「不是聽我的，」羅傑打斷。「這你應該知道。」

「啊，阿加莎根本就沒有擦拭它。奧斯伯特為她擦拭了它，用他的手帕。那人和一個上帝一樣。他不知道昨天晚上他是否擦了五十把椅子。」

「好吧，你還記得我出現在屋頂上，不是嗎？」

「真的，奧斯伯特。當我在屋頂上加入你，在他們把埃娜弄了下來之後。你必須記住。」

「我不是『承認，』」西莉亞說，「你說得好像我在證人席上一樣。我是完全自願地告訴你……」

「閉嘴，羅傑，你這頭蠢驢。」羅傑下了決心。他在這程度上會相信極少數的女性，但勒弗羅伊夫人真的是不同的。

「太可怕了，」艾德斯里小姐啜泣著，美麗而蓬鬆的類型，對她已故朋友的表演給人留下了深刻的印象。「可憐的，可憐的埃娜！她怎麼會做這樣的事？」

「啊！」羅傑說。

「哦，柯林，你一定是高尚的。」

羅傑·謝林漢姆開始加深驚慌。「聽著，這是相當尷尬的。你昨晚七歪八倒的，你知道。」

「哼！」警長用一種失望的方式咕噥著。很顯然，這些信息完全符合他從另一個來源所聽到的信息，他的失望由於他的失敗而更為重要。「那為什麼，」他突然問羅納德，「你否認有任何不快發生呢？」

警長彎了彎他那可怕的眉毛。「那你怎麼解釋斯特拉頓小姐承認爭吵的這一事實，謝林漢姆先生？」

「什麼？」

威廉姆斯先生以一種徹底的體面的方式總結了這一切。「如果我真的做了我不該做的事，我道歉；但我仍然無法真正明白究竟有什麼麻煩。嗯？」

「再說一個會怎麼樣？我的意思是，哪個謊言是特別的？」

羅傑·謝林漢姆看起來很嚴肅。「你真的記得嗎，威廉姆斯？」

然而，柯林必須不被允許有理由。如果他這樣做了，警察也許就會結果了羅傑。「聽著，柯林，如果我能想出一些你做這種事的好的理由，你就不會……」

「我不能完全明白有什麼混亂，」羅傑愉快地說，「發生的事情非常簡單。沒有爭吵，也沒有什麼接近爭吵的事情。斯特拉頓先生和大衛·斯特拉頓先生和斯特拉頓夫人沉迷於一個小惡作劇，然後斯特拉頓夫人沒有一絲徵兆地大發脾氣，狂怒地撞出房間。沒有時間來爭吵或做任何類似的事情。」

「告訴勒弗羅伊夫人賈米森警長很稱讚她，並問她是否願意上來這兒幫助他片刻。」

羅傑·謝林漢姆停頓了片刻，在舞廳門外坦白地竊聽。從裏面傳出一個聲音粗啞的聲音，緊隨其後的是羅納德的輕輕的語氣。顯然，一些種類的調查正在進行，但是不可能辨認出問題和答案都說了些什麼。

「不可能有困境，或任何類似的東西？」勒弗羅伊夫人問，不是很有希望。

「住在韋斯特福德，」羅納德解釋。「埃娜特別的朋友，閨蜜，用於傾訴她那配不上自己的丈夫的殘忍或一般的罪孽。」

柯林從梳妝台上看了一看。「但是，他們有什麼陰謀詭計，兄弟？」

羅傑·謝林漢姆搖頭。激怒警察是不值得的。「現在，威廉姆斯先生，」警長嚴肅地說，沒有明顯地注意到這種交流，「如果你善良到能告訴我你究竟對椅子做了什麼，給我們帶來這麼多的麻煩，我會很感激的。」

「為什麼，我很擔心那個座位，不是嗎？但是，是的。我自己站在上面。所以即使你只做了一點點，也會顯示出來。而現在我想到了，磨光是好的。它會留下一些輕微的腳印。但它將破壞平跟鞋和高跟鞋之間任何一個尷尬的對比。是的，那有點好運。」

羅傑·謝林漢姆欽佩地看了看她。然後他的臉拉了下來。

「什麼相當重要，謝林漢姆先生？」

「因為有一個人留下了椅子座位上的指紋，還有椅背上的。」柯林補充說。

「擦椅子？什麼？昨晚我從來沒有給阿加莎擦過椅子。」

「你做了什麼？」警長粗魯地咆哮。

「優秀，」羅傑鼓掌。「是的，這似乎很自然。柯林，你覺得你能找到威廉姆斯，把他引誘到這兒嗎？」柯林點了點頭，然後就走開去這麼做了。

「一次鬥爭？」羅傑有點厭惡地說，「不，兄弟！是一個阿帕奇舞蹈！」

「怎麼做？」

「那為什麼它上面沒有奧斯伯特的指紋？」

「就像這樣的事，勒弗羅伊夫人，」羅傑迅速解釋。「你知道，有一把椅子躺在絞刑架下面，斯特拉頓夫人必須使用它。為了某些原因我不必去，柯林用他的手帕把那把椅子擦了擦，順九*九*藏*書便說一句，擦去了任何可能的指紋，包括斯特拉頓夫人的。警察發現這把椅子已經被擦過了，對這個事實選擇了一個災難性的解釋。有人出來坦白是自己擦拭的是必要的，沒有一點這件事情可能是很嚴重的概念。這就是我想讓你做的。」

「是的，但是她在信中向你提及過這種事嗎？」羅傑耐心詢問。

「好吧，我替你擦了一把椅子嗎？」

這一切都是為了羅傑，警長現在受到了最後一擊，這是骯髒的、陰險的一擊，這不僅造成了創傷，還改變了兇手的計劃，高效率地幫助了兇手本來拙劣的工作。

五點四十分，羅傑不再失去控制，與柯林·尼科爾森在羅納德的書房密談，在他面前放著的工作看起來很艱巨。

「無論如何，不要再爭吵了，你們倆，」勒弗羅伊夫人安慰地說，「因為我會說。我可以做，很方便，因為事實上我昨晚在埃娜被發現后很快就上了屋頂。」

「我害怕他的確是這樣，謝林漢姆先生。你要他做什麼？」

「我親愛的，」勒弗羅伊夫人說，「我想這都是很不道德的，是不是，謝林漢姆先生？」

「那麼你告訴他們是你自己擦掉了印記。」

「這是什麼？有某種程度上的一次鬥爭，然後？」

「現在你在改變你的立場。」

警長似乎已經受到了打擊，但克蘭督查還能提問：「你預料到了屍體上的傷痕，謝林漢姆先生？」

「奧斯伯特！」勒弗羅伊夫人嚷道，很痛苦。

威廉姆斯先生講了他的故事。他講得很好。羅傑，欽佩地聽著他的學生，授予他滿分。事實上，沒有什麼一個含蓄的信念之類的東西，以一個令人信服的結果來呈現。威廉姆斯先生對他說的事實沒有半點懷疑。他做任何事情都很普通，為一位女士擦拭椅子都是如此的普通，原本溫和的他正憤慨地面對警察，他們想懷疑他，這是不可能的。

「我有嗎？見鬼，我是怎麼做的？」威廉姆斯先生看上去很驚慌。

「但是沒關係嗎？」

「自然是這樣。奇怪的是儘管我過來了，但一直站在那裡，直到他做完了這件事。所有事情都很合邏輯，因為事實上我和奧斯伯特一起在屋頂上，當你和羅納德和埃娜一起在樓下的時候。我恐怕病態地這麼快就去檢查絞刑架，但是，我並不為此感到羞恥。」

「但你不能！那會出賣大衛，我們已經讓他完全被掩蓋了。」

勒弗羅伊夫人前來幫助他了，她的隱瞞技術才是真正的藝術。「你們在大驚小怪些什麼？」她呼籲西莉亞。「我難道不應該感覺頭暈嗎？還是別的什麼？」

「馬約爾·伯基特的電話已經連通了，」警長說，他的聲音裡帶著某些不祥的意味。

「聽著，柯林，」羅傑絕望地說，「如果你不想像一個男人一樣坦白，我會告訴警察你擦過那把椅子。」

「是的，但似乎有一個非常必要的問題。我為什麼要做這樣的事？」

「我希望不會，真誠地希望。但問題是，你知道，我不得不在一定程度上支持你，我把警察當作一個對手，而不是作為一個可能的盟友。」

「是——是的。我的意思是——見鬼，為什麼不呢？」威廉姆斯先生反駁道，他發現自己還活著，於是恢復了勇氣。「嗯？為什麼不應該？你不想讓她的連衣裙損壞吧，你會嗎？」

勒弗羅伊夫人的頭出現在門楣附近。「哦，謝林漢姆先生，羅納德想讓你知道，警察又來了。他和他們在樓上，在舞廳里。」

「對，會的。」

勒弗羅伊夫人轉向羅傑。「嗯，這不太好，如果奧斯伯特甚至不記得他做了什麼，」她說，帶著適當的憤慨。

「該死，警長，」羅納德激烈地說，「別展開這麼野蠻的攻勢。如果你想讓我回答你的問題，請用一般的禮貌。」

「是的，」羅傑高興地說，「你讓奧斯伯特擦它，因為當你把它扶起來的時候，它弄髒了你的白色天鵝絨手套。」

「是我，」羅傑高興地說，「你，當然，就是警長……？」

「嗯，只是我的一個想法。我們有充分的證據表明，斯特拉頓夫人在晚上的大部分時間都在談論自殺，但是如果警察仍然懷疑，他們可能會樂意於考慮所有我們的偽證。在這一點上，你能不能產生一些不被懷疑的東西？比如一封信。書面文字的記錄是如此的令人信服，比你看到的單純的口頭報告要令人信服得多。」

「如果你能原諒我，斯特拉頓先生，」打斷了這番話的粗暴的聲音的主人，一https://read.99csw.com個腰圍很大的人，羅傑立即確認為當地警察局警長，「如果你能原諒我，我會自己問這位先生。羅傑·謝林漢姆先生？」

「每一個其他的點都被清理乾淨了，」他辯護說，「每一個。只有那把椅子。如果我們也清潔了椅子的話，那就沒有任何一種可懷疑的情況，甚至沒有任何懷疑的空間。」

「我很奇怪地過來。」

羅傑·謝林漢姆呻|吟。柯林過分地蘇格蘭式了。但不能不承認，柯林有理由。他執行了一個羅傑應該自己執行的行動，他不明白為什麼是他，而不是羅傑應該有責任。

「謝謝你。不，不要逃跑，勒弗羅伊夫人。進來看看你能不能說服柯林。我不能。」

「你是對的。我也會告訴他們是你移動的它。」

「真的，羅納德，你不應該和警長發脾氣，你知道的，」他不高興地責備。「你現在已經是那個男人的敵人了，不能讓警察有敵意——特別是在這樣一個微妙的情況下，」羅傑意味深長地說。

「我沒想到，」勒弗羅伊夫人說，「他對此記得很清楚。但如果我提醒他，他可能會來承認。」

警長最後一瞬間的希望之光也變暗了。

羅傑·謝林漢姆勝利地把它們帶走。

羅傑·謝林漢姆看起來很驚訝。「你知道那個，不是嗎？」他說，語氣足夠輕蔑到不鞭打也能造成刺|激。「你肯定知道威廉姆斯先生為勒弗羅伊夫人擦了一把椅子，不是嗎？」

羅傑·謝林漢姆的莊嚴加深了。「恐怕這件事很有關係。你看，你破壞了一些重要的證據。」

「這很重要嗎，謝林漢姆先生？」

艾德斯里小姐，終於確信她只會為她故友的最大利益服務，同意找到它們不是很困難。

「你告訴我發生了什麼事。」

「好吧，勒弗羅伊夫人的裙子在她從椅子上站起來的時候鉤住了椅子，把它撞倒了。你還記得她穿著那些老式的燈籠裙。」

「啊，是的，我明白；但他們也不會相信我不知道我在做什麼。可我實在不知道。」

「我辦不到，」柯林堅定地說。

「因為她過來的時候很不舒服，」威廉姆斯先生帶著尊嚴說，「我的意思是，她感到頭暈。嗯？她為什麼不應該？什麼？這是相當令人不安的，不是嗎？見鬼，為什麼她不能覺得暈呢？嗯？」威廉姆斯先生極富攻擊性地說。

「有嗎？是的，我相信你是。是的，我記得。」

「但是你必須辦，夥計！」

「好吧，我不能在這一點上幫你。你應該在你干涉之前就想到這一點了。不，不；這是你的事情，羅傑。我根本什麼都沒做。什麼都沒有。」

「嗯，這對我們中的某些人來說是一個不錯的變化，」勒弗羅伊夫人愉快地說，「我不認為我在以前的生活中曾說過這麼多的謊言。」

羅傑·謝林漢姆故意問督查而不是警長，因為椅子和與它有關的一切事情對威嚴的督查來說都太無關緊要了。但他幾乎可以聽見他身後警長的巨型身體因集中注意力而僵硬所發出的嘎吱嘎吱聲。

「怎麼了，斯特拉頓先生？」

「別把他們帶給警察，」當他在車上把它們給了羅納德一分鐘后，他說，「我不相信他們。你晚飯後直接自己把它們帶給驗屍官。當他知道你是親自來的時候，他可能會很高興能有和你私下交談的機會。」在這樣的小細節上，羅傑滿意地告訴自己，這建立起了無懈可擊的情況。

「因為煙塵，」勒弗羅伊夫人立即說，「畢竟，我的連衣裙是白色的。」

「你是對的，」羅納德同意了，印象深刻。艾德斯里小姐住在韋斯特福德那邊的一座大房子里。羅納德能和她安排一次面談，在不打擾她父母的情況下。她令人傷心，羅納德對她可能有幫助的想法印象深刻。羅傑對此次訪問的對象解釋。「如果你有這樣的信，」他平滑地說，「這將有助於縮短審訊中的訴訟，我想，我們可以用任何方式做到這個，當然會有幫助，也能減少醜聞，艾德斯里小姐。」

「不，我不會，羅傑，絕對如此。」

「天知道。但我想現在警長更機智了。啊，好吧，我們一定要耐心等待，什麼都不知道，這就是全部。如果大衛不讓我們所有人失望……」

「啊，垃圾！」柯林粗暴地說，「你害怕承擔責任，這就是所有的。你認為這會讓你在未來被警察置於糟糕的境地。」

「你會說你在昨晚的屋頂上擦了一把椅子，順便擦掉了指紋嗎，勒弗羅伊夫人，當你清楚地知道你從未做過那種事的時候？」

羅九-九-藏-書傑·謝林漢姆認為時間差不多了，該把談話引到他的目的了。他走到督查身邊。「順便一說，督查，」他用一種隨意的聲音說，「你今天早上對椅子在絞刑架下的位置很有興趣。如果你還想聽聽這是怎麼發生的，我就很有興趣追溯它的歷史。」

「但你不會因為它躺在一側就坐在上面。另一方面，你也不會坐在那個特別的椅子上。」

「真的，先生？」督查急切地說，「是的，我想聽聽。」

「哦，他總會留下一兩處痕迹，」警長乖戾地回答。

羅傑·謝林漢姆猶豫。勒弗羅伊夫人真的什麼都不知道，不管她怎麼想。讓她知道事情有多麼嚴重是明智的嗎？

「魔鬼！」威廉姆斯先生叫說，「謝林漢姆，我說，你真的不這麼認為，對嗎？」

羅傑·謝林漢姆轉身。「什麼？哦，我明白你的意思。煤塵和她的白色連衣裙。但是，當然她沒有坐下來，直到椅子被擦拭之後。」

羅傑·謝林漢姆打開門走進房間。他側身走過靦腆的威廉姆斯先生。除了羅納德和他的對話者站在有點遠的地方，房間里西莉亞·斯特拉頓，看起來十分擔心，和克蘭督查，看起來很抱歉。

「哦，救命，」羅傑說。

「為什麼，真的？」羅傑若有所思地說，「是的，有一個非常好的理由是很重要的。」

「我注意到了，」羅傑快活地說，「你把椅子搬走了，我無法想象為什麼。直到我問自己，我才知道這把椅子是怎麼被擦拭的，我想知道指紋的缺失是否可能會讓你擔心；但即便那樣我也很難相信它是這樣的，你也做了和我相同的基本調查，發現有什麼事情發生了。我必須告訴蘇格蘭場的莫爾茲比，他會被逗樂的。為什麼，警長，」羅傑淡淡地一笑，「你會告訴我，你不知道屍體上所有的傷痕是從哪兒來的！」

「我很想打電話給馬約爾·伯基特，請他一起來，」羅納德咕噥著。羅傑推斷馬約爾·伯基特可能是郡警察局長。

羅傑·謝林漢姆熱切地看著她。「你不會再多說一句，不是嗎？」

「你擦了那把椅子？」他咆哮。

「現在你還記得嗎，奧斯伯特？」勒弗羅伊夫人問。

「這，」羅傑說，「看起來幹得很漂亮。我們再排練一次，只是為了確保細節的完美，然後我們會告訴奧斯伯特。現在，勒弗羅伊夫人，你是你，我是奧斯伯特，柯林不在這裏。這是絞刑架，這是椅子。我們三個剛剛走了下來，你來了，想找到奧斯伯特。他告訴你發生了什麼事，你就走到絞刑架那兒。是的，這是繩子，你看。」

「哦，是的。經常寫，可憐的親愛的。但我從來沒有想過她會真正做這樣的事情。哦，我永遠不會原諒自己，永遠。你認為我能阻止它嗎？你不能，謝林漢姆先生，不是嗎？」羅傑老練地開始著手佔有這些信。

「麻煩？」威廉姆斯先生說，帶著無辜的驚訝。「為什麼會惹麻煩？它是怎麼得到的……」

「下車，」羅傑輕快地說，「晚飯前還有半個小時呢。我們去看看她。」

「但聽著，我做了什麼？」威廉姆斯先生絕望地問。羅傑告訴他。

他們彼此看了看。很難想象勒弗羅伊夫人為什麼要擦椅子。

「我當然是。因此，最好的事情是讓你清楚地記得你昨晚做了什麼，然後像一個男人一樣對警察坦白。畢竟這是一個相當簡單的事情，我不認為他們會做的比給你一頓正式的責罵還要多。也許甚至不會責罵。」

「但是我告訴你，這沒有必要，阿加莎。羅傑可以自己去說。對你和我來說根本沒有必要聽他的，把我們自己陷於困境。」

「我想沒有，真的。是的，我想現在一切都好了。」

有人敲門。「進來，」羅傑愁眉苦臉地叫道。

「跑去問你的妹妹，」羅傑建議。羅納德跑去了。

「哦！好吧，我自己把它扶起來，在他擦拭之前。它上面沒有我的指紋，因為我戴著我的天鵝絨手套。」

「喝了兩打多酒，我應該說，」勒弗羅伊夫人不愉快地暗示。

「如果你不舒服地走過來，你就不會費工夫去擦拭它。再說，你是用什麼擦的？你的白色連衣裙的裙子？恐怕不是很有說服力。」

「督查！」斯特拉頓輕輕地說。

「是的。我走過來了，不得不坐在最近的一張椅子上。」

「不行。我從椅子上擦掉了你的指紋，救了你，不讓你陷入困境，羅傑，你太愚蠢、粗心了。我不想讓自己陷入困境。」

「我喜歡一個女人不要求問很多不必要的問題，」羅傑熱情地說。

「九*九*藏*書斯特拉頓先生！」警長大叫，野蠻到克蘭督查看起來都比以前更軟弱了。「是的，謝林漢姆先生？」

「不。」

威廉姆斯先生顯得不知所措。「那是什麼？我在擾亂警察？你是什麼意思？我沒有擾亂任何警察。嗯？我有嗎？」

羅傑·謝林漢姆擦了椅子。「請。」

「我沒有醉，如果這就是你的意思，」威廉姆斯先生憤怒地反對。

「謝謝，先生，」警長很快就回來了，他知道他必須問醫生什麼，不需要問什麼。賈米森警長不是一個令人愉快的人，他認為羅傑是導致了現在所有麻煩的人。

「那太好了。」

「不是柯林嗎？」

「一隻小小的壞鳥嗎？」柯林建議。

「我所看到的是你應該把自己的印記擦掉。所以去告訴警察是你做的，你個老無賴。」

「柯林，」羅傑說，「我相信你成功了。但等一等。奧斯伯特會讓它躺在地上嗎？他不會禮貌地把它扶起來嗎？」

「但是沒有爭吵，」羅傑溫和地說。

「那把椅子被擦拭過了嗎？」警長一字一頓地重複。

羅納德打電話給他弟弟。大衛透露也沒有，但他認為如果有任何這樣的信件存在，可能會寫給一個叫珍妮特·艾德斯里的人。

「你想讓我去警察局，承認我擦掉了椅子上的印記，羅傑？」

「不要在我身上耍你的詭計，阿加莎。我能證明所有不利的事情。」

「哦，是的，談到腳印，」羅傑流利地提出，「你能核實椅子座位上的沙子，警長，在威廉姆斯先生帶著熱情為了勒弗羅伊夫人的連衣裙而擦拭所有這些東西的情況下嗎？」

「記得給你擦了一把椅子嗎？如果我做了我會很幸福的。這一切究竟是什麼，嗯？你是什麼意思？」

「不，」羅傑強調說，「你沒有醉。不管發生什麼事，警察都不知道你喝醉了。如果他們把這一概念灌輸到他們的頭腦里，他們就會認為我們都醉了。然後他們就開始談論醉酒狂歡，在這一過程中，發生死亡，然後我們最終都很可能因為殺人而受審。」

「嗯，不完全記得，」威廉姆斯先生不高興地說，「只是依稀記得，你知道。再告訴我一次，阿加莎。你問我是否有一塊手帕……」勒弗羅伊夫人又告訴了他一次。然後她為了確保，告訴了他第三次。然後羅傑又告訴他一次。最後，威廉姆斯先生完全記住它了。

「一個人永遠不能對警察相當肯定，」羅傑回答，反覆講它。「還有，我想他們現在還沒有多少關於自殺的疑慮。至少，我不知道他們怎麼能有。但儘管如此，」羅傑若有所思，「我們可以加強這個情況，這不會是一個壞主意，如果我們能這樣做的話。」

「只是說實話。」

「是嗎？」羅傑吃驚地說，「我不知道。」

「我指的是她在屋頂上的時候的精神狀態。這是很有啟發性的，不是嗎？但我沒有權利，」羅傑巧妙地補充，記住了他在這件事上對米切爾醫生的暗示。「你必須問一個醫生，這是否有可能影響她立即採取行動。」

「謝林漢姆先生有一些很好的理由不自己去做，柯林。」

「好吧，這是真的。」

「謝謝你，」勒弗羅伊夫人坐了下來。「哦，親愛的。不，我很好，謝謝。一分鐘就要過去了。是的，我現在好了。我想我會平靜下來。誰去告訴其他人？哦，親愛的，我不認為他們會負責這些裙子。我把椅子撞倒了。好吧，沒關係。我們最好下去，奧斯伯特。我得看看我能做什麼。」

最後警察走了，羅傑在書房對羅納德·斯特拉頓搖著他的頭。這是星期日的晚上，派對並沒有改變；其餘的人在客廳里喝著他們的雞尾酒。然而羅傑帶他的主人去書房並告訴他自己對他的想法。

「是嗎？是嗎？」

「別問我，」西莉亞說，「我很失落。」

「賈米森是我的名字，先生。很高興認識你，」那個體型很大的男人說，然而不是非常友好。「我在問斯特拉頓先生這場發生在斯特拉頓夫人離開這間房間之前的爭吵。我們已經從斯特拉頓小姐那兒聽說，」警長嚴厲地說，看了一眼明顯很緊張的西莉亞，「發生這樣一場爭吵。我很高興能有你的說法。」

「奧斯伯特從未提及。」

「你認為肯定不會有任何傷害嗎？」羅納德問。

「我會告訴羅納德你是一個多麼高尚的女人，」羅傑承諾。「他可能會有一些想法，但他不能完全實現。」

「我當然有，但是柯林看不見。警察會變得比先前更多疑。他們會知道我永遠不會破壞這樣的證據，就算不知道我九九藏書究竟在做什麼；這將使他們做我想阻止他們做的事，那就是，問他們自己我在偽裝什麼。我想要的是有人挺身而出，說是他做的，這個人可能不會意識到真正重要的作用。你明白嗎？因為柯林不想做。」

「我可能錯了，」羅傑假惺惺地說，「但我有一個想法，你有點擔心他們。你知道的，昨天晚上給勒弗羅伊夫人擦椅子。無論如何，我想你應該把它告訴他們。」

「閉嘴，羅納德，」羅傑咆哮，他注意到了警報，遍布警長已經發炎的面容的深褐色越來越深了。

「是的。那麼我要坦白什麼呢？關於一把椅子的一些事，這是你說的嗎？」

「不，」他報告。「西莉亞沒有收到任何信件。但是大衛呢？」

「我記得阿加莎在屋頂上，是的。至少，依稀記得。但我不記得我做了什麼。我是說……總之，有什麼事嗎？」

「但你難道沒有看見……」

「是的，我是。我怕我昨晚沒有告訴督查，因為它似乎最不重要；但巧合的是，當柯林下來把我們關起來的時候我不在舞廳，我在……總之，」勒弗羅伊夫人說，「我聽到很多樓梯上的騷動，所以我徑直走到屋頂。奧斯伯特在那裡，他告訴我發生了什麼事。」

「她為什麼想坐下來？」

「打電話問他，」羅傑說。

「拜託，小姐！」警長舉起一隻像麵包機的手。「謝林漢姆先生？」

「阿加莎是個偉大的女人，」柯林同意了。「可是她為什麼要擦那把椅子呢？」

「哦，是的，」勒弗羅伊夫人說，「但我又一次又一次把它弄倒了。」

「是的，那是真正發生的事，警長，」羅傑平滑地說，「斯特拉頓夫人飛入了狂暴的怒火，根本沒什麼事，但她幾乎把自己扔出了房間。你可以得到任何在這裏的人的確認。當然，正如你所看到的，這是一個相當重要的問題。」

「勒弗羅伊夫人坐在那把椅子上嗎？」羅傑背後發出一聲輕微的有些窒息的聲音。「她坐在那兒？」

「是的，怎麼了？」

「多麼可怕啊，」勒弗羅伊夫人喃喃地說，「她真的…….哦，奧斯伯特，我覺得有點暈。我必須坐下。」她扶起了那把椅子。「噢，看我的手套。你有一條手帕嗎，奧斯伯特？請給我擦一下，好嗎？」

「我想是的，」羅納德承認說，「但我只是不能對此有幫助。我不能忍受人們試圖欺負我。」

「預料到嗎？當你把你的頭撞在一架大鋼琴的較低的邊緣時會發生什麼？」羅傑親切地輕拍問題中的鋼琴。「當有人把你扶起來，再猛地扔在地上，你會怎樣？你有沒有受傷——特別是，如果你碰巧是一個女人，督查？」

「是的。」

「你知道嗎，我非常渴望問一千個不必要的問題，謝林漢姆先生？」勒弗羅伊夫人說，「我應該像你一樣知道這些，因為我不想問他們一個問題。」

「是的，座位。我真希望……天哪，我剛剛想起一件事。這有點運氣。」

「西莉亞誇大了它，」羅納德很快地對羅傑說，「我已經告訴了警長……」

警長突然猛地一轉身，威廉姆斯先生驚慌地跳了回來。

「對一個人來說可能會是非常重要的。」

「我很高興我所做的一些事，」柯林冷冷地說。

「我們都有我們的故事，」他說，坐在床上看著柯林梳頭，「但我們必須考慮到意外。我不認為警察明天可能會延期審訊；但在羅納德的態度之後，如果他們有任何對我們的陰謀詭計，他們將一直保持它，比以往任何時候都更黑暗。」

羅傑·謝林漢姆抱怨。「你把它徹底清除了，」他說，「為什麼有人要在屋頂上徹底地把一把椅子擦乾淨呢？」

「可是我不能！」羅傑哀號。「我受過太好的訓練，要銷毀證據。如果我告訴他們我會做這樣的事，他們會立刻覺得可疑。」

「你的聲音聽起來不是很肯定，羅傑，」羅納德·斯特拉頓說，不是沒有焦慮。

「啊，謝林漢姆來了，」羅納德用明顯的救濟的音調說，「他會證實我的。羅傑……」

「我明白了，」羅納德點了點頭。「但我怕她從來沒有給我寫過信。不過她可能對西莉亞寫過。」

「指紋？」勒弗羅伊夫人片刻之後驚訝地重複，瞥了一眼警長。「我怕我從來沒有想到他們。我為什麼要想到指紋？或者腳印。」

「哦，羅傑，拜託。你不能要求她那樣做。自己做吧，兄弟。」

「好吧，這似乎很容易，」勒弗羅伊夫人說。

「是的，」羅傑愉快地說。

警長轉向他的督查。「克蘭，去把勒弗羅伊夫人帶上來。」