「唉……」他嘆了口氣。

「局長，這很可怕。很嚇人。」古萊爾嘟囔道。

「不可能！那樣我們會聽到聲音。」

「珍珠還有光澤，」勒諾爾曼說，「如果落在這地下室里很久了，就不會有光澤。古萊爾，熱爾特呂德剛才從這裏走過。」

他馬上召來迪約齊。

「我來審問他。」

「我來吧，局長！」古萊爾說。

「水在不斷地漲，不過不快，要幾個鐘頭才能淹到我們頭頂。」

「要有一把斧頭才行。」勒諾爾曼先生說，「……至少也要有一件像樣的工具……一把像樣的刀。估計出插銷的位置，拿刀挖空那地方也行……可是什麼也沒有。」

「棕色的，鋼皮煙盒……裏面一格分成兩部分，小的裝煙紙，大的裝煙絲……」

「唉呀什麼？……」另一個問。

「哈哈！你活過來了？好吧，干吧……你只需繞著磚柱挖。」

「我想不出是誰……我想都沒有想……」他喃喃地說，「得讓我好好想想……」

他驚訝地盯著煙盒，翻過來覆過去仔細察看。突然，他像冒出什麼想法似地，叫了起來。他站在那兒目瞪口呆，一臉發白，兩手直顫。

「那麼？……」

「克塞爾巴赫先生。」

「說吧，說吧……」

「熱納維耶芙……對，見了……那會兒我正在穿衣準備出門。」

「那麼，這就很清楚了。熱爾特呂德是製造克塞爾巴赫案件的那兩個罪犯的同夥，不是來打探並執行那驚人的計劃，就是來騙取寡婦億萬財產的。那一個姐妹大概也是同謀。將近四點鐘時，熱爾特呂德得知我看到了《日報》上的啟事，並約好與斯坦韋格會面，便利用女主人出門之機，跑到巴黎，找到里貝拉和戴軟帽的傢伙，把他們帶到司法大樓。在那兒，里貝拉劫走了斯坦韋格。」

「古萊爾，來吧。」他叫道，返回來接同伴。

「那麼，告訴我們吧。」

「局長，您確信是她？她的樣子那麼沉著！」

過了一會兒，熱爾特呂德下樓來了，系著一條飾有花邊的白圍裙，模樣兒嫵媚可愛。她的一張臉蛋生得相當俏麗，而且果然長著一頭棕紅頭髮。

「傭人叫什麼名字？」

「一個叫絮扎納……一個叫熱爾特呂德。」

「古萊爾，你這是浪費時間。要是通道在那裡，她哪有時間把這些東西全搬開，又全堆回來？喏，這裡有個廢置的百葉窗，拿釘子掛在這面牆上，毫無道理，你取下來看看。」

克塞爾巴赫太太低下頭。

他們從水裡，從可惡的幾乎將他們淹沒的水裡走了出來，死裡逃生，覺得十分快意。

「我猜他知道。」

「我們得認為里貝拉已經預見到了危險。而且要假設，他已經採取了措施，地道一被發現將如何應付。他知道我們會搜索花園。他也許看見我們進了這幢房子。誰能保證他不會給我們設下陷阱呢？」

強盜們把他放在車板上。古萊爾在他旁邊。馬快步走起來。

「迪約齊！……」

「決不是的！這是我透露給他的秘密。他的口緊……尤其是這個秘密……」

「媽的！門從裏面插上了。」

「我沒弄錯吧，」勒諾爾曼先生說，「這暗道是新近完成的。你看，這活兒都是匆匆忙忙趕的，再說，也沒打算長久使用……沒有砌磚，也沒有粉刷。只是隔一段叉兩塊木板擱一根梁，就算作天花板。能撐多久就撐多久，不過足以讓他們達到目的了，也就是說……」

「是的，三個月……我一直進到礦里。然後，我回到開普敦，在那裡給克塞爾巴赫寫了一封信。可是回來的路上我又在塞伊德港接了一些活干。我想，克塞爾巴赫收到我的信了吧？」

「在。」

「啊？要是有人來襲擊，我們就有救了，局長……」古萊爾叫起來，他一聽有戰鬥，也不管實力懸殊，當下就來了勁。

「熱爾特呂德沒有出門，先生。我們沒看到她出門。」

克塞爾巴赫夫人走過來求他：「您認為……您是不是覺得……啊！我求求您，斯坦韋格……」

「給我照亮，古萊爾。」

「什麼事！」

「漲吧……只要沒淹過我們的嘴巴……你的電筒呢？」

「我沒有見過他。但我長久以來掌握了有關他的一個秘密。我對找到此人很感興趣。我經歷了一些不必講述的事情，又憑著一連串的偶然遭遇，終於確知這人生活在巴黎下層，人稱皮埃爾·勒迪克。但這不是他的真名。」

他又嘟嘟囔囔地說：「誰告訴您的？誰向您透露的？」

勒諾爾曼先生覺得有人抬他走，過了一會兒，覺得來到了外面。

「進展不大，他不說話。我告訴他，根據新規定，外國人來到巴黎暫住，必須到警察總署申報，於是就把他帶到您秘書的辦公室。」

「嗨，嗨，」勒諾爾曼先生連聲說，「太蠢了！我們不會死在這兒的！見鬼！應該有什麼東西……古萊爾，給我照亮。」

「是的，兩個金質字母，印在兇手一個煙盒上。」

「局長，您這是幹什麼？」

「嗯？什麼？你說棕紅頭髮？」

他站在門口，眼皮一眨一眨地盯著勒諾爾曼先生，似乎為這迎接他的靜reaｄ.9９ｃsｗ•ｃom寂而感到拘束，不安地把帽子拿在手裡轉著。

勒諾爾曼先生立即出來說話了。

「您認識皮埃爾·勒迪克？」

他們原路返回第一道門。古萊爾走頭，到了門邊發出一聲驚呼：「喲，門關了……」

「L，」他重複道……「我想不出……L和M……」

「來，振作起來，傻瓜，我們得救了。」

「迪約齊，」勒諾爾曼吩咐，「把那人帶來……夫人，您來得正好。我只求您一件事，那人進來時，您不要說一句話。」

過了兩個鐘頭，工程大概完成了四分之三，可是水也淹沒了大腿。再過一個鐘頭，水就會淹到他們挖的洞口。

斯坦韋格聽了一跳。

「您好好想想吧。」

「停下！」一個聲音吩咐道。「……把他們弄下去。喂！馬夫，把馬車調轉頭，讓車尾挨著橋欄杆……好……塞納河裡沒有船吧？沒有？好，抓緊時間……啊！給他們綁了石塊嗎？」

他的表指著七點二十。但他想起沒有給表上發條。古萊爾的表也不走了。

「那麼？」

他們三人一起走。克塞爾巴赫夫人沒帶鑰匙，便按鈴讓人開門。出來的是絮扎納。

然而走廊上的腳步聲卻把他拉回現實。

這出乎意料的消息似乎把他的精神打垮了。同時，大概也使他感到深悲巨痛，因為他哭了起來。

「啊！古萊爾，你從下面來吧？碰見什麼人了嗎？」

他使勁扭著鎖，又把小刀從門縫裡插|進去挑，什麼辦法都想遍了，就是打不開門，最後只得垂頭喪氣地說：「沒有辦法了。」

「不，因為熱爾特呂德是大白天過去的。顯然用這種辦法行不通。牆上的口子一定被什麼建築物遮蓋住了。」

「是滲水。」勒諾爾曼先生說，「我們去那邊那張門，你擦乾腳……」

「傭人？哪個傭人？」

「說實在的，……我不知道……為什麼？」

「怎麼！我不是叫你別關上嗎？」

突然，他顯得大吃一驚，兩眼睜得大大的，結結巴巴道：「克塞爾巴赫……夫人。」

古萊爾似乎完全傻了，想不出一點辦法，提不出一個方案。

勒諾爾曼先生加勁干。突然，那鐵銷一下捅到了空處。坑道挖通了。只需把洞口擴大就成了。活兒也容易多了，因為可以把挖下來的土石從前面推出去。

他們走到另一張門，然後又走回來。兩張門都是用實心硬木做的，而且加了幾道橫檔，十分堅固……總之，牢不可摧。

「局長，我餓得一身發軟，頭腦發暈。」

「什麼？」

不過，聽到土石落下去的聲音，勒諾爾曼先生探頭一看，發現這一截坑道也蓄滿了水，不覺驚慌了片刻。不過這也是自然的，因為這道門並不是一道嚴絲密縫的堤壩。沒關係！出口是通暢的……只須再努一把力，……就可以通過了。

他們小心翼翼地往前走，避免碰到一些柱子。那些柱子看上去並不穩固。

他摩擦著腳，說：「喲，我的腳不是在冰上，而是在水裡……瞧，局長……第一道門那裡，真正是個水塘……」

「的確是她。」

「倒楣。」

一覺醒來，他有好一陣迷迷糊糊，鬧不明白自己為什麼這麼難受。

他苦笑著說：「可一大筆錢飛了。我就是來打聽這筆錢的消息的。」

他一塊接一塊下著手邊突出的石頭，希望開出一條坑道，直達地面。不過工程漫長而艱巨，因為，在這段地道，石頭是用水泥砌起來的。

「局長，有一位婦人要求立即見您。」

「可您沒有看出來嗎？……」

他高興得叫起來：「一級……兩級！……一道階梯……終於出來了！」

「好吧。就依您的，明天說。不過我先警告您，明天再不說，我就不得不驚動預審法官了。」

然後，他走回迪約齊身邊：「來，迪約齊，我們談一談。你怎麼被打得這個樣子……」

「干吧！」他叫道。

百葉窗後面，牆凹陷進去。拿電筒一照，他們發現是個地道口。

「她姐姐一直服侍我……而且熱爾特呂德在我家住了一些年頭了……十分忠誠，正直……」

「抓另一個。」一個聲音說。

門開了，一個男人，一個蓄著一圈白鬍子的老頭出現在門口。只見他一臉深深的皺紋，衣著寒傖，一副為每日三餐而奔忙的苦命人模樣。

勒諾爾曼先生聽到一匹馬和一輛車過來了。

「看門人。因為這一幢離得很近，克塞爾巴赫夫人怕吵，就一同租下了。她這樣做，誰知道是不是受了熱爾特呂德的唆使。」

「我們有兩個人，局長。」

她遞過一份《日報》，指著有關斯坦韋格的那則小啟事。

「想不出來。」他說，「我看不出……」

勒諾爾曼先生在不倦地乾著。這活兒進展緩慢，又是在一片漆黑中進行，因此十分艱苦。他兩手挖出了血，肚子餓得要昏倒。氧氣不足，呼吸困ｈｔtps://rｅａｄ.９9ｃｓw•ｃom難，加之古萊爾唉聲嘆氣，不時讓他想到這黑洞深處的可怕危險。

「局長，不是那老頭，是另一個傢伙。老頭在您辦公室里的時候，那傢伙在走廊里走來走去。我們出來后，他跟著我們，好像也是離開這兒……到了平台，他向我借火……我摸火柴的時候……他往我肚子上打了一拳……我倒在地上，覺得那傢伙打開了那張門，把老頭子拖進去……」

「他們有二十個。」

「啊！你說，你不會用哀聲嘆氣來煩我吧？你要喜歡哭就哭好了，只是不要讓我聽見。」

「您早就認識她？」

「為什麼？」

「你認得出那傢伙嗎？」

「等一等，古萊爾。」他停住步子，說，「我們好好想想……我們也許順原路走回好一些。」

「是你，古萊爾？……」

「總之，您擔保她沒問題？」

他是那樣固執，再怎麼勸也不聽，勒諾爾曼先生只好讓步。

他們終於坐進車裡。

「什麼在漲？」

「哦！能，局長……一個皮膚黑黑的壯實傢伙……肯定是個南方人……」

「克塞爾巴赫夫人！讓她進來吧。」

「可是要好幾個鐘頭，而水早已漲上來了。」

再過幾秒鐘，他就會知道……。

勒諾爾曼先生跪在水裡，測算著水的漲速。第一道門差不多淹了四分之一，水浸到了一二道門中間。

「古萊爾，」他叫道，「喂！古萊爾！」

各人分頭辦事。等到古萊爾叫來一輛出租汽車，已經過去了十來分鐘。

「這個。首先，是給熱爾特呂德和她的同夥來來去去提供方便……其次，哪天，將來哪天，劫走克塞爾巴赫夫人，或確切地說，讓她神不知鬼不覺不明不白地失蹤。」

「那麼……那麼……我也不知道……」

「這不是朝著新城和池塘的方向吧？」古萊爾問道。

「那人呢？……和他一起來的那人？……斯坦韋格老頭？……」

「她的名片呢？」

「克塞爾巴赫夫人的傭人剛回來，對嗎？」

「以後，」他說，「這插銷是鐵的，相當長，還算尖……當然頂不上十字鎬，但總比什麼也沒有好……而且……」

「咹！什麼？……」斯坦韋格接過煙盒，說。

古萊爾照辦不誤。

「我明天該來嗎？」她問。

「回想一下。您的傭人不在嗎？」

保安局長下了車，也不攙扶那位同伴，就快步走到看門人屋裡。

「他不在。其中的原因，我以後再告訴您。在此之前，我們想向您了解一點情況。是關於一個人的。您認識這人。您與克塞爾巴赫先生談話時，提到了這個人。他名叫皮埃爾·勒迪克……」

「怎麼啦？喂！怎麼啦？……」斯坦韋格問。

「大概，這通道一直通到了克塞爾巴赫夫人的小樓？」

「很簡單，只要繞過這磚柱，挖一條三四米長的通道，接通門那邊的地道，就可以出去了。」

「天打雷劈的！」

「一個煙盒？」斯坦韋格像在努力回憶似地說。

古萊爾彎下腰，拾起一枚銅別針。別針頭上鑲著一顆假珍珠。

「那傢伙還在嗎？」

他繞著屋子走了一圈。外面的百葉窗都關了。他偶然碰了碰門把手，門就開了。

「局長，也就是什麼？」

「可是您無權沉默！正義要求您說出來。」

他緊貼著第二張門，從下到上仔細檢查，每個角落都不放過。門這邊有一個插銷，一個大插銷。門那邊也可能有。他用小刀的鋒刃卸下螺絲，插銷就鬆脫下來。

「可憐的克塞爾巴赫，我看著他從小長起來的……他來奧格斯堡與我玩……我很喜歡他。」

「夫人，千萬請原諒，我必須求得您的幫助。請允許我送您回家。……不過我們得趕快行動。古萊爾，我的汽車……你把它開回車庫了？……另叫一輛吧，隨便叫一輛……」

他們沿著圍牆走。夜色清朗。別人雖看不清他們的身影，他們卻足以察看圍牆的石頭，看清圍牆上是否開了缺口。

古萊爾胃裡難受，也餓醒了。他們估計早餐時間早已過了。白天的部分時光在他們睡眠中溜走了。

勒諾爾曼先生沒回答。他從車窗探出頭，揮著特別通行證，向指揮交通的警察報出自己的姓名。等汽車開到王后大道，他才坐直身子說道：「夫人，我求您明確地回答我的話。下午，四點鐘光景，您見到熱納維耶芙·埃爾納蒙小姐嗎？」

「那就把你的拳頭吃掉。」

古萊爾開始搬那一堆空酒桶、擱架和缺腿斷臂的舊桌子。

「局長！局長！」

勒諾爾曼陷入沉思，似乎什麼也聽不見什麼也看不見。克塞爾巴赫夫人這時要走，向他道別，可他沒有答理。

「除了這道門，還有別的出口嗎？」

地道緩緩往下降。他們過了一個窄處，又過了一個窄處，接著便向右斜插過去，這時他們碰到一道門，長方形的門框是用碎石和水泥精心砌起來的。

「對不起，第三幢，奧爾唐斯那一幢沒住人。」

「只有四幢小樓，而且都住了人。」古萊爾提出異議。

他和古萊爾一起走出來，踏上花園裡陰暗的小徑，立即說：「是她。」

勒諾爾曼先生覺得一ｒｅａd.９９csｗ•ｃｏm股涼意襲遍全身。他一下明白了。這不是滲水。而是通過一套可惡的裝置，巧妙地蓄起，並不可抵擋地放出來的洪水。

勒諾爾曼先生一推，門就開了。

「小姐，請叫她來。」保安局長吩咐。

勒諾爾曼的想法是對的，他稍稍用點力挖著，又將鐵銷挖下來的泥土扒到地道里，不久，就挖出了一個足以容一個人鑽過去的洞。

他問克塞爾巴赫夫人，她丈夫是什麼時候與斯坦韋格老頭來往的，來往了多久。可是她是那樣疲倦，他也就沒有堅持問下去。

「局長，挨了一拳……」

片刻的沉寂……在這間辦公室里，在這聽到過那麼多懺悔，那麼多指控的四壁之間，萬惡的兇手的名字就會被他說出來嗎？勒諾爾曼先生覺得，他站在一個深不可測的淵藪旁邊，一個聲音從下面升起來，一直升到他耳邊……

「里貝拉……」勒諾爾曼先生咬牙切齒地說，「……又是他！……里貝拉，又名帕爾比里。啊！那強盜，好大的膽子！……他怕斯坦韋格老頭……親自來劫他，而且在我的眼皮下！……」

「挨了那老頭一拳？可他站都站不穩……」

他生氣地跺腳道：「可是，那強盜怎麼知道斯坦韋格在這兒呢？不到四個鐘頭以前，我還在聖—居居法樹林里追捕他哩……現在他又來這兒干下這事！……他是怎麼知道的？……難道他鑽進了我的肚子？……」

「我嗎？知道。」

他看了看，地道往上升。五六米遠處還有一道門。

他們下了梯子，果然來到一個相當寬敞的廚房，裏面堆著花園的椅子和藤編的小桌子。旁邊有一個洗濯間，兼作食物貯藏室，裏面也亂七八糟堆了一些雜物。

「好好想想吧，」保安局長又說，「殺人兇手的姓名打頭的字母是L和M。」

「說吧，說吧。」勒諾爾曼先生敦促他。

「喲……有一片鑰匙……轉得動。可那一邊大概有插銷……」

他忽然發起狂來，使勁猛撞那道門，好像想把它撞破。然後，他無可奈何地對古萊爾說：「聽著，我們過一兩個鐘頭再想辦法……我太累了……要睡一會……你在這段時間里好好看著……要是有人來襲擊我們……」

「去那兒看看。」他招呼古萊爾。

他的頭碰到了什麼東西，伸手一頂，那東西被頂開了。這是一扇翻板活門。門上面是一間地下室。一線清朗的夜光從氣窗漏進來。

「局長……局長……」古萊爾結結巴巴地叫道，聲音驚慌……

他猶豫了一下，斷然說道：「我不能說……不能說……」

「您在克塞爾巴赫先生周圍的人中間找一找。」勒諾爾曼對他說，「你們交談這秘密的時候，有沒有別人在場？克塞爾巴赫先生就不可能告訴別人嗎？」

他走過來。

他打開門，閃在一旁，讓她出去。這時走廊傳來一些呼叫，還有一些人，一些值班的偵探，一些雜役跑過來……

「您呢？」

「可他的真名是什麼，他知道嗎？」

「可是您必須回答我們的話。我們眼下正在調查皮埃爾·勒迪克的情況，應該儘早得出結果。只有您可以向我們提供情況，因為克塞爾巴赫先生不在了。」

「裏面上了銷子。」他說，「別作聲，往回走。等會我們去外面，按照地道的走向，尋找那一頭的洞口。」

他親自把年輕婦人迎進來，請她坐下。她目光憂傷，一副病容，樣子極為憔悴，表明她生活不幸。

「局長，我是讓門開著的，是它自個兒關上的。」

他又請克塞爾巴赫太太作證：「太太，他也很喜歡我，對不對？他一定給您說過……他的老朋友斯坦韋格老爹，他就這樣稱呼我。」

「還有一個女人。沒戴帽子，像是個良家女子……似乎還漂亮，棕紅頭髮。」

他把勒諾爾曼和克塞爾巴赫太太推開，搖搖晃晃走到窗邊，又原路走回，朝勒諾爾曼先生說：「先生，先生……殺死克塞爾巴赫的兇手，我就告訴您……唉呀……」

「局長，您認為得救了？……您認為嗎？水都淹到胸脯了……」

「不，」斯坦韋格囁嚅道，「不，我不能……」

「克塞爾巴赫夫人，」勒諾爾曼先生對同伴說，「我們去您屋裡看看。」

晚上六點，勒諾爾曼先生回到警察總署辦公室。

「哦！百分之百地擔保。」

「發生了什麼事？」

「怎麼，局長，沒有辦法了？既是這樣，我們不是完蛋了？」

「水……」

「通過一個秘密通道。大概是強盜們近來開的。」

「叫馬車過來。」一個聲音說。

「不過剛才有個人回來了。」

「不見了。」

勒諾爾曼先生和克塞爾巴赫夫人都朝他傾側過身子，焦急地等他回答。

「對，熱爾特呂德。」

「兩部分，兩部分……」斯坦韋格反覆說，似乎這個細節喚醒了他的記憶，「您不能拿出來給我看看嗎？」

「誰告訴您的？」

「是。」

圍牆與這幢小樓最多相距五十米，可乍一看去，地道要遠超出這個長度。因此，那邊的出口遠在圍牆之外，甚至過了牆外的一條馬路。

「是熱爾特呂德，兩姐妹中的一個。」

勒諾九_九_藏_書爾曼先生被抬上橋欄杆。有人把他一推。他覺得自己落入了虛空，還聽見那聲音嘲弄地說：「旅途順利！」

他們大概對古萊爾採取了同樣的行動。還是那聲音說：「他們要是叫喊，就立即幹掉。你帶了匕首嗎？」

「喏，這個，更確切地說，這是個複製品，但和原件一模一樣。」勒諾爾曼先生把煙盒拿給他看。

過了十秒鐘，輪到古萊爾了。

因此，毫無希望……除非出現奇迹……

「沒有了。四面都有牆圍著，而且很高……」

「我明天再說吧，明天……我得想一想……明天盡我所知，把皮埃爾·勒迪克的情況告訴您……還有我推測的這煙盒的情況……我答應您，明天……」

「有人在樓梯間發現他了。」

果然如他所料，撬開面上的磚石水泥層，下面便是軟土。

這時迪約齊醒了過來，一張開眼睛，立即嘟囔道：「這裏，樓梯平台上，這張小門……」

斯坦韋格愣了半晌，到後來才含糊地說：「都怪我……我要是不把他推到這條路上……」

「就是他。」勒諾爾曼先生低聲道，「就是兇手，是里貝拉，又叫帕爾比里的那傢伙的同夥。還有別人嗎？」

「就算是吧。」古萊爾說，「可有一件事不好解釋。熱爾特呂德怎麼可能出入我們所在的花園而不被門房看見呢？」

「也許在……我穿衣時……」

他按鈴讓迪約齊進來，把他拉到一邊，說：「把他送到旅店……留在那兒……我再給你派兩個人來……尤其要當心，把眼睛睜大一點。人家也許會把他劫走的。」

到那時，那就完了。

「是的。」

「以後呢？」古萊爾問。

可是無論什麼事情都不可能讓他泄氣，因為他現在挖到了水泥砌的石頭表層。這是最難挖的，但目的就要達到了。

「帶了。」

「啊！壞蛋，」他咬牙切齒罵道，「看老子不逮住他，那混蛋！」

他拉住懨懨無力的古萊爾的手。

「斯坦韋格老爹是我丈夫的朋友。」她說，「我相信他知道不少事兒。」

這張門上有一部分嵌了玻璃。他揮起手槍柄，砸碎一塊玻璃，撥出插銷，對古萊爾說：「從這兒追出去，一直追到太子妃廣場……」

「死了？」

「在這。」

迪約齊把斯坦韋格帶走了。勒諾爾曼先生走回被這一幕大大激動的克塞爾巴赫夫人身邊，道歉道：「很抱歉，夫人……我明白，您一定受驚了……」

斯坦韋格似乎打定了主意，叫道：「你們要我提供什麼情況嘛？」

「是她告訴您《日報》上登了一則啟事，有關斯坦韋格的吧？」

「上路吧。你們倆帶上這個……你們倆帶上那個……別打燈光，也別弄出聲響……不然就麻煩了！從早上起，他們就在旁邊的花園裡搜查……總有十或十五人，幹得很賣力。熱爾特呂德，回小樓去。要是有什麼事情，就給我往巴黎打電話。」

「沒有，局長……」

勒諾爾曼先生急不可耐。克塞爾巴赫夫人站在人行道上，手拿嗅鹽瓶，身子直搖晃。

「我怎麼這樣難受呢？」他尋思道……「一陣陣痙攣……啊！我餓了！很簡單……我餓壞了！幾點鐘了？」

「您馬上就來見我，是吧？」

「克塞爾巴赫先生死了。」保安局長說。

「您的腳泡在水裡了。」

「太沉著了。換了別人，會覺得奇怪，問我為什麼讓她來。而她什麼也不說。只是努力裝出一副笑臉。不過，我看到她鬢角上有一滴汗，順著耳根流下去。」

「是誰插的？」

「死了！這可能嗎？不，這是個圈套。克塞爾巴赫太太。這是真的嗎？」

「停車！」他叫道。

他想了想，下結論道：「這一切向我們證明：第一，他們認為斯坦韋格十分重要，怕他透露情況；第二，克塞爾巴赫夫人周圍在醞釀一個真正的陰謀；第三，陰謀已經醞釀成熟，我不能浪費時間了。」

「太好了……太好了！」

「我無權說。全部秘密就在這裏。我把這個秘密說給克塞爾巴赫聽時，他十分重視，給了我一大筆錢，讓我不再告訴別人。他還許我的願，說找到皮埃爾·勒迪克，從這個秘密取得好處后，再給我一筆錢，一筆真正的財富。」

古萊爾嚇瘋了，又像臨死的畜生一般嚎叫起來。勒諾爾曼先生卻無動於衷：馬上就要得救了。

路上走了大約半小時。

他推開活門，邁上了最後幾級台階。

「既是這樣，行了。勒諾爾曼先生，把靈魂託付給上帝吧，並且，替我祈禱，我名叫帕爾比里，又名里貝拉，不過叫阿爾唐漢姆男爵更有名。行了嗎？一切都弄妥了？好，旅途順利，勒諾爾曼先生！」

老頭子大惑不解。

勒諾爾曼先生猛一轉身，大步衝下樓梯，跑過院子，來到奧費芙爾街上。

「不見了……」

「我願干，局長，可是您給我解釋解釋……」

「水漲了。」古萊爾驚恐地叫道，「水漲了。」

話沒說完，他就把鐵銷插|進磚柱過去一點的洞壁。這磚柱承接著門鉸鏈。

「審得怎麼樣？」

「皮埃爾·勒迪克！怎麼？誰告訴您的？」

「啊！」他說，好像被強光照花了眼似的，hｔtｐｓ://rｅａｄ•９9ｃsｗ•cｏm「一切都得到解釋。」

一輛兩匹馬拉的維多利亞式轎車正在駛遠。這是克塞爾巴赫夫人的馬車……車夫聽到叫喊，剛把馬勒住，勒諾爾曼先生就已經跳上了踏板。

「古萊爾，坐在司機旁邊。讓他直接開往加爾舍。」

「局長，那兒是什麼東西，閃閃亮亮的？」

這時一個年輕人突然跑進來。

「你以為我會讓他們把我活埋在這墳墓里嗎？……嗯！沒那麼容易，我還沒到年紀哩……既然兩張門關了，我們就從壁上穿過去。」

古萊爾沒回答。他開亮電筒，發現古萊爾就在旁邊呼呼酣睡。

「沒有。被打倒了，昏過去了……」

他停住口。

「我兩腿好麻，」古萊爾說，「兩隻腳像站在冰上……多麼奇怪的感覺！」

「您說什麼？」保安局長十分氣惱，喝道。

「埃爾納蒙小姐去見您的時候，您是一人在家嗎？」

勒諾爾曼先生走近他，清清楚楚地說：「聽我說，克塞爾巴赫先生是被人殺死的……喲，請冷靜一點……叫喊沒有用……他是被人謀殺的。種種跡象表明，兇手是知道這個了不起的計劃的。這裏面有沒有什麼情節，能夠使您猜出兇手是誰？……」

「不可能。」

「熱爾特呂德在家吧？」克塞爾巴赫夫人問。

「他不是出了這兒嗎？……」

他衝過去抓住門把手。

「一個是棕紅色頭髮，對不對？」

「啊！媽的，第七間房的門！」勒諾爾曼先生叫了起來……「我說過要把它鎖起來……肯定哪天要出事的……」

「啊！古萊爾，我相信我們找對了。進去吧。開亮電筒……嗬！前廳，客廳，餐廳……這些都沒用。應該有地下室，因為廚房不在這一層。」

這時水已漲及腳踝。他們有時間把已經開始的活兒做完嗎？越往深處越難挖，因為挖下來的土堵在洞里礙手礙腳，因此，他們不得不時時伏在洞里清土。

「不必，不必。斯坦韋格說的事，我會告訴您的。讓我挽起您的手臂，把您送上車，好嗎？……要下三層樓哩……」

「我說我不能說。」

他叮囑古萊爾別把門關上。就朝那道門走過去，古萊爾跟在後面。可是那張門關得死死的。儘管門把手可以扭動，卻推不開。

「是嗎？唉呀，是的……嗨，有什麼辦法？……去上面晒乾得啦。」

勒諾爾曼先生沖入走廊，衝下樓梯，發現迪約齊躺在二樓樓梯平台上，周圍有一圈人，正在照料他。

他看見古萊爾在上樓。

這時已是七點半鍾。當汽車開到養老院的小樓門前時，已是暮色蒼茫。

「綁了。是鋪路的街石。」

「啊！沒有，先生。從……從六點鐘起，我們就沒有開過門。」

「大概，是搭梯子過去的？……」古萊爾提醒道。

「在，太太。在她房間里。」

「去我家！」克塞爾巴赫夫人吃驚地叫了一聲。

「是啊，有可能，」勒諾爾曼先生說，「有可能……不過，我有另一種想法……」

「在漲，局長，在漲……」

「完全不是。正好相反。」勒諾爾曼先生肯定道。

「局長，來這兒……便梯在這兒。」

一塊面紗朝他罩下來。幾隻手把他抓住了，他覺得被什麼東西，一種口袋似的東西裹住了，接著被繩子捆起來。

他見到了年輕婦人。

勒諾爾曼先生就地躺下來，一會兒就睡著了。

「為什麼？」

「先生吶，最近發生了一些事，我看您還不清楚。您在外旅行有很久了么？」

古萊爾沒吃東西，胖胖的身子在這越來越窄的坑道里來來去去，費力不小，因此已經精疲力竭，不得不歇手。他不再動彈，感到那冰涼的水在一分一分往上漲，把自己淹沒，就惶恐得直哆嗦。

正如古萊爾所說，形勢變得十分可怕。要是勒諾爾曼先生力氣不夠，也許就放棄這場無用的鬥爭了。可怎麼辦呢？又不能指望里貝拉會發善心，打開門讓他們出去。更不能指望杜德維爾兄弟會來救他們，因為偵探們不知道有這麼條地道。

「是啊，是啊，局長。可先得從這裏出去呀。對我來說……」

年輕婦人往後一退，好像臉上挨了一拳，頹然倒在一把椅子上，抽泣起來。

「停步！」勒諾爾曼先生小聲說。

「當然是他們！在我們背後動的手。也許還有一條地道，與這條平行……或者，他們剛才待在那沒住人的小樓里……總之，我們落進陷阱了。」

勒諾爾曼先生久久地打量她，不說一句話，似乎想透過她純潔的眼睛，看到她的內心。他也不問她，過了好一陣，才簡單說一句：「好了，小姐，謝謝您。古萊爾，來一下好嗎？」

接著，他平靜下來，堆起一臉笑容，拘謹一掃而光，走近她，操著難聽的腔調說：「啊！真高興……終於！……我原以為永遠……我大為震驚……在那邊聽不到這兒的消息……沒有電報……克塞爾巴赫那個好傢夥怎麼樣？」

「正是，局長。」古萊爾氣喘吁吁地說，「他們是兩個人。走的是這條路，從太子妃廣場出去了。有一輛汽車停在那兒等他們。裏面坐了兩個人，一個男人，穿一身黑衣，戴一頂軟帽，帽沿耷下來，遮住了眼睛……」