狗兒睡眼惺忪地咕噥道：「管他人間還是地獄，反正我是不去什麼極樂世界的。我這人命賤，去了也享不了那福！聽說信了回教不能吃大肉，這我可受不了，還是跟著王爺吃肉來的實在。」

「王爺，其實不用走陸路，從西洋一樣可到默伽。」馬和說道。

「這樣不好！」朱棣不以為然地說道，「馬哈麻乃回人先師。爾既是回回，自也不能忘本。佛祖雖然要信，但馬哈麻也不能不拜。爾若還信馬哈麻，一個人時拜拜也無妨嘛！」

儘管與預期相距甚遠，但朱棣還是驚喜萬分。畢竟，事先的預期是建立在朵顏三衛的基礎上。馬和所部論人數不及韃騎之十一，卻能在韃騎後撤，戰事不利的情況下奮然挺擊，並取得如此驕人的戰績，這不能不讓朱棣對這位親信內官刮目相看。「想不到三保還是個將才！」朱棣心中暗暗道。

「也罷！」朱棣大度地一揮手，對陳文微微一笑道，「逃了便逃了，世忠說得對，此事也不能全怨爾，便是本王，也有責任。爾不必為此自責！且九江雖逃，臨走卻還送了我燕藩一份大禮。二十萬大軍的糧草輜重，夠我軍用一陣子了！」

朱棣這時候也平靜下來。聽得金忠的分析，他細細一想，也覺得其言有理。其實就朱棣本人，也沒想到李景隆會在實力佔優的情況下盡棄輜重而逃。昨晚他交待陳文時，還命他遙遙監視即可，犯不著和南軍交手。而從金忠為陳文開脫這一舉動，朱棣還嗅出了這麼一層意思：陳文是大寧軍將，剛歸附燕藩未久，若因此事將其罰了，難保其不會有怨氣，並連帶使其他大寧軍將士生出心結。眼下南軍橫豎是已逃了，再為此懲罰手下將領，以致將士離心可就得不償失了。

見燕王露困意，眾人也都不再說話，過了一陣，篝火旁便傳來一陣鼾息聲。

原來大寧打下后，燕軍也繳獲了好些烈酒。雖說朱棣在靖難伊始便下了禁酒之令，但那是為了避免消耗糧食。現成的美酒擺在眼前，燕軍將士自然沒道理將其放過。回師之時，這些酒也都被裝車帶上，隨輜重一起拖到了孤山。

「回使長話，末將監視不利，竟讓南軍連夜跑了！」

「這麼大一堆火，周圍僅就我們幾人坐著，還剩出這麼多位置，浪費了可惜。三保儘管過來！」朱棣仍繼續道。

出身於這樣一個世家望族，馬和兒時自也是受過良好教育。蒙元以武立國，蒙古、色目貴族均重視武事。馬和自小便聽父親叔伯評講大元開國拓疆的往事，久而久之，自也對軍伍戰事了解不少。其一身武功的底子也是在此期間打下的。

「好了好了，這都是沒影的事兒，真到那一天再說吧！眼下還是打敗南軍要緊！」天南地北的瞎扯半天，朱棣也覺得累了。他打了個哈欠，支吾幾句，將這場胡侃打住。

馬和也十分興奮。他當即說道：「若真有那麼一天，還請王爺給奴婢派個差使，讓奴婢也有機會去默伽看看！」

這是一段不堪回首的往事，當馬和講完之時，他的雙眼已泛著淚花。

「不錯，走海路應也可以。」馬和自信地說道，「家父曾經說過，默伽離海不遠。若我們走海路，一路西行，應可抵達默伽附近。只是海上風濤大，路途又不清楚，要過去可不容易。」

馬和此刻也發現說錯了話。不過他知道朱棣沒有在意，因此倒也不緊張，只是呵呵一笑道：「王爺說得是，奴婢跟去，自然也是為弘揚大明天威。至於拜馬哈麻，當然承您旨意，您說拜就拜，您說不拜，奴婢就是刀架脖子上也不敢拜https://read.99csw.com的！」

「王爺既有興趣，奴婢自然知無不言。」馬和淡淡一笑，隨即將自己的家事娓娓道來。

「謝王爺！」狗兒的手腳都快凍僵了，見燕王發話，頓時大喜，忙先告謝，然後歡呼雀躍地跑過來挨著馬和坐了。黃儼、亦失哈、尹慶等幾個內官也跟了過來。

金忠一愣道：「我軍素來以長槍扎地為柵，故紮寨倒不費事。只是要將營帳移來怕是不易。若無營帳，將士們只能露天而眠。縱我燕軍不懼嚴寒，但若露宿一夜恐也不好受！」

馬和本是個不苟言笑的沉穩人，不過此番對答，談到了他一生夙願，因此讓他情緒激動，竟也難得的打起趣來。

見狗兒一臉欣喜樣兒，金忠忍不住打趣道：「你這狗兒，王爺話聲還沒落，就急不可耐地跑了過來，一點規矩都沒！」

朱棣扭頭一想道：「世忠說得是。不過此戰雖未盡如人意，但收穫也不小。南軍本就軍心不穩，經三保這麼一攪，士氣必然更加衰落。且眼下天寒地凍，南軍七營被焚，數萬人馬皆需露宿，一夜下來，必然減員甚多，怨聲載道更是難免。如此一來，再戰時南軍已先氣奪。若無大的差池，明日交鋒，九江小兒就有可能支持不住。只要將其擊敗，接下來便是一潰千里，到時候我軍再乘勝追擊，冰天雪地之下，這二十萬人馬必然葬身荒原。」

將馬和好好誇獎一番后，朱棣命他退下歇息。此時金忠走過來道：「王爺，三保雖勝，但南軍元氣未損，營寨亦大半完好。如此一來，想擊潰九江，恐還要多費些周折！」

「南軍二十萬之眾，退兵豈會悄無聲息？爾身負監視敵軍動態之責，怎連這都沒有察覺？」聽完陳文的稟報，朱棣十分惱火，當即氣沖沖地出言相斥。

馬和苦笑一聲道：「奴婢一個前朝餘孽，能活下來已是萬幸，哪還敢拜馬哈麻聖人？我朝內官大都信佛，奴婢也就跟著信了佛教！」

朱棣笑了一笑，旋又說道：「既然爾家是回回貴族，那爾對回教應也了解頗多，此時不妨講出來，也讓大伙兒開開眼界！」

金忠撲哧一笑道：「也就你這狗奴才敢這麼放肆！這些話要放給三保他們，凍死也不敢說！」

洪武十三年冬，傅友德、沐英攻入雲南，馬家迅速敗落。此時馬和年僅十一歲。作為前元世宦之後，馬和難逃此劫，成了大明軍隊的俘虜，被擄入宮中，做了宦官。後來朱棣就藩北平，馬和被選中隨行，從此便成了燕府的人。

馬和的話讓朱棣有些哭笑不得：「本王是去宣揚大明威儀，爾倒好，竟只顧著過去拜馬哈麻！」頓了一頓，朱棣又道，「不過爾去也不錯。爾對那邊熟悉，若有那麼一天，本王說不定還真得打發爾過去。」

原來馬和一家本是前元色目貴族。元朝初年，其六世先祖瞻思丁從西域來到中土，曾任雲南行省平章，死後被追封為咸陽王；馬和的曾祖父伯顏在前元大德十一年任中書平章，其父馬哈只也被元廷封為滇陽候。

暗夜終於降臨。在北風的呼號聲中，燕軍將士三五成群依偎到一起，互相借用別人的身子取暖。而從孤山大營運來的烈酒，則就成了他們抵禦嚴寒，熬過這漫漫長夜的重要法寶。

果不其然，朱棣見著狗兒那副明顯是裝出來的委屈樣兒，當即樂哈哈大笑道：「這是本王疏忽。今日一仗，爾等內官亦有上陣殺敵，出力不在將士們之下。這時候還讓爾等侍立，倒顯得本王不體恤下屬了！」

「金先生這可冤枉奴婢了咧！」狗兒作出一副苦read.99csw.com相道，「先生你看，那些將士們都坐在一起，還有烈酒暖身；咱們卻只能規規矩矩地站著，時間久了，狗兒確實是凍得緊哩！」

失之東隅，收之桑榆！甫聽此信，朱棣簡直不敢相信自己的耳朵！在確定自己沒有聽錯后，朱棣仰天大笑。既然李景隆白白把這麼一塊大肥肉留給自己，那他要再不照單收下，也就太對不起這位表外甥了。當即，朱棣留下一部分人收拾戰場，其餘主力則悉數出動，向北平猛撲過去。

朱棣一笑，正欲和他說話，卻發現仍侍立在後的狗兒他們眼中發出羡慕的目光，遂一笑道：「爾等也湊過來吧！」

李景隆本還想著這幫人鬧累了便會散去，哪知形勢愈演愈烈，眾軍竟出現嘩變的勢頭，當即大驚失色。情急之下，李景隆當機立斷，派出親兵將十幾個為首鬧事者當場逮捕，並就地正法，這才將局面穩定下來。

當十萬燕軍從天而降般出現在北平城下時，胡觀差點沒嚇暈過去。見父王趕到，高熾也當即派兵出戰。燕軍內外夾擊之下，南軍瞬間崩潰。不到半日功夫，北平城外的南軍營壘紛紛告破，大部分南軍將士非死即降。在戰鬥的最後時刻，胡觀帶著萬余倖存士卒擺脫燕軍追擊，向真定方向退去。至此，北平之戰以燕軍獲勝宣告結束。

「也只有如此了！」朱棣點了點頭。

「不可！」朱棣斷然否決道，「孤山離鄭村壩還有一段路，此時回去，若九江趁機逃跑就壞事了。今晚大軍便在此宿營。」

南軍確實是跑了。昨日回營，李景隆便覺得情況不妙。一方面，燕軍實力之強遠出其所料。原先他以為大寧軍乃受北平燕軍脅迫，一旦上戰場，縱然不臨陣倒戈，至少也會出工不出力。誰知朱棣不知用了什麼法子，竟在不到一個月的時間里，讓大寧軍死心塌地歸附燕藩。昨日戰時，燕軍上下齊心協力，與南軍生死相搏，完全沒有軍心不齊的樣子。這十萬燕軍原本就是大明軍隊中的頭號強兵，他們既鐵了心跟燕王謀反，那李景隆縱然擁二十萬人馬，亦難言有多大優勢；而另一方面，南軍內部也出現了躁動。本來北平不克，南軍士氣已大受影響。其後為阻截燕軍，他們又不得不頂著酷寒，在鄭村壩這荒郊野嶺里紮營近二十日。南軍多是江南人，根本受不了這等嚴寒。這些天下來，大家對主帥李景隆已是一肚子怨恨。而今日一仗，雖戰場上未分勝負，但南軍營寨卻被馬和燒了七座。南軍可沒露宿的能耐，待回營后，那些發現營帳被焚的將士當即起鬨，紛紛跑到中軍要李景隆想辦法。

「不錯。」馬和答道，「默伽為西方大國，其鼎盛時疆土極廣，回教也因其得以光大。」

騷亂是壓制下去了，可將士們的怨氣卻並未就此消散。李景隆知道事態嚴重，忙將一眾文武僚屬召集到中軍帳中商議對策。會上，眾人皆認為形勢嚴峻，再打下去，別說取勝希望渺茫，連一敗塗地都是很有可能的。最後，大家一致認為，眼下唯有退兵，待開春后再行北上。李景隆本也心生退意，見大家意見相同，便不再猶豫，竟於當晚退兵。

「西洋也可通默伽？」這下朱棣更吃驚了。中國朝廷出使西域，向來都走陸路，從沒聽說從海上過去的。馬和的話確實出乎朱棣意料之外。

脫離戰場后，馬和率著鐵騎繞了一個大圈，直到天色漸黑，才回到燕軍本陣。此時戰事已經結束，一日下來，南軍在戰場上折兵兩萬，燕軍有近六千傷亡。白日間兩軍對陣的空地上，已堆滿了戰九*九*藏*書死將士的遺骸。

見馬和發愣，朱棣哈哈一笑道：「爾不用詫異。本王對回教並無成見。不光是回教，烏斯藏紅教也是如此。如今元廷早已北遁，爾等教民只要忠於大明，本王又豈會另眼相看？爾等要拜只管拜就是！」

早在南軍營帳起火時，朱棣便知馬和成功了。但當時相隔甚遠，敵營到底有多大損失，他一時卻不能判明。馬和回來后稟明戰果，他才得知這個內官已率部連破敵軍七營，斬敵約兩千有餘。

朱棣的處境要比普通將士好些。火真派人到白天的戰場上揀了一些遺棄的馬鞍，引燃後點起了一堆篝火。此時，朱棣、朱高煦和金忠他們在一群隨軍出征內官的伺候下，圍著篝火取暖。

「哦？這個默伽還有這般風光？」朱棣越發好奇了，「要是靖難成功了，本王倒真想遣使過去，看看究竟。只怕路途遙遠，又有這撒馬爾罕橫在中間，要到這個默伽恐不容易。」

「極樂世界不是死人才去的嗎？那有什麼好的？」狗兒突然插話了。

見朱棣問酒，金忠頓也想起這件事，當即拍手笑道：「對啊，這般取暖的好物怎就忘了！記得從大寧城出來時，光酒就裝了二十輛大車。將它們取來分給將士們，這漫漫冬夜也就不難熬了！」

一夜無話。第二日清晨，朱棣尚在打盹，卻被一陣由遠及近的馬蹄聲給吵醒。

朱棣見馬和仍侍立在身後稍遠處，享受不到篝火帶來的暖意，遂心念一轉，扭頭向他招手道：「三保，坐本王身邊來！」

朱棣的氣憤是有原因的。南軍一逃，必然會退回德州窩冬，待開春轉暖后再戰。到時候沒了老天爺的幫忙，兼之南軍士氣也已恢復，自己再想取勝可就難了。

狗兒是內官裡頭的一個另類。他年紀較小，生來一個活潑好動的性子，平日里又機靈得緊，很會討人歡心。燕府內官中人才不少，若論最得朱棣器重，當數馬和與黃儼，而論喜愛，則非狗兒莫屬。狗兒深知王爺就喜歡自己這種善於逗趣的勁兒，故偶爾會瞄準時機，有意裝傻賣乖一番，如此不僅不會惹朱棣生氣，反讓他覺得自己機靈討喜。

見燕王這麼說，馬和不敢再謝絕，忙躡手躡腳地跑到火堆跟前坐了。

金忠想想道：「九江主力既退，那想來北平城下的南軍也已撤走。王爺且命各軍收拾南軍輜重，並遣人回北平通報世子。至於往後之事，待回北平再做商議吧！」

「臣死罪！」陳文滿臉羞愧道，「南軍回營后，在營前遍布拒馬鐵蒺藜，且又游騎四齣，使我軍探子難以近前。晚上他們退兵時，也曾傳出些聲響，但末將想南軍營帳被毀，軍士寒夜露宿，有些騷動也是正常，故一時大意。直到天明，才發現南軍竟已拋下營寨輜重，輕裝逃了！」

燕軍雖然損失較小，但燕藩實力畢竟不能和朝廷相比。六千兵馬傷亡，也讓朱棣心疼了老半天，直到馬和回來將戰果報上，他才轉憂為喜。

「王爺這可折殺奴婢了！」狗兒嘻嘻笑道，「侍候王爺本就是奴婢們的本分；能讓奴婢們烤火，那是王爺的恩寵。」狗兒眼力極佳，此時見已達到目的，便立即見好就收。

「出了何事？」朱棣一骨碌爬了起來。此時其他諸人也都驚醒，紛紛起身。

「臣明白，王爺放心！」金忠笑嘻嘻地一揖，隨即退下安排去了。

朱棣等人聽完也是十分驚訝。他們從來沒想到，這個朝夕相處的小宦官竟有如此顯赫的家世。而馬和這種由貴族變為閹人的悲慘經歷，也讓朱棣他們嗟嘆不已。

「不錯！」朱棣也呵呵笑道，「速速派人取read.99csw.com來，分給將士們暖身子用。不過分時要吩咐下去，喝酒需以不醉為限，切莫只顧貪圖一時痛快。此地與南軍大營近在咫尺，若大家喝醉了，南軍又來劫營可就糟了！」

就在朱棣為鄭村壩南軍的脫逃而遺憾不已時，北平卻傳來了一個出乎意料的好消息——原來李景隆退兵時太過倉促，慌亂間竟然忘了通知北平城下的胡觀！燕軍信使趕回北平時，發現圍城的五萬南軍竟然仍一個不差的待在城外營壘里！

當描述默伽時，馬和一臉嚮往之情，顯得十分虔誠。

此話一畢，眾人又是一陣鬨笑。朱棣笑罵道：「爾這狗奴才，莫非爾跟著本王就圖個豬肉吃不成？」說完，他不再搭理狗兒，又接著問馬和道，「照這麼說，這個默伽也應是西域一大國了？」

原來就在元朝滅亡的同時，其西部的察哈台汗國也土崩瓦解。在這個混亂的時局中，蒙古駙馬帖木兒趁勢而起。這個帖木兒不但全取察哈台汗國舊土，還佔領了波斯、花剌子模等地，建立了一個強大的撒馬爾罕國。帖木兒以成吉思汗繼承人自居，妄圖恢復元朝疆土，因而對驅逐韃虜的大明很不客氣。洪武二十八年，太祖朱元璋派給事中傅安出使撒馬爾罕，不料帖木兒竟將其一行強行扣下，這就讓兩國關係緊張起來。朱棣若真派人去默伽，必然要經過撒馬爾罕，以兩國眼下的關係，撒馬爾罕自不會放大明使者過境。

金忠略一思忖，點頭道：「這倒也是，不過我軍即便得勝，恐也至少得再折上一兩萬人馬，較之前所料倒是超出不少！」

金忠說完，朱棣沉默一番，又抬頭望望天空，旋道：「今日天空晴朗，晚間應不會有雪，風雖大些，但可讓將士們抱團取暖，挺一夜就過去了。此次決戰，事關重大，萬不可為一時之安適錯失良機！」說到這裏，朱棣忽然想到了什麼，又問金忠道，「大寧帶來的那些酒還在么？」

馬和心中一暖，但身子卻仍不敢動，只是一躬身恭敬回道：「奴婢哪敢跟王爺平起平坐！」

本來，按照事先打算，朱棣是想把南軍的營寨攪個七七八八，逼得李景隆的二十萬大軍不得不悉數露宿荒野才好；而眼下僅燒七營，按南軍每營駐兵萬人計，所影響的敵軍亦不過七萬左右，再折算上南軍白日間的損失，真正無家可歸的南軍將士亦不到五萬。

狗兒的話把眾人都逗笑了。一旁的火真樂呵呵地道：「人間也有樂土嘛，狗兒你不懂就不要瞎問。」

「跑了？」朱棣一陣發懵，他與金忠謀划多時，昨晚又不辭辛苦率軍露宿野外，為的就是畢其功於一役，將這二十萬南軍全殲於此，可沒想到南軍竟會連夜脫逃！

事到如今，李景隆能有什麼辦法？二次北伐事出倉促，他領兵北上時禦寒衣物和營帳本就不夠。在鄭村壩紮營之初，各處營帳便已擁擠不堪，此時想將這些人分流強塞進剩餘營帳暫歇都不成。

「王爺英明！」朱棣的開明和大度讓馬和欽佩不已，此刻他的讚頌也是由衷而發。

過了好久，朱棣方吶吶道：「不想三保竟有如此往事！」他想了一想，又問道，「爾既是回回，應當信奉回教才是。本王怎沒見爾拜過馬哈麻神呢？」

「那沒有關係，我大明有的是大船，足以抵禦波濤。待本王靖難成功，一定要遣使過去，也可讓這些夷狄沐我華夏聖風！」馬和的話，讓朱棣大開眼界的同時，也使他的情緒高漲起來。由於興奮的關係，朱棣的臉漲得通紅，此時的他似乎不是在朝廷剿殺下苦苦求生的區區親王，反倒像是一統江山，在奉天殿ｒｅaｄ.9９ｃｓw.ｃoｍ上揮意方遒的大明天子！

朱棣含笑擺擺手，將陳文打發去了。方掉頭對金忠道：「世忠，接下來該如何做！」

見朱棣發問，馬和忙彎腰道：「王爺過獎了。其實奴婢也沒讀過兵法，只是小時候多聽父輩講些前元戰事，故而領悟了些，不想今日卻派上了用場。」

可將士們不管這些。鬧了半天，見李景隆始終悶頭不出，將士們終於忍不住了。多日來積蓄的怨氣，在這一刻爆發出來，紛紛對李景隆破口大罵。更過分的是，百十個愣頭小夥子氣憤之下竟然強闖中軍，欲找李景隆說理。

「王爺說得是，忠謹受教！」金忠也是一笑。想了一想，他又道，「我軍營寨皆扎在孤山。今日戰事已畢，我軍是否回營就寢，待明日再前來再戰？」

馬和簡直懷疑自己聽錯了！原來因為色目人在元朝時協助蒙古人壓迫漢族的關係，大明對西域宗教也採取了相對嚴厲的措施。馬和身為回回貴族之後，又在王府做事，平日十分的小心謹慎，哪還管得上什麼回回神明？此時見朱棣竟完全不把這些當一回事，馬和倒有些繞不過彎兒來。

聽完陳文的解釋，眾人一陣沉默。半晌后，金忠方開口道：「其實這也不能全怪陳將軍。昨日一戰，南軍雖有小挫，但主力猶存，其實力仍在我軍之上！故而咱們誰都沒想到李景隆會這麼快便逃。畢竟他在鄭村壩待了這麼久，必是下定決心和我軍決戰的。至於其輕裝而逃就更是出人意料了！」說到這裏，金忠冷笑一聲道，「二十萬大軍的輜重，他竟眼皮都不眨就全數拋下，這曹國公不愧是豪門出身，出手真是闊綽！」

「世上事哪有十全十美的！」朱棣淡淡笑道，「正可謂求其上而得其中，能至此間之局已屬不易，這還多虧了三保英勇。世忠不可奢求太多！」

陳文本以為此番過失，必會遭燕王重罰，正在提心弔膽之中。此時見燕王不追究，心中又驚又喜，忙伏地叫道：「謝王爺不責之恩！臣往後必將惕勵奮發，絕不再重蹈覆轍！」

「哦！爾祖先原是做什麼的？眼下左右無事，不如說來給大伙兒聽聽？」朱棣只知道馬和是雲南的回回，傅友德、沐英平滇時將他掠入宮中，后又跟自己來到北平。除此以外，其他的就不清楚了。此刻見馬和說起家世，朱棣愈發生了興趣，便就這個話題扯了起來。

「是！」馬和應了一聲，隨即精神抖擻地敘述開來，「回教出於西域之極的默伽國，也就是唐時的天方。相傳千年之前，馬哈麻聖人降於該地，闡揚教法，遂有回教之興。默伽國有回教三大聖地，一為默伽，為其國王所居之城；一為愷阿白，有大禮拜寺；一為驀底納，為馬哈麻聖人陵寢所在。家祖與家父都曾去默伽朝拜過聖人。據他們說，默伽國民風和美，無貧難之家，可謂極樂世界！」

朱棣含笑擺手道：「這得感謝三保。若不是他，本王一時半會兒還想不到這茬，爾等恐還需多站些時候！」說到這裏，朱棣又想起什麼，轉而饒有興緻地問馬和道，「平日也沒見爾研習兵法。今日之戰，爾卻能審時度勢，瞄準敵陣調動之機一擊建功，這份臨機應變的本事，便是古今名將也不過如此。爾倒說說，這番本領是從何處學來的？」

「使長！使長！大事不好！」朱棣剛睜開眼，負責監視南軍動態的前軍副將陳文已衝到跟前，焦急萬分地叫道。