「哈哈哈哈……」朱棣大笑道，「教訓得好！教訓得好！此等惡奴，正需你這等俠肝義膽之人去管教，別說只是嚇嚇他們，就是抽上幾鞭也是應該！」

妙錦的話惹得大家都是一笑，朱棣樂呵呵地道：「你姐夫值得誇耀的本錢也就這麼多了，哪還有那多可供吹噓？」

高煦方才一頓海吃山喝，此時聽眾人敘話，遂也放下筷子對著朱棣道：「兒臣也極為嘴饞，只可惜回了北平便吃不到了。兒倒真想使京師與北平易個位置，也好隨時品得這天下美味！」說完便是一陣大笑。

朱棣敘說的語調十分平和，彷彿這場大捷與己無關似的，但在妙錦聽來，卻是充滿了驚心動魄。尤其當聽到韃子欲逃，而朱棣只有五百騎詐為疑兵時，妙錦竟忍不住驚呼道：「咿呀！你就五百騎，若韃子偏不信邪，趕在大軍殺到之前硬要突圍可怎麼辦？」

朱棣以前與妙錦接觸不多，這幾年間更是少聞她音訊。今日相聚，見其純真之餘又帶著幾分率直，言行做派雖出人意表，然卻毫無矯揉造作之感，反倒顯露出幾分巾幗風範，心中頓時大感驚奇，當即脫口而出道：「虎父無犬女，妹子頗有老泰山之遺風，若是男兒，必為我大明一員虎將！」

「咿呀！」妙錦一下驚醒過來，意猶未盡地道，「大姐夫這就走了么？我還想再聽你講故事哩！」

徐得是增壽的貼身家奴，妙錦一說完，輝祖便朝增壽一瞪眼。增壽倒也泰然，只是哈哈一笑道：「妹子既然來了，就快入座吧，咱們肚子可都餓得直叫了！」

朱棣見增壽出面解圍，遂一笑將心中惱怒掩過，昂首入府。

「放肆！」就在朱棣茫然無措時，徐輝祖的話幫他解了圍，「出塞擊胡，國之大事，你一個小姑娘，胡亂瞎扯些什麼？」

妙錦的出現讓輝祖大感意外。他本已嚴令家人，不得告知妙錦燕王造訪一事，誰知她還是得知消息趕到前廳來。

「咿呀！」妙錦一拍手，又驚又喜地叫道，「姐夫真能帶我出府？」她受禁足之令已有一月，這段日子熬下來，可把這位活潑好動的徐四小姐給憋壞了。

不過妙錦的垂頭喪氣並未維持多久，朱棣接下來的話馬上又讓她振奮起來：「待過兩年，你可請准皇上，與幾位哥哥來北平走上一遭。河北兵馬，素來是枕戈待旦，演習比武也是常事。若你真有興趣，我這個做姐夫的到時就破回例，讓你在校場上暢意一回！」

「這……」朱棣一時語塞。他不過隨口一贊罷了，哪知道妙錦這小妮子卻異想天開至此，居然蹬鼻子上臉想到這麼一出！一時之間，朱棣不免有些發懵，不知該如何回話。

待回主廳坐下，朱棣又堆起滿臉笑容，對幾位內弟噓寒問暖。輝祖對燕王前日之事十分不滿，本想藉著今日私聚的機會，對這位姐夫旁敲側擊一番；可此刻朱棣有意避開公務不談，盡揀著親情話題相敘，輝祖雖心中有結，但也不好強言。過了好一陣，輝祖見時辰已差不多，方起身笑道：「飯菜現已備好，還請王爺移步！」眾人經他一說，方覺時候不早，便一起向餐廳走去。

「咿呀，好也！」妙錦蹦起三尺高，一雙大眼睛撲哧撲哧的直閃著對朱棣道，「你不要騙我哦？」

方過己時，燕王朱棣的輿駕便已遠遠行來。朱棣頭戴烏紗折上巾、身穿紅色盤領窄袖袍，標準的親王常服打扮。高熾、高煦、高遂三兄弟依次跟躡其後。待車輿停下，徐家三兄弟便欲行禮，朱棣伸手虛為一托，隨即笑道：「三位內弟何必興師動眾，倒九_九_藏_書讓為兄覺得生份！」

「可若是逃，那韃子必然北遁。大漠茫茫，要再找到他們可就難了！」

輝祖卻是大驚，當即出言阻攔道：「這隻怕不妥吧！皇上……」

朱棣聽了一陣窩火。本來他只是隨口一問而已，但不讓妙錦出面，這徐家擺明了是像招待普通外客一樣對待自己父子四人，又哪有半分親家的意思？膺緒滿臉尷尬，增壽暗暗搖頭，朱棣一想便知，此必是輝祖這個徐家爵主的一己之念。而他滿口的「王爺」、「臣下」，更是清楚地透露出對自己發自內心的冷漠！

徐輝祖並不喜歡朱高煦。昔日高煦在京師大本堂讀書之時，便極盡刁滑之事，並數次被太祖責罰。輝祖當時便對這位外甥沒有好感；方才進餐之時，高煦又不顧禮儀，吃相甚為饕餮，毫無金枝玉葉的風度。輝祖看在眼裡，更是心生不快；眼下高煦大放厥詞，竟說什麼將京師與北平易個位置，這其間隱含之意豈又了得？想到這兒，輝祖不由冷笑一聲道：「高陽王這話不對！使京師與北平易位，恐非妥當之言；你若愛極這金陵美食，不如奏明聖上，長留京師，豈不遂了此願？」他是有意想藉此機會壓壓高煦，順便挫挫燕王的風頭。

朱棣見輝祖接二連三找機會隱刺自己，心中已是十分不快。不過他素有城府，不願於此做無用之辯駁，頓時哈哈笑道：「煦兒不知深淺，隨口胡說，輝祖你不要和他計較。」為避免徐輝祖又橫生枝節，他遂支開話題，轉對妙錦笑道，「前段日子增壽給你大姐去信，說妙錦妹子這幾年師從高人，練得一身好武藝，去年還在盧妃巷救下一名官妓，一逞俠義英豪，可有此事？」

徐妙錦的要求一個接著一個，來事的本領稱得上是無以復加，素來威風凜凜的燕王也徹底沒轍了，只能報以苦笑道：「都是些陳芝麻爛穀子，有甚好說？」

進府後，朱棣並未入主廳，而是直奔徐家家廟而去。在那裡，他以女婿的身份，恭恭敬敬地向徐達夫婦的神主行了一跪三叩之禮，高熾三個也跟著一陣跪拜。待行完禮，一行人才返回主廳。

朱棣的眼光冷如冰霜，輝祖瞧得，心中頓時一驚，嘴唇嚅動兩下，終把話又咽了回去。

洪武二十三年二月，北元丞相咬住與平章乃爾不花意欲南侵。朱元璋得報，詔令晉王朱棡和燕王朱棣搶先一步，分別自太原和北平主動出擊。誰知西路的朱棡是個繡花枕頭，方出雁門關，便忌憚韃靼勢大，一路拖延不進。而在東路，燕王朱棣慷慨誓師，兵出古北口，一路北上搜敵。經過一番偵察，終探知乃爾不花屯兵于迤都。其時晉王西路軍久久不至，正巧天公又不作美，竟下起了漫天大雪，一時眾將都慌了神，連久經沙場的副帥——潁國公傅友德也建議休整待進。值此關鍵時刻，方過而立之年的朱棣意氣風發道：「昔李懋雪夜襲蔡州，出其不意，一戰功成。此番大雪，敵必不備，正利我軍進剿！」在朱棣的堅持下，東路軍孤軍疾行，朱棣親率五百輕騎為先鋒，竟神不知鬼不覺地趕到乃爾不花駐地。兩軍接近后，朱棣派已歸降大明的北元全國公觀童前往勸降。乃爾不花得知明軍趕到，頓時欲逃，朱棣當機立斷，將五百騎士散開，順風大呼以做疑兵，乃爾不花以為明軍大部已到，又架不住觀童苦勸，一時驚疑不定。就這樣拖延了一兩個時辰，待傅友德率主力趕到，眾軍將迤都團團圍住，鼓噪將進，乃爾不花見大勢已去，終不得已歸降。這一九*九*藏*書仗，朱棣有勇有謀，兵不血刃大獲全勝，捷報傳入京師，頓時滿朝轟動。朱元璋見這個四兒子英雄如此，也是大加讚賞。正是這一仗，燕王的赫赫聲名傳遍海內，朱元璋從此看他也勝過其他藩王一籌。

「有了！」就在眾人發愣時，妙錦忽又想起什麼，再把朱棣衣袖抓起，一個勁地搖道，「大姐夫，你給我講講你當年出塞殺韃子的事吧！哥哥他們只會說爹爹當年的老黃曆，我聽得耳朵根子都起繭了！」

妙錦特地點出「王爺」二字，自是借朱棣的身份來給自己撐腰，由此可見，她平日可沒少受輝祖聒噪，此番一朝得勢，頓時揚眉吐氣。高熾等人見她如此，心中暗暗好笑，增壽也不禁莞爾，只留下輝祖說也不是，不說也不是，面色甚是尷尬。

朱棣微微一愣。燕王登殿不拜之事早已傳遍京師，朝野上下可謂說什麼的都有。徐輝祖此番言論，無疑是暗諷燕王無人臣禮。朱棣又豈能聽不出來？一時場面頓顯尷尬。

這一下，不光是朱棣和輝祖，連一旁的高熾兄弟都傻了眼：這個小姨媽也太不知天高地厚了吧，真把沙場搏命看做女兒家盪鞦韆捉迷藏了？

「真的？」妙錦聞言大喜，竟直接把椅子搬到朱棣身旁坐了，一把拽住朱棣的袖口說，「那大姐夫帶我去北平吧！下次出塞，我也披掛上陣，和你一起殺韃子！」

增壽尚未答話，輝祖已先插口道：「回王爺話，是臣不讓她過來。妙錦一介女流，上不得檯面，不便出迎貴客！」

徐家的魏國公府位於南城大功坊內，因徐達死後追封中山王，京師百姓亦通稱其為中山王府。這一日中山王府前的徐府街上鼓樂齊鳴，刻著太祖御筆親書「大功」二字的牌坊下，世襲魏國公徐輝祖、中府都督僉事徐膺緒與右府左都督徐增壽兄弟三人依序而立，一起迎接徐達之婿、燕王朱棣的到訪。

「好了好了！」就在輝祖訓斥妙錦之時，朱棣已想到了脫身之法，他呵呵一笑道，「妹子巾幗不讓鬚眉，正是我大明第一將門的家學淵源！不過出塞擊胡就免了，此乃國之大事，可不是想打就打得了的，何況你就是真要從軍，也得皇上首肯才是，我這個大姐夫可沒這能耐私自帶你出征！」

「皇上若要過問，就說是本王的意思！」不待輝祖說完，朱棣便不容置疑地打斷他道，「我大明以孝治天下，皇上若真連女兒祭父也要阻攔，那就請他先治我唆人違旨之罪吧！」

徐增壽見朱棣僵立不動，心中暗道不好。增壽知道自己這個大哥是個死忠朝廷之人。建文削藩以來，京城內的王公貴族因和藩王關係密切，大都只抱著冷眼旁觀的態度。而徐輝祖則不同。這位世襲公爵一直堅定擁護削藩之策，甚至數次為削藩一事向建文建言。此時眼見輝祖寥寥數語，竟使朱棣臉色尷尬，一副下不來台的樣子，增壽覺得有必要出面救一救場。

眾人哂笑。說話間，菜便上來了。

朱棣聽完，先是一愣，后忽放聲大笑道：「妹子果然是巾幗英豪，竟敢擊鼓鳴冤！不過正所謂父女情深，女兒祭掃家父，本也是人倫孝道，皇上縱有旨意，也攔不到這上頭。到時候妹子便與本王一起吧！」

「那多傻呀！」妙錦叫道，「人家好幾萬口子，你就五百人，哪拼得過他們？」

「妹子錯了！」朱棣的語氣忽然嚴肅起來，「本王率師出塞，既已遇敵，自當竭力獲勝！我若堅持不退，即便陣亡，只要大軍趕至，也可將韃子一網打盡，兼能為我報仇，如此亦不枉九九藏書一死。為將帥者，當以勝為先，豈能顧及一己之性命而生畏懼？」說到這裏，朱棣臉上充滿了堅毅，「何況我乃太祖親子，大明藩王，豈能因懼韃兵之勢而退？太祖昔日驅逐韃虜，恢復華夏，本王身為朱家子孫，寧死不可辱沒皇室威名！」

略一思忖，增壽展顏笑道：「大哥這就不對了！姐夫此番是來敘親情，又不是辦公差，何需如此鄭重。」說著，增壽笑嘻嘻地對朱棣一讓道，「還請姐夫移步！」

酒足飯飽，朱棣方拭嘴笑道：「許久未嘗金陵美味，今日得幾位弟妹款待，得以一飽口福，實是快事。」

「那你說該如何？」朱棣微笑著問道。

場面頓時冷清下來。就在朱棣琢磨著如何應付輝祖時，屋外忽然傳來一陣女聲：「咿呀！大姐夫今日來我家，為何不先告訴我，連吃飯也不讓我知曉，天下哪有這等道理？」說著，一個影子閃進屋來，眾人一瞧，正是徐妙錦！

上桌之前，卻又是一番折騰。朱棣是親王，又是徐家兄弟的姐夫，他自然是坐上首。但這下首之位如何就坐，徐家三子與燕王三子卻又是一陣推讓。按身份，燕王三子都是皇族，應比徐家高貴，輝祖便請高熾等人坐在下首上位。而高熾卻是堅決推辭，他的道理也很簡單：徐家三人皆為其舅父，自當位列其上。眾人你推我勸，鬧了好一陣子，直到朱棣發話，命兩撥人分左右而坐，不分高下，方才了此亂局。待眾人坐定，朱棣忽開口問增壽道，「妙錦今日不在么？怎未見她出來？」

「那也只好和他們硬拼到底了！」朱棣淡淡答道。

「還是大姐夫記得我這個妹子！」妙錦嘟著嘴道，「我這三個哥哥，把大姐夫要來的消息瞞得死死的。若非我逮著徐得問了個究竟，還以為是平常外人到我家來哩！」

「當然是逃了！」妙錦想都不想就答道，「先和大軍會和，再找韃子算賬！」

按輩分，高熾等三人都是妙錦的外甥，此時便起身讓座。妙錦卻只一擺手，自從旁抬了把椅子坐到下席直對朱棣處，方沒好氣地道：「左右也就是蹭你們一頓飯吃，還興這些虛禮幹什麼？快上菜吧！」

「你也這般想？」妙錦又驚又喜。一直以來，對她練習武藝，即便是平日里最親近的徐增壽，也都是不置可否，至於其他家人就更不用說了。而她推崇的任俠仗義，在輝祖他們眼裡，說白了就是這位刁蠻千金無事生非，四處滋事的借口而已，只是拿她沒辦法，只能由著她罷了。家人的不以為然，讓妙錦常有生出受挫之感，心中甚為憋屈。今日朱棣不但不說她有失名門千金的體面，反對她的舉動大加讚賞，妙錦欣喜之下，竟生出得遇知音之感，當即得意地對著輝祖哼道：「你當日還說我無女兒家模樣，怎麼樣，王爺大姐夫可說我俠肝義膽來著，二哥你這下無話可說了吧！」

朱棣想了想道：「若再前來，就是辭行了。不過到清明時我想去岳父墓前祭掃，不知到時妹子和諸位弟弟可願同往？」

徐輝祖卻並未領情，只是淡淡說道：「使長乃親王，我等身為臣子，雖有親戚之份，卻不能忘朝廷禮節。」說完也不等回話，直接行了見親王之禮。

妙錦這下無話可說了。她現在被建文下旨軟禁，連中山王府的大門都出不了，至於出塞擊胡，更是天方夜譚，不管什麼時候，建文也不可能讓她這個丫頭去上什麼沙場，這點自知之明妙錦還是有的。

「哈哈哈哈……」朱棣爽朗的大笑道，「本王帶兵多年，一諾千金，你儘管放心！」九九藏書

「咿呀！四哥告訴大姐夫了？」妙錦興奮叫道。她本就以俠女自詡，從教坊司人手中救下玉蠶，是她平生最得意的事迹之一。此時朱棣問起，她頓時來了精神，也不管這位姐夫愛不愛聽，當即眉飛色舞地把當日情景複述一遍，末了還意猶未盡地道：「當時若不是四哥攔著，我非打得那幾個狗差役滿地找牙！」

「那姐夫就不再過來了么？」妙錦忽然產生一種悵然若失的感覺。

「那我一定得去北平！」妙錦喜笑顏開地說道。不過過了半刻，她忽又不無遺憾地嘀咕道，「可這校場比武終比不上出塞殺韃子來勁！」

增壽見他二人又有抬杠之勢，忙又出來和稀泥道：「大哥也是，高煦也就隨口一嘆，你又何必說得這麼嚴重？倒失了家人親近之意。」隨後又對高煦笑罵道，「你這小子實在是口無遮攔，這話哪是人臣說的？幸虧這是家裡，若是讓那些御史們聽見，恐又給你父王惹一身麻煩！」增壽與高熾兄弟甚熟，高煦雖然討厭輝祖，但對增壽這位小舅爺倒是十分尊重，因此聽了只是嘿嘿一笑，卻不再如方才般反駁。

菜過五味，下人們又端來主食，卻正是京師流行的面點小吃：餛飩湯、狀元豆、桂花酒釀小元宵等等，使久別金陵的燕王父子過足了家鄉癮。

「不嘛！」妙錦當場不依，「就講九年前四哥和你一起出塞的那次。四哥那回好沒出息，一出塞就犯了病，只能窩在帳中，連韃子影兒都沒摸著，我要聽你帶兵殺虜的那段！」

明初物資匱乏，太祖朱元璋又是討飯出身，更是身體力行講究節儉。正所謂上行下效，官場之上也多講究「筵不尚華」。此宴雖是中山王府所設，卻也算不得奢侈。不過畢竟是招待親王，筵上雖無山珍海味，金陵土產倒是一應俱全：打頭一道主菜便是名滿京師的清蒸花鰱。這花鰱實是鱅魚，金陵人慣將鰱、鱅混為一種。此魚乃徐府自家塘內所養，頭大身微、鱗細肉膩，其味鮮美無比；其後的湖池蓮藕，其狀巨如壯夫之臂，卻甘脆無渣；烤板鴨外酥內嫩，皮脆肉滑；就連個清炒水芹，亦是初春上品。以上均為金陵名菜，朱棣父子久在北方，哪裡吃得到這等鮮嫩美味？一時俱都頻頻舉箸，大快朵頤。

不過對朱棣而言，妙錦這番略帶撒嬌的請求倒還是起到了效果。沉吟一番，他終於娓娓將當年那場讓自己揚名海內的大捷複述道來：

妙錦話一說完，徐增壽便已羞得滿臉通紅。原來洪武二十三年，朱棣率明軍出塞討伐韃靼，當時剛在朝堂嶄露頭角的徐增壽也奉詔從征。可增壽是南人，又是頭一次出征，到北方后水土不服，方一出塞便因喝了髒水，染上瘧疾，只能在帳中休養。增壽雖然沒有上陣，但在帳中也是抱病參与謀划，為朱棣的大勝貢獻了不少良策。但身為將軍上陣拉稀，這說起來無論如何也不好聽。妙錦無心機，當著增壽的面兒便抖摟出來，把這位素來瀟洒倜儻的徐四爺羞得恨不得找個地縫給鑽進去。

「那也比硬拼強！」妙錦頭搖得跟撥浪鼓似的，「若大軍未到，你便被韃子殺了，那多不值啊！」

待燕王輿駕走遠，徐家兄妹默默回返。增壽慢慢踱著，忽然心念一動，腦子裡頓時蹦出個疑惑：這小妹一向是女兒身子男兒性格，與人說話，自稱從來都是個「我」字。可方才與姐夫辭行，她口中怎就嬌羞羞的冒了個「人家」出來？想到這裏，增壽不由一凜，直獃獃立在院中，許久沒回過神來。

妙錦呆住了！她在京中接觸過無數的九-九-藏-書勛臣武將，也與好些親王打過交道，但像朱棣今日這般豪情，她卻從來未曾見過。大明親王的驕傲、大軍統帥的職責、為國盡忠的使命感、一往無前的勇氣以及堅韌不拔的決心，統統在這位燕王姐夫的身上展現得淋漓盡致，並讓妙錦產生了有生以來的第一次由衷震撼！「這就是英雄么？」妙錦心中忽然產生這樣一個疑問。不錯，這就是英雄！很快，她自己便在心中給出了答案。朱棣的堅毅、從容、果敢以及豪邁，都與她想象中英雄所應具備的素質不謀而合。而他那副歷經風霜洗禮的滄桑面龐，以及顎下瀟洒飄逸的長髯，更與豪氣衝天的英雄形象十分契合。一時間，妙錦的心被觸動了。再看朱棣時，她的眼中已充滿了敬仰，而能讓她產生敬仰的，之前似乎也只有已過世的太祖朱元璋和父親徐達。

高煦聽了一怔，方覺得於此風口浪尖之時說那些話確實不妥。不過他對徐輝祖也是一向厭惡，此時明知說錯，但卻不肯認輸。待得腦子一轉，高煦忽然嬉皮笑臉地回輝祖道：「大舅爺這話卻也是不對。外甥我就算不能易得京師之位，恐也無法長留金陵。我乃太祖親封的高陽王，若真自請留京，豈不違了太祖封建藩國的本意？大舅爺以前總教我要遵守朝廷制度，怎麼今日卻想著讓我違制呢？」說完眨巴眨巴眼睛，等著輝祖作答。

增壽一聽，忙答道：「大姐夫祭掃家父，我兄弟豈有不同往之理！只是……」他望了妙錦一眼，苦笑道，「只是妙錦妹子恐就不能同行了！」說完，他便把妙錦擅擊登聞鼓，惹得建文大怒，禁其出府的事說了。

「我哪有瞎扯了，我確實是想打仗嘛！」妙錦不服氣地咕噥道。這位小俠女倒確實是英雄心性，不愛紅裝愛武裝這句後人之語用到她身上還真合適不過。以前她窩在京師這太平世界里，也不過小打小鬧，逞點小家子能耐罷了，此番見著以沙場武功聞名天下的燕王大姐夫，且又受其以家父徐達相比之語的激勵，妙錦頓時似發現了另一片天地，竟對萬人敵的功業萌發出了前所未有的衝動。

朱棣卻是大喜，他當即招招手道：「這便是妙錦妹子吧！四年未見，竟已出落得這般水靈！方才還和輝祖問及你，這說曹操、曹操便到了，豈不是巧！」

在朱棣的左下首，徐輝祖也感到震驚。與妙錦的尊敬和仰慕不同，輝祖感到的是一陣深深的憂慮，甚至些許不安。他忽然想到——這樣一個堅忍不拔的統兵親王，果真會屈服於朝廷的威懾？果真會對削藩之舉俯首認命？若他心中不願，以他的實力，以他的堅毅，以他的能耐，以他的威信，他到底會做出什麼驚天動地的舉動來？想到這裏，輝祖頓覺背心發涼，心中對朱棣的戒備也更深了一層。

「那是自然，哪能忘了妙錦妹子！」朱棣聞言大笑，當即痛快應諾。隨即對大家一拱手，乘輿而去。

「酒席是他們幾個擺的，和我可沒半點關係。我和你一樣，都是來沾光的哩！」朱棣話音方落，妙錦卻用帕子拭拭櫻唇，陰陽怪氣的一陣哼哼。徐家三男，尤其是輝祖聽了愈發窘迫，只得一陣乾笑。

「好了！」終於，朱棣打斷了徐家兄妹的沉思，「今日得見諸弟妹平安，本王十分快慰。時候不早，便就此告辭！」

朱棣父子告辭時，輝祖兄弟欲送至大功坊外，朱棣堅決推辭，只讓他四人送到大門。待到門口，三兄弟皆作揖恭送，妙錦則又拉起朱棣衣袖，依依不捨道：「大姐夫務必記著，去祭掃家父時，定要將人家帶上哦！」