瑪米說：「我問了經理，他同意我們用會議室，中午之前離開就行。」

她回房裡去了，留下我和洛莉在一起。洛莉完全一副86歲垂垂老者的模樣，瘦得只剩下寬大的骨架，眼睛四周堆滿皺紋，身上穿著老式的棉布裙子，印著紅色粉色的花，肉色襪子，平底鞋，膝蓋上放了一隻濾盆。她在剝豆子，盆里大半是剝開的空豆莢，偶見翠綠的豆子。她隔一會兒便低頭看看，露出奇怪的表情，卻不知如何糾正。她的表情一成不變，既顯示友善，又保持距離，很像來到陌生國家的旅人，由於語言不通，盡量避免開口。

「這事的確不對，我說伊桑了，他做得太過分了。即便如此，我想不至於招來這樣的報復吧。」

伊夫琳冷冷地說：「她的話不能倍，老年痴獃。」

伊夫琳說：「我還沒說完。我不是說你不能拿錢，但是請考慮一下，如果把錢平分成四份，每人都能拿到15萬左右，挺公平的。」

「我當然不在，但我可以告訴你當時有誰在場。一小時前，我剛見過洛莉·布蘭德爾。」

「我真心希望不要把這事變成私人恩怨。」

「好吧，我覺得咱們已經有分歧了。」

我心想，不好。「我認識他們不到一星期。」我迴避了問題。

她靠近我，一根手指掩在唇上。「我沒選他啊，別告訴人。」

好極了，我心中暗想，一切順利。「您對卡倫·科菲這個名字有印象嗎？」

「我知道特倫斯喜歡她，當然我沒證據，不過警察來問話時，我一點也不吃驚。他嚇壞了，臉色慘白，渾身冒汗，手不停地抖。清白的人不是那種反應。」

「理查德·尼克鬆。」

「因為你們教堂的牧師夫婦也在。我很樂意找到他們，他們肯定同意洛莉·布蘭德爾的說法。你是不是覺得他們也在說謊？」

「不是身份，執行人是我的工作。」

「艾麗斯，你的表妹，你們倆的母親是姐妹。」

「不會。」我違心地說。我想，伊桑和瑪米這對夫妻可真不尋常。女的嚴肅古板，男的極度自我，不在乎別人的眼光。我對他的舞台魅力印象深刻，卻不大看得起他的為人。瑪米知道伊桑背著她乾的事情嗎？當然，嫁給玩音樂的人，多少都知道這回事的。

我示意她繼續。

「噢，記得，真高興又看到你了。」她說，然後望著表妹，等待進一步的提示。

瑪米身後，坐在沙發上的一定是伊夫琳·戴斯了。她的表情只能用可悲兩個字來形容。她穿著棕紅色輕薄花呢套裝，內襯白色化纖上衣，領口鬆鬆地系著一隻蝴蝶結。

伊夫琳垂下眼睛，漲紅了臉，一直紅到脖根，樣子非常恐怖。她說：「你不明白他們之間的關係，孩子們崇拜他，他是他們心目中的英雄。謀殺案曝出來的時候，他們承受不了。我希望讓他們明白，特倫斯不是他自稱的那樣，是清白無辜的受害者。」

「我沒有。」

我不停地搖頭，她喋喋不休，讓我十分惱火。

「作為遺囑執行人，你的職責是安撫各方，對不對？」

「我不知道，有什麼關係？」

「他到了聖特雷莎之後改寫了遺囑，遺囑上有日期。時間是在他和伊桑吵架，他離開貝克斯菲爾德之後。如果原因是那次吵架，那一定吵得驚天動地。伊桑說你當時在，你說說當時的情況吧？」

瑪米伸出手來。「瑪米·海斯曼。」她的聲音低沉有力。

「理論上來說，是的。」

瑪米愕然地望著伊夫琳。「真的嗎？」

「您的hｔtps://ｒｅad•99cｓｗ.coｍ記憶力相當好。」

「卡倫是伊桑的朋友，她來過我們家不止一次。」

我穿過假日酒店的大堂，走向電梯。我本計劃在瑪米和伊夫琳到達之前退房，但是轉念一想，還是得回房間，在離開之前給亨利打一次電話。時間足夠我收拾行李和準備會見，還能寫幾句筆記。

「我和你們大家一樣意外。」我回答。

「有啊。她在2月失蹤，幾天之後找到屍體，塞在下水道里，離戴西街3公里左右。先奸后殺。家裡人痛苦極了，他們一家都是我們教堂的教友。」

我瞟了瑪米一眼。「你準備從哪裡談起？」

「不對。」

她略略放緩語氣，繼續說，「我不怪他，我是說，如果他冷靜下來，可能會改變主意。」

「不是，不過我見過她的兒女，伊桑——」

現在，桌上是空的，房間也是空的，只有一張白板和一支記號筆，有人在上面畫了幅「到此一游」的漫畫。我們三人在會議桌一角坐下，瑪米坐主席位，我坐在她右邊，面對房門，伊夫琳坐在我對面，面對窗戶。窗外光線明亮，她大約看不清我的表情。

伊夫琳說：「為什麼要找律師？他們最後會吞掉我們一大筆錢，對我們有好處嗎？」

伊夫琳說話了。「你知道我們質疑這些簽名的原因吧，這三個可憐蟲不是酒鬼就是神經病。」

「前夫。」瑪米糾正她。

艾麗斯說：「洛莉，這位是金西，她是特倫斯和伊夫琳·戴斯的朋友，你和大衛住在戴西街時的鄰居，你記得他們嗎？」

「沒錯。賠償款一拿到手，他就打電話給伊桑，表示要補償，要把錢平分給三個孩子，彌補他們遭受的痛苦。」

「特倫斯喝醉了，」伊夫琳說。「不奇怪，他永遠爛醉如泥。」

「你在電話里說過。我希望你不要縮短我們的談話時間，萬一我們不能達成一致怎麼辦？」

我抬起一隻手。「我想談談另一件事。」

「你沒有回答我的問題，」伊夫琳說。「就憑這麼站不住腳的關係，你有什麼權利繼承我們家的財產？你和我們沒有血緣關係，這事不對。」

「如果法官判決遺囑有效，我必須保證遺囑按特倫斯的願望執行，這是我唯一的權利。」

她垂下眼睛。「在我心裏他們永遠是孩子，你有孩子嗎？」

「他和特倫斯在流浪者收容所認識。上周我才知道這個人。」

「我要告訴她我的看法。特倫斯要補償孩子們，所以他才回來。」

一個女人的聲音響起來，「金西？」

「麗貝卡-戴斯嫁給我祖父奎林·米爾霍恩，他們有一個獨子，蘭德爾·特倫斯·米爾霍恩，就是我父親。從我掌握的情況判斷，他是特倫斯最喜歡的叔叔。」

「好吧，就算是吧。」

瑪米一臉疑惑。「誰？」

「回訪的護士也這麼說。我認識艾麗斯，那女人不是她。」

我們握了手。安娜說過瑪米和伊夫琳關係不好。兩位一定是放下宿怨，形成了聯合戰線。我理應感到榮幸，不過我更清楚這兩位是將心中的怨憤集合起來，矛頭對準了我。

伊夫琳馬上接話。「特倫斯的姑媽。她哥哥蘭德爾是特倫斯的父親。她還有一個哥哥叫斯特林，前些年去世了。」

「她為什麼這麼做？她一定是昏頭了。」

「聽我說完……就當是禮貌吧。」她望著我，似乎在等待我的許可。

「我要說的不是這個。你知道他們為什麼爭吵嗎？」

「我看出來了，你相信她的話，不九九藏書相信我的話，」她說。「我去看過她兩次。她不知道我是誰，可我們認識25年了。還有，你怎麼知道她不是出於某種原因在說謊呢？」

「那就談談看吧。」我不想解釋，我們最終可能不歡而散，但不必現在就吵。

「那你是什麼身份？」

瑪米難以置信地看著她。「你說真的嗎？他每次喝酒必然手抖臉白。」

她領頭穿過大廳邊上一條小走廊，來到酒店專為中小型商業展覽和會議設置的區域。我們用的這間會議室最多容納50人。沿牆一溜窗戶，深藍色地毯，牆面貼有吸音的中性材料。可以想象會議進行時，邊柜上放著咖啡壺和點心盤，或許還有果盤，如果企業想要展示健康飲食。大會議桌的每個位置上都擺著筆記本和圓珠筆，附近還得有冰水罐和塑料杯。多希望我能參加這樣的會議，而不是和身邊這兩個女人談判。

「不必再談了，我說過這事不取決於我。」

「好了，我才不會像你這麼吞吞吐吐。」伊夫琳氣沖沖地說。

瑪米的眉頭微微擰成一個疙瘩，語氣仍然平和。「聘請律師，你真心希望這麼做嗎？」

「她或許不記得昨天發生的事情，但她記得那天晚上，甚至連特倫斯買了什麼口味的冰淇淋都一清二楚。伊夫琳，問你個問題。當年的美國總統是誰？」

我一下子警覺起來。我的鄰居格斯曾經被一個包藏禍心的看護用同樣的手段欺騙過，隱瞞病情，無故說他有精神問題。假如格斯告訴別人自己受虐待，聽到的人只會認為是格斯的幻覺而不予理會。我看得出洛莉沒有說謊。同樣，如果艾麗斯的確在利用和欺騙老年人，她一開始就不會同意我來見洛莉，不是嗎？

「他叫什麼？」

我繼續坐著，喝了半杯檸檬水，閑聊了一陣，暗中看了手錶，9點45分。我說要回酒店退房，起身告辭，感謝洛莉陪我說話，感謝艾麗斯同意我前來拜訪。艾麗斯陪我走回前門，一路上我沒有看到我帶來的鮮花和巧克力，希望洛莉能看到鮮花，嘗到巧克力。我相信她的回憶嗎？是的，我相信。

艾麗斯說：「我去給你們拿些檸檬茶，你給金西講講花園。」然後對我說，「洛莉剛搬來和我住的時候，親自設計了菜園，我們費了好大工夫才整成現在這樣。我一會兒就回來。」

伊夫琳拿起遺囑，像瑪米一樣一頁頁仔細看。「這位辛格先生是誰？你知道嗎？」

「如果你們願意，我可以說說經過。」我說。

「因為特倫斯喝醉了。」她說。

「謝謝，」伊夫琳刻薄地回答，然後對我說，「當然，你認為條款不公平。經過那件事之後，特倫斯覺得被孩子拋棄，於是也拋棄他們，但是我們有理由相信，特倫斯會後悔自己倉促的決定。不幸的是他沒來得及糾正錯誤就死了，你不覺得是這樣的嗎？」

「不對，他們吵起來是因為你向孩子們暗示特倫斯確實與那女孩的死有關。」

我轉向瑪米。「埃倫說伊桑往他父親臉上吐口水，有這事嗎？」

「我說的是別人告訴我的。」

「我不是來談判的，電話里已和瑪米說清楚了。」

我估計伊夫琳的年齡與她前夫相仿，戴斯死時53歲。她有一雙藍眼睛，卻沒有安娜的眼睛那麼清亮，深陷的眼窩造成了眼周的陰影。她保持著矜持的微笑，大約生活的艱難剝奪了她的希望與開朗。

我搖搖手指，糾正她。「恰恰相反。她在證人席上說的是真話，卻對孩子們撒了謊。」

越來https://read.99csw.com越像政治事件了，除了嫁禍栽贓，就是隱瞞欺騙。

「我第一次見她，」我說。「我打過電話，希望能來拜訪您，她同意了。」

「我在告訴你事情的經過。」我再次重申。在之後講述的過程中我不吝嗇加入所有令人痛苦的細節，希望藉此打消她的問題。

「懷特小姐和貝德先生呢？」

「你愛怎麼說都行，你沒有證據，就算你有，你又能怎麼樣？」

「不對，」伊夫琳說。「所有的錢最後都會給你，對不對？」

「我猜測他去貝克斯菲爾德正是為這事。」我說。

「最好是。」伊夫琳打斷我的話。

「是嗎？」她猶豫片刻，又說，「你見過我女兒瑪麗嗎？」

「不好意思，恕我無禮。如果你們要質疑見證人的能力，你們需要聘請律師，請見證人出庭。我們之間談這個問題沒有意義，我們都不是精神鑒定專業人士。」我立刻加了一句，「據我所知。」在之前的談話中我們已經就彼此不具備法律資質達成了共識。

「我認為他有工具，有動機，有時間。」

後院有一大半種著蔬菜，種得很密，長勢茂盛，有小番茄、胡椒、茄子、兩個品種的南瓜，沿著菜地邊種著一圈甘藍菜和艷麗的黃色萬壽菊，籬笆邊的玫瑰修剪成矮小的植株。

她轉轉眼珠。「他們有精神方面的疾病嗎？」

「沒什麼。」伊夫琳說。

我陳述完畢，兩個女人瞪大眼睛看著我。

瑪米說：「伊夫琳，你這麼說恐怕沒用。既然金西多次提到律師，我想她已經諮詢過律師了。」

「聚餐愉快嗎？」

「那麼你不會理解母親的感受。」

「我看不出來。」

「還是不要說的好。」她輕描淡寫地回答。

「我沒見過她，」我說。「她是什麼樣的人？」

「這裏難道沒有利益衝突嗎？你承認自己和特倫期沒有關係，卻要橫在特倫斯和他的兒女之間。你為什麼不能給他們一次改變人生的機會。」

「是的。」

我跟著艾麗斯穿過後陽台，走下木樓梯。洛莉坐在木棉樹蔭下的鐵藝花園椅中。我和金姨媽住過的拖車公園裡有兩把一模一樣的椅子，黑色的椅背和坐板，扶手用U形鋼管彎成，坐上去搖搖晃晃。洛莉的椅子除了被日光曬脫了漆，其他都很好。兩把椅子之間有一張三條腿的鐵藝小桌。

瑪米瞪著我。「這是說笑吧？」

「那些是他的朋友。」

「是的，可他幾年前走了，再沒回來。要是被他知道那女人指派我幹活，他一定生氣。你認識她嗎？」

「讓我介紹伊夫琳，」她說。「希望你別介意我們早到了。」

她不安地望望後門，向我這裏靠了靠。「那女人是誰？」

瑪米瞟了我一眼。「她說的有道理。」

她從牛皮紙信封里拿出遺囑複印件，像檢控官準備盤問證人前那樣一頁頁翻動文件。拿掉了虛偽的客套，我們直切正題。「我必須說我們有很多疑問。伊夫琳和我一路上過來時還在談。她提醒了我，特倫斯入獄之前寫過一份遺囑，與這份完全不同。」她的黑眼睛緊盯著我。

我只好和她握了手，按規矩說了此類場合該說的客套話。

「她是你的表妹艾麗斯。」

「這你得去問他們，我不能代為回答，畢竟他們是成年人。你剛說過。」

「跑題了。」瑪米提醒她。

「我不認識瑪麗，我希望能認識她，」我說。「卡倫·科菲失蹤那天晚上你在特倫斯家裡嗎？」

「洛莉，能告訴我美國總統是誰嗎？」

伊夫琳像是沒聽到我的話https://read.99csw.com。「你不知道那筆錢對他們有多重要，能夠改變他們的人生。」她的語氣微微發顫，我看是裝出來的。

「我也不會袖手旁觀，任由你把好好的談話攪得烏煙瘴氣。」瑪米毫不客氣地回敬。

「愉快。我們教堂的牧師夫婦也在。我們吃了飯，然後談了談為新的主H學校籌款蓋樓的事情。」

「我沒犯罪。」

「一旦法庭判決，之後的事情就由你說了算。」

「在家，和我們鬥起。牧師太太帶了烘肉卷，我覺得太幹了。這話別外傳。特倫斯去買冰淇淋的時候，牧師就不討論了，等他回來再繼續。伊夫琳叫他買香草的，他買回來檸檬的。她能不火嗎？我的天哪，那女人大發雷霆。你是她的朋友嗎？」

伊夫琳插話了。「我完全同意瑪米的看法。我們不明白你憑什麼來處理我們的家庭私事，你憑什麼是遺產執行人？我丈夫的死已經讓我們很難過了，還要加上這碼子事！」

兩個小時？沒門兒！「沒問題。我準備回家，所以時間不多，我11點鐘得走。」

瑪米適時地打了圓場。「你能讓金西說句話嗎？你說得夠多的了。」她轉臉看著我。「你要說什麼？」

瑪米的目光馬上轉向我。「請說。」

「他們是流浪者？」瑪米的語氣極度輕蔑。

「但是他沒有。事實是，那份文件里記載的就是他最終的想法。」

我指了指遺囑。「遺囑簽署時間是1988年7月8日，他和伊桑的爭執在9月，10個月之前。很難說是倉促的決定。在立遺囑的前後他都有足夠的時間考慮。」

我說：「我們說重點好嗎？特倫斯取消了他們的繼承權，因為他們的無情，是不是？」

一轉身我便知道眼前的女人一定是伊桑的妻子。瑪米一點兒不胖，非常結實，比我高，至少比我重18公斤。圓臉盤黑眼睛，黑頭髮梳得服服帖帖，在脖子後面用髮夾固定。皮膚晒成古銅色，好像成天在戶外工作。她穿了一條黑色寬鬆長褲，亮白的上衣，下擺長過腰部，系了一根皮帶，耳朵上掛著超大的銀耳環，手上的牛皮紙信封正是我留給伊桑的那隻，因為在信封的一角，我看到了貝奇的小牙印。

「埃倫和安娜。」她把家庭關係補充完整了。

「我知道你沒有。你告訴伊桑、埃倫和安娜自己作了偽證，其實你在法庭上說的句句屬實。後來，你暗示特倫斯那天晚上不在家，並且和那女孩的死有關。你沒有直接指控他，你切斷了孩子們對他的信任，你做得不動聲色，伊桑和安娜從此完全疏遠了父親，直到現在。」

「可是洛莉知道。我問了她同樣的問題，她答理查德·尼克鬆。」

瑪米瞪了她一眼。

「所以呢？」

「我聽安娜說的，昨天晚上。」

「好吧，是工作。」

「這不是我們三個人能解決的事情，我們不便於——」

「你記得那天晚上特倫斯在哪裡嗎？」

伊夫琳仍然盯著我。「你說我挑撥孩子恨他，不知道你這念頭怎麼來的，我永遠不會那麼做。」她說。

「哦，對不起，沒想到您在，不然我就先問您了。」

洛莉表情焦慮。「艾麗斯年紀很輕，那是個老女人。她搬到我家裡來，一天到晚讓我幹活，她有什麼權利命令我？」

「被你說中了。至少現在瑪米知道了，看看她的反應吧。」

「我向你保證，他們的行為不對，可是不要因此讓事情惡化。」她說。

「有酒精或藥物依賴問題嗎？」

「我從來不認識她，你呢？」

「所以我說你拿到九九藏書之後，錢就歸你支配了，這樣說對嗎？」

「你在說什麼啊？這可不是演肥皂劇。」

瑪米立刻擺手反對。「這不可能，伊夫琳不可能這麼做。」

「事實上，有兩個證人就夠了，第三個用不著。」

「瘋女人。」她對起兩隻眼珠，吐出一截舌頭，食指指著自己的太陽穴畫圈。

伊夫琳湊近我。「你知道個屁，當時你在場嗎？」

「她說了什麼？」瑪米問，著急自己跟不上節奏。

伊夫琳瞪了她一眼，繼續看著我。「我想表達，我不懂法律程序，但我認為，特倫斯也同樣認為，他對孩子們說分錢就是口頭條約。」

「你認為他殺了那女孩？」

「好了，我理解他們的經歷。不能說明什麼。」

「不，是她說的。」我直視伊夫琳。「如果沒有你顛倒是非，你的『孩子們』或許會接受父親的歸來，相信父親的清白。如果當年的見面氣氛融洽，特倫斯會把全部財產留給他們。所以，這事和我無關，但絕對和你有關。」

伊夫琳說：「好吧，很高興知道他還有朋友，以前可不是。你能理解我們的疑問吧？」

「我的職責是根據遺囑條款分配遺產。我不能隨意分配，我必須聽從法庭決定。」

伊夫琳說：「他要給孩子們錢，這事你知道嗎？」

「也是上周才見到，」我說。「丹·辛格告訴我，他們三人應特倫斯的要求見證了遺囑，清清楚楚，明明白白。」

「當年特倫斯和伊夫琳的鄰居。卡倫失蹤當晚她就在戴斯家裡，她說特倫斯整晚都在家，只是中間出去買過一次冰淇淋。」

「首先，你們知道麗貝卡·戴斯嗎？」

我轉向瑪米。「安娜告訴我，她父親打電話說自己出獄的那天，伊夫琳坦白自己當年作了偽證，說特倫斯那晚出去過，凌晨才回來。」

「不是方不方便的問題，是是非對錯的問題，特倫斯在氣頭上。」伊夫琳說。

瑪米瞪著伊夫琳。「我不相信。你說他在家裡，其實他不在？」

「你大概沒明白，」瑪米說。「特倫斯非常愛他的兒女。你聽說的是多少年前的往事，你一定想不到他們經歷的痛苦，我也很難想象伊夫琳如何做到抬起頭做人。」瑪米邊說邊瞥了伊夫琳一眼，伊夫琳馬上擺出受盡折磨的表情。

我就喜歡她的虛偽。我說：「我要談談往事，你們別介意。有件事情我不明白。拋開所有事情不談，為什麼特倫斯無罪釋放之後伊桑和安娜不肯原諒他？我知道當時埃倫不在城裡，可是伊桑和安娜都相信是他殺了卡倫·科菲。所有證據大白于天下，他們為什麼不相信？他們為什麼不高興？這是問題的核心，對不對？不在於他們認為特倫斯有罪，而在於他們不肯相信他的清白。」

「達成什麼一致？」

「大衛是您先生嗎？」

我回答：「哦，是的，真的。她還告訴三個孩子別說出去，以免她被起訴，作偽證可是犯罪。去問伊桑，他會告訴你的。埃倫也會。」

瑪米輕輕搖頭，仔細察看遺囑最後一頁，確保沒有任何遺漏。「那些見證人呢？我們不認識。」

「你要告訴我你的想法嗎？」

「剛剛才認識，」我說。「您還記得特倫斯和伊夫琳·戴斯嗎？」

「當然，你是伊夫琳的朋友嗎？」

「你一直說他們是孩子，其實他們早就成年了。」我說。

「我在。大衛和我6點鐘去隔壁鄰居家聚餐。我帶去了三豆沙拉和家常肉卷，伊夫琳做了花菜砂鍋、酸乳酪和乾酪。我問她要了4次食譜，她就是不給我。我跟大衛說她就是這種人。」