「諾埃爾？」

「人的一生有三件事最重要。第一，要充分使用上帝賜給你的各種才能。第二，定下目標併為之努力。最後，最重要的一點就是……沒有什麼比親人更重要。」

諾埃爾有一個鮮為人知的特點……他很堅強，同時也很脆弱。文森特12歲左右那年，老爹把他獨自一人扔在家裡，跟個女人到基爾肯尼還是別的什麼鬼地方浪蕩去了。當時文森特真想找到他，一拳砸爛他那張臉。當時18歲的諾埃爾告訴文森特，不該說那樣的瘋話。諾埃爾還告訴他，媽媽甩手走人後，老爹是怎樣萬念俱灰，生活變得一團糟。諾埃爾說，他失去了一切本以為理應屬於他的東西。老爹那時還年輕，獨力拉扯兩個十歲和四歲九*九*藏*書的小孩，而且根本不知道該拿兩個整天發愁的孩子怎麼辦。送孩子上學、做飯、洗衣服、安慰受驚的文森特……當他一次次把這些事情搞砸后，就只能借酒消愁。他跑到基爾肯尼的時候，諾埃爾已經在外有了自己的住所，就把弟弟接去一起住。三年後，老爹從基爾肯尼或者別的什麼鬼地方回來時，又是諾埃爾勸住了想要狠狠教訓他的文森特。「他是我們的父親……我們身上流著他的血。」他抓著文森特的肩膀，沒有使勁搖晃他，只是為了看著他的臉說話。「他是我們唯一的親人了。」諾埃爾說這話時眼裡閃著淚光……不是弱者的淚也不是懦夫的淚。諾埃爾是有骨氣的人……他的淚水告訴文森特九*九*藏*書，即使生活再不如意，他們也要按自己的方式活著，他可以為無法挽回的過去哀悼，但不可以一味沉溺於這樣的懊悔中無法自拔。諾埃爾說就算老爹是個令人噁心的可憐蟲，他回來時還是應該好好待他。人們對諾埃爾了解得太少了。

對方的嗓音打破了寂靜。「他現在很忙。我是警察。你是哪位？」

不是諾埃爾的聲音。怎麼……

文森特止住腳步，站在原地，手機貼在耳朵上。

文森特此刻最明智的做法就是保持冷靜。諾埃爾能撇清自己的話，很快就會和他聯繫上。如果不能，哪怕雇一個團的律師，也要把老哥一路保到底。

文森特用了好幾分鐘時間，才爬上麥克蘭根的四樓。他倒了一杯reaｄ.９9ｃsw•ｃom水，站在小小的陽台上，開始琢磨剛才那件事。

此刻，文森特正努力清空紛亂的思緒，但這就跟妄圖關上房門來抵擋颶風一樣無濟於事。警察可能是後來才抓住了諾埃爾，當時他已經幹完了活兒，在街上被什麼穿制服的混蛋認了出來，就把他逮起來算舊賬了。

就剩下去油漆廠取錢了，藏到安全的地方，過後再把它分掉就成了。他走向麥克蘭根公寓樓，一邊抬頭仰望四樓上自己住的套間，一邊掏出手機給諾埃爾打電話。

文森特把手機舉過頭頂，使盡全身力氣將它砸在人行道上。手機連蹦幾蹦，落在幾英尺之外的地方。他撿起手機又砸了一次，抬起腳對準手機一陣猛踩，直到把它踩碎了才罷休。他長喘一九九藏書口粗氣，剛走開幾步，又轉身回來從已嚴重損毀的手機中取出手機卡。這是一次性的手機卡，就是專為這次活兒準備的。他照準破手機又踹了一腳，找了一處下水道將手機卡丟了進去。

文森特·內勒丟下第二輛備用車，步行十分鐘回到愛德華頓住宅區邊緣的麥克蘭根公寓樓。活兒總算幹完了。他晃著胳膊大踏步向前，幾小時來一直繃緊的心弦終於鬆弛下來，感到暢快無比。

兩年後老爹再度不告而別，諾埃爾因此傷心欲絕。文森特倒是覺得少了一個累贅。文森特深知，他們哥倆當中諾埃爾才是那個更優秀的人。諾埃爾有一套準則，以此衡量自己的生活。文森特看待事物的方式卻與他不同。雖然從不為此煩心，但他也知道，這不是九*九*藏*書正確的生活方式。「你需要找些比你自身更重要的目標，」諾埃爾說，「不然你就總是現在這個樣子，這樣是不夠的。」

也沒必要盡往壞里想。事情很大程度上取決於諾埃爾和凱文是什麼時候被捕的。如果他們是在裝著錢的雷克薩斯上被抓……那是最糟糕的情況。如果是其他的……可以謊稱他們只是在給別人幫忙，可以說他們本以為燒掉汽車就能騙取保費。這樣的供述未必能給他們贏得輕判，但還是不妨一試。

操，不。

如果諾埃爾是在運錢的時候給逮個正著，那他就徹底完蛋了。不知道會被判幾年，但準會耗去他大把年富力強的好時光。而且，天哪，諾埃爾……經受了這樣的牢獄之災后，再要恢復元氣，肯定不是一兩天的事。

「喂？」