●柰歐·馬許（Ngaio Marsh）／著

在劇場生涯里，她不僅寫下多種劇作，協助紐西蘭本地劇場運動，更在英國創立劇團，製作莎士比亞戲劇，並率領劇團到紐西蘭演出，刺|激當地劇運的興盛，對英、紐兩地的劇場都有極大的貢獻。儘管奈歐·馬許醉心劇運，但她的財富與名氣仍大體上來自推理小說。也正是她的戲劇背景，馬許的推理小說中大量用到劇院與劇團的元素與場合。而我也可以說，正因為她另具莎劇的高蹈（high brow）背景，她的小說氣質與一般通俗小說作者不同。在《貴族之死》里，她著墨寫藍普瑞家族ｈtｔps://ｒｅａd.9９cｓw.ｃｏm各個成員的性格與命運；在今天的《犯罪藝術家》里，她寫畫室里一群年輕藝術學生的多樣面貌；這種對群體角色的注意，和描寫群戲的功力，都是推理小說家罕見的。

●高仁君／譯

今天論者多說奈歐·馬許是推理小說黃金時期的英國四大天後之一（英國當時的四大天後指的是阿嘉莎·克莉絲蒂、桃樂絲·賽兒絲、瑪格莉·艾林翰和奈歐·馬許等四位女作家，我在「謀殺專門店」里四個人的作品都選了），九_九_藏_書她在推理小說里的地位也近乎不可動搖。上一次我在介紹《貴族之死》（The Death of a Peer，1940）時，曾經提到她的劇場與推理小說的雙重生涯，也提到她似乎更珍惜自己的劇場成就。我當時提到：「……她後來找到一個終身的生活模式：以寫作推理小說維生，卻奉獻生命于劇場。」又說：「……有趣的是，馬許自己似乎從未珍惜自己在推理小說的歷史地位，她一直只把推理小說創作看做是認真誠實的糊口生涯。在她晚年出版的自傳里，她對自己長達半個世紀的推理小說創作，根本沒有說到幾句話。」

https://read.99csw.com蘇格蘭警場探長洛德里克·艾霖在一一訊問過教畫的卓依小姐與學生之後發現，每個人都與宋妮雅有過不愉快，他們的言行舉止也多多少少都有誇大隱瞞之處；最後矛頭指向一名在案發前就出發旅行而失去連絡的學生賈西亞。就在警方全力追捕彷彿插翅飛上天的賈西亞時，卻赫然發現了另外一件案外案……

她原來到倫敦想追求的確實是劇場生涯的可能，但困於生計，以為人做室內設計維生，一日大雨，百無聊賴的馬許塗鴉似的寫了一個故事，寄給出版社。後來家鄉傳來母親生病的消息，使她不得不急歸紐西蘭照顧母親，不料推理小說竟被出九_九_藏_書版社接受了。等到她再回英國時，她已經是一位手頭寬裕的暢銷書作家，這就給了她重新追求藝術生涯的機會。此後她往返英、紐兩地，各住半年，而往返的輪船航程時，則是她構思推理小說新作的時候；這樣的規律生涯，創作力旺盛的她幾乎維持每年一部小說的產量，直到第二次世界大戰爆發才中斷。

Artists in Crime

但批評者對奈歐·馬許也有怨言，推理史家抱怨她對推理小說不夠看重，她借用推理小說公式創作許多有趣而成功的作品，卻不曾試圖改造它的公式，事實上她完全做得到。另一些紐西蘭的文學評論家則批評說，她推理小說的ｒｅａｄ•９9cｓw.ｃｏm商業成功，使她不再嘗試創作其他純文學小說，使紐西蘭小說不曾像劇場一樣，得到她的啟發與貢獻。一個能夠擁有雙重生涯與兩種成功的創作者，論者對她的批評竟然是她做得太少，這到底是無理的苛責，還是對她的能力的無限期待？

為了一幅小說插畫的構圖，八名美術班的學生聚在愛格莎·卓依的畫室興緻勃勃的研究著：如何藉一個簡單的設置讓人在不疑有他的情況下，擺出某個姿勢后，即刻被刀刺死。數日後，模特兒宋妮雅·葛拉克在擺姿勢時，真的被刺死了，遇害的情況就跟學生所討論過的一模一樣。是誰把這個巧妙的設計付諸實行呢？所有參与討論的人都成了嫌疑犯。