「御營親軍乃天下之冠，何懼韃虜反攻？」永樂一扯馬韁，又叫來旗官傳旨道：「太平和把禿孛羅由朱榮、劉江兩部前鋒追擊，驅其遠離即可！馬哈木是三王之首，朕要親自將其殲滅！」

立刻，三隊神機銃手出現在軍陣前列，將銃口對準了前方的胡騎。胡騎顯然對中國火器頗為了解。當距銃隊尚有一段距離時時，他們散成兩隊，向東西方向斜插過去。明軍火銃雖然威力大，但準頭奇差，射程也不遠，只要騎兵在七八十步之外散開，通常不會造成太大威脅。而韃子天生就是馬背上的戰士，騎射技藝遠較明軍弓手為高，百步左右放箭，雖不能說百發百中，但力道卻還可以保證。眼前明軍陣勢排得十分密集，只要能把箭射進明軍陣內，就能造成一定傷亡，這樣掠陣的目的也就達到了！

漠北不產鐵，而且明朝嚴禁向塞外賣鐵，故漠北各部的鐵器一直都十分緊缺。蒙古騎兵作戰時從不|穿甲胄護身，更別提給戰馬披甲了！可現在，就在永樂面前，出現了一支重裝鐵騎，這不僅出人意料，更使得永樂面臨著巨大的風險！

「皇爺爺！」瞻基嚇得魂飛魄散，趕緊衝上前拉住永樂的馬韁，哀求道：「窮寇莫追，何況卸甲？萬一韃虜反撲，如之奈何？」

與一征漠北時一樣，此次明軍總數仍是五十萬。不過由於前次出征時用武剛車運糧，在途經瀚海時車輪時常陷於沙堆，導致行軍緩慢，故此次明軍所有糧草全改用驢來託運；此外，鑒於一征漠北時糧草不足，幾致大軍陷入斷糧窘境的教訓，這次隨軍攜帶的糧草較前次多了近一倍。有這麼兩條因素，北征大軍中運糧民夫的數量增加不少，真正的五軍主戰將士不過二十萬出頭。

「哈哈哈哈……」永樂大笑一陣，隨即點頭道，「好，此次爾便與朕一道！」

瞻基被馬韁帶得一趔趄，趕緊又站穩道：「何勞皇爺爺出馬？孫兒去追馬哈木！孫兒的親軍是皇爺爺親選的，不比御營鐵騎差！」當初瞻基封皇太孫后，永樂命金忠在天下精挑細選了三千名十七到二十歲的強壯健兒，撥給瞻基作隨從。瞻基對這支親隨十分重視，親自到五府請鄭亨等靖難名將精心教導。兩年下來，他們已成為大明首屈一指的精銳之師。

永樂的旨意被迅速傳達到各部，並得到了很好的執行。攻陣本就非韃子強項，加之有了剛才的教訓，瓦剌騎兵再見到明軍黑黝黝的槍口時，都不約而同的心生畏懼。但見無數騎兵繞著明軍方陣來回賓士，但都不敢靠近衝殺，只能在奔行中向陣中放箭。不過由於距離遠，加之馬上射箭力道準頭都極有限，對身披甲胄的明軍將士造不成太大威脅。反倒是明軍陣中的鐵騎不時衝出來反攻一陣，讓瓦剌騎士好一陣慌亂。而一部分韃騎見明軍方陣嚴密，索性拋下他們，向後方的明軍大營奔去。不過守衛大營的柳升早有準備，每個營盤都配有數百名神機銃手，但見韃子靠近，便輪番開火。而那些野戰時不便使用的神機炮，也在守衛營盤時發揮了作用，鐵炮子九九藏書打在沖營的韃兵身上，頓時連人帶馬都被砸得稀爛。韃騎遊盪了一會兒，見實在找不到機會，只得又灰溜溜地退了回去。

山崗上，瓦剌大汗答立巴面如死灰。他雖是元室後裔，但手下無兵無將，連當年的本雅失里都遠遠不如，是個徹頭徹尾的傀儡大汗！眼見明軍越殺越近，他心中無比恐慌，可又不敢退避，只能可憐巴巴地望著身旁的國師馬哈木！

「少啰唆！」永樂不容置疑地道，「朕先率鐵騎纏住馬哈木和答立巴，免得他們逃跑！不過兩三里地，爾等頃刻間就能趕到，誤不了事！」說完，他抽出佩劍，率著三千御營健兒呼嘯著衝出大陣，向山崗上的答立巴和馬哈木殺去！

「阿！」方賓拱手一應，旋驅馬離去。

隨即側身看了一眼瞻基。只見瞻基一聲戎裝，腰間挎著一柄精鋼寶劍，一副躍躍欲試之態，遂笑道：「基兒也欲上陣殺虜么？」

「這是怎麼回事？」永樂大驚失色。馬哈木埋有伏兵不稀奇，兩千人也不算太多，但讓永樂吃驚的是，這支騎兵居然從人到馬，俱都一身重甲！

不過就算只有二十余萬，對付瓦剌也足夠了。據前期探報，瓦剌戰士總數不過三萬，就算得知明軍北征后臨時從部族中徵兵，也絕不會超過五萬之數。而且有了一征漠北的勝利，明軍再次出塞時，信心明顯增強。大家都相信，憑著己方的巨大優勢，再加上有能征善戰的永樂皇帝親自統領，擊敗瓦剌三王可以說是水到渠成。

見明軍追至，瓦剌先是加速逃亡，不過當奔到一個小丘處時，馬哈木突然止住了步，在丘上重新插下帥旗，先前跟著逃亡的親兵也跟著一起調撥馬頭，重新面向迎面追來的明軍。其餘那些本在悶頭亡命的胡騎亦在頭領們的怒罵聲中勒住馬韁，亂鬨哄地向帥旗處聚攏。

瞻基不敢再說，只得退到一邊。這時隨駕的狗兒上來，侍候著永樂把精鋼戰甲脫下，給他換上件皮甲，又重新牽了一匹未有披甲的御馬過來，永樂重新翻身上馬，領著換上備用戰馬的御營輕騎呼嘯而去。

可明朝君臣也未謹慎太過。畢竟王師有五十萬之眾，論裝備、士氣更遠非韃子可比。只要明軍穩紮穩打，憑藉著無與倫比的強大實力，就算韃靼和瓦剌合流，也絕無取勝可能。

「殺虜……」見皇帝如此，御營親軍亦齊聲大呼，氣勢如虹地向前猛衝。

經過剛才的追擊和廝殺，此時明軍的體力已經明顯下降，馬力也漸漸乏了，本來，憑著高超的武藝和尚算完整的騎陣，明軍仍可從容周旋幾個時辰。可是瓦剌鐵騎的突然出現，讓戰場上的局勢瞬間發生了改變。

一陣功夫過去，已有百余名瓦剌戰士落馬，剩下的見勢不妙，趕緊調頭拚命向本陣逃去。永樂揚起馬鞭，身後五色令旗向前傾斜，結成方陣的明軍將士齊聲吶喊，不疾不徐地向瓦剌本陣穩步逼近。

「當然！」瞻基興奮得滿臉通紅，「孫兒早就想和皇爺爺一起殺賊了！」

就這一來一回的功夫，明軍向瓦剌本陣又推進了兩里。read.99csw.com這時瓦剌緊張了起來。胡人最大的優勢就是騎兵，但面對嚴絲合縫的明軍方陣，不管騎兵速度多快，都無可能打開缺口。而若再任由明軍逼近，到時候連策馬沖陣的距離都不夠了！一旦陷入陣地戰，不通陣法、又以輕騎為主的瓦剌軍士絕不是明軍的對手！

「嗚哦……」就在兩軍殺得如火如荼之際，忽然戰場外傳來一陣呼喊聲，永樂循聲望去，見右側遠方的密林處揚起一陣濃塵，待塵土散盡，一支約莫兩千之數的瓦剌騎兵出現在眼前，在烈日的照曬下，他們身上的鎧甲反射出耀眼的光芒！

「皇爺！」一直緊緊跟在永樂身後的狗兒見狀，忙一夾馬腹，衝到永樂身旁大聲叫道，「韃虜行止詭異，小心有詐！」

「傳令全軍，結陣徐行，不必理會韃虜，敵若敢沖陣，以神機銃射之則可！」

不過稍微一想，永樂也就恍然了！四年前阿魯台倒是儘力避戰，結果仍沒逃脫自己的追擊不說，由於前期的望風而逃，還直接導致了部落的分裂和軍心渙散！與其被逼到山窮水盡時再背水一戰，還不如集聚實力主動出擊，如此勝算反而更大！瓦剌三王肯定吸取了阿魯台的教訓！想到這裏，永樂嘴角浮出一絲微笑，道：「看來馬哈木還有幾分見識！」

明軍繼續推進，一個時辰過去，前方遠處已隱隱可以看見瓦剌軍陣的身影。永樂一聲令下，明軍止住腳步，開始紮營布陣。

望著狂呼亂叫向自己撲來的胡騎，永樂鼻孔里噴出一股粗氣，大聲令道：「神機營出陣射虜！」

馬哈木倒是一臉鎮定。剛才的戰鬥中，他的左臂挨了一刀，雖沒砍中要害，但鮮血卻汩汩流出，沾滿整個左臂，看得甚為嚇人。眼見明軍距自己所在的崗頂已不足三百步，左右兩翼亦將形成包抄合圍之勢，馬哈木眼中閃過一絲寒芒。

「嗚哦……」明軍陣營爆發出雷鳴般的歡呼聲。就在瓦剌騎士驚愕的當口，銃聲又接連不斷地響起，瓦剌騎兵猝不及防，一個接著一個倒地，大地上響起一陣哀嚎之聲！

「退兵！全都往後退！」馬哈木用蒙語大喊，隨即調轉馬頭，飛一般地向後方馳去。答立巴見馬哈木絲毫不理會自己，臉上頓時露出忿恨之色，但也不敢多待，趕緊飛身上馬，跟著馬哈木的腳步飛也似的逃去。

「唉……」眼見瓦剌大軍脫逃，瞻基發出一聲惋惜的嘆息。只要再多堅持一會兒，明軍左右兩哨的鐵騎就可繞到瓦剌軍陣背後，形成合圍。可就這麼一轉眼的功夫，仍讓他們逃了！

「都在那裡？」永樂一愣。瓦剌出兵迎戰並未出乎他的預料。畢竟任由明軍在對牛羊長膘最為關鍵的夏秋季節里肆意掃蕩漠北草場，那對以遊牧為生的瓦剌部落來說絕對是毀滅性的打擊。不過永樂沒想到的是，馬哈木他們竟會如此積極！現在明軍剛剛抵達漠北草場的核心地帶，瓦剌三王就迫不及待地要來一決雌雄了！

眼見永樂親自殺來，山崗上的瓦剌中軍愈發混亂。馬哈木指揮一群精悍騎士衝下山崗，將迎面而來的明軍截住ｒｅaｄ.９９cｓw•ｃom。永樂親軍是清一色的精裝重甲，而瓦剌騎兵則有俯衝之利，兩方人糾纏在一起，殺得是難解難分！

明軍對面，前鋒輕騎的慘敗顯然對瓦剌將士的心理造成了衝擊，一些年輕的戰士平生從未見過這麼龐大的軍陣，眼中頓時露出恐懼的神色。不過瓦剌三王經驗豐富，很快穩住了陣腳。在明軍距離本陣約莫四里時，瓦剌大汗答立巴的大旗一陣揮舞，原先聚在一起的瓦剌大軍一分為三。除國師馬哈木仍與答立巴一起堅守山崗外，左右兩翼的太平、把禿孛羅各率所部，向明軍包抄而來！

看著眼前情景，永樂撫髯大笑。八年前，明軍首征安南，攻至多邦城下時，安南差點一炮轟死張輔。後來張輔多方打聽，得知這威力巨大的火炮乃黎季犛次子——衛國大王黎澄研造，從此永樂便對這黎澄上了心。永樂五年，黎氏父子被押回南京安置，其中黎澄被派到工部，專門研製火器。在黎澄的指導下，明軍火器有了極大改進，新研發的神機銃和神機炮，無論是射程還是威力，都超過了之前的手把銃和碗口將軍。當初一征漠北時，永樂就曾想將這些新火器投入戰場，不過由於產量尚少，只能作罷。直到這次出征前，才專門將它們裝備到神機營。瓦剌不知明軍有如此利器，仍舊按照往日經驗掠陣，結果不可避免了吃了大虧！

見永樂殺出，瞻基無可奈何，只得命旗官搖旗，命各陣提高行軍速度。隨著將士腳步的加快，明軍嚴整的方陣出現了些許縫隙，原本還驚惶失色的瓦剌將士見了，又恢復了些許勇氣，一些膽子大的頭領已帶著手下將士，重新向明軍發起衝擊！一時間，喊殺聲、哀嚎聲、刀劍撞擊聲、銃炮轟鳴聲震天響起，天空中到處瀰漫著血腥的氣息！

不過瓦剌軍力畢竟是明軍兩倍多，在馬哈木的帶領下，他們傾瀉而下，與明軍正面對沖，亦未遜色。永樂倒也不著急，只要拖到五軍主力趕到，到時候馬哈木就必死無疑。

「皇爺爺！」瞻基大驚，趕緊勸道，「敵勢未損，您不可犯險！」

「開火！」神機營統領譚廣大聲下令！剎那間，「砰！砰！」之聲震天響起，待硝煙散盡，眼前的局面令韃靼騎兵大吃一驚——就這麼一轉眼工夫，已有幾十匹馬翻倒在地！

汗旗一撤，本就處於下風的瓦剌將士更是鬥志全無，爭先恐後地向後方逃去，左右兩翼的太平、把禿孛羅也率著本部向兩側亡命，一陣塵土飛揚過後，大部瓦剌戰士便已逃到兩三裡外！

「韃子要逃！」永樂立刻警覺起來。與以農耕為業的漢人不同，蒙古人遊牧為生，部落里馬比人還要多，但有徵戰，每個韃子騎士都會帶上一兩匹備用戰馬，如此不管是在衝殺還是亡命時都可以輪番調換，以保證馬力不墮。但如果是要衝殺，完全沒必要勾住戰馬，每次衝鋒回來，直接在本陣換騎便可；此時瓦剌戰士將馬勾連，只有一個可能，就是他們準備撤退，將這些馬勾住，方能確保其在逃亡途中不會離散。

一陣騷動之後，瓦剌本部又起了變化。九-九-藏-書永樂遙遙望見，一些瓦剌騎兵已將自己備用的戰馬牽到了身邊，與自己坐下戰騎勾連到一起。

「皇爺爺！」這時，皇太孫朱瞻基驅馬上前，問永樂道，「既然已遇瓦剌主力，便傳令五軍布陣迎戰吧！」

永樂卻來不及懊惱，眼見瓦剌三王分頭逃命，他立即指著馬哈木奔逃的方向叫道：「御營鐵騎卸甲換馬！輕裝追虜！」

「不知死活的韃子！」永樂眼中閃過一絲輕蔑。此時的明軍不僅裝備精良、人數佔優，陣勢亦都十分完整，別說對面只有三萬韃騎，就是再多十倍，也絕無可能沖跨明軍方陣！

「阿！」瞻基慨然應諾，眼中閃爍著熾熱的光芒。

「何詐之有！」眼瞅著馬哈木就在前方，永樂內心興奮不已，當即道，「馬哈木見朕親至，惡從膽邊生，想賭上一把，抓住朕鹹魚翻身！咱們正好趁機纏住他們！」

「陛下！」一匹駿馬飛馳到永樂駕前，前鋒都督朱榮從馬上跳了下來，拱手道：「探子已發現韃子蹤影。據報，瓦剌偽酋王答立巴及馬哈木、太平、把禿孛羅屯軍於前方二十里處高崗上！」

由於馬力漸竭，在養精蓄銳許久的瓦剌鐵騎面前，明軍就是想逃也來不及了。而由於開始追擊前已將鎧甲卸去，此時的明軍和馬哈木本部一樣，都是輕裝上陣。沒有堅實的甲胄，人數僅三千的御營親軍根本無法擋住兩千鐵騎的沖陣。而一旦騎陣被衝散，面對四倍於己的瓦剌騎士，各自為戰的明軍將士將不可避免的遭受重大傷亡，甚至全軍覆沒都是有可能的！而此時距五軍主力趕到少說也還要兩個時辰！望著離戰場越來越近的瓦剌鐵騎，一向泰山壓頂亦面不改色的永樂，眼中也露出了一絲驚慌……

由於此次隨軍民夫較多，且又不像一征漠北時那般，隨軍攜有大量武剛車，可以在遇敵時連接起來充作壁壘。故明軍在兵力部署上也有所調整。除原有的中軍，左哨、右哨、左掖、右掖等五軍外，明軍專門抽出六萬將士，組成大營，由安遠侯柳升統領。永樂紮營旨意傳下，大營軍士們隨即將早已準備好的長槍拿出，扎地成柵，圍成數十個大小不一的營盤，軍士們則守在槍林之後，專職保護營盤中的糧草輜重及運糧民夫。而剩下的近二十萬五軍主戰將士則披甲列陣，緩步向瓦剌大軍屯兵的山崗方向前進。此時明軍與瓦剌相隔尚遠，為節省馬力，瓦剌並未大起騎兵攻陣，只派了少許哨探襲擾，不過還未沖至明軍陣前，便被劉江、朱榮兩位都督麾下的前鋒哨騎驅趕回去。

「恩！」永樂應了一聲，隨即對方賓道：「傳令全軍將士列陣前進，行至距韃子十里處紮營！」

大半個時辰后，廝殺逐漸分出了結果，明軍畢竟勢大，在他們連綿不斷的攻擊下，瓦剌已逐漸顯露出了頹勢。隨著越來越多的騎士落馬，瓦剌的戰線已逐漸向後方推移，與本陣的距離已只有里余之遙！

剎那間，兩部精騎衝撞在了一起。馬哈木人數雖多，但畢竟是新敗之師，而反觀永樂御營，雖然只有三千，但都是百里挑一的精銳，騎技不在韃子之下，九*九*藏*書士氣卻更高昂，陣法和相互間的配合亦更嫻熟。在永樂的帶領下，明軍輕騎組成錐形騎陣直衝入瓦剌軍中，所到之處一片刀光血影，瓦剌騎士接連不斷地翻身落馬。

永樂卻搖了搖頭：「馬哈木勢大，輕騎追擊只能將其纏住，要殲滅還得用五軍主力。在五軍趕到前，親軍必須先撐住！爾之親軍初經戰陣，論耐戰比不得朕的百戰老軍！」見瞻基又要再勸，永樂不耐煩地大手一揮，斥道：「速速退下，再耽擱就來不及了！」

狗兒遙望前方，太平和把禿孛羅兩部已經逃得無影無蹤，只剩下馬哈木一部，總數也不過六七千，心想以御營戰力，和他們鬥上幾個時辰不成問題，遂也膽子大了起來，當即叫道：「皇爺步子放緩些，讓奴婢打頭陣！」說完便一揮馬鞭，策馬越過永樂，向前方疾速奔去。

在聲勢浩大的明軍洪流中間，年過五旬的永樂皇帝看上去也英姿勃發，顯得信心十足。但職掌樞密的方賓、夏元吉、楊榮等重臣卻知道，皇帝的內心並不像外表這樣輕鬆。本來，按照約定，明軍靠近土剌河后，韃靼國師阿魯台應率所部前來會師。但迄今為止，明軍並未發現韃靼的任何蹤影。反而，有線報稱，韃靼與瓦剌之間有信使往來。這個情況引起了大明君臣的高度警惕：畢竟韃靼和瓦剌都是同族，面對一直強勢壓制漠北蒙古各部的大明朝廷，他們之間達成妥協，串通起來共謀中國也不是不可能的。現在明軍深入敵境，人地兩疏，對一切潛在的威脅都要保持高度警惕。要是一個不小心中了韃子奸計，那後果將十分嚴重。在這蒼茫草原上，一旦兵敗潰退，根本不可能像在中原那樣找個立足之地整兵再戰，其結局肯定是全軍覆沒！

換過戰馬，又沒了甲胄拖累，御營親軍的速度頓時明顯加快。約莫追了四五十里，前方已隱隱看到瓦剌騎兵的蹤影。永樂精神大振，高呼道：「韃虜窮途末路，兒郎們加把勁！」

盛夏的漠北草原，翠色|欲流、一碧千里。這日上午，土剌河南岸出現了一股鐵甲洪流。經過近三個月的艱苦跋涉，明軍將士終於再次抵達漠北草原的核心地帶——忽蘭忽失溫（後世烏蘭巴托東郊），從這裏再往東百里，就是飲馬河了。忽蘭忽失溫以前一直是韃靼的草場，不過永樂八年明軍一征漠北，韃靼大敗虧輸，實力大衰，瓦剌趁勢而起，已將這塊寶地收歸己有。現在，大明王師在永樂皇帝的帶領下，再次殺到此處，討伐膽敢冒犯華夏天朝的瓦剌叛逆！

待兩軍相距四五里時，瓦剌方面有了動靜。頃刻間，千余騎兵從山崗上呼嘯而下，直朝永樂寶纛所在的中軍方向馳來！

「絕不能讓韃子跑了！」永樂心中頓時焦急起來。這茫茫草原，一旦瓦剌逃脫，明軍根本無處可覓其蹤。雖然只要明軍繼續掃蕩下去，攪亂韃子的夏秋遊牧，同樣可以重挫瓦剌實力，但既然瓦剌主力已近在眼前，永樂又豈能讓煮熟的鴨子就這麼飛掉？想到這裏，永樂當即對身旁的瞻基和中軍主將——武安侯鄭亨道：「爾二人督陣，朕率御營鐵騎出擊！」