝房子走去。莊主，他老伴和四個兒子追在後面一個勁地問他。飯店老闆也在場。還有飯店那些顧客，他們一直跟著外鄉人來來回回地走著。大家都不說話，等著他不同尋常地揭開真相。「不出所料，」他快活地說，「這傢伙總要喝水，而又只有一處水源……」
「在裏面，在這四堵牆裡面。」
再說，故事也不長。她剛剛在大廳里生了火，正坐在卧室窗前安安靜靜地打毛衣，等丈夫孩子回來。這時，她好像聽到隔壁貯藏室傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
他覺得這事挺樂的，笑得直不起腰。他有什麼危險呢？世界上沒有任何力量能讓這個遊民逃走，能讓他免遭嚴懲，能讓他逃避被人押送進大牢的命運。
「這很容易。」店主人說，「我認識古索師傅……他不會拒絕……」
遊民雖然被吵得昏頭昏腦，還是能裝糊塗。
「這是道流泉。是從哪裡冒出來的呢？」
「他是從哪兒進來的呢？」古索師傅問。
突然，傳來一聲恐怖的叫喊。五個人一齊往家裡沖。又傳來一聲叫喊，然後就是絕望的呼救。
「你們回自己家。」他對他們說，「去管自己的事。我的事我來管，別人都別插手。」
「嗬！怪了，都找不著了！」古索師傅咬牙切齒地說。「真弄不明白。」
「什麼鈔票？」
然後他閉著嘴補充一句：「只是，你身上太臭了，老頭兒。你一個月沒洗澡吧，你這邋遢鬼？可你能隨意搞到水。喂，你們這些人，他就交給你們了。我得洗手去。」
現在，特萊納老頭已經在埃貝維爾莊園里藏了四星期了。古索一家子固執地，充滿信心地繼續搜索。但是他們的希望還是日漸渺茫，就好像碰到了叫人泄氣的神秘障礙。他們開始想，那筆錢可能追不回來了。
儘管古索父子怒不可遏，拚命搜身拷問，還是無法證實特萊納老頭偷了錢。卻有二十個人證明在他身上什麼都沒有搜到。他坐了幾個月牢，就沒事了。
連續十五夜都是這樣度過的。而十五個白天，則是由兩個男人和古索大媽值班，餘下五人搜查埃貝維爾莊園。兩個星期過去了，一無所獲。
「等一等……馬上就會還的。對不對，特萊納老頭？」然後，他一邊用刀子挑斷捆紮的稻草與破布，一邊開玩笑：「可憐的老頭兒，你這模樣怪不錯的。你是怎樣想出這個妙招兒的？你一定非常機靈，要不你就是嚇怕了……於是，第一夜，你就趁大夥暫停搜查的空子，鑽進這堆破布爛草里，是吧？這辦法不蠢。一個稻草人，誰想得到？……趴在樹上，大家看慣了可憐的老頭兒，你一天到晚趴在上面，胳膊和腿都吊下來！多難受哇！而且動一下，會有多大危險！睡覺又是怎樣地提心弔膽啊！而且還得吃！還得喝！你聽到放哨的就在身邊！你覺察到他的槍口離你的臉只有一米遠！喲……最了不起的！還是你這根草稈！真的，你悄悄地，甚至可以說一動不動地拔起幾根草桿，把它們接起來，一直伸到水槽里，像吸奶一樣，一滴一滴地吸進那救命的水，想到這點……真的，想九*九*藏*書到這點，就讓人大為敬佩……了不起呵，特萊納老頭！」
「這事真怪。」古索師傅反覆說這句話，「因為他就在這裏面，這個混蛋！他在裏面這是沒有問題的。只是……」他站在門檻上，破口大罵敵人：「你這個白痴，難道寧願死在洞里也不把錢吐出來嗎？那你就死吧，混蛋！」
這是個仍然年輕的先生，留著剪得短短的絡腮胡，面容討人喜歡。他不久就跟飯店裡的人聊了起來。
然而，四兄弟中的一個垂頭喪氣地回來了。他不掩飾自己的看法：「眼下不必再費力找了。天黑了。這傢伙一定躲到哪個洞里了。明天再說吧。」
外鄉人把他頭上的破布扯開，露出一張骷髏般的臉，花白鬍鬚亂蓬蓬地四處翹著，兩隻眼睛紅紅的。
「就算是吧，可那強盜在哪兒呢？」
「讓我安靜吧。」
「可是，古索師傅……」
「什麼？……你們想要什麼？」特萊納老頭支支吾吾。「錢……馬上拿出來……」
「什麼錢？」
「別裝傻了。」農莊主喝道，「那六張鈔票……拿來！」
他從鄰城請來一位原保安局的偵探。
一夜無事，隊長每隔兩小時就出去轉一圈，換一次崗。沒有任何警報。
「沒有，古索師傅，還沒有。」
「可他是在夜裡喝。」
「我也看見了！他爬上了一架梯子。」
「什麼？怎麼回事？」古索師傅快步走過來看，好像有人躺在這個狹窄的木槽里似的。
「你這強盜！」古索師傅怒罵道，「你把錢藏到哪裡去了？」老乞丐似乎更吃驚了。但他很狡猾，死不承認，繼續呻|吟著說：「你們要什麼，……錢？我只有三個銅板……」可是，他那雙眼睛睜得大大的，一直盯住自己的衣服，似乎他也不明白是怎麼回事。
一個兒子說：「但願母親生好了火！」
他把手伸進口袋，失聲叫起來：「啊！好上帝，鑰匙不在了……他把鑰匙偷走了……」他立刻向前奔去，後面跟著幾個兒子和好些農民。跑到半路，他們聽到一輛汽車轟轟作響。無疑，這是陌生人的汽車。他先就告訴司機，讓他在這個遠遠的出口等著。古索父子跑到門口，看到蟲蛀的木板門上有紅磚寫的幾個字：亞森·羅平。
他把他們推出門外，把門關上。
稻草人可笑地搖擺著身子，掉到底下的一根粗樹枝上，直挺挺地趴在那裡。破布扎的頭上戴著一頂高高的大禮帽，稻草扎的兩條腿左右搖晃。下面是一泓泉水。泉水汩汩地從櫻桃樹旁流過，流進一條木槽。
古索師傅立即說出了自己的計劃：白天搜查，晚上通宵監視。需要干多少就干多少。哼！特萊納老頭跟別人一樣，是個肉體凡胎。是人就得吃喝。
「很好。給他屁股上打幾粒就行了。」
「也是在這裏。」
「一次也沒下過，我已經告訴您了。」
那位先生非常鎮靜，說道：「我只對一點感興趣。不管怎麼說，那遊民在夜裡是自由的，總可以弄點東西餬口。可是他喝什麼呢？」
等幾個兒子進去之後，他就把門重新鎖好，把一個沉甸甸的鑰匙放進口袋。
「他當然拿到了！我看到他手裡抓著一把票子，這個惡棍！我寧肯被他打死，也不……哼！我們就打了起來。」
那老頭站在那裡，兩條腿上裹著破布，扎著稻草，胳膊上身子上也都是這樣，頭上也一層一層，裹著破布，纏得緊緊的，看上去還像一個僵硬的稻草人，這場面是那麼滑稽，那麼出人意料，在場的人都忍不住笑起來。
「我的還沒有。」老大說。「我裝了一顆子彈，本來想打一隻雄雀鷹的頭……後來……」
「他已經拿到錢了？」
笑聲更響了。
「那流浪漢？哼！媽的，是他！」農莊主喊了起來，「是特萊納老頭……我好像也認出他來了……對了，他圍著我們家九*九*藏*書轉了三天了。啊，這個老傢伙！一定是聞到錢味了！啊！我的特萊納老頭，這回可要干一場了！先揍你一頓，再送你會見警察。喂，孩子媽，你現在能起來嗎？把鄰居們都喊來。叫人快去警察隊……喏，公證人的孩子有一輛自行車……特萊納這鬼老頭，還想跑！哼！這麼大年紀，還跑得動。真是只兔子！」
這時走廊盡頭傳來人聲，另三個兒子從那邊過來了。「我看到他了！我看到他了！」
另一個結結巴巴：「好像有人在哼哼唧唧……母親是一個人呆在家裡啊！」
「啊！老子不耐煩了。來幫一把，孩子們……」他們把老頭兒推倒，剝下他身上的破布，在他身上搜了又搜。什麼都沒搜到。
古索師傅冷笑道，「他無路可逃，圍牆太高了。他完了。啊！這個惡棍！」
「他偷了錢！」古索師傅吼著，朝妻子指的門衝過去，「他偷了錢！捉賊呀！」
事情一談就成。古索師傅心境正好，並不強烈反對外來干涉。無論如何他妻子沒有猶豫。
「不久就會有了，除非魔鬼帶他翻牆……」
「我們來了！我們來了！」老大跑在前面，大聲喊著。要到大門，還得拐個彎。老大急了，就一拳砸爛一個窗子，跳進父母的房間。旁邊就是放衣物布品的貯藏室。古索大媽幾乎整天呆在那裡。
「可是你給他看了。」
遠處不時傳來四兄弟互相招呼的聲音。顯然那傢伙在拚命抵抗，而且比別人認為的要靈活。但是和古索兄弟這樣的壯小夥子斗……
自然，別人免不了把古索家失竊案說給他聽。他是途經此地，沒聽說過這件事，但顯然很感興趣。他讓人細敘一遍，提出一些異議，和同桌吃飯的人討論了幾種假設，最後他大聲說道：「嗨！這事不應該那麼複雜。這類案子我倒是破慣了，要是我到現場看看……」
「真行，」飯店老闆說，「他就在我們眼皮底下，搜特萊納老頭身上時，把錢掏走了。」
幾個兒子穿過暮色漸深的草坪和果園，在後面追。「他完了，這個強盜。」
「泉水從水槽里出來，又流到哪裡呢？」
「什麼？」
在農莊里，他說得很少。古索師傅不由自主地生出希望，詳細地給他介紹情況，領著他沿著圍牆一直走到那道通向原野的小門，把鑰匙拿給他看，又細細地講了他們搜索的情況。奇怪的是，這位陌生人說得少，似乎聽得也不多，確切地說是漫不經心地東張西望。走完一圈，古索師傅不安地問：「怎麼樣？」
偵探在他家住了整整一個星期，既沒找到特萊納老頭，也沒發現任何有望找到他的線索。
「鑰匙沒離我身。」
鄰居們也帶著几絲嘲笑走了。到傍晚，就剩下古索一家人和那兩個僕人了。
他們來到埃貝維爾莊園的老圍牆前面。古索師傅開了一道厚實的窄門。
他們又走了幾步，離家最多還有二十來米遠。父親突然停下來，說：「嗯？有什麼聲音？」
古索師傅和他的四個兒子立即把別人丟給他們的獵物抓住。「喂！把錢還來！」
「我認為他是特萊納老頭。」
「那麼他喝了水槽里的水？」
「用這個。」
他跟在兒子後面，沿著一條穿過果園的路行走。隔一段路，就有一些大樹，樹葉已被秋風刮掉；還有一叢叢的樅樹。這是原先大花園的遺迹，如今這裏還是古索師傅的農莊。
「水深不過三十厘米，是不是？」他問。
隊長說。
「喂，孩子媽，怎麼樣？」
陌生人拿出他拾起的那根草稈。
他一點都不後悔。因為一出獄，就有人秘密通知他，每季度某日某時，在某條公路的某塊里程碑下，他可以摸到三枚金路易。對特萊納老頭來說，這是一筆財富。
「行了，行了。」古索師傅嘀咕道，「他要來這兒飲水，我們早看見了。」
清澈的水在裏面緩緩九九藏書地流著。
「你有什麼想法？快說……農莊主問，什麼？」
有一天上午，將近十點鐘，一輛汽車疾速駛過村子廣場，突然出了故障，停了下來。
「生好了。」父親說，「瞧，都冒了煙哩。」在一片草坪盡頭，可以看到正房和雜屋。屋頂上方，露出村裡的教堂。教堂的鐘樓直指長空，似乎把天上飄浮的雲絮捅了個窟窿。
特萊納老頭總得從窩裡出來找吃喝吧！「就算他口袋裡有幾塊麵包，或夜裡出來拾點菜根。」古索師傅說，「但說到喝，他可毫無辦法。這裏只有一處泉水。他要靠近它，可要費點心思。」
這一天，將近四點，看看天色近晚，古索師傅就和四個兒子一起停止打獵，踏上歸途。父子五人都很強健，腿長長的，身子壯壯的，麵皮黝黑，那是風吹日晒的緣故。父子五人都是脖子粗，頭顱小，額頭低，嘴唇薄，鼻子勾勾像鷹喙，表情冷漠，不討人喜歡的人。周圍的人都怕他們。他們貪婪，奸詐，心黑。
「他得把錢還來！」
「對。」
「不可能。」古索師傅結巴道，「他要掏了錢，會從那邊出去……從房子那邊……可是，他是在果園裡散步啊！」古索大媽有氣無力地反駁：「可裡頭那道小門……那邊的？」
「那麼泉眼有足夠的壓力，把水噴進水槽？」
特萊納老頭呆在他的洞里也沒有動。天剛蒙蒙亮，搜捕就開始了。
「怎麼！那錢呢！」
「你認識那傢伙？」
村子里人們只議論這件事。古索家失竊案開頭只在地方上流傳，不久就驚動了報界。從省會，首都，來了一些記者，都被古索師傅一通傻話回絕了。
她尋思：「大既是哪只貓關在裏面了。」
陌生人沒有立即作答，過了一會兒才說：「不，不知道。」
「他在哪裡？抓到他沒有？」她立即問。
「那麼，他撲過來打你？」
這時，古索大媽也扯著尖嗓門叫道：「你是怕坐牢嗎？你把錢留下，就放你逃走。」但是特萊納老頭一聲不吭。夫妻倆是白白吼叫了一通。又過去一些可惡的日子，古索師傅又氣又急。
進行了四小時。
古索師傅轉過身去，想招呼那個陌生人。他應該在泉水邊，在左邊三四十步遠的地方。可是古索師傅吃驚地發現，他沒有在那兒洗手。
「明天！你瘋了嗎，孩子？！」古索師傅反駁道。老大這時也氣喘吁吁地回來了，和弟弟的看法一樣。既然這莊園像監獄一樣，強盜跑不出去，何必不等明天再找呢？「那我去找好了。」古索師傅叫道，「給我點一個燈籠。」
那位先生付了飯錢，吩咐司機，車一修好，就到大路上去試車。「我只要一個鐘頭。」他說，「無需更多的時間，請你在一個鐘頭之內把車修好。」
農莊主聳聳肩膀，嘴裏雖然嘀嘀咕咕，還是服從了隊長說的理由。隊長安排人監視，把古索家兄弟和村裡的小夥子分給自己的手下指揮。他檢查了莊園里各處，確信梯子已經收好，就把指揮部設在餐廳里。他和古索師傅面對一瓶存放多年的燒酒，坐在那兒打瞌睡。
陌生人走近泉源，仔細察看。水槽是由幾塊木板釘成的，就在地面上。
「好極了，我祝您把錢存起來。」
「對，不過我又拿回來了……喏，在這兒？」
「跟我一樣，什麼都沒有。我們有手，有指甲，有牙齒。喏，你看，這裏，他咬的。我出聲呼叫！我叫救命。只是，我老了……抓不住他。」
「對，錢！你把錢埋在什麼地方……啊！要是找不到，就跟你算帳……這兒有證人，對不對？……朋友們，你們都是證人。再說，那位先生……」
四小時當中，莊園的五公頃土地被二十來個人來來去去搜尋了好幾遍。
這個消息使她恢復了精神。喝了一點朗姆酒，她就有力氣在古索師傅攙扶下，躺到床上，講起剛才的事
ｒｅad.９９ｃｓｗ•ｃｏｍ來。他的臉突然變得威嚴起來。他抓住莊主的胳膊，不容反駁地說：「聽著，古索師傅。我不是警察，我無論如何不希望把這個可憐蟲交出去。四個星期忍飢挨餓、擔驚受怕……夠了。因此，你們，您和您兒子要向我發誓，放他逃走，不能傷害他。」
「好吧，我一定把他抓到，我跟你們說。」古索師傅大叫道，「他偷了我六千法郎，我可不能就此罷休。是的，六千法郎！那是我賣了三頭奶牛的錢，還有收的麥子、蘋果。六張一千法郎的鈔票。我本來要存到儲蓄所去的。我憑上帝的名義向你們發誓，我是要存起來的，就像它們在我口袋裡一樣。」
古索一家子忍不下氣，揮拳猛揍他。可是這也無濟於事。於是，古索師傅認為他在鑽進稻草人之前，就把錢藏起來了。「你把錢藏到哪兒了，混蛋？說！藏在果園哪個角落了？」
「他也在旁邊。」
「讓那位先生來吧……」
「四個星期中間沒下過雨吧？」
這現象確實沒法解釋。因為莊園里原有的月桂樹林和衛茅叢，都被砍得乾乾淨淨。其他的樹則掉光了葉子。園子里沒有房屋，沒有廠棚，沒有磨坊。
渾身直打哆嗦，睡不著。幾個兒子也變得脾氣暴躁，吵個不休。他們槍不離手，一心想著除掉那個遊民。
「錢？」遊民繼續傻乎乎地說。
當晚，他親自在泉水旁守著。三小時后，他的大兒子來換他。其餘的兒子和僕人睡在家裡，輪流值班。所有的蠟燭油燈全都點上了，以防意外。
「見鬼！什麼證據？」古索師傅不快地嚷道。陌生人從槍架上取下一支小卡賓槍，問道：「有彈藥？」
這傢伙要炫耀自己的槍法，對弟弟們說：「看櫻桃樹頂上那根小枝椏，我一槍就打斷它。」這小樹枝上掛著一個稻草人，從春天起就在那上面了。現在它正亂揮著手臂，保護著這些葉子落光的樹枝。他舉槍瞄準，擊發。
然後，他就到古索師傅家去了。
「那麼我老婆，」古索師傅氣得一臉豬肝色，嚷道：「那強盜掐她脖子時，難道也看花了眼？她身上還有傷痕哩，你們睜眼看看！」
「啊！好極了。」古索師傅說，「這人能幫我們找到鈔票，就像找到這個人一樣。」
那人見自己被人撞上了，心裏一急，就失去了理智朝古索師傅衝過去，把他撞得轉了一個圈兒。然後他避開古索家的大兒子，在四兄弟追逐下，又跑回長走廊，進了古索夫妻的房間，跨過剛才被打碎的窗子，然後不見了。
「喏，這就是那夥計吸水用的。你們看，這草稈特別長，其實是由三截接起來的。我一開始就注意了這一點，三截接在一起的草稈。這顯然是個證據。」
「當然。答應了？」
她放心大胆地走進去，看到衣櫃門大開，不覺大吃一驚。家裡的錢就是放在裏面的。不過她並沒有想到有賊，仍舊往前走。突然她看到一個人藏在角落裡，背朝著亮光。
「用什麼喝？」
大家都笑起來。父親拍手道：「打得漂亮，兒子！尤其是這傢伙我都看煩了。吃飯時，一抬頭，總是看見這傻瓜……」
「不可能喝水！」農莊主又喊道，「不可能！這裏只有這個泉眼，我們夜夜都守在這裏。」
「抓到了。孩子們追去了，應該把他抓住了。」
正在這時，來了三名警察。村裡有一些小夥子也擁來打聽消息。警察隊長是一個辦事有條不紊的人。他先聽人詳細地講了事情的來龍去脈，然後，他考慮一會，又分別詢問了四個兄弟，每聽完一個人說的情況，就沉思一陣。他從他們嘴裏得知，遊民已經逃到莊園深處；好幾次失蹤之後又出現了，最後到了被稱為「烏鴉崗」的地方，就再也不見蹤影了。他又想了一會，說：「最好還是等一等。在夜裡搜捕，特萊納老頭可能會混進我們中間……祝大家晚安。」