第三章
萊德納警官尷尬地咳了兩聲，洛里看到邁克放下了咖啡杯，起身走到門口。
「呃……在吧，我想他在的，」萊德納警官答道，「不過……嗯……我想他肯定很忙，哈蒙茲小姐，還有什麼需要我做的嗎？」
星期六，第三封信到了，和上兩封信一字不差，他都能背下來了。
洛里環視四周，發現辦公室里所有的人都在看著她們倆，她微微一笑，「為什麼不能？他並沒有在忙。」
走進治安官辦公室的時候，所有人的眼光都集中在她身上。這些人是怎麼回事？邁克辦公室所有的人都知道她和邁克之間的事情，或者是親眼所見，或者是聽到傳聞，有關他們過去的戀情，以及如今邁克對她的厭惡。
「從我們結婚那天起，我們就彼此忠於對方，過去七年一直如此。」
「是的。」
查理坐在小餐桌邊，打開餐包，咬上一口，再喝一口咖啡。去年12月丟了工作的時候，他曾經以為那就是世界末日，但他錯了。一月初的時候，他收到了第一封信，他把信扔掉了，認為那不過是個愚蠢的惡作劇。然後來了第二封，內容和第一封一模一樣，在二月份情人節前一天寄到家裡。這封信讓他非常不安，但他還是把信撕掉，扔進了垃圾箱，他怎麼想也不覺得會有人恨他恨得要殺死他。
「不，沒有，過去、現在都沒有。」
「是的，希拉里是個漂亮姑娘，身材一流，她喜歡展示自己的身體，喜歡生活……喜歡享受生活。我認識她的時候，她已經不拍電影了，她的經紀人為此非常光火。這傢伙同時有兩個身份，既是演員的經紀人，也是色|情|片的製片人。他對希拉里說離開他和我結婚是會後悔的，說等到她抓到我和另外的女人偷情的時候，她就會懷念這工作，並且回到他身邊。」
「當然，我會的，」洛里說。天知道這會對我有什麼幫助，這個人對我的話一個字也不信，她覺得是我自己捏造出來的。邁克肯定是告訴她公事公辦，同時還提醒她不要把我的事情當真。
「哈蒙茲小姐收到了兩封人身恐嚇信？」
「是啊，你可能已經知道了吧，我是想讓格里芬·鮑威爾接這個案子的，但他不在。」
他站在那裡，瞪大眼睛望著她，深藍色的眼中滿是驚詫。
一位中年女警官迎上來，棕色短髮燙成雜亂的髮捲，表情麻木，既沒有微笑，也沒有皺眉。
「你好。」
「芭芭拉·瓊，進來一下，」桑德斯向瓊招手，隨後專註地望著塔格，「我是鮑威爾偵信社的合伙人，在鮑威爾夫婦離開期間，一切由我全權負責，同樣地，休斯女士是我的合伙人，她將參与鮑威爾偵信社的一切事務。」見塔格不再言語，桑德斯指了指壁爐旁的椅子，「請坐。」
「您說的成|人|電|影是指色|情|電|影嗎？」
「早上好，哈蒙茲小姐，我是萊德納警官，治安辦公室指派我給您做筆錄。」
洛里轉身離開了他的辦公室，逕直走向大門，把一眾目瞪口呆的警官拋在身後。
「他正在和客戶談話，一結束我就讓他給你回電話。」
「我會的。」塔格向桑德斯做出了保證。
「是的，我也這麼認為，」桑德斯說道，「卡姆·亨德里克斯星期六親自打電話給我，讓九九藏書我安排今天的會面。」
高個子，寬肩膀，這個混血運動員和照片上一樣英俊挺拔。在芭芭拉看過的照片里，他都在微笑，然而今天，他似乎永遠失去了微笑的能力。雙肩似乎已被悲痛壓垮，他的妻子一個月前剛剛離去。
「我打電話想徵得你的同意簽下這個客戶。」
「你這個狂妄自大的狗東西，你真以為我就那麼渴望走進你的生活嗎，甚至不惜偽造人身恐嚇？」她伸出食指狠狠地戳邁克的胸膛，「直說了吧，」她一邊說一邊不停地戳，「你的心思我明白得很，你不再喜歡我了，你希望我永遠都不要再回鄧莫爾來，你當我是毒藥一樣。好啊，現在你聽著——我早把你忘了，就算你手裡端著銀盤子，嘴裏咬著金蘋果來求我，我也不會瞧你一眼。」
塔格說：「我想亨德里克斯先生已經講明我的意圖了吧？」
她轉過身，怒視著這個女人，警官鬆開了手。
「您與我們的合作，即使在此過程中您被捲入任何超出法律範疇的事件，我們都保證決不外泄。為了展開調查，我們必須了解與您太太的謀殺案有關的任何細節。」
瑪莉婭暗自吁了一口氣，「謝謝你，我是不是可以這樣認為，我可以動用公司的資源了？」
「我收到你的信息了。」桑德斯說。
「你不覺得自己很荒唐嗎？」見邁克揚起眉毛，一副不知所謂的表情，洛里繼續說道：「你不喜歡我侵入你的領地，就算我的理由是正當的。」
大門砰的一聲關上了，聽到這聲音，他重重呼出一口氣，又給自己倒了一杯咖啡，把桌子上孩子們的麥片碗拿走，再打開放在廚房檯面上的奶糖早餐包。現在是莉莉在養著一家四口——莉莉自己，他，和兩個雙胞胎女兒，珍妮和傑西。自從去年聖誕節之前他被解僱之後，他就做了失業登記，成了家庭煮夫。三個多月以來，他參加了許多次工作面試，今天是第十二次。倒霉的是，大多數工作他都做不了，他的最後一份工作是在當地一家工廠做門房。今天面試的工作是一家雜貨店的裝袋工，店就在離他們住的複式公寓兩個街區遠的地方。
塔格·錢布里斯邁步走進辦公室，桑德斯從桌後走出來迎向他，向他伸出手。桑德斯比這位身高一米九八的前NFL明星球員矮很多，但他有著自己獨特的風度氣質。第一眼看見桑德斯的時候，她就覺得他很像尤·伯連納。英俊非凡的伯連納在20世紀中期的百老匯歌劇中飾演暹羅舊時泰國的別稱。王，從此聲名鵲起，後來又主演了《國王與我》。一樣的禿頭，一樣的激|情，一樣的深色眼睛，一樣的帝王威儀。
「特拉維斯·迪拉德。」
「你現在不能見治安官。」
三年前遇到莉莉的時候，他已經絕望了：要麼吸毒過量自殺，要麼在附近找座橋跳下去。他們在一次嗜酒者互誡會上相識，他還從來沒有接觸過像她那樣的女性，簡直對她一見鍾情。莉莉少女時失身懷孕，男朋友虐待她，父母拋棄了她，酗酒差點兒讓她失去兩個女兒的監護權，但她挽救了自己，挽救了自己的人生，也幫助他重新站了起來。
「無論如何，我們會詳細調查您和您太九-九-藏-書太的生活，過去的，還有現在的。」
「你已經向當地警方報備了嗎？」
「我們會再詳細調查的，看看他和案子有沒有關聯。」桑德斯望了芭芭拉·瓊一眼，「看看霍爾特有沒有時間過來和我們一起談談，然後去準備咖啡，二十分鐘后拿進來。」
洛里點點頭，有些拘謹地向警官笑了笑，警官依舊表情麻木，乾巴巴地說道：「請跟我來。」
「我所認識的人當中，沒有人會殺害她，這一點我很肯定，沒有人想要奪走我的希拉里。」
塔格抬起眼睛，不解地望著他，桑德斯解釋道：「您太太抓到你和別人偷情了嗎？」
「洛里·哈蒙茲是你嫂子的朋友，是不是？」
查爾斯·黃把信裝回信封，再把它撕成碎片，扔進廚房的垃圾桶。
「我想我就是你準備處理的吧。」洛里說道。
萊納·萊德納？這位身材臃腫、相貌平平的女警官明顯配不上這個名字，這麼迷人的名字用在這麼個平庸的女人身上真是太可惜了。
她把手從他的胸前收回來，緊緊地握成拳頭，「有人給我寄了兩封信，對我進行人身威脅，也許是什麼人在惡作劇，也許就是有某個瘋子想要殺死我，所以，治安官，做好你的本職工作，我可是你轄區里的納稅居民。」
「我同意了，」桑德斯說，「你在鄧莫爾休假兩周，帶薪休假。在這期間你可以展開調查，如果假期結束時，你找到了哈蒙茲小姐受到人身恐嚇的切實證據，鮑威爾偵信社將繼續調查，並支付你酬金。」
這兩天他一直在考慮該怎麼辦。莉莉在餐廳做服務員，工作上的事情還有兩個孩子已經夠她煩心的了，丈夫被人恐嚇大概是她最不願意聽到的事情。如果報警呢，警察會怎麼做？屁事也不會做。他該怎麼辦呢？他完全不知道是誰寫的信。就算是當年他淪落到住在臭水溝里——只是打個比方，他也沒有碰到過誰想要殺死他。他能做的就是小心謹慎，不讓那人有機會下手。到目前為止，他知道莉莉和孩子們是安全的，信里沒有提到他的妻子和孩子，他希望有危險的僅是他一人而已。但那會是誰呢？又是為什麼呢？
「當然可以，不過，如果需要更多的調查員，你必須給我切實的證據——」
邁克嗤之以鼻。
「嗯，當然，謝謝啦。」
「過去七年裡，或許就是最近，您太太和他有過聯繫嗎？」
「我們準備走啦，」妻子莉莉在起居室里喊道，「別忘了今天是你接孩子們放學。」
「你認為在目前情況下鮑威爾偵信社有介入的必要？」
沒有回答。
邁克開了門，萊德納啪地立正，「長官，我告訴了哈蒙茲小姐您現在沒有空。」
她把輪椅停在門口，客人也隨即停下腳步，桑德斯從辦公桌後站起身，「請進，錢布里斯先生。」
「鮑威爾先生和太太出門度假了。」
「哦，對了，查理，面試之後給我個電話好嗎？祝你好運，親愛的。」
「我知道，你不相信我會有危險，你覺得是我自己寫了這兩封恐嚇信，是不是啊？」
「不會忘的，」他答道，「我會準時到的，3點鐘，絕對準時。」
「好的。」芭芭拉搖動輪椅出了房間，直接往廚房去了。霍爾特應該正在那裡ｒeａｄ.９９cｓw.ｃom吃早午餐，十五分鐘之前，就在塔格·錢布里斯來之前，她還在那裡和他聊了會兒天。
桑德斯清了清嗓子，「我會親自過問這件案子，指派公司最出色的偵探負責調查，他的名字是霍爾特·柯南。昨晚我已經把他從諾克斯維爾調回來，今天他就可以隨你一同回孟菲斯，著手處理這件案子。您需要給予他全力的支持，您明白嗎？」
真是的，說話啊，不過沒有回答則意味著他在考慮她的提議。
洛里站起身，警官也站起身，「通知我們，如果你再收到信件或者是電話或者是——」
芭芭拉·瓊在門口迎接客戶，自我介紹是桑德斯的助理，領著客戶從大廳來到格里夫的辦公室。門敞開著，桑德斯端坐在古色古香的辦公桌後面，神情憂鬱。她很了解桑德斯，一個心地善良、體貼入微的男人，一個不喜歡在茶水中加檸檬、鮮奶、糖的男人，一個喜歡睡在床鋪右半邊的男人，一個沒什麼幽默感的男人，一個愛聽古典音樂的男人，最喜歡的顏色是黃色，最喜歡的零食是奇多，最喜歡的季節是夏天。然而，時至今日，做了他三年的情人，她依然對他謎一般的過去知之甚少。他的過去只與他最好的朋友兼老闆格里芬·鮑威爾，還有那位漂亮迷人的博士伊薇特·孟分享，正是那段神秘的往事將他塑造成今天的樣子。雖然他們關係親密，既是朋友也是愛人，她仍然覺得他只是桑德斯，是大家都用這個姓氏稱呼的那個人，包括格里夫和伊薇特在內。在兩人獨處的時候，她有時也叫他達馬，可實際上，她並不了解達馬，達馬屬於一段她無從了解的過去，而這段過去屬於達馬故去的妻子和孩子。
塔格咬緊牙關，點了點頭。
「是的，洛里和凱茜是非常親密的朋友。」
「再見，瑪莉婭。」桑德斯答道，還是那一成不變紳士般的彬彬有禮。
卡姆·亨德里克斯打電話給桑德斯告訴他希拉里·錢布里斯謀殺案的時候，她已經知道桑德斯會同意接下這件案子。他同情任何一個以如此悲慘的方式失去妻子的男人，每一次的調查，都讓他重新經歷一遍被魔鬼奪去妻子的時刻。
洛里匆匆讀了一遍筆錄，簽上名，把筆錄和筆放回桌上，望著警官說道：「謝謝你。」
他們結婚一年了，有了溫馨的公寓，雖然只有一個人的薪水，他們依然從容生活，努力做一對稱職的父母。他非常喜歡珍妮和傑西，誰會不喜歡這兩個小姑娘呢？她們和媽媽小時候長得一模一樣，而且，她們現在叫他爸爸了，她們的生父對她們從來不聞不問。
直到後來她和妮可成了要好的朋友，妮可才告訴她，很多年前，桑德斯失去了妻子和孩子。妮可也不了解這場悲劇的詳細情況，不過就算她知道，也不會告訴瑪莉婭，那不合適。桑德斯對他的過去守口如瓶，這一點和格里芬一樣。與此相反，芭芭拉就像一本打開的書，所有她認識的人都知道她的腿在一場慘烈的車禍中致殘，動了無數次手術，做了多年的理療，她還是站不起來。她覺得自己能活下來就已經是奇迹了，因此每天都在尋找生活中的樂趣。她惟一避而不談的話題——其實這件事情鮑威爾偵信社的人都九九藏書知道——就是她的妹妹，她妹妹是選美皇后連環兇案中的第一個受害人，受害人中還包括格里芬最好的朋友賈德·沃爾克的第一任妻子。
「你不明白看見自己的妻子倒在血泊中是什麼滋味……她受盡了折磨。」塔格哽咽著。
洛里問道：「伯基特治安官在辦公室嗎？」
抓住她的胳膊，邁克將她拉進了辦公室，關上門，「你不是想見我嗎，你見到了。」
「我認為目前洛里還不需要私人保鏢，如果她需要的話，我自己就可以了。」
「沒關係，萊納，哈蒙茲小姐是不喜歡遵守規則的，你可以走了，我來處理吧。」
塔格低下頭，雙肩似乎不堪重負，他把緊握的雙手深埋在雙膝之間，兩眼直視著地面，深深地吸了一口氣，隨即吐出一聲痛苦不已的嘆息。
塔格點點頭，「所以就找到您這位二號人物了。」他回頭瞧了芭芭拉·瓊一眼，芭芭拉還在門口。「休斯女士也在場嗎？」
「我的律師羅伯茨·塔爾博特告訴我，鮑威爾偵信社是最出色的，」塔格握著桑德斯的手說道，「他和你們公司的律師是老朋友了。」
萊納走了，洛里向著邁克粲然一笑，當然，完全是假笑。
「一封信，」邁克糾正她，「瑪莉婭告訴我你把第一封信扔掉了……如果真有的話。」
「我明白了。」
已經兩個半小時過去了，要是妮可在，她絕不會讓瑪莉婭等那麼久。她和桑德斯的關係不是那麼親近，只是公司的同事而已，但也不是說她討厭桑德斯，恰恰相反，她欣賞並且尊敬格里芬的這位左膀右臂，可是他那種嚴肅的態度，軍人般的舉止，不說是讓人覺得恐怖至極，至少也是令人望而生畏吧。她第一次輪值負責憩園安全工作的時候——這個工作通常由社裡的偵探輪流擔任——她就覺得不苟言笑的桑德斯竟然和甜美可愛的芭芭拉·瓊是一對兒，真讓人大跌眼鏡，卻又不禁衷心地祝福他們。大家都看得出來，芭芭拉萬分地崇拜他，而他也非常喜歡她，當然是以他自己的方式。
洛里早上已經換了四套衣服了。在她不趕時間的情況下，洗漱，梳頭，化妝，穿衣通常需要一個小時，今天她已經花了兩小時了。穿上第一套衣服往鏡子前面一站，她覺得緊身的黃色羊毛衫顯得胸部太豐|滿，毛衣是今年聖誕節凱茜和傑克送的禮物。她當然不想讓邁克指責她利用自己的性感來引人注意，勾引他的手下。第二套衣服又矯枉過正了，長及小腿肚的長袖裙子顯然是在刻意掩飾她美麗的曲線。第三套她換了牛仔褲，一雙黑色長靴，一件黑色連帽運動衫，太年輕了，邁克會說她這是在裝嫩。最後她選了一條深灰色的闊腳長褲，銀灰色絲質襯衫，配一件式樣簡約的黑色毛衣。
「您給予我們的信息越多，就越對我們的調查有利，我們就不必花時間去調查本可以由您告訴我們的事情。」桑德斯頓了頓，讓塔格有時間發表意見，但他沒說話，於是桑德斯繼續說道：「您認為在您的朋友中沒有人對您或您太太構成威脅——那麼在您太太的生活中呢？會不會是她過去認識的人，會不會是——」
「那我就沒什麼意見了，格里芬和妮科爾不在的期間，你有任何需要，告訴我就https://read.99csw.com行了。」
午夜即將來臨，祈禱吧，請求寬恕吧。準備好後事，你已被列入名單，不知道什麼時候就會輪到你，下一個死的人會是你嗎？
塔格坐了下來，桑德斯也在他對面坐了下來，芭芭拉·瓊進了辦公室，把輪椅停在桑德斯身後。
洛里不理會她，轉身向著緊閉大門的邁克的辦公室快步走去，一步一步，越來越近，到門口了，房門有一半是玻璃的，透過玻璃，她看到邁克就坐在桌前，手裡端著一杯咖啡。就在這時，萊德納警官抓住了她的胳膊。
「他說對了嗎？」桑德斯問。
瑪莉婭深深地陷入了回憶，她想起最後一次見到沃爾克一家的情形——賈德，賈德後來的妻子，還有兩個小女兒。就在這時，電話響了起來，她一眼認出了來電號碼，格里芬憩園。
「這不是什麼秘密，有一段時間，也就是希拉里二十幾歲的時候，她在拉斯韋加斯做過舞|女，後來又拍了幾部成本低廉的成|人|電|影。」
格里夫的妻子妮科爾是她的好朋友，但她和妮科爾是不同的，她默許了桑德斯對他保有秘密的事實。她總是在克制自己探尋她深愛著的男人的秘密，探尋他和格里夫、伊薇特一起度過的日子，在那段日子里他們被一個可怕的男人監禁，毫無自由，而妮可卻要對過去追根究底。妮可需要知道那些，芭芭拉·瓊不需要。現在桑德斯愛著她，這就夠了，他恪守著兩人之間許下的諾言，也許從一開始她就已經清楚，自己並不是桑德斯生命中最珍愛的那個人。
「他給了我一些基本資料——您太太約在一個月前被殺害，警方全力調查之後沒發現任何嫌疑人，所以您想請鮑威爾偵信社做獨立調查。」
她的心跳得很厲害，手心一片濡濕，她太緊張了，好像自己是被當場抓住的罪犯一樣，其實她才是受害人，至少是有可能受到傷害的人。
洛里跟著她來到了接警工作區，萊德納警官拉開一把椅子示意洛里坐下，自己則坐在金屬工作台的後面，拿起紙筆開始盤問洛里——至少那是洛里的感覺，彷彿在接受嚴厲逼供。五分鐘之後，盤問結束了，警官把筆和文件遞給洛里。
芭芭拉·瓊與桑德斯四目相對，無需言語，她的關切已盡在眼中。桑德斯閉了閉眼睛，僅僅一秒鐘而已，她已然明白，塔格的話撥動了他記憶深處最敏感、最痛苦的一根弦，又把他帶回從前黑暗的時刻。
「是的，昨天晚上我親自和邁克·伯基特治安官談了此事。」
「請在這裏」——她用手指點了點虛線處，「簽名。」
瑪莉婭希望能直接向妮可彙報，可現在她別無選擇，她必須得到公司的許可才能接下洛里·哈蒙茲的案件，才能啟用鮑威爾偵信社的資源展開調查，也就是說她要徵得桑德斯的同意。今天一早，她就往格里芬憩園格里芬夫婦的別墅兼辦公地點。打了電話，接電話的是芭芭拉·瓊。
「是的，公益性的。哈蒙茲小姐經濟上並不寬裕。」
桑德斯說話的語氣讓瑪莉婭覺得他已經在考慮拒絕她的請求，「你瞧，我還在休假，如果你能同意我接手洛里的案子，在休假的這段時間內，我可以無償工作。」
「那人叫什麼名字，那個經紀人兼製片人？」
「好的，謝謝，我會的。」