她扣完后，閉上眼睛，把頭往後斜著，臉卻湊了過來。「那些和你最親近的人，」她說，「那些你最信任的人，你把你內心最深處的想法和顧慮都告訴了他們，但他們才是最危險的。你要把他們當作敵人，要不然，他們就會成為你最可怕的噩夢。如果你不得不撒謊，那就去撒謊，你要儘可能少說話，如果一個人不能幫助你破案，那就不要同他套什麼近乎。」

《偵探指南》上對這種情況有什麼說法沒有？顯然，昂文應該覺得害怕。他應該表現出不害怕的樣子嗎？他應該表現得一切都像是誤會嗎？對這種棘手的局面，他應該表現出一點點尷尬嗎？小汽車仍然沒有任何動靜，昂文從自行車上下來，推著車走到了街道對面。

她在城市中的大街小巷曲折穿行，走的一些隧道和小街道昂文連見都沒有見過。現在，濕漉漉的衣服都貼在身上，他只覺得很冷。他脫下帽子，擰了擰裏面的水，又脫下外套，也擰了擰裏面的水。撲克牌上的地址還能看見，他把那張牌遞給艾米麗，她點了點頭。

他想，如果斯瓦特在這裏，大概會利用這段時間調查一番。也許，他也應該這麼做。他拿起格林伍德女士的飲料杯，聞了聞，但他不確定杯子里到底是什麼。杯中的冰塊已經基本融化了，這是他得出的唯一結論。他用腳掀開她的箱子蓋，看到裏面都是疊得整整齊齊的衣服。

「繼續看。」克莉奧說。

電話鈴又響了，黑色的電話機在雪白的床單上，對比格外鮮明，鈴聲也顯得更加響亮。

後來，斯瓦特在市立公園的一個古堡中，找到了上校的下落。

「你是個沒有督察的偵探，」她說，「這個情況很特殊啊，我想雇傭你。」

她說：「我去找拉蒙奇，是因為我以為他會知道斯瓦特發生了什麼事，我很擔心。當然，我看到是你坐在那裡的時候，我真的很驚訝。」

他把雨傘放到背後，但迎面而來的風把傘吹開了，他用唯一一隻空余的手把自行車頭掉向左邊。自行車猛地轉向人行道，車輪卡在了排水溝里。

「一個不太會做生意的生意人」，斯瓦特曾經在報告中這樣形容里奧博德·貝克。上校死後，里奧博德開心地繼承了父親留下的大筆遺產。但當他得知，父親收藏的武器也要由他保管時，他就不是那麼開心了。他還印象深刻地記得，在他十二歲時，一天下午，父親正在擦拭武器。他打斷了父親的工作，讓他陪自己玩抓人遊戲。「這個，」貝克上校當時把一把又長又薄的劍舉到眼前，對兒子說，「這個叫短劍。中世紀時，戰爭結束后，步兵會把它插|進倒在地上的騎士的盔甲中，看誰是真的死了，誰在裝死。我希望你在今天晚上睡覺前，好好想一想這樣的情形。」這些話給當時尚年幼的里奧博德留下了深深的陰影。

「最古老謀殺案的那具木乃伊是假的，」他說，「貝克上校死了三次，可事實上，還活著。格林伍德女士，你是想告訴我這些事吧？那斯瓦特其他的案子呢？他成功破了『十一月十二日被盜案』，這你總不能否認吧？」

此時，汽車也衝到街上，差點撞上一輛計程車。昂文不敢細看，他趕緊把頭埋低，又蹬起了自行車，雨水全流進了他的鞋子。接著，一輛一模一樣的汽車又從對面街道出現，它停在十字路口，擋住了昂文逃生的路線。昂文仍然沒有停下來，他已經不知道要如何才停下來。他收起傘，把它橫放在車龍頭前，像一把長矛。

昂文把那張唱片從公文包里拿出來，把封套取下。他把珍珠白的碟片放在唱片機上，打開開關，又把唱針放下。一開始，只有種像是靜電干擾的滋滋聲，然後是有節奏的小雜音，接著是一種更低沉的聲音，像一個男人在嘀咕，但昂文一個字也聽不清楚。

就在這時，汽車突然從巷子口啟動，徑直朝他衝來，衝上了人行道。昂文趕緊往後一跳，連連倒退兩步，差點被汽車頂到了磚牆上。在駕駛座的窗玻璃上，他又看見了自己的倒影，在一道道的雨水下，那影子變得歪歪扭扭。

對面房間的門慢慢開了，一個穿著破舊長袍的男人伸出頭，偷偷打量了走廊上的情況。他手上還拿著一把古董轉輪手槍，他正用一塊藍色方巾擦著槍管。他左右看了看，看到走廊里空無一人，便把手槍放回口袋，端起托盤，重新回到了房間。

「他就是貝克上校。」

昂文有沒有自己的秘密？他只有一個秘密，那就是，他不是一個真正的偵探。他出於私人的原因每天去中央車站，還有，他曾經想過買一張車票，拋下熟悉的一切，逃離這座城市，這些秘密都是他的負擔。

昂文把耳朵湊到喇叭旁邊。說話的聲音還在繼續，然後停止了，再又開始。就在這時，他聽出來了。這跟他在博物館咖啡廳的電話里聽到的聲音是一樣的，當時他把電話聽筒從金色小鬍子男人手中搶過，聽筒里就是和這聲音一模一樣。

《偵探指南》里關於毒藥和解毒劑是怎麼寫的？他記不太清了，但他知道，不能冒任何風險，「我都不喝，謝謝你。」

謝布魯克·貝克上校是一位戰功卓著的英雄，他似乎總能同時分身出現在兩個地方，這也成了他在戰場上的秘密武器。到了晚年，他最著名的則是他收藏的各種軍事紀念品，已經到了無人能及的程度。除了幾樣遠古時期的文物之外，他還收藏了無數的古董步槍和刀劍，有些甚至是這個國家的建國功臣。還有一些槍支，經專家鑒定，打響了很多戰爭中的第一槍，包括各種國內戰爭和革read.99csw.com命戰爭等。但是，貝克上校不允許別人來研究這些武器，甚至連看都不讓看，他自己談起這些藏品時，總是充滿了驕傲和自豪，在對它們的保護策略上，他有著最嚴格、最謹慎的規定。

「對不起，我對你撒了謊，」她說，「我去調查局是為了求助，但我知道，如果我說了真名，我會得到什麼樣的待遇。你聽我慢慢跟你解釋，偵探。」

「如果你要接電話的話……」

她臉色微微一變，眼睛下面的黑眼圈還是一樣深，但她看上去一點也不累了。她拿起杯子，小口地喝著裏面的飲料，「我要叫酒店保安了。」

他把玻璃杯拿進小廚房，放在水槽里。格林伍德女士難道和他的助手一樣，也得了什麼怪病，會突然睡著？斯瓦特的報告中可從來沒有提過這樣的事。又或者，她只是太累了，所以才睡著了，但到底是什麼讓她這麼累呢？

「都是為了工作。」昂文說。

「我想幫你，昂文偵探。你現在應該明白了吧，事情比你想象的要複雜得多。大家都知道貝克上校死了。大家都知道是斯瓦特成功破獲了這件案子，案件已經終結了。可是現在貝克上校就住在我的對面，活生生的一個人。他每天晚上都點餐，讓服務生送到自己房間的門口。他喜歡吃宵夜。」

「你做得很好，艾米麗。你現在先休息一段時間吧，就照他們說的那樣，隱蔽起來吧。」

「你介不介意我在你這裏放一張唱片聽聽？」

「那好啊，」昂文說，「但我先要知道你為什麼今天早上要去拉蒙奇的辦公室。你不是去請斯瓦特偵探的，他好多天前就一直在找你了。」說完，昂文也很驚訝自己的膽量。

「我跟蹤了斯奎德偵探，」艾米麗彷彿猜到了昂文的疑惑，開口了，「我看見他從辦公室溜出來的時候，就知道沒什麼好事。」

原來，瑞吉納德得知哥哥的死訊后，也要求繼承一部分屬於他的遺產，結果卻發現上校依然活得好好的。兄弟倆已經很多年不曾往來了，他們誰也不高興見到對方。年輕時聯手策劃的騙局卻導致了後來兩個人日漸疏遠，因為謝布魯克從兩個人的合作中受益頗多，但卻不願意和弟弟分享。這次見面，他們又起了爭執，謝布魯克一怒之下，用短劍刺死了自己的親弟弟。那把短劍是他最愛的一樣兵器，他一直就想找個理由用用它。

昂文湊過去，但突然又覺得把背對著這個女人似乎很不妥。她倒退了幾步，攤開雙手，似乎是在向昂文證明她手上並沒有武器，「我要是不相信你，怎麼會讓你進我的房間呢，對不對？」

「我叫查爾斯·昂文，是偵探，」他說，「愛德華·拉蒙奇是我的督察。」他把自己的證件給她看。

艾米麗關上後備廂，走到車的另一邊。昂文把傘舉在她頭頂，跟著她，直到她坐進了駕駛室。她搖下車窗玻璃，說：「我一直在想一件事，昂文偵探。假如我們找到了斯瓦特，那你會怎麼樣？」

過了很多年，斯瓦特辦了更多的案子，但他還是不確定她到底站在哪一邊，昂文也不確定。直到「十一月十二日被盜案」，斯瓦特在現場抓到她，才不得不做了一個偵探該做的事。

拍賣結束，這位紳士和里奧博德商量付款的事宜。就在這裏，他突然扯下面紗，露出了自己的真實面貌，他竟然就是貝克上校本人。他沒有死，只是通過裝死來檢驗兒子的忠心。上校當場宣布遺囑作廢（本來嘛，他還好好地活著），並且還要回了兒子原本以為已經屬於他的所有遺產。

「貝克上校的屍體一直沒有找到，」昂文說，「但根據已有的證據，只能得出他已經死亡的結論。案子的檔案資料天衣無縫，記錄的每條線索都完美到了每一個細節……」他說著說著，聲音越來越小，他又想起了那具木乃伊嘴裏的金牙。很明顯，他和斯瓦特已經在一個案子上搞錯了，他們還有可能犯更多的錯誤嗎？

艾米麗的臉紅了，「我又睡著了。」她盯著馬路說。

昂文看著街對面，他發現，艾米麗剛剛走出的那扇門上掛著一塊牌子，門上方的燈光照亮了牌子上的幾個花體大字：吉爾伯特酒店。

艾米麗開車時，也帶著她打字時的激|情，她的小手在方向盤和變速器之間飛快地來迴轉動。她轉彎的速度那麼快，昂文差點歪過來倒在她身上。她亮閃閃的黑色午餐盒反扣在他們倆座位的中間，裏面的東西被晃得嘩啦直響。

昂文打開車上的熱風空調，靠在座位上。他們現在是往城北的住宅區開去，那裡是城市最遠的一片區域。外面大雨如注，但他還是能看見遠處鬱鬱蔥蔥的樹林山丘。他以前是不是去過那裡？還是個小孩子的時候？他似乎還記得那些山丘、那些樹林，還有他曾經和其他小朋友在那裡玩過的一個遊戲。在遊戲中，大家都躲起來，然後等著。躲著等，遊戲是叫這個名字嗎？不，不是的，好像還要去找別人，那難道是叫找找看？

「你也根本不是什麼薇拉·圖斯黛爾。」

她沒有理他，而是走到窗戶邊，拉開了窗戶的插銷。還沒等昂文拉住她，她就把窗戶推開了。秋天寒冷的空氣立刻吹進房間，雨絲也飄了進來，打濕了一切。

昂文朝四周打量了整個房間。椅子上放著一隻打開的箱子，她的皮包放在旁邊的桌子上。在拉蒙奇的辦公室里，她曾經說過，她大概是三周前來到這個城市的，這一句大概是真話。房間一角的一張小桌上，竟然擺著一台唱片機。這個到底是她帶來的，還是她來這裏以後買的？唱片機旁邊還放著一沓唱片。

「斯奎德認為你殺了人。」艾米麗說。

她一言不發把昂文的雨傘遞給他，又從口袋掏出車鑰匙，打開後備廂。他們一起把自行車搬出來，昂文把車靠在路燈燈柱上。

她仔細思考著，顯然對昂文的話非常有興趣，但她沒有正面回答。「現在幾點了？」她說。

昂文從貓眼看出去。一開始，他只看到門外的走廊。然後，一個穿紅色工作服的酒店服務員端著托盤出現了，托盤上還蓋著蓋子，裏面應該是吃的。他把托盤放在對面房間門口的地板上，敲了兩下門，就走了，沒有人來拿盤子。

「我覺得你一定能洗清罪名的，」她說，她的臉頰還是紅撲撲的，她的聲音充滿了熱情，「我覺得，你將要解開調查局歷史上最大的謎案了。」

他們就坐在那裡，看著電話機，等著電話鈴聲停下來。格林伍德女士輕輕搖晃著，喘著氣，像是不太舒服。昂文數著鈴聲響了十一下，對方才最終放棄。

上校的遺囑中，並沒有說明不遵守遺囑的後果，所以，上校才下葬三天，里奧博德就宣布拍賣上校的收藏品。來參加拍賣的人不少，有很多歷史學家、博物館館長和上校曾經很鄙視的軍事發燒友們。但是，拍賣開始后，一批又一批的藏品全被同一個人給買下了，那個人坐在房間的最後面，臉上矇著一塊黑色的面紗。大家都在竊竊私語，說他是伊諾奇·霍夫曼派來的代表，因為大家都知道，霍夫曼非常喜歡古董。里奧博德也有這樣的懷疑，但他並沒有不高興，因為這個陌生人買起東西來完全是一擲千金、毫不遲疑。

昂文再次醒來時，天色已經黑了，他的衣服也幹了。從車窗玻璃望出去，他看見一堵很矮的石牆。街邊的路燈照著牆角一株已經枯死的楓樹，樹上還掛著紅色的葉子。車上只有他一個人，他伸出手，在腳邊摸到了他的公文包，但沒有找到雨傘。

昂文坐上了艾米麗的車，關上車門。她猛踩油門，昂文的頭撞到了座位靠背上。從後窗玻璃里，他看見斯奎德還跟著他們跑了幾步，最後，他停下來，彎下腰，把雙手放在膝蓋上。站在他身邊的是酒吧里金色小鬍子男人，他手上還提著那台攜帶型打字機。

艾米麗和他一起站在傘下。她靠得很近，還把一隻手伸到他胸口。他突然又有了早上在二十九樓辦公室里的那種感覺，他覺得他們倆好像是一起被關在一個狹小的空間里。他能聞到她身上薰衣草香水的味道，她解開了他外套的扣子。

「開後備廂！」昂文也大聲喊。

也許他搞糊塗了，也許他從來就沒玩過那樣的一個遊戲。

「不知道。」昂文回答，但那個男人似乎有點眼熟。不管這個女人現在到底在玩什麼把戲，昂文都已經開始有點緊張了。

在一次表演中，一把飛刀擲偏，刺進了她左腿的膝蓋上方。她自己把刀拔了出來，還把那把刀留作紀念。但那次的傷讓她的腿永遠瘸了，後來，在斯瓦特的多份報告中，這把飛刀又再度出現。那天晚上，在港口的旺德利號輪船上，當她找到斯瓦特時，手上拿的又是這把刀。

窗戶外面就是逃生梯。昂文查看了窗戶的插銷，非常牢固。他在想，不知道還要多久才能擺脫這個假偵探身份，克莉奧小姐也許已經看穿了他的偽裝，只是在陪他演戲，他必須在還可以冒險的時候冒險一試。

他看著她躺在床上，呼吸緩慢，彷彿是在熟睡。他不知道他是不是應該給她蓋床被子，或是幫她把鞋脫了。之前，她對他還是很友善的。他應該等她醒來，希望她還願意繼續說說案子的情況。

「不read.99csw.com是的，長官，這是你的車。但在目前的情況下，我相信你不會介意讓我開吧？！」

他坐在她身邊，連想都沒有多想，就把那本《偵探指南》從公文包里拿出來，翻開攤在膝蓋上。他找到了皮斯偵探那天早上在中央車站跟他提過的那一頁，第九十六頁。

「不要！」她說，「你也不要接。」

雨又下大了，昂文迎風騎著車。眼前的都是不熟悉的街道、不熟悉的面孔，他們躲在滴著水的帽子下，朝昂文投來充滿威脅和憤怒的目光。一條白色帶杏色斑點的小狗突然從巷子里衝出來，緊追昂文不放，對著他的車後輪狂吠不已。無論昂文怎麼按車鈴鐺，也沒法把它趕走。每到下大雨的時候，這些小狗總是會迷路，總要到處流竄。它們平時靠氣味來辨別方向，但那些熟悉的氣味早已被大雨衝進了下水道。昂文覺得自己現在就有點像一條這樣的小狗。最後，這條狗終於放過了他，去翻街角一堆濕漉漉的垃圾去了，但它一走，昂文反倒又開始想它了。

艾米麗下車，把車廂掀開，然後伸開雙臂站在那裡。昂文跳下自行車，把自行車直接扔給了這位小助手。艾米麗力氣大得不可思議，她在空中把車接住，扔進後備廂。她把汽車鑰匙扔給昂文，但昂文又扔回給她。

「你對《偵探指南》很熟悉嗎？」

「你覺得呢？」昂文問。

她沒有回答。她的眼睛是睜開的，但她似乎並沒有看見昂文，她從床上爬起來，一言不發地走過房間。

「我也不知道，這有可能是我這輩子唯一的一個案子了。」

他看了看手錶，「九點三十分。」

頭號嫌疑犯？正是上校的兒子，里奧博德·貝克。

「你醒了啊！」他說。

「可以吧？」她說，但這句回答聽起來更像是個問題。

昂文閉上眼睛，讓空調吹出的熱風慢慢溫暖自己的身體。他聽著前窗雨刮器的聲音。那個遊戲到底叫什麼來著？跟著跑？躲著看？還是跟著看？

這時，第二輛車駕駛座的車門開了，把頭伸出來的竟然是艾米麗·多普勒。她大聲喊：「長官！」

「調查局給你發了一輛車嗎？」

一個穿著灰色連體衣的男人從公園走出來，手上的繩子牽著兩條小狗。當他看到昂文的時候，他停下腳步，兩條狗開始咆哮。那男人似乎默許了它們的這一行為，任憑它們叫個沒完。過了一兩分鐘，他才拉著它們往前走。

「我想找到斯瓦特偵探。他失蹤前去過市立博物館，但你已經知道了，就是你讓那個博物館工作人員注意到木乃伊嘴裏的金牙的，對不對？」

昂文把唱片放回封套，再放進公文包，「今天早上你睡眼矇矓的，走路都是搖搖晃晃，我沒看出你原來有點瘸腿。」他說。

「你找到唱片機了嗎？」他問。

格林伍德女士只是聳聳肩，「也許是在看他自己的《偵探指南》，他已經走投無路了。」

「但你掩飾得很好。」

從這個時候開始，斯瓦特就牽扯到這個案子中了，他的報告是這樣開頭的。

「是的，由督察安排。但現在，你沒有督察了。所以，我在想，你到底在查什麼案子呢？」

雖然昂文的工作一直保持著前後一致的連貫性，但他知道，如果現在認真回顧一下調查局裡關於克莉奧的所有檔案，說不定就會發現關於她的十個不同的版本，每一個版本都有著細微的差別。有一份檔案說，克莉奧在十七歲時宣布放棄繼承家族的紡織企業，從家裡跑出來，加入了凱里格瑞的流動遊樂場。在遊樂場里，這個女孩成了眾人矚目的焦點。她學會用古老的撲克牌給人算命，還成為一個翹八字鬍男人表演擲飛刀的搭檔。

他走進酒店大堂，對前台服務員點點頭，服務員也朝他點點頭，就在這時，他突然想起來，他從來沒有對艾米麗提過克莉奧的名字，艾米麗怎麼知道他是來這裏找她的呢？

「沒有這樣的規矩，偵探接手的案子都必須由調查局安排。」

昂文跨上自行車，騎回大街。他努力保持著冷靜，發抖的腳卻總是從踏板上滑下來。他聽到汽車在街上急轉彎時輪胎髮出的刺耳聲音，它像一隻嗅到了獵物恐懼心理的野獸，發出低沉的怒吼。昂文掌控好自行車的方向，溜進了汽車最開始出來的巷子。這頭野獸還跟在他後面，也開進了狹窄的巷口，他把車蹬得更快了。汽車的前車燈射出刺眼的光線，昂文覺得眼前的雨水像是匯成了一面密不透風的雨簾。他原本以為他可以甩掉這個尾巴，但照目前的情況看來，再過一條街，這輛車就能趕上他了。

昂文想起了他在二十九樓和斯奎德偵探的對話，是他自己把拉蒙奇發出的那份通知給他看的。斯奎德一定是沒過多久，上樓想去當read.99csw.com面問拉蒙奇，結果卻發現了拉蒙奇的屍體，而昂文派去的那個信使那時應該還沒有到。

「快點，」她低聲說，「要不然就看不到了。」

她回來時，手上端著一杯飲料，她用手指著房間兩扇窗戶中的一扇。從兩扇窗戶看出去，能看到酒店旁邊灰色陰沉的樓房，「我每天晚上都會關窗戶，」她說，「但那扇窗戶第二天早上總是打開的。」

昂文吞了一口口水，「這話有點耳熟。」

昂文低下頭看著自己的腳，他不知道該說什麼。

「應該就是那顆金牙，」昂文說，「我也看見了。澤拉塔瑞告訴我，斯瓦特也是在一周前去的『四十次眨眼』酒吧，他去那裡看什麼東西。」這時，昂文聽到自己的腦海深處傳來一聲警報，像是打字機上打完一行時叮的一聲，他一下子住口了——他這是在透露不必要透露的信息。

克莉奧小姐盯著他。

「格林伍德女士。」他一邊說，一邊也站起來。他把《偵探指南》放回公文包。

如果埃德溫·摩爾說的是真的，那麼，很有可能是克莉奧那天晚上設了個局，將真屍體掉包，讓斯瓦特把假的木乃伊送回了博物館。可如果斯瓦特都沒辦法從她嘴裏套出真相，那他昂文又有什麼本事能讓她說實話呢？他沒有什麼可以威脅她的，他誰都不是，他只是一個半吊子的偵探而已。

接著是窸窸窣窣的聲音和鴿子咕咕叫的聲音。

她瞪著紅紅的雙眼，「拉蒙奇先生，」她說，「沒想到您會親自來。」

昂文不喜歡她叫自己偵探，她那語氣中彷彿帶著一種煽動的味道，但他還是跟著她轉身回到了房間。她把箱子從椅子上拿下來，讓他坐在椅子上，自己坐到了床邊。

這是斯瓦特第一次接到任務去證明一個人的清白，昂文發現，這個任務令斯瓦特的脾氣越來越暴躁。他特地抽時間去看了貝克的宅邸，但對屍體的檢查卻非常潦草。

「從調查局的車庫裡。」

她聽到他提起自己的殘疾，退縮了一下。「我看過新聞了，」她說，「愛德華·拉蒙奇已經死了，你根本不是什麼督察。」

「這什麼呀！」她說，「拜託你關掉吧。」

「那我怎麼辦？」

上校在遺囑中曾經寫過，他死後，所有的物品都將遺傳給他的兒子，里奧博德。但有一個條件，所有的收藏品都必須留在家族中，不得拆開或是流傳出去。

他還在猶豫。

「上我的車！」艾米麗也對著他尖叫。

「習慣了。」她說。

昂文邊騎車邊撐傘的技術只有在距離短、速度快的情況下才能最好地發揮。現在，他身上已經被雨淋濕透了，袖子濕漉漉地垂在手腕上，襯衫領帶都貼在胸前。如果克莉奧帕塔·格林伍德看到他這副模樣，她一定會大笑著把他送走吧。昂文可以確定，她知道些什麼，她總是能知道些什麼，總是「牽涉其中」。但到底牽涉了什麼？她為什麼要在這個時候回到這座城市呢？

後來，在上校的書房裡，斯瓦特發現了威士忌，還發現了這件案子中第一件有趣的事。

他的這個助手是怎麼找到他的？她知道他去了市立博物館，但她怎麼可能知道他去了「四十次眨眼」酒吧？除非她跟埃德溫·摩爾談過，或者是她自己的線人。

「我剛來的時候，確實是在找斯瓦特，」她說，「我需要他的幫助。但一周前，我見到他的時候，卻發現他衣衫襤褸，還有點迷迷糊糊。他就在這裏，在酒店的大堂里。他說他不能久留，他說他看見了一件連自己都不敢相信的東西。」

她接過他的外套和帽子，把門關上了，她走進小廚房，「我記得我還有些蘇格蘭威士忌，應該也還有蘇打水。」

昂文從椅子上站起來，叫著格林伍德女士的名字，但她一動不動。他搖著她的肩膀，她仍然沒有任何反應。

「要知己知彼嘛。」她說。

艾米麗回到駕駛座，第一輛車此時已經停到了他們後面，從車上走下來的是斯奎德偵探。他把還沒點燃的香煙吐在街上，說：「昂文，上我的車。」

幾天之後，斯瓦特送來了這個案子的最後一份報告，也是最短的一份。

克莉奧小姐把手裡的杯子放下，走上前，差點在地毯上絆了一跤。她把唱針抬起來，朝昂文投來充滿憤怒和疑惑的目光，「我不明白這和我的案子有什麼關係。」她說。

「我想也是。」她又把車窗玻璃搖上去，把車從路邊開走了，昂文趕緊站到一邊。他看著車離開馬路，開進公園，消失在樹叢中，但他仍然還能聽到發動機的聲音。車聲消失以後，他推著自行車走到馬路對面的酒店，在酒店後面找到一條小巷子，把車鎖在了逃生梯的欄杆上。

當他把視線從書上挪開時，他驚訝地發現格林伍德女士居然在床上坐起來了，她用手小心翼翼地撫著裙子的前襟。

克莉奧把手裡的杯子放下，「你到底是誰？」

格林伍德女士的眼睛眨巴眨巴就閉上了，她往後一倒，躺在了床上。房間里一片寂靜，昂文也沒有聽到酒店其他住客的動靜或說話的聲音。怎麼連外面街上的汽車聲也沒有了？他多麼希望能聽到一丁點的聲音，哪怕是巷子里一隻小貓的叫聲也好。

昂文把領帶戴上，穿上外套，把扣子扣上。他想叫一輛計程車，不是去吉爾伯特酒店，而是回自己家。街上一輛車都沒有，就在這時，他看見了艾米麗，她從街對面正朝他走來。她穿著黑色的雨衣，腰間還系著一條腰帶，她走路的時候一隻手插在口袋裡。她看上去不像是偵探助手，而像一個真正的偵探。

他把外套和領帶搭在胳膊上，打開車門，費力地走下車。從市立公園飄來的空氣涼爽而清新，帶著泥土和一股腐朽的氣息。街對面是一排高樓大廈，從窗口透出的光線照亮了落到街上的雨滴。艾米麗不見蹤影，難道她終於看穿了他的偽裝，拋棄了他？

「我不會開車！」他說。

在昂文的腦海中，有一張複雜的大圖，圖的正中央漂浮著一頂帽子和一件雨衣，旁邊是一條充滿煙霧的裙子。兩隻黑色的大鳥戴著黑色的帽子，在上方撲扇著翅膀，下面則躺著兩具屍體，一具癱倒在辦公室的椅子上，另一具躺在玻璃棺材里。這張大圖像一個童話故事，寫故事的是一個滿頭白髮的健忘老頭，而這個故事就像一張放在留聲機上的唱片，不停地轉啊轉。

「你從那裡搞來的這輛車？」昂文問。

在上校的書桌里，斯瓦特找到了上校記錄自己戎馬生涯的日記。在日記中，上校揭開了讓自己在戰場上無往不利的秘訣。他之所以分身有術，是因為他還有一個雙胞胎弟弟，他這個弟弟叫瑞吉納德，但他對弟弟的存在一直守口如瓶。

他在報告中寫道：是的，這次上校確實死了。

斯瓦特在報告里這樣寫。

「你是故意想嚇我吧。」昂文說。

格林伍德女士突然面露疲倦之色，她說：「太快了。」

「一切都安排好了，」艾米麗說，「那後面有一家小餐館，但克莉奧不在那裡，你必須直接去她的房間。我已經和酒店的前台談過了，不會有人攔著你的。」

就在這時，一輛黑色的小汽車從巷子里開出來，擋住了昂文的去路。昂文剎住車，想等它開過。路上沒有任何車輛行人攔著這輛車，但它就是靜止不前。昂文想看看司機的模樣，他只在窗玻璃上看到了自己的倒影，這輛汽車的發動機在低沉地吼著。

昂文彷彿看見自己就走在這條路上：一條狹窄的小道，兩邊是高聳的樓房，每幢房子里只亮著寥寥幾盞燈，所有的門都是鎖著的。路的前後都沒有盡頭，一直延伸到地平線的遠方。

昂文敲第二次門時，那個自稱薇拉·圖斯黛爾的女人開了門。她還穿著那件老式的蕾絲邊黑裙，但裙子現在已經皺巴巴的了。她披著頭髮，頭髮是大|波浪的，亂七八糟，還夾雜著縷縷白髮，那是昂文早上沒有注意到的。在裏面的卧室里，她的小蕾絲帽正放在枕頭上，一台黑色的電話機扔在沒有鋪過的床上。

克莉奧小姐在笑，「你知道那是誰嗎？」她說。

昂文往旁邊走了一步，但艾米麗的手還放在他外套上。然後，他明白是為什麼了。他外套的扣子扣錯了，她在幫他解開衣服重扣。她把昂文外套上所有的扣子都解開，把衣服拉整齊，再一粒粒重新扣好。

昂文低下頭看著自己的膝蓋。格林伍德女士當然和他是敵人了，但現在，他們又如此平靜地聊著，昂文多麼希望他們能是朋友啊！斯瓦特每次誤會她的時候，是不是都會有這樣的感受呢？

「當然了。」說完，她睜開眼睛，拍了拍他的公文包，「別擔心，我把你那本書看完就放回原處了。我只偷偷看了一眼。我覺得那一頁上面寫的話特別有道理，你不覺得嗎？」

如果不是擔心那男人手中的槍，昂文真的很想直接走到對面，證明克莉奧小姐說的全是假話。「貝克上校的三次死亡案」是斯瓦特最著名的案件之一，而昂文負責處理的該案資料也是完美無缺，這是大家公認的。

「我想給你看樣東西，偵探，」她帶著他走到房間門口，但並沒有開門，她指著貓眼說，「你從這裏看。」