「聽了犯罪嫌疑人剛才講的這句話，我想知道他是否認為德·奧特萊男爵是殺害萊斯柯老頭的兇手？」

他不回答，緘口不言，好像他對那個姑娘病態的愛情一破滅，就把他壓垮了。

「要麼，把包留在車上。」

維克托打開車門，抓起左邊座位上的坐墊，翻過來，仔細察看。

維克托笑著說：「這最多不過是兩星期就能完成的事，長官。莫萊翁專員，您得趕快啰，如果您不希望我搶先的話。」

「馬上。」

「什麼怪？」

居斯塔夫·熱羅默似乎沒有因為坐牢而受影響，依然是紅光滿面。他反駁道：「我什麼也沒有參与！半夜，我在家裡睡著了！」

莫萊翁和維克托一同回警察總署。莫萊翁心裏有氣，沉默不言。走到警察總署，維克托輕鬆地說：「我要向您道別。我明天動身。」

他炫耀那張討人喜歡的快活的臉。

「毫無疑問，」維克托說，「通過那三個俄國同謀，您可以抓到亞森·羅平。」

「說什麼？」

「他沒跟任何人說他來警察總署的事吧？」

「不認識。」

然後，他又拿起右邊那個座墊檢查。

莫萊翁聲稱自己是在光天化日之下活動，但他對自己的計劃卻守口如瓶。

「不，他可以藏起來。」

「喂，維克托，給我們帶來什麼消息？沒有什麼要緊的吧？不，不，我對您沒有什麼要求。你是個孤獨的、沉默寡言的人。各人有各人的辦法！我喜歡在光天化日下行動，而且，還總是成功哩！您認為我在瑪爾伯夫街酒吧撒的那一網怎麼樣？抓到犯罪團伙的三個傢伙……他們的頭目不久也要抓獲。我向上帝發誓！……他這一次雖然逃走了，可是有一條線把他團伙的人跟埃莉茲·瑪松聯繫了起來。埃莉茲·瑪松在墳墓里指控德·奧特萊男爵了。戈蒂埃先生十分欣喜。」

「對。可他不知道指控會那麼嚴重，也沒預料到形勢發展得這麼快。」

在昂里耶特·熱羅默那裡，事情則煩人得多。她憤怒地反抗，狂叫，慷慨激昂地申辯，絕望地訴說、咒罵：「居斯塔夫？偵探先生，他就是善良和坦誠的化身！他是個不一般的人。再說，我很清楚，他夜裡沒離開我！是的，一開始我出於嫉妒，說了傻話……」

「您會告訴我們嗎？……您有把握嗎？……」

「我想，您不會放棄這個案子吧！」

瓦利杜先生的進攻是無情的。他一口氣讀完了埃莉茲·瑪松的信，看到聽的人十分驚駭，又馬上加強攻勢：「德·奧特萊，您明白這指的是什麼，對吧？長話短說，我來概述一下，好嗎？星期一晚上，您偶然得知國防債券落到了萊斯柯老爹手裡；星期三晚上，凶殺案發生前夕，埃莉茲·瑪松——您每天和她泡在一起，對她沒有秘密可言，可她既是您的情婦，又是一個俄國強盜的情婦——寫信給她心上人說：『德·奧特萊老頭正在策劃一筆大買賣。如果做成了，他第二天就帶我去布魯塞爾。』等等；星期四發生了凶殺案，國防債券被盜走了；星期五，有人在北站附近看到了您和您https://read.99csw.com的情婦，帶著第三天在你情婦家發現的那兩個箱子。這件事難道不是很清楚嗎？這些證據難道不是無可辯駁的嗎？從實招來，德·奧特萊！明擺的事，何必否認呢？」

這就是人們期待他的招認。可是這種招認對偵破「破窩」和沃吉拉爾街凶殺案有什麼幫助？公眾幾乎沒有提出這個問題。眼下，大家的興趣再次集中到亞森·羅平本人，以及他怎樣逃脫便衣偵探維克托的追緝上。

他看了信，期期艾艾地說：「這個婊子！還有一個情人……她！……她！我把她從泥潭裡拉出來！她卻打算跟他一塊兒逃走……」

「可我有您的園丁阿爾弗雷德的新證詞。他不僅肯定您是將近清晨三點才到家的，而且還說，您在被捕的那天早晨，曾經許諾，只要他同意證明您是午夜前回來的，就給他五千法郎。」

他雙腳一併，向兩位上司行了個軍禮，就轉過身，邁著機械僵硬的步子走了。

他緊盯著維克托。維克托依然不急不慢地說：「沒見過。」

「沒看見。他怎麼說，男爵。」

居斯塔夫·熱羅默十分慌亂，過了一陣，他才裝出笑臉，說：「嗬嗬，是的，是真的。媽的，我是被人家弄煩了，想快刀斬亂麻，一下了結。」

熱羅默張開了嘴，準備說出自己的看法，可是突然又改變了主意，只說：「這不關我的事，讓司法當局去查清吧！」

「不是我……」

「有關一個司機的事……把德·奧特萊從北站拉到聖拉扎爾車站的司機。我們把他找到了。」

「媽的，」維克托抱怨道，「您應該早些告訴我……」

「我忘了告訴你，」莫萊翁說，「局長要召見你。」

他氣得大叫一聲。

「就在這裏，在局裡。因為，您說過想見他，而且，說見到他兩小時之後，就能把國防債券交給我們，我就把他留下了。」

「這混蛋！」維克托想，「防著我呢。」

「哦，你來了。」專員傲慢地說道，「你也想到在這裏也許可以找到什麼東西，嗯？噢，正好，我的一個偵探說，凶殺案發生那天我們一塊來這裏時，他們看見有十幾張業餘攝影師拍的照片，他記得你看過那些照片。」

然後，他把手指伸進去摸。

「正是，長官。這就是德·奧特萊白兜一個圈的緣故。然後，他就回到加爾什，對自己藏東西的地方十分放心，打算危機一過，就去取回。」

「媽的，」維克托讀著這些胡言亂語，說，「我要給你們戳穿這個亞森·羅平的神話的。」

他們一同在加爾什過了一整天，又來盤問兩個犯罪嫌疑人的妻子。

「那天早幾個鐘頭，你同男爵一塊去的時候，她沒有圍著它嗎？」

「馬上嗎？」

專員嘀咕道：「真怪。」

「可是，汽車在哪兒都沒停啊！」

「他先讓司機把他從北站拉到星形廣場，又從星形廣場拉到聖拉扎爾火車站。這不是白兜了一個大圈嗎？」

「尼柯拉，是個小業主，只有這輛汽車，……他開車來的……車就在院里……」

「我完全不hｔｔpｓ://rｅad.９９ｃｓw.com同意您的說法，莫萊翁。」戈蒂埃先生反對道，「正相反，事實證明，維克托有頭腦，料事如神。我相信公眾會像我這樣想。」

他順利地掏出一張紙片，更確切地說，一張硬卡片。

但是，將近十點光景，他回到房間以後，接到一個電話：「是瑪爾柯·阿維斯托先生嗎？我是阿勒克桑德拉·巴齊萊耶芙公主。親愛的先生，如果您沒有要緊事，又不覺得唐突，請到我房間里聊聊，好嗎？我非常高興見到您。」

「誰？」

戈蒂埃先生想了想，問：「怎麼個藏法呢？」

「您承認有過收買的企圖！這又添了一條罪狀！……」

各家報紙都詳細報道了昨日那件事的經過（顯然是莫萊翁提供的），在談到便衣偵探維克托引人注目的成績時，大都持與局長相同的意見。

「啊？」

「把座墊底下劃一條十厘米的口子，再把它縫上就行了。」

瓦利杜先生朝居斯塔夫·熱羅默轉過身去說：「您也參与了此案，雖說我們還不清楚……」

「怎麼，莫萊翁沒告訴您嗎？那司機今天才在報上看到德·奧特萊的照片，並得知警方正在尋找星期五凶殺案發生后第二天，把男爵從一個火車站拉到另一個火車站的司機。他跑到這裏來，看是否找的就是自己。我們讓他與德·奧特萊對質，他一下就認出了他。」

瑪爾伯夫街的插曲攪得維克托非常難受。讓別人去管「破窩」凶殺案，去管沃吉拉爾街凶殺案，這些他不在乎，他對這兩個案子感興趣只是因為它們與亞森·羅平的行動有關。可是，有關亞森·羅平的事，別人就不要插手吧！這可是便衣偵探維克托留給自己的活兒，因此，凡是對付亞森·羅平及其同夥，尤其是英國佬比米什和巴齊萊耶芙公主的行動，應該由他來壟斷。

然後，他穿上剪裁合體的無尾常禮服，鈕扣上插著鮮花，下到餐廳吃晚飯。

她們兩人誰在說謊？也許，誰都沒說謊？或者，兩人都說了謊？維克托熱衷於觀察，也很會觀察。慢慢地，他發現一些真相開始顯露出來，一些事實自動地排列在真相周圍。最後，他決定到沃吉拉爾街那套房子去看看，而且一個人去，因為，那裡的調查尤其會把莫萊翁引向阿勒克桑德拉與亞森·羅平。同樣，那裡的事情最神秘莫測。

「還有一件事。埃莉茲·瑪松在家裡總是圍一條桔黃色淺綠條紋的圍巾，兇手可能就是用這條圍巾把她殺死的。你沒見過那條圍巾嗎？」

「他們記錯了。」維克托懶洋洋地回答。

「不是。」

傍晚，傳出德·奧特萊男爵自殺的消息。他本指望拿到國防債券，彌補現在所受的折磨，可現在債券丟了，他也就徹底垮了。他躺在床上，面朝著牆，用一塊玻璃片割斷了手腕上的動脈，沒有掙扎一下，沒有呻|吟一聲就死了。

「他叫什麼名字？」

這種考慮促使他去仔細了解警察總署發生了什麼事，並努力識破莫萊翁的伎倆。他估計在目前這樣危險的時刻，阿勒克桑德拉和她的聯絡員比米什不會ｒead•９９csｗ•cｏm離開房間。於是，他步行到附近的車庫，取出存在那裡的汽車，把車開到布洛涅樹林里一個偏僻角落，確信沒人跟蹤，就從行李箱中取出必需的衣物，穿上那件過緊的騎兵制服，又變成了便衣偵探維克托。

「媽的！」戈蒂埃先生咬牙切齒罵道，「確實好像有……」

「不，不是白兜。」維克托小聲說。

「可是，他知道自己受到懷疑了呀！」

維克托沉著地說：「長官，事實也證明，亞森·羅平是個厲害傢伙！如果說我有頭腦，料事如神，那他不知要比我強多少！因為他走在我前面，而且他不像我這樣，能得到警察系統的情報。」

維克托來這裏顯然使莫萊翁不快。最後，他見維克托不走，就說：「過一會兒有人會把她帶走。」

他沒見到阿勒克桑德拉公主。她飯後也沒在大廳里露面。

可是，另一方面，正如維克托所預言的，報紙對亞森·羅平是怎樣誇讚的呀！好多文章盛讚他觀察敏銳，頭腦聰慧！盛讚這位著名冒險家總有讓人意想不到的想象力！盛讚這個好捉弄人的大盜這個新玩笑！

維克托開動腦子想事。局長和莫萊翁都看著他。覺得很奇怪。戈蒂埃先生驚叫道：「維克托，這件事有這麼要緊？」

他又問：「他在哪裡，那個司機？」

維克托連眉毛也沒皺一下。難道，他想方設法阻止同事插手此案這一部分的伎倆暴露了嗎？莫萊翁會認出巴爾塔扎電影院那位夫人嗎？

「他是無辜的，專員先生。」她不斷重複說，「儘管他被那臭女人所支配，我還是了解他的。他深深地愛我……是的，是的。我肯定……很深……可能比過去還要深。」

「夠了，維克托，給我們說說清楚吧。」

「因此……尼柯拉的汽車就停在院子里。我們就會在那裡找到國防債券。」

「絕對要緊。」

「長官，當警察的一切行動不是靠推理……就是靠偶然。」

看到莫萊翁專員歡迎的姿態和那保護人一般的微笑，維克托就覺得自己受了侮辱。

這一來，她就演戲了，回答都是含糊其辭的。

「您都承認，對不對，德·奧特萊？萊斯柯老頭是您殺的嗎？」

「長官，有建立在推理上的把握。」

「一大堆事兒，你說呢？」

維克托介入了：「預審法官先生，可以提一個問題嗎？」

「沒有。」

「至於這傢伙，他頂不住了！」莫萊翁對維克托說，「用不了四十八小時，他就會招的。我找出來的埃莉茲·瑪松那封信將加快破案的步伐。」

莫萊翁冷笑幾聲，聳聳肩膀。不過，局長被維克托的說明打動了，讓人把司機尼柯拉叫來。

「當然，我認識可憐的埃莉茲，可她從來不信任我。我對她的情況一無所知，也不了解她常接觸的人。一條桔黃色淺綠條紋的圍巾？照片？我不知道。」

「要發動嗎？」尼柯拉司機問。

他只記著她的背叛，她與別人逃走的打算。其餘的事，如盜竊案、凶殺案等會使他受到嚴厲指控的事，好像與他無關。

「除了瓦利杜先生，沒跟別人講過話。」

「你有沒有九九藏書找過埃莉茲·瑪松的一個女友？」

「半路下了車？」

當晚，瑪克西默·德·奧特萊企圖撞牆自殺，看守只好給他穿上束縛囚犯的緊身服。他吼道：「這婊子！這不要臉的！都是為了她我才落到這一步……啊！這臭婆娘……」

「這需要時間！」

「啊！僅僅是推理嗎？」

「瓦利杜先生一定問過他了。德·奧特萊是讓司機直接把他送到聖拉扎爾火車站的嗎？」

「帶我們去看看您的汽車。」

在右邊座墊的背面，沿著皮縫邊緣，有一道大約十厘米長的縫，看上去不大正常。座墊是深灰色的，可是線較黑，針腳不勻，但縫得密密實實。

「為什麼？」

「一個女友？」

「從斯特拉斯堡到『破窩』，也就是到德·奧特萊把國防債券塞到自己口袋裡那一夜止，我們一直跟著債券跑。這是無可爭議的。至於德·奧特萊那天夜裡是怎樣安排時間的，我們暫且不談。在這個問題上，我有自己的看法，不久我就會告訴您的，長官。不管怎麼說，星期五早晨德·奧特萊是帶著這筆贓款到情婦家去的。箱子早就準備好了。這兩個逃跑者來到北站，等著開車的時刻來臨，可是，因為某些我們還未弄清的理由，他們忽然又改變了主意，不走了。當時是五點二十五分。德·奧特萊打發|情婦帶著箱子回家，自己乘另一輛汽車在六點鐘到達聖拉扎爾火車站。這期間，他買了一張晚報，得知自己受到懷疑，警察可能在加爾什車站等著他。他會帶著國防債券回加爾什嗎？當然不會，毫無疑問。因此，他是在五點二十六分到六點之間，把贓款藏在安全地方的。」

「瓦利杜先生嗎？他又來勁了。我們去看看他吧！他會把埃莉茲·瑪松那封可怕的信告訴德·奧特萊男爵……你聽聽，『德·奧特萊老頭正在策劃一筆大買賣……』嗯！我拿出了多麼有力的證據啊！這可是鐵證如山！走吧，維克托……」

「什麼也沒說。」

「長官，好像找到了那個司機，是嗎？」

維克托用敏銳的眼光觀察她。那張紅臉膛上流露出種種意想不到的神情：自豪、得意、放心，以及對丈夫的純樸的溫情——丈夫雖然犯了一些小罪，但仍是自己的終生伴侶。

從此，他們互相監視，擔心對方捷足先登，嫉妒對方取得成績，就像兩個拿命運打賭的人，生怕對方把自己的功勞吞沒。

「預審法官呢？」

「我手下一個人找到她。她回答，她已經被一個警察問過了。我想是你。」

「因此……」

他在家裡吃了晚飯，安心地睡了一覺，到第二天早晨才醒。

原來，這是亞森·羅平的一張名片，上面寫著：「謹致歉意。請接受我良好的祝願。」

他漫不經心地流露出這些話。看到莫萊翁不開口，他又說：「這方面沒有進展嗎？」

「第一個上車的人就會把它拿走！計程車座位上有九十萬法郎，誰也不會不撿的！」

「提吧。」

「什麼事？」

熱羅默反覆說：「讓司法當局去查清吧！」

維克九-九-藏-書托上了汽車，開到布洛涅樹林，脫下他那緊身騎兵制服，換上秘魯人瑪爾柯·阿維斯托那身優雅樸素的衣服，回到劍橋飯店自己的房間。

「我堅持要知道您的看法。」維克托說，「如果您拒絕回答，這就表明您對這事有看法，只是，由於某種原因不肯說出來罷了。」

有兩個警察在那兒把門。門一開，維克托就看見莫萊翁正在搜查壁櫥。

「沒有？」

莫萊翁要是在門被推開的當口監視維克托，而不是看那個年輕姑娘，那維克托的一切就完了。可是，莫萊翁想到這一點時已太晚了。維克托使一個眼色讓那年輕女人不要說話。她先是一怔，不明白是什麼意思，然後恍然大悟。

莫萊翁專員放聲大笑：「你真會開玩笑，維克托！」

「是的，去外省……有一條有趣的線索。很有希望。」

過了四五秒鐘，他輕聲說：「找到了。」

「不可能！」

他立即跑上樓，讓人通報自己到了，就與莫萊翁走進局長辦公室。

「那位小姐……喏，腳步聲響起來了。」

「不用，朋友。」

這時，男爵簡直要昏厥了。他的臉變了形，嘴裏喃喃自語，看來要招認了……他要求看看那封信，說：「把信給我看看……我不相信……我要親自讀一讀……」

維克托發現加布里耶爾·德·奧特萊比自己認為的更勇敢，更堅強。她虔誠信教，遵守教規，經常上教堂，他的慈善習慣因為調查而得到彰顯。莫非是她的虔誠在支持她？她不再像開頭幾天那樣躲在家裡。她辭掉了女傭，自己去採購食品，昂首挺胸，不怕別人看到她丈夫無端毆打她，在她臉上留下的青一塊紫一塊的傷痕。

於是，他不慌不忙地說起來。

熱羅默衝到瓦利杜面前，說：「怎麼，難道我跟這位出色的德·奧特萊一樣，也長了一張殺人犯的臉嗎？難道我跟他一樣，也被內疚壓垮了嗎？」

「沒跟任何人說過。」

這是一輛很舊的雙座小轎車，顏色陳舊，凹凸不平，大概參加過瑪爾納戰役。

「有人跟我提過一個叫阿爾芒德·杜特萊克的小姐。你不認識她嗎？」

維克托掏出小刀，把線割斷，把裂縫拉開。

「到這裏以後，他沒跟任何人說過話吧？」

「幾句話就行了。」

莫萊翁狂笑起來，笑得前仰後合。他不懷好意地、上氣不接下氣地說：「上帝啊！真有意思！亞森·羅平朋友又玩這種伎倆！嗯，維克托，你拿的不是九十萬法郎，而是一張卡片！多倒楣！人家要笑話的！便衣偵探維克托，你這下夠可笑的了。」

他們在法官辦公室里果然看到了德·奧特萊先生和市參議員熱羅默。維克托看見男爵的樣子大吃一驚。這張臉在被捕時就已經是那樣憔悴，如今更瘦更難看了。他連站都站不住，有氣無力地坐在一張椅子上。

「這就是說，他從下面兩個辦法中選了一個：要麼，跟司機說好，把包交給他保管……」

「不可能！」