薩鎮冰默然靜聽。瑞澂繼續道：「長江艦隊到達后，兄弟與沈協統磋商炮擊武昌和封鎖江面，沈協統說待提督到後行動。目前，封鎖英租界以上武昌至漢口江面，是當務之急。匪軍乘船調動隊伍。運輸物品，整日不斷；不予封鎖，徒使匪軍坐大，對北洋軍進攻漢口極為不利。望足下統作運籌。」

薩鎮冰問：「艦上無偵察參謀，派誰去呢？」

眾人無異議，但對何錫藩仍然不滿。有人說：前日衝過三道橋又退回，致使再進攻遭受重大損失。何錫藩不堪再任前線總指揮。

八月二十九日上午，一隻小火輪駛近旗艦，艦長命令士兵開槍示警。忽見火輪船頭舉起一面紅十字旗。參謀長湯薌銘立刻阻止鳴槍。自他到達漢口江面，一直夢魂縈繞，懸念在武昌的大哥湯化龍。半江之隔，音信斷絕。心想；這小火輪也許是大哥派來的呢！

黎元洪道：「不曉得。問居正，居正說是革命黨。譚人鳳催復賀電，請居正擬電辦理。譚人鳳自告奮勇赴長沙，請湘軍來援湖北。」

黎元洪揀起桌上電文給湯化龍看。電文曰：

孫武正色道：「吾公切勿誤會。搖清投身革命，明誓只做劉伯溫，而不做首領。但願在都督麾下做名參謀，能不辱使命可也。」

眾人再無異議。此時，鄧玉麟忽然想起留在漢口養傷的孫武，結結巴巴說道：「漢口方面戰事已開，孫武不宜再留漢口養傷。是否把他接回武昌？他雖傷勢未愈，不能到部視事，可留家中休養，部內有事也可就近請示。」

薩鎮冰和湯薌銘沉默對坐，各想心事。薩鎮冰憶起二十八年前，在水師學堂就學的黎元洪，一個矮胖、謹慎、循規蹈矩的學生。他天資平常，埋頭讀書，才智不過中等而已。今日忽做革命黨都督，並寫信前來，實出意料之外。湯薌銘最初風聞大哥湯化龍出任武昌政事部長，驚恐萬分，如大禍之將至，深怕薩鎮冰有所疑心，在艦上服務，如履薄冰一般。今見薩鎮冰有受業學生出任革命黨都督，深深吐出一口氣。彼此彼此，心境稍安。至於湯薌銘的另外隱秘，此地無人知曉，這便是他曾參加同盟會又被開除的一段歷史。

孫武長嘆一聲，說道：「戰事既起，生靈塗炭，搖清何以辭其咎？造成當前之勢，全因我受傷所誤。武昌發難是我所定，事前原有出兵武勝關設險之議，也曾派員炸毀黃河鐵橋，帶銀錢運動會黨破壞路軌，截斷北洋軍南下鐵路線。只因我負傷后，未能用命，故有此失。一旦武漢數十萬生命遭荼毒，鄂省若失，湘省不保，革命為此而歸於失敗，漢人將永無出頭之日，我一身將成罪魁禍首，徒為天下後世所唾罵。今夜，請都督召集參謀部會議，研究攻守方略，搖清當以殘軀與都督支撐危局。」

黎元洪就任都督以來，只聞孫武其名，未見其人。且知孫武是共進會實力派首領，軍務部長職務為他九*九*藏*書虛位以待。如能來武昌襄贊軍務，自己也可少擔風險。立刻表態道：「事不宜遲，立即派員過江，接孫部長來武昌。以確保安全。」

談話間，吳兆麟走進報告道：「我軍第二次進攻三道橋失利，敢死隊長徐少斌在橋上中彈陣亡，隊伍已退回原陣地。」

但那純屬捉刀代筆，照本宣科而已。此時不得不做洗耳恭聽狀，說道：「請孫部長不吝賜教。」

另函是《致楚有、楚同、楚泰、建威、建安、江利各船主書》。

此時，漢口下游劉家廟至陽邏一線江面，戰艦雲集。海軍提督薩鎮冰電令長江艦隊由九江先期開赴漢口，薩氏本人乘楚有艦隨後抵達，召集各「楚」字型大小和「江」字型大小艦長開會。長江艦隊協統沈壽堃報告說：海軍幫帶朱孝先同情革命，離艦投效武昌黎元洪去了。薩鎮冰默然半晌，又聽取了各艦備戰情況，然後對各艦長訓話宣布：全部艦隊進入戒嚴狀態，不許外來船隻靠近軍艦，官兵禁止離艦上岸，各艦人員非因公務不許往來。

黎元洪大驚，起身隨吳兆麟去參謀部。此時，參謀部辦公室內正爭論不休。有人說：何錫藩指揮錯誤，造成如此結果。另有人說：徐少斌在工程營發難有功，犧牲太可惜。黎元洪聽取報告后，看著作戰地圖說道：「前線受挫，兩次進攻均遭失敗，再進攻也徒受損失，不如趕築工事，據險防守，再圖其他繞道進攻辦法。」

湯薌銘是個有心人，他登上楚有艦后，結識一個湖北口音的水兵，拉過同鄉關係。此時便將這輪機兵劉倫發找來，給予兩天假期，贈給二十塊銀元，秘密交待任務，寫好家信、標明地址，帶交大哥湯化龍。劉倫發換上便衣，用小火輪先送漢口英租界登陸，便歡歡喜喜地過武昌去了。

黎元洪仔細看那孫武面容，見他右面半邊臉疤痕累累，新生肉皮呈鮮紅色，像個赤面鬼一般，但那神態卻是自負非凡。

薩鎮冰閱后，把信推給湯薌銘看。湯薌銘閱過，問道：「黎元洪怎稱先生為老師？」

黎元洪讓座獻茶，就孫武為革命負傷說些關懷嘉勉的話。孫武客氣一番。周圍人散去后，黎元洪和孫武便單獨密談。

湯化龍道：「全賴都督鼎力運籌。」

薩鎮冰展信，抬頭首稱：「夫子大人函丈：」再述昔年師生之誼，信中表白曰：「洪此次所以出督諸軍之由，實非由於得已。……洪換便衣，避匿室后，當被搜執，責以大義，其時槍炮環列，萬一不從，立即身首異處。洪只得權為應允。」

瑞澂起身告辭。薩鎮冰執禮道別。參謀長湯薌銘恭送瑞澂登汽艇駛去。

眾人回頭看去，原是剛從囚禁室中放出的張景良。武昌起義前，張景良是二十九標標統，何錫藩是該標第一營管帶，張是何的頂頭上司。幾天前，張景良因「神經病」發作，反對都督出兵而被下獄；現「病愈」釋出九_九_藏_書，黎元洪命其回參謀部列席會議。張景良是日本士官學校畢業，許多人認為他懂軍事學，贊成起用張景良。銓敘長李翊東諫阻道：「張景良有異志，所說有詐，不可委以重任。」

薩鎮冰，福建閩侯人。其先祖為蒙古族，明末隨清兵入關駐福建，遂入閩籍。薩鎮冰是清政府第一批派往英國習海軍的留學生，學成回國后逐級提升至海軍提督。他肩寬體偉，端莊凝重，又有學者風度，年逾五旬仍保持健旺的軍人姿態。會議剛散，參謀長湯薌銘報告說：楚豫艦駛近旗艦，旗語：暫署湖廣總督瑞澂前來會見提督。

引入會客室，齊觀察取出一紙電報，說道：「瑞總督發度支部澤貝勒電文，煩請海軍電台代為譯發。另有楚豫艦煤、米缺乏，總督特派艦長及下官前來，請求協助解決。」

黎元洪道：「彼此心照不宣。拜託令弟關照一切。師生、手足，豈可自相殘害？！有兄在武昌城內，武昌城可確保無虞！」

瑞澂無可奈何，只得又轉話題道：「現在漢口為匪黨盤據，電報不通。以後與中樞電文往來，只有煩請海軍轉達。」

黎元洪更受寵若驚，說道：「元洪無功受祿，愧不敢當。唯當前軍務緊急，北洋軍在劉家廟與張彪殘部會合。我民軍雖初戰告捷，北洋軍後續部隊大批南下。我軍攻守之策未定，請問先生有何高見？」

當天，湯薌銘便與武昌城內大哥湯化龍取得聯繫。湯化龍向黎元洪報告一切，黎元洪大喜，說道：「我前日修書師座薩公，動之以情，得效驗矣！令弟派員來武昌，必得薩師允許。如此當再婉轉致意，請海軍早日反正。目前，以確保武昌安全為首要，你我身家性命均繫於此。」

孫武便道：「白庚子年自立軍漢口起事失敗，唐才常、傅慈祥遇害以來，武昌大小起事不下十余次，搖清均直接間接與聞其事。丟官棄職，家產盪盡，在所不惜。此次武昌起義，黨人派系林立，我在同志間反覆陳說『天下為公』之道。都督之位，建議在黨人之外遴選。我說張彪斷不可用，只有寄希望于吾公。軍中人等亦均表示贊成。但又不知起事後吾公究竟若何？八月十八日，我在漢口寶善里研製炸彈負傷，漢口、武昌革命機關被查封，人員被逮捕，彭劉楊遭慘殺。黨人領袖人物或遇害、或逃亡、或藏匿，唯我一人留漢而身負重傷，周圍同志惶惶然不知所措。革命事業大有毀於一旦之勢，後果不堪設想。而推其禍源，實因我不慎所致，捫心自問，無顏以對天下志士。創傷焦灼，五內俱焚，莫若立即自裁以謝同志。再轉念，死不足惜，既不足以謝罪革命，又何顏以對祖宗先烈于地下？便和鄧玉麟、李作棟就病榻前商討對策，我以困獸猶鬥做比喻，發令于當夜即行舉事。告其攻戰之策，以工程營和炮八標為主力，工程營奪取軍械所，炮八標轟擊督署，九九藏書然後集合新軍中黨人佔領武昌城。得手后擁立吾公為都督兼總司令，延請湯公為參議。我口授方略后，鄧玉麟、李作棟冒死過江到武昌布置起事。一夜鏖戰，天明我在病榻得悉，瑞澂、張彪棄城逃走。吾公獨留武昌，在咨議局被擁戴為都督。搖清與吾公，素昧平生。此非天意。豈人力所可企及？」

另有人道：「有他全家性命做人質。」

就讓這火輪靠近旗艦。火輪艙中鑽出一個西洋人，蓄八字鬍，手執紅十字會旗幟。

瑞澂壓低聲音道：「有事奉告提督，但不知預有所聞否？」

瑞澂道：「據聞提督的參謀長湯薌銘原籍湖北，是原湖北咨議局局長湯化龍二弟。現湯化龍和黎元洪已投降革匪，黎元洪任偽都督，湯化龍任政事部長。這事還要慎防為是。」

齊觀察碰一鼻子灰，十分尷尬，只好歸去向瑞澂復命。瑞澂卻正中下懷，因他早已安排夫人廖氏去上海租界哈同盟兄處；又因民軍炮兵專打他所乘坐的楚豫兵輪，更是整日膽戰心驚。既然楚豫輪下駛九江，便可避開民軍炮火。由此，暫署湖廣總督瑞澂隨楚豫輪去九江，再逃上海，便一去不復返了。

薩鎮冰道：「黎元洪是北洋水師學堂學生，學輪機的。原是海軍中人。」

原來湯薌銘官費留學法國習海軍時，適逢孫文在巴黎發表演說，倡導革命。湯薌銘深受鼓舞，會後偕同學王某進謁孫文，要求參加同盟會，並填交了誓願書。事後又後悔不迭，細想：朝廷哪能容易推倒？「平均地權」四字更使人揪心。湯家原是蘄水縣大地主，這豈不是革自家的命？大哥湯化龍是進士，提倡憲政救國，我如今貿然參加革命黨，豈不成不忠不孝不悌不智的蠢人？因此又急想把誓願書收回。於是又串通同學王某把孫文誑到一間咖啡館飲茶，乘孫文不備時，湯薌銘用剃鬚刀割開孫文皮包，偷出他的入盟誓願書。事後被孫文發覺，當即將湯薌銘開除同盟會。鬧過這場滑稽戲，湯薌銘便和革命黨分道揚鑣，專心致志在清海軍效力，得到薩鎮冰器重，委為參謀長。大哥湯化龍出任武昌政事部長，究不知是自出？還是脅從？心中暗自納悶。今見黎元洪來函所述出任都督一節，諒與大哥情況相同。惟不知薩鎮冰究竟如何計劃，一旦命令海軍開炮，必以武昌軍政府為主要目標，咨議局便立成齏粉，大哥性命難保，手足深情，於心何忍？湯薌銘再看薩鎮冰閉目沉思，似也有難言之隱，何不藉此時機試探一下，遂向薩鎮冰進言道：「黎元洪信中如此說，瑞帥前日來艦又那樣說。我們可否派人潛入武昌，把情況實地調查一番？」

湯薌銘問：「你來此有何事？」

西洋人繼續用英語說：「我要面見薩上將，帶複信回去。」

湯薌銘接過信，揮手道：「請離開吧！」

這時，在參謀部角落處忽有一人應聲而起，說道：「何錫藩原是我部下https://read.99csw.com，我願接替其職務。以全家性命做人質，去漢口指揮作戰。」

黎元洪茫然不解。他雖曾登壇誓師，念念有辭：「元洪投袂而起，以承天庥……」

論官階，瑞澂比薩鎮冰高一品；而此時此地，瑞澂則異常謙恭，向薩鎮冰介紹武昌失守經過以及出城後行動說道：「兄弟派員去德國領事館，商請德國兵輪炮擊武昌匪軍都督府。德國領事滿口答應，后聞其部屬不同意，要根據辛丑條約，待各國領事協商一致行動。后因英、俄領事不同意而擱置，以致誤了大事。」

湯化龍問：「焦達峰何許人？」

於是，群起要求將何錫藩免職。黎元洪甚感為難，說道：「那派誰去擔任總指揮呢？」

薩鎮冰道：「可以。令兄原任咨議局長，也可寫信詢問一下。」

小火輪便開走了。這穿西服蓄八字鬍的洋人，就是武昌軍政府化裝的特別偵探。湯薌銘湊近接信時，已看出是「假洋人」，佯裝未看出，僅把小火輪趕開了事。信函是黎元洪具名致薩鎮冰的，另信函是致各艦艦長的。湯薌銘慌忙進入艙內，呈送薩鎮冰。

黎元洪急忙答禮，說道：「久仰搖清先生大名。先生為革命身負重傷，元洪不勝懸念之至。今日相見，實為三生有幸。」

薩鎮冰不動聲色，只回答道：「承教了。」

湯化龍道：「連日湖南、陝西、九江等地宣布反正，湖南都督究竟是誰人？」

然後，談及劉家廟前線戰況。黎元洪面色陰鬱，說道：「前線無進展。清軍據守三道橋，我軍數次進攻均未得手，且傷亡嚴重。參謀部意見不一，責備何錫藩坐誤戎機，說二十八日衝過三道橋后，不該撤回隊伍。何部本是新編之師，連日作戰，哪有厚力據守三道橋以北地帶？但看今日進攻情況若何？」

黎元洪聽過這一席話，對孫武感激涕零，佩服得五體投地。這時，參謀甘績熙持文件走進室內，置於黎元洪辦公桌上。黎元洪手指甘績熙背影說道：「就是這青年人，以手槍迫我為都督。我最初本不知革命為何事，因此遲遲不敢應命。元洪今日暫承其乏，忝列其位。請先生善為將養，早日出山，以承天爵。」

湯化龍道：「都督還有何信函、口信需要轉達？」

薩鎮冰道：「請明示。」

從此，黎元洪深知孫武是實力派人物，遇事言聽計從，十分敬畏。

湯薌銘又揮手，說道：「現在戒嚴，請離開。再見！」

黎元洪道：「張景良志願報效，沒有異心，允許他殺敵立功。可委為前線指揮官。何錫https://read.99csw.com藩仍為第二協統領。」

湯薌銘道：「我認識艦上一名輪機兵，家住武昌城內，可否派他以探家為名，把情況調查一番。」

再述數日來觀察內外情況，寫道，「此次武昌之舉，洪已審定確實，非如他項革命可比。……洪受業于師，學識淺陋，不能擔負重任，已向同志宣告，將以黨軍之所要挾者，倩諸先生登輪，要求師憲，……刻下局勢，只要吾師肯出，拯救四萬萬同胞，則義旗所指，山河改觀。……當率同胞出郭歡迎。……」

湯薌銘問：「他如何到的陸軍？」

薩鎮冰道：「可以代發，請制軍放心。」

於是，湯薌銘持電報面稟薩鎮冰，過一會兒，又持電報返回，向齊觀察說道：「薩提督身體不爽，恕不能親自接待。這封電報海軍無法轉達度支部。漢口電報不通，提督命楚豫艦下駛到九江電報局拍發。煤、米等項，可由九江電請內閣轉電江西省解決。現在旗艦的煤米僅夠維持數日，急待『海』字型大小巡洋艦到後接濟。以上等情，還請觀察轉稟制軍。」

薩鎮冰道：「甲午海戰時軍艦被擊沉，黎元洪浮水在旅大登陸，送回南京后，得張之洞收留，從此轉入陸軍。」

孫武單刀直入，說道：「武昌首義，吾公出任都督，實乃天意，不知吾公知其詳細否？」

湯薌銘看那瑞澂發載澤電文寫道：

薩鎮冰道：「制軍所言已聽明白。我剛到漢口江面，對敵方炮位布置尚不了解，明日即派火力艦艇偵察。只是決定性行動，尚待北洋軍和巡洋艦抵達才好協同殲敵。目前，『海』字型大小巡洋艦，正由山東海域開赴武漢的中途，數日內就到了，制軍不必過急。」

得到都督贊成，鄧玉麟、李作棟便迅即去漢口，迎請孫武回軍政府，首先進謁黎元洪。孫武踏進都督室施禮說道：「搖清前來拜謁都督。吾公順天應人，服膺革命，實乃民國之幸，革命之幸。搖清赴湯蹈火，死亦瞑目矣！」

劉家廟業已失守，這電報顯系謊報軍情，且與剛才海軍譯發電報相矛盾。湯薌銘不禁蹙眉，說道：「此事須向薩提督請示，請觀察稍候。」

翌日，薩鎮冰派出「楚」字艦兩艘上駛偵察，至青山、兩望即遭民軍炮兵轟擊，雙方展開炮戰，對轟達兩小時。支援劉家廟作戰時，「楚」字艦尾部中彈。薩鎮冰親擬電文致海軍部：「革黨二三千人徑撲劉家廟車站，擊斃二三百人，逃者大半……」

具名「受業黎元洪上」。

西洋人用英語作答：「有一封信給薩上將。」

李翊東道：「一旦誤大事，即便殺他全家又有何益處？」

參謀長湯薌銘剛將電報送正電官譯發，忽有楚豫艦艦長偕一陌生官員乘汽艇來旗艦。艦長介紹說：「這位是江漢關齊觀察。」

湯薌銘寒暄道：「久聞！久聞！」

薩鎮冰邊走邊整理軍服，迎接瑞澂乘汽艇登上旗艦。見面敘禮，便延入艙內辦公室密談。瑞澂滿面蒙灰，一副疲憊不堪模樣。