她說：「不只是為了這個，我想要我的那串珍珠。」我不禁被驚得微微一跳，好像她只留下了帽子和衣服，沒有珍珠。

黑暗中，她湊近我，我們肩並著肩挨著，但是這次我沒有了衝動之舉。窗外夜風呼嘯，樹木和著風的節奏晃動著身體。我繼續用手指轉動著香煙。

「我讀過，毛姆嘛。」我說。

屍體晃動了一點點，讓我覺得噁心，我隨即合上了壁床，他又靜靜地躺在兩個夾得很緊的枕頭之間了。我還沒有用手碰過他，不用摸他我也知道這身體已經像冰一樣寒冷了。

我和哥白尼克在走廊里握著手，有人給我們拍照，哥白尼克的帽子端正地戴在頭上，槍桿直挺挺地被拽在手裡，臉上露出莊嚴肅穆而又意味深長的神情。

「女士，你唯一所做的事就是救了我一命。你還有其他事想做嗎？我準備好了，我願意為你效勞，鼎力相助。」我又說。

我取出根火柴在鞋底一擦，點燃了指間的煙。這熾熱的風吹乾了煙草，香煙像乾草一樣肆意地燃燒。姑娘現在靜靜地坐在我身旁，雙手又搭在了方向盤上。

「繼續說，羅拉。」我從兜里又抽出一支煙，夾在手指間，擺弄著那根煙，不想讓手指閑著。

一輛車從旁邊飛馳而過，比規定速度快了兩倍，揚起了滾滾塵埃，在街燈下打著旋兒，繼而消失殆盡，留下一股淡淡的嗆人氣味。她快速地搖起車窗，阻止這陣塵土襲來。

「他沒有珍珠。從他兜里掏出來的東西里沒有珍珠的影子，有很多錢，但就是沒有一串珍珠。」我說。

「這些飛行員他媽的——太不把女人當回事了。那你現在還愛著他，或者你覺得你還愛他。你把那串珍珠放哪裡了？」

我稍微把脈絡理了理順，但事情還不是很清晰。有人抽了四支棕色煙，所以當時有人要麼在這等候要麼就是有過談話。沃爾多站在某個位置，他順勢扼住了這個小個子的喉嚨，用那種可以讓他幾秒鐘之內失去知覺的姿勢制伏了他。腋下的毛瑟槍此時就如一根牙籤一樣，毫無用武之地。接著沃爾多用帶子把他吊了起來，此時小個子可能早已經斷氣了。可能是因為他在趕時間，他沒有來得及清理這個房間，因為他心裏還懸著那個姑娘。這也可以說明他為什麼連車的發動機都不關就停在酒吧外面。

我關上門，快速打開了燈，環顧四周。空氣中瀰漫著一種奇怪的味道。過了一會兒我才聞出那是深色制煙的味道。我靜悄悄踱步到窗邊的reａd.９9cｓw.cｏｍ煙缸托座台，去找吸煙的位置，低頭便看見四個棕色的煙頭——產自墨西哥或者南美洲的煙。

「他還在市中心開會，不然的話，我也來不了。」

「謝謝。」我喃喃地說，指縫間夾著一根沒抽過的干煙。「你為什麼回來？」我又問道，我用左手打著響指。「來拿帽子和夾克吧，我上樓去給你拿。」我說。

任憑這大風吹打著我的臉，我依然能聞到她髮絲之間的檀木香，還能感覺到她柔軟的雙唇。

「發生了什麼事？」

「項鏈上帶有簡約的銀質搭扣，呈兩片扇葉的螺旋槳的形狀，中間那顆珍珠表面鑲有一小顆鑽石。我給弗蘭克敷衍說項鏈是我自己從商店裡面買的，他也不知道其中的差別。我敢肯定，要鑒別真偽也不是易事。現在你發現了吧——弗蘭克嫉妒心很重。」

我打開車門，下了車，「我受了你的恩惠，我先去看看。我們這棟公寓里的門都不難搞定。一旦警察把沃爾多的照片登到報紙上，他們就會找到沃爾多的住處，但是我想他們今晚不會來。」我說。

當我鬆開手的時候，她儘可能地靠向車的另一邊，離我遠遠地，用手背蹭著自己的雙唇，我一動不動地坐著。

現在天色已晚，之前放廣播的那間屋子裡已經亮起了燈。我靜靜佇立著，盯著那輛嶄新的帕卡德敞篷汽車的車尾。我之前見到過這輛車——在我上樓之前，在同樣的位置，車當時就停在羅拉的車前面。車停在那兒，沒有亮燈，沒有任何聲響，透亮的擋風玻璃右手邊依舊貼著藍色貼紙。

這真是離奇了。我又來到31號公寓門前，像之前那樣撬開了門，走進屋，來到了壁床後面，從那具懸挂著的整潔的棕色屍體的褲兜里取走了鑰匙套。五分鐘之後，我又回到了敞篷車旁。鑰匙正好匹配。

也就是說，如果沃爾多確實殺了這個人，這裏也真的是沃爾多的公寓，而我並沒有被算計，那麼這一切的未解之謎都有了答案。

我繞過他走進更衣間，掏出手帕來包住抽屜把手。這個單身漢獨居的地方，除了一些零星的垃圾，整間屋子被騰得乾乾淨淨。

而我的腦子裡正浮現出另外的畫面，那串嶄新的鑰匙套上印著的字：「帕卡德之家。」而那串鑰匙就在樓上，在那個死人的兜里。

「可它值5000美元，而你認為約瑟夫可能把它藏在了他住的公寓里。是31號房間，對嗎？」

「我是弗蘭克·C·九九藏書巴薩利夫人，住在212號弗里蒙特大街，我的電話號碼是奧林匹亞-2-4-5-9-6，這些不就是你想知道的嗎？」

「對，我覺得我要求得太多了。」她說。

「我不會告訴任何人你的身份，順便說一句，我自己也不認識你。」

「你叫什麼？」我問。

我回到客廳，開始轉動壁床，透過有鏡子的一側，往更衣室看去，眼睛四處打量著裏面靜靜擺放著的物件。隨著床的轉動，我停止了搜尋，而是獃獃地盯著一個人。

「哦，你可以帶他一起來啊。他可以坐在後座上。」我說。

「你是說——你沒有對警察說起我？」

她沒有回答，戴著手套的雙手百無聊賴地輕輕拍著細細的方向盤。我把手上沒點過的香煙扔出窗外，稍微轉過身，一把擁住她。

「我本來要花5000美元把它買回來，就從你口中的沃爾多，我口中的約瑟夫·科茨那兒買。珍珠應該在他那兒。」

「我對你非常不友好，對嗎？」她說。

車燈亮了起來，車子發動了。這輛大轎車迎著風在街角緩慢而又高傲地轉過彎，揚長而去了。我依舊站在剛剛下車的位置，獃獃立在路緣邊上。

「你現在回家吧，不管發生什麼事，你之前從來都沒有見過我。不管發生什麼。正如你可能再也不會見到我一樣。」我說。

「你真的太貼心了。我要在這兒等你嗎？」她說。

我走過去，說：「你真是傻到家了。」

「你——寂寞情有可原。」我說。

「噢，我不知道，弗蘭克重200磅，相當結實。我覺得他不願意坐在這個小小的敞篷車後座上，馬洛先生。」她說。

「是的。我當然不想報警，顯然，在這樣的情況下，約瑟夫並不怕我知道他的住處。」她輕描淡寫地說。

「我不想那樣。」

「我雇了約瑟夫，那個時候我丈夫在阿根廷，我有點寂寞難耐。」

那把毛瑟槍襯得他很專業，這讓我心裏就好受些了。但是這把連打穿牆都不在話下的毛瑟槍，還乖乖地待在槍套里，看樣子他也不是什麼超級行家，或者說就憑赤手空拳應該不能把他這樣解決了。

「羅拉。」

他們聲稱已經知道沃爾多的身份，但是不會告訴我，我倒不相信他們會查出來，因為警長的桌子上放著沃爾多躺在停屍間的照片。他們把他收拾得很乾凈，頭髮梳過了，領帶打得筆挺，燈光正好打在他的臉上，讓他的眼睛看起來炯炯有神。沒人看得出這是一張被兩槍打中心髒的死人的照九_九_藏_書片，他看起來就是一個舞池裡風度翩翩的風流男子，正在考慮到底是帶個金髮美女還是帶個紅頭髮的姑娘回家。

「好吧，謝謝你肯去試著找找。」她用低沉而又靈動的聲音說道，「我想我能夠接受這個事實。我要不要……我們是不是……或者……」

他體型嬌小，儼然已經步入中年，鬢角呈鐵灰色，皮膚異常黝黑，穿著一身淺黃褐色的套裝，打著酒紅色的領帶。他一雙勻稱的褐色小手無力地耷拉在身體兩側。一雙小腳上套著一雙擦得鋥亮的尖頭皮鞋，腳尖正好垂向地面。

「我叫來了警察，又對一個我討厭的警察撒了幾個謊，讓他毫不懷疑地接過這個攤子。你幫我搞定的那個傢伙，就是他殺了沃爾多。」

我打開了伯格倫德公寓的大門，穿過寂靜的大廳來到電梯口，徑直來到了三樓。我邁著輕柔的步子，沿著同樣寂靜的走廊，仔細搜尋著31號房間的門牌。沒有燈光。我敲了敲那間房門，門上印著老舊的若隱若現的神秘的文身，是個走私犯，他的褲子后袋異常地深，滿面笑容。沒有人回應，我拿出一張又厚又硬的賽璐珞膠片，我平時把它放在錢包里，擱在駕照上當保護膜用。我用膠片在鎖和門柱之間來回摩擦，緊緊地握著門把手朝著鎖轉軸的地方猛推。膠片卡住了彈簧鎖，鎖芯猛地向後一彈，發出了一個清脆得就像冰柱咔嚓斷裂的聲音。門打開了，我置身於屋裡的一片黑暗之中。街燈閃爍，光線星星點點地從窗外探進來。

「放在我的梳妝台上，一個俄羅斯的孔雀石的珠寶盒裡，同其他配飾放在一起的。如果我想戴它的話，我必須放在那兒。」

「祝你好運，羅拉。」我關上車門，往後退了一步。

哥白尼克把這件事告訴大家的時候，警長辦公室里只有五個人：一個速記員、警長、哥白尼克、我和伊巴拉。伊巴拉坐在椅子上，挨著牆，向後仰著，他的帽子蓋住了眼睛，但是那溫和的目光在帽檐下面若隱若現，那凝滯的微笑掛在他那線條簡潔的拉丁風格的嘴角上。他並沒有直直地看著哥白尼克，而哥白尼克根本都沒有瞧他一眼。

她說：「上車。」

我又搜了搜小個子的其他口袋，在褲子左邊的一個兜里找到了一把金色小刀，上面還鍍了銀。左邊后袋裡面放了一張摺疊整齊，帶有香氛的手帕。右邊后袋是開著的，但是什麼也沒有。右側腿部的兜里放著四五張紙手帕。這個兜下面掛著一小串嶄新的鑰九*九*藏*書匙夾套，上面掛著四把鑰匙——嶄新的車鑰匙。上面也印著金色的字體：R.K.福格爾桑股份有限公司謹致，「帕卡德之家。」

「好了，跟我說說珍珠的事吧。今天我們目擊了一場凶殺案，邂逅了一位神秘女士，遭遇了一個瘋狂的殺人犯，獲得美人及時拔槍相助，還協助一位警探作假報告。現在我們又將尋找一串珍珠項鏈。好吧——把一切都告訴我吧。」

她現在一襲黑衣，不過顏色更像是深棕色，戴著一頂可笑的帽子。我又嗅到她香水裡檀木的味道。

「我和約瑟夫常常開車去兜風，有時候，我們還會小酌一兩杯。但是就沒有別的了，我不是隨隨便便到處——」

我一隻腳踩在車的踏板上，探進身子，望著她。我沒有回答她的提問，我只是靜靜地望著她閃亮的雙眸，然後關上車門，朝富蘭克林大道走去。

「珍珠會不會被他藏在公寓里了？」

「這香水味連教堂執事都為之著迷……沒有找到那串珍珠。」我說。

我鑽進了車裡，她隨即發動了車，沿著富蘭克林大道開了一個半街區，繼而轉向金斯利大道。灼|熱的狂風依舊席捲著大地，肆意怒號。公寓大樓有一扇遮掩的邊窗打開著，裏面傳來歡快的廣播音樂。儘管這裏停滿了車，她還是在一輛嶄新的帕卡德棚式汽車後面找到一個空位，那輛新車的擋風玻璃上還貼著經銷商的貼紙。她戴著手套，先把車向前開到路緣，接著把車倒進了車位。

「可憐的沃爾多。我為他感到有點兒惋惜。意外撞見昔日的仇人真是倒霉透了。」我說。

短短几個字：「請聽我說！」但是我認得這個聲音。我轉過身，一輛黑色的凱迪拉克敞篷車映入眼帘，就停在不遠處的路緣邊上。車燈沒有開，而街燈的光線正好灑進了一個女人明亮的眸子里。

「我們現在這是——究竟要說什麼事？」

我回到家的時候已經是午夜了，公寓門已經鎖上了，我正在毛手毛腳找門鑰匙的時候，黑暗中飄來一個低沉的聲音。

他被一根帶子綁住了脖子，那根帶子拴在床的金屬頂部。他的舌頭從嘴裏長長地伸出來，長得超出了我的想象。

「你救了我的命。」

她沉默不語，一動也不動。

一時間，我們都陷入了沉默。然後她慢慢開始搭話：「我想要你抱我，但是我通常不會像剛剛那樣。自從斯坦·菲利普斯死在了飛機上，我就變了。如果他沒死，我現在就是菲利普斯夫人了。那串珍珠是斯坦送給我的。他有次告九_九_藏_書訴我，那項鏈花了他15000美元。雪白的珍珠，一共有41顆，最大的直徑有三分之一英寸。我不知道有多少顆，我從未拿去估價，也沒給珠寶商看過，所以我不知道這些細節。但是因為斯坦，我很愛這串珍珠，我愛斯坦。而你剛剛所做的只是一時衝動而已。你明白嗎？」

我的頭頂上方就是我住的四樓，此時有人走進了浴室。我聽到一陣廁所沖水的聲音。我走進了31號房間的浴室，除了有些垃圾之外，什麼也沒有，也沒有可用來藏東西的地方。廚房空間稍微大了一點，但是我只搜了一半。我知道那串珍珠不在這間屋子裡。我斷定沃爾多當時急急忙忙要走出酒吧，肯定是有什麼東西懸在他的心上，卻在轉身時從老仇人那兒挨了兩顆槍子兒。

我打開車門，倚在車門上，她好像也絲毫沒有挪動過。她的臉上，難以覓見任何表情，看不|穿猜不透，只有她的雙眸和下巴，還有那揮之不去的檀木香依舊。

「我想你肯定讀過一個故事，裏面講的是有一位妻子擁有一串貨真價實的珍珠，而她卻告訴她的丈夫珍珠是假的。」她說。

我走到敞篷車前，掏出一隻小手電筒，打量著那張藍色貼紙。跟鑰匙套上的是同一商家。商家的名字和宣傳語下面是用鋼筆寫的一個名字和地址——尤金妮·科爾勤克，阿維厄達大街5315號，西洛杉磯。

「會。就目前我所掌握的情況來看，項鏈有可能被藏在加州的任何地方，就是不可能在他身上。在這麼灼|熱的晚上，巴薩利先生怎麼樣？」我說。

我把搜到的東西放回原位，又把壁床轉回最初的位置，用手帕把抽屜把手和其他凸出部分及平坦的表面都擦拭了一遍，關上燈，開門探出腦袋，發現整個走廊空空如也。我下了樓，走上街，來到了金斯利大道的一角，那輛凱迪拉克還停在原地。

我從更衣間出來，開始搜這個死屍。沒找到錢包，可能已經被沃爾多拿走扔了。他兜里有個扁扁的煙盒，裏面還有半盒煙，煙盒上印著金色的字：「路易·皮塔·伊·瑟亞，派桑杜街19號，蒙得維的亞。」火柴來自斯培西亞俱樂部。腋下佩戴著一把黑色紋理的手槍皮套，裏面裝著一把9毫米口徑的毛瑟槍。

「你給他講了關於珍珠的事，而你那體重200英磅的大個子老公從阿根廷回來之後，便把他掃地出門——他順手偷走了那串珍珠，因為他知道那串珍珠是真品。後來他向你要價5000美元才把珍珠還給你。」