第十九章
溫賴特特工以首席調查員的身份，邀請邁克到伯明翰分部參加午夜殺手專案組的全體會議。邁克並不是專案組的正式成員，因此這隻是出於禮節性。自從溫賴特來鄧莫爾見過洛里之後，邁克暗中觀察，這位特工比他想像中要能幹得多。三十九歲的溫賴特成熟老練，盡忠職守，性格堅毅，經驗豐富，可以主導調查的各個方面。任專案組組長之後，他已經建立了一套計算機信息管理系統，用來追蹤處理案件中的線索和細節。一般情況下，邁克會指派一名警員做聯繫人，但這件案子不一樣，洛里的生命正受到威脅，找不到兇手，她的安全就得不到保障。
特拉維斯問：「看今天的新聞了嗎？」
「希望在找到有利的突破之前，殺手不再殺人。」卡特·富爾頓說道。
「兩者兼有吧，你想不想打賭，這裏的房間肯定不是叫巴特房，就是叫斯嘉麗房，他們會不會用花名作房名？百合花房，桅子花房，還有玫瑰花房。」
「我相信你的話，」邁克說，「我不認識鮑威爾先生，只是幾星期前在我們局警官傑克遜·珀杜的婚禮上見過他們夫婦。」
「很高興見到你，治安官，」她答道，「恐怕我們都沒想到還能在另外一起連環殺人案中再次合作。」
「你媽媽的事情，我也感到非常難過。」瑪莉婭說。
「嗯……」
「今天下午我要給網站拍一個新視頻，」瓊告訴他，「你不需要我陪了吧？」
「兩年了，我們在大學里認識，畢業后的那年夏天結的婚。」
他伸出手把她拉起來，她晃晃頭，舒展著身體，齊肩的頭髮仍然烏黑亮麗，沒有一根白髮，隨著她身體的擺動閃閃發光。她優美的身材結實勻稱，晒成深深的蜜色。退出原來的色情演藝圈之後，瓊通過網路賺了很多錢。飛芙網站是全世界最出名的網站之一，每個月她都會上傳一部新視頻，訪客可以下載，當然是在支付合理的費用之後。
「肖恩蒂死了。」
兩小時之後，羅絲開車送雅卡布和富爾頓去飛機場，邁克和溫賴特一起去吃午餐。兩人狼吞虎咽地享用了烤翅大餐，吃光了波旁威士忌核桃派之後，溫賴特用烤翅隨贈的濕紙巾擦了擦手，把目光轉向邁克。
「也許能，也許不能，」溫賴特答道，「我們有99%的把握，此人做了易容，鼻子和下巴可能是假的，而且化了裝。但是我們可以從錄像帶上估測出他的身高和體重，並且可以明顯看出他是高加索人。」
傑夫打了一個冷戰，「出什麼事了？」
德里克下了車，在人行道上等著瑪莉婭，然後一起往小樓後面的辦公室走去。一位年輕漂亮的混血姑娘在門口迎接他們，姑娘穿一條牛仔褲和一件印有「泰勒家庭客棧」字樣的T恤。
德里克說：「我們來找泰勒·歐文斯。」
他用力揉捏著她晒成蜜色的臀部，不管不顧地衝上情愛的巔峰。他喘息著癱倒在她背上，兩人一起倒在床上。待甜美的餘韻消失，他放開她，站了起來。她翻過身看著他。
「如果洛里再收到恐嚇信，我會通知珀杜警官聯繫你。」
一個男人洪亮的聲音忽然響徹了整幢
九*九*藏*書房子，「阿梅莉亞·羅絲，你跑到哪兒去了？」她從貴妃榻上起來，披上一件及膝的綢緞袍子，關掉三角架上的攝像機，「他想幹嗎？」
「如果你的意思是說，鮑威爾偵信社向專案組提供情報，專案組卻不會向偵信社提供情報，那麼，我明白。」
他的笑容真能攝人心魄。
「覺得自己是成功人士了，啊？好啦，肖恩蒂也覺得過上好日子了，跟有錢的男朋友一起住在亞特蘭大市中心，可惜啊，夢想中的天堂倒塌啦。」
她簡直要尖叫了，「神啊，就直接告訴我們好了。」她沒有叫，她耐心地等著，等他自己覺得已經吊足了他們的胃口。
「歐文斯先生給我們在這裏訂了房間，」德里克說，「如果找不到能夠將歐文斯定為嫌疑人的有利證據，我們明天就飛到路易斯維爾去見格蘭特·勒羅伊，這些年應該改口叫勒羅伊牧師了，一位脫胎換骨的基督徒！」
邁克認識羅絲及她的同事是在硫磺縱火案中，這一持續了十八個月的案件使鄧莫爾及阿拉巴馬北部好幾個小鎮都遭到了嚴重的破壞。羅絲按章辦事，鐵面無私，在這個至今仍由男性佔主導地位的行業中證明了自己的實力。她把頭髮理得極短，不講究髮型，不化妝也不做指甲，走起路來昂首闊步，臉上的表情似乎是在說：別—惹—我。
「絕對想不到，」邁克說，「不過和上次一樣，我也不是專案組的正式成員，你是小組的調控指揮，是嗎？」
她哈哈大笑：「這次我單飛，就我自己，和一些情|趣|用|品。」
「我讓他負責洛里·哈蒙茲的案子。」
溫賴特拿起電視/磁帶/DVD三合一的遙控器，按了幾個按鍵，開始播放黑白監控畫面。兇手出現了，邁克一眨不眨地看著，中等身材，高鼻子，尖下巴，深色眼睛，深色頭髮，年齡介於二十歲到五十歲之間，頭髮可能染過或者是假髮，鬍子肯定是假的，眼睛的顏色也很容易改變，有些藥水能在幾秒鐘之內把淺色的眼睛變成深色，而且在黑白影像中很難分辨深藍色和深棕色。
特拉維斯哈哈大笑：「少胡扯了，我怎麼會想傷害瓊呢？她可是我最喜歡的女人哦，我最愛聽她動情時候的叫聲。」
「你不是說暫時滿足了嗎？」
泰勒將目光轉向德里克，德里克進入了正題，「你給我們打電話的時候，提到你覺得自己可能知道午夜殺手是誰。」
「哈蒙茲小姐怎麼樣了？」
「你們一定是勞倫斯先生和珀杜小姐，泰勒等著你們呢，他正在和廚師商量菜譜，請跟我到前廳，我告訴泰勒你們到了。」
德里克追問道：「那麼？」
有哪個男人遇見洛里·哈蒙茲，還會拒絕英雄救美的機會呢？
「殺手先把保鏢亂槍打死，再幹掉肖恩蒂。」
「這話是我私下裡對你說的，鮑威爾偵信社在追捕罪犯上要比調查局做得更好，有部分原因是因為他們時常能打法律的擦邊球，我們都知道格里夫·鮑威爾很懂得利用他的金錢和權勢，但我們沒有任何證據說他的行為不合法。」
傑夫倒吸一口涼氣，自從鮑威爾偵信社聯繫過九九藏書他和瓊之後，他們就十分謹慎。傑夫雇了保安，沒有保安的陪同，他們絕不會離開家。全天候的安全保護價格不菲，可是為了保護瓊的安全，他不惜一切代價。
想起來了，他把手機放在外套口袋裡，外套搭在卧室里的沙發背上。等他拿出電話的時候，鈴聲已經斷了。他正準備查看簡訊，鈴聲又響了起來，他掃了一眼來電號碼。
「我今天上午和妮科爾·鮑威爾通了電話，你應該知道的吧，她曾經是調查局特工，在局裡還有些朋友。」見邁克點頭，他繼續說道，「非官方地，我們採用了鮑威爾偵信社的調查情報，官方地，我們與偵信社沒有任何聯繫，明白嗎？」
溫賴特也站起來，同邁克握手，「有任何進展都會通知你，如果有什麼地方我們可以幫助哈蒙茲小姐的，請一定聯繫我們。」
瑪莉婭問：「你們結婚多久了？」
彷彿能洞悉她的思想，他心裏在說：「你真相信我嗎？我真有這個能力保護你嗎？但我會盡我所能。」
「特拉維斯·迪拉德打過電話。」
「沒錯，是沒必要，但我想把事情說明白，避免日後產生誤會。」
「很明顯，他自己是這麼認為的。」
阿梅莉亞·羅絲去找克萊門特大叔了，瑪莉婭和德里克不禁相視莞爾。
「瑪莉婭·珀杜。」她同泰勒握手。
「這算是威脅嗎，老頭兒？」
傑夫咬緊牙關，他不會上當的，「我會照顧好瓊的，如果讓我知道你就是幕後主謀，是你恐嚇我老婆，我保證會讓你死得很難看。」
此話，在場的人無不同意。
「她挺好的，各方面都不錯。」
德里克說：「我糊塗了，我們是來到了《飄》中嗎？我們是置身在維多利亞時代的小說中嗎？」
溫賴特宣布會議開始之後便直奔主題，可以用一句話來提煉他的全部信息：四起案件中沒有發現一名嫌疑人。基本情況是：兇手每次作案使用了不同的槍支；可能使用了假身份並且做了易容；每次作案手法相同，被害者均身中數槍；他脫|光了被害人的衣服，給他們戴上面具，並將衣服帶走。另外，被害人都曾在同一部色|情|電|影中擔任過角色，都曾在遇害前收到過恐嚇信。
「這我不懷疑，不過我覺得托尼·約翰遜肯定也認為他派去保護肖恩蒂·托馬斯的人是他最出色的人。」
「哦，寶貝兒，你真棒！」瓊的叫聲很大，身體配合著他的節奏。
「如果能時常通知我們案件的進展，我們會十分感激。」邁克說完，拿起桌上的賬單站了起來。
為什麼邁克心裏隱隱覺得，這位溫賴特特工是在找借口接近洛里呢？
喬恩·雅卡布問道：「那就是說我們能看到午夜殺手的面貌？」
他掛斷電話，不讓特拉維斯的利嘴有反駁的機會。
四聲鈴響後，傑夫接起了電話：「是我，有事嗎？」
「到了。」德里克指著一幢紅色磚瓦的維多利亞式建築，房子前面的草坪上立著「住宿&早餐」的標牌，「老闆是泰勒·歐文斯和他太太。」
「地址再說一遍？」瑪莉婭問。
他們跟著這位貌似泰勒太太的姑娘從辦公室走到中央大廳，瑪莉婭覺得這九-九-藏-書房子和她小時候住的房子像極了。當然，泰勒的房子大多了，仍保持著古老華貴的氣勢，價值連城的古董隨處可見。
「我有空就過去看看。」
「你不必向我解釋。」溫賴特對他說。
泰勒瞪大眼睛，漲紅了臉，「我們已經採取措施保護媽媽了，她接受治療的那家康復中心已經知道她受到人身威脅並且加強了戒備，不允許任何人探視她，當然除了直系家屬和醫護人員之外。」
姑娘說道：「你們想知道任何關於這幢房子或者是丹維爾的事情，儘管問我好了。嫁給泰勒之後，我都成了這一帶的活字典了。他父母的家族從獨立戰爭時期就住在弗吉尼亞，他媽媽的家族，就是泰勒家族，靠棉花發家；他爸爸的親戚是丹河公司位於弗吉尼亞州丹維爾的家用紡織品生產商。創始人的生意夥伴。」
溫賴特盯著邁克，「由珀杜警官來聯繫我嗎？」
這個狗東西怎麼會來電話？最後一次合作之後，他已經非常明確地告訴特拉維斯，他們倆之間的合作是失敗的，他們之間結束了，徹底地結束了。特拉維斯該退休了，他已經落伍了。傑夫可不像他，傑夫的思想是全新的，是與時俱進的。
我把那玩意兒放哪兒了？在衣帽間？還是在床頭櫃？
「考慮到我們過去的關係，我想還是不要把自己牽涉進洛里的案子為好。」邁克說，這是他讓傑克負責案件的正當理由嗎，不知道他這是在說服誰。
「我也是只見過他幾面，妮可——就是鮑威爾太太——負責偵信社和專案組之間的聯絡工作。我不知道這話能否減輕你對哈蒙茲小姐安全上的擔憂，鮑威爾太太說謝利·吉爾伯特是他們社最優秀的保鏢之一。」
「好的，一定。」
「你們能到丹維爾來，我真是非常感激，」泰勒說，「我也可以下星期飛到諾克斯維爾去，但是這星期就走不開。我們周三要辦一場婚禮茶會，周五有一場婚禮綵排晚宴，周六就是婚禮。」
午夜殺手前三次兇案的發生地——田納西州和亞利桑那州——也各派出一名代表參加專案小組，幾位經驗豐富、精於謀殺案件的偵探遠比一群缺乏實踐的警官要有效率得多。溫賴特又另外挑選了聯邦調查局的一名同事及阿拉巴馬州調查局阿拉巴馬州調查局是美國阿拉巴馬州公共安全部的分支機構。的一名探員加入專案組，這樣全部小組成員共有五人。
「我好爽啊，你呢？」她嬌喘微微。
女主人嚇了一跳，搖著頭笑道：「是克萊門特大叔，他是泰勒的叔公，泰勒外公的弟弟。我要失陪一會兒了，如果我不去看他，他能把房頂掀掉。他是個好老頭兒，就是腦子有點糊塗，快九十歲了。」
德里克問：「你媽媽收到多少封恐嚇信？」
上帝啊，他不僅英俊非凡，竟然還如此儒雅。儘管她心裏還有些拿不準，被人稱作夫人究竟算不算是一種恭維。
理由不是顯而易見的嗎，你這蠢豬。
把頭靠在他肩膀上，她把雙手摟在他的腰間，「我知道，我相信你。」
兩人轉過身望向說話的人，瑪莉婭吃驚得險些失聲。這位年輕人——絕不會超過二十五歲https://read.99csw.com——真是丰神俊秀，一表人才。如果說他身上還有什麼不那麼出色的地方，恐怕就是他的身高和體型了。蓬亂的金色鬈髮映襯著完美到極致的五官，輪廓分明的臉上，一雙藍色的大眼睛掩映在濃密的棕色睫毛下，晒成蜜色的皮膚連希臘女神見了都要心生妒忌。
「在第四次殺人案中我們有了一個突破，」溫賴特一面說一面示意卡拉關掉吊燈，「亞特蘭大裸鑽俱樂部的監控探頭拍下了殺手的樣子。」
他又向她送上迷人的微笑，「謝謝你，珀杜小姐，你真是太好了。」
「當然好啊，我喜歡有現場觀眾，你懂的。」
「我以為她有保鏢的。」
下午3點左右，瑪莉婭和德里克抵達弗吉尼亞的丹維爾，準備與泰勒·歐文斯見面，他的媽媽特里就是藝名叫糖糖的色情明星。丹維爾位於弗吉尼亞的皮德蒙特高原地區，處在藍嶺山脈的環抱中，擁有五萬多人口。他們開車經過的地方，在當地被稱作「富翁道」。這讓瑪莉婭想起了他們對特里·歐文斯的背景調查，她的祖先曾是一位棉花大亨。弗吉尼亞古老而顯貴的家族的少女為何會成為一名色情明星，這讓瑪莉婭百思不得其解。
瑪莉婭打開車門，「你覺得泰勒·歐文斯真的知道兇手是什麼人嗎？」
特拉維斯·迪拉德。
德里克複述一遍門牌號碼，瑪莉婭點頭，路是對的，歷史區古西路。
「暫時滿足了，」他邪邪一笑。今年三十六歲的瓊保養得相當好——豐胸翹臀，做過腹部抽脂，注射過肉毒桿菌，每天鍛煉身體，「你叫人來一起拍視頻了嗎？」
看過錄像帶，調查員阿姆斯特朗說道：「我們不得不承認，線索還不夠多，但已經比之前要多了。我們正在一點一點地搜集，希望能再有些有利的突破——」
瓊拍攝網路視頻的房間布置得很幽暗，而且隔音。他走了進去，他的妻子斜倚在紅色天鵝絨貴妃榻上，正撫摸著自己赤|裸的胴體……
「你們好，我是阿梅莉亞·羅絲·歐文斯，歡迎光臨泰勒客棧。」
瑪莉婭把車拐進泰勒家庭式客棧的車道，順著停車指示一直開到房子後面的停車場，這裏夠停十二輛車。
傑夫淺笑，「我也一樣爽。」
德里克正要答話，一個聲音從過道里傳來，「你們好啊，不好意思讓你們久等了。」
「到這裏來並不麻煩，」瑪莉婭的話讓他安心，「所有與《午夜假面舞會》有關的人，我們都要拜訪，看看是否有誰能幫助我們找出殺害了四個人，又寄出恐嚇信的人是誰。」
「我覺得午夜殺手可能就是我爸爸。」
傑夫衝過去把她攬進懷中，輕輕摩挲著她的背，安慰她，「你不會有事的，我保證，一定不讓你出事。」
「你們肯定是想知道的，是不是？」泰勒歉意的眼光投向光可鑒人的木地板，他的舉動似乎帶著些舞台表演的誇張，「我不想指責任何人。」抬起眼睛，他看了看德里克，再去看著瑪莉婭。
他走了進來，向瑪莉婭伸出手，「我是泰勒·歐文斯，您一定是珀杜小姐了，很榮幸見到您，夫人。」
把手機放回口袋，他離開卧室到了樓下，他忽然很想看看瓊九_九_藏_書，看看她是否安然無恙。走過客廳，一個保安在裏面，正沉浸在紙牌遊戲中，另一個保安在門外站崗。這兩名保安每四小時輪值一次，每八個小時，又會有另外兩名機敏精神的保安來替代他們。
「你說得對。我們的對手智商超群，思維縝密，喜歡超越被害人，超越他們的保護者，甚至超越法律的感覺。每一次殺人之後，他都會寄出一批新的信件。哈蒙茲小姐和其他人過幾天大概就會收到通過郵局寄來的另一封恐嚇信，一旦她收到信，希望你立刻通知我們，通過她，我們可以第一時間拿到信件。」
邁克點頭，如果洛里再收到午夜殺手的信件，警告她的死期，她需要有人依靠，需要有人安慰她，需要有人保護她。該死的，這個人卻不能是邁克·伯基特，不能是鎮治安官，不能是小邁克和漢娜的父親，不能是阿比·舍曼的男朋友。謝利·吉爾伯特和傑克·珀杜會保護她，凱茜會安慰她，她還有帕齊·弗洛伊德牧師這樣的朋友可以依靠，她不需要他。
很快，傑夫心裏想，互聯網站就會讓傳統的色|情|電|影成為明日黃花。
「被幹掉了，午夜殺手昨天晚上殺了她。」
「是的，沒錯。」
德里克清了清嗓子，瑪莉婭認為這是他無聲的指責，她幾乎能聽見他在心裏罵她被泰勒·歐文斯英俊瀟洒的外貌迷得神魂顛倒。哦，是啊，切，我是正常健康的女性，為什麼就不能欣賞男性的美？
「我想應該通知你一聲的，」特拉維斯說，「加強保安吧，一刻都別放鬆。殺手什麼時候會找上瓊，你可想不到。」
到達分部，專案小組的合作調查員盧瑟·阿姆斯特朗將邁克帶到溫賴特的辦公室，與專案小組的成員們見面。邁克同另外兩個州的代表一一握手，一位是來自諾克斯維爾警局的刑事偵探卡特·富爾頓，另一位老練的警察喬恩·雅卡布來自亞利桑那州布萊斯。這時，阿拉巴馬調查局的卡拉·羅絲調查員走了過來，向邁克伸出手，邁克立刻認出了她，「真高興能再見到你，羅絲調查員。」
「我知道的是三封，」泰勒答道，「我都留著，如果你想看的話。」他偏過臉，俊美的臉龐浮上憂鬱的神情，「我肯定媽媽就是看了那些信才中風的，她無論如何都還不能算是老年人，她才四十五歲。」
當他略略轉身與德里克握手時，瑪莉婭忍不住盯著他看。輕柔的絲綢襯衫恰到好處地籠在他的肩上，洗到褪色的牛仔褲包裹著結實的臀部。
瓊不由得閉上眼睛，「哦，上帝啊！」
「OK，當然，哈蒙茲小姐再收到信件就讓珀杜警官通知我。」
「說看是不可能的，我是個忙人啊，談生意，陪老婆，享受成功。」
兩人親了一下，便各自走去自己的衛生間。他剃鬚，洗澡，換上休閑的全棉襯衫和亞麻長褲，剛穿上皮涼鞋，他的手機響了。
傑夫·米斯納緊緊抱著妻子。她在喘息，在呻|吟，那是極度快樂的聲音吧，他從不敢確定瓊是否真的感到愉悅，他懷疑至少有一半時間，她是在演戲，在她還是飛芙的那段日子里，這種練習做得可不少。不過說心裡話，瓊是不是得到快|感，他才不在乎。