「不知昨夜大人您與蒲大人商議之後，是否已在制敵機先，進軍一之谷之事上達成了一致？」

「此事乃是從部分公卿口中探聽得知。」

「先前你一直逗留于京都此地？」

一邊回答，吉次一邊湊上前來，低聲說道：「今日之中，眾卿便將秘密奏請法皇大人頒下院宣。大人實在不懂政治的手腕。不若便由鄙人吉次來教大人一手吧。大人不妨先找九條大人試試。」

義經尋思。

「不，近兩日中，便是源氏全體興亡的關鍵，時代的分水嶺。」

「景季可在？」

「——若要變革惡世，便須得先令源氏再興。若要創建新世，自然須有人挺身而出，與舊勢力決一死戰，徹底將其打破。如此之人，正是立於時代浪尖之人。上天必將降大任於斯人。打破創建，毀壞重修，此人不可左顧右盼。若心懷半點私念，民眾便再不會跟從是人。如是一名甘願為國犧牲之人身後，民眾方會真心追隨，而新的世道也方會形成……然而，此事絕非聰明之人能夠辦到。因為，徹底驅除舊勢力之舉，必會招來無數人記恨……故此，英雄末路，悲運天成。然而，若無此人挺身而出，便無法創建新的世道……我等並不盼您能一生無事，卻盼您能夠甘心接受如此常人難為的上天使命。」

然而，周遭的政治情勢卻發展緩慢，卻並未能如義經所盼那般迅速果斷地展開。

事後，范賴甚至還責罵了義經。

「先前在鎌倉時不也如此？京城之中，絕無我吉次不知之事。不論是公卿堂上方的動向，還是町中發生之事，都自會有人報知吉次……然而，昨夜之間卻並無眼線探知情況，因此，鄙人今晨拜會過大人之後，察言觀色，猜測大人與蒲大人之間意見依舊不合——鄙人便是如此認定的。」

翻過三草山，進入播磨境，往南走下印南野，不久之後，一之谷便出現在了馬蹄之下。

「我已上疏鎌倉大人，請求派兵援助。即便平家襲來，我等只需固守十天半月，援軍必至。」

法皇令人敞開院之御門，准九_九_藏_書許了義經的參見。

近來數日間微妙的政治動向，或許便是移至此地的颱風前沿。

「他為何會知曉？」

一邊急速行軍，以一天時間走過兩天的路程，義經一邊在途中鼓勵士卒。

「這不是吉次嗎？」

此刻，瀨田、石山方面的捷報也已傳至京中。

義經心中煩悶。

「不，若是大人突然拜訪九條大人，必然引人注目。此事不若便交給鄙人來設法辦處。」

一眾侍奉院的下人齊聲高嚷。此乃久居黑暗之地，忽見陽光的歡呼之聲。

然而。

直至此刻，這種恐懼依舊未從義經心頭徹底消除。由屋島登陸兵庫港的西軍於一之谷構築成果，虎視眈眈。

忽然，門外傳來陣陣馬匹蹄聲，「莫非是暴兵？」

是日，院之御所大門緊閉，只是暗中觀察著戰事的進展。

義經由冥想中回過神來，忽然起身。

賴朝歷來行事謹慎，若是眼見中央政局情勢不對，或許賴朝便會下令：「——既如此麻煩，不若便暫且退兵，撤回鎌倉。」

對范賴而言，義經乃是異母胞弟，此番的軍陣之中，范賴又是總帥，而義經不過只是一方的指揮官罷了。

正在義經心中萬分焦躁之時，卻又傳來了平家今夜便將大舉進京的風傳。

直至今日，似乎依舊尚有提議派遣敕使前赴平家一方，設法促成兩軍議和的公卿。

義經又再次如此說道。他故意一連拖延了幾天時間，使得死守一之谷的平家軍身心俱疲，迷惑不安。

主從總共六騎人馬。

近侍的公卿們不由嚇得面無血色，屏息聚於法皇身側。忽聽門外有人高聲叫嚷，眾人側耳一聽——

「若是院大人未做裁斷，我等也不便擅自行事。」

因為出發過早——

義經慷慨陳詞，講述著自己的主張。

「——四日是清盛的忌日。想必敵軍也定會禮佛拜祭。」

義經已經來到。

「九郎大人。如此說來，你是既不願等待院大人的裁斷，也不願理會鎌倉大人的意向了？你莫非定要強逼范賴我擅自行動嗎？」

法皇大人亦眉開眼笑，起九-九-藏-書身離座。

義經如此揚言道。

義經等人連忙於門外下馬，戰戰兢兢走過御門，肅立於中門外的御車宿前。

義經早早便已出發。

吉次根本並未胡言。面對義經，吉次始終懷著一顆敬愛之心。他便如同忠實的奴僕一般，甘願粉身碎骨，侍奉義經。這份誠意，真實地反映在了義經多愁善感的心中。

待義經到得蒲冠者的本陣，范賴卻一臉不耐煩地扭頭看了看身旁的梶原景時。

「是嗎？」

吉次一笑。

「高綱何在？」

「咦？究竟何人，如此揣測我義經的心事？」

「——年幼之時，每夜，家父義朝的遺臣都會將我帶至鞍馬谷，教授我兵法。當時，眾人時常告誡我。」

「不過只是風傳罷了。」

法皇看過幾人模樣，開口詢問了幾人的年齡姓名與居處，向身旁近侍說道：「眾人盡皆甚是年輕，威風堂堂，正是社稷棟樑之材啊。」

「在下身為鎌倉大人代官，尊奉院宣旨意，為守護京城，由宇治川大敗木曾軍，趕赴此地之賴朝舍弟源九郎義經是也——此刻京中之中盡已平復，並無火災，庶民敞開門戶，町中街道往來如常，還望法皇大人勿要驚慌——在下有事奏稟法皇大人。」

有人說，當夜，義經秘密拜訪了九條大人，也有人說，義經前往了某座寺院的後院，拜會了侍奉於法皇大人身邊的朝方卿、親信卿等反對平家，尤其對義經抱有好感的眾人。儘管眾人議論紛紛，卻並無任何人知曉真相。

眾人吵吵嚷嚷，義經一邊扭頭觀看，一邊轉轡向著七條的松蔭道而去。

此人行商多年。在此期間，吉次必然從眾多貴紳處獲得知遇，與他們交往深厚。

義經閉口不語。

「可你卻又為何知曉，此刻我心中苦悶？」

義經扭頭一看，立刻便睜大了眼睛。

「二月三日，向一之谷發動總攻——以三日為期，徹底拿下。」

「蒲大人的陣所。」

「傳聞不過只是虛報，但我軍亦不可掉以輕心。」

「大人叫在下嗎？」

吉次頗具自信地說道。

「嗯，你便隨read.99csw.com我來吧。」

如此一想，「想來倒也並非虛言。」

另有一騎人馬追趕而來。馬上之人，正是畠山重忠。

義經始終堅信：攻方有利。

「大人想已知曉，眼下平家大軍壓境，或許今夜便會出兵進犯。」

為將義仲等人的首級懸至六條河原梟首示眾，天色未明，檢非違使等眾官便已前赴大牢，發下了指令。

侍從將燭火端至屋中時，義經的臉上已經顯露出了悲壯的決心。

吉次牽轡，牽拽載著義經的坐騎而行。

其後，義經帶上吉次，策馬趕路——話雖如此，此地距離七條的陣所卻已不遠。

眼望著燭火的白光，義經回憶起了自己的幼年時光。

吉次跪拜于義經馬前。

「今日乃是大凶之日。」

「帶上四五人，跟我來。」

范賴便立刻打斷了義經。

二十三日晚，傳聞義仲已死。聽聞最終義仲身邊僅剩一騎，與今井兼平于粟津原戰死之時，不知為何，一眾打了勝仗的將士心中卻劃過了一絲人生如夢的感覺。

「平家大軍來犯。」

義經策馬上前。

義經走出門外，高聲叫道。

「在下已經三番獻策，或許大人早已感到啰唆。」

然而，三日卻並未發動總攻。四日，也依舊安然無事。

義經一愣，驚疑不已。

「那我便遵照你的建議，先去懇求一下九條大人吧。」

是日清晨。

「九郎大人莫不是又準備說服在下，打算讓在下主動出擊？」

「九郎大人，九郎大人。」

然而，到得二十五日清晨，卻不知究竟是誰散步，傳聞四起。

「在下有急事稟報大人。」

身處如此急劇的轉換期中，又豈能悠然空等上十天半月？

范賴卻絲毫沒有半點準備讓步的模樣。直至此時，范賴依舊還打算等待鎌倉大人的迴音。

「並非如此，先前鄙人返回了奧州，去年，木曾大人攻入京都之時，鄙人恰巧有事進京，遭遇到了戰火。後來，鄙人於此逗留了一段時間，聽聞大人您或將率兵離開鎌倉的消息后，為了再次與大人相見，鄙人便一直在此等候。」

義經彷彿是九_九_藏_書在為敵人設想，故意遷延時日，但到了五日。

「為探查傳聞是否屬實，在下前赴京城外探聽消息。據聞，平家軍入京之事，乃是虛報。明日或許尚未可知，今夜卻……」

「你為何會知曉此等機密？我與蒲大人商議之事，應該只有極少數人知曉。」

義經留心聆聽起了吉次的話語。

「此事採取防守姿勢，對我軍極為不利。況且我軍兵員甚少，難以久守京城。」

其後，傳說種種。

「近日，大人似乎正處於難關。鄙人從旁觀察，卻見大人心事重重。」

聽聞義經此言。

此處臨時兵舍，先前似乎曾是平家某人的御館，宅中非但足以容納眾多兵卒，且尚有不少房屋可充當馬廄。

當義經自二條悄然返回之時，夜幕已然隱隱泛白。

「得知大人出門的消息，小人自昨夜便一直在大人回歸途中等待，只盼大人能聽小人一言。還望准許小人與大人一同回歸陣所。」

義經深感東軍情勢危急。

吉次實在可謂奇人。身處庶民階層，但他卻對上層的情況和政局的動向了如指掌。

「在。」

若是率領大軍，自然無法如此大迂迴。義經便只率領其心腹及幾名手下。范賴本軍則另外行動，向著一之谷東側的城戶口、生田方面進軍。

義經剛一開口——

先鋒義經取道丹波路，由龜岡通過園部、筱山——再由筱山前赴西南的三草越，一路向前急趕。

自然，不論義經要說什麼，都必須以相應禮數上報。

義經愁眉稍展：「不論如何，我都必須前往拜會蒲大人。你先回陣所吧。」

義經走到馬廄門前，令人牽出馬匹，向著二條方向疾馳而去。景季、高綱等五六名侍從，于義經身後徒步追來。

先前，義經暗自擔心之事，正是平家以數十倍的兵力大舉殺向京城。

然而，事實上，接到院宣之後，范賴卻不得不儘力追趕義經，與義經所部眾將士合兵一處。

「大人要往何處？」

眼見身前身後均有人在，義經心中也有些顧忌。

聽聞，近日朝廷連夜議事，遲遲不肯向范賴、義經明示今後的九*九*藏*書動向。

「防禦準備，已然做好。」

翌日，朝議驟然一變，眾人盡皆主張主動出兵，討伐平家。不同意見遭到排斥，朝廷再次明示了最初的方針。

當日清晨，吉次辭別義經后，便整日間不見人影了。入夜，吉次於約定時間前來迎接：「請大人更衣。此番我等微服前往，還請大人隨鄙人來。」

只聽河原下突然有人高叫，追上前來。

即便問計于范賴，范賴卻也性情溫吞。畢竟，此人絲毫不懂政治的微妙。

吉次首先向對方展現自己心中的誠意。

高綱立刻趕來，跪拜于黑暗的地上，抬頭仰望著義經。

「九條兼實卿。此外，隨侍于院大人身邊的朝方卿和親信卿也……」

范賴說道。

「對了！」

回到陣所，義經便立刻屏退旁人，將吉次帶到了屋中。吉次似乎也已看穿了義經的立場，開門見山地道出了來意。

剛開始時，義經心中並未如此疑心，反而卻覺得，「吉次之流，絕不可能知曉此事。」

這一點，正是兵法的原則。若無法採取攻勢，自軍便難免陷入苦戰。

宇治川一戰後，近來的三天兩夜間，義經麾下將士幾乎未曾合眼——因而，一夜的熟睡，已是眾人的迫切之需。

于臨時兵舍中歇息了一夜，清晨醒來，義經大吃一驚。

事態豈容如此從長計議！

「不必下馬。究竟何事？」

原先，義經便並不畏懼平家的大軍與義仲的武勇。他所畏懼的，便是如此時機和攻守的轉換。

「院宣尚未頒下，你便私自進兵，萬一此舉有違朝議的決定，又當如何？」

若是先前于宇治川耽擱時日，三日之間未能入京，或許平家的先鋒便會搶在自軍之前進入京城了。

義經向范賴泣訴，若再遷延時日，情勢必然轉危。不覺之間，義經終於言辭過激。

覲見過法皇之後，義經主從便立刻告退。返回兵舍途中，只見街頭上站滿群集的民眾，揮手吶喊，歡迎義經。

但仔細想想，吉次乃是奧州金販，與過去的文化牽涉極深。

二人彼此道別，義經再次向前趕去。

重忠飛身便欲下馬。

於是。