「我一會兒再說這個，現在你想想你的處境吧，一會兒你會告訴我，是誰殺了你老婆。但有意思的是，我不一定會相信你的話。」

這個厚重的聲音，就像是從汽車裡的毯子下面發出來的。「他喜歡開車，」德斯貝恩說道，「所有這些讓人頭疼的傢伙都喜歡開著車，四處轉悠。好了，我先把車開到小路上去，等會兒我們再一起上去。」

「馬特森手上的把柄就是一隻綠色的絲絨舞鞋，」我說道，「那是好萊塢的弗斯科伊爾為你老婆定做的，上邊還標著她的號碼。鞋子是新的，還沒穿過。實際上他們給她做了兩雙一模一樣的。馬特森發現她的時候，那隻鞋就穿在她的一隻腳上。你知道馬特森是在哪兒發現她的——在車庫的地板上，從房子的側門到那裡必須穿過一段水泥路，所以她根本就沒有穿著那雙鞋走路，她是被別人扛過去的，因此她一定是被謀殺的。而給她穿鞋的人，拿了一隻舊鞋，一隻新鞋。馬特森注意到了，就把那隻新的偷走了。隨後你讓他進屋打電話報警，你本人卻悄悄溜到屋裡，取出另外一隻穿過的舞鞋，穿在你老婆的腳上。你肯定知道是馬特森拿走了那隻鞋。至於你後來是否告訴別人，我就不確定了。沒錯吧？」

「準備注射器，」他說，「我早就監視過他了，所以才知道這些。」

「波普，你多大年紀了？」德斯貝恩問道。

他那深邃的目光慢慢移向我，臉上沒有任何表情。

「我沒見過這個人。」

德斯貝恩說：「奧斯特萊恩醫生在樓上，是吧？」

「天哪！」德斯貝恩大叫道，「他已經在上面了，我猜那小子根本就沒睡。看到停在街道上的那輛破車就知道。」

「我就知道你會承認，」我說道，「其實你不必這麼做。殺害你老婆的當事人看不慣她以花錢如流水為樂；馬特森所知道的一切她也知道；她想單獨敲詐康里德。所以，昨晚她在布雷敦大街被殺害了，你再也不用包庇她了。我在她的壁爐架上看到了你的照片，上邊寫著『給你我全部的愛——利蘭』，我把照片藏了起來。你真的再也不用包庇她了，海倫·馬特森已經死了。」

「好吧，帶我們去六樓。」

「真是的，我就沒打他，」德斯貝恩說道，「只不過是打那把槍罷了。」

「你什麼時候開始上班的，波普？」

他點點頭，喉結在瘦瘦的喉嚨里微微顫動。

他把叼著的煙取下來，丟在桌子上。「我是不吸煙的，」他說，「剛才那麼做不過是出於禮貌。很高興聽到你說不用動槍，雖說是用不著，但我寧願拿在手裡，總比要用的時候，手頭沒有強。好了，現在告訴我，大下巴是誰，在我報警之前，你還有什麼重要的事情要說？」

奧斯特萊恩醫生幾近禮貌地說：「你沒有任何隱瞞，是不是？」

這回他笑了，掛在嘴角的笑容就像掛在破舊天花板角落上的蜘蛛網。他甚至都不知道自己在笑。「你真有意思，」他說道，「我本來想殺了你，可是你的想法真有意思。」

德斯貝恩伸出手搶過套在老頭兒脖子上的萬能鑰匙。

「開什麼玩笑，你怎麼可能才六十，起碼也得七十了吧！你是怎麼拿到電梯工操作證的？」

「我要是有機會，沒準兒早就那九*九*藏*書麼做了。」他說道。

我指了指插電消毒櫃，說：「在好萊塢有好多像你一樣的醫生，他們給別人打針。夜裡提著皮包，裏面塞滿灌好注射液的注射器，東奔西走。他們可以防止那些吸毒和醉酒的傢伙大吵大鬧——當然是短時內。一旦那些傢伙對藥物產生依賴，麻煩可就大了。如果對於你的那些患者，沒有照顧周全，他們就會淪落到被拘捕或者送入精神患者病房的地步。毋庸置疑，有工作的都會丟了飯碗，這裏不乏一些身兼要職的大人物。任何一個落魄而且憤怒的癮君子都有可能把你告到聯邦政府里去。一旦政府開始調查你的病人，遲早會找到說出真相的，這可就麻煩了。所以你必須自保。首先就是你的麻醉劑不能完全通過合法渠道獲取，我猜康里德肯定幫你搞定部分貨源，這也是你容忍他搞到你太太和錢財的原因。」

奧斯特萊恩醫生慢慢從椅子上站了起來，德斯貝恩拿手槍對著他晃了晃。這個臉龐瘦削、面色憔悴的人搖了搖頭，走到牆邊，倚靠在上面。

我進來后，他關上了門。房間里有一張貌似用黑色玻璃做的桌子，用鉻管做的椅子，上邊鋪著粗糙的羊毛墊。隔壁房間的門半掩著，裡邊漆黑一片。我看到檢驗台上鋪展著一條平平整整的床單，檢驗台的尾部還有腳蹬狀的東西，裏面沒有任何動靜。

「老天爺！」他低語道，「老天爺！」他舉起手槍指著我，我還沒來得及躲開，他就又放了下去。

「七點。」

老人的臉形很長，面色憔悴，就算沒說話嘴裏也像是在咕噥著。他的褲腳已經磨壞了，黑色鞋子的腳後跟也壞了，其中一隻還翻了皮。他穿上這件藍色的制服外套，就像把一匹馬放進了畜欄里，空蕩蕩的。

「這就是你太太是如何被殺的。格雷布是某人的心頭大患，這恰恰也證明了你太太並非死於一氧化物中毒。她被放到車下時就已經死了。她死於嗎啡，當然，這是一個猜測，我承認，不過這絕對是非常合理的猜測，因為這是唯一殺害她，又能讓你為兇手掩蓋的做法。這對於手頭上有嗎啡、又有機會下手的人來說是非常簡單。他們所要做的就是在你那天晚上注射過的地方，再給她注射一定致命劑量的嗎啡。你回到家裡，發現她已經死了。因為你知道她的死因，所以你不得不掩蓋真相，你不能把真相公之於世——因為你在從事嗎啡交易。」

「嘿，你不能這麼干！」老頭兒尖叫道。

他暗褐色的眉毛下，一雙深邃而憂鬱的眼睛，十分鎮靜地盯著我。「你根本就沒見到格雷布，」他說這些的時候，內心肯定一陣竊喜，「我碰巧聽說他今天中午去了東部，他父親在俄亥俄州去世了。」他起身走到插電消毒櫃旁，看了看手錶，關掉消毒櫃。他重新回到座位，打開一個扁平的煙盒，抽出一根煙叼在嘴裏，把煙盒順著桌子推過來。接過煙盒，我也抽出來一根，掃視了一頭昏暗的檢驗室，沒有再發現什麼別的東西。

奧斯特萊恩醫生急切地說：「康里德這個渾蛋！今天一大早給我打電話，讓我打發格雷布出城。錢是我給的，但是——」他突然不說話了，懊悔地看著自己，又低頭看著手裡的槍https://read.99csw.com。

德斯貝恩沿著大樓的拐角走了回來，我們往前走到鎖著的大廳門前，敲了敲厚重的玻璃板。遠遠地看到，大個青銅郵箱後面有個敞開的電梯，裏面傳出了亮光。一個老人從電梯里走出來，沿著走廊來到門口，手裡拿著鑰匙，站在裏面打量著站在外面的我們。德斯貝恩舉起他的警徽，老人眯起眼看了看，打開門，讓我們進來后又把門鎖上，走在我們後面，沒說一句話。他沿著大廳回到電梯，重新整理了一下放在板凳上的自製墊子，戴著假牙說：「你們想幹什麼？」

德斯貝恩一動不動地看著我，臉上的笑容也消失了。「是你招惹他那麼做的，我會給你證明的，」他大聲說，「可是你瞞著我關於那隻綠色舞鞋的事情，是什麼意思？」

他想了想，說：「她穿白色制服跟赤身死在床上的差別太大了，很難聯繫在一起。」

他要麼是一點兒也不震驚，要麼就是習慣於隱藏自己的真實感受，什麼感情變化都看不出來。他的喉結又動了一下，移動了一下手裡的公文包，略顯困惑地盯著它，朝後退了幾步。

「用不著掏槍，」我說道，「我們就是談筆生意，這個生意會讓你受益的。」

「康里德肯定不喜歡被馬特森轄制，所以他把此事告訴了莫斯·洛倫茲，現任市長的司機，以前是他手下的一個打手，也就是我剛才說的大下巴，康里德讓他來處理馬特森。馬森特丟了他的執照之後，逃出了海灣城。但是他也有他自己的膽量，躲在洛杉磯的一棟公寓里一個人單幹。公寓經理知道他的底細——其中的原因我不知道，我相信洛杉磯的警察會查出來的——他使馬特森陷入困境。也就在今晚，大下巴進城，把馬特森幹掉了。」

聽到這個，他非常震驚，雖然表現得不明顯，但是我足以看得出來。「進來吧。」他低沉地說。

「格雷布可不這麼認為，」我沒有絲毫歪曲事實的想法，「一個化驗員把你妻子的血樣換成了一氧化物中毒的樣本。」

「看來有不少注射的活兒啊。」我說著，從桌子旁邊拉過一把椅子。

「在你老婆被謀殺的這個案子上，或許我可以幫到你。」我說。

「真是失策，你怎麼不監視那個紅頭髮的護士！」我說，「就是今晚被幹掉的那個女人。」

「這可奇怪了，」我說道，「他老婆不知道有這麼回事，大下巴也不知道。今天晚上，大下巴還把格雷布的老婆綁在了床上，坐在那裡等著格雷布回家，趁機把他幹掉。」

我們沿著走廊來到診室，診室的門是用實木做的，做工精良，以至於屋內透不出一絲光亮。我把耳朵貼在德斯貝恩指示的門上，隱隱約約聽到屋內的一些動靜。我在走廊盡頭向德斯貝恩點頭示意，他慢慢地把萬能鑰匙插|進門鎖內。我用力地敲門，直到他從我的視線內一點點消失，溜進屋裡。他身後的門立刻就關上了，我繼續敲門。

「格雷布也是這麼跟我說的。」我說道。

「你老婆被殺的當晚，她在萬斯·康里德俱樂部情緒失控，你被叫了過去，在她胳膊上打了一針，讓她安靜下來。康里德把她送了回去，你給辦公室的護士海倫·馬特森，也就是馬特森的前妻，打電話，讓九-九-藏-書她去你家裡，看看你老婆是否安好。沒過多久，馬特森就發現她死在車庫的車下。他馬上聯繫你，你又給警察局的警長報了案，這件事馬上就被人壓了下來，就像能說會道的南方參議員突然變成了聾啞人，想再要一碗粥都無法表達。馬特森，第一目擊者，肯定有什麼把柄。他想敲詐你，沒成功，可能因為你做事低調，又很有骨氣，也可能你的朋友安德斯警長告訴你，他所謂的把柄不足以作為證據。所以馬特森打算勒索康里德，威脅他，說如果大陪審團查清事實，就會把所有矛頭指向他的賭場，他就會被迫關門，並且在背後支持他的大股東都會不滿而撤資。

老頭兒被氣得直搖頭，什麼也說不出來。

「也許我能告訴你是誰殺了她。」我說。

他低下了頭，身體微微顫抖，但是握著骨柄自動手槍的那隻手卻紋絲不動。

「我是奇迹的創造者，」我說道，「我是偉大的不計報酬的美國偵探。雖然馬特森想雇我，但我從未和他交談過。現在我就要告訴你，他手上有你什麼把柄，你老婆是怎麼被謀殺的以及為什麼不是你乾的。就像維也納警方一樣，憑藉蛛絲馬跡破查案件。」

「是我把她殺了，」他有氣無力地喃喃自語一般，「跟海倫無關，是我乾的。報警吧！」

我站起來看到桌子對面的奧斯特萊恩醫生安然無恙地坐在那裡，左手握著右手輕輕晃動著。他手裡的槍不見了，我朝地板看去，發現槍掉在了桌子腳旁邊。

槍聲響起的時候，我搖搖晃晃地從椅子里摔了出來，看來我以為他不會朝我開槍是有點自欺欺人了，我還是不相信他竟然開槍了。椅子倒了，我四肢著地，此時從隔壁放著檢驗台、漆黑一片的房間內傳出更大的一聲槍響。

「快六十了。」

「我可沒想讓你覺得奇怪，」德斯貝恩說，「如果是的話，我早就穿粉紅色緊身褲了。」

他關了車燈，沿著大樓的拐角緩緩前行，汽車的馬達聲消失在昏暗的月色中。街道對面，許多桉樹點綴在一組公共網球場的周圍，海洋里的陣陣海藻味兒沿著林蔭大道飄散過來，瀰漫在空中。

「接著說，」他緊張地說，「接著往下說。」

黑色玻璃桌上擺著一塊乾淨的毛巾，毛巾上有大約一打注射器，針頭擺在一旁。牆上有一個插電消毒櫃，柜子里肯定有更多的針頭和注射器，裏面正在消毒。我走上前去看。此時，這個高個子、留著細長指甲的醫生繞到桌子後面，坐了下來。

門突然就開了，一個高大的男人站在離我只有一英尺遠的地方，吊燈的光照在他那沙黃色的頭髮上。他穿著一件短袖襯衫，手裡拿著一個扁平的皮革公文包。他瘦得像根電線杆，眉毛是暗褐色的，一雙眼睛透露出不快。他有一雙漂亮而修長的手，指尖偏寬，卻不顯笨拙，指甲修剪得很短，精心打磨過。

「兩起謀殺案？」奧斯特萊恩醫生驚訝地問道。

「好，」我說，「還有很多事情啊。首先，洛杉磯警方已經發現了馬特森的屍體，但是他們得明天才會去查。其一，因為太晚了；其二，他們把所有的事聯繫在一起時，就不想偵破此案了。康里德的俱樂部在洛杉磯市界內，並且我和你提到過的大陪審團也喜歡到那兒去玩https://read.99csw.com。他們會抓捕莫斯·洛倫茲，他將避重就輕地認罪，在昆廷監獄待上幾年。這種類似的事件發生以後，警察都是這麼來處理的。接下來就說說我是怎麼知道大下巴的所作所為吧，都是他親口告訴我們的。我和一個朋友去找格雷布，發現格雷布太太躺在床上，被大下巴用膠帶綁了起來，而大下巴就躲在那裡。我們把他找了出來，帶到山上，教訓了一頓，他就什麼都說了。這個傢伙也夠可憐的，製造了兩起謀殺案，一點報酬也沒撈到。」

我起身下車，看到大樓大廳入口的側面有一個一片漆黑的雜貨店。一輛長長的黑色轎車規規矩矩地沿著地上的斜線，停在了停車位，看樣子，車不是在凌晨三點停過來，更像是正午就停在了這裏。轎車前面車牌的一側有醫生的徽章，上面是醫學之父希波克拉底那有兩條蛇蜿蜒纏繞的手杖。我拿著手電筒向車裡照了照，看了一下持照人的名字，關掉手電筒，朝德斯貝恩走過去。

「得了吧，你都不知道她叫什麼，」我盯著他說，「之前還是我告訴你的。」

「這沒什麼可奇怪的。」

「你說對了，」我說，「你怎麼知道那是他的辦公室？晚上這個時間點，他會做什麼？」

老頭兒迅速關上電梯門，謹慎而緩慢地帶我們上樓。到了六樓，他迅速地打開電梯門，像一尊灰暗的浮木雕像坐在那裡。

「沒錯，他是在樓上。」老人很不耐煩地說。

「聽起來不錯，」我說道，「但是我有種不祥的預感。」

「為什麼監視他？」

「我相信你不知情，奧斯特萊恩醫生。我真的相信你。放下槍吧，就放下一小會兒，好嗎？」

我問：「是奧斯特萊恩醫生嗎？」

老頭兒氣得一言不發，假牙咬得咯咯響。「這才對嘛，」德斯貝恩說道，「至於這種老把戲還是守口如瓶吧，這樣你們的秘密才能守住。乘電梯下去吧。」

「這跟你有什麼關係？」他的聲音依然壓得很低。

「你可真是個好人。」他說，「你怎麼幫？」

我們走出電梯，電梯又靜靜地沿著封閉豎井下降。德斯貝恩盯著走廊，搖晃手裡鑰匙環上鬆散的萬能鑰匙。「聽著，」他說，「他的套間在走廊盡頭，包含了四個房間。其中的一間接待室，是由一個辦公室一分為二改建而成，另一半屬於相鄰的套房。在接待室外面與大廳牆的內側之間有一條很窄的走廊，除此之外，還有兩個小房間和一間診室，明白了嗎？」

「是我殺的。」他承認了，語氣就像回答我他是否有煙一樣輕鬆直接。

「明白了，」我回答道，「你打算怎麼辦？破門而入？」

「你最後一次見格雷布是什麼時候？就是四樓那個化驗員。」

「你說的有多少是真的？」

德斯貝恩把車停靠在內外科綜合大樓的前面，抬頭看著六樓一扇透出燈光的窗戶。這座大樓安裝了一系列的散熱翼，這樣一來，每個辦公室都有一個外突的部分。

一絲不自然的微笑在他臉上一閃而過，露出了幾顆牙齒。他聳聳肩，說話的語氣就像我們在討論天氣之類的話題，平白無奇。「你可真是個好人。我認為她是自殺，驗屍官和警察的想法和我的是一個樣子。當然，私家偵探可能就……」

他看著我，什麼也沒說，而是轉過頭九_九_藏_書，看著汽車尾部說：「夥計，最近怎麼樣？」

我停了下來，看了看這個高高瘦瘦的男人。他依然面不改色，只是眨了幾次眼睛，翻轉了一下手裡的槍。他的辦公室里靜得出奇，我側耳傾聽隔壁房間的呼吸聲，但是什麼也聽不到。

「好了。現在你去敲醫生診室的門，就是從走廊盡頭數起的第三間。我趁他給你開門的時候，偷偷溜進接待室，聽聽他都說些什麼。」

「我現在沒時間和你說話，明天再來吧。」他說。

「他老婆死後我監視過這傢伙一段時間。」

德斯貝恩的臉都扭曲了，他彎下腰撿起那把骨質手柄的槍，裝進自己兜里，把他那把警槍放回胳膊下面。坐在桌子旁邊，把電話拉到自己那裡。

「的確是那麼回事。」我說的時候也看著他。

「所以現在我最好給你點錢，是這麼個意思吧？」他平和地問道。

奧斯特萊恩醫生茫然地看著我，手在桌子上摸索著找火柴，打開側面的一個抽屜，從裏面掏出一把白色槍柄的自動小手槍，握在手裡，用另一隻手扔給我一盒火柴。

「我為什麼要隱瞞呢？這本來就是比較坦率的交談而已，我又不能證實什麼。馬特森偷走的舞鞋能夠很好地作為一個誘人的伎倆，卻不足以成為法庭上的證據。就算是他們把格雷布逮捕回來做證，對辯護律師來說，對付他這樣的傢伙，絕對是輕而易舉的事。可是你想保住你的醫療執照，就得花上一大筆錢了。」

「跟你說吧，這就是我來的目的，」我說道，「你老婆在萬斯·康里德俱樂部大手筆玩輪盤賭，你在這裏用這些小針頭掙的錢差不多都被她輸了，這速度不亞於你掙錢的速度。有謠傳說你老婆跟萬斯·康里德有曖昧的關係，可能你沒在意這些。你每天晚上都得出診，太忙了，對她來說可能稱不上是一個合格的丈夫。可是，你應該很在乎錢，那可是你冒險掙來的——這個稍後再說。

德斯貝恩從門裡走過來，右手拿著尚在冒煙的槍。「小子，你竟然開了一槍！」他站在那裡咧嘴一笑。

「我厭倦了做你的傀儡，」我說，「我想自己拿主意。」

「棒極了！」我說道，「如果他要打的是我的腦袋呢？」

「這個時間來拜訪，真的不太合適，」我說，「可是，想找你這個大忙人實在不容易。我是來自洛杉磯的私人偵探，我的客戶是哈里·馬特森。」

「誰說我不能？！」

他並沒有被我的幽默逗樂，而是緊閉雙唇，發出嘆息聲。一張蒼老、陰鬱而憔悴的臉，深深地掩藏在從乾癟的頭蓋骨上長出的淺沙黃色頭髮之下。

「那隻舞鞋在馬特森手裡，這裏頭肯定大有文章。我的猜測應該都沒錯。」

「馬特森死了？」他慢慢地問道，「我可不希望你懷疑這事跟我有關。」他的臉上閃現一絲光亮。

「呃，我不知道啊。」我說道，「格雷布是你計劃里唯一薄弱的環節，有人讓他今天出城——要快——趕在馬特森被殺之前，也許就是在中午。可能是有人給了他一大筆錢，因為我去他家裡看過，可不像掙大錢的人住的地方。」

「不是，還是用你的錢去買份人身保險吧。我還需要說一點，坦白地講，你是否承認謀殺了你老婆？」

「看我怎麼把凶殺案組的警長踢出局吧。」他慢吞吞地拉長語調。