劉百萬道：「賢侄說得對，你們少年同窗，又同留洋日本，秋試及第有望。倘若考得個洋博士、洋翰林，也是我兩家祖先之幸！老夫即命犬子先赴武漢，複習功課。款項以後湊齊匯去。現距秋試尚有兩三個月，不會誤事的。」

呂中秋道：「我們三人以金兆龍年齡最大，做兄長，凡事必由他做主。原來三個人，所以叫三結義；現在熊班長參加，成四個人，就該另起稱呼了。待我先和兆龍商量下可好？」

劉百萬心中躊躇，但又不好拂意不許，沉吟說道：「捐一道台銜需五千兩銀子，款項一時難籌，須籌些時日才可。」

熊秉坤世居武昌縣東鄉熊家灣。祖父蔭棠早年參加太平天國之役，失敗后藏匿鄉間。熊秉坤父親早逝，家道中落，讀書不成，棄學經商，二十歲時又棄商投軍，正趕上武昌日知會圖書閱覽室的演說活動興盛。星期日無事，熊秉坤亦偕友前往看報，聽劉靜庵、孫武講演。后選入講武堂，成績兩屆第二名，嶄露頭角，升任第八鎮工程營一排一棚正目（班長），時年二十六歲，英勇威武，謀略過人，早就有志革命。那日在黃土坡孫武家談得十分投機，歸營就把本棚正兵呂中秋約到操場密談。能秉坤道：「我近在外面聽到民謠：『不用掐，不用算，宣統不過三年半，今年豬吃羊，種田不納糧。』你聽說過沒有？」

居正道：「正因為是吾黨機關報，所以特意刊載帶有煙幕彈的新聞，來緩和官廳的追捕。同志們不必過於泄氣，廣州舉事既已失敗，無可挽回，我們且研究以後如何辦？」

這時，和尚收起龍洋，才啟鎖打開玻璃門。近前逼視，果然一尊法身碩大的金菩薩。居正問道：「菩薩金身經歷多少年月了？」

熊秉坤道：「我抽的那個簽，上寫：『事到臨頭不必愁，自有貴人來保佑，但等舉杯邀明月，從此愉快度春秋。』我覺得這幾句話，正應在你身上呢！」

眾人道：「只是不知到哪裡去找大團體？」

當下計議既定。劉、潘兩家本是世交，次日潘公復衣冠整齊，拜見劉百萬，敘說京師會考留學生、洋博士，現回家省親，就要赴京參加應試，並說道：「仲文兄與侄留日八年，他是留學生中翹楚，何不前往應試？」

劉公性謹厚，不善言詞，說道：「大人所言極是，但那考洋博士答辯可不容易。兒願去京應試，只怕不第。是否做兩著打算，如不取，即仿照叔父，用錢捐一道台銜，也光彩門庭。」

眾人連連點頭答應。結賬時，鄧玉麟道：「今天是頭次見面，賬由我會了。」

潘公復道：「老伯何不讓仲文兄先到武漢，與侄等切磋複習功課，迎接秋試，這比讓他鬱郁鄉里要好多了。」

潘公復道：「令尊意下究竟如何呢？」

舉酒碰杯后，金兆龍道：「今天兄長設酒招待，還得由兄長九_九_藏_書訓詞，並給團體命名。」

居正、焦達峰哭笑不得，二人只好像陰陽太極圖一般，和衣團卧，混過一夜。拂曉，二人起身盥洗，見廟門大開。居正在廟前店鋪買下香紙，一塊兒走進廟門。但見好一座古剎，入內三進，每進三間大殿。金菩薩位於中間正殿神龕內，裝有玻璃門，並上銅鎖。玻璃上熏滿油煙，又是幡幔，又是蛛網，難見菩薩真面目。焦達峰扎有假辮子，走上菩薩神龕前，誠惶誠恐，倒頭便拜。心中祈禱菩薩大慈大悲，救苦救難，助成革命事業，將來再塑金身，重整廟宇。居正在旁點香、燒紙。和尚一面敲木魚，一面念念有詞。焦達峰叩首后，居正摸出一塊龍洋給和尚做香資，說道：「敬請師父打開銅鎖，瞻仰法家。」

眾人道：「兄長言之有理。」

楊時傑長嘆一聲，說道：「我早就不相信邊省能成大事。太平天國從廣西起義，打了十幾年，最後還是被滿清消滅了，所以我向來主張從兩湖腹地入手。可惜這次廣東損失太大了，把各省英傑都犧牲了。他們盡了個人的責任。以後的革命重任，我們兩湖同志要毅然擔當起來……」

鄧玉麟道：「最多支撐兩三天開銷，所以才來告急。」

劉公隨身只帶有零用錢，哪有什麼巨款。因此致答詞時，只含糊其辭地說：「……革命缺少經費不要緊，以後想辦法。」

鄧玉麟在旁喜不自勝，囑咐道：「我們參加共進會革命，上不傳父母，下不傳妻子兒女，對誰都不得泄漏。」

焦達峰道：「當然贊成了，我們就從兩湖幹起來，再不要依賴別處。」

熊秉坤道：「過去搞小團體，是怕魚龍混雜，人多壞事，又無有名望的首領，只好三五知己相約明志。現在不同了，革命領袖孫文先生派人來武漢組織共進會，革命志士紛紛參加，我們何不舍小團體，參加堂而皇之的大團體呢？」

熊秉坤道：「我是個老兵，什麼事瞞得過我的眼睛？你們三結義經常出入長春觀、寶通寺、觀音閣、蓮溪寺各廟觀求神問簽，我都知道。你們三人同出同進，不問升官發財，不問娶妻生子，必然問的是國家大事。我也去抽了一個簽，不知你們抽的是什麼簽，和我的相符不？」

焦達峰道：「《民立報》是吾黨機關報，怎會說謊？」

熊秉坤道：「『但等舉杯邀明月，從此愉快度春秋。』豈不正暗指中秋二字。所以我請你介紹我參加桃園三結義。」

大家審時度勢，通過如下方案：（一）現在革命轉入低潮，宜嚴加戒備。（二）決定中國革命以兩湖為主動。推焦達峰、楊晉康負責湘省全部責任。（三）本會起義主力著重武昌新軍。（四）文學社是本會友黨，宜將本會決議爭取文學社贊同。

店主婦回身扯過一偌大圓曬筐放飯桌上，說道：「這曬筐ｒｅａｄ.９9cｓｗ•ｃｏｍ最乾淨，每日在外曬東西，又平又軟，最好睡覺。」

熊秉坤道：「凡做革命大事，三五人不成，小團體也不成。推翻大清江山，寥寥數人難以動他毫毛，不知賢弟認為我說的對不對？」

呂中秋道：「我們三人各抽一簽，一人抽清朝氣數，得下下卦；一人抽革命前途，得上上卦。我抽三人時運，得上上卦。」

居正愁眉苦臉，半天強笑道：「你來得正好，現在我們開會商量籌款。酒樓能維持到月底廣州『開學』，便有辦法。」

焦達峰道：「有偷盜處也可以。去哪裡偷盜？」

和尚道：「年月久了，有求必應，年年有人許願裝金。」

正此時，同鄉同學潘公復前來探望劉公，傳達同盟會準備廣州大舉、湖北革命進展情況，以及革命同志翹首盼望去省主持等等。

剛才呼喚居正的焦達峰，是湖南共進會會長。湖南瀏陽人，時年二十五歲。他十八歲入哥老會，參加萍、瀏、醴起義，失敗后逃亡日本，參加同盟會，任調查部部長，負責聯絡各地會黨事宜。焦達峰是共進會發起人，內定為湖南都督。兩湖關係密切，因響應廣州舉事，恰也經費不足，帶人來湖北找居正籌款。居正哪裡有錢？正作難時，查光佛說道：「鄙縣蘄州有四寶：蘄龜、蘄蛇、蘄竹、蘄艾，其中蘄龜馳名中外。那龜甲上生綠色茸毛，避邪除塵，可活百年。把蘄龜放置水碗中，龜動、水動，變幻各種顏色。日本及東南亞各國把蘄龜當做珍寶和吉祥物，一隻蘄龜能值幾兩黃金。我們去捉些蘄龜變賣，或可解決經費困難。」

焦達峰道：「我們革命黨人，只問目的，不問手段，暫把金菩薩請來幫忙。將來革命成功，我們再重塑金身，還他一座菩薩。君不見，水泊梁山還有鼓上蚤時遷專以偷盜而立功么？」

和尚道：「心到神知，不看也罷。」

鄧玉麟無法，便過江到漢口長清里找居正，見機關內好多湖南客人。湖南共進會首領焦達峰正帶人在此，談興正濃。鄧玉麟把居正扯到外間，低聲說道：「眼下酒樓開辦費已快貼光，再難維持營業。我找搖清，他說無錢，派我來找先生。」

至此談妥。劉公便打點行裝，攜帶銀錢，辭別雙親家人，和潘公復乘船沿漢水而下。暮春時節，抵達武昌。孫武特地租下雄楚樓十號二層樓的洋房，為劉公做寓所。楊玉如搬來住樓下，妻子吳靜如主持中饋。一切布置停當。劉公到省的當天夜晚，孫武、楊時傑、楊玉如、胡舜初、鄧玉麟等齊集雄楚樓，為劉公接風洗塵。孫武笑逐顏開，先報告共進會的進展情況，最後道：「革命同志在經費十分困難的條件下，始終不氣餒、不灰心，為革命做出了成績。現在萬事俱備，只欠東風了。從前在東京公推仲文同志為湖北都督，眼前就要實現了。ｒead•99ｃsw•coｍ」

劉百萬拈鬚笑道：「賢侄志氣可嘉。前日老夫向犬子提及此事，惟其志氣不足，稱應試不第，擬捐道台。老夫近日正為此事籌劃。」

眾人驚喜交集，呂中秋問道：「熊大哥您已入會了？」

當夜，居正與焦達峰便買下船票，次日登輪東駛，抵武穴登岸到居正家住宿。第二天中午，在田家河吃午飯，傍晚到達城廟。但見荒野寂靜，暮色蒼茫，山門高聳，經閣巍峨。廟前有十余家居民，均是開店、賣香紙，吃菩薩飯的。居正和焦達峰投小店住宿。店主婦端出糙米飯、腌菜做晚餐，居正、焦達峰皺眉下咽。居正問：「我們宿哪裡？」

於是，眾人都躍躍欲試。居正道：「但是我離家多年，不知金菩薩還在不在？人多不便，先由達峰和我前往偵察一下，相機行事。」

焦達峰道：「我們是遠道香客，這位穿洋服的是報館先生，回去為貴寶剎登報揚名呢！」

眾人甚是高興，次日便一塊兒來到同興酒樓。鄧玉麟看熊秉坤領來三個新軍兄弟，心中猜著幾分，請進雅座。熊秉坤點一下頭，鄧玉麟便端來酒菜。呂中秋心中納悶，說道：「熊班長在此訂好的嗎？」

劉公道：「如此甚好，明日家父在屋，請兄從中玉成。」

焦達峰也怕引起和尚疑心，便讓他鎖上玻璃門，隨入右廂客堂。小和尚招待用茶時，焦達峰便探聽寺中有多少師父？每天有多少香客。然後離開達城廟。二人回店商量，這金菩薩不是一二人所能搬動，必須回漢多搬人來。於是，用過午飯後便啟程回返。

劉公道：「未置可否，只說五千兩銀子一時湊不出。」

旁邊人不耐煩地說：「現在兩湖急等錢用，火燒眉毛，不要扯野棉花了。」

焦達峰忍不住用手探摸，菩薩金身屹然不動。和尚瞥見就不高興，說道：「請施主去客堂待茶吧！」

三人異口同聲道：「大哥何不早說，我們一起入會。」

焦達峰道：「好，好，咱倆明日啟程。」

孫武道：「其他不須爭論了。我們先以為廣東這次一定可以得手，準備由廣州首先發難，兩湖響應。我們先是被動的，今日該由我們做主動，看大家贊成不？」

居正嘆道：「俗話說，一文錢難倒英雄好漢。兩湖經費均到山窮水盡之時，籌借無門，只有偷！」

熊秉坤道：「訓詞不敢當，只有一言相告。」

居正說道：「小老弟說得對。情勢日迫，趕快商量對策。」

劉公也將父命去京應試留學生大考，索五千兩銀子買道台事說了。

潘公復道：「我何不再從旁慫恿之，就說我正擬赴京考試，特來相邀同往，促令尊應允，也可再聽令尊口氣。」

劉英道：「在上海設立中部同盟會，原就希望從長江流域發動革命，長江流域兩湖最為重要。我們急應自己幹起來，還有什麼猶豫的。」

店主婦指飯桌道：「read.99csw.com就這裏。」

孫武大為泄氣，只好和鄧玉麟回黃土坡再做商量。孫武忿然說道：「譚鬍子來漢口，給居正六百元，給我二百元，做運動新軍費用。我給你匯去三十元。派潘公復去襄陽接劉公，又支去五十元。再其他零碎支出，錢早光了。依我說，你這就過江找居正去，我開始言明要二三百元才夠開酒樓，他只拿出一百元，要他拿錢來！」

說到這裏，楊時傑緬懷先烈，眼淚不禁奪眶而出。李作棟年紀最小，站起來說道：「廣東雖失敗，湖北更好革命。我們趕快商量辦法吧！」

鄧玉麟回身取來志願書，熊秉坤指著誓詞道：「這共進會是同盟會支流，專門招納新軍中有志之士，這才是男兒施展抱負的好地方。」

呂中秋道：「怎樣應在我身上？」

劉百萬出五千兩銀子本不犯難。只因吝嗇守財，深恐兒子挾五千兩銀子杳如黃鶴，去哪裡尋找？必須想個萬全之策。

呂中秋霎時面孔漲得通紅，口吃地說：「熊班長，你怎麼知道？」

居正道：「在廣濟西北蘄州，有一洗馬畈，那裡有座達城廟。我有親戚住那裡，小時常到里去玩。廟內有一尊金菩薩，香火極盛。鄉人拜神求子，許願消災的，都攜真金貼在菩薩上，回來求子得子，有災消災，極為靈驗。金菩薩的法身重量難以計數。我們如能把這丈六金身弄來熔化，兩湖經費困難，可迎刃而解。」

熊秉坤在工程營中串通三個同志，就有了立腳點，共同協商研究，秘密分頭聯絡。新軍士兵都是二十幾歲血氣方剛的青年，受盡清朝專制壓迫，都是心向革命。來同興酒樓參加共進會的與日俱增。

呂中秋道：「我聽說過，我哥哥從通州退伍回來，說京津地方也有這民謠。但不知是什麼意思？」

熊秉坤道：「實不相瞞，這酒樓像我自己家一樣。」

眾人同聲答應。然後，鄧玉麟向眾人傳授暗語手勢，又由司賬在流水賬上做欠賬登記姓名，鄧玉麟又叮嚀道：「秉坤兄已被共進會任命為工程八營總代表，以後一切聽他號令。酒樓也是聯絡場所，只是對外界要嚴守秘密。」

熊秉坤道：「我早已入會，你我志同道合，所以引賢弟們走陽關大道。如有異議，也悉聽尊便。」

居正道：「請賬房先生幫忙借貸一下。我現在手頭實在拮据，有幾個錢，這多湖南同志還要開銷。讓鄧二哥為難，無論哪裡，暫時挪點款。我和達峰正在籌劃，回頭一切由我還賬。」

居正問：「這麼樣睡覺？」

如是會員，有無酒資，並不計較。逢星期日，附近各標營的共進會員們都聚集同興酒樓，慷慨激昂，暢談革命。只是同興酒樓生意愈興旺，虧空卻是愈大。孫武和鄧玉麟一心盼望共進會長劉公早日攜款來武昌，以救燃眉之急。

劉公號仲文。先世務農，廣有田園。后又從商，財源更廣，別稱劉百萬，ｈｔｔps://ｒead.99ｃｓｗ.ｃoｍ襄樊三大富室之一。劉百萬望子成龍心切，劉公又系長子，留學八年帶病歸里，看來一事無成，其父甚為焦慮。心想：兒子已年過三十，舊學科舉已廢，再想中舉進入仕途已無指望。劉百萬彷徨之下，便給在京度支部捐有郎中空銜的劉公叔父寫信，為兒子尋謀出路。劉公叔父回信說：舊科舉已廢，新科舉正興。朝廷有旨，大考留學生，獲選者賜以洋翰林、洋進士、洋舉人出身，望侄赴京應試云云。劉百萬接信向劉公道：「吾兒去東洋留學八年，洋文稔熟，何不前往應試。在京又有叔父照應。子曰：三十而立。切莫失此良機。」

這時，屋裡有人連聲呼喚居正，居正忙去應付，鄧玉麟空跑一趟，只有回武昌另想辦法。

熊秉坤道：「好！事情有成，我請客聚義。」

鄧玉麟應聲而到。熊秉坤指著鄧玉麟道：「我前抽籤中說：『事到臨頭不必愁，自有貴人來保佑！』這就是貴人。請鄧哥把志願書拿來給兄弟們看看。」

然後大家見面。熊秉坤道：「明天星期日，由我請酒，一起去同興酒樓暢談。」

眾人道：「願聽兄長指教。」

半晌，居正才慢吞吞地說道：「今天是四月初五，距廣州三月二十九日之敗已過六天。這是我黨絕大損失。不過以我本人窺測，黃興、胡漢民、趙聲陣亡被捕之電訊，恐未必確實。尤其是克強，他既有勇氣衝進督署，無人抵擋，為何又不能衝殺出來？或有一線生機，也未可知。」

湖南諸人聽罷大喜，說道：「妙！妙！現正春遊，我們就去把他弄來好了！」

熊秉坤高喊一聲：「鄧經理。」

次日傍晚趕至武穴上船，清晨抵漢口，居正、焦達峰迴到長清里機關會晤諸同志，剛說起去達城廟經過，忽然李作棟闖進屋內說道：「孫武要你們趕快過江，到胭脂巷會商。」

孫武原是把劉公當財神爺接來，這一下卻不得要領。眾人散去后，孫武留下鄧玉麟，單刀直入，詢問劉公究竟帶多少款來？劉公回答說：「錢？現時僅銅元若干。」

熊秉坤道：「這意思很明顯，今年正是宣統三年，又逢豬年，革命黨要起事。營盤中有許多革命小團體，我們這裡有個『桃園三結義』，聽說你在其中，能不能介紹我參加？」

呂中秋和結義兄弟商量時，都說歡迎熊班長參加。金兆龍道：「熊班長膽識過人，比我還大一歲，今後凡事由他做主。」

居正、焦達峰等人又急忙過江。待趕到胭脂巷胡祖舜寓所，武昌方面的劉公、楊時傑、楊玉如、劉英、鄧玉麟等已圍桌而坐，隨後孫武匆匆趕到，環視眾人，從袖筒內掏出一張報紙在桌上攤開。原是上海《民立報》，第一版全頁刊載廣州革命党進攻督署新聞，並列有戰死人物姓名百十名。更有大字標題：「黃興攻督署陣亡」、「胡漢民、趙聲當場被捕」。眾人看后長嘆一聲，暗自哀傷不語。