洛里真不知該如何回答。她忽然覺得，在邁克保護她的這段日子里，她真的可以勾引他，他一定會竭力抗拒，但終究還是會妥協。不錯，她渴望著邁克，她渴望很多，不止是現在，她要的是永遠。

「上年紀啦，不過還不錯。」

「瑪莉婭說的你都已經知道了，是不是？」

特里用左手拍打著自己的胸口，這是她表達心意的方式。

「是啊，一切都會過去，問題是，我還能活著看到這一天嗎？」

「一千就夠了。」

洛里掛上電話，轉身看著邁克。

仁慈的上帝啊，這是多麼折磨人的境遇。

「你不會老的，你會永遠年輕，永遠迷人。」他知道這是她愛聽的話，早在多年前，他已經懂得如何用甜言蜜語來達到自己的目的，「我想你，沒有你，生活沒有一點滋味。」

「謝謝你的忠告，你總是那麼精明，對吧？別擔心我了，我受過高人指點，不會輕易被抓住。」

「莉拉，請進來吧，」泰勒說，「我正要走。」他探過身吻了吻媽媽的額頭。

「你身體怎麼樣？咳嗽得好像很厲害。」他才不在乎她是死是活呢，應該這麼說，她現在還不能死，最好能活到讓他達到目的，他要的是這老太婆的錢。他暗自微笑，要是勞拉知道他把她的錢都花去幹什麼了，會是副什麼表情呢？

特里皺起眉頭，拚命地搖頭。

只是，特里·歐文斯已不再美貌。

莉拉準備進去，她剛把手放在門上，準備輕輕推開門，忽然看到泰勒從襯衫口袋裡拿出一張新聞剪報。

洛里說：「恐怕我們晚飯只能吃三明治了，但我還有雞肉，可以解凍——」

「邁克有沒有對你溫柔些？我知道你說他對你很好，只是，他有沒有……你們兩人……」內爾清清嗓子，「他有沒有親過你？」

她是幸福過，建立在他的痛苦之上，當然這痛苦是他自作自受，勞拉·盧不過恰好成為了那個給予他痛苦的惡魔。

「給你，我答應你的。」他說著，把折好的剪報放在她的左手中，中風沒有影響到特里那隻手的功能。

「你好嗎？」他問。

洛里立刻提起了她和瑪莉婭談到的另一個話題，「傑克有沒有說，謝利的姐姐準備做火化，謝利在遺囑里要求這樣做，就不舉辦葬禮了，只有一個小型的哀悼會。」

「我是凱西，請羅伯茨小姐接電話。」

「我們來吃晚飯的，」內爾答道，「孩子們想你了，他們問我能不能到這裏來。」

依舊是女僕接的電話，「勞拉·盧·羅伯茨家。」

莉拉走到床邊，伸出手，「要我把它拿走嗎？」

莉拉問：「要我把抽屜打開？」

洛里不解地望著內爾。

「小東西，我還不了解你？！」

「阿肯色州的姑娘們都怎麼啦？」笑聲再一次變成止不住的咳嗽。

「我得走了，媽媽，睡個好覺，我過幾天再來看你。你需要什麼，不管是什麼，你一定要想辦法讓護士知道，九九藏書我會給你帶來的。」

漢娜撲進爸爸懷裡，邁克把她抱起來在懷裡緊緊摟了摟，又把她放了下來。小邁克看著爸爸，也開心地笑了。

莉拉看了看手錶，她得在交接班之前查房了。如果現在開始查房，她能有足夠的時間把她管轄下的病房都查一遍。通常病人們在這個時候都有訪客，因此這也是和病人的親朋好友見面的好機會，哪個病人很少有人探望，或者根本沒有人探望，她都能知道。那些孤獨地生活在世上的可憐人，是她最同情的人。

莉拉放下剪報，握住特里的手，「我不懂泰勒先生為什麼要把這些拿來。不錯，他是和我們講過殺手的事情，也講了因為你在電影裏面，所以也是殺手的目標。我們都覺得你是不知情的，不應該讓你擔心，我們立刻加強了保安，保證你的安全。我不明白為什麼泰勒先生……」莉拉嘆氣，「你不需要知道這些，不應該讓你擔心。」

洛里忽然看到一輛老款的別克林蔭大道車開到她家門前，停在車道上，「那是你媽媽的車嗎？」

她的笑聲很快變成沉重的咳嗽聲，她止住咳嗽，對他說：「等哪一天，我去看你，看看你說的是不是實話，順便把你欠我錢的借據拿回來。」

邁克皺起眉頭，但還是照辦了。一等他和孩子們走遠，內爾便對洛里笑道：「你還好嗎？」

「是的，收款人是威廉姆·蓋斯曼。」

「我猜她還是說不出話吧？」

「謝利是你的保鏢，是你喜歡的人，是你的朋友，她在兩天前被殘忍地殺害，只要是人，都會覺得傷心，想哭就哭吧，沒什麼不對的。」

她渾身緊張。

內爾對他們說：「把東西拿到廚房去。小冰箱裏面是土豆沙拉、芥末雞蛋和茶，其他東西都在籃子里。」她的兒子和孫子、孫女遵照她的指示去了廚房，她伸手摟住洛里的肩膀，小聲說道：「親愛的，如果你還想著他，我兒子就是你的。」

「哦，可憐的人兒，」莉拉拿起剪報放回抽屜，「我不明白你兒子為什麼要把這些報道帶來給你看，不過我想他一定有自己的原因。」

「不是這樣的，邁克想讓我……」哦，上帝啊，她怎麼能開得了口，對邁克的媽媽說對彼此的渴望已經快把他倆都逼瘋了？

「我挺好的。」

莉拉推開門，走進房內，「我來看看歐文斯小姐，一會兒我就下班了。」

不一樣了，現在和過去不一樣了。這一次是他掌握主動，這是她萬萬沒有料到的，為達到自己的目的，他情願委身魔鬼，一切才剛剛開始。

「他說了。」

邁克乾脆地問媽媽：「你們來這兒幹什麼？」

洛里說：「如果這幾天州醫學檢測中心能歸還謝利的遺體，哀悼會可能下周舉行，我很想去諾克斯維爾參加哀悼會。」

「還是匯到費耶特維爾那個賬號嗎？」

邁克的每一次觸碰，都讓她有投身到他懷中的衝動，抱緊ｈｔtｐs://ｒead.9９ｃsw.ｃｏm他再不分開，最奇妙的是，她感覺得到邁克也有同樣的感受。

「你好，洛里小姐。」小邁克說。

十五分鐘后，她來到107病房門口，門半開著，泰勒·歐文斯在輕聲和媽媽說話。

「你好啊，小夥子。」勞拉·盧說道。

「她把孩子帶來，這是要幹什麼啊？！」邁克有些光火，一路抱怨著走去前門。

特里搖搖頭。

內爾對孩子們說：「不如你和漢娜都去幫爸爸吧？」

「你是說你認識這些人，是嗎？」

「好了，這次是多少？」

「你年輕的時候犯了個愚蠢的錯誤，邁克九年來對你的所作所為把局面弄得更加複雜，把自己也弄得像個傻瓜一樣。可是，親愛的，兩個人是否相愛，就像禿子頭上的虱子，明擺著的，你和邁克就是這樣，和你們十幾歲的時候一樣。」

「是啊，應該是六個月之前在馬德里一次酒吧鬥毆里被捅死的。他一直用的假名，所以鮑威爾偵信社費了很大工夫才找到他。」

他攬住她的肩膀。

「是哦，我們曾經幸福過，」她說，傷感讓被煙熏壞了的嗓音也變得有幾分柔和，「不過你的女朋友不會願意見到我的吧？」

「你們三個都有二十四小時貼身保護，瓊·米斯納的丈夫請了兩名全天候的保鏢，特里·歐文斯住在一家私人康復機構，病房是禁止進入的，所有探視者都受到嚴格審核，而你，有我和整個治安辦公室的保護。」

內爾·伯基特帶著漢娜和小邁克從別克車中下來，孩子跑在奶奶前面，直衝向前門。

邁克說：「你應該先打個電話。」

「我兒子對你好嗎？」

她想微笑，卻笑不出來，「死了這麼多人，都是我認識的人，都是我過去生活的一部分。迪安，希拉里，查理，肖恩蒂，都死了，還有可憐的查琳。現在桑尼也死了，為了什麼無聊的酒吧鬥毆，死在遙遠的異鄉。」她彎起嘴角，努力做出笑容，「憑桑尼的個性，多半是為了女人。」

「你說得對，我應該只往好的方面想。」

特里再次點點頭，舉起了剪報。

莉拉是不願承認自己說謊的，她只是有意識地從訪客名單上隱去泰勒爸爸的名字，「哈珀牧師今天上午來過，下午你太太帶克萊門特先生來過，你肯定知道的，他們每周都來，特里小姐每次看到她叔叔都特別高興。」

「邁克對我非常好。」

她如釋重負。

他問：「今天有人來探望她嗎？」

「我想應該可以的，我猜到你想去，所以我向傑克提了，讓他和凱茜陪我們一起去。」

邁克對她說：「想說什麼都說出來吧，只要能讓你覺得舒服一些。」

「是的，先生。做物理治療的時候，她真的很努力，她已經能發聲了，她一定能再開口說話的，只是時間問題。但看到自己那麼努力卻沒有效果，她也很沮喪。」

他走到護士站，問莉拉·牛頓：九九藏書「媽媽今天怎麼樣？」

待莉拉抬起頭，看見特里又拍起了胸口。

現在你又是什麼呢？還不是在拍她的馬屁嗎？不過用的是長途電話罷了，說些無聊的甜言蜜語，哄這個老女人開心。

邁克點頭，「德里克上午給傑克打過電話，剛才傑克打電話把這事告訴我了，他說瑪莉婭打算自己打電話告訴你。」

「不要這麼說，連想也別想。」他靠近她，只隔著那麼幾厘米的距離，深深凝望著她惶恐不安的眼睛。

「希望你別把錢花錯地方哦，」她說，「如果……如果你做的是違法的事情，小心別被抓到。」

特里點頭。

「桑尼·德古茲曼死了，不是午夜殺手乾的。」

漢娜從爸爸身邊跑向洛里，拉住她的手。

「那好吧，在我向你道晚安之前，還要我做什麼嗎？果汁？水？要不要去衛生間？要不要再蓋一條毯子？」她拍了拍蓋在特里腿上的棉毯。

「邁克和我都對彼此有感覺，」洛里說了實話，「但是，就算有什麼——其實也沒什麼——我們都知道，我們是不可能在一起的。」

電話是凱西借朋友賈森的手機打的。他在某次酗酒互誡會上認識了賈森，兩人一見如故。他已經很久沒有朋友了——知心的朋友——因此他堅決不願利用賈森的善良。賈森有時給他一點零錢，有時帶他去吃一頓套餐，甚至還邀請過凱西到他家做客。他很想答應賈森，不過還是推辭了，因為他知道，自己的推辭會讓賈森的妻子希瑟如釋重負。他能說什麼呢？雖然只見過希瑟幾面，希瑟對他也算和善，但他感覺得到，她根本不願意讓孩子們和他這樣的人多接觸。

他拉掉門閂，一開門就看到了孩子的笑臉。今晚當值的警官拉娜·拉德納沒有攔住老人和孩子，反而陪著他們一起走到門口。

同時還要保持兩人之間的距離，不然，真不知道她會做出什麼樣的舉動，她是全身心地渴望著邁克啊。她大步走到客廳的窗前，「你們還是覺得謝利的死和午夜殺手無關嗎？」

「要不要我讀給你聽？」

特里點點頭，張開手，搖動著新聞剪報，好像在搖動一隻鹽瓶，嘴裏一直喊著：「某……某……某……」

「如果你擔心那個瘋子會闖到這裏來，不要擔心，你在這裏很安全，特里小姐。」

凱西緊張地等著，食指不停地在手機邊緣敲打。幾分鐘之後，電話里傳來熟悉的聲音。十幾年前，這沙啞的嗓音曾那麼讓他迷戀，而這是他人生中嚴重的錯誤之一。

泰勒點點頭，轉身走進走廊，走過守在豪華私人病區門口的保安。

他隨即鬆開手。

「我真想見你，」他繼續撒謊，「我們曾那麼幸福，是不是？」

內爾還沒答話，邁克和孩子們已經回來了，邁克拎著一隻藤編野餐籃，小邁克提著一隻紅白相間的小冰箱。

他走了，特里只是靜靜地坐著，略略有些歪斜的臉上毫無表情，左手緊緊攥ｈｔtｐｓ://ｒeａd.99csｗ•ｃoｍ著新聞剪報。

「從來沒想過。」她答道，臉上浮現一絲狡黠的笑容。

「她今天很不錯。」

她對他說：「很嚴重的鼻竇炎，而且還是慢性的，我一輩子都得這樣過了。」她又咳了幾聲，直截了當地問：「說吧，這次要多少？」

「您說什麼？」

「一切都會過去的，我保證。」

泰勒·歐文斯是個不錯的年輕人，熱情友善，彬彬有禮。莉拉心裏總有一種感覺，那不是真正的友善，泰勒覺得自己高人一等，比她高，比康復中心所有的人都高，甚至比這裏的醫生還高。他和他父親絕對是兩種人，既不像他父親那麼善良，也不像他父親那麼聰明。在相貌上，他和母親長得一模一樣，都是金髮碧眼的漂亮人物。

「好的，勞埃德先生，我去請她。」

她來看他？真會有那麼一天嗎？他難以置信。她那麼驕傲，怎能容許自己現在的樣子被他看見，留在他記憶里的只能是她當年的模樣。聽在洛杉磯的「朋友們」說，勞拉·盧沒有做過時下里流行的拉皮去皺手術，因為她整個人已瘦得不成人形，一天四包煙讓她患上了肺氣腫，走到哪兒都得隨身帶著氧氣泵。

「是啊，我明白，讓人難以置信，對不對？」

莉拉拉開抽屜，在銀色小鏡子和梳子的下面，還壓著幾張剪報。莉拉拿出剪報，匆匆讀了起來，全部都是一樣的內容——連環殺手。

內爾嘆氣，「嗯，該是時候了，我這個兒子和他爸爸一樣頑固。」她走進客廳，在沙發上坐下，「告訴我，他對你的態度有沒有溫柔些？」

「我知道。」他充滿理解和同情地看著她。

一滴淚珠從她的左眼溢出，慢慢流到腮邊，她還想開口說話，吐出來的不過是一串含混不清的聲音，她抽出被莉拉握住的手，靠回到枕頭上，別過臉去。

「我不知道還能有什麼讓我感覺舒服些，我就像陷在無窮無盡的噩夢中，永遠也醒不來。」

「你怎麼會覺得我打電話來就是要錢的呢？」每次打電話都是這老一套的把戲，他已經相當純熟了。第一，勞拉需要從長途電話中獲得他的關心；第二，她會把他要的錢匯過來。

小邁克說：「爸爸，我幫你。」

泰勒·歐文斯每星期要來探望媽媽好幾次，有時待上五分鐘，有時待上半小時。他通常會在晚上7點30分左右到，差不多正是莉拉結束十二小時值班的時候。他偶爾會帶束花或者一件小禮物送給媽媽，而且每周必會送一盒甜點來給護士和護工。

特里點點頭，她想說話，但什麼也說不出來，她伸出手，拍打起床頭櫃的抽屜。

「哦，我的上帝啊，你是說你也拍過那部電影？」

有時他會因為欺瞞了賈森而有負罪感——其實他不是一無所有的窮光蛋，這種掩人耳目、低調到塵土中的無家可歸者的生活方式是他刻意的選擇，符合他的要求，至少是現階段的要求。

特里點頭，淚水蒙上了九九藏書她的眼睛。

莉拉離開了特里的病房，一路上一直自言自語，「我還以為他會瞞著他媽媽，不讓她知道那些可怕的事情。特里小姐還在康復中，怎麼能讓她知道自己就在殺手的死亡名單上呢？！」

「這是泰勒先生帶給你的新聞剪報？」

「不覺得滑稽嗎？一個保鏢被派來保護受連環殺手威脅的客戶，自己卻成了另一個殺手的犧牲品。」

邁克也走過來，站在她身邊，「謝利的死不符合他的作案手法，這是我們惟一的證據。鮑威爾偵信社和聯邦調查局在翻查謝利過去處理過的案件，看看會有什麼新線索。」

特里啊啊唔唔地喊著，她想要說話。

「當然了解，從頭到腳，徹底了解。」

「我的上帝啊，」莉拉說，「泰勒先生到底為什麼要把這個帶給你？」

「坦率地說，我的焦慮和擔憂並不完全是因為謝利。」

莉拉接過剪報，標題寫著：午夜殺手第四名受害人遭殺害。莉拉匆匆讀起來：肖恩蒂在亞特蘭大其未婚夫的俱樂部內被槍殺，死者曾是色情明星，也是從一月起的第四名受害人。據悉，四樁案件被定為連環殺人案。媒體將兇手稱為午夜殺手，因四名受害人均出演過名為《午夜假面舞會》的色|情|電|影。

「是啊，我想克萊門特先生待她就像爸爸一樣，他們都非常喜歡對方。」

特里還是搖頭。

邁克凝視著她，點頭不語。

「別麻煩了，」內爾說，「我帶了晚飯。邁克，去車上把野餐籃拿出來，在後座上。」

「是的，先生。」

「你不想聽我談那些我在洛杉磯認識的人吧，特別是我在拍《午夜假面舞會》時認識的人，你大概覺得他們都是人渣，但是……他們也是人，也有希望，也有夢想，他們不應該……」洛里咬住下嘴唇，努力不讓淚水流下。

他在公園僻靜處找了一張長椅，坐了下來撥出號碼，等待著。四月的午後陽光和煦，殘留著冬日氣息的涼風吹過，亦不覺刺骨。夏日的腳步漸漸近了，活躍在春天的鳥兒不停地在近旁的樹上鳴囀，松鼠在樹枝間蹦來跳去。

她粗嘎的笑聲折磨著他的神經，時光彷彿倒回，痛苦的記憶浮現腦海，那時的他不過是她豢養的一隻小狗。

分手這麼多年，邁克依然了解她，依然能讀懂她的想法。「太好了，瑪莉婭肯定也想他們去的，雖然他們跟謝利不是很熟，但謝利是瑪莉婭的同事……」洛里哽咽了，「討厭，我怎麼動不動就掉眼淚。」

「我現在沒有女朋友，」他斬釘截鐵地答道，至少這還是事實，在所有的癮症被戒絕之前，他不會去考慮嚴肅的感情關係。

洛里真不知道是該笑好還是該哭好，是該對內爾·伯基特說，這不關她的事情，還是把自己的感受統統向她傾訴。

「殺手名單上的人數又少了，對吧？《午夜假面舞會》里還活著的演員只剩下瓊、特里和我。」

「為什麼還沒有抓到他？」洛里喃喃自問。

「扯淡。」