可不回兵行嗎？德州、真定、河間，眼下朝廷已在北平南邊布置了二十余萬大軍，還有十萬人馬正源源不斷地開來。就憑北平城內被挑剩下的萬余士卒，外加兩三萬青壯百姓，能擋得住這如洪流般的南軍猛攻？想到三十萬大軍兵臨城下的場景，朱棣便覺得一陣頭暈目眩。

儘管事先已經知曉內情，但聽金忠徐徐說來，高煦仍掩不住滿臉興奮。他當年在京師大本堂讀書時，便對將門出身卻動輒吟風弄月、故作一副儒雅之態的李公子十分看不過眼。每每想到李景隆得知燕藩奪取大寧兵馬的驚駭模樣，高煦次次都幾乎忍不住笑出聲來。

張玉三人皆是一愣。正如朱棣所說，當得知要救援永平時，三人皆是百思不得其解。直到出兵前，他們還曾面見朱棣，對這種幾乎自殺的行為表示強烈反對。不過任他們如何勸說，朱棣卻只是含笑不語；待轉問高熾兄弟，他們也是顧左右而言他。無奈之下，三人也只得將疑惑埋進肚子里。直到此時朱棣發問，他們才確信：燕王此舉應有特別用意。

「是！」金忠微微一躬，隨即對張玉他們鄭重道，「明日上午，王爺將率軍北上，襲取大寧！」

大寧號稱「帶甲八萬，革車六千」，是明朝抵禦韃子的一支精兵。大寧兵馬昔日長期由朱棣統率，將士久承其恩惠，若能將他們收歸己用，燕藩兵力將猛增一倍。且在洪武年間，蒙古兀良哈部歸附大明，朱元璋為此設置朵顏、福余、泰寧三個羈縻衛安置他們，其地點也在大寧。朵顏三衛有數萬部眾，往日朱棣出塞，他們亦有派兵跟隨，彼此間頗有交情。一番計算，若能將大寧軍馬全數收編，燕軍總兵力將達到近十五萬之眾！有了這樣一支大軍，燕藩將不懼朝廷任何威脅！

朱棣擺擺手打斷了他們的謙詞，正容道：「永平衛指揮使郭亮、同知趙彝忠勇勤勉，率眾守城二十日而不墮，其功當賞。郭亮晉北平都指揮僉事、趙彝晉指揮使，仍督舊部堅守永平！」

見三人驚訝，金忠微微一笑，隨即將前後經過詳細道來。

「這麼快？」朱棣精神一振，笑道，「三保確實幹練。喚他進來吧！」

「道路崎嶇不是問題！」朱棣當即問道，「只是既是隘口，必然有兵把守。老將軍亦言此地險峻，倉促間我軍豈能攻克？」

張玉微微頷首道：「從永平城往東北走不到百里，有一小隘名劉家口。此關築于燕山之間，兩旁皆是陡崖峭壁，關城中有一條小溪貫穿而過，地形極為險要。因關小且道路崎嶇，故少有人走。」

「出兵永平之前，王爺已派人說動了松亭關的陳亨，他九_九_藏_書答應歸附我燕藩。眼下馬和已前去聯絡，只要我軍一到，陳亨便會打開關門，放我軍進關！」將襲取大寧的目的講述完后，金忠又笑吟吟地道出了此次北上的方略：「一旦松亭關失陷，大寧必將大震。到時候我軍長驅直入，直撲大寧城。王爺已事先派人聯絡大寧城中諸將，到時候他們亦會倒戈。只要攻克大寧城，擒住房寬，大寧二十衛所便會歸於王爺麾下！」

「不過北平怎麼辦？」朱能忽然出聲問道，「襲取大寧，就算順利，來回也得一個多月。現李景隆雖按兵不動，可若其得知我軍出塞，必然會趁機攻打北平。眼下北平城中兵力不過萬余，如何能抵擋得了數十萬南軍的攻勢？」

這個想法甫一冒出，朱棣自己都嚇了一大跳。但再一思索，他又發現這不是完全不可能的。此時已是九月末，馬上就要入冬了。通常，只要挨到十一月，北平便會飄起鵝毛大雪。大雪紛飛之中，即便是燕軍將士，其戰力也要打折扣，由江南士卒組成的南軍就更不用說了。到時候南軍連出營列陣怕都困難，更逞論攻城？而且天幸的是，李景隆到現在為止還窩在德州，即便他即刻開始出兵，待大軍集結到北平城下，恐也是十月中旬了。只要高熾他們能守一個月，或許還不用這麼久，老天便會降下瑞雪，到時候北平就能得救！就是天公不作美，那時自己沒準兒也已成功收編了大寧軍馬，再回援北平還是有希望的。

「沒有！」高煦虎虎有聲地道，「席間剛有探子回報，德州南軍仍在休整，並無出城跡象。」

「自然！」朱棣的語氣中透著一絲決然，「兵法雲：置死地而後生。眼下回北平必死，而襲取大寧，尚有一線生機。值此生死攸關之際，我燕藩已無退路！」

屋內一片死寂。松亭關的驟變出乎所有人的意料。眼看苦心經營的計劃突然間便陷於破產，眾人心中都如壓著塊石頭般難受。

兵分兩路，分一部分人回去呢？也不行！且不說兵少了回去沒多大用處，也不說分兵勢孤，燕軍未必能打敗房寬。即便成功破得大寧城，可這大寧兵馬畢竟也是大明王師，就算朱棣能說動他們反抗朝廷，也必須有足夠實力降服才行。以三萬燕軍收編大寧二十衛所，這已是十分勉強，若再分兵，到時候朱棣根本沒把握能控制住這支新附兵馬。

難道就只回兵一條路可選了嗎？朱棣心中一片哀嘆。回守北平，以燕軍之驃勇，以自己之善於謀划，即便李景隆以十倍來攻，亦足以抵擋一時，守上一年半載也不是不可能。可這之後怎麼辦？李景隆有坐httｐs://ｒeaｄ•99csｗ•ｃｏｍ擁天下的朝廷為後盾，他吃一石糧朝廷可以補兩石，他死一個兵朝廷可以補一雙，可一旦北平被圍，燕藩的糧草、士卒卻是無法補充的！而且也絕不會有援軍來救！困守北平的下場，朱棣不用想就能知道。

「好啊！」金忠方一說完，丘福便一拍大腿叫道，「大寧八萬之眾，若能歸我燕藩，那還懼他李九江個鳥！」

「回王爺，就在今晨，營州三護衛已從大寧開到松亭關，據說是奉房寬之命，準備南下與李景隆合擊北平。營州三護衛一到，松亭關形勢驟轉，陳亨心生懼意，便就反悔了！」

怎麼辦？朱棣此刻的內心十分糾結。一旦回兵，襲取大寧便化為泡影，在目前的形勢下，這對燕藩簡直就是毀滅性的打擊！

當然，朱棣也知道要北平在十倍之敵面前堅守一月之久，這無論如何難度都太大了些。可問題是，此時的他已沒有退路可走！要想壯大實力，就必須拿下大寧！要想拿下大寧，他就必須承擔這個或讓燕藩頃刻間土崩瓦解的巨大風險！

硬拼不過，死守又難逃敗局，在這種絕境之下，要想挫敗南軍的北伐，便只有另闢蹊徑。終於，在朱棣幾乎感到絕望的當口，道衍想出了一個辦法——襲取大寧，奪大寧都司之兵為己用。

只有退兵了！儘管百般不願，但朱棣已沒有選擇。

「豈敢！」郭、趙二人忙又謙遜。

無計破敵，那唯一的辦法便是據城死守了。可就算北平是天下堅城，但燕藩兵微將寡，又孤立無援，這麼死守下去，縱能一時無恙，其最終也逃不脫敗亡的命運。

朱棣點點頭，旋又掃視其餘諸人。大家也都明白已無退路，見燕王如此決絕，頓也血氣大漲，皆抱拳大聲道：「願隨王爺死戰！」

「那這卻難了！」朱能皺眉道，「我軍一叩關，其守關之將必會遣使回去求援。此關既如此險峻，即便是突然襲擊，要破關也不是一時半會兒就能成的，怎可保證他不飛使報信？」

「謝大王！」郭亮、趙彝趕緊叩謝。

朱棣心中一陣哀嘆。他同樣對陳亨的臨陣退縮憤恨不已。但光憤恨又有什麼用呢？松亭關是往大寧的必經之路，且又地形險要，陳亨的違約，使燕軍襲取大寧的計劃徹底化為泡影。

「啊……」彷彿將死之人抓住一顆救命稻草，朱棣渾身猛地一震，又驚又喜地望著張玉道，「莫非老將軍還有別的路？」

待眾人坐定，朱棣首先問高煦道：「德州方向可有動靜？」

「什麼？」房內眾人的笑容俱都瞬間凝固。半晌，朱棣方難以置信地問道：「他事先不是已經答應獻關了么？怎ｒeａd•9９csw•ｃｏｍ麼事到臨頭卻變了卦？」

回兵，必死！分兵，必死！那不回兵……忽然，一個設想浮現在朱棣的腦海：若北平能憑一己之力守住呢？

見燕王發話，諸將便起身告辭，一轉眼功夫，先前還人聲鼎沸的大廳便安靜下來。朱棣向身邊侍候的黃儼使了個眼色，隨即一聲不發地走進了後院的籤押房。不一會，黃儼便領著高煦、金忠、張玉、朱能及丘福五人跟了進來。

眾人一下啞了火。北平乃燕藩根基，燕軍將士的家屬亦都在城內。若北平守不住，就是燕軍奪取了大寧，亦會在頃刻間土崩瓦解。想到這裏，方才的那一點點活躍氣氛頃刻間又煙消雲散。一時間，眾人將目光不約而同的投向朱棣。

「好了！」見事已說完，朱棣一笑道，「三保過會兒便會回來。按照約定，明日傍晚便是陳亨獻關之時。三位將軍且各自回營，交待下去，明日五更造飯，拂曉出征，天黑之前拿下松亭關！」

不過麻煩歸麻煩，既然大寧對燕藩如此重要，那朱棣就是紋盡腦汁也要將它拿下。經過一番謀划，道衍他們終於想出了辦法。

「其實去大寧也並非定要經過松亭關不可？」就在朱棣要下令退兵時，張玉冷不丁冒出一句。

「拿下劉家口，全軍襲取大寧！」朱棣冷冷道出了自己的決定。

「賴大王神威，永平之圍得解，臣代全城軍民敬謝大王！」永平知府衙門內的慶功宴上，守將郭亮、趙彝舉杯高叫。

「有一條小徑，可以繞過劉家口，直抵關隘之後。」張玉冷靜地說道，「當年某還在元廷時，曾經走過一回。只是此小徑乃往日獵戶打獵時所用，極其難行，且離關隘頗近，若行大隊人馬，必被關內守軍發覺。但要選上十來個精幹之人趁夜潛行，作堵截信使和潰兵之用，倒也未必就會泄露行蹤。」張玉昔年是北元的樞密知院，後來才歸降明朝。正因為長年在塞外游弋，故對塞上道路頗為熟悉。

原來，早在真定之戰結束后，朱棣便料到建文君臣肯定不會善罷甘休，用不了多久，朝廷大軍將再次北伐。燕藩雖勝了真定一役，但四面受敵的處境並未得到改變。朝廷據天下之力，實力勝燕藩百倍，一時之敗，根本不足以讓其傷筋動骨。且朱棣可以想象，有了這一次的教訓，朝廷下一輪北伐的聲勢將更為浩大，燕藩面臨的攻勢亦將更為猛烈。

「此關狹小，守關兵士不會太多，要攻克倒也不太難，不過多花費些功夫，折損些兵士罷了。關鍵是出關後山路崎嶇難行，抵達大寧城就要多費上三四日功夫。一旦走漏風聲，讓房寬得知我軍從此地出塞，那他必九*九*藏*書然會率大軍來堵，若其再傳令松亭關出兵入塞，迂迴到劉家口斷了我軍歸路，那我三萬將士就得被困死在這茫茫燕山裡了。」

朱棣心下稍安，隨即對張、朱、丘三位大將笑道：「此番本王值此南軍壓境之際出兵永平，想來三位將軍心中亦存有疑惑吧？」

沉默半天，金忠無奈地搖搖頭道：「唯今之計，只有先回北平，再謀他法了！」

金忠一語道閉，眾人神色均是一黯。大家都明白，所謂再謀他法，不過是自欺欺人的說辭罷了。如果就這麼返回，燕藩便只剩下死守北平一條路可選。而死守的最終結果是什麼，大家心裏都清清楚楚。想到這裏，朱能不由忿忿道：「營州三護衛來了又有什麼要緊？只要我軍兵臨城下，他再趁機發難打開關門，裡應外合之下，松亭關照樣會落到我們手裡。陳亨這老賊白活一把年紀，竟膽小懦弱至此！」朱能素來涵養甚好，在燕軍中有儒將之稱。但突遭大變之下，連穩重如他也忍不住有些激憤。

金忠心中一凜。作為燕王的主要謀臣，他也能想到，這其實是燕藩唯一的生存之機。但畢竟這個選擇風險太大，當朱棣決定時，金忠仍感到一陣心悸。似乎為了確定朱棣的想法，他當即又追問一句道：「王爺心意已決？」

回師北平后，朱棣與金忠、道衍等人日夜謀划，希望能找到擊敗南軍的良策。但幾番討論下來，眾人擠破了腦袋，卻始終沒有一個有把握的辦法。在朝廷的絕對優勢面前，無論燕軍多麼勇悍，無論燕王如何善戰，都不足以抵消兩者間巨大的實力差距。

當然，奪取大寧兵馬也不是那麼容易的。眼下的大寧都司掌印房寬雖是燕王舊部，但這次他卻選擇站在朝廷這邊。這位都指揮使先是以迅雷不及掩耳之勢囚禁了欲與朱棣一起靖難的寧王朱權，繼而又加緊整肅大寧各部，力圖削除燕、寧二王在大寧將士中的影響，收附軍心。房寬的決絕，給朱棣襲取大寧帶來了不小的麻煩。

「王爺……」眾人正待應諾，外面忽然傳來黃儼的聲音，「稟王爺，馬承奉回來了！」

「士弘將軍勿憂！」金忠從容笑道，「我軍方一出城，世子便在北平城內徵集青壯。燕趙之地，自古民風剽悍，偌大個北平，徵集兩三萬精壯漢子還是不成問題的。且松亭關僅陳亨部便有一萬多，待我軍進城，抓住劉理，他手下人馬亦可奪過來，如此可得兵兩萬。松亭關兵馬，皆為王爺舊部，只要王爺領著陳亨一起出面撫慰，收編他們便不會太費事。到時候將這兩萬人馬拉回北平，世子手下便有五萬大軍！北平乃天下堅城，又有五萬大軍駐守，李九-九-藏-書景隆縱傾巢而出，匆忙間又能奈何？到時候他久攻不下，必然師老兵疲，我們再攜大寧兵馬回師南下，與其決戰，正可一舉破之！」

一番內心的翻江倒海之後，朱棣終於冷靜下來。他再次思索自己面對的諸般選擇，試圖從中找到哪怕一絲能挽救自己的可能！

待二人謝恩罷，朱棣掃視一眼，見大廳內杯盤狼藉，眾將興緻也盡的差不多了，遂道：「天色已晚，今日之宴便到此為止。吳高雖遁，李九江還在德州望著咱們。諸位切不可掉以輕心！待破得九江，本王再與諸位在北平把酒言歡！」

見三人一副洗耳恭聽之狀，朱棣呵呵一笑，扭頭對金忠道：「箭在弦上，已無再保密之必要，世忠便明言吧，也好讓三位將軍有個準備。」

朱棣閉上眼，一副令人不寒而慄的場景正展現在他眼前：奉天殿內，自己五被花大綁的按在地上；丹墀上，建文身著冕服，志得意滿地望著自己；身旁，李景隆指著自己的腦袋，趾高氣揚地說著什麼；兩旁侍立的文武百官，正用各式各樣的目光打量自己這個一敗塗地的叛逆，他們的眼神中充滿了輕蔑、侮辱、嘲弄、譏諷……

馬和面色沉重地走了進來。一進屋，他便噗通一下跪到地上道：「王爺，奴婢有負使命，陳亨不願歸附！」

「襲取大寧！」三位將軍皆是一驚。顯然，這個方略大大出乎他們預料。

「果然好計！」這一下朱能也心悅誠服。

這就是最終的結局嗎？朱棣心中痛苦而絕望地吶喊著！他是威震塞外的北軍主帥，是堂堂大明親王！他不能接受這樣一個悲慘的命運，絕對不能！

金忠的眼光中流露出一絲欽佩，當即沉聲道：「既如此，請王爺速修書一封給世子，即日起堵死北平各門，徵發城內所有青壯，激勵軍心，準備與南軍決一死戰！」

眾人的情緒一下被調動起來。若能不動聲色地奪取劉家口，那襲取大寧還是有希望的。不過就在眾人躍躍欲試時，金忠的一席話卻猶如一盆冷水，將大家的熱情澆得乾乾淨淨：「縱能經劉家口襲取大寧，可北平奈何？若無松亭關人馬支援，北平城內便只剩下萬余老弱及兩三萬青壯，眼下李景隆擁兵數十萬，得知我軍出塞，其必傾師圍攻北平。僅憑老弱士卒和未經戰陣的百姓，世子又如何能保北平不失？」

朱棣微微一笑，端起酒杯道：「永平得全，實仗二位將軍英勇守城之故，本王不可昧其功！軍中不能飲酒，此番本王便以茶代酒，敬二位將軍一杯！」

「無膽老兒，我一刀劈了他！」高煦一聲怒吼便要暴起，朱棣一眼掃來，目光中充滿寒意，高煦心中一緊，只得又坐了下來。