四、敵酋
「什麼？」
他的眼睛不離維克圖瓦。她在一個店員陪同下，在顧客中間穿過，從一個櫃檯走到另一個櫃檯，最後在交款處待了好一會，又從亞森·羅平身邊走過。
亞森·羅平衝過去，掐住她的脖子說：「告訴他們，孩子在我手裡……讓他們到夏托布里昂街我的住所去領。」
「行了，完全弄好了。不過，最好明天再干，既然……」亞森·羅平沒有聽見後面的話。那兩個人已經摸索著下樓。前廳門又輕輕關上了，接著是柵門。
不遠的大街上，有一輛出租汽車，亞森·羅平推測是那伙人預訂的。他大搖大擺，裝做一個同夥上了車，吩咐司機把車開到自己家門口。
他們在那裡幹什麼？多布萊克每晚都把房門閂緊，他們是進不去的。那麼，他們到底希望幹什麼呢？
「我了解您……我知道您是誰……我跟了您好幾個月，您沒有覺察……不過，由於某些原因，我還有些懷疑……」他更加肯定地說：「您並不了解我。您要是了解我，就會知道，我那兩個夥伴……至少吉爾貝是我的夥伴，沃什萊是個壞蛋……在吉爾貝逃脫等待他的厄運之前，我是不會輕閑的。」
「到底……是誰扒走了？」
看門女人走出了門房，站在台階旁，求那些人別吵。
「亞森·羅平，千萬沉住氣！」他說，「頭腦發熱會出錯。因此，稍安勿躁。尤其是不要急於推斷。在找到可靠的出發點之前，就急於依據一件事推斷另一件事，那是再愚蠢不過了。這樣做會使自己陷於困境而不能自拔。還是先聽聽自己的直覺怎麼說吧。跟著直覺走。既然你沒作推理，也沒依靠任何邏輯，就相信這個案子是圍繞那可惡的瓶塞發生的，那就大胆地走吧！認準多布萊克和他的水晶瓶塞這個目標！」
維克圖瓦一驚而醒，亞森·羅平對她說，「瞧，我把敵方難以制服的頭目，強盜中的壯士給你帶來了。你有奶瓶嗎？」他把一個六七歲的孩子放到一把扶手椅上。這孩子身軀瘦小，穿一件緊身灰毛衣，戴一頂毛織軟帽，稚嫩的小臉極為蒼白，驚恐的雙眼噙著淚水。
她轉臉望著他，打量了一會兒，似乎還不能擺脫敵對的意願，說：「您到底知道些什麼呢？我的事，您又知道什麼呢？」
突然響起一聲門鈴，緊接著又響了兩聲。
孩子似乎有些麻木，板著可憐的小臉，表情僵硬，又害怕，又想顯得不怕，又想叫，又努力忍住不叫。
「可憐的小夥子！」亞森·羅平反覆念著，「人家這樣追究他都是因為我。他們擔心越獄，急於了結此案，先作出審判……然後處決……一個二十歲的孩子！況且，他並沒有殺人，他並未參与兇殺事件……」
可是，瓶塞就在這裏，看得見，摸得著。從它的形狀，大小，以及那暗金色的棱面，他確確實實認出這就是他見到的水晶瓶塞。他記得清清楚楚，柄上有一道不為人注意的擦痕。再說，上次那個瓶塞的特徵，這個瓶塞上都有，除此之外，它沒有什麼新的特別之處。這隻是一隻水晶瓶塞罷了。沒有任何標記和特點，使它跟別的瓶塞有所區別，沒有任何記號和數字。而且，這個瓶塞是用一整塊水晶玻璃打制的，沒有任何奇特之處。「那麼，這有什麼用呢？」
「這是真的嗎？……是真的嗎？」她叫起來，渾身顫抖，眼光急迫地詢問他。
她朝他撲過來，發狂似地抓住他的雙肩，說：「什麼？您說什麼？惡厄？……您認為……您認為……」
他大笑起來，而且這一次沒有絲毫苦澀的意味。
「他大概還要從那裡拿走。」亞森·羅平指出。
一個意外的情況，使他十分擔心。多布萊克吃晚飯時訴苦，說自己很累，十點鐘就回來了，而且與往日不同，把前廳通往花園的門上了閂。這樣一來，「那些人」還能實行計劃，來到多布萊克的卧室嗎？
「那些人嗎？如果他們想害我，早就害了。我不過是有點礙事而已。他們並不怕我。下午見，維克圖瓦，五點見。」那天亞森·羅平又遇見一件意想不到的事。晚上，老保姆告訴他，她出於好奇，抽出床頭櫃抽屜看了看，發現瓶塞又在那裡面。亞森·羅平不再為這些奇迹所動，只是說：「這麼說，人家把它送回去了。這個不知用什麼方法出入議員私邸，把瓶塞送回去的人，也跟我一樣，認為不應當把瓶塞拿走。而多布萊克明知自己的房間被人嚴密監視，仍然把瓶塞留在抽屜里，好像不看重它似的，隨你們去想！」亞森·羅平雖然沒有琢磨水晶瓶塞到底作什麼用，但還是免不了作一些推測，生出一些想法，最終他還是隱約有了一點預感，彷彿走到隧道口，看到了一線光亮。
她沒有回答，而是像亞森·羅平剛才一樣，在孩子的毛衣里摸著，大概想知道孩子是否完成了這個夜間使命。她低聲問他。「沒有，媽媽……我向你肯定，沒有。」孩子回答。她溫柔地吻著他，把他摟在懷裡。孩子由於疲勞和不安，已經筋疲力盡，很快就睡著了。她長久地低頭看著兒子，也顯得非常疲勞，希望休息。
亞森·羅平不小心動了一下，被那人發現了，那人立刻停步。他怕那人往後退或者往外逃跑，便撲過去，誰知撲了個空，沒有抓住剛才看見的黑影，卻碰在樓梯扶手上，不覺大吃一驚。不過，他立即衝下來，跑了半個前廳，在那人快要跑進花園時，抓住了他。
「不會，」他肯定道，「我注意過。聽我說，您是在什麼地方找到這個瓶塞的？」
「什麼人吵啊？」
下午，趁多布萊克外出，他察看了二樓房間的門，一眼就發現門下方的一塊板子被巧妙地鋸開，只靠幾顆難以看見的釘子固定。干這活兒的人正是在他馬蒂庸街和夏托布里昂街的住所下手的人。
「對，」他想了又想，「水晶瓶塞，謎底就在那兒……等我把它搞到手……」
維克圖瓦來了，胳膊上挎著食品籃子。他立刻注意到她十分激動，臉色特別蒼白。
「哦！很好！」亞森·羅平暗忖，「這女人也是他們一夥的。乖乖，身兼數職哩。」
「別人是誰？」
「上帝啊！上帝啊！」她喃喃祈禱，「但願他還沒有發現。快把那個東西給我吧。」
「這是從哪裡撿來的？」維克圖瓦吃驚地問。
「可憐的小夥子！」亞森·羅平第二天又看了一遍吉爾貝的信，低聲說，「他吃苦了！」
「你瞧，壯士，我們在作遊戲呢。你會見到，有些先生清早三點鐘就爬繩哩。好，我們飛吧。你頭暈嗎？」他跨過窗檯，把腳蹬在繩梯上，不過一分鐘，就下到花園裡。他一直在傾聽著，前廳外的敲門聲更清楚了。喧鬧聲這麼響，多布萊克竟然沒被吵醒，真是奇怪。
「出了什麼事？」他走在老乳母身邊問道。
亞森·羅平急忙下樓，走近那個房間的門。門關著，但門板左下方取下了一塊板子，有一個洞。
「對，他。他只指望我了。他知道世界上只有我才能救他。幾天前，他從牢里向我發出了絕望的呼救。這就是他的信。」她貪婪地抓住信紙，結結巴巴地念道：老闆，救我！我怕……我怕……
「很可能。」
「是啊，我昨天早晨還在那裡找過。大概是昨夜放進去的。」
「我確實認為，」亞森·羅平感到這句話嚇得她多麼驚恐，便說，「我確實認為，如果我不能及時救出他，吉爾貝就完了。」
他發現母子倆抱在一起。那母親還不放心，淚水read.99csw.com盈眶，說：「你沒什麼傷痛吧？你能肯定？啊！你一定嚇壞了，我的小雅克！」
他輕輕地推著老女僕，換了認真一點的語氣說：「回去吧，維克圖瓦，別擔心了。顯然，剛才有人看見你把瓶塞交給我，趁著商店裡擁擠，就把它從我衣袋裡扒走了。這說明我們被別人監視，而且，比我想到的要嚴密。監視我們的人是第一流的高手。不過，我再說一遍，你放心，最終勝利的總是正派人。你還有什麼話要對我說嗎？」
「樓梯下面，他從多布萊克的房裡出來。」亞森·羅平回答道，一邊摸著孩子的毛衣，希望孩子從那個房間裡帶出了什麼戰利品。維克圖瓦起了憐憫心。
他得知他倆在瑪麗—泰萊絲別墅凶殺案之後就失蹤了。除此之外，他心裏考慮的，他願意考慮的，是多布萊克的事情。
「你們別叫了！別叫了！他就要出來了！」
但是，司法當局似乎也不會因為弄不清他的身世而拖延判決。不管他叫吉爾貝還是別的名字，他們都會把沃什萊的這個同夥提交刑事法庭審判，並予以嚴懲。
「他要是找不到，會怎麼樣呢？」維克圖瓦嚇壞了。
「那麼，快把它放回去，快！」
「喂，」他問這孩子，「還覺得舒服吧？……願意躺在一位先生的床上睡一覺嗎？」
「他告訴我的。」
「我兒子！」她喊著，「我兒子在哪兒？」
這一回他沒有苦苦等待，那兩人比前一天提前一小時到了。他們打算推開前廳的門，但沒有成功。有幾分鐘一點聲息都沒有。他以為他們放棄了這次行動，卻突然嚇了一跳，他感覺到有一個人在無聲無息地走動。那人走在樓梯地毯上，毫無聲響，要不是他的手放在扶手上，感到扶手在顫動，他根本不知道有人走動。那個人上樓來了。
多布萊克熄了燈之後，亞森·羅平又耐心等了一個小時。然後，為了以防萬一，他把繩梯裝好，最後才來到三樓樓梯平台上的觀察哨。
亞森·羅平也開始違背理智，不由自主地相信沒有人上樓，因為這時樓梯扶手也不動了。他以為剛才是一種幻覺。這樣過了很久，他開始猶豫起來，不知該怎麼辦，該怎樣推測。這時，有一個細節讓他覺得詫異。有一架鍾剛敲了兩點。憑著鍾的聲音，他聽出是多布萊克房間里的掛鐘。但鐘聲那麼響亮，不像是隔著門傳出來的。
「吉爾貝，」亞森·羅平經常對他說，「你是一個正派人。你瞧，我要是您，就一定洗手不幹了，去當我的正人君子。」
「這位壯士，這位難以制服的頭目的手下。」
「你要我怎麼辦？你得承認這事實在奇怪。我們演的不再是慘劇了……而是童話劇，像《魔鬼的藥丸》或《羊蹄》那樣。我要有幾星期空閑，一定把它寫出來……就叫《神奇的瓶塞》，或者叫《可憐的亞森·羅平屢遭不幸》。」
她鬆開信紙，手在空中揮著。好像她那雙失神的眼睛看到了那多次讓亞森·羅平膽顫心驚的悲慘景象。她恐怖地大叫一聲，掙扎著想站起來，卻撲通一聲倒在地上，暈過去了。
「在我的卧室里。」亞森·羅平回答。
「還有那兩個人？我認識他們。他們是靠不住的。我請求您，用用我吧。您還記得那天晚上，在戲院包廂吧？您都準備開口了，今天就別猶豫了。」
他唯一採取的行動，就是到昂吉延去了一趟。格羅亞爾和勒巴盧住在那裡。
這個問題無法解答，不過卻格外尖銳地向他提出來了。「不能幹蠢事！」
一個女人像瘋子一樣闖進來。
「不是不願意，老闆。一個正派人，要幹活，要苦幹。我小時候也許有過這種愛好，可是後來別人讓我丟掉了這種愛好。」
他走近窗口，撩起窗帘。對面人行道上有兩個男人在踱步：是格羅亞爾和勒巴盧。
「怎麼？」過了好一會兒，他回答道：「不見了。https://read.99csw.com」
他越往上走，亞森·羅平就越緊張，因為他還是聽不到一點聲音，只是憑著扶手的顫動斷定來人在往上走，並數出那人上了幾級樓梯。除此之外，沒有任何跡象使他隱約感到有人來了。人們辨別看不見的動作，傾聽聽不見的聲音時，往往有這種感覺。不過，在暗處，應當能看到比夜幕更黑的人影，至少，應該有點聲音，打破這死一般的寂靜。但什麼都沒有，簡直叫你不相信有人在上樓。
他全神貫注、睜大眼睛，努力辨出這個向他走來的神秘人物。突然，他看見那人就在幾米開外。他躲在最暗的角落，不會被那人發現，他看到（只是模模糊糊地感到）那人小心翼翼地一級一級往下走，手緊緊地抓著樓梯欄杆。
「他？」
這孩子沒哭。亞森·羅平的聲音是那樣溫和、善良，使他精神放鬆了。亞森·羅平仔細觀察著這孩子，從他那安寧下來的眼神和不再那麼緊張的嘴上，發現了某種熟悉的東西，與另一個人不容置疑的相似之處。這更加證實了他懷疑的某些事實。它們在他腦海里串接起來。如果他沒有錯，那形勢就確實在發生奇特的變化，他不久就可以支配事件的發展。到那時……
「不僅是我這樣認為，還有吉爾貝。」
他努力從她那雙眼睛里看出她的心思：她想要他做什麼？她怕什麼？既然她不信任他，那麼他對這個兩次把瓶塞從他手裡拿走，還給多布萊克的女人是否也應該加以提防呢？她雖然是多布萊克的死敵，可她又在多大程度上屈服那個人的意志呢？自己同她合作，不就可能意味著投靠多布萊克？……可是，他從未見過這樣認真的目光和真誠的面容。他不再猶豫，說道：「我的目的很簡單：把吉爾貝和沃什萊救出來。」
「在他床頭櫃抽屜里。」
他一秒鐘也沒有想到，這件事竟會如此簡單。對亞森·羅平來說，這是奇怪的反常現象，只能由這件事使他難受來作解釋。他繼續往下走，在最後一級蹲下來。正好處在多布萊克的房門與前廳門之間，是多布萊克那個敵人與同夥會合的必由之路。他焦急地在黑暗中等待：多布萊克的那個敵人，同樣也是他自己的敵人究竟是誰，他就要識破了。他要打亂那人的計劃！當多布萊克還在熟睡，那人的同夥躲在前廳門外或花園門外，徒然等待頭目出來時，他要把那人從多布萊克那裡偷來的戰利品奪過來！
「怎麼辦？我可不願意被抓住。先走為上。你跟我走嗎，壯士？」他用毛毯把那孩子裹起來，只露出一個頭，把嘴儘可能小心地堵上，然後，讓維克圖瓦把孩子捆在自己背上。
「顯然會……」
「沒用的，」她大聲說，「不管怎樣，您能夠知道的都是雞毛蒜皮的小事，無關緊要，但是您到底打算幹什麼？您提出要幫助我……是為了什麼？您不顧一切地插手到這件事情里來，我每一次行動都碰到您，這說明您想達到一個目的……到底是什麼目的呢？」
「有什麼擔心的呢？你的房間在四樓，多布萊克覺察不到什麼。」
「對手究竟是什麼角色呢？」羅平尋思，心怦怦直跳。事情加快收場了。
「您要是了解我，就……」
「他們甚至並不躲藏，」他補上一句，「這是好徵兆，他們認識到必須服從老闆的意願。只剩這位漂亮的灰發女人了，對付她要難一些。我們談談吧，你這位媽媽。」
「怎麼？你又想……」
「可是那些人！」
他想，把瓶塞塞進衣袋，「在這鬼事情上，一干蠢事就無可挽回了。」
他低聲吩咐：「到讓松中學後面見我。」
「看來，我免不了要同『那些人』見見面了。到那時，局勢就由我控制了。」
「真怪呀！」亞森·羅平心想，「在這座房子里，多布萊克偷偷于著一些罪惡勾當，並不無理由地防範別人偵察；而大家卻不斷進來，就像read.99csw.com進磨坊一樣隨便。維克圖瓦放我進來，看門女人把警察總署的人引進來……這也罷了，可是，這些人呢？是誰背叛多布萊克，把他們引進來的呢？難道應該認為他們是獨自行動嗎？他們的膽子可真大！他們對房子多麼熟悉！」
他在大衣口袋裡翻著。
「是真的嗎？是真的嗎？」他喃喃地說，問題如此輕易地得到解決，似乎使他難以置信。
「是的，利用它來實現您的意圖，謀取私利。這完全符合您的習慣……」
「我跟您走，您不干我就不幹，老闆。」吉爾貝笑著回答。「你不願意？」
「瞧，」他對孩子說，「你媽媽來找你了。你不要動。」他朝門口跑去，開了門。
她突然下了決心，要壓住這個逼迫自己說話的人，就作了個手勢，打斷他的話。
他也注意到，一如他家，這活兒早就開始了，門洞是事先就開好的，時機一到或出現緊急情況便可派上用場。亞森·羅平覺得這一天很短。他就要知道是怎麼回事了。他不僅會知道那些對手如何使用這些表面看來無用的小洞口，因為從這些洞口夠不著門上部的插銷，還會知道那些如此靈巧肯乾的對手是些什麼人。他不可避免地要與他們交鋒。
「不是壞人，」亞森·羅平說，「不是為了兩個銅錢去幹壞事的人。不過，還有位先生很壞，要是你還讓前廳門外這樣吵鬧，他就要醒了。你聽見他們吵鬧了嗎，維克圖瓦？」
她在一條行人稀少的街上與他會合。
那人開始下樓了。這一次亞森·羅平仍是憑著樓梯扶手的顫動得知的。
亞森·羅平遇到吉爾貝的第一天，就對這個無憂無慮、快快活活的高個子青年產生了好感。吉爾貝對他非常忠誠，只要一個手勢，就會為他赴湯蹈火，在所不惜。亞森·羅平也喜歡吉爾貝的爽快、快活和純真，喜歡他那張快活的臉。
「真的，不見了……被人扒走了。」
他甚至不願去思考加在他身上的那些謎，如格羅亞爾和勒巴盧為什麼背叛自己，他們與那位灰發女人是什麼關係，什麼人在監視他。
那人發出一聲恐怖的叫喊。門外傳來他的同夥的幾聲呼應。「啊！見鬼，這是怎麼回事？」亞森·羅平低聲說道，他那兩條強有力的臂膀抱住的，是一個顫抖、呻|吟的小東西。亞森·羅平恍然大悟，一時呆立不動，十分困惑，不知該怎樣處置這個獵物。那幾個同夥在門外焦急不安，叫喊著。他怕把多布萊克吵醒，就把那個小東西塞在胸前，拿外衣罩住，又用手帕堵住嘴，急忙奔上四樓。
唉！亞森·羅平知道這種事是無法證實的，所以他應當朝別處努力。可到底朝哪一點努力呢？應不應當放棄尋找水晶瓶塞呢？他一時打不定主意。
亞森·羅平突然深深地意識到自己所犯的錯誤。如果不了解這個水晶瓶塞的價值，那麼掌握它又有什麼用呢？這塊玻璃的價值不在它本身，而在它所包含的意義。在拿到它之前，應當知道它的意義。誰能肯定，把這個瓶塞從多布萊克那裡偷來不是幹了一件蠢事呢？
「嗯？吉爾貝！您是怎麼知道的？」
「喏，給你。」亞森·羅平說。
「那怎麼辦？」維克圖瓦慌了，含糊不清地說。
「她那時還沒睡。」
「住口！……住口！」她猛力抓緊他，喊道，「住口！……我不允許您這樣說……沒有任何理由……這完全是您的猜測……」
她時表情是那麼憂傷。亞森·羅平出於本能，十分同情，便走近她，對她說：「我並不了解您的打算。不過，無論如何，您都需要幫助。您單槍匹馬是不可能成功的。」
「和盜賊騙子的本性。」亞森·羅平替她把話說完。她並沒有表示異議。
「什麼目的？上帝啊！好像我的行為……」
吉爾貝不說了。人家一問起他的童年生活，他就總是閉口不言。亞森·羅平只知道他很小就失去雙親，四處流浪，老是改名ｈｔｔｐs://ｒeａd.９9csｗ.ｃｏｍ換姓，靠種種離奇古怪的職業謀生。他整個童年是一個謎，誰都無法深入了解，看來司法當局也一樣。
「這是什麼意思？」
「我並不是單槍匹馬。」
亞森·羅平聽到門上低沉的磨擦聲，顯然他們在那裡乾著什麼。接著他又聽到一陣低語：「行了嗎？」
「哭吧，小乖乖，」亞森·羅平對他說道，「哭出來會好受一些的。」
「那麼說，那些人是警察總署的。他們還在尋找。過一會兒見，維克圖瓦……等會你讓我進去……」
「看門女人呢？」
「你胡說什麼？……它是自己飛走的！……在我的口袋裡不翼而飛……一聲變！就沒有了。」
亞森·羅平並沒有等到得出這個結論才行動。在沃德維爾劇院事件發生后的第三天，他打扮成一個靠一筆菲薄年金生活的老頭，裹著圍巾，穿著舊大衣，坐在維克多·雨果大街邊的一條長凳上。這兒距拉馬丁街心公園有一大段路。根據他的指示，維克圖瓦每天早晨都要在同一時間從這條長凳前經過。
「要不是我把事情安排好了，他們准把一切攪亂。」他尋思。他在樓房角上停下來，身在暗處，別人看不見他。他估量著自己與柵門的距離。柵門開著。他的右邊是前廳門前的台階，好幾個人在那裡叫嚷。左邊是門房。
「怎麼？」維克圖瓦伸著手，問道。
「要是有人跟蹤我怎麼辦？」她說。
「回答我，」亞森·羅平說，「他要是找不到，會不會說你偷了呢？」
「我有很多事都不清楚，我不知道您的姓名。不過，我知道……」
「他是個堅強的小好漢。」亞森·羅平說道。
她沒有再問，便徑直朝卧室跑去。這表明她對這裏很熟悉。「果然如我所料，灰發女人，」亞森·羅平心想，「是多布萊克的朋友和敵人。」
「可憐的小天使！你瞧……他忍著不叫……耶穌—瑪麗亞！他的手冰涼！別怕，孩子，我們不會傷害你……這位先生不是壞人。」
「可我們在那裡翻過。」
維克圖瓦生氣了：「你還有心思笑！……這種情況！」
「別說了，」她斷然說道，「我們之間需要信任，為此，就要坦誠相見。我來給您做個榜樣吧：多布萊克有一件東西，價值連城。當然並不是那件東西本身如何寶貴，而是它具有的意義。那件東西您是知道的，因為您已經兩次把它拿到手，而我又兩次把它從您手上拿走了。我有理由認為，您之所以要把那件東西據為己有，是因為您認為它有魔力，想利用它來為您服務……」
亞森·羅平沒有打擾她的沉思。他不安地注視著她，那種關注她沒有發覺。他發現她眼圈很大，皺紋很明顯。不過他也發現她比自己原來認為的還要漂亮，是那種比常人更仁慈、感情更細膩的人飽經風霜所養成的感人的美。
他的僕人阿希伊還沒醒。他便親自安頓孩子睡覺，親切地撫摸他。
「有。昨晚多布萊克先生出門后，又有人來過。我看到花園樹上映出燈光。」
一連五天，亞森·羅平沒有發現一點蛛絲馬跡。到了第六天，多布萊克又在凌晨接待了一位來客，一位叫萊巴什的議員。他也和前幾位同僚一樣，絕望地匍伏在多布萊克腳下，最後還是給了他兩萬法郎。
他仔細傾聽。多布萊克這時在床上翻了個身，很快又恢復了他那粗重的呼吸。他清楚地聽見有人在摸多布萊克的衣服。毫無疑問，那人正在裏面找東西，在搜多布萊克放在床邊的衣服。「我相信，這一回要把事情稍微弄清楚了。」亞森·羅平心想，「可是，見鬼，這人是怎麼進去的呢？扯開門閂，把門打開了？……但為什麼又粗心地把門關上呢？」
又過了兩天。深夜兩點左右，亞森·羅平守在三樓的樓梯平台上，聽到下面傳來門響。他聽出是前廳通往花園的那道門。在黑暗中，他看到，確切地說是察覺到有兩個人上了樓梯，停在二樓多布萊克的房門口。