媯翟鄭重道：「父母愛子，並非只是讓他們吃飽穿暖，還要關心他們的心靈。你們屈氏一族，世代仕宦，後代強健才能輔佐國主，所以任重道遠。你自己也不能久為鰥夫，當圖後繼。你的苦衷我明白，這樣吧，本宮看孩子年紀小，又跟本宮有緣，不如你讓他留在都中。本宮叫星辰照顧起居，命葆申教誨，日後與太子陪讀，如何？」

屈重道：「夫人訓誡的極是，微臣教子無方，委實該罰。」

熊貲扯起媯翟手，一把將媯翟推倒在榻上，不等她反抗便欺身壓了下來。媯翟恨恨道：「你應承過我的，不強迫我！」

屈重這才道：「稟夫人，已故息侯墓因無人看守，業已塌方。本想討大王旨意，又怕……」

媯翟淡漠道：「臣妾無恨亦無怨。大王請用膳吧，臣妾告退。」

「翟兒，你該忘了他！」星辰咬唇勸道，話一出口，卻也忍不住流下了眼淚。

蒍呂臣聽罷，忙拖著一個七八歲小孩子進入右舍。這小孩梳著總角辮，一身泥污，吸著鼻涕，正笑嘻嘻地看著屋內跪著的大人們。

媯翟好言道：「孟林乃您的近侍，侍奉您的起居安危。這國政之事不予授權，他斷然不敢染指，沒有這等排法自然是可以理解的。」

媯翟沒有多問，只端來水為熊貲洗面。熊貲驚魂未定，捉住媯翟的手怎麼也不肯放。媯翟看著熊貲臉色慘白，的確是受了大驚嚇，於是也不再執拗挪開手，只能任由熊貲握著。小蠻進殿正要請熊貲赴宴，看到這一幕，趕緊退回去，一路小跑將情形告知丹姬。

媯翟拭去淚，道：「回稟大王，這是姬允臨死前送給臣妾的遺物。當年他沒有刻完這幅花紙就國破家亡，死前念念不忘，掙著最後一口氣做完了它。」

屈重暗自拭淚，說：「多謝夫人體恤。唉！微臣就這麼一個孽子，原本不至於如此狼狽。奈何內人早逝，這孩子淘氣，誰也帶不好，重只能帶著孩子四處奔走，是以無暇顧及。」

「好端端，怎麼主僕倆倒哭起來了？」二人正哭著，熊貲卻悄然而至。

丹姬正在房中徘徊，忽聞使者來報，說熊貲不過來歇息了。她不免有些怨氣，道：「大王也真是，不來就早說嘛，平白無故叫人等。」

「大胆！」熊貲喝道。

媯翟道：「那，臣妾就放肆一回了。臣妾見屈重之子雖系名門，然而因缺教誨，形狀荒誕，貌若猿猴，實非後繼良才。雖是屈重鰥居所致，但歸根結底乃是缺乏教養。屈重之子尚且如此，何況他人。臣妾聽聞齊公為歸攏人心，准許士卿大夫之子入宮學習，我大楚為何不可呢？」

星辰驚得跪坐在地。

莧喜忙打斷：「賢弟不可胡說，必是太子，不可能是旁人。」

星辰跪著退下，心裏一陣叫苦：翟兒，該服軟的時候服軟，何苦來哉，老天爺，這下出了大麻煩了。

熊貲輕蔑笑道：「read.99csw.com上次強迫你，不也讓寡人舒服過了嗎？你這樣輾轉男人之手的女人，何必對你憐惜。」

莧喜看到了屈重不說話，忙輕輕咳嗽一聲。

媯翟道：「大王，您不明了。」

天色微亮，熊貲起身，看了一眼眼角帶淚的媯翟，有些懊悔和疼惜，他想對媯翟說什麼，可看媯翟那冷冷的樣子，話又咽了進去。他低著頭親了親媯翟的手，媯翟卻輕輕地抽回去了，熊貲無趣只好走了。天明之後，媯翟照例出現在議政殿侍奉，熊貲見她憔悴的模樣，有些愧疚，低低地問道：「身子若不爽，可以休憩一兩天。」

「大王，您醒醒！」媯翟聽見熊貲的叫喊，趕緊過來安撫叫醒。

熊貲笑道：「也好，你將上書都拿來吧。你不需事事謹慎，也不需如此卑微屈尊。」

屈重道：「我也知大王年事已高，將來之事必有新主。不是太子便是……」

媯翟道：「常言道，死者為大，雖是喪國之人亦不該暴屍荒野，若傳出去豈不有損大王顏面。依本宮來看，不妨將此任交予姬允宗族，大人暗自貼補些錢財把事了了便罷。大王即便問起，也與大人不相干了。」

媯翟這番話正是擊中了屈重的心病。屈重下放到偏遠的息縣，大權旁落子元之手，對於熊貲一直有所怨憎。然而長兄伐羅失利又是不爭的事實，一朝天子一朝臣，熊貲當道讓他受委屈是自然。

熊貲贊道：「果然井井有條。唉，孟林跟著寡人也六七年了，倒是沒這番腦筋呢。」

媯翟愣住了，不可思議地看著熊貲，然後又泄氣地坐在地上，冷笑道：「大王若以為我有，那便是有，若無便無。大王若以為臣妾不值得，那便是不值得。大王不是女人，沒有心懷不軌的堂姐，沒有覬覦美色的姐夫，沒有遇到非禮的羞辱，如何能明白心裏滴血的滋味！」

媯翟淚光閃爍，道：「舊恩若忘，最是無情。臣妾心裏有姬允，也有您。」

媯翟謙辭一番，進右舍將下午整理的奏疏呈上來。

星辰焦急，連連擺手，卻被熊貲嚴厲的眼神嚇退。

熊貲被激怒了，吼道：「你不要用這樣的冷語跟寡人說話！」

媯翟道：「臣妾以為，不妨效仿之。」

熊貲見到媯翟的托盤裡的奏疏分成三壘擺得整整齊齊，不解問道：「你這是何擺法？」

屈禦寇只是狼吞虎咽著點心，掛著淚珠笑著看著媯翟，也不答話。媯翟道：「屈大人下手也太重了。他不過一個孩童，哪裡能衝撞到本宮。」

媯翟見熊貲言語有了緩和，便也不再拘泥於昨晚的事情和心情，懇切勸諫道：「大王，臣妾有些話，不知當講不當講。」

屈重留下奏表，戀戀不捨地看著自己不諳世事的獨生子，忍著眼淚出門去。出了宮門，莧喜見屈重仍然傷感，勸道：「賢弟，你無需黯然，禦寇跟著夫人不是壞事。」

rｅａｄ•９9ｃsw.ｃom星辰聽了這話，那個氣啊，這翟兒怎麼一句軟話就不會說，如果惹怒熊貲，豈不是性命難保？於是她趕緊跪道：「大王，都是奴婢疏忽，與夫人無關。夫人對您心存敬仰，並無二心！」

媯翟會意道：「這件事本宮本當避嫌，只是近日來大王心緒不寧，情致低落，若此時稟報，大人可能無辜遭斥責，若是不報又有隱瞞之罪。」

熊貲看著躬身請罪的蒍呂臣，笑道：「元妃此話也有理，起來吧。」他又對媯翟說：「請安問好的上書寡人就不看了，你替寡人一併批複了便可。」

熊貲沉睡入夢。夢中，媯翟正與他漫步庭院，賞花談笑。媯翟眼波流轉，溫情脈脈，無限柔情。然而這份柔情正是濃烈之時，蔡獻舞與息姬允卻手持利劍殺了出來，口裡惡毒謾罵，手中利劍一劍一劍直中要害。熊貲大驚，夢中驚叫起來。

媯翟也憤怒了：「那大王要我如何？屈服順從，你嫌寡味；剛烈抗爭，你又覺尊嚴被拂；我一心求死，你又不準，將那麼多條人命強加在我身上；我對你好，你又說我心裏裝有別人。那我要怎麼做，你那高高在上的心才會滿足！」

丹姬勃然大怒，發了脾氣：「這媯氏果然動真格了！原來以前的種種，不過是吊足大王胃口。來人，把這些菜肴撤下去。哼，大王不來，我也不稀罕！」

熊貲道：「你如此鄭重，必有懇切之言。在情愛之事上，寡人與你或許有所隔閡，但政要大事不該有隔閡，但說無妨。」

媯翟指著中間的書簡道：「大王，這是大夫近臣所奏軍機要務，臣妾以為這些可以先瞧。」然後又指著左邊的書簡道，「這是各縣邑之首所請示的地方政務大事，也可以稍後批複。」最後指著最右邊的道，「至於這些，是外戚或者宗親後輩的問安書，或者發發牢騷，大王可以抽空再閱，亦可一併回復。」

媯翟道：「大王並無過錯，何須原諒。」

小蠻道：「奴婢早說過那媯氏不好惹，你偏不信。她原本得勢，如今又肯下苦心，日後咱們不好過了。」

熊貲捋須，略微惆悵說道：「你所言極是。寡人畢竟也不再年輕，是要好好思慮一番。你這兩天將都中大夫以上官員以及各邑縣尹子嗣都清算一番，凡家中有十歲以上十五歲以下男童者，必送宮中跟著葆申好好受教。」

丹姬沒好氣道：「大王昨晚上不也是待在她那裡沒有過來嗎，昨晚不也沒有傳令？那我幹嗎傻等，還不如好好睡覺呢。」

孩子挨了一巴掌，掌印畢現，嗚嗚哭了起來。

「微臣參見夫人！」屈重與莧喜行禮。

熊貲瞅著一旁的魚刺，五味陳雜，低咒道：「蔡獻舞，寡人要拔了你這根刺。」

媯翟道：「你也不是個平凡之人，不需為了我的事這樣煩心。你放心，書簡是最珍貴的財富，沒有它我就沒有利用價值九*九*藏*書，我現在還能為楚國做些事情為大王分憂，一個人生存在世上，若無可圖之處，豈不是很危險。換個心情來想，倒也是值得慶幸的。」媯翟說完這話，又悄聲道，「以後，不可以再言及息國。」

熊貲皺眉道：「秋儂，你還在怨寡人嗎？」

熊貲又像發瘋一般撕扯掉媯翟的衣服，看著媯翟白花花的皮膚出現在他眼前，熊貲原始的慾望和惱怒衝上腦門，他三下五下扔了自己衣服壓了上來。夜更黑了，媯翟咬著牙，再沒了那日的感覺，她沒有抗拒，也懶於抗拒，任眼淚濕了香枕。

媯翟聽到這話，備受侮辱，幽怨說道：「原來我在你心中，是如此不堪。我既不堪，你又為何留戀？」

媯翟道：「屈重掌管息縣要務，肩負重任，若是因擔憂兒子而有所分神，如何鞏固邊塞？可憐天下父母心。況且，日後太子長大，也需人陪伴。虎父焉能有犬子？臣妾絕不會讓太子輾轉于玩物之間，而失大王的雄風。」

媯翟這才看孩子穿著大了一截的長袍，極不合身，褲腳已經磨破了一大截，鞋子也露出兩個大拇指。媯翟語重心長道：「如今大王讓你守衛淮陽要塞，正是因為信任你才委此重任。你兄屈暇縱然伐羅不利，畢竟也為大楚立下過汗馬功勞，家族裡就沒有人了嗎？這日子雖然清苦，可也不該苦著孩子啊。」

熊貲舉著銀箔紙刻好的桃花，問媯翟道：「這是什麼？」

原來這頑童是屈重的獨子屈禦寇。屈禦寇並沒有停止嬉笑，起身來一臉天真地看著媯翟，傻傻問道：「爹，這是九天仙女嗎？」

屈重聽明白此事乃夫人之意，思來想去，孩子放在這裏還是不錯的，不如一搏。想到此，屈重叩謝道：「微臣不敢，微臣謝夫人體恤關懷之恩。」

諸事有了條理，熊貲倍覺輕鬆，不到黃昏便閱完，趁著天色早，打算伏案小眯一會兒，不多時竟酣暢入睡。蒍呂臣不敢叫醒，只能任由熊貲伏案沉睡。

熊貲道：「這怎麼解釋？」

熊貲道：「你能有這樣的氣度胸襟，寡人甚感欣慰。今夜丹姬設宴，你也一道去，現在早些回去休憩吧。」

蒍呂臣在旁邊忙請罪道：「臣愚鈍，辜負聖恩，請大王責罰。」

熊貲午睡醒后，問媯翟：「聽聞你很喜歡屈重的兒子，將他收在宮中教養了。」

小蠻嘆道：「我的主子呀，您這是做人|妻妾呀，不是在部落里當聖姑。到了別人的地頭，就要守別人的規矩。」

熊貲聽媯翟言語里都是為太子的打算，又贊他的雄風，心裏痛快不少，道：「很好，你做得很好。屈重之事，寡人亦曾有打算，但又懼太過現形，徒惹朝臣非議。」

熊貲面色鐵青，諷刺道：「你的心真寬廣，不僅有寡人，有姬允，只怕也有蔡獻舞吧。」

屈重更嚇得不輕，一巴掌扇到孩子臉上，磕頭連連，請罪道：「夫人恕罪，犬九_九_藏_書子禦寇年幼無知，疏於管教，並非有意衝撞，請夫人饒命。」

媯翟指著桌上的魚刺道：「大王，這魚肉的刺，臣妾能除，但您心裏的刺，臣妾便愛莫能助。」

媯翟聽了這話再沒有了讀書的興緻，她放下竹簡，從心口摸出息侯的遺作摸了摸。夜深人靜，萬籟俱寂，睹物思人倍是凄涼，媯翟忍不住哭了起來。

媯翟遞過洗面巾，從容道：「臣妾是很喜歡那個孩子，但更主要的還是替大王分憂。」

莧喜不語，只推搡著屈重，道：「實不相瞞，是屈大人有事要討夫人示下。」

熊貲停箸，誠懇道：「昨夜口不擇言，是寡人不對，寡人心裏也難過怎麼會說出那樣的話。你，你也大人大量寬恕寡人一回吧。」

星辰將披風為媯翟披上，哈欠連連，勸道：「翟兒，睡吧，你可不能太過拚命。」

媯翟道：「請恕臣妾大胆，臣妾見您今日午膳食慾頗佳，睡意正好，不忍打攪您，便私自瞧了瞧這些上書文牘，按照大臣們的不同意思分開放好。臣妾心想，事有萬千，區別對待為宜，這樣大王就不用再反覆看那些已經看過了的書牘，也可以消消乏。」

媯翟頭也不抬，道：「白天要侍奉大王，不得休憩，如果晚上不再用功，以後怎麼能參与到政務中去？以前在陳國，只讀了《易》《禮》等書，是遠遠不夠的。你瞧，這斗祁不愧功勛之臣，見解獨到，發人深省啊！」

星辰道：「唉，你呀，就是天生勞碌命，在息國是這樣，在楚國亦是這樣。算來算去，反倒只有在蘆館的日子自在些，也不知當初叫你以書簡排遣孤獨對是不對。」

星辰也壓低聲音道：「那你也不能再把那銀箔花紙收著，若叫國主瞧見，豈不是死罪？」

媯翟放下飯碗，忙道：「大王正用膳，二位大人請在此稍後。」

「須臾小事，你辦就好。」熊貲看著媯翟專註的臉，道，「寡人極其器重你的才華，可是又覺得因為這份才華，你反而不像是一個女人了。這又是何故呢？」

媯翟冷靜地說：「星辰，你退下！不必擔心。」

熊貲猛地睜開眼，滿臉汗水，看清四周才知是做了噩夢。

媯翟一聽「禦寇」二字，心裏一陣感慨，忙招手讓蒍呂臣把孩子送到面前。媯翟拿出錦帕替孩子擦乾眼淚，給了一塊點心哄著，斥責道：「你叫禦寇嗎，今年幾歲了？」

媯翟道：「大王，世事難兼美，人亦無完人。如果臣妾面面俱到，您要瞧著了只會覺著假。臣妾與丹姬就好比春花與秋月，雖不同時卻各有各好。」

熊貲冷冷呵斥道：「你給寡人滾出去！」

「臣妾失儀，請大王降罪。」媯翟連忙跪下。

媯翟道：「大王如此辛勞，臣妾怎能先休憩。」

丹姬不以為然：「她性格那麼孤傲，大王能忍得了多久。我比她年輕熱情，不信大王心不暖。」

熊貲來了興緻，問道：「rｅａd•９９cｓw.ｃoｍ依你之見，該當如何？」

「本想著不攪擾你，但看你室內燈火未熄，有些不放心所以過來瞧瞧。這麼晚了，還在瞧什麼呢？」熊貲看著案几上案牘累累，好奇過去一瞧，一眼看到桌上放著的銀箔花紙。星辰大驚失色，連忙撲上去搶。這一搶便是欲蓋彌彰，讓熊貲更起疑。

熊貲愕然，問道：「為何？」

夜色深沉，媯翟沒有入睡，而是捧著書簡如饑似渴地閱讀。

熊貲點頭稱讚：「母辛為家為國，的確有德之婦，在寡人眼裡，你不輸她半分。」

媯翟平靜道：「職責所在，萬死不辭。」

屈重噤聲，哽咽搖頭，道：「罷罷罷，不說也罷，悔不該帶他來郢都。」

屈重聽說媯翟要將兒子留在都中，喜憂參半。有人料理孩子的教習自然極好，但他也害怕以後大王會拿兒子挾制他，如在息縣干不好，那他該怎麼回都呢。

媯翟的話說到了屈重心裏，他點頭：「正是。」

熊貲將花紙放到桌上，大聲道：「這麼久了，你心裏還想著他？」

熊貲被媯翟眼中的幽怨刺痛了，但男人的尊嚴不許他放手，熊貲低聲嘶吼道：「看著他們垂涎的美人為我折磨，寡人開心！」

媯翟道：「國政之事非比家常瑣碎，如不謹慎，必然不公，如若不公，臣民有怨。他們不會怪罪臣妾，只會責備大王。臣妾又怎能讓大王背負不該背負的罵名呢？臣妾更沒有屈尊，而是對大王心存敬重。臣妾以為還沒有母辛之德，不足與君並肩。」

屈重大驚，忙起身扯過孩子讓他磕頭：「孽障，見到夫人還不下跪！」

屈重正叩拜，忽然聽得門外吵吵嚷嚷，仔細一聽是蒍呂臣與一個小孩子爭執的聲音。媯翟喝道：「孟林，大王正進膳，何事吵嚷！」

媯翟瞧在眼裡，道：「敢問大人可是不放心本宮？不如本宮回稟大王，由大王定奪如何？」

屈重伏拜，道：「夫人英明。」

熊貲先看軍機要務，鬻權、蒍章包括子元等人都提到了陳、蔡、齊再會北杏之事，主張予以打擊。

熊貲頗覺新奇，道：「那依你來看，寡人該先批閱哪些？」

媯翟見屈重面有難色，道：「大人此時來，必有難言之隱，既然來了，但說無妨。」

媯翟道：「臣妾領命。」

「諾，臣妾這就命人去辦，只是葆申先生已經年邁，要顧全這麼多孩童怕非易事，可否在宗親中提攜新秀為幫手？」

小蠻勸道：「主子，萬萬不可，大王若是不來，自然會叫人傳令的；若是待會回來，您怎麼收場？」

媯翟退在右舍中，邊吃飯邊替熊貲整理午後要批閱的文牘，莧喜與息縣縣公屈重入內。

丹姬噘嘴道：「那你說怎麼辦？」小蠻附耳一陣嘀咕，丹姬總算消了怒氣。

熊貲被噎得無話可說。到了晌午進膳的時刻，熊貲卻見媯翟正在替他一根一根地挑魚刺，心裏悔意更甚，道：「不用挑了，賢妃心意，寡人明了。」