「是！」金忠的原話，是讓丘福和譚淵率軍出征，而到朱棣口中這麼一轉，便把高煦推到了這支偏師的統帥位置上，這無疑是朱棣對這位二兒子獨當一面能力的認可。高煦聽著心中一喜，忙抱拳一諾，隨即出門而去。

當亦失哈趕到設在景州州衙的燕王臨時行轅時已是第二日的凌晨。當得知李景隆已提前出城，朱棣從卧榻上一躍而起。緊接著，金忠與朱高煦也已得到消息，急匆匆趕來。一進門，高煦便激動的大喊：「父王神機妙算，李九江果然提前逃了！」

李景隆點了點頭。雖說虱子多了不癢，但全軍盡沒和殘部得脫多少還是有些區別的。若能為下任的平燕主帥保住這十萬將士，那將來在朝廷上，自己就還有轉圜的餘地，屆時再憑著自己多年來在朝中宮中攢下的人脈，求他們在皇上面前說說情，那官職什麼的雖然保不住，但曹國公的爵位卻未必就會被剝奪。耿炳文現在不也還是長興侯么？想到這裏，李景隆形如枯槁的臉上終於有了一絲喜色。

就在南軍退出德州后不到半個時辰，潛伏于城內的燕軍細作在馬和的帶領下一哄而起，趁亂打開了德州的北門。緊接著，城外的五百燕軍死士殺入城內，不費吹灰之力便將已成驚弓之鳥的南軍焚糧老卒一盪而盡。與此同時，燕府內官亦失哈驅馬北上，向五十裡外的景州城飛馳而去。

李景隆神色一黯。李增枝這話直中要害。其實李景隆和燕王並無過節，在洪武朝時關係還相當不錯。他之所以費盡心思撈這個總兵位置，說白了不過是要借剿平燕藩，立下天大軍功，從而平步青雲罷了。可沒曾想自己謀虎不成、反遭虎噬，生生造就了一千古笑柄，念及於此，李景隆悔得腸子都青了。

「那哥哥的意思是……」

李增枝步步緊逼，李景隆的思緒已經徹底紊亂。他覺得增枝說得有道理，但又覺得背棄朝廷，背棄建文實是大逆不道。想來想去，李景隆也尋不到了清晰的答案，一時陷入深深的迷惑之中。

「四日後出城不可行！」就在李增枝暗中竊喜時，李景隆陰冷的聲音又響了起來，「焉知朱老四不會誆我？長途奔襲正是燕山鐵騎的拿手好戲，區區五十里，何足以護我萬全？」

「哥哥高見！」李增枝徹底放下心來。只要李景隆這個平燕主帥不遭重read.99csw.com罪，那他李增枝再壞也壞不到哪去。待熬到燕王靖難成功，他就可以鹹魚翻身，憑著這穿針引線的功勞重登高位！

「哥哥！」就在李景隆心如刀絞時，李增枝的話音又響了起來，「哥哥滿腔抱負，難道就甘心從此化為泡影？今朝廷這邊，已無哥哥容身之處，可若哥哥願改換門庭，效忠燕藩，將來便能重振旗鼓！如此良機，失之必追悔莫及！」

李增枝喚了幾聲，景隆方回過神來。看清面前人後，景隆微微一愣，隨即勃然大怒道：「爾這狗賊，還有臉來見我？我恨不得一刀將爾劈成兩段……」說著，李景隆一躍而起，右手哆哆嗦嗦向榻旁的劍架摸去。

「拿到糧餉，違約也是不違約。朱老四是個實在人，只要東西到手，他不會怪我的！」李景隆篤定地道。

「救我？」李景隆面露疑惑道，「爾有何辦法可以救我？」

李增枝嚇得魂飛魄散，趕緊上前，一把將李景隆的手拽住，口中驚慌地叫道：「哥哥且慢，聽弟弟一言！」

李增枝臉一紅，訕笑道：「是弟弟糊塗了。那我們……」

「誰是謀逆？誰是造反？」李增枝當即反駁道，「自古成者王侯敗者賊。燕王一旦靖難功成，又豈是叛逆？到時候的叛逆恐就是當今皇上哩！」說到這裏，李增枝冷笑一聲道，「哥哥說不能負大明，不能負太祖，可弟弟叫你負大明，負太祖了嗎？燕王是大明親王，是太祖之子！他成事後，天下不還是大明的天下？江山不還是太祖的江山？哥哥你說，你哪點對不起大明，哪點對不起先皇？」

「準備什麼？」李景隆眼中寒光一閃，「若萬事俱備，那糧草豈有不焚的道理？留著讓高巍他們參我暗結燕藩么？」

「燕王未必可信！」半晌，李景隆長吁口氣，哀聲說道。

「三日後？」李增枝愕然道，「不是說好四日么？」

見李景隆有些精神恍惚，李增枝大急，當即心一橫，使出吃奶的勁兒把李景隆硬拽到床上坐下，又苦口婆心地勸了好一陣，待他安靜了些，方道：「哥哥！弟弟今日來，就是來救哥哥出此劫的！」

「不！」朱棣本已走到門口，聽得金忠這話，忽然回頭道：「本王只要這十萬南軍，不要李景隆！到時候沒準兒會放他一馬哩！」

「可事出倉促，僅憑馬和他們九*九*藏*書一幫子人，能奪下糧倉么？若其實力不濟，糧倉被咱們手下給焚了，或者被城中亂民哄搶一空，那燕庶人必然震怒，咱們對他的恩情也就沒了！」事到如今，李增枝反而為燕藩操起心來，「要不把留守的兵再減些？」

「這不是強詞奪理，這是確鑿無疑的事實！」李增枝知道哥哥的心理防線正在一層層的被撕裂，當即乘勢緊逼道，「不管是平燕也好，靖難也罷，說白了就是他們朱家叔侄奪這皇帝寶座！不管誰勝誰負，與社稷又有何干？哥哥你是大明的臣子，又不是他朱允炆一人的臣子。只要坐在龍椅上的人姓朱，哥哥便不是變節，更不會對不起太祖！既如此，哥哥又何必為了對朱允炆一人的愚忠，將自己陷入萬劫不復的境地？如今天下大勢已變，燕王與皇上誰勝誰負已說不準了！若朝廷最後勝出，那倒也罷了。可若燕王靖難功成，那哥哥這片所謂的赤膽忠心，不過是抗拒天命的悖逆之舉！到時候國史之上，哥哥不僅不是個忠臣，反倒是個黨附奸佞的亂臣賊子！哥哥你好好想想，你死忠今上，實是愚不可及！」

「還有甚好說？」李景隆怒氣沖沖地道，「我都讓爾給毀盡了！將來我就等著皇上削爵、殺頭也就是了！我是死定了，爾這孽障也逃不掉！這樣也好，我兄弟倆一起奔黃泉！哈哈哈哈……」

三日後，李景隆傳令退兵濟南。鈞令一下，德州城內頓時一片混亂。當晚，德州南門大開，十萬將士亂鬨哄地跟著李景隆湧出城外，朝濟南方向倉皇逃去。至此，南軍苦心經營半年之久的德州大營徹底崩潰。

「這……」李景隆瞠目結舌。下意識里，他總覺得李增枝得話有問題，但欲駁斥，卻又不知從何說起。是啊，朱棣即便贏得天下，不還是朱明王朝的皇帝么？說他另起爐灶，篡奪大明江山，這又從何談起？一時間，李景隆的道德意識發生了混淆，他獃獃地望著李增枝，半晌方強自道：「爾這是強詞奪理！」

「一切如常！」李景隆冷笑道，「也不用整肅什麼軍紀了，該搶民宅的便由著他們搶，要奸婆娘的便放開了讓他們奸！把個德州府攪得越亂越好。三日後正午我召集軍議，以軍心大亂，北兵逼近為由，傳令當晚出城避敵。倉促之下，百事雜亂，來不及精細布置焚糧之事九-九-藏-書亦是情有可原，將來朝廷追查下來，我最多也不過是個『臨機失度』，萬不至扯到『留糧資敵』上頭。」

「不錯！」朱棣點了點頭，馬上又對高煦道，「爾率一千輕騎，即刻去臨邑與丘福、譚淵會和，然後立刻率軍趕到禹城截擊南軍！」

望著高煦離去的背影，金忠長出口氣道：「只要二殿下途中不出差池，李九江這十萬殘卒是插翅難飛了！」

推開房門，增枝當場吃了一驚。只見李景隆面如枯槁、目光獃滯，猶如一具殭屍般直坐在卧榻之上，平日梳理得十分整齊的頭髮也是蓬鬆散亂。這哪還是那個喝一聲石破天驚、跺一腳地動山搖的征虜大將軍？這分明就是行將入木的不治病夫！

聽李增枝娓娓道來，李景隆先是驚訝，繼而憤怒，再之羞愧，到最後已是呆若木雞。待增枝說完，他愣了好半晌，方結結巴巴地罵道：「爾……爾這小子太過分了，我是堂堂平燕總兵官啊！爾竟然要我暗結燕藩！爾簡直是昏了頭了，就不怕皇上知道了要我們的腦袋？」

「哥哥且聽我說！」見李景隆神智恢復正常，李增枝心中稍安，忙斟酌措辭，將方才與馬和的對話內容轉述了，末了一把抓住李景隆的手，急切地道，「哥哥，塞翁失馬焉知非福。今日哥哥是遭了難，可若能相助燕王，來日他靖難功成，哥哥便立下大功。燕王論功行賞，哥哥不但能鹹魚翻身、東山再起，便是榮耀更勝往日亦未可知！時來運轉俱在一念之間，哥哥務必三思！」

馬和走後，李增枝一個人在書房思索片刻。隨即出門上馬，直奔大將軍行轅。

朱棣輕聲一哼道：「李九江此人外表寬和，內心狹隘，實是陰鷙小人。他以為憑著幾個雕蟲小技便能騙過本王，卻不知本王早已看穿他的五臟六腑！此番他想金蟬脫殼，卻不料已落入羅網之中！」

李景隆意亂神迷，李增枝卻鎮定自若。幾十年相處下來，他已把李景隆內心深處的那些想法摸了個透——在這位醉心宦途的哥哥心中，最重要的只是自己的功名與榮華而已，所謂的忠君報國云云，說到底不過是用來掩飾自己內心慾望的遮羞布罷了。只不過這塊遮羞布太過厚實，以至於李景隆自己有時候也被其蒙蔽。而李增枝的那些話，便是要將這塊遮羞布徹底撕碎，讓所有的慾望都赤|裸裸地展現read.99csw.com在李景隆面前。唯有如此，他才能明明白白地看清楚自己的面容，看清楚自己究竟想什麼，要什麼！從剛才李景隆的彷徨和猶疑中，李增枝已知道了答案。而李景隆現在的沉默，不過是在其徹底放下羞恥心，遵照自己內心的慾望行事之前，用來擺脫內心愧疚所必須耗費的一點點緩衝時間罷了。這半會功夫，李增枝十分大度的留給他。

「可若燕庶人以此為由，責哥哥違約奈何？」

李增枝心中一喜——由這句話可知，哥哥其實已經認同了自己的建議。想到這裏，李增枝沉著道：「哥哥說的是，燕王的確未必可信。但這已是哥哥東山再起的唯一希望！因此，不管其是真情還是假意，我們都只能賭一回！」說到這裏，李增枝話鋒一轉道，「不過我們也要做好防範。與燕藩的密約，絕不能為外人知曉。至於退兵一事，也需詳加謀划。無論如何，這殘存的十萬大軍必須保全！」

大將軍行轅附近倒是秩序井然。亂兵再狂，也不至於到這裏撒野。因著增枝是李景隆的親弟弟，所以親兵們也不攔他，任由他直入宅內。李增枝逮了個蒼頭一問，知道李景隆一個人待在卧室，並無外人打擾。增枝心中暗喜，隨即直接向後堂奔去。

見李景隆這般模樣，李增枝心中頗為忐忑。自逃回德州，他一直沒敢來見李景隆。李增枝知道，哥哥之所以從雲端上直落下來，自己負有直接責任。他很怕見面后，李景隆一怒之下，拔劍在他身上捅個窟窿！不過今天不一樣。此刻，李增枝自認為已找到了挽回頹勢的辦法。只要哥哥聽自己的，縱然一時失勢，將來也能東山再起，再次平步青雲！想到這裏，李增枝鼓足勇氣，輕聲喚道：「哥哥！哥哥！」

「一派胡言！」李景隆終於反應過來，他當即怒道，「爾這狗才，爾可知爾所言為何？這是謀逆！是造反！我們李家是大明的棟樑，世受皇恩，豈能做有負太祖的逆舉！」

「三日後亥時從南門出城，直奔濟南，臨走前留下五百老弱焚糧！」

此時德州城內已是風聲鶴唳，一些亂兵趁機闖入民宅奸淫擄掠，有的甚至結夥到大街上公然搶劫。不過李增枝有親兵護衛，自然一路平安。

「出不了岔子！」朱棣自信滿滿地笑道，「魯北各州縣已無朝廷大軍，高煦率一千輕騎馳騁平川，些許守城之卒九-九-藏-書絕不敢阻攔！」說到這裏，朱棣略為一頓，隨即又道：「咱們也不能閑著。我燕軍主力尚屯在武邑，景州這裏只有一萬先鋒。萬餘人馬，佔領德州是夠了，要尾追李九江尚嫌不足。咱們此刻便兵分兩路，世忠你率這萬餘人趕往德州；我即刻去武邑，率大軍啟程南下，追擊李景隆！」

金忠也笑道：「本以為李九江是紙上談兵之流，不料連『兵不厭詐』四字都不懂，如此看來，竟連趙括都不如。南軍這次定是奔濟南，中途必須經過禹城。而經王爺事先布置，丘福與譚淵已率三萬燕山鐵騎潛至臨邑，距禹城不過五六十里。還請王爺速下令旨，命二將即刻出兵。」

「爾不總說九江是當世趙括么？趙括也有趙括的用處！」朱棣高深莫測地呵呵一笑，隨即大步流星的出門去了。

「放他一馬？」金忠聞言不由一怔，「這是為何？」

「不能再減，七十萬石糧，大大小小十來座糧倉，僅留五百人焚倉已是極致，再少必會被人看出破綻！馬和他們能不能守到北兵進城，那就得看他朱老四的造化了！」

李景隆雖然是罵，但其言辭間並不嚴厲，李增枝一聽便知其心志並不堅定，當下心中一喜，忙接著道：「哥哥錯了！只要不泄露風聲，誰知道我們暗結燕藩？當初耿老頭不也是大敗？可他回京后也就是個罷官免職，連爵都沒被奪！哥哥聖眷遠在耿老頭之上，在朝中人緣又好，縱然白溝河敗得慘些，也不會比耿老頭再慘！再說了，即便被奪爵又如何？只要燕王能成事，哥哥失去的，燕王也能幫你把它們盡補回來！」說到這裏，李增枝話鋒一轉，幽幽問道，「哥哥說你是平燕總兵官，可弟弟想問你，你又為何來當這個平燕總兵官？難道燕王和我李家有仇？」

「好！」金忠答應一聲，隨即笑道，「這次王爺與二殿下前後夾擊，咱們這位當世趙括總算是窮途末路，只有束手就擒了！」

「不能太信朱老四！」李景隆咬牙冷冷道，「提前一日出城，則可搶得先機。那時北兵離德州尚有百里之遙，即便燕庶人有意追殺，亦鞭長莫及。」說到此，李景隆決然道：「我不能拿這十萬將士性命冒險。若再全軍覆沒，到時候就算皇上有意開恩，齊泰也會千刀萬剮了我！」

「也罷！」李增枝一咬牙道，「那我們明日便開始準備！三日後啟程南下！」