羅傑·謝林漢姆正在考慮威廉姆斯先生的故事。威廉姆斯已經給了他更幸運的運氣，這不是能預料到的。在任何情況下，他都不否認這一點的存在，但根據威廉姆斯的解釋，警察會用非常奇怪的方式去想問題。他們似乎更關心的是椅子的確切位置，而不是完全不可能的可能性。這是否意味著他們真的只擔心克蘭督查的可笑的微不足道的一點，其他的沒想到呢？如果是這樣的話，他們比羅傑希望的更愚蠢；但他很感激他們的愚蠢。

羅納德做了一個動作，好像要站起來。「我要走了嗎？」他問。

「你想喝一點啤酒，羅傑？」羅納德說，語氣里更多的是在陳述，而不是在問一個問題。

「是的，我是這麼認為的，斯特拉頓先生，謝謝你，」探長說，也許有一點不確定。

「哦，我的不在場證明很好，」羅納德漫不經心地說，「從埃娜出去到大衛出去的那段時間，我從未離開過舞廳。我和你一起在酒吧。」

「絕對是。不，不是鐵鑄成的。不那麼脆。是熟鐵，我是說，」羅傑笑著說，「被鍛造過的。」

羅納德點點頭。「是我弟弟的電話。他說，警方已經把埃娜的屍體帶出了房子。他們帶她去太平間。我說，這是嚴重的，是不是？」

「好的，我會。謝謝。大衛有點……你明白我什麼意思吧？我想警察不滿意？只有天知道為什麼不這樣做，但那必須是它的意思。他們的帽子里已經有了一些蜜蜂？」

羅納德倒滿了一大杯啤酒，環顧四周。「嗯？」

「你確定？」

「是的，」羅傑說，「聽著，羅納德……」

「這正是我想問你的，謝林漢姆先生。是不是昨天晚上，當你和斯特拉頓先生把可憐的夫人弄下來時移動的它？」

「我賭還在。警長、督查、兩名警員，還有……」

「對不起，斯特拉頓先生，你要什麼嗎？」

在他身上的約束，在別人身上似乎是休息。他們圍著大開放式壁爐坐著，陰鬱的沉默，報紙沙沙作響；但如果有三個人在認真讀報紙，那都是值得懷疑的。隨著時間的推移，羅傑開始覺得自己越來越像在家的男學生：那討厭的空虛感。如果他這樣想，羅納德·斯特拉頓會有什麼感覺？

在十二點二十五分，羅納德的客廳女侍走到威廉姆斯身邊，並且用一種更多像是掩飾出來掩蓋慌亂的單調聲音說：「請您原諒，先生，但克蘭督查想和你談一會兒，在屋頂上。」

「麗蓮？」

他們禮貌地護送督查到前門，談論天氣，然後斯特拉頓把羅傑帶進他的書房。「我放了一個酒桶在這裏，」他高興地說，「這是方便的。這個柜子可能是專為一個酒桶建造的，不是嗎？」

半個小時緩慢地過去了，羅傑感到不安。他知道這個標誌，並且知道警察辦事的方式。督查不滿意，那是相當明顯的。但到底是什麼引起他的不滿？如果是椅子的位置，那真的是最壞的運氣；因為所有的一切都是無辜的，這是不可避免的，椅子應該已經被踢了一點，四個男人曾經經過它。督查很難預料到它可能完全不受影響。

「我說，這真是羅納德的絕妙的雪利酒。你嘗過了嗎？你應該嘗嘗。我不知道他在哪裡。你不知道，柯林，不是嗎？嗯？你知不知道？」

「哦，我沒有出賣你。這完全是正確的。我當然告訴他們這對我來說是所有的消息，我沒注意到什麼；就我所看到的，你弟弟和她似乎特別親熱；你們都似乎不能夠為她做足夠的事。這是相當正確的，」威廉姆斯先生自豪地說，「我把這些笨蛋很好地耍弄了。」

威廉姆斯喝著雪利酒，繼續講他的故事：「好吧，我不知道還有什麼可以告訴你。他們不斷地問我那類事情，督查寫下了它的大部分。在哪裡？哦，我們在向陽間。我沒告訴你嗎？嗯？是的，那是我們待的地方。督查和警長和我。在向陽間。

「是的，毫無疑問，你是對的，謝林漢姆先生，」督查同意，並在他的小冊子中作了說明。但他並不是那麼的相信羅傑會喜歡。

「但克蘭督查肯定不是說整個屋頂上的東西都不能碰吧，警察先生？」羅傑前來救援。

「他說大概半個小時，先生。」

「警察已經走了，」羅納德說，「我們……」

羅傑·謝林漢姆用痛苦的方式看著他的背影。他很肯定在這次面談前他必須對威廉姆斯說一些非常重要的事情，他必須給他一些警示，這樣一切都會順利。有這樣一件事，但他的心似乎麻痹了。他根本沒想到什麼。絕望的他已經看不見威廉姆斯了。

羅納德咧嘴笑了。「這是一個相當不錯的主意，羅傑。是的，我希望你的幫助。」

「不，謝林漢姆先生。可能不。我只是不太理解，我想你可能會給我一些信息。」

「天知道。」羅傑開始感到擔心，莫名的擔心。「我不能理解。說不定他們很重視椅子在絞刑架旁的具體|位置。作為一個研究對象，除了它的位置，我看不到它可能會引起他們的興趣的地方。」拿read.99csw.com走椅子這一簡單的動作開始變得邪惡了起來。羅傑覺得肯定是對手移動了它，但是，這是一個未知的對手，如何能與之戰鬥？

他們喝完了酒，就鄭重地向屋頂走去。對仍然在那裡閒蕩的警察點頭致意。羅納德走到最近的一對椅子邊，就在向陽間的台階附近。然而，在他觸摸它們之前，警察提高了他的聲音。

「為什麼？」柯林重複。

「看起來很嚴重，你認為呢？」

羅傑·謝林漢姆在屋頂上找到了克蘭督查，正在和羅納德·斯特拉頓談話。一個穿制服的警察在背景中徘徊。

「不，」羅傑說，「他們顯然不想要你。」

督查和羅納德站在絞刑架附近，羅傑從後者那裡截獲了一個鬼鬼祟祟的眼色，他有些不解。

「喂！」他驚奇地喊說，「它不見了！」他再次環顧四周。椅子確實不見了。三把椅子仍然站在屋頂上，正如它們之前那樣。第四把，絞刑架下的那把，已經消失了。

「當然，」他重複。「我不知道我為什麼說她可能是在向陽間。她最有可能是這麼做的。不過，你的安全邊際沒有任何傷害，所以我們只需要鞏固它。我離開了你，你和尼科爾森待了三或四分鐘。然後，」羅傑意味深長地說，「你跟著他徑直進了舞廳，為什麼你哥哥和其他人沒見過你？」

「謝謝你，斯特拉頓先生，我希望我能同意，但我得見警長。我要對我的人說一句話，然後我就得走了。」督查走到一邊，對他的警察低聲說了幾句話。羅傑和斯特拉頓都沒能聽到他們的談話，也不想聽到。

「我在樓梯上遇見她，當然她也必須知道所有的一切。」威廉姆斯先生深深地嘆了口氣，像一個丈夫應該做的那樣。

「他們說，他們只到屋頂上一兩分鐘，先生，沒有必要打擾你，所以我不想告訴你。」

「對啊。有從韋斯特福德來的專業攝影師，我相信，儘管我不知道他們是怎麼在星期日早晨叫來他的。總之，他們已經有了他，拍了屋頂和絞刑架，還有天知道什麼的照片，從他們可以想到的每一個角度拍攝。我得說，有點不必要，但我想他們的想法不同。你在這裏的警察都是敏銳的小夥子，羅納德。」

「啊！好吧，聽著，羅傑，」羅納德慢慢地說，「我也要對你小聲說話。我沒有對大衛說過一句話，他也沒有對我說過一句話。我完全同意你的說法，什麼都不知道最好。我可以看到你的路線，這是正確的。但我只想說這個，羅傑。那個女人得到的任何東西，完全是她應得的。」

「哦！」柯林慢慢地說。

「當然，我記得我們一起去的，」柯林堅定地說，「我沒跟你說嗎？」

「然後警長來了。」

「什麼？真幸運。」羅傑有興趣地環顧一下四周。他之前沒有在白天看到過屋頂，現在看來和他在晚上所想的樣子不一樣。小得多，這是一方面，而且涼亭幾乎是在最後，而不是他想的在當中。絞刑架正好在中間，上面還掛著兩個剩下的稻草人。在陽光下看著這些僅僅是可笑的，不再是可怕的。

「我想和你直截了當地說。你真是個不可想象的笨蛋，說什麼當我們昨晚把屍體弄下來的時候不知道椅子在那裡。」

「但我已經告訴過你我……」

「不，我不這麼認為，」羅傑當他們走回房子時說，「這是驚人的，當然，但我不知道它怎麼可能是嚴重的。他們不會有任何比模糊的懷疑更多的事情；而且懷疑從來不能沒有某種證據就逮捕任何人，也更別說把他處以絞刑。不管怎樣，如果我們明白了，我們就能理解他們所做的。」

「哦，一些便衣警察，我想。」

「對不起，先生，」警察盛氣凌人地說，「不過，督查說，不可以移動這裏的任何東西。」

柯林在房子前的草坪上和威廉姆斯一起抽煙。羅傑把他叫到一邊，再一次開始。「柯林，我昨天晚上上了屋頂，離開了大衛和你，你沒有獨自回到舞廳，大衛和你一起去的。」

「好吧，我們會很高興有你，柯林。你的約會不是那麼緊急嗎？」

「我說，」威廉姆斯先生嚴肅地說，「我說，謝林漢姆。」

「不能告訴你，先生。但這是他說的。不能動，不能碰。他為了這個目的讓我守在這裏。」

「我也不想，但這很重要，」羅傑很快地說，「所有我想做的就是安排好你的不在場證明，因為我沒有時間，並且要發誓，你和你弟弟一起去前門，並看到他走出了房子。」

「是的，我想我要。好吧，我想知道他為什麼想要見我。」

「沒什麼。哦，是的。關於這把椅子，你告訴了他們什麼？」羅傑避免柯林的眼神。

「回家吧，大衛，」羅傑說，「你不能在這裏待太多時間。無論我們是不是一個陰謀集團，至少我們不想看起來像。回家，堅持你的故事，你會沒事的。」大衛走了。

「當我說他們只是在懷疑，沒有證據來證明他們的工作時，我錯了。他們有證據。你能看見那裡的ｈｔｔｐs://ｒeaｄ.99ｃsｗ.ｃｏｍ灰色粉末的微弱的痕迹嗎？那是指紋粉。他們一直在試圖從椅子上取指紋，他們沒有發現任何指紋——即使是埃娜的。」

離開書房，羅傑急忙去找勒弗羅伊夫人。他在客廳里找到了她，把她從一個小組裡分開，領她出了門。時間很短，他不遮遮掩掩。「你還記得我帶大衛去喝了一杯酒嗎，在她妻子失去理智，從舞廳出來以後？嗯，我沒有與他一起回來。柯林·尼科爾森和他一起回來的。你記得看到他們進來，不是嗎？」

他轉過身，機械地關掉酒桶的水流，然後站起身來。「我說，羅傑……」

當他們走下樓梯，羅納德說：「肯定是相當奇怪的，謝林漢姆，不是嗎？」

「怎麼了？」當客廳女侍消失后，威廉姆斯問。「嗯？怎麼回事？他為什麼想見我？昨晚我見過他了，把我所知道的一切都告訴了他。他為什麼想再見我？」

「當然，」羅傑說，跳了起來。他匆匆穿過大廳。羅納德關上書房的門。羅傑不屑掩飾自己的焦慮。「更壞的消息？」他問。

「嗯？」

「我明白了，」羅傑說，「警察還在那裡嗎？威廉姆斯，他們在做什麼？」

然後羅傑用很隨便的聲音說：「從屋頂上下來以後，有什麼幫助嗎，羅納德？還有一些東西在那裡——椅子和其他東西。在四月，現在陽光明媚，但誰知道以後會不會下雨呢？」

「哦，好吧！」羅傑聳了聳肩。「我想，一定有些誤會，但是你得等督查來改正它，羅納德。我認為，克蘭督查會將快回來，因為他留下你在這裏？」他對警察說。

「他們從後門來的，先生。」

「他在我的書房裡。我們可以一起去嗎？」

愚蠢的片刻麻木后，羅傑重新控制自己。「你不記得？哦，我想我也是。是的，我想一定有人把它放在一邊，督查。」

「我可以建議，」羅傑精巧地問，「這房間對樓梯開放，而威廉姆斯，你有一個很大的聲音，嗯？」

「聽著，斯特拉頓，」他說，不繞圈子，「你知道這意味著什麼，當然，把你妻子的屍體帶到太平間，警察一直在屋頂上搜查，這意味著他們不滿意，你妻子的死亡像它第一眼看起來那麼簡單。他們不信任我，所以我不知道他們的麻煩是什麼；但我猜，可能是昨晚有一個特殊的動機，一些特殊的事件或場景，如一場爭吵，導致她自殺，而這還未被披露。現在是否有任何事情，我不知道，我也不想知道，我想知道她最後時刻的確切細節。但是如果有，就出現了光明，在此情況下一定會有大量的誹謗；為了我們的利益，我想儘可能地防止它。

大衛蒼白的臉上出現了一個非常微弱的微笑。「是的，這是正確的。我現在還記得。如果你想知道，我直接去請阿加莎跳舞，因為我以前沒能跟她跳舞。我的妻子，」大衛用呆板的聲音說，「不喜歡她。上帝知道為什麼。」

「是嗎？」羅傑不知道斯特拉頓是否真的感到驚訝或是演出來的；不管怎麼說，他看上去很驚訝。「但為什麼？」

羅納德出現在他書房的門口。「謝林漢姆，」他說，「我能和你談一分鐘嗎？」

「但我從來沒有看到他們來過，我一直在這裏。」

「然後呢？」

羅納德接受關於椅子的警告后，一直在確認羅傑的結論。在羅納德的臉上，有了真正的恐懼：在這種情況下，恐懼可能是由一種內疚感造成的，要麼是他自己的，要麼是大衛的。嗯，羅傑會儘可能幫他，但未來可能有一些尷尬的時刻，會被那個地獄來的堆糞督查製造出來。它看起來不好，極其不好，如果這個人挖掘出了斯特拉頓家族一般對埃娜的看法。那個尊敬的小篩子會這麼乾的。

午飯馬上就結束了，羅傑向羅納德做了一個手勢，去讓他把大衛叫來。回來時，他對羅傑說：

「到底怎麼回事……」斯特拉頓抬起眉毛看著羅傑。

「目前，先生，是的。」

羅傑·謝林漢姆點頭。「我期望那樣。現在聽我說，羅納德，因為我會很小聲地說——」他重複他已經用在大衛身上的話題。

「沒有，很多人都可以發誓。但是，聽著，羅傑，」羅納德焦急地說，「你肯定大衛是清白的嗎？他的不在場證明是鐵鑄成的嗎？」

「該死的警察，」羅傑說，「他們很快就會回來了。」

「啊，」柯林試著安慰，「他們只是愚蠢的。試著自作聰明，這就是全部。」

「什麼沒什麼，奧斯伯特？」柯林問。「他們已經把我叫上去了。這是你的一個好聚會，羅納德。你還沒有給我一杯飲料嗎？嗯？你沒有？」

「不，」羅傑說，「我就下來。」在他和羅納德談論自己的愚蠢的時候，他真想有一道門把他和世界隔絕開來，酒吧已經太開放了。

「你說他們在拍照片嗎？」羅傑用相當緊張的聲音說。

在他說話的時候，電話鈴響了。羅納德消失在他的研究中去接電話。羅傑和柯林交換了一下眼色。柯林，在他的眼鏡上抬起眉毛。作為答https://read.99csw.com覆，羅傑聳了聳肩。兩人都顯得莊重。

「好吧，那是他還沒有見到警長，不是嗎？」羅傑平滑地說。但他感到有點不安。這確實很奇怪。

「嗯？」羅納德嚴厲地說，「你說了什麼？」

「是的，我們要把這些椅子和東西帶進房子里，以防下雨。現在是四月，你知道的。」

「你找到什麼了嗎？」柯林急切地問道。

「為什麼？」大衛簡略地問。

「我知道了。好吧，羅納德，我們得等一等，就這樣。我們進去嗎？」

「我不知道，但奧斯伯特，想必你最好去。」

「一些蜜蜂？」羅傑不高興地說，「一個蜂巢！」

「但是昨晚當我把克蘭帶到那裡的時候，他沒有說什麼屋頂上的東西不能動的話。」

「克蘭督查？」斯特拉頓重複。「我不知道他在這兒，伊迪絲。」

「嗯，」羅納德喃喃地說，「你做了什麼見鬼的事？」

「你沒有？」羅傑說。畢竟這一切都是為了大衛。

消散掉任何情感，羅傑急忙尋找柯林。警察隨時都有可能回來，羅傑希望他們來的時候，一切都美好而簡單。

「沒了，奧斯伯特這條懶惰的獵犬。哦，順便說一下，羅納德，我告訴過你我會在午餐后離開。對不起，我得改變我的計劃。我今晚都要住下了。」

「他讓你別走？」羅納德懷疑地說。

「讓我們去看看向陽間，」羅傑說。它不在向陽間。「好吧，他們想把它拿走嗎？」柯林問，帶著不少的困惑。

「早上好，先生。很有趣，我剛好對斯特拉頓先生說，我想跟你說一句話。」

「為什麼，我親愛的同胞們，你們所有的人都討厭這種像毒藥的女人。什麼？你是的，不是嗎？好吧，他們都是對的。」

不，儘管對他持恭敬態度，但克蘭督查肯定是一個愛管閑事的人。在這樣一座叫莎草公園的房子里有人死了，他看到了他自己的機會。如果他能找到一些瑣碎的點來提高查詢質量，那以後他就將被稱為一個敏銳的人。而那個魔鬼的情況是，如果不知道它，克蘭督查可能會帶著一根火柴走向一個火藥庫。如果他真的開始發現表面的真相，天知道他會興奮成什麼樣。羅傑問心有愧地帶著熱情，最真誠地希望，克蘭督查的火柴是潮濕的。

「所以我想給你留下深刻印象，這對你來說是必要的，我們所有人，想一個完美的簡單的故事告訴警察，這可以很容易地支持其他地方，讓他們明白，當她從舞廳里跑出來后，你並沒有跟著她走到屋頂上，並且和她吵架。或任何類似的事情。你明白了嗎？」

「當我看到督查的時候，我就上樓了。」

「是的。我想可能是這樣的。」

他在午餐期間一直在想如何準確地傳達他的警告，能讓大衛不出現就知道一切，最大限度地減少危險。他所決定的妥協有了所有妥協的弱點，但這是他能找到的最好的一個。

「是的，他有。」

「羅納德沒有，我……」

「是的。我不知道另一個男人是誰？」

「是的，我明白你的意思。但也許它被移動過了。」

威廉姆斯帶著有罪的笑容。「盤問沒什麼。」他坐到椅子上時說。

「可是你為什麼不告訴我呢？」

「該死的飲料。警察還在那裡嗎？」

「哦，是的，」威廉姆斯高興地說，「他們還在拍照片。他們一直都在，督查一直進進出出向陽間，就像魔術盒一樣，試圖同時做兩件事。」

曾經羅納德·斯特拉頓用一句喃喃的話泄露了他的焦慮。「我想那警察說過克蘭半小時內就會回來的吧？這之後已經四十分鐘了。」

「什麼？你是說，和我談？他想和我說話？」

「告訴我要試著想起來。告訴我試著把我的心扔回到我發現屍體的那一瞬間，看看我是否能畫出這一幕，椅子在哪裡？嗯，我記起了一個事實，它不是一直在絞刑架旁邊，因為我走過它了。所以我說它一定是在屍體下面。」

「這裡有大量的混亂，你必須記住。斯特拉頓先生和我，威廉姆斯先生和尼科爾森先生。它相當黑暗。不，我認為這是令人驚訝的——只去找它最後在哪裡，而不是去找它從哪裡開始。」

「什麼情況？」羅納德要求。

「為什麼，他們一直在問我晚上有沒有注意到，在斯特拉頓夫人和她丈夫的任何家庭成員之間有涼意嗎？我有沒有注意到有什麼不和，它的名字是什麼？我知道斯特拉頓夫人在這所無論你叫它什麼名字的房子里是不受歡迎的人嗎？我看到斯特拉頓夫人和她的丈夫在晚上發生了什麼？」

「是的，我能理解，先生，」督查用一種擔心的聲音同意了，「可是為什麼又把它放回去了呢？」

「我不知道，」羅傑承認。「但這似乎是我的下一份工作，要找出真相。我認為，大偵探將永遠不會偵查到官方偵探可能已經偵查到的事情。嗯，好吧。」

羅納德不說了。他們喝著啤酒，偷偷摸摸地看著對方。

他們在樓下找到柯林，他在大廳里的爐火前，正在讀《星期日泰晤士報》。「喂，柯林，一htｔｐｓ://ｒeａd.９9csw•ｃoｍ個人？」羅納德說，「一個女人都沒有了嗎？」

「那又怎樣？為什麼不呢？」

「我知道了。好吧，如果他們再來的話，伊迪絲，我想你最好讓我知道。」

毫無防備的，事情在屋頂就清晰了。警長已經撤退了。「啊！」羅傑說，環顧四周。乍一看，一切似乎都是一樣的。「嗯，我不知道那究竟是什麼，除非他們真的還在擔心椅子，」羅傑說，走向絞刑架。

「是的，先生。他大約一刻鐘前就來了，和賈米森警長和另一位先生一起。」

「很好，先生。」

「啊，閉嘴，奧斯伯特，」柯林說。威廉姆斯先生看起來很驚訝，但不是很受傷。

「哦，不，我不這麼認為，」羅傑回答。「可能是警長告訴克蘭他想在東西被移動前看一眼現場，克蘭已經離開去叫他了。」

「祝福你，」羅傑說，「羅納德在哪兒？」

「哦，許多該死的廢話。要我把昨晚告訴督查的一切再告訴警長一遍，還有很多見鬼的東西。我怎麼找到屍體的、屍體朝向哪裡、她的腳離地多高、一些椅子和其他的東西在哪兒，還有……」

「很好，那很簡單，」大衛簡短地說，「我……」

羅傑·謝林漢姆感到了一絲緊張，但他回答得很輕鬆。

「哦，我知道他們問我的事。是的，聽著，羅納德，他們說了你弟媳的情況。他們就像地獄。你最好在那裡看著。我的意思是，他們可能會製造一點麻煩了，不是嗎？嗯？自殺，可憐的女孩，因為遭到了嫌棄才到那種程度，你知道的。」

羅納德關掉水龍頭，把另一個酒杯放在下面，然後再次打開它。

「不，」羅傑擔心。「不，我不認為是這樣的。他們一定有一些原因。」他盯著屋頂上椅子曾經位於的地方。突然，他發出一聲感嘆，雙手和膝跪下，專心地注視著那一點點的屋頂。

「是的，先生，當然。是的，我很理解。毫無疑問，這對所有人都是毫無意義的。」

「那就謝天謝地了。」羅傑擦了擦他的額頭，做了個一口氣的深呼吸。

「謝謝，」羅傑同意。「我會的。」

「確定。你看，畢竟，沒有任何證據。雖然都說不上是證據。」

羅傑·謝林漢姆故意地看著羅納德。他不希望他的回答與任何羅納德可能會說出的故事發生衝突。

羅納德還和大衛一起在書房。他們沒有說話。

「一點兒也不。我剛才來的時候遇見了督查那傢伙，他問我午飯後要離開是不是真的。我說是真的。他告訴我沒有什麼可以做，沒什麼影響。」

「他有魔鬼的眼神！」羅納德說。

「是的。為什麼她一直在向陽間？十分鐘，或更多的時間。這是她有足夠的時間去做的。」

午飯把婦女們帶到了樓下。幸運的是，警察還在這房子里，這是正常程序的一部分，所以，雖然午餐很難被稱為愉快的一餐，但沒有任何一種普遍的憂慮的精神。中途大衛到達，很憔悴和生硬，他的存在也自然地增加了對收集的進一步限制。他的存在也自然地增加了對聚會的進一步約束。

「我把他帶出來十三分鐘，但你卻不知道。你所知道的是，你看到他和柯林一起走進舞廳，大衛徑直穿過它，加入了你。」

「我希望如此。但為什麼他們想要威廉姆斯？」

「哦，是的，是他。是的，這就是為什麼警長要見他，當然。只是例行的，我想？」

「好吧，他找到了屍體，不是嗎？」

「嗯哼？怎麼了？」

「是的，我也擔心如此。順便說一句，他們已經改變了審訊的地方。不在這裏，要去韋斯特福德了。」

柯林透過他用於閱讀的巨大邊角眼鏡看著他們。「營地里的髒兮兮的工作？」他試探地問。

「告訴他們我不記得了，當然。我怎麼可能記得那樣的事情？」

「我知道她是的，」羅傑說，不帶任何情感。「這就是為什麼我什麼都不知道。但我要說的是，羅納德：一切都會好的。」

「哦，好吧。這一切似乎都是不必要的，」大衛不耐煩地說，「但是我想你是對的。」羅傑哼了一聲。

「那就下去，讓我給你一杯啤酒吧。快十二點了。」

「不可以，」羅傑說，獨自去了書房。

「完全正確。她也會記得。當然，你和她在一起，而在那之後，你也不是獨自一人，直到羅納德看到你離開了房子。」

「不是馬上，」大衛遲鈍地說，「我先去了廁所。」

「然後他們說它不可能一直在屍體下面，否則斯特拉頓夫人就能站在上面了。所以我說它一定是超過屍體的，那麼，不能嗎？好吧，那一定是吧？所以他們問我，如果我現在記得，它是超過屍體，所以我有點厭倦了，說是這樣的，他們要我發誓，我說不，我不會對它發誓，因為我不準備對它發誓，但是，它必須是這樣，因為天堂的緣故，羅納德，讓我喝一杯。我已經通過了盤問，兄弟。嗯？你似乎不明白。因為警察，現在麗蓮，和你的人……」

「當然，」羅傑匆忙地說。他完全忘了他的第一個理論證明是大衛就是因為這十分鐘。當然這rｅaｄ.９9cｓw•ｃｏm是大衛最好的防守。醫生報告的死亡時間必須堅決予以批准。大衛看到那是很聰明的。

「但是，羅傑，兄弟，警察是幹什麼的？你的意思是告訴我他們覺得可疑嗎？他們在做什麼，在屋頂拍照？」

「等一下。讓我告訴你。我知道你沒有去那裡，因為我和你在一起，至少十分鐘，在酒吧里。你還記得嗎？我們談論國際板球錦標賽和荒謬的澳大利亞人，因為海恩投球擊中了三柱門的右柱而大驚小怪。我是你那個時候的不在場證明。然後柯林·尼科爾森加入我們，我自己走到屋頂上，待了一兩分鐘。我可以說，我沒有看到你妻子，她一定是在向陽間。」

「你是什麼意思？」

「是的，很好，你看，督查，這不是那種可以非常準確的事情。我想當我和斯特拉頓先生在哪裡時，我應該注意椅子的位置，但我擔心，如果她真的死了，我會更關心的，然後試圖挽救她的生命，就算她已經沒有生命了。」

「不，」勒弗羅伊夫人懷疑地說，「我記得大衛來了，坐在我旁邊，但我想那是一段時間后，不是嗎？」

「你是什麼意思，兄弟？」

對羅傑的恐懼，羅納德說：「不，我說不準。事實上，我只是告訴督查，我不記得我們在那裡把她弄下來的時候，椅子在哪裡。」

勒弗羅伊夫人是個難得的女人。「是的，」她馬上說，「我完全記得。」

「哦，也許有人剛把它踢回來了。在任何情況下，我不認為這是重要的一點，不是嗎？」

「他們是怎麼說的？」

羅傑·謝林漢姆大喊。他終於想起了他本應該警告威廉姆斯的事：椅子。他應該把它植入到威廉姆斯的意識中，正如他昨晚試著把它植入柯林的，椅子從一開始就一直在那裡的想法。現在已經太晚了。

威廉姆斯開始從大廳的一頭爬上樓梯。

十二點過幾分鐘后威廉姆斯先生出現了，看起來眼睛周圍也許有點黃，說了一兩句敷衍的話，加入了這個沉默的圈子。再一次，大廳里只有報紙沙沙作響的聲音。

羅傑·謝林漢姆輕輕的吹在地上，然後重複這一動作。然後，他站起來，面對柯林。「我知道他們為什麼把那把椅子拿走了，」他慢慢地說，「柯林，恐怕這對我們都相當不利了。」

「對不起，先生，但這是命令。整個屋頂上的東西都不能動，也不能碰。」

「是的，你錯了，我很害怕。但是那小夥子需要絕對安全，你只要記住這件事。」

「嗯，謝林漢姆？你說什麼？」

「是的，」羅納德說，「我完全理解。但我不想讓你這樣做。」

「好吧，這很難說，」他謹慎地回答。「你還記得嗎，羅納德？」

「嗯，不完全是這樣。他說我明天兩年要來審訊，如果我留下來的話，會給他很大的方便；當然我說我會留下來。但如果我說我不能，我也不會對他讓我留下來感到驚奇。他有那種眼神。」

「非常敏銳，」羅納德斷然地說。

「對不起，先生。」

「這就是，毫無疑問。只是常規。」但是羅傑認為這並不全是常規。威廉姆斯離開了二十分鐘。這是羅傑經歷過的最長的二十分鐘。

「很好，我親愛的羅納德，」羅傑想，「但是這樣過度自信了。」他很驚訝，羅納德竟然第二次在椅子上犯了這樣的錯誤。顯然他還沒有意識到它的重要意義。

「因為，」羅傑解釋，壓抑著怒火，「這把椅子的存在，笨蛋，意味著自殺，其缺失意味著謀殺。好好想想你就懂了。」

「不，」羅傑很快打斷，「最好別說話。」

羅納德·斯特拉頓的臉色突然蒼白，看著羅傑，啤酒已經溢出了酒杯。

「嗯，先生，你看它是如何躺在繩子下的。現在，我已經採取了測量，看來，如果它一直這樣的話，那可憐的夫人將能夠很容易地站在它上面。這些橫木支持我，我已經試過了，所以它們很容易就能支持她。」

「可能是。聽著，羅納德。馬上再給你弟弟打電話，讓他到這兒來吃午飯。如果他遲到了，不要緊。這是最好的借口，讓他在這裏。告訴他，在我見到他之前，不要回答任何問題——」

「不，你沒有，」羅傑反駁道，有些惱怒。「你從來沒去過廁所。你跟著尼科爾森徑直走進舞廳。事實上，你們倆是一起走的。他記得你是這麼做的。」

「主啊！」他喃喃地說，「我根本沒想到過。」

「就這麼結束了嗎？」

「柯林，我沒有太多時間。聽著。大衛和你一起去的。勒弗羅伊夫人記得看到你們兩個一起進來。而且，」羅傑強調說，「大衛自己記得他和你一起去了。大衛自己還記得，柯林。」

羅納德·斯特拉頓，一直在觀看這種顯然帶著寬容的娛樂的交流，說：「嗯，督查，這就是所有你要問謝林漢姆先生的？」

「關於這把椅子，謝林漢姆先生，」督查解釋說，聲音里有點歉意，指著躺在絞刑架下一邊的椅子。

「早上好，督查，」羅傑高興地說。

「他們為什麼想見你？」

「不知道，」羅傑說，語調中阻止進一步的問題出現在羅納德面前。