「對。不過那是對付外面的襲擊的，而不是對付我們這樣在裏面的行動。在裏面，可以看見電鈴裝置，只要我們讓它別響它就不會響了。開門以後，我手下的人負責把床上睡覺的兩個警衛捆起來。這樣，我們可以從從容容地在底層各個房間看一眼，然後，去仔細搜查三樓的書房。那筆財產可能藏在那裡。您說這樣行嗎？」

她現在輕鬆多了，常常很快活，對維克托很親熱，似乎是感激他揭露了真正的兇手。

「首先，我要告訴您，這件事是比米什告訴我的。是的，是比米什。原來報上也議論過這件事，但都認為不可能。戰後，比米什娶了個年輕的雅典女子。這個女子當時給一個希臘富翁當打字員。後來，她在一次火車事故中喪身了。死前，她把從前那位老闆的一些詳細情況告訴了比米什，引起了他的注意。

然而，他還舉棋不定。布萊薩克在上面叫他。他示意他耐心點，低聲道：「你真性急，老夥計！難道你像這位女士一樣，不怕坐牢嗎？好吧，好好利用你剩下的……干吧……把那一千萬法郎塞進口袋吧！這是你最後一次行動了。然後，亞森·羅平，等待你的是手銬……」

昂圖瓦納·布萊薩克停住話。維克托一直聽著，沒有提一個問題。阿勒克桑德拉閉著眼睛，好像睡著了。布萊薩克又說：「這項調查我交給一家可靠的代理機構負責。他們加緊進行。我得知希臘人病了，差不多殘廢了，從不離開他的私邸。他住在底層，由他雇傭的兩名當過偵探的人負責警衛。他的三個女僕住在地下室。

「德·奧特萊氣瘋了。難道就聽之任之？為了得到國防債券，他甚至殺了人，現在，眼看就要達到目的了，就要成為國防債券的所有者了，難道能在最後一分鐘再失去它嗎？於是他起了殺心，要殺死這個他喜愛的，可是明擺著準備背叛自己的女人。他恨起她來，便下了毒手。一分鐘以後，他下了樓，鑽進汽車。治安警什麼也沒發覺，維克托偵探什麼也沒懷疑。」

「因為唯一能說出其他人名字的人，還沒有勇氣開口。」

「是的，好像是。」

「說我們殺死了埃莉茲·瑪松，或至少是我們的一個同謀殺死了她。我們要對她的死負責。」

但是，能夠觀察這個可怕的對手，琢磨他的方式，就近打量這個人們廣為議論卻無人認識的角色，他還是感到非常高興。他幹得如此巧妙，不僅成了布萊薩克的知己，而且得到他的完全信任，得悉了他的全部計劃，實在令人滿意。

「不要流血。」

他好不容易才壓住怒火。阿勒克桑德拉毫不尷尬，笑著說道：「您知道我為什麼向這位先生施展全部魅力嗎？為了讓他同意我明晚跟你們一起行動。好像這不是合情合理的事似的！可是他就不答應……女人只是累贅……女人一參加，任何事辦不成……女人不該去冒險……總之，一大堆似是而非的理由。」

「解什麼毒？」

有時，維克托也感到不安：「難道他不是在耍弄我？我會不會搬起石頭砸自己的腳？九*九*藏*書他那麼精明的人，會上當嗎？」

他沒有這麼做，是因為他想在亞森·羅平作案時當場抓住他，就像抓一般的竊賊那樣，在他把手伸進口袋和保險柜時把他抓住。

「一切就緒。」他說，「阿勒克桑德拉，您堅持要去？您知道，梯子很高，人踩上去，它就顫抖。」

「可我不這樣看。」

她聳聳肩：「他自己也可能失敗的。」

維克托覺得自己必須明確回答這個問題。剛才，他要求昂圖瓦納·布萊薩克對行動立刻作出說明，提出了條件，這樣，他就必須再次顯示一下自己的本事，以控制同夥。

「那麼……？」

「不，您歸了。」

「憑這個事實：只要亞森·羅平在，就不用擔心會坐牢。」

他拍拍維克托的肩膀：「您是個厲害角色。我頭一次遇到可以依靠的合作者……瑪爾柯·阿維斯托，我們在一起可以干點大事哩！」

「無疑是的。」維克托說。

「您剛才說『破窩』殺人案與沃吉拉爾街謀殺案都已經了結。不，不能這麼說。它們沒有了結，因為在您眼裡，我還可能是一個殺人犯！因此，在您準備參与的行動中，沒有什麼能阻止您也干出您歸到我或者昂圖瓦納·布萊薩克名下的那種事情。」

最近幾天，維克托在布萊薩克家裡多次思忖：「他們倆如今被我抓在手心裏。我有戈蒂埃局長的私人電話號碼，只要一個電話，警察就會到家裡把他們抓走。莫萊翁都露不了面。全部功勞都是我便衣偵探維克托的。」

他們看見他輕快地攀了上去。

布萊薩克笑了起來：「兩個商人，或者兩個金融家談好一筆大生意，都要簽協議，並且往往要當著公證人的面；像我們這樣的誠信君子，只要握握手就行了。這樣，我就確切地知道，您的合作是可靠的。您也知道我會恪守諾言。」

「行。」

他們轉悠了半個多小時，直到確信沒有遲歸的行人來妨礙他們行動，才停下來。然後，維克托和阿勒克桑德拉放哨，昂圖瓦納·布萊薩克用一片鑰匙開了鎖，微微推開一扇門。

他用一支鉛筆在紙上劃出幾根線條：「私邸在一條寬闊的大街旁。一個狹窄的院子，或者說一溜街邊花園和一堵高高的圍牆把房子與大街隔開。院子左右也有牆。右面牆外，是一塊準備出賣的長滿灌木的空地。我去過那塊空地。在那兒，我抬起頭就能看到那扇玻璃窗，它外面沒裝護窗板。我馬上開始做準備工作，目前差不多就緒了。」

滿天星斗，萬里無雲。天幕下，是萬家燈火，和浴著電燈光的樹木。

她沒有回答。

「當她得知瑪克西默·德·奧特萊不僅被指控犯了盜竊罪，而且還犯了謀殺罪時，她勃然大怒。可是，維克托偵探認為埃莉茲·瑪松是氣憤，其實，她是恐懼。情夫偷了國防債券，這她是知道的；不過，她從來也沒想到他會殺害萊斯柯老頭。她立九九藏書刻憎惡起他來；同時，她也害怕司法當局追究。德·奧特萊看出了情婦的感情變化，相信這女人會揭發他。他正是為此才想回去找她，跟她談談。他有她房間的鑰匙。他問了情婦的打算，她的回答充滿了威脅。

維克托不是感情外露的人。他沒有笑出聲來，最多是微笑了一下。布萊薩克問他笑什麼。他回答道：「您說的兩個商人或兩個金融家，只有把生意了解透徹后才會簽字。」

「那希臘人叫塞里福斯，住處離這兒不遠，就在布洛涅樹林邊上，瑪約大馬路九十八號乙。下星期二晚動手。因為那時我可以拿到一架特製的長達十二米的梯子，我們爬梯子上去。一到裏面，就下樓去打開前廳的門，放我三個在外面望風的手下進來。」

昂圖瓦納·布萊薩克贊同道：「是的……不錯……事情就是這樣發生的。……兇手是德·奧特萊……那位偵探對自己的粗心一字不提。」

「您憑什麼這樣斷言？」

「因此，您一兩小時之後來找埃莉茲·瑪松，打聽案子，在門上發現了兇手留下的鑰匙，便進了屋，看到埃莉茲·瑪松躺在地上，被人用您送她的桔黃色淺綠條紋的絲巾勒死了……」

「我有一個國際性的組織，因此我可以對這兩個問題進行積極的調查。時間花了不少，但卓有成效。我找到希臘人存放第一部分財產的那家倫敦銀行，得知這家銀行向巴黎的×先生支付證券利息。我費盡周折了解到×先生是個德國人，又設法找到德國人的住址，最後才發現這個德國人就是那個希臘人。」

「是誰？」

兩人握了握手。

他們三人走上幾乎空寂無人的訥伊的大街。他們都不說話。阿勒克桑德拉走在兩個男人中間，步履輕捷，節奏均勻。

維克托平靜地說：「我什麼都沒歸到你們名下！無論是昂圖瓦納·布萊薩克，還是您夫人。」

維克托對昂圖瓦納·布萊薩克打趣道：「我認為，醫治這種嗜好恐懼的毛病，最好的辦法，莫過於讓她看看，不管情況如何危險，都不足以引起恐懼。同您和我在一起，她永遠不會感到恐懼。」

「是的……是的……」她喃喃地說，「可是，近幾天來，我有一些預感……一些惡夢……」

「可是，他為什麼要回去看她呢？」昂圖瓦納·布萊薩克問道。他也聽得專心。

那麼，現在抓他們不正是時候嗎？兩個同夥不是掉進鼠籠里了嗎？

「腿發軟，頭髮暈了。」維克托想。

「什麼條件？」

「那麼，我們這位對手的姓名、住址，您要用的辦法，您確定的日期，我都一無所知。」

「只是，這卷宗放在哪兒？放在一樓？我不這樣認為，因為希臘人以及別的人每天飲食起居都在那兒。二樓沒住人，一直關著。我從一個被打發出來的幹家務活的老女傭那裡得知，希臘人每天都讓人抬到三樓，也就是最高一層，在寬敞的書房裡獨自度過下午。書房裡放著他的文件、書籍，以及他最愛的兩個人——已故女兒和外孫女兒留下的紀念品，如壁毯、肖像、小孩玩具、小九-九-藏-書玩意等等。根據這個幹家務活的女傭介紹的情況，我耐心地畫出了書房的平面圖。」布萊薩克說著攤開一張圖紙。

「誰知道？」

枝枝椏椏團團圍著他們。荊棘劃破了他們的皮膚。地上滿是殘磚斷瓦。

「為什麼指望我呢？」

可是情況並非如此。維克托每天看到許多跡象，證明布萊薩克毫無戒備。

「因此，我成了……」公主輕輕地說。

「這是什麼意思？」

這時外面傳來開鎖的聲音……臨街的大門開了。昂圖瓦納·布萊薩克作完最後的準備工作，回來了。

她沒有說話。她對這個可能是她情夫的人的感情始終是一個秘密。維克托有時看到她對他挺冷淡，並不在意，常常尋思他是不是她的情人。也許，她只是把他看成一個冒險的夥伴，一個比別人更能給她帶來刺|激的人而已；也許，是亞森·羅平這個名字吸引了她，使她留在他身邊。

「解監獄的毒。我寧肯死也不願坐牢！」

「那麼？……」

「開始怕了。」她說，「……不過，很有趣。但願我的腿不會發軟，頭不會發暈！」

「可是，司法當局是這麼看的，輿論也相信是這樣。」

她開始攀登，起初很快，後來突然停住了。

他們拐進與瑪約大馬路平行的夏爾—拉菲特街。在兩條街中間，坐落著一些院落和花園。花園裡矗立著一幢幢亮著光塊的房屋黑影。

「歸了什麼呢？」

「梯子在左邊順牆放著。」布萊薩克輕輕地說。

他立刻就說出了必須交待的情況。

「解毒劑……」她笑著說。

果然，一分鐘之後，他就鑽進窗子里去了。他們看見他探出身子，伸出雙手握住梯子。

維克托也沒有回答。

「不，三分之一。」

「我就指望您了。」

梯子猛晃，他們覺察到他在不穩的梯子上顫躍著。

「門鑰匙插在裏面的鎖孔里嗎？」

「他到頂了！」維克托輕輕地說，「他要劃掉一塊玻璃，把窗子打開了！」

「四分之一紅利。」

「條件呢？」

「可是，我，我有一個條件。」阿勒克桑德拉擺脫沉思狀態，走近兩個男人說。

「放在ALB卷宗里、從埃皮爾收回的價值一千萬法郎的東西到底是什麼？這是一個謎。打字員嫁人後離開了老闆，那老闆的下落如何？這又是一個謎。三年前，我遇到比米什時，他還沒弄清楚。

但是，最後一天晚上，維克托撞見他們兩人擁抱親吻……

「行。」

阿勒克桑德拉來了。她興沖沖的，穿著合身的灰色連衣裙，顯得非常年輕，根本不像一個去冒險的女人，而是像一個去娛樂的孩子。然而，她蒼白的臉色，閃光的眸子，都讓人感到在這種輕鬆的外表下，顫動著一顆隨時都會感到驚慌的心。

「您怕嗎？」維克托問她。

「為什麼？你們回想一下維克托偵探敘述的在埃莉茲·瑪松家的情景。

她把一個小瓶子拿給他看。

「好吧！」布萊薩克愉快地說，「就滿足她的願望吧！……出了事活該！」九-九-藏-書

他也攀了上去。

「這兒是書桌，這兒是電話，這兒是書櫃，這兒是陳列紀念品的擱架，這兒是壁爐，上面有一個玻璃窗。我就是在得知屋裡有一個玻璃窗以後，才擬出計劃的。下面我來談談想法。」

「這說明您對我還不信任，我覺得吃驚……」

「那麼，誰是兇手？您想一想！有人看見一個女人從埃莉茲·瑪松家裡出來，就認為可能是我。的確，這個女人是我。既然如此，那殺人兇手怎麼不是我呢？人家提到的，也只是我的名字。」

「不是這樣的。」

梯子分兩截，中間有滑槽可以相接。他們把梯子接好，用繩子綁緊，就成了一架長梯。

「我先上去。」他說道，「阿勒克桑德拉，我進去以後，你就上來。」

行動前幾天，維克托非常愜意。他預先品嘗著即將到來的勝利滋味，但也極為謹慎。他一次也不出門，一封信也不寄，一個電話也不打。這一來，布萊薩克顯然對他更加信任了。有一陣，維克托因為自己的膽識和創舉，也許有些飄飄然，但很快又冷靜下來，回到他真正的角色中來。是的，他是布萊薩克的合作者，但只是打下手的，準備、決策，都是昂圖瓦納·布萊薩克的事。他的事，就是聽從指揮。

阿勒克桑德拉激動地說：「正是這樣……正是這樣，事實就是這樣……圍巾掉在地毯上，在屍體旁邊……我拾了起來……我怕得要死。正是這樣……正是這樣。」

他們潛進院子。

「那兒也應該有警鈴裝置，只要有人想開門，電鈴就會響。對不對？」

「您呢，親愛的朋友？您對自己有把握嗎？」

「可是，電話老是不通，接通之後，通話時間又很長。在維克托打電話這一刻鐘里，德·奧特萊男爵自然想出了主意，當然不是逃跑……逃跑有什麼用？他想再到情婦家去。誰阻攔他呢？維克托偵探正在打電話，治安警正在注意交通。而且，有車篷擋著，警察幾乎看不見他。」

「說下去！」公主低聲說，非常急切。

「要絕對信任他。」

「您的意思是什麼？」

然後，他們把梯子立起來，把梯腳插|進砂子和瓦礫當中，立穩之後，就把另一端從隔開空地與鄰院的牆頭伸過去，小心翼翼地搭靠到希臘人塞里福斯住的三樓。私邸的護窗板都緊緊關著，沒有一扇窗子裏面有燈光。布萊薩克摸索著慢慢移動梯子，靠攏那扇玻璃窗。黑暗中，依稀可見那小塊長方形的玻璃。

她美麗的雙肩在寬鬆的薄紗袍子下顯現出來，分外動人，那張激動的臉在央求維克托：「您去勸勸他吧，親愛的朋友。我想去……我喜歡冒險……我喜歡的不是危險，而是恐懼……是的，恐懼……什麼都比不上這種讓人頭暈腿軟的感覺……我瞧不起膽小的男人，那種懦弱……可是，我感到的恐懼卻比什麼東西都讓我陶醉。」

兩人又握了一次手，比剛才還熱烈。

「您為什麼會被人發現呢？」

「要是我找到ALB卷宗，就得分一半。」維克托討價還價地說。

「不是，」他說，「我沒有任何條件。」

「因為比米九*九*藏*書什關在牢里，也因為我認為您能勝任。」

「這都是些很寶貴的情報。我後來得到一份安裝工程結算書，了解到一個更重要的情況。其中一份是結算安全警報系統電鈴的安裝費用的。因此，我得知他的私邸全部窗子的護窗板上都安了電鈴，表面上看不出來，但只要一碰就會響。這一來我不再猶豫了。他採取如此嚴密的防範措施，一定是有要防範的事，或有東西要隱藏。那麼，如果不是ALB卷宗，還會是什麼東西呢？」

其中最有說服力的，也許要算是阿勒克桑德拉的態度。維克托每天下午大部分時間都是跟她一起度過的。

「我當然知道我沒殺人。不過，想到我萬一被發現，至少可以回答說我沒有殺人，還是覺得輕鬆。」

「事情是這樣：那個希臘人擔心本國貨幣貶值，就把自己的全部產業變賣了，賣得的一部分錢買了證券，並在雅典買了不動產；另一部分錢在埃皮爾，尤其是在阿爾巴尼亞境內買了大片房地產。希臘人立了兩個卷宗：一個裡面存放著有關前一部分產業的文件和票據，這份產業以證券形式存放在一家英國銀行（這個卷宗稱為『倫敦卷宗』）；另一個卷宗里放著有關出售所有房地產的材料，叫做ALB卷宗，也就是阿爾巴尼亞（ALBANIE）卷宗。根據女打字員計算的帳目，兩個卷宗都保存著大約千萬法郎的財產。可是倫敦卷宗很厚，而ALB卷宗里卻只是一個小包，有二十到二十五厘米長，用繩子捆紮著，封得嚴嚴實實。這個小包，希臘人不是鎖在抽屜里，就是放在旅行包里隨身帶著。

「是誰嗎？」他又問了一遍，「便衣偵探維克托。」

布萊薩克有些猶豫：「這是您的條件？」

一道陳舊的木柵欄圍著這樣一處院落。裏面還有一道空疏的柵欄；透過縫隙，可以看到院里的灌木和大樹。

「不，還是知道的。您有布萊薩克這樣一個朋友，他不會允許別人碰一碰您的。」

他們到了放梯子的地方。

第二天，半夜稍過，維克托來到底層等著。

她停了一分鐘。布萊薩克低聲鼓勵她。最後，她終於攀上去，跨過窗檯。

「我想說的話，你們可能覺得只是假設，但實際上，這絕對是事實。是我根據事實和報上的文章慢慢推演出來的。你們知道我對維克托偵探的看法，他雖然不是個奇才，但至少是個優秀的偵探。不過他也是肉體凡胎，和所有人一樣，有自己的弱點，有粗心的時候。凶殺案發生后的次日上午，他與德·奧特萊男爵第一次去埃莉茲·瑪松家調查時，就犯了一個錯誤，不過誰都沒有注意到。可是，它無疑是解謎的關鍵所在。他從樓上下來，把男爵送上汽車之後，他讓一個治安警察看著男爵，自己到那座樓底層的咖啡館去給警察總署打電話，讓他們立即派兩名警察來。他希望把房子大門看守起來，在仔細搜查之前，不準埃莉茲·瑪松出門。」

他奪過瓶子，打開瓶蓋，把藥水倒在地上。

「既不死，也不坐牢。」他說。

她這話是衝著維克托說的，而且情緒激動，語氣專橫。