「幹什麼……幹什麼……」馬波氣急敗壞地叫著。

「差錯？會有什麼差錯？」從他的冷笑聲中可以聽出一絲懷疑。

馬波坐在起居室那張維多利亞晚期款式的搖椅里，搖椅坐起來並不舒適，椅子的位置離窗戶約二碼，坐在這個位置已經變成他一種習慣，坐在這裏面對窗戶，他表現出一種對緊張與輕鬆兩種情緒的妥協。馬波身邊的椅子上，放著威士忌與玻璃杯，膝上擺著剛才帶進來的書，看樣子，他的心靈似乎正尾隨一列剛駛入腦際的思想列車，所以暫時放下正在閱讀的書本。馬波兩眼凝視著窗外近乎全黑、並隱藏著他心中秘密的後花園，他已經喝得微醺，心裏正馳騁著各種無法想像的恐怖情境。

「吉姆？噢，你是說那個曾經到這裏來過的年輕外甥。他幫了你什麼忙？我一直想問你他的事。」

「『噢，威爾，威爾』。」馬波學著安妮的模樣，他的神情厭煩至極。

可是這番話似乎無效。如果那是要他上大學的附帶條件，那麼即使是機車，對他而言也毫無意義。如果馬波在沒提其他事之前，就先說要買機車給約翰，那麼約翰接受提議的反應可能會不同。所以現在，約翰只能再次囁嚅著對父親說「謝謝你」，兩眼則盯著盤裡的麵包屑。馬波氣絕地將視線從約翰身上移開，轉向他的最愛——溫妮。

腳步蹣跚的馬波用手握住椅背穩定身體。當身體的痛苦過後，他只感覺到可怕的虛弱；馬波幾乎站不住腳，緊張與急劇的心跳使他覺得一陣暈眩。門外響起一陣細微的聲音，接著房門大開，屋外走道的光線湧入，穿著睡衣的約翰站在門邊。安妮躺在倒地的地方，就在約翰腳邊。

「對了，媽會有什麼呢？」溫妮接著問。

「我不知道，可是——噢，威爾，可是你沒有辦法賺到那麼多錢吧？」

「你得到的將不止這些，」馬波笑著說。「這個禮拜我們會買一套全新的外出服給你，包括髮飾、長筒襪。我要讓你離家到外地去念一所不錯的學校，一所不折不扣的女校，在那所學校，不但可以早上騎馬，而且可以擁有一切你渴望的事，又可結交貴族女兒做朋友，好不好？」

「這個學期結束，要讓你離開中等學校，約翰。」馬波說。

馬波聽了之後沒有表示意見。因為他非常沉默，所以一時之間家人都轉頭望著他。馬波縮回椅子里，的的確確是縮進去，所以現在他只有進屋時一半大小。馬波表情茫然，嘴唇微動，卻沒有發出絲毫的聲音。最後，他還是打起精神。

「噢，你認為這件事沒什麼關係？你知道的可真多。」

馬波早就料到約翰不會多說。這個念頭讓他很愉快，因為他知道下面準備說的事，將逼迫約翰比平常多說一些話。

安妮有話直說的說話習慣並沒有觸怒馬波，這實在是件很奇怪的事，但也是事實。十七年前，馬波用平淡的心情向安妮求婚，那時安妮有許多優點都強烈吸引馬波，其中之一便是安妮絕對不說不切實際的事，所以他從來就不需要費心去取悅她。可是現在在馬波心靈的明鏡中倒映著安妮極度驚喜的影像，他期待這一天已經很久了。

「很高興你下來了，約翰，」馬波說。「你母親發生一點——小意外，幫我把她抬到樓上。」

回答前，約翰先悠閑喝口茶。他就是這個樣子。

「我要一棟新房子，一個美麗的花園。」馬波太太說。

「唉，拜託快點，媽。」溫妮說。

「可是他們怎麼會知道的呢？」

「噢，威爾，你不可以辭職，真的，你一定不可以辭職。如果出了差錯怎麼辦？」

「明天？難道他們現在不知道嗎？」

馬波又笑了，像是野獸發出的聲音。

「噢，天哪，天哪……」

馬波刻意要給他們一些驚喜，但由於他們過於驚訝了，反而沒達到他想要的效果，可是馬波還是很滿足。

「謝謝你，爸。」約翰說。

「你的茶涼了，威爾，」馬波九九藏書太太說。「何不現在就把茶喝了，喝完茶再繼續玩遊戲？」

「很好。」約翰說。

「你呢，小姐，」馬波問女兒，是用一種開玩笑的幽默口氣，這種現象不常在他身上出現，但顯然沒有達到預期效果，「你最想要什麼東西？」

安妮說的都是一些聽起來可憐兮兮的話，但也是她心裏的話。記得約翰還小的時候，弄壞玩具很傷心，她都會這麼說。現在安妮心裏認為，倒翻威士忌對馬波產生的影響，應該與約翰小時候弄壞玩具的情形一樣。

還是兩個字。馬波有點火大了。

安妮叫完，馬波準確揮出一拳，安妮一聲不響倒地。

這一長串話——這些話對她來說已經很長了——只有在馬波沒說話或者沒做其他事的時候，她才說得出來。馬波抓住搖椅扶手，膽怯地看著她。終於，馬波開口了——或者也可以說他在呻|吟，他覺得喉嚨很乾，心臟像蒸氣機在胸腔撞擊。

「我不是故意要說那番話的，親愛的，」安妮說。「我想——」

「沒有關係，親愛的。」馬波太太說，她伸出手撫摸馬波的前額，就像她以前的作法一樣。

就是這一點衝擊著約翰沉默又敏銳的心靈。若進了西丹罕學院，他和那群歷經四個寒暑才結交的朋友會被拆散。屆時他可能也得用鼻孔看曼頓、普萊斯，還有眼鏡總是帶歪的老好人瓊斯這些人。當然，他不會這麼做，可是——瞬間約翰腦中閃過先見之明——這些人卻會這麼想，結果一樣糟糕。此時，約翰對事情看得非常透徹。在學院里，他將受到在中等學校一樣的待遇，而中等學校的朋友對他會有一種本能的敵意。他既不能歸屬於前者，也不能見容於後者，根本就是兩面不是人。

「該死，兒子，」馬波說：「誰都會以為你是不想去讀那所學校。那是英國最好的公立學校，你就是要去讀那所學校。還有——」談到這兒，馬波撒下大餌，「如果你在那裡適應得很好，表現傑出，你可能會有一輛機車，我聽你提過這件事，說不定哪天你會有一輛。」

「賺了多少？」她問，訝異的程度比孩子更明顯。

「不是，親愛的，我不是那個意思。我的意思是說，我知道什麼沒有關係。噢，威爾寶貝——」

安妮走近馬波。在半明半暗的燈影下，她看起來就像是個披著灰衣的遊魂，輕輕觸碰馬波肩膀。突然受到驚嚇的馬波，身體立刻抖動一下，縮進椅里。裝著威士忌的細頸瓶翻倒在地，瓶里的酒咯咯咯流向地毯。

「噢，是你，你這個笨蛋。」

「目前我還沒決定，」馬波輕鬆地說。「也許會，也許不會。」

他恪遵他的信念法則：在任何情況下，都不可讓老婆知道任何有關收入的事——雖然這個信念曾將他帶到危險邊緣，他還是堅信不移。

「噢，威爾，我很抱歉。」馬波太太說，俯身拾起細頸瓶，拖鞋上淋了許多威士忌。

甚至約翰最後也被誘惑加入討論。一切建議都被反覆研商——傢具、機車、看電影、星期天晚餐的雞肉大餐等等。可是無論如何討論，家人都盡量避免提及重新裝修房子，也沒有人建議找園丁整修、美化後花園。他們並不明了個中原委，只是一種直覺反應。

「你該不會——你該不會放棄銀行的工作吧？」馬波太太表示，態度震驚。

「我沒辦法？我賺到了。」

「別這樣，威爾，你聽好。我要告訴你，我知道所有的事，可是不管如何都沒有關係，沒有任何關係，親愛的。這件事一點都不會改變我。」

有天晚上，馬波步伐比前些日子輕快、心跳也比以往和緩地回到家。即使絞刑台的陰影依舊橫亘在心裏，可是當一個人剛收到一筆二萬七千英鎊額外款項，又拿這筆錢在另外一家新銀行開了一個新戶頭存進去，而且在開戶時又獲得銀行經理的禮遇，這時，這個人當然會覺得有些興奮。

「哇，我應該會喜歡那種生活。」https://read.99csw.com溫妮說，可是喜悅經過修飾。

「你這個魔鬼，」馬波說。「你在幹什麼？你問我這個問題是什麼意思？」

一旁的人都可聽到話里強調「銀行」兩個字的口氣。從結婚開始，她對於那個她奉為衣食父母而且握有解僱利斧（那東西還不時在他們頭上晃）的龐大機構，一直懷有畏懼。

安妮從桌前起身，收拾墊盤，盤上還放著馬波沒有喝的茶。她靜靜出去，躡手躡腳經過起居室門口。那天晚上，安妮有相當長的時間在清洗東西，剩下的時間燙衣服。

馬波這筆錢，除了扣除購買摩柯姆路五十三號房屋的一千英鎊之外，其餘全數加入一流的投資計劃，會這麼做，是先諮詢過這家新銀行的經理，再經深思熟慮后才決定的。雖然扣除了一千英鎊，馬波每年還是可能擁有一千二百英鎊寬裕的收入，雖然——就像銀行經理用求恕似的語氣所說的——稅務人員可從這筆收入中抽取一筆可觀的稅收。

「不會有新房子，」馬波說。「永遠都不會有。」

「現在，孩子們，」馬波太太說，決定無論如何——雖然，她並不知道其中原因——要加強這些信仰，同時保全丈夫名譽，「安靜做你們的家庭作業，注意不要發出噪音吵父親。或許等他不是那麼累的時候，能多告訴我們一點賺錢的事。」

「比你所能想像的還多。」馬波說。

「爸爸剛剛才賺了一大筆錢。」溫妮復誦一遍。

兩個孩子焦慮地望著父親。難道這真的只是一場遊戲？如果真是像媽媽說的，那就太糟糕了。可是爸爸趕緊出面澄清。

約翰不發一語，他彎下身體將手臂插到母親肩膀下，馬波則抱住安妮雙膝，二人合力把安妮抬上樓。可是安妮已經蘇醒過來，此刻，她還可以自己上樓，只是一片冰冷的沉默橫隔在三人之間，沒有人想打破這片沉寂。父子兩人將母親安置在床上，安妮開始低泣，並用手帕擦眼睛，這條手帕安妮一直握在手上。約翰再次看著父親，眼裡閃過一抹恨意，然後他在屋裡繞了一會兒，走出房間。

「你們是一群傻瓜，」馬波嚴厲譴責。「至於你，安妮——」

「親愛的，」馬波太太開口說話，可是馬波沒有回答：「你醒著嗎，親愛的？」

「足夠維持我們全家的生活。」馬波反覆強調。

可以用兩個字說清楚的時候，約翰絕對不會用三個字。

「千真萬確。我們想什麼就會有什麼。」馬波回答，很高興發現安妮至少感興趣了。

「我向上帝請求，希望你不是想說那些話，」馬波語帶奚落，「如果你進來只是想打翻我的威士忌，那麼你就是個大笨蛋，甚至於比我想得還要笨。」

從妻兒錯愕的反應，馬波揣測自己現在的模樣在他們眼裡一定很奇怪，所以他企圖掩飾講過的話。

在操作法郎上表現出令人刮目相看的成績后，對馬波控制的金融事務提出「錯誤」的指責，都會惹他生氣。他不允許馬波太太對這種事全然不知。也許這是馬波的特色，但另一方面，他也不喜歡安妮對他一手掌控的生活做任何的干擾。

慢慢的，媽媽也相信了。

畢竟，男人僅能在特定的時間里才能應付所有突發的狀況，而馬波的心靈已經鬆弛了好一會兒。隨後他才搞清楚來人不過是他的妻子。

「如果他們知道了，我還會在這裏嗎？你這個笨蛋！」

媽媽當然可以想別的東西，如果爸爸要她這麼做的話。討論又開始了，比剛才更激烈，一家人興奮地談著這個話題。

「我不是這個意思，親愛的。我只是認為他們或許會懷疑。」

細頸瓶里的威士忌只剩下半英寸高，馬波用嘲諷的眼光看著瓶子，口中不停咒罵，用的都是一些惡毒的字眼，安妮氣得急喘，但仍試圖保持平和。

「真的？」約翰回答。

「噢，威爾，威爾，不要這樣！」

馬波大笑，做作的成分不多。

馬波怒吼，對剛才的失態恐懼ｒeａd•9９csｗ.ｃoｍ，覺得很難為情。馬波自己不會承認他心裏害怕的事，只會惱羞成怒地遷怒安妮，遷怒自己，遷怒一切其他的事。

憑著昏暗的光線，馬波注視安妮灰色的身影，他看不到安妮的臉，只覺得心裏升起一陣使他厭惡的恐懼。馬波恐懼安妮正誘導他吐露些什麼，要不就是他已經完全喪失無懈可擊的地位，終於，第一種推測獲勝。

「如果年輕的吉姆——」

「我賺了一大筆錢。」馬波說。

那天深夜，馬波依舊坐在起居室里，可是卻開了一盞燈，因為他不喜歡起居室里的黑暗。手上握著一隻空玻璃杯，馬波坐在搖椅里，兩眼凝視房間，過於活躍的思想，脆弱地追蹤推測這一連串事件的最後結果。太多讓人亢奮的事件刺|激馬波的大腦，可是威士忌太少，所以他完全無法抑制自己狂亂的幻想。那個風雨夜所做的事，正以各種可能的變化呈現在他的眼前。這一秒鐘，他似乎感覺警察的手搭在他肩上；下一秒，他又覺得監獄里的人將繩索纏在他脖子上，劊子手削瘦的手指觸及他的身體。不只一次，他從椅子上嚇得跳起來，嘴裏吐出一串模糊不清的討饒言辭。之後，每次都是嘆口氣，又縮回椅子里，立刻再投入另外一個讓人心驚膽戰的幻想里。這件事是他採取主動的計劃，馬波犯了每個兇手都會犯的錯誤，因為他泄漏了自己的秘密，秘密一經泄漏，就變成公開的秘密。愚蠢的安妮可能永遠沒有自己那種痛苦的緊張感。她一定會把一些事搞砸，到時候——駭人的幻想又開始了。

「我是早了，是早了。」馬波回答，一屁股就坐進壁爐邊的搖椅里。

「這不是遊戲，媽媽，」馬波說：「不是遊戲，真的。」

「你回來早了，威爾。」馬波太太說，說完后默默起身匆忙為馬波準備晚餐。

「如果你猜得到，世界上一半的人明天都猜到了。唉……」

馬波恢復愉快的心情，態度比孩子們前幾年記憶中表現的更為愉快、慈祥。家人看到他拿出一本大筆記簿，記下他們提議的一切時，都笑了起來。

約翰把茶杯放下，凝視父親，茶杯在桌上發出一聲輕響。

所以，馬波用一種俏皮的姿勢把帽子掛在客廳，在他來說，這是不常有的事，隨後又興緻勃勃地走進餐廳，發現家人正靜靜聚在一起喝茶，看情形快喝完了。

馬波現在需要的是威士忌，大量的威士忌，有了威士忌，才可以淹沒腦海里一切瘋狂的幻想。但威士忌卻是馬波現在最不可能到手的東西，不是二萬七千英鎊可以買得到的東西，沒有辦法，即使憑空想像所有的財富，都沒有辦法在這個時候為馬波買到威士忌。半夜一點鐘，在倫敦還有可能，可是在這個寧靜的郊區卻沒有辦法。所以，他只能坐在椅子上受盡煎熬，被折磨得幾近發瘋。

「沒有關係，威爾，」安妮說：「我也不是故意的。明天早上你可以再買一些，沒有關係，親愛的。」

對孩子們來說，爸爸有天回家表示，已經為家人賺了許多錢，似乎是再自然不過的事；可是對一個女人而言，沒有任何事比先生說這種話更離譜了。馬波花了好長一段時間才說服安妮。而說真的，等到勸服工作完成後，馬波也失去所有的興緻。沒有人會對這種事感興趣；也沒有人會告訴馬波，他是一個多麼優秀的男人。約翰似乎很遺憾確實是有這回事；同時，馬波太太說了一件可悲的錯事——當然，這是遲早的事。可憐的馬波長期緊繃的神經終於失控，最後他大發雷霆。

但馬波卻怒氣沖沖地將安妮的手推開，嘴裏吐出一堆剛才已經用過的醜陋用語，馬波這種態度讓她心煩意亂。對馬波那種陰晴不定的脾氣，安妮已習以為常——如果少了這種孩子一樣的怪脾氣，安妮可能還不會那麼喜歡他——可是馬波從來就沒有罵過她，以前從來沒有。安妮再做其他努力，試圖避開馬波伸出的手臂，再用手撫read.99csw.com摸他的前額，將他原本就稀疏的頭髮向後梳理，這是安妮最喜歡的方式。

馬波太太讓思想天馬行空遊走，不受她這一輩子捉襟見肘的窘境所困擾。此際，安妮的思想向前直飛，就像平時遐想一樣，飛向綠色的原野，沖往覆蓋陽光的灌木樹籬。以經常矇混理智的心靈幻覺，安妮幻想眼前出現一片灑滿陽光、飄舞風信子香味的草地，蜜蜂穿梭其間喃喃低語，沉睡的小山，半掩的森林，都在草地之外的遠方。身邊，有馬波伴隨，他溫柔又體貼，有情人的味道。

可是安妮依然是一臉懷疑的神色。她想起丈夫曾有一兩次利用她迷糊的記性哄過她。她對這種事很在意，只希望這種事不要再發生。

「這不是遊戲，媽媽。」約翰與溫妮鼓勵地說。

安妮悲痛低泣，用手帕擦拭眼睛。隨後，安妮又振作精神。一家之主不喝酒，絕對不喝酒，這種法則仍舊是馬波家的信仰條款，沒有比喝酒再糟糕的事了。同時，還有另外一則信仰條款近來已滋長成形，那就是：如果沒有特別目的，馬波不會在閑暇時刻坐在起居室里。這隻是他一時興起突然想到的小念頭，令人匪疑所思，但卻不須批評。

安妮盡最大能力表達自己的思想。

馬波猛然回頭看看坐在他身後的妻子，安妮也聽到他們談到自己。馬波看著妻子，安妮開始想，內心充滿迷惘，一如往常。

「噢，說說話，看在老天的份上，」馬波不耐煩的說。「不要呆坐在那兒瞪大眼像個吃飽的傻瓜。」

馬波笑了，笑聲在昏暗之中聽來格外恐怖。

「其實，我並不知道，親愛的，我只是猜測。可是你不明白，親愛的，沒有什麼大不了的事，這才是我想對你說的話。」

「這個時候房子不好找，」馬波說。「而且我很喜歡現在住的老房子，我不想離開這裏。你難道不能想點別的東西嗎，媽媽？」

約翰把視線移到盤子上。

「任何我要的東西？」安妮問，這麼問的動機只是要爭取更多時間罷了。

「噢，威爾，威爾……」安妮哀泣，現在她哭了。

他的聲音因為恐懼與憤怒而破碎。安妮默不出聲，因為她太驚駭，以至於說不出話。馬波看著她靜止不動的身影，一時間，一股怪異又狂暴的恐懼籠罩著他。眼前的「它」真的是自己的妻子嗎？或者它是，它是……盲目的痛苦開始征服馬波，他對著那個憂傷的身影瘋狂攻擊。拳頭結結實實落在那個血肉之軀，馬波感受到一陣殘酷的快意，淋漓盡致發泄的同時，他聽到妻子發出驚叫。從椅子上站起來，他繼續攻擊，一而再，再而三。小椅子在馬波起身後倒下，撞倒一旁的玻璃杯與虹吸瓶，破散成無數小碎片。馬波緊跟在安妮身後，繞著房間追打，安妮的呼聲逐漸微弱，馬波的凶性也慢慢減少。

「是的，下個學期我替你申請讀大學。」

等到家務終於做完以後，安妮看著兩個孩子離開飯廳，回房就寢。安妮回到冷清的餐廳，一個人靜靜坐下。現在，她覺得很疲睏，也很擔心。丈夫說他在外面賺了很多錢，當然，她相信親愛的威爾，可是仍舊——馬波或許在什麼地方犯了錯誤，而這件錯誤的結果可能是馬波所料想不到的。對馬波顯然想離開銀行的決定，安妮感到非常惶恐。她私下承認，她擔心的問題，並不是馬波在外面賺了錢，糾纏在她心中的是——也許馬波的金錢來路不正。馬波可能被逮而鋃鐺入獄。這種情形實在太可怕，可是，當然，即使如此，她還是會愛他，會真誠對待他。安妮腦袋裡一片混亂，胡思亂想，這種結果實非她所願見。安妮認為一定有這類事發生，當然，馬波現在還沒有做出什麼真正邪惡的事，可是卻有不利於他的疑點存在，因為一切證據都指向這個方向，與疑似這種事的方向。馬波近來的魂不守舍——即便是她都感覺得到——與晚上睡在她身邊時嘴裏不斷的發出囈語，都是明證。可憐的馬波https://read.99csw.com，他一定煩憂不已。只要想到馬波一個人孤零零坐在昏暗的起居室，安妮內心便充滿無限憐憫。對馬波所有奇特的愛意，此刻脹滿胸膛，安妮覺得眼眶慢慢潤濕。她非常、非常愛馬波。就是因為他內心現在有這種不安，安妮覺得，馬波對她沒有像從前那麼溫柔。可是這種情形現在即將結束了，因為馬波知道，安妮會站在他這一邊，分擔他的憂愁。對安妮來說，這個世界上沒有任何事能夠像親吻那個留著紅鬍子、衣著樸素的男人那麼窩心，那個小個子男人的胸膛里包藏永恆的地獄之火。由於安妮胸中的愛過於膨脹，這股愛意甚至於壓抑著她，所以她必須用手捧住胸口，現在，馬波太太已經來到她生命中的十字路口——可是她甚至還不知道已經來到抉擇的關頭。捨棄再在這個問題上深入思考，安妮走出飯廳，心中懷著對丈夫的愛與希望，靜靜走進起居室。

安妮低聲哭泣，而每次她一哭，馬波很快就會失去耐性。他口裡發出一陣咬字含混的斥責，語焉不詳傳達他的厭噁心態，憤慨地從椅子上站起來。之後，完成一連串安妮與兩個孩子早已熟悉的動作：在房裡四處遊走，挑了幾本屋裡隨處可見的犯罪學書籍；隨後，他又在口袋裡摸出餐具架鑰匙，從架上取下細頸瓶、虹吸瓶與玻璃杯；隨後他就把東西夾在腋下，走出了房間。孩子與孩子的母親聽到馬波進入屋后的起居室，聽到不必要的猛力關門聲。

這個時候，馬波如果能夠彎下腰，在妻子耳邊用輕柔的聲音請求安妮原諒，那麼也許所有不快都將化為烏有，馬波偶而會用這種方式向安妮道歉，安妮非常喜歡他這麼做。最後她的態度可能軟化，用手臂圈住馬波的頸子，將他拉近身旁，心碎的眼淚可能轉化成喜悅的淚水，即使是時間有點太遲。可是馬波並沒有這麼做，他非常緊張，身體因為恐懼而顫抖；他從床邊往後退，圍繞著房間不安地打轉。馬波最後還是回到安妮身邊，安妮的頭埋在枕頭裡，同時甩開馬波試探性放在她肩膀上的手。馬波閑晃了一會兒，隨即腦海中浮現樓下起居室的細頸瓶中威士忌逐漸流失的情景。細頸瓶里還殘留一點威士忌，這是馬波在安妮將細頸瓶弄倒再把瓶子撿起后，他親眼看到的情形。這個時候，馬波對威士忌的需求，比其他任何東西都迫切。他轉身躡手躡腳離開房間，走向細頸瓶所在的地方。

有一秒鐘，父子相互目不轉睛看著對方。相互凝視的時間只有一秒鐘，可是一秒鐘就夠了。結果是，約翰覺得他憎恨父親；馬波知道他厭惡兒子。約翰張口想要說話，可是一個字都吐不出來。躺卧在腳邊的母親嘴裏發出嘆息與驚動。馬波努力恢復狂亂的情緒——唉，已做過多少次努力啊！

「這都是真的嗎？」溫妮問道。「真的是我們喜歡什麼就有什麼嗎？」

突然對一個十四、五歲且事先毫無準備的小女孩提出這種問題，還真叫她不容易回答。溫妮一邊思索一邊笨拙地搓揉衣服，在發現家裡的人都集中目光看她時，溫妮趕忙把視線調開。她及時記起學校高年級女生的衣著，那一直是她最羡慕的裝扮。

「學校的情況怎麼樣，約翰？」馬波問。

「沒有什麼事好讓他們懷疑。他們一定是知道了。」

「怎麼——你怎麼會知道的？」

馬波註定要失望，好一陣子約翰什麼話都沒說，因為他太過驚訝，所以什麼都說不出來。他在中等學校的時間將近四年，他已經很喜歡這個學校，甚至於開始覺得有望獲得班長職位與五彩勳章，東西都已經到手邊了，這下竟然要被送進大學。西丹罕學院是一所公立學校，不過是個二流學校——但這微妙的部分不足以困擾那個年齡的約翰——然而這個氣派堂皇的二等高等學府仍頗受歡迎。這所學院的男孩子都用機車代步，看人的時候用鼻孔。

「綠色的襪帶。」溫妮說。

「任何你要的東西。」馬波重複一次。