「無巧不成書。」

「能聽到什麼？」

「但是他們這麼親密。」

6月17日，周五清晨，一份厚實的機打報告寄到，蓋的是內華達州里諾市的郵戳。報告落款日期為1988年6月15日，內容是瑪麗·李·布賴斯在陣亡將士紀念日周末于會議酒店期間的監控記錄。隨付一張3000多美元的賬單，現金支出項和刷卡支付項一一分類列出，並附有相關發票。皮特重新計算了總額，數字沒錯。居然一個子兒也沒多算，真叫皮特難以置信。

皮特不打算親自去收集情報，因為他買不起飛到里諾的機票。他取消了第二次預定的往返航班。儘管他向旅行社業務員表示自己忘了交還機票辦理申請退款，業務員仍保證錢會很快到賬。威拉德支付的2500塊錢他一分也不想花。他一拿到錢，立即聯繫了聖特雷莎警局退而不休的警探康·多蘭。他提到有活兒需要分包，多蘭答應儘快替他找人。多蘭的消息一到，皮特便打電話向對方說明情況。那位私人偵探似乎並不熱情，但還是答應了，不過要價很高。皮特請他結束工作后寄上發票及任務報告。這是兩位職業偵探之間的交易，不需要書面協議。

「我現在應該怎麼辦？」

「我不這幺想。至少你的直覺是正確的，只不過你需要擔心的不是里德醫生。從我查到的線索來看，這人是她的高中同學，叫歐文·彭斯凱。」

瑪麗·李·布賴斯和這位彭斯凱的關係迫切需要深入調查。如果他能說服威拉德擴展調查協議，他就可以提交第二份報告，卻不需要任何付出。私人偵探沒有在報告里對兩人關係做出解釋或推斷。皮特喜歡這種客觀的描述，顯得專業又簡潔。換作是他，也會採用同樣的方式。他會先對威拉德做一次口頭簡報，當作鋪墊。得知消息的威拉德一定迫不及待地授權他繼續調查。

「媽的。」

他把所有文件裝進一隻半滿的整理箱，塞進書桌的容膝空當，然後撥出了威拉德的號碼。威拉德撲過來接電話時，他都無須自我介紹。

彭斯凱的回答很含糊，「……一次可能是偶然，你必須找到規律。」

「你得給我點實在的，否則我幫不上忙，一開始我就告訴你了。」

「我下一步做背景調查，如果你決定繼續。我在里諾時沒時間去沃肖縣法庭。酒店事情很多，我想最好還是待在原地。」

「好消息是我掌握的線索填補了一些空白。我的報告不是結論性的，僅僅是開始。今天傍晚我可以過來一趟。」

皮特把車子熄了火，兩人坐在車裡。皮特默默凝望前方的環礁湖，一群鴨子蹲在岸邊泥地里。每年在特定的時間，環礁湖都散發出臭蛋的味道，真不知附近的商家是如何忍受的。停車帶對面有一家餐館，一處運動設施，十家叫卡連特的酒吧餐廳，那是警察下班愛去的地方。今天環礁湖的味道不算難聞，稍微有些潮濕，外加水草和鳥糞的氣味。

他沿著101公路向南開，威拉德開始看報告。他的情緒越來越煩躁，皮特覺得不對勁。他從鳥類保護區出口下了高速，開進距離海邊8米遠的小型停車帶。為了表示友好，他帶了一九九藏書包什錦甜甜圈和兩杯超大杯咖啡，希望稍稍緩解威拉德的焦慮。威拉德看到照片時，他忽然感到一陣愧疚，彷彿是他自己背叛了這個男人。

「嗨，我明白。我在全面調查，看看從哪裡入手。他的電腦呢？」

瑪麗·李十分煩惱，「我想想，或許能想出什麼理由來。」

「為什麼她會和這個人說話？我不明白。」

「根本不是。看到文章的人知道那是我當時的研究領域。他不知道林頓偷了我的成果。系主任當然不聽我的解釋。林頓是老師們的乖寶貝，怎麼可能做錯事。」

他可以想象威拉德的眼皮變成了粉粉的紅色，他大概不習慣被人如此批評，過了好一會才說出話來。

「為什麼？」

「沒有。我說過我能力有限。記錄呢？你找到了嗎？」

電話沒有了，皮特仍然能通過筆形麥克風聽到卧室里的聲音。門響了，幾句含糊的對話。瑪麗·李說，「打錯了。」

第二天，皮特接收到一段相當振奮人心的談話。瑪麗·李4點回到家。皮特指示威拉德編個借口離開家，給瑪麗·李創造打電話的機會。她真的打了。皮特聽到一連串嘀嘀嗒嗒歡快地跳動的撥號聲，從個數判斷是長途。不出所料，對方接起電話后，她只說了一句話，「是我，時間不多，你那裡有進展嗎？」

皮特克制著內心的急躁。他循循善誘，費盡心思地向威拉德點明目前的情況。最好是他自己主動提出繼續調查，當然是在皮特的正確引導之下。必須讓威拉德覺得是他自己的決定。皮特有些擔心自己操之過急了。「相信我，我理解你的處境。你愛她，希望維持信任，這很自然。目前的複雜情況當然也可能有其他解釋。」

皮特把報告放在桌上壓平，湊近了去看上面的字。他的視力愈來愈差，驗光師上次說他需要手術矯正，但是手術風險太大，費用又貴，完全不在他的考慮範圍。他一邊用手指著一邊看，保證不會看漏了一行。

「阿肯色大學的事故呢？」

報告里還有更讓人興奮的事情。調查顯示瑪麗·李·布賴斯的娘家姓是雅各布斯，和彭斯凱是里諾高中同學，1973年畢業。報告附上了高中年鑒複印頁，顯示兩人參加的各種活動。瑪麗·李·布賴斯和歐文·彭斯凱同為辯論隊成員及校報《紅與藍》成員。雖然不能肯定兩人是男女朋友的關係，但他們有著相同的愛好是事實。高中同學多年後再相聚又迸發出火花這種故事皮特不知聽過多少次。還有什麼比舊愛重燃更激動人心的呢？

除了電話竊聽器之外，他還給了威拉德一支筆形麥克風，建議他放在卧室，最好放在離放電話的床頭櫃最近的地板上。瑪麗·李注意到筆形麥克風的可能性很小。既然她有事瞞著丈夫，恐怕不會那麼在意家裡的事情。

「竊聽器怎麼裝？我是說，如果我同意的話。」

皮特反覆思考如何利用這些意外得到的情報。瑪麗·李·布賴斯和歐文·彭斯凱不一定有曖昧關係，也許只是因為開會的關係，老同學重逢敘舊。不管事實如何，重點是如何利用它獲得最大利益。第一步要把這些信息分散在幾份報告中，沒必要一次就把事情說清楚，讓威拉德慢慢得知真相是為他著想。皮特挑出了兩張九_九_藏_書里諾高中年鑒的照片。

「預付款得再付一筆，拿到之後我立即開工。只要他們有聯繫，我馬上再去里諾，調查他的背景。」

「你決定，」皮特說。「關著門在卧室打電話？我覺得有問題。」他搖搖頭。「最簡單的辦法就是裝竊聽器。」

「留個條，說你和朋友喝咖啡，別說男女。要我說，你應該製造些神秘氣氛，她完全忽視你的存在，對你沒好處。」

「要是她回家看我不在怎麼辦？」

「因為我看到了列印稿，在他銷毀之前。」

「聽我說，昨晚我複查了自己的筆記，恰巧看到你的文章那件事。剽竊是非常嚴重的指控，瞧瞧我的下場。」

「還沒有。我知道在哪，但是拿不到。我試過追查一個人，但是沒結果。我給你的線索用不上嗎？」

「在她到家之前在聽筒里安一個裝置，非常簡單。我會在附近放一台聲控錄音機，肯定不在你家裡。你不想讓她在打掃衛生時發現可疑的儀器吧？我還可以用錄音筆，外形是一支圓珠筆，能夠傳輸一定距離內的聲音。」

皮特沒聽到彭斯凱的回答。他再壓緊耳機，閉上眼睛，似乎這樣能增強聽力。他說的是「試驗」嗎？如果他們說的是醫療記錄，那一定是臨床試驗。

「如果你沒有進入他的資料庫，怎麼能肯定他篡改了數據？」

「現在這麼說是不是有點遲了？當初何必找我這樣的專業人士不遠萬里跑去里諾拍照片呢？輕鬆就能得到答案的事情為什麼要半途而廢？」

「聽我說，歐文，我一天工作十個小時，我沒時間扮成福爾摩斯，我只能做到這一步。」

「很好。」皮特答道，然後不再說話。

內華達偵探主動調查了彭斯凱的背景，發現了一起重大新聞剽竊事件。兩年前，歐文·彭斯凱曾任《紐約時報》特約記者，在小有名氣之後被控剽竊另一名記者的報道。針對新聞剽竊的調查還發現彭斯凱以前的報道來源造假。於是他所有的文章都受到了懷疑。他被解僱，灰溜溜地離開了紐約。10個月都沒有找到工作，不得已去了里諾當地一家報社。對幾個月前還是新聞界寵兒的他來說，境遇簡直一落千丈。

「希望不是。你不知道他有多無恥。我只能待在實驗室里，不能靠近診所一步。」

又聽不清了。

「他現在是在找後路了吧？」

「別再說了，我不能偷聽她的電話，這樣不對。」

「偽造實驗。別轉換話題。」她說。

「他結婚了嗎？」

「我理解，」皮特說。「這位彭斯凱和她之間可能根本沒事，住在里諾的高中同學嘛，沒什麼大不了。她知道自己會去開會，因此約了見面敘敘舊。但我懷疑另有隱情，不調查是不可能知道的。」

高中畢業時的瑪麗·李·雅各布斯身材嬌小，紅頭髮，眉色疏淡，表情緊張嚴肅。歐文·彭斯凱則是黑框眼鏡，髮型凌亂，細脖子，大腦袋，典型的高中傻小子。從缺乏自信這一點來看，瑪麗·李·布賴斯和歐文·彭斯凱還挺般配。皮特自己在十來歲時也遭人鄙視，不會因此看不起這兩人。他暗想彭斯凱或許天性就愛說謊，又或許以此來掩蓋不自信的心態。

「如果她用的是辦公室電話，情況就比較棘手，潛入辦公室裝竊聽器難度很大。監聽她在家打的reaｄ.99csｗ.cｏm電話就簡單多了，也更合理。我們根據電話內容制定下一步行動。」

「我沒說不想知道。」他咕噥著。

「實驗室在索斯威克樓，診所在健康科學樓。」

片刻，門關上，沒有聲音了。她和威拉德肯定是去了客廳。

5點鐘，他放棄努力，鎖好辦公室回家了。就在他停車入庫的時候，忽然靈光乍現。他一直認為必須了解全部情況之後才能繼續行動，現在沒有線索，他該怎麼辦？他忽然想到，他只需要去一趟聖特雷莎的醫學圖書館，請人查一查。林頓·里德處境不妙。皮特雖然不知道原因，但是他知道瑪麗·李和歐文·彭斯凱很快就能找到證據。根據他們的談話內容，大醫生林頓·里德絲毫沒有覺察。皮特可以好心提醒他面臨的危機，一定有辦法防止危機的發生，只是要付出一定的代價。他這麼聰明，一定懂的，畢竟他還有個有錢的太太以及無限光明的前途。

「比如？」

「這人可能家庭不和。你想過嗎？她只是打電話問好而己，告訴他自己在里諾，這人卻想歪了。」

兩天之後，皮特來到科蓋特，穿著連體工裝褲在威拉德家卧室窗戶下假裝拔除花壇里的雜草。他從來不在花園裡幹活。倒不是他怕辛苦，而是蹲在地上繞著房子轉太失體面。今天是第二個除草的傍晚，第一天沒有收穫。他從中庭開始尋找合適的接收點。有幾位住戶看到他，禮貌地點點頭，沒有人上前搭訕。他們似乎很滿意終於有人付錢收拾院子了。

皮特在離威拉德家一個半街區的約定地點接到了他。他喜歡這種秘會的感覺。皮特原本希望先讓威拉德有思想準備，等自己口述完情況之後再給他看書面報告。已經等得不耐煩的威拉德伸出一隻手，連續打了兩次響指，似乎皮特是一隻小狗。皮特只得把牛皮紙信封遞給他。

「太可惜了。」

「可惜就對了。他現在做的事情更可恥。他拿到了項目撥款，所以不能失敗。」

「你的語氣很不客氣，這就是我的感覺。」

「這樣不好。」

報告攤在威拉德的膝上。「真丟人。」

「寫在一張紙上，放在他的抽屜里。他的智商夠高吧？」

「沒必要做最壞的打算。可能事情不止我們看到的這麼簡單。據我觀察，我認為他們之間不是暖昧關係。」

皮特拿出打好的報告，複印一份留底，再附上兩次行程的機票複印件以及相應的費用改動，以表明他工作細緻。內華達私人偵探在瑪麗·李·布賴斯入住的會議酒店待了四晚。皮特蓋住原先的顧客名和信用卡號，複印一份，在空白處打上自己的姓名和卡號，再複印一份。他湊近了仔細檢查，確保準確無誤。威拉德消化報告的內容還來不及，哪會有時間仔細看賬單。皮特大方地將最後的總額減去了20%。

「因為實驗對象在那裡複診。」

雖然皮特只用兩指打字，速度和準確率卻是極高。即便如此，他還是花了將近一小時。內華達私人偵探工作極其細緻，事無巨細均詳盡敘述。皮特可以隨意挑選需要的事實，用自己的口吻重述。精心編輯之後，他還能夠輕鬆炮製另一份後續報告，再要一次錢。

「密碼？好樣的，你怎麼找到的？」

「對不起，我一直等不到你的迴音，我只想表達這個read.99csw.com意思。」

威拉德別過臉，望向車窗外。「可以。」

「怎麼做？雜誌在德國出版。要不是有人寄了一份給我，我會一直蒙在鼓裡。」

「斯圖帕克的事業？」

「『清楚』是什麼意思？」

他滑動椅子，來到打字機桌前，掀開雷明頓流線打字機的蓋布。這台機器購於1950年，一直表現良好，僅有過幾次小修理。他拉開抽屜，拿出兩張印有公司抬頭的信紙，中間夾上一張複寫紙，隨後卷進打字機的滾軸，開始辛苦地重打報告。他做了一些小的改動，使報告更符合自己的語氣。

「不能在這上面做文章嗎？」

調查結果意外地發現瑪麗·李·布賴斯和一名叫作歐文·彭斯凱的記者見了兩次面。彭斯凱是《里諾日報》的記者。兩人周四晚在酒店餐廳見過一次，一邊喝酒一邊不時地密談。周日當天會議結束后，又一起吃了晚餐。兩人談笑風生，雖然沒有過於親密的行為，但彼此的好感顯而易見。皮特仔細研究了兩人在一起的黑白照片，經常扭曲景物、造成模糊感的長焦鏡頭居然照得很清楚。

「你對細枝末節的事倒很感興趣。」她冷冷地說。

「你是說竊聽我家的電話？」

「噢，對啊，那簡直是自我暴露。」

「我不想隨意猜測。她從沒說起這位彭斯凱嗎？」

威拉德盯著他。「就這樣？」

「如果你願意，我可以馬上把結論報告寄給你，當然我親自解釋報告會更清楚。一切由你決定。」

威拉德的表情混合著疑惑與沮喪。

報告結果出入意料。沒有任何跡象表明瑪麗·李·布賴斯與林頓·里德醫生關係曖昧。儘管兩人參加了相同的研討會，聆聽了相同的學術報告，里德醫生在宣讀報告時，瑪麗·李也是觀眾之一，但是她並沒有表現出如痴如醉的樣子。兩人從不坐在一起，甚至很少說話，沒有一起吃過飯，沒有一起去過酒吧。兩人的房間不僅不在同一樓層，甚至不在同一幢樓。如果兩人出現在同一場合，必定保持著禮貌的距離，僅此而已。在內華達私人偵探寄來的照片里，兩人的肢體語言充分表明相互之間的厭惡，至少是冷淡。這算不上證據，但可以說明問題。

「沒有。」

「因為我們沒有掌握全部的線索。容我建議，下一步你應該在電話里裝竊聽器。」

「不行。她這幾天經常提前下班，關著門在卧室里打電話。你可以三點鐘來，只能待一會兒。」

「你有結果了？」他開口就問。「幾星期前就應該有結果了。我付了那麼多錢，你不應該拖拉。」「別著急，小夥子。我可不是你的兄弟，私下給你幫幫忙。你聘請我完成任務，我則竭盡所能。我的工作專業全面，對你可是大大地有利，而你的口氣似乎有點責難的意味。別的偵探見好就收，我的調查更加深入，更別提為了支持你的事業，我還給你打了20%的折扣。我估計我發現的線索你都不想知道吧？」

「你覺得林頓懷疑你了？」彭斯凱問。

「歐文，我知道！不然我怎麼可能發現問題呢？有規律，但是我沒有證據。而且，我的處境很危險……」

「拭目以待吧。我建議聽上幾天，看看有什麼發現。整件事情也許與你無關。」

後面的詞皮特沒聽到。有動靜，他抬起頭，是威拉德回家了。他走九*九*藏*書了多久？最多15分鐘？15分鐘幹不成什麼事。威拉德向他打了一個暗號，皮特專心在聽電話，沒有回他。

「在外面見面可能更合適，我來接你好嗎？」

威拉德陷入了長久的沉思。

「那是什麼關係？」威拉德又把報告翻了一遍，盯著高中年鑒上的黑白照片不放。天生紅潤的臉色如今像被火烤過一樣通紅。

「可能她到了里諾之後，抱著試試看的心態去找他，希望他還住在城裡。高中同班同學，沒什麼不正常。」

他剛才昕到的不是曖昧電話，瑪麗·李和那男人在算計什麼人。算計誰？林頓·里德，沒錯。為什麼算計他？皮特取出錄音帶，換上一盤空白帶，以防他離開之後再有電話。回到辦公室桌前，他立即將錄音帶放進錄音機，連聽了兩遍。開始時他摸不著頭腦，心中十分焦急。瑪麗·李和歐文·彭斯凱明顯是在找林頓·里德的把柄。如果皮特想從中漁利，就得知道他們的目的，不完整的情報沒有用處。「格路可泰」是他沒有聽清的詞。第三遍時他把音記了下來，認為指的應該是某種醫療條件，可能是檢查什麼的。還有篡改數據，應該就是字面意思，通過改動數據得到任何結論，所以林頓才能在關鍵時刻得到大筆的項目撥款。他擔心課題，於是做了這樣那樣的改動。這是目前唯一的解釋。林頓·里德在弄虛作假。瑪麗·李是怎麼發現的，他不知道，但是她過去就認識林頓，而且還是他無恥手段的早期受害者。

皮特說：「我不建議你採取行動。由你決定。換作是我，我會繼續調查，現在還不能判斷事情的性質。」

她後來的話皮特沒聽清，他壓緊耳機。

「還有一個術語是什麼？」

「假設他的生活出現了問題，事業上的低谷之類。他是記者，這條線索值得一查。」

「不是斯圖帕克，是林頓的事業。這些人都是抱團的，一有風吹草動就勾結起來。不好，我得掛了，再見。」

「不會，不會。他不知道我開始調查他，否則他早就找理由開除我了。我說過他曾經坑過我，因為……」

「有事實，有證據。有件事情我很想澄清，我應該告訴你在調查期間你可以隨時打我電話，我會如實相告。我掌握了一些線索，核實線索花費了不少時間，還請了外州的同行幫忙，純屬私人幫忙。你是願意聽呢？還是不願意聽？」「當然想聽。很抱歉剛才語氣不好。瑪麗·李回家之後整天坐立不安，這是從沒有過的事情，我想和她談談，但她不理我。我不知道怎麼回事。」

「我知道密碼，僅僅知道而已。」

「沒用，聽人說的。那女生說他自稱『迫切需要休息』，逃避了懲罰。出事之後，他就失蹤了，然後又在別處出現。她和斯圖帕克醫生談過兩次，可他擔心影響他的事業，不願繼續追查。」

奇怪的是瑪麗·李最終嫁給了與自己相同發色的人。她和威拉德不像夫妻，更像兄妹。不知道威拉德不幸的遭遇在兩人的婚姻里起了多少作用。他的好友在車禍中喪生，他自己失去了一條腿，這都是多年前的事情，因此他在第一次認識瑪麗·李之前就已經拄拐杖了。有些女人天生容易被殘缺的身體吸引，皮特的妻子不就是如此嗎？

「你不能去那裡問問嗎？」

「為什麼把記錄放在那裡？」