「他告訴過你用槍安全吧？」

「我不需要懂，你懂就行。在那之前，你登錄計算機修改數據。別改太多。要讓數據看上去有問題，但又不能太離譜。這兒高一點，那兒低一點，稍微改改，不能過分，能看出來數據被某位熟悉工作的人篡改過就行。」

「不需要，只有電子門禁，大樓和實驗室需要刷卡進入。工作人員有帶磁條的工作證，上面印著每個人的身份證號碼，憑磁條里的身份信息進門。在讀卡器上刷卡，然後輸入密碼。」

「她不知道工作證在我這兒。」

「憑什麼？我說過我不需要你，你自己一意孤行，為什麼要我出錢？」

「你是個騙子。」

皮特把信封裝進外套的內口袋。過會兒再數，數目對了就收好。林頓說風險大是對的，皮特的樂觀都是忽悠人的。一想到自己要做的事情，他就脊背發涼。他沒有把計劃一定成功，可是揣著口袋裡的2000塊，再想想很快到手的另外2000塊，他還有別的選擇嗎？

「大廳里有保安嗎？」

「我也沒辦法。我按約定用她的工作證進去，你問問你們的技術人員，他會找到瑪麗·李的出入記錄。」

「咱們不爭論，你再想想，決定了，我們再見面。」

林頓退後，像是短暫的休戰。皮特鬆了口氣。他受傷了，喘不過氣來，胸口火燒般地疼。他無奈地揮揮手，垂著頭，雙手撐在膝蓋上。「算了，沒意思，我走了。」他說。

他直起腰，用手抹了一把臉，臉上全是沙子和汗水。他在褲子上蹭了蹭手，整整自己的外套。

「他出城了，我借的。」

「如果樓里有人問你怎麼辦？」

「小周末嘛，沒別的原因，覺得是個好日子。」

林頓看到槍，不動了。大醫生可能不認識這是什麼槍，但是他肯定能看出皮特用槍動作的流暢瀟洒。林頓跌跌撞撞地爬起來，拍拍褲子上的土。

皮特回到辦公室，坐在桌前，按下電話答錄機的播放鍵。他聽到了威拉德關於瑪麗·李準備辭職的留言。還有兩條林頓·里德的留言。他沒有表明身份，但兩次說的是同一件事：交易取消。大醫生兩次都沒有說明具體原因。皮特認為他是臨陣退縮。他撥通了醫生的電話，電話轉到答錄機。皮特沒說姓名，只留了號碼，請醫生一有空就回電。林頓肯定就在辦公室，故意讓電話轉到答錄機，因為幾分鐘后，他的電話就到了。「你欠我2000塊。」他說。

「聽我說。她覺得工作時很舒心，對吧？她很放鬆，認為你不可能進入實驗室，於是她就把東西放在那裡，可能是她和彭斯凱之間的往來信件。」

「我一直在考慮，應該查查瑪麗·李的工作單位，線索或許在她認為安全的地方。」

皮特和林頓·里德的第二次見面約在勒德洛海灘停車場，街對面就是聖特雷莎城市學院田徑場。經過一番激烈討論，大醫生終於認可了見面地點。皮特先到。他下了車，穿過草坪來到一張野餐桌前。草坪連接著500米左右的海灘，再過去是42公里的太平洋洋麵，盡頭的地平線上小島林立。

威拉德勉強同意了，但他並不滿意。皮特巧妙地轉換了話題，不給他反對的機會。皮特的理由站不住腳，多說只會壞事，不能讓威拉德想太多。

「與我無關。」

林頓從外套口袋裡掏出槍，打開保險。皮特立刻舉起雙手做投降狀，其實他的心裏好奇多過害怕。這是什麼情況？林頓知道下面該怎麼辦嗎？居然做出這樣誇張的舉動！不會開槍最好別拿槍指著人。

皮特希望能找到最後一個車位。當他一眼看到藍色雷鳥時，便知道林頓搶在前面了。皮特只得停在路邊，除了感覺低人一等，倒也沒什麼。謹慎起見，他繞到後備箱，把史密斯一威森換成了格洛克。

「你沒事。」林頓語氣淡定輕鬆，好像醫生安慰病情無礙的病人。

「地點？」

皮特和大醫生里德在見面地點上產生了分歧。見面之前他們在電話里達成了以下協議：里德付皮特4000美元服務費。最多一小時的工作量，這簡直是天價了。皮特堅持預付一半款項，事成之後立即支付餘款。林頓·里德沒怎麼還價令皮特感覺意外，認為他不習慣還價，尤其面對如此敏感的問題。皮特最初打算開價6000，為保險起見降了一點。4000塊對大醫生來說，不算多。

林頓拿出一隻厚厚的信封，放在桌上便走了。

「鳥類保護區。」皮特回答，隨即壓下叉簧切斷了電話，不給醫生反對的機會。

「我岳父的。」

林頓思索片刻，搖搖頭。「不行，太冒險。」

皮特說：「如果你同意，我希望你遵守約定，先從地圖開始。」

「你幹嗎不去問瑪麗·李？是她找的記者。」

「是她剛開始工作時。我必須讓老闆知道，我和她談過戀愛，以防她打我的小報告。」

「然後呢？我不明白。你去實驗室幹什麼？我們的工作你完全不懂。」

「給九九藏書我！我說了那是我岳父的，我得還回去。」

「還我錢。」

他繞到屋側，找到威拉德的卧室窗戶。沒有燈光，沒有聲音，沒有電視屏幕忽明忽暗的光亮。威拉德肯定不會記錯日期，皮特一陣失望。如果這個時候打電話，接電話的可能是瑪麗·李。打電話行不通。另一種可能是那笨蛋一定要等她睡熟了才敢去拿工作證。那麼電話一響，計劃就泡湯了。

他隱約知道自己摔破了鼻子。他仍然不相信大醫生竟然開槍打他，但事實擺在眼前，他倒在地上，左側一處槍傷，右腿一處擦傷。腿傷不是主要的。

「時間？」

「那又怎樣？我是晚上去。你在她睡著之後把工作證放到門口就可以了，很簡單。」

「保你的位置啊。你留著那些數據，她遲早有一天會告發你。現在她不要這份工作了，你覺得她會放過你？她沒什麼好怕的了，會指名道姓地告發你。不管她是什麼目的，你反正完蛋了。」

「回答我的問題，然後我再說我的想法，有沒有保安？」

「她睡覺時工作證放在哪裡？」

「非常正確。有人動了你的數據，影響了實驗結果。你立即向上級彙報，你無比震驚，緊張得臉色發白。有人在破壞實驗，你不明白此人的目的，你只知道前一天所有的數據還是正常的，因為你列印了目前的工作進展。你甚至可以對比兩天的數據，指出修改之處。有人想抹黑你，要不是你發現得早，將會導致錯誤的實驗結果，背上造假的罪名。」

林頓說：「記者叫什麼名字？」

「什麼？情況變了，所以2000塊就歸你了？」

「我比你更不願意，有更好的辦法，說來聽聽。」

皮特陷入沉默。以他的經驗，一個人做過一次出格的事情，就不難說服他再做一次。威拉德那副正直善良的樣子絕對是偽裝。

他走回院子，坐到草坪椅上，緊抱雙臂抵禦夜晚的寒冷。氣溫只有12度，空氣潮濕。他只能等待。他隔一會兒便去威拉德家門口看看，還是沒有。他怎麼回事？皮特不能在這裏凍一夜。1點半，他回到車裡，又等了一個小時，便睡著了。

「你這計劃行不通，不可能的。」

「到時你把它拿出來，放到門口，我拿著它去實驗室，查過之後再送回來。一個小時之內，我肯定送回原來的地方。你只需要從門墊底下拿起來，放回抽屜，她就不會發覺。有發現我第一時間聯繫你。」

林頓默默站著，內心在激烈地鬥爭。

「說給誰聽？誰願意聽？她想整你，我一點興趣也沒有，你的毛病就是把自己想得太重要。」

「你在威脅我嗎？」

林頓伸手抓住他的胳膊，「喂！不許跑，我還沒說完。」

「這樣？」

「為什麼呢？」

「我一個字都不信。」

子彈打中他的時候，帶著一塊外套碎片一起進入他的身體。子彈扎迸了他的胸腔，打碎了骨頭之後突然轉向，順著腸道蜿蜒而下。鉛彈頭的速度絲毫沒有減緩，割傷了腸道內絲線粗細的腸系膜動脈，血開始成小股泵出。就算血止了，腸道排泄物進入腹腔也將危及生命。醫學術語、解剖學知識、內出血後果，這些都不是皮特考慮的內容，他心頭湧起一陣傷感。子彈在他體內橫衝直撞，打爛了他的器官，這致命的傷害他心知肚明，他心裏的驚愕與懊惱卻無法言語。幾天之後，法醫會用各種名詞和乾巴巴的數據說明他的傷勢，可他能說明皮特此刻的恐懼和痛苦嗎？

林頓把槍放進口袋，轉身往停車場走去，步履悠閑。他知道皮特動不了，不過他仍然希望早點離開這裏，以防有人在聽見槍響后報警。皮特一定認為他林頓從來不知道拿槍殺人的滋味，他一定是這麼想的，認為林頓只會給人拔拔眼睫毛。這麼想也沒錯。要是林頓的確對自己的專業很精通，他就不必造假了。槍樹立了他的權威，讓他感覺良好。就這麼簡單。

「不要，夠了。」

「照明系統好嗎？」

「沒辦法了，把2000塊還給我。」

「知道嗎？你比她更危險，」林頓說。「她至少是正義的，你卻是惡棍。」

「瑪麗·李辭職，遊戲結束了。」

兩人最終同意在小艇船塢處的海堤見面。8月中的一個傍晚，天色漸暗，海風呼嘯，陣陣海浪拍打著石岸，激起層層水花。這種地方不適合皮特，潮氣讓他骨頭酸疼，唯一的好處就是因為環境惡劣，所以人跡罕至。

11點半，他離開辦公室，開車去了威拉德的公寓樓。他把車停在小路邊，步行走進大門，在院內稍作停頓，確保四下無人之後，不急不緩地走到威拉德家門口，準備拿瑪麗·李的工作證。他抬起門墊，以為威拉德會把卡片藏在下面。沒有！又打開筆形手電筒，把門四周的草照了個遍。沒有！

「我為什麼要修改數據？那不是正合她意么？」

「我哪裡知道她什麼時候回家？特別是最近，她隨時可能回來。」

皮特惱怒地抽九九藏書出手，「不許碰我。」

「我在問你。」

皮特呆立片刻，思考著目前的情況。很明顯，瑪麗·李一辭職，林頓就不需要他了。過了今天，沒辦法栽贓她篡改數據，所有計劃都泡湯了。林頓付錢讓他去實驗室，現在完全沒必要了。更麻煩的是咱們的大醫生一定會讓皮特退錢。皮特不可能退的。這錢是給露絲的，給他們的周年慶，給他們的郵輪之旅。林頓有辦法賺錢，皮特·沃林斯凱沒有。目前他是安全的，林頓以為他履行了兩人的約定。

他醒來時6點半，渾身僵硬。天還沒有大亮，他趕緊下車方便，然後回到車上繼續等到瑪麗·李出門。她手裡拿著咖啡，皮包夾在胳膊下，上車后先系好安全帶，再對著理容鏡查看妝容。她要是再不走，皮特就要瘋了。她終於開走了，應該是上班去了。

「情況變了。」

「證據呢？」

「如果我不找你，交易就算取消了？」

皮特說：「退後。」

門開了，威拉德說：「你想怎麼樣？」

「我不需要更好的辦法，我從來沒說要這麼做。」

林頓趁機猛擊皮特的腦袋，兩個人笨拙地扭在一起，一點不像打架的樣子。實際上，他們只打了兩分鐘，皮特竟覺得打了很久，在林頓的亂踢亂打下，他漸漸沒了力氣。林頓把皮特推開，狠狠一腳踢在他的膝蓋上。

「沒錯。」

「我昨天不在辦公室。如果我知道她辭職，我就不會去了。」

皮特低頭看著槍口，光線太暗，他分辨不清，應該是點45口徑。格洛克好端端地插在他左肩的槍套里，他知道如何拔槍，他開槍比林頓快。「你從哪兒弄的槍？」他問。

林頓從口袋裡掏出一頁折起的紙遞給皮特。皮特打開來，快速瀏覽林頓的手繪地圖，上面標出了實驗室所在大樓和校園各處停車場的位置關係，有些為員工專用。校園對車輛進出沒有限制。

兩個男人在路燈間大片的陰影里見面了。路邊灌木沙沙作響，枝葉阻斷了路過的車燈，造成時明時暗的效果，非常適合談話，誰也看不清對方的表情。從環礁湖吹來的濕潤夜風帶來刺鼻的硫磺氣味。

「閉路監控呢？」

皮特草擬了計劃，很想付諸實踐。問題是林頓不願意被人看到，所以不能在學校見面。萬一被認識他的人看到，會奇怪大醫生怎麼跟一個長得像《沉睡谷》里傲慢男教員的人在一起密談。不能在皮特的辦公室見面，皮特自己都不敢回去。房地產經紀的辦公室就在樓上。他們又商量在海邊停車場見面，那裡人還是太多，里德堅決不同意。皮特認為里德有點小題大作，能有多少人在意這位大醫生的行蹤呢？

「扳機很敏感的，不會用可得小心。」

皮特說：「不必倉促決定，順其自然。如果我拿不到工作證，我會通知你。」

他等了一天才打電話給威拉德，說8月24號晚上需要工作證。

皮特不可能再站起來了。沒想到死亡的過程竟會如此長久。他失血過多，心跳微弱，腹部內出血。死得不算太慘，他心想。他聽見翅膀拍動的聲音，那幾乎細不可聞的震顫。有陣陣疾風吹過他的臉頰，羽毛般柔和優雅。鳥兒回來了，回來向他要食吃，可惜他身上的每一絲善意的衝動都已不復存在了。

「出事了。」

里德將雙手深深插在深色外套口袋裡，眺望前方的島嶼，水霧迷濛了四周的景物。「你有什麼計劃？」

「冒險的人是我。」

「抽屜櫃最上層。」

「你想怎麼樣？我們說好的，你為什麼反悔？」

林頓偏了偏頭，答道：「最近有，8月24日，周三晚上。本地的酒精和毒品濫用委員會要開會，先招待晚宴，然後我會和幾位醫學人員閉門商討問題。大家看到我出席不會有問題。」

聽了這話，威拉德不知為何哈哈大笑，皮特知道自己成功了。

「好的。我計劃這樣，找一個你和你太太同時出席某項重大活動的晚上，保證大家都看到你，喝酒、聊天、吃飯，製造無懈可擊的不在場證明。最近有沒有這樣的機會？」

「算了，咱們也別談了，我該走了。」皮特故意輕鬆地說。

皮特看到林頓手裡拿著格洛克槍，一定是趁他不注意時撿起來的。他真不該放鬆警惕，現在來不及了。他檢查自己的傷口，都不算嚴重。林頓的第一槍打中了他的左側身體，第二顆子彈擦過他的右小腿肚。這不是受傷的問題，是他的尊嚴，林頓踐踏了公平原則。他已經退出了，已經投降了，不可以追殺已經投降的對手。

「不用翻來覆去地說，小子，付出去的錢想要回去？對不起啦。」

「兩點一次，五點一次。」

「她的工作證？你怎麼拿到？」

林頓抓住皮特的外套，皮特用格洛克的槍柄砸掉林頓的手腕，把他推開。林頓站穩身體，雙手突然發力，把皮特推倒在地。皮特手裡read.99csw.com握著槍，往前爬了兩步，抱住林頓的雙腿。林頓被拉得失去平衡，重重摔在地上。他摔下來的時候，皮特的槍走火了，不知打到了何處。巨響刺|激了皮特的耳膜，他瞬間失聰。

皮特買了超大杯的咖啡作為道具，太燙下不了嘴。他聽見汽車的聲音，轉身看到醫生正在停車，是一輛藍色雷鳥。總是擔心被看見的男人，居然還開這麼招搖的汽車。林頓鎖好車，夾著一份《聖特雷莎報》悠閑地走過來。

「你準備什麼時候進實驗室？」

「是你說他們之間沒問題。」

「我不做。我怎麼做得到？讓我問她要工作證，然後出門？不可能。」

「我給你辦公室留了兩通留言，告訴你交易取消。」

「她晚上當然睡覺，這是什麼話？」

「你才是。」

「這事我來解決。我穿上白大褂，戴上工作證，不會有人注意我的。你給我地圖，我就能和大家一樣在樓里來去自如了。進去一會兒我就出來。刷卡系統保留進出大門的電子記錄。等別人查起來，她進樓的時間，停留的時間，出樓的時間，證據確鑿。」

「知道和不知道有區別嗎？」皮特不耐煩地說。

「我不願意這麼做。」

他握緊雙手，側身上前，由上至下猛力敲擊林頓持槍的手。這一下雖然沒有打掉林頓的槍，倒也讓他嚇了一跳。皮特又揮出一拳，林頓靈活地側身躲開了。皮特再打，他又躲開了，但是這一次他撞在林頓身上，兩人一起摔在地上。皮特壓在林頓身上，林頓則右手著地，槍柄撞在人行道上，飛了出去，掉在三步遠的地方。林頓想爬過去撿槍，但皮特衝過去，把槍踢開了。

「我先問幾個保安系統的問題。實驗室在索斯威克樓，對嗎？」

8月24日傍晚，皮特進行了一次預演。他開車到了學校，對照林頓的手繪地圖熟悉校園。他把車停在遠處，徒步走到實驗室所在大樓。他知道實驗室在二層。即使天色已暗，一長溜實驗室和辦公室的窗戶依然燈火通明。如果遇到某個加班的員工，他不可能不被注意。以他的身高和古怪的身材，走到哪裡都會惹人注意，就算穿上實驗室白大褂也不像科研人員。當然，科研人員也有不同身材長相。聰明人可以裝扮成任何想要的樣子，同時不引起別人懷疑。

「很好。那女人要破壞你的名譽，因為你對她重修舊好的暗示不予理會，所以她就動手了。」

「電話里不方便。」

他茫然地低下頭，左半邊身體撕裂般的疼痛。他沒有看見火光，因為林頓在他背後開的槍。如果有人在看，那他一定先看到一道熾熱的白光閃電般從槍口逸出，隨後才是子彈，接著是氣體混合產生的爆炸，刺鼻的氣味瀰漫開來。

林頓後退了，皮特向左挪了幾步，慢慢彎下腰，撿起了大醫生的槍，放進肩套，仍然用自己的槍指著他。皮特控制了局面，他感覺好多了。現在他有兩把槍。他不希望事態升級，這對雙方都沒好處。他年紀大，有經驗，可協調性差，力氣不夠。林頓比他矮，卻比他重20多公斤。他的矮胖和皮特的瘦高形成強烈對比。

「我要說出瑪麗·李嗎？」

皮特抬起雙手。「嘿，我完成任務，走人。你的錢也付了，咱們就算扯平了。你不欠我，我也不欠你。你的事情，我從此不提。」

「今晚10點？」

皮特說：「人家會以為咱倆在約會，不然你為什麼和我坐一張桌子呢？」

「讓上面去查。你曾經投訴過她，是不是？」

突如其來的疼痛讓皮特鬆開手，槍掉在地上，他也失去平衡，跌進了灌木叢。他掙扎著爬起來。他占不了上風，但林頓也不見得能贏。

「我是不懂，可是她懂。明白沒有？好了，我再幫你一次。都算在你付的2000塊里。她聯繫了記者，你知道這事嗎？《紐約時報》的記者，那人已經做了背景調查，他們準備整垮你。」

皮特明白大醫生這是在做秀，在警告自己。皮特不害怕，他兩眼盯著面前的男人。情勢有些奇怪：林頓似乎變了個人，變成了硬漢，變成了黑社會老大。林頓·里德不是這種人，他被手中的槍沖昏了頭腦。問題在於他能裝到什麼程度呢？皮特估計這是他第一次拿槍，他喜歡這樣的感覺。在這種情況下，被槍指著的往往表現得聽話順從，這其實是一種控制策略。

「好。你開會的時候，我用布賴斯的工作證和密碼進實驗室。」

「好吧，你贏了。那人叫歐文·彭斯凱，但願對你有用。」

「偶爾加班，我們都有家庭，9點之後實驗室基本沒人了。不過白天晚上樓里一直有人進進出出，」他說。「好了，現在該你說了。」

林頓轉眼看他，「你不是打算去實驗室吧？」

林頓標出了第一處需要刷卡的地方，還畫了大廳的平面圖，在入口有箭頭指向各處的電梯。很好。皮特要冒充熟悉環境的人，就不能走錯路。整個二層都是實驗室。林頓大致標出了辦公室內九*九*藏*書部的工作區，他自己的，瑪麗·李的，其他一些重要的地方也有標記。

「我說的是我認為，我還說可能有其他原因，查查辦公室沒什麼壞處。」

皮特親切地笑了。「第=天早上，你上班時發現自己的計算機竟然開著，你感覺奇怪，因為你清楚記得周三下班時關掉了計算機。看起來有人進入了你的資料庫，你非常擔心，於是查看了關鍵文檔。」

「你沒膽量做，我來。據我觀察，有兩處需刷卡，一個在大樓入口，一個在實驗室入口。你只需要把她的工作證和密碼拿給我，你知道這兩樣東西吧？」

「那記者叫什麼？我要知道名字。」

「我跟你沒話說，我們的交易結束了。」

「我遵守了協議，所以理論上說，你還欠我2000塊。鑒於目前的情況，我也不計較了，就算你全額付款了。」

「你想說什麼？」林頓不耐煩地問。

「看著不錯，」皮特說。「你還有事嗎？」

「別開玩笑，說正事吧。」

「我給了你2000塊，你什麼都沒幹，把錢還我。」

「那麼我們見個面吧？」

「那就趁她不上班的時候拿。」皮特耐心地說。威拉德可真笨，竟然沒一點想象力。

「很多人加班？」

林頓說：「看著我。」

「你胡說八道，你什麼都不懂。」

「我們沒說好。我給你的辦公室電話留了言。瑪麗·李決定辭職了，今天她就去通知人事科，規定提前兩周通知。她厭煩這工作，她說人生很短暫。」

威拉德說：「我不懂我們為什麼要見面，我們的交易已經結束了。你給了我報告，我付了錢。」

皮特滿腔怒火。威拉德沒有信守承諾，不管出於什麼理由，都是對皮特的無視！一個晚上就這麼過去了，誰知道什麼時候還能有這樣的機會？林頓·里德若是知道計劃失敗，肯定不滿意。他下了車，穿過前院，敲響了威拉德的家門。

皮特靜靜地趴著。還能怎麼辦呢？他全身無力，昏了過去。像是打了個盹似的，他突然驚醒。他睜開眼睛，看見了一雙皮靴。他抬起眼睛，是紅帽子紅襯衫的大塊頭。皮特想說話，卻發不出聲來。他要趁這機會說出林頓·里德的名字，把這槍擊的罪名歸在真正的罪犯身上。等大塊頭乞丐明天從報紙上看到他的死訊，他就會告訴警察死者臨終的遺言。

皮特壓低聲音，林頓並不知道有人正在盯著他們。「我知道得很多，必要時我會說的。說真心話，但願沒有這麼一天。」

皮特搖搖頭，低頭看看自己，再看著林頓。「救救我，我受傷了。」

「她怎麼可能把工作證給你呢？」

林頓搖著頭，後退一步，轉身離去。皮特目送他手插口袋原路返回。風捲起薄薄的水霧，越過堤岸，打濕了水泥路面，在林頓身後留下一串腳印。

皮特感到臉上滲出細密的汗珠。他感覺很不好，最初的憤怒已經消退，他思考著自己的處境。忽然間，他眼前一黑，搖搖欲墜。伸出的雙手無法阻擋下跌的速度，他臉朝下倒在地上，竟然沒有太多疼痛。

林頓穿著上次見面時的黑色羊毛外套。相比之下，皮特的休閑外套很不擋風，令他十分羡慕穿著厚衣服的大醫生。他還沒想清楚如何控制目前的局面，於是把發言權讓給了林頓，「出了什麼事？」

「站在這裏怎麼給你拿證據？你能證明我沒做嗎？」

「校園安全是大事，所以外面很亮，特別是道路照明和停車場照明，樓裏面的燈長亮不熄。」

「不行。」

他以為林頓達到目的就會放下槍，但大醫生絲毫沒有讓步的意思，可能他不知道該如何從容收場。皮特需要在事態變化之前打破目前的僵局。他離得很近，一抬腳就能把林頓手裡的槍踢飛，可是患有馬方綜合征的他，連這個動作都做不到。如果他要動，必須保證不給林頓反應的時間。槍的保險已經拉開，如果皮特動了，林頓扣扳機的手指可能下意識地收縮，導致子彈射出。但皮特顧不了這麼多了。

林頓退後一步，抬起手腕，持槍的手微微顫抖。「我不客氣啦。」

「不會的，我這副樣子，沒人願意跟我說話。」

疼痛像一顆火苗在皮特的體內燃燒跳躍，一點點擴大，直到把每一根神經末梢點燃。還有一支槍呢？他拔出格洛克，想呷退大醫生，實際上反而激怒了他。他感到肋骨下有東西壓著，槍在下面嗎？他閉上眼睛。很快，他聽到醫生的車門關上了，車燈的亮光照到他的眼瞼上。林頓把藍色雷鳥倒出停車位，掉頭開走了。

「對我有什麼好處？」

威拉德神情陰鬱，煩躁不安。「實際上，她工作上的事情，我一無所知。」

「還沒定，我定好時間再告訴你。」

「什麼時候？」

「什麼時候有空了告訴我。」皮特說。

「我想也是。你願意說說出了什麼事嗎？」

「我的事情？」林頓厲聲問。「什麼事情？」

林頓打量了皮特的傷勢，看到了從他褲腿里滲出來的血跡。從身體左側傷口ｒｅａｄ.９9ｃｓｗ.ｃｏm流出的血不多，即使是皮特自己也覺得沒事。

在兩人爭執的期間，皮特隱約發覺那乞丐站在陰影里。這傢伙改變了主意，沒有回宿營地，而是留下來看熱鬧。周圍太黑，皮特看不清他的紅衣服和紅帽子，但是他知道那人的身高體型。

皮特注意到他在刻意迴避。假如皮特行動失敗，他完全可以說自己根本沒有答應。

「如果在我去實驗室之前告訴我就好了。」

「你說吧。」

皮特從肩套里拔出格洛克，正對著林頓的前胸。「不許動。」

林頓點頭。

「出來也需要刷卡？」

「想得美，我寄到你實驗室。」

皮特大吃一驚。「我不相信。你們已經決定了？」

「那就對了。你不能自己去，萬一她醒來會發現你不在。而且，以你的樣子進校園實在惹人注目。」

交通通暢，皮特到達鳥類保護區時不到10點。卡連特餐廳里濟濟一堂，停車場里車滿為患，食客連對面的路邊停車帶都搶佔了。皮特放慢車速，讓一位行人過街。事後才發覺，這名戴紅色棒球帽、穿紅色法蘭絨襯衫的大塊頭乞丐有些眼熟，是辛苦了一天準備回家去吧。這時乞丐扭頭望了皮特一眼，皮特沒有在意。

大塊頭蹲在他身邊，眼神充滿同情，他也知道皮特撐不了多久。他彎腰湊近皮特，兩人四目相對。他把一隻手伸到皮特身下，皮特心存感激，以為他要把自己扶到安全的地方。但太遲了，任何動作都將激活本已麻木的疼痛。那人摸索了片刻，把皮特翻了過來。皮特疼得想叫，卻沒有力氣。他感到手錶從手腕上滑下，他感到那人拍打他的褲子，掏出錢包塞進自己口袋。他最後一絲感覺是那人從他的肩套里拿出手槍，塞進自己的后腰。皮特眼睜睜地看著他頭也不回地走了。

「那時候學生剛好返校。」

「為什麼挑那天？」

「你必須相信。如果你敢泄露半個字，我絕對不客氣。」威拉德低聲惡狠狠地說，隨即當著他的面摔上了門。

「我只想讓你明白你的錢花的值得。那女人一走，責任盡可以往她身上推。她突然辭職，在辭職前破壞了你的工作。同樣的結果，都是我給你出的主意，所以你要付我錢。」

「這套系統是的。」

皮特最困難的任務是說服威拉德·布賴斯，他的角色是計劃成敗的關鍵。第二天早上，皮特估計瑪麗·李上班之後，立即給威拉德打了電話。威拉德像特工似的約定時間地點讓皮特去接他。和林頓·里德一樣，威拉德也喜歡故弄玄虛。兩人一路說了些閑話，開到海灘上，停了下來。

「我不願意，為什麼要銷毀？」

「她晚上睡覺嗎？」

皮特沒聽清，他的圍巾沒了，他要找圍巾。他看到圍巾在後面的地上，於是撿起圍巾，圍在脖子上，轉身向停車的地方走去。放棄這種沒意義的打鬥不算丟臉，反正打也打過了。夠了，他太累了，受的傷需要好幾天才能恢復。還沒走出四步遠，他聽到了幾聲槍響。

「如果你把事情說出去怎麼辦？」

「曾經說過要裝攝像頭，但是學校沒有資金。後來我們認為大學校園不是銀行，沒有必要。有些門上貼著安全警示語，都是擺樣子的。不準進入、非請莫入什麼的，都沒用。」

林頓瞪大眼睛，「然後發現我的數據被篡改了。」

皮特轉身困惑地望著林頓。「為什麼啊？」

「你要是夠聰明，就從頭再來，把以前的研究全部銷毀。」

林頓說：「把槍給我。」

「密碼是1956，她只用這一個密碼。工作證我拿不到，她要帶去上班的，不然她怎麼進門？」

林頓調整槍口，扣動了扳機，砰的巨響震得兩人不自覺地顫抖。子彈像從豆莢蹦出的豆子從他的右邊飛過。

皮特等到他在野餐桌的另一頭坐下，兩人不做任何眼神交流。林頓故意打開報紙，似乎看報是他來此的唯一目的。

他買了漢堡和薯條帶回辦公室。電話留言燈在閃，他沒時間聽。他坐在辦公桌前吃了起來，面前攤著郵輪旅行宣傳冊。他告訴露絲自己要監視一整晚，早上才回家。他翻到介紹多瑙河旅行的部分，仔細看著。華美的描述令他無限神往。冊子上說，食宿皆在郵輪上，精緻料理，新鮮食材，包房每日贈送葡萄酒及純凈水。4個國家，9大景點。「您可選擇漫步遊覽。」他看到這一條，很適合他的身體狀況。他手上有威拉德付的一部分錢，加上林頓的4000塊，郵輪旅行搞定了。

「既然你打了電話，我們的交易就說定了。」

結束偵察，皮特滿意地開車穿過校園，路上已經全是學生了。大部分穿著短褲、拖鞋和T恤，露著胳膊，渾身散發著青春的氣息。聖特雷莎大學是著名的派對學校：酒精、興奮劑、角落裡閑逛的學生。偶爾也能看到讀書的學生，但是極其罕見。皮特不禁想，如果自己擁有這麼多得天獨厚的條件，人生會是什麼樣子？現在思考這些已經沒有意義了，就算曾經有過機會，也已經失去了。