「是空地那邊嗎？真是怪事，我已經拴上鏈子了。」

「做唯一可行和唯一合理的事。我們既然來了，總要干點事，把東西拿到手再走。喂，小姐，請接夏特萊24—00……」「到底找誰？」

他們兩人向門口走去，這時維克托挑釁似地說：「我留下。」

「我真想把您……從窗子里扔出去，老夥計！至於您那一份……一個也不給！因為您什麼也沒幹？」

「沒有。」布萊薩克敲了敲桌子和抽屜，證實了維克托的說法。

「我在干哩！」

他走近電話，抓起話筒：「喂……」

「我留下。我做一件事，就要做到底。想想您說過的話，布萊薩克，『我們知道一千萬法郎擺在這兒，怎麼可能兩手空空地回去呢？這不合您的習慣！』這也不合我的習慣！我要堅持幹下去。」

「不行。您也得走！」

「也許是拿走梯子的人。他們在那塊空地上……他們去叫警察了。」

「您一直這樣平靜嗎？」維克托問道，「一點都不怕？」

「關好了！關好了！」

這件事真是匪夷所思。維克托開了燈，說明這件事有多麼可怕：「梯子自己是走不了的……那麼，是誰抽走的呢？警察？如果是這樣，我們就被發現了，因為，他們肯定看見梯子架到什麼地方，也就是說架到三樓……架到這個窗口……」

維克托對他說：「現在，沒有任何危險了。您可以從這個窗子跳出去逃走。因為警鈴沒有用了。」

「怕什麼？」

「我一直在聽……應當時刻警惕。」

要進希臘人塞里福斯的卧室，必須經過他們的房間。

「不必，不必。」她說，「……你們去吧……我在這兒休息一下……」

「已經幹完了。」

「沒什麼，我在聽……」

他停了停，向布萊薩克微微一笑，向那個年輕女人點點頭，然後，把手槍扔到房間另一頭，說：「我就是便衣偵探維克托！」

「您回想一下，有一次……我記不得是哪一次了……您也是夜裡行動，在一個侯爵的書房裡，您只觀察了那張書桌，就發現秘密抽屜……我在觀察這個房間，而您在跳舞……我是在向您學哩，亞森·羅平！沒有比這更好的方法了。」

他突然站起來：「聽！」

「不管怎麼說，走是可以的。」布萊薩克大聲說。他也準備放棄這活了。

「這種恐懼太荒謬。」布萊薩克喊道，「您看，阿勒克桑德拉，我們在這兒就像在自己家裡。警衛被捆起來了，我的人在警戒；萬一有緊急情況，梯子還在那兒，從那兒逃走沒有什麼問題。但是，您放心好了，不會有緊急情況，用不著逃走。有我在，不會有什麼意外。」

「不是那邊，是房子這邊……」

他立刻用一把小鉗子把這根線切斷。然後，他又起下那根把ｈｔｔｐｓ://ｒｅａd.９9cｓｗ•ｃｏｍ四扇護窗板連在一起的粗鐵棍，扯出插銷。

「唉呀，真煩人！」布萊薩克說，開始被這個高度警惕，又非常沉著的奇怪同夥弄惱了，「您最好跟我一樣，來找找。」

「問題在於，要找到那個平平的、長二十到二十五厘米的小包裹，這個小包裹能夠以我們不知道的形式，保存一千萬法郎……」維克托說。

年輕女人立即驚慌地站起來：「什麼？」

「您要幹什麼，媽的？」

「一個朋友。您的人都是笨蛋。您也不信任他們。我這位朋友是個高手，一接手就會改變局面。你會大吃一驚的。喂……夏特萊24—00嗎？啊！是您啊，局長。我是瑪爾柯·阿維斯托呀！我現在在瑪約大馬路九十八號乙，一座私邸的三樓。您到這裏來吧。院子的柵門和樓房大門都開著。來兩輛汽車，帶上四五個人，叫上拉爾莫納……您在樓下會碰見亞森·羅平的三個同夥，他們可能會拒捕……三樓有亞森·羅平，已經被擊昏，像木乃伊似地被五花大綁。」

「那她為什麼要來？」

「我們走！」她一下來了精神，命令道。

他擁抱阿勒克桑德拉，靈活地無聲地跳了一圈康康舞和快步舞。

「有，有。這回是從外面傳來的。我可以肯定。」

他立刻開始搜查房間。

布萊薩克跳下來，把桌子搬回原處。

他們來到大門口。

門上有兩個粗大的門閂……布萊薩克把它們拉開。右邊有一個控制著警鈴的手柄，他們把它拉下。手柄旁邊有一個按鈕。布萊薩克用力一按，靠瑪約大馬路小花園的那道柵門就打開了。

「不過，十分鐘，最多十五分鐘就夠了。一切會很快結束。不會有什麼複雜情況。您希望這位朋友留在您身邊嗎？」

「這回您聽清了吧？」維克托說。

「聽什麼？」

布來薩克根據圖上的標示，一樣一樣小聲地清點道：「辦公桌上，電話……幾本書……一些已付或未付款的票據……希臘的信件……倫敦的信件……帳簿……什麼都沒有……抽屜里是別的卷宗，別的信件。沒有暗屜嗎？」

只要推開護窗板就行了。

「您瘋了！」昂圖瓦納·布萊薩克說。

「我的方法是快。我們只有一個鐘頭。」

「還有窗子呢？」

可是，他自己卻十分小心地用手電筒朝四處照，看見一塊舊壁毯，就跳到一把椅子上，把它揭下來，遮到窗玻璃上。這樣一來，所有的窗子都堵上了。他按了一下開關，燈亮了。

「不怕。」

房間里，天花板上，立即鈴聲大作，彷彿是一股不可阻遏的力量在猛烈地搖鈴。

布萊薩克仔細觀看私邸的詳細平面圖，然後，輕輕打開房門，穿過當前廳用的過道，來到另一道門前。這道門很九-九-藏-書厚實。希臘人塞里福斯在書房工作時，一定是把這道門鎖住的。此時鑰匙留在鎖眼裡。他們走到樓梯口，發現樓下有光，隱隱照亮了樓梯間。

維克托和阿勒克桑德拉立即聽到他低低地罵了一聲。出了什麼事？他在外邊空地上看見了什麼？

「您煩不煩吶！」布萊薩克反對說，「您以為，我會這樣老老實實讓他們逮住？」

維克托打趣說：「這是最快樂的時刻，但願能持久！」

「什麼也沒聽到……」布萊薩克說。

「那麼……」

「為什麼？」

「什麼也不怕……什麼也不怕，又什麼都怕……我們走吧！」

「沒時間了。」

希臘人塞里福斯也是如此。布萊薩克在他那裡只耽擱了幾分鐘。

到了前廳，湊近燈光，布萊薩克指著圖告訴維克托兩個警衛睡覺的房間。

「您肯定那兩個當過偵探的警衛不巡邏？」維克托問道。

「不。我們倆去搜查。」

沿著天花板上的裝飾物中果然敷有一條線。他把它剪斷。惱人的鈴聲戛然而止。

阿勒克桑德拉坐在扶手椅上沒有動，臉色蒼白，顰眉蹙額。

「可是，梯子被人抽走了……」

昂圖瓦納·布萊薩克小心地打開一扇窗戶，沒有碰響警鈴。確實是護窗板在控制報警裝置。他從上到下把所有槽溝都細細檢查一遍。

「當今之世，一切工作都專業化了。我認識一些搞搜查的高手，我請一個來。」

「是的……是街上……某個遲歸的行人……」

「以後，太晚了。我馬上就干。」

「一個受不了您這一套的先生。」

「我也聽到聲音。」阿勒克桑德拉說。

「我們是在三樓，每一層都很高。也許，您可以跳窗逃走，可我們不能。何況……」

他讓年輕女人坐下，俯身對她說：「您獨自呆在這裏不怕吧，阿勒克桑德拉？」

一陣長時間的靜默。只有布萊薩克翻東西的聲音，才打破這種寂靜。

那個年輕女人寬容地笑了笑。亞森·羅平每次開始行動前照例要這麼來一下。她覺得很有趣。

布萊薩克什麼也沒說，一切都交代好了。他關好大門，合上手柄，低聲吩咐維克托：「我領他們到那兩個警衛的房間去。不出意外，用不著您。您就在這裏守望吧！」

「喂，親愛的朋友，什麼事把您拖住了，老不上來？」當維克托接近窗口時，布萊薩克這樣問他。

他冒著危險，小心翼翼地做這個動作。

「您瘋了！以後再幹嘛。」

「找到了！瞧……雖然我不知機關安在什麼地方，九*九*藏*書可是電線是從外面牽的，可能通到一樓的警鈴。」

說完，他領著那幾個同夥走了。

布萊薩克朝他揮著拳頭。他氣得勃然大怒。

「事情沒有考慮周全。」維克托說。

「您的人也上去嗎？」

「他們會砸開的！一道門有什麼用？我告訴你們，沒用！……一衝就破了！我們三人就像窩裡的兔子，都被逮住！」

他對成功毫不懷疑。他俯身對阿勒克桑德拉說：「您不怕了吧？」

阿勒克桑德拉沮喪地坐在椅子上，雙手握拳托著兩頰。她只想克制攪得內心難受的恐懼，因此一動不動，也不作聲。

「那麼，他們不可避免會馬上衝進來，發現我們的秘密。我們要防備他們的襲擊。走廊盡頭那道門關好了嗎？」

「不巡邏，不巡邏。」布萊薩克肯定地說，「如果希臘人讓他們來這兒巡邏，不就等於告訴他們這裏藏了東西嗎？再說，我馬上就去開門讓我的手下進來。這樣，那兩個警衛就別想再幹什麼事了。」

布萊薩克趕緊收回護窗板，關上窗戶，拉好窗帘，以免聲音傳出去。可是，房裡的警鈴卻尖厲地顫響著，叫人心驚肉跳。而且，鈴聲一陣緊似一陣，好像催命似的。

「另起爐灶，重新開張。我再說一遍，這件事沒有考慮周全。準備不足，行動不力。我要從頭開始。」

她又說：「如果我怕得很，我們就走，好嗎？」

布萊薩克勃然大怒，一把抓住他稱為老夥計的人。維克托一邊反抗，一邊嘲弄地反覆說：「事情沒有考慮周全……我們不清楚要幹什麼……只知吵呀打呀……亂七八糟！」

「從這傢伙嘴裏什麼也掏不出來。」布萊薩克回到維克託身邊時說，「他嚇得半死。尤其是我跟他一說到三樓的書房，他就翻了白眼。沒錯，東西肯定在上面。上樓吧！」

他停住話。外面有人吹哨子……輕輕的、短促的、有起有伏的哨聲從空地那邊傳來。

三條黑影閃了進來，是三個相貌粗蠻的同夥。

維克托低叫一聲，衝到窗口，跟著咬牙切齒罵了一聲。然後，關上窗子，放下壁毯，也說道：「梯子被人拿走了。」

「這種干法真怪……」

「白痴……」布萊薩克咬牙罵道。

房間的全部物品就這樣被編成冊，所有的東西都被掂量過，檢查過。牆壁被敲打，傢具也被仔細檢查。

維克托不急不慢地說：「有兩條線。外面的一條被您剪斷了；另一條在裏面。這樣，一有情況，屋裡的人就肯定能得到報警。」

他不小心，把一件東西掉在地上。

「怕，怕。」她輕輕地說。

「您不會尋找……我也不會，可是，有專門幹這種事的專家。」

「那麼，您打算怎麼辦？」

布萊薩克朝他走回來：「您好大的膽子！我尋思您到底演的是什麼角色rｅad.99ｃsｗ•ｃom！」

「怎麼？」昂圖瓦納快活地說道，「坐下？不幹了？」

「何況什麼？」布萊薩克不滿地說。

他收回身子。過了好一會兒，他才在黑暗中說了一句：「梯子被人抽掉了。」

「到底有什麼聲音？」布萊薩克說。

「再說，有一件事您沒想到，」維克托補充說，「來的時候我注意到了，就是月亮要升起來了，放梯子的那面牆很快要被照亮。」

他把一張桌子搬到響鈴的角落，又把一把椅子搭在桌上放穩，然後站上去。

布萊薩克走過去，抓住他的胳膊說：「我想什麼時候逃就什麼時候逃。但一定要找到那一千萬法郎。」

「您很清楚，外面護窗板上有電線，跟警報系統相連。你想象一下，夜深人靜，如果突然響起警鈴，會帶來什麼結果？……」

維克托卻皺起眉頭，坐下來。

他們尖起耳朵聽。布萊薩克肯定道：「什麼聲音也沒有。」

他又對著話筒說：「長官，明白了嗎？您三分鐘以後來到這裏。您聽出我的聲音了，對吧？沒錯吧？對，瑪爾柯·阿維斯托，也就是……也就是……」

維克托沒動，仍然側耳傾聽。大馬路上有一輛汽車駛過，一隻狗在附近的院子里吠叫。

「不，不，」她聲音都變了，「我都嚇得毛骨悚然了！」

「的確，沒什麼……的確沒什麼……」維克托也承認道，「只是，我好像……」

「怎麼干？媽的……」

他讓他們別離開卧室，看守那三個俘虜；特別是不能發出響聲，因為女佣人都睡在地下室里。

他推開門，探出頭去，輕輕吹了一聲口哨。

「聽……聽……」維克托也站了起來，「聽……」

布萊薩克又清點起來。維克托挖苦道：「我們的好女人是看不下去的……她肯定不同意這次行動。」

然後，他和維克托一起回到阿勒克桑德拉身邊。到了樓上，布萊薩克把走廊上那道厚重的大門上了鎖，防止他那幾個同夥來打擾。萬一有緊急情況，他們只要敲敲門就行了。

然而，他還是熄了燈，撩開壁毯，打開玻璃窗，探出身子去看個究竟。

他又清點下去。

「別動，亞森·羅平！」維克托厲聲喝道，「不然，我就把你像條狗似地打死！」

「專家？」

維克托停了一下。他左手抓著話筒，右手舉著一支勃朗寧，對準布萊薩克。布萊薩克揮拳向他衝來。

「這不可能！」布萊薩克說。

「我不怕……」布萊薩克吼道。

這真叫人難受。如果危險是具體的、實在的，那還可以對付。可是，這種在周圍轉悠，既不知來自何方，又不知是什麼樣的危險，就不好對付了。

他們都尖起耳朵聽。

維克托發現只剩下自己一個人，完全能夠按自己的意願行動，便立即把警鈴手柄拉下，把門微微打開，又按了旁邊九九藏書的按鈕，把通瑪約大馬路的柵欄門打開。這樣，就可以像他希望的那樣暢通無阻了。

「您胡說些什麼！」布菜薩克搖著他說，「您說的全是傻話。梯子可能滑動了，翻倒了，也可能被搞惡作劇的人搬走了；也可能有人拿去用。您的擔心完全沒有來由。那兩個警衛被捆起來了……由我的人守著。我們只管接著干就行了。」

「哦！那是可以的，我向您發誓。您要求走，我們就走。但是，不能心血來潮，一時衝動，我求您了。不然，我們來偷一千萬法郎，明知道這筆財產就在這裏，卻空著手回去，那就太蠢了！這樣做不合我的習慣。」

他們小心翼翼地下了樓。

「不可能！您找不到了。」

布萊薩克兇狠地瞪著他：這傢伙為什麼不動手，只滿足於誇大危險，這也有障礙，那也有難處呢？

又過了一刻鐘。屋裡一片神秘的寂靜，氣氛沉重，危機四伏，壓得他們喘不過氣來。他們越來越惶恐不安。阿勒克桑德拉緊摳著椅背，兩眼緊盯著那扇關閉的門。敵人可能從那裡進來。布萊薩克又找起來，接著，突然住手了。他心慌意亂，六神無主。

到底有沒有危險？布萊薩克還在尋思。阿勒克桑德拉愈益強烈的恐懼和這鬼傢伙的怪異行為，搞得他心煩意亂，怒火中燒。

「陳列紀念品的架子……女兒的照片……外孫女兒的照片……」布萊薩克把兩個鏡框都敲了敲，「針線籃……首飾盒……是空的，沒有夾層。」他說，「明信片冊，有希臘風光和土耳其風光……兒童集郵冊，裏面有郵票……兒童地理讀物……字典……」他一邊說著，一邊翻閱著，「畫冊……祈禱書……棋牌盒……硬幣罐……娃娃用的帶穿衣鏡的衣櫃……」

他做了個惱怒的動作：「嗬！那不行……我跟您說過……女人應當呆在家裡……尤其您這樣的女人？易動感情，神經質！」

「是為了看看我們如何在警察包圍之中，在一片捉賊的喊聲里行動的；也想看看自己受不受得了。然而，我們卻幹得窩囊，平庸無奇……就像一個小商人在後堂盤點清倉！」

「沒有。」維克托肯定地回答。

「出去的路總沒堵死。」

布萊薩克破口大罵。要不是阿勒克桑德拉跑過來把他們扯開，他們就打起來了！

「算了，不要製造緊張吧！」布萊薩克說話的語氣，流露出對這種過分小心的蔑視。

「現在是凌晨兩點鐘。」維克托說道。他一動不動，心不在焉地聽著，看著布萊薩克清點，「再過一小時，天就要亮了……媽的，是不是該考慮撤退了？」

他聽了聽卧室那邊的動靜。看來，正如布萊薩克所說，一切順利，沒有出現複雜情況。那兩名警衛在床上被捉住，還沒來得及喊一聲，就讓人堵上嘴，結結實實地捆了起來。