「基爾凱拉大街？」

「他的名字從未見報，整個一生。隨後，各類報紙都登出他的名字。有些還算公平，僅僅敘述了事發經過。即使沒寫他己投降。」

「我忘了。」

「最後一件小事……」文森特彎下腰，臉貼近記者。「這個修女，這條母狗，莫拉·科蒂……基爾凱拉大街，北灘，對吧？你在報紙上沒提門牌號。」

文森特一拳打到記者臉上。安東尼喊了聲「啊」，然後又喊了聲，幾乎是一聲沉重的嘆息，重複喊了數聲。牙齒咬破了嘴唇，流出了鮮血。文森特再次彎腰貼近他。「窮凶極惡的歹徒，你這樣稱呼他。毒販子，你這樣稱呼他。成千上萬的人也讀到了這個。你為什麼非要撒謊？為什麼？」

今天過生日的男孩已經收到了所有禮物，切開了生日蛋糕，現在該讓各位客人盡興同歡了。蘿茲·切尼的丈夫按下開關，一個充氣城堡驟然聳立，客人全都歡呼起來。等到它完全膨脹，切尼喊著「三……二……一！」，隨即倒退幾步，十幾個尖聲呼叫的孩子一齊跑上前。有一陣，她就那樣看著他們在氣墊上跳啊，蹦啊，任意翻滾。接著她來到正在後院木頭平台上喝著一罐喜力的鮑勃·泰迪身旁。

「你知道，如果我去那兒……」

「閉嘴。」

泰迪一口喝盡罐中的喜力。「隨它去？」

「求你了。」

文森特從背後揪起記者的夾克，拖著他……這傢伙的雙腿在坑窪不平的路上跌跌https://read.99csw.com撞撞地走著……直到他們來到車前，站在車前燈射出的光束下。

「這幫互相勾結的闊佬，黃金圈……隨你怎麼叫吧，他們是這個國家的重要組成部分，就像山川和泥沼一樣。他們互相提防。」

剛才在警察家幹得挺漂亮。文森特起先估計開始可能有些麻煩，或許整個房子是漆黑一片，或許等候多時之後這畜生才到家。巧極了，車道上停著一輛多功能車，樓上樓下亮著燈。正準備按響門鈴用槍口頂住這畜生的臉，抬頭忽然看見他正站在卧室窗前，文森特趕緊從背包中掏出貝爾納代利。砰砰砰……警察像被他人奪去雙腿似的當即倒地。再來一次，砰砰砰，保險起見。文森特心中唯一的疑惑是，萬一認錯了人怎麼辦？不過天這麼晚，除了他本人以外，還會有誰待在他的卧室里？肯定是他。

充氣城堡旁，一個孩子在哭鼻子，切尼過去幫著家長一同哄他。

「他有把霰彈槍……他既然有膽量將槍口對準自己，自然更有膽量用它幹掉斯威特曼。這樣想……倒也符合邏輯。你和我，也許都想獲得確鑿的證據，只是我們遭人算計，全都身不由己。」

文森特彎下身子把記者拽出來，推到地面的一個土堆上，他們此時已經過了塔拉特，處在都柏林山麓一個林木繁茂的地方。不遠處可見都柏林西郊點點閃爍的燈火。在這將近凌晨三點的時刻，空氣凜冽，萬九*九*藏*書籟俱寂。

「你真信他們對肯尼迪作出的分析？」

「你說出了我想知道的一切，是嗎？那就沒必要擔心了……對吧？」

「他只是在盡職守責……」

「求你了。」

「北灘和拉斯曼……有些棘手。今晚，我只除掉一個。警察還是修女？依你之見呢？今晚他們兩個誰該去見上帝呢？伊尼、米尼、邁內、莫？」

「是的。」安東尼把目光從文森特身上挪開，投向前方的牆壁。

「求你了。」

「哎喲，真遺憾。」文森特直起身。「你已經讓那個警察死了……而現在你還是免不了一死。」

「我相信你。」

「求你了。」

他換上T恤和短褲，從女兒豐富的漫畫藏書中抽出兩本，給女兒講了一會奇先生的故事。曾幾何時，他會在此刻飲兩杯啤酒或威士忌，現在卻不行了。他從加入應急特警隊起便始終滴酒不沾。他得保持現狀，直到被調到別的小組，再不用一次次臨時受命執行緊急任務，往往還得冒著生命危險。

藉著打開的後備箱透出的微光，文森特·內勒可以看出記者那被牢牢捆住的雙手正在顫抖，嘴唇不住哆嗦著，像是剛剛經歷過北冰洋的嚴寒一般。有一陣，文森特以為這傢伙已經昏死過去了。

「我氣的是康尼·溫特知道……興許先於我們……知道此案的調查已被上級叫停。」

記者朝文森特揚起下巴。「我寫了，投降一事……我加了這段……有一個老頭，他告訴九*九*藏*書我的……成千上萬的人都讀到了，他們……」

他媽的，他媽的，他媽的。不是這兒。不是這兒。

「說什麼？」

「求你了，這不……」他伸長了脖子，腦袋偏轉45度，這樣才能抬頭仰視文森特。他的嘴角流血，右眼上方劃了一道傷口，蒼白的臉上掛滿汗珠。「他沒有開槍打死你哥哥。」

「這樣很難受，我知道，而且你躺著很可能會腿腳抽筋。不過只要你說的是實話，我馬上回來給你鬆綁。如果你用假話搪塞我，我就回來給你腦袋一槍。第一種還是第二種情況，很快見分曉。」

「那些畜生從不說謊？」

文森特把記者拖上樓，喝令他跪在暖氣片旁，再拿根塑料繩將他的雙手綁在管子上。他用一件擰緊的衣衫捆起記者的雙腿，令其雙膝跪地，背倚暖氣片，腦袋往下貼近地板。

安東尼嘴裏嘟囔著，聲音過低，文森特只得朝他探出身子。

「你有過機會。你知道的……別說你沒有……你說出那警察的地址，他將必死無疑。我讓你選擇……你的命還是多德警官的命，記得嗎？依我看……你做出了明智的選擇。這麼哭天喊地的就太掃興了。」

「咱們有個問題要解決。」

「求你了。」

文森特伸手去拿床邊茶几上的貝爾納代利。「很抱歉，你落得這樣的下場……」

「我真的不記得那門牌號了，我發誓。」

文森特後退…步，一隻手舉起貝爾納代利朝記者用力一揮，槍口直戳記者九*九*藏*書腦袋的一側。這下可糟了。文森特使勁晃他的身子，扇他耳光，試著讓他緩過氣來……不起作用。他頭部受到那樣的重擊，興許是腦震蕩吧。真遺憾。文森特用槍口抵著記者的前額扣動扳機，可惜這雜種已經看不到了。

「不打無把握之仗。」

坐在屋裡，他發現自己正在心裏就斯威特曼命案的調查構思一場對話……一個商業夥伴將他謀殺之後再飲彈自盡，列出相信這種說法的若干理由，並且指出其中的漏洞。他琢磨著像自己這樣開展一場想象中的對話，不知道是不是精神衰退的象徵。他打開電視，想從五花八門的電視節目里求得解脫，情景喜劇，娛樂報道，還有詳細介紹納粹、古羅馬人和幾場空難的紀錄片。他不覺打起了盹，猛然驚醒時發現自己仍坐在扶手椅上，腦袋僵硬地歪著。電視上，一個男人正在講解巨石陣的什麼現象。他手錶上的時間是兩點剛過。他走進卧室，進入了夢鄉。

「幹了這事還想溜？」

「我哥哥諾埃爾，」文森特身子前傾，嘴唇貼近記者的耳朵……「整個一生名字都沒能見報。」文森特直起腰。這傢伙蜷縮著身子，竭力躲避他的目光。「第一次登報是他遭警察槍擊身亡。準備投降時被當場擊斃。」

「求你了。」

「是這樣的……我問過警察，他們說他還犯有其他罪行，尚未受到指控……」

地處城市中心的這家酒吧顧客盈門，人聲喧嚷。鮑勃·泰迪當年在斯托爾街附近九*九*藏*書上班的那會兒，在這喝酒時從未因此感到煩躁。那時候，人們來此喝酒，很大程度上就是為了感受這種座無虛席、笑語喧闐的熱烈氣氛，如今聽到旁人抬高嗓門說話，或是看到誰稍有情緒激動的表現，他都會感到壓抑。他從蘿茲·切尼家回去，途中順道走進這家酒吧，不過一杯威士忌剛剛落肚，他就離開了。他發簡訊給霍莉，回復仍是有事在外，於是他打車回到格拉斯內文的住處。

文森特從衣袋裡掏出一把刀，拔出刀刃，割斷綁住記者手腳的繩索。

家……猶如你兒時為自己找到的一個避難所，你從這裏不時窺視外面那個讓你缺少安全感的世界。這樣的隱蔽期會持續一夏，抑或兩三周，然而戴維·多德警官無論在哪裡，都忘不了自己的避難所。雖然應急特警隊的訓練使他信心大增，眼界大開，但他一天當中最幸福的時光，莫過於履職盡責后關上通往外部世界的大門，在避難所里放鬆身心。

「41號。」

「我不敢說這是個好主意，鮑勃……調查已經結束，至少沒我們什麼事了。明明是步兵，卻偏要干偵探，這可不怎麼討上司喜歡。」

「我說這是實話。」

他抬起胳膊去拉窗帘，突然幾片碎玻璃濺到他臉上。他立即蹲下身子，大聲喊妻子的名字，讓她趕緊趴到地板上……又兩發子彈擊碎窗戶玻璃，此時他肚皮貼著地板，快速匍匐前行，剛出門立刻站起身，直奔女兒的卧室。又傳來兩三聲槍響，玻璃碎裂一地。