毋庸置疑，正是李彥宏的這種專註，才造就了百度中文搜索的排名第一。當然，也有人覺得如今百度的業務過於單一，大部分收入來自於競價排名。

面對學業和生活的壓力，李彥宏想到了通過電子郵件向姐姐求助。姐姐告訴李彥宏要學會自我調節，要學會安慰自己，儘快追上課程等。在姐姐的開導下，李彥宏開始積極地應對各種問題。

23歲的李彥宏在聖誕節背著行囊，穿雲破霧，踏上了去美國的征程，開始了他8年的海外求學生涯。但也確是在這8年時間里，中國互聯網界正發生著翻天覆地的變化。於是從1995年起，李彥宏每年都要回國進行考察。

自從雅虎於1998年進入中國后，百度就更專註于搜索以抵禦其威脅，果然頗見成效。經過這麼多年的各種交手，雅虎仍然做不到第一。其實自從2003年雅虎購買了3721之後，它們在資金上願意投入，在購買伺服器和帶寬上花的錢比百度還多。可是在這期間，百度的市場份額不僅沒有減掉，反而上升了——這確是李彥宏的專註帶給百度的優勢。

最後，李彥宏得出結論：日本市場並不是沒有機會，但百度必須要做得更好，才能夠在日本市場站住腳。

李彥宏剛來到布法羅紐約州立大學計算機系的時候，心中想的只是在那兒待上一段時間，熟悉一下美國，補習一下功課，接著再去申請麻省理工學院如此的名牌大學的計算機專業。儘管布法羅紐約州立大學計算機系在美國能排到前20名，但李彥宏並沒有太把它「放在眼裡」。

李彥宏不僅僅在工作中專註于搜索，同時也專註於一種「潔身自好」的性格。李彥宏稱，搜索領域的空間還十分之大，尤其在中國，百度專註在這個領域就可以得到很好的成長。

於是當考上北大的興奮冷卻以後，李彥宏決定畢業之後出國繼續深造，並最終選擇了美國布法羅紐約州立大學。美國布法羅一年有6個月飄著雪，在紐約州立大學，他忍受過夜晚徹骨的冰冷。白天上課，晚上補習英語、編寫程序，經常忙碌到凌晨兩點。在這兒，他經歷過中國留學生初來乍到的所有困苦。「如今回想起來，覺得當時挺苦的，但年輕就應該吃苦。」在《百度這樣專註》一書中李彥宏如此評價這段經歷。

每當李彥宏看到自己覺得合適的招聘信息，就發一份簡歷過去。一家公司給李彥宏開出了每小時25美元的實習報酬，待遇之高令同學們艷羡。不過，李彥宏的興奮依然有所保留，畢竟，他認為這是一家不知名的小公司。回到住處，有朋友問他「去的是哪家公司」時，他訕訕地回答說：「是一家叫Matsushita的、名字怪怪的小公司。」這位朋友聽后大驚：「這依然小公司？它確是大名鼎鼎的日本松下呀！」原來，Matsushita這個拗口的單詞，是日本「松下」的日文發音。李彥宏沒想到，自己誤打誤撞居然進入了松下公司的大門。

李彥宏做的第一件事確是買了一輛車。當然，買車之前先要學開車。李彥宏有一個來自香港的朋友，當時與他同系讀本科，他先買了一輛車，十分大方地讓李彥宏拿他的車學。結果，李彥宏頭一次開就奔著大樹撞了過去，維修費就花掉了李彥宏兩個月的生活費。後來，李彥宏終於有了車。寒冷的夜裡，他那輛1500美元買來的二手車，總是要預熱10分鐘才能啟動。寒夜裡車在抖，他也在抖，如今回想起來很有趣，但當時的李彥宏確實很不容易。

利用每年回國的機會，李彥宏會去很多地方，看高科技公司在做什麼，大學里在研究什麼，老百姓的電九-九-藏-書腦在幹什麼。直到1999年國慶，大家的名片上開始印E-mail地址了，街上有人穿印著「.com」的T恤了，李彥宏才斷定：互聯網在中國成熟了，大環境可以了。而李彥宏存摺上的錢也基本上了——就算是兩三年一分錢掙不到，也可以保證全家過正常的生活。因此，辭職創業的時機到了。於是1999年，李彥宏毅然起程回國。

爭執和反對聲此起彼伏，但李彥宏依然頂住了壓力，堅定地展開了百度進軍日本的打算。至此，儘管進軍日本市場的項目已經啟動了，可是在百度內部，還有大量職員對百度進軍日本的戰略和理由不是那麼理解。為什麼一定是日本？不斷地有人發出疑問。為了讓百度內部對進軍日本有全面的了解，李彥宏專門召開了一個會議，邀請所有對這個戰略有疑問的百度職員參加，李彥宏當場進行答疑解惑。

而其調研顯示，Google在日本的市場份額正在明顯增長，雅虎在日本的市場份額正在逐步喪失。李彥宏認為，這正是百度的好機會，百度只要做得好，在日本超越雅虎依然很有可能的。

1993年5月，李彥宏來到了位於普林斯頓的松下信息技術研究所。假如不是因為來到了這兒，他很可能留在象牙塔里做一名教授，但他最終選擇了進軍華爾街。

Alexa數據顯示，從全球流量上看，百度與Google的排名在伯仲之間，甚至個別時段百度已超過Google。隨著中國市場的拓展，百度的流量全面超越Google只是時間問題。Google中文流量不到總體的10％，這表明了百度的中文搜索的確比Google更為普及。而至於雅虎的YST技術和中搜，由於起步較晚，目前都還沒有可分庭抗禮的流量和市場地位。李彥宏認為應該在搜索領域繼續擴大優勢、拉開差距，以確保領導地位不動搖。

在松下公司，李彥宏一直在從事OCR（光學字元識別）領域的研究。這兒的工作環境十分舒適，李彥宏經常坐在花園裡看報紙，《華爾街日報》是他當時最常看的報紙。但舒適並沒有讓他懈怠，在實習期間，李彥宏提出一種提高識別效率的演算法，受到松下公司的高度重視。8月底，當李彥宏結束暑期實習準備回學校的時候，松下決定打破常規，繼續聘用他。後來在一次國際學術會議上，李彥宏發布了這個研究成果，一位國際OCR學術領域的權威人士十分賞識，在他的推薦下，這一成果順利發表在國際權威學術期刊《模式識別與機器智能》上。這件事除了證明了李彥宏的學術才能，也讓他開始反思：自己是否還需要一個學位來證明自己呢？

外表謙和文靜的李彥宏，事實上骨子裡一直有著那麼一股桀驁不馴、和而不群的堅持。一個流量與三大門戶等量齊觀的網站除了搜索卻什麼都不做，說明李彥宏的最大特點確是專註。當然，這一點，從他創建百度的第一天就被大家認知了。

李彥宏的自信心受到了很大的挑戰。不只在學習上感到吃力，還第一次發現自己竟然還欠缺獨立生活的能力。在北大的時候，除了學習其他的事情都不用管，宿舍啊、食堂啊什麼都給安排好了。而在美國，這一切都要自己想方法去解決。

1．中國和日本在地域上的接近性。百度計劃以中國為基地，負責日文搜索的也主要是國內的工程師，而從北京飛到東京大概兩個半小時，與北京到廣州的航程基本上，這使得百度的職員可以相對頻繁地到日本去——不用倒時差，提高了工作效率。

通過一些調查研究，李彥宏了解到，作為全球第二大經濟體，日本是一個網民數量龐大的發達國家，日本的互聯網市場要比中國成熟得多。據日本貿易振興機構的數據，日本網路廣告市場的規模是中https://read.99csw.com國的9倍。日本搜索引擎市場也足夠大，是中國的3～5倍，日本搜索引擎市場一年的總量是12億美元，而中國只有4億美元。

布法羅冰天雪地的天氣，關於交通來說是很麻煩的事，李彥宏住的地方離校園比較遠。那時，校園附近只有一趟巴士，要是趕不上最後一班，那麼就只好待在學校的機房裡過夜了。

同年6月，李彥宏和王湛生、任旭陽一起去日本調研，首先參觀了日本第二大互聯網公司樂天，然後又造訪了第一大SNS公司Mixi等十多家互聯網公司，也不忘與日本電通——這家日本最大的廣告公司進行洽談。最後，還專門就進軍日本市場的可能性請教了高盛的相關分析師，以便更好地了解日本。

在內部培訓時，有職員如此問：「Google和雅虎在日本也競爭了很多年，日本人用這兩個搜索引擎很多年了，可能已經習慣了，百度要怎樣從它們手上搶市場？」

又是一個聖誕節，李彥宏放棄美國優厚待遇，乘飛機從太平洋的東海岸重新回到了太平洋的西海岸，回到了人生的一個重要起點處——北京大學，悄無聲息地開始了創業。

其實，前兩年，Google的中文服務一直在模仿百度，百度一推出一個模式，它就跟風。在2003年之前，Google一直遙遙領先，但隨後Google在中國市場上的流量就開始落後于百度。到了2004年，Google開始意識到百度不可小覷。

可是，自從清代有學童赴美求學以來，就有一種強大的傳統思維方式，認為中國學生到美國一定要學有所成，標誌確是讀取博士。因此李彥宏作出決定后，心情依然有些忐忑不安。但讓李彥宏沒想到的是，當自己告訴導師，說他的興趣是想進入工業界時，導師不僅沒有阻攔，還給予了祝願：「假如你感興趣的是工業界的事，你也沒有必要讀博士學位了。」總能在正確的地方遇到正確的人——這對一個人的成長來說，是極其幸運的事。李彥宏認為他也享有這份幸運。

搜索引擎從1994年誕生開始，一直沒有停止過技術的發展。經過實踐，李彥宏覺得，只有在搜索技術上做到最好，才是樹立品牌的最快途徑。10多年時間過去了，他從來沒有離開過搜索。搜索已經成為了李彥宏生命中必不可少的一部分。之後李彥宏又投入重兵，推出了新聞搜索與圖片搜索兩大搜索引擎。

多年過去了，百度經歷了合作夥伴徐勇的退出、激烈的董事會爭辯、商場無情的競爭等重重挑戰，這一切都在不時地考驗和衝擊著李彥宏，但他一直保持淡定、從容。

坐穩了國內市場之後，百度開始籌謀進軍國際市場，此時李彥宏遇到的第一個問題是：從哪裡開始？對這關鍵的第一步，李彥宏慎之又慎。

因此李彥宏雖然兜里裝的是碩士學位，在華爾街卻拿到接近博士的工資。26歲的李彥宏從一個布法羅的窮學生，變成了華爾街的高級白領。有錢了，一個人租一套很大的房子，買了新車。在美國，相比于同齡人，算是成功人士了。

4．日本本土缺乏有影響力的搜索引擎。雅虎和Google高精確度的檢索服務，使日本眾多門戶網站形成了如此的共識——搜索引擎依靠雅虎和Google就足夠了，所以日本國產搜索引擎全線敗退。這與韓國不同，同時也是李彥宏不選韓國的主要緣由。

關於百度最終選擇日本的理由，李彥宏總結出以下幾點：

的確，日本人有強烈的先入為主的偏見，這種習慣的力量非常強大。雅虎1996年就開始運營日本分公司，Google進入的時間稍晚。儘管Google的搜索技術九_九_藏_書已經明顯超越了雅虎，可是在此後長達8年的時間里，Google仍然不能在日本市場獲得相應的市場份額。Google尚且這樣，百度的境遇也不能不讓人擔心。

為了表明自己對搜索的專註，李彥宏曾經明確地表示，百度不會涉足電郵領域。李彥宏認為，百度如今在中文搜索領域的地位還算穩固，但假如不能「可持續發展」就有可能被別人趕超。因此當門戶網站四處出擊以求充分利用流量資源的時候，百度卻不願分散精力，只利用這些流量做搜索一件事。

李彥宏認為，百度不必急於從新開發的產品中賺到錢，重要的是網民們都喜歡使用。只要大家對品牌的認可度提高，總有方法賺到錢。用4年時間專註于搜索並不是李彥宏成功的全部，他對信息檢索技術行業的大量經驗，在逆境中準確判斷與謹慎行事，才是其事業成功的關鍵。

2．語言和文化上的接近性。日本受中國文化，尤其是儒家思想影響很深，這使得中國人更容易理解日本的文化。

李彥宏一行從日本回來之後，經過認確實思考，最終確定了進軍日本的策略。可是，當李彥宏在百度總監會上宣布這個決定時，反應卻讓李彥宏大吃一驚：儘管有人對此表現得十分興奮，但依然有相當一部分人驚訝地張大了嘴巴，覺得簡直是痴人說夢。他們的理由也很實際：盤踞日本多年的雅虎已經佔據了七成的市場，Google也已經進駐。百度儘管在中國知名度很高，可是在日本差不多算是從零開始。這意味著，百度要在一個陌生的環境里，從強大的雅虎和Google手裡搶市場，這個難度可想而知。持認同意見的人的觀點也很簡單：只要把百度在中文搜索市場上的成功經驗，複製到日本市場上去，百度就不會輸。

李彥宏既然選擇了日本，那麼百度成功的概率有多大？「日本是全球第二大經濟體，假如我們能夠在這個市場上站住腳，百度的股票應該是10倍于如今的市值的。」李彥宏對記者如是說。

李彥宏致力於把百度打造成中國最好的搜索引擎。如此，網民就可以在百度上方便地找到他們要找的東西。這不是門戶概念，而是搜索概念。百度站在門戶背後做了兩年技術提供商，而沒有在自己的網站上提供搜索，可是後來百度人發現這種產業鏈是不健康的，誰也掙不著錢。搜索是一個很特殊的產品，不專註就很難做好它，因此李彥宏後來決定自己做，並且只做一件事。「我們不做遊戲，不做簡訊，不做彈出廣告，我們覺得如此才能把搜索做好。」在《百度這樣專註》一書中李彥宏如此說。

其實，在決定創業時，李彥宏在引擎技術方面，已經可以排在全世界前三位，而李彥宏的執著、專註和專業又在業內有口皆碑，加之百度耕植的中國市場潛力巨大。三點因素結合，百度自然對投資者充滿了無限誘惑。在《百度這樣專註》一書中李彥宏說：「那個時候融資相對容易，可是絕大部分企業依然融不到資。我們選到的這些投資人應該說是十分優秀的，十分能夠看到長遠目標。」

在此之前，李彥宏一直對自己比較有信心，但到了這兒，同樣一個程序人家兩三個小時就做完了，他做了五個小時還沒有搞通。過去，都是別人抄他的作業，但到了布法羅，他有時候不得不問別人。因為功課吃力，他與教授、同學談論問題時，常常說不到點上，這讓教授們開始懷疑他的能力。這令李彥宏嘗到了挫敗的滋味。

可是很快，李彥宏的驕傲就被伊利湖上吹來的風滅掉了「氣焰」。令李彥宏沒想到的是，美國的學生不像國內傳說的那麼「笨」，不是每個中國學生到美國都沒有問題。在這兒大家競爭都很激烈，尤其是學計算機的美國小孩都極富創造性。再加上李彥宏誤了半個學期的課，還九-九-藏-書得拚命去補別人學過的東西。

其實，李彥宏更中意日本、韓國與越南這三個與中國有著深厚淵源的國家。2003年，李彥宏考察過一次韓國市場，那兒排前三名的搜索引擎都是當地的公司，並且李彥宏完全不知道人家為什麼「那麼成功」，於是就排除了韓國。2006年李彥宏一個人去越南考察了一次，結果也把越南給否定了，因為越南市場太小了。

在北大學習一段時間之後，李彥宏除了感到枯燥，更對前途有了一種擔心：自己的優勢要從哪裡展現？自己的未來如何辦？顯然，他的理想不是去做一個圖書管理員。

3．日本市場上的主要搜索公司都是百度熟悉的。日本市場上的兩大搜索引擎：雅虎日本和Google日本，分別是中國搜索市場的第二、第三，在中國已被百度超越。對這兩家公司的市場推廣模式、技術、產品、功能，百度都非常熟悉。

儘管離開象牙塔進軍工業界看似是李彥宏的又一次成功選擇，可是若干年後的今天，李彥宏評判這個決定時說：「這個選擇是不對的，只是看了一些表面的東西，而沒有去分析我真正在乎的是什麼。」他感到，在華爾街的3年，是浪費過去的。

高考填報志願，是李彥宏的第一次人生重要選擇。一張薄薄的紙，會左右自己以後的命運，認真思考後，他選擇了北京大學的圖書情報專業。儘管曾經有一段時間，他為此後悔過，但多年後的事實證明，這個選擇對他將來的發展是十分有利的。

在李彥宏和團隊的努力下，隨著資本不斷增加，技術的不斷成熟，百度有了一日千里的快速發展：2002年百度搜索引擎技術真正成熟，2003年百度流量比上一年增加了7倍，2004年百度品牌得到網民的廣泛認可，2005年百度成功上市。至此，我們可以肯定地說：李彥宏的創業之路成功了！

「中國的搜索」正好被百度明顯體現出來，因此投資者才會追逐百度。同時李彥宏也堅決不認同百度是對Google的簡單複製，「我們只專註于做中文搜索」，而這正是Google在中國的軟肋。從搜索技術上講，中文與英文的語言邏輯有許多差異，英文單詞之間有空格，而中文是象形單音文字，中文行文在字與字、詞與詞之間沒有空格，這些都給擅長英文搜索的Google帶來難題。更重要的是，基於用戶體驗的中文搜索引擎技術是需要經年累月長時間積累得到的，絕非Google一朝一夕就能開發出來的。

放棄攻讀博士學位后，李彥宏正式進軍華爾街。事實上，在作出這個決定之前，李彥宏曾將華爾街與矽谷進行了一些對比。李彥宏去矽谷的時候是3月，加利福尼亞州儘管到處鳥語花香，可是，李彥宏看到許多跟他一樣的技術人員每天都工作得十分辛苦，生活質量不太高。而華爾街卻處處有著一種神秘感，這兒到處都是腰纏萬貫的社會名流，到華爾街的公司面試，來接的都是豪華轎車，在價格昂貴的餐館里吃飯。同樣職位的工資，也比矽谷要高10000多美元，老闆還很開明。於是李彥宏選擇了華爾街，在這兒他有很多自由的時間，熱衷於技術的李彥宏為公司設計了一套實時金融信息檢索，這個系統至今還被廣泛應用於華爾街各大公司的網站。在技術層面，李彥宏最大的收穫，是獲得了超鏈分析的專利。

在國外求學的生活，儘管讓李彥宏吃了很多苦，但正是這段艱苦中充滿激|情的歲月，為他日後的創業打下了基礎。

比如，當姐姐知道李彥宏住的地方是一棟漂亮的別墅時，很為他高興，畢竟別墅比公寓應該高檔很多。但其實，這棟別墅已經有七八十年歷史了，一進去就會聞到一種怪怪的味道，設施也很落後。大家共用廚房，做飯要一個一個排隊，李彥宏也只是租了其中一個房hｔｔpｓ://rｅａd.９９ｃｓw•cｏｍ間，其他房間住著別的同學。別墅里有一個打掃衛生的值日表。缺乏獨立生活經驗的李彥宏經常忘了打掃衛生，同住的同學對此很生氣。同處一室，電費、水費、取暖費大家要分攤，每個月計算電話費時，要拿著話單按打出的電話一個一個地勾，哪個電話是誰打的，打了多少錢，這種計算生活費的方式，也是李彥宏從來沒有經歷過的。

到了漫長的暑假，李彥宏覺得待在學校也沒什麼意思，決定去打工。一提打工，大家第一想到是到餐館里刷盤子，每小時大概能掙5美元左右。可是李彥宏認為刷盤子是無法寫入個人履歷的，它不能為自己增值，因此沒有考慮，而是開始在網上尋找工作機會。

儘管日本自20世紀90年代初經濟泡沫破裂以來，經歷了長達10年的通貨緊縮。但從2004年開始，日本經濟終於出現持續回升的勢頭，國內生產總值增長了2.7％，遠遠超過近10年1％左右的平均水平。尤其是2005年以後，日本經濟的上升勢頭一直很穩定。

很多人會首先想到美國，李彥宏對美國也是最有感情的：那兒有世界上最開放、最成熟的資本市場，有自己熟悉的人脈和唾手可得的IT人才。然而，李彥宏馬上否定了它：這個市場有太多強大的競爭對手。Google和雅虎的總部在那兒，微軟、IBM這些IT界的領頭羊也都是虎視眈眈，每天都有眾多IT公司成立、破產或被收購。那些還在讀書的大學生也不能小覷，他們隨時可能是下一個比爾·蓋茨。李彥宏認為，百度在起步階段應該避實就虛，因此美國市場絕不是一個適宜「嬰兒學走路」的地方。

事實上專註關於李彥宏如此的網路精英來說是很難做到的。因為如今國內互聯網市場形勢空前。網路市場就像是一場跑馬圈地賽，以積累流量為目的，為吸引流量，誰都想在別人的業務里搶奪份額，誰都沒有安全感。可是，李彥宏的百度卻貢獻出一個特例，他還是執著地專註于自己的搜索，不過問其他。事實上，李彥宏是明智的，大家在互聯網上大打出手的結果，只能是競爭關係錯綜複雜，找不到絕對的盟友。被三大門戶選定的搜索功能提供者，從當初的中搜，再到目前的雅虎、Google、中搜相互制衡，短短几年已經換了三茬。隨著實力此消彼長、競爭態勢不斷演變，企業間的離合遊戲變化頻繁。唯有百度的「獨善其身」，才能把更多精力用在強大自己的技術上。

關於這個問題，李彥宏想了一段時間。他發現，Google進入的時候，雅虎在日本已經是如日中天，但憑著更強的實力，沉寂了兩年後，Google在日本的市場份額迅速增加，2008年底，已逼近30％。「在中文搜索領域，我們大概做10個成8個；在日文搜索領域，哪怕做10個成兩個，我覺得我們的投入都是划算的。」在《百度這樣專註》一書中李彥宏如此說。Google、微軟這類跨國公司雖坐鎮美國，卻在很多國家的市場也達到了首位，這說明一個真正優秀的公司有能力在不同的國家和市場獲得成功。李彥宏相信，百度也有這種能力。

事實上，李彥宏在攻讀博士期間能寫出如此具有國際水平的論文，導師也認定他拿到博士文憑只是時間問題。這篇論文也同時引起了另一個人的注意，此人是華爾街一家隸屬於道·瓊斯的公司老闆，他邀請李彥宏去他的公司做帶工程師性質的高級顧問。而此時的李彥宏，也越來越意識到他喜歡接觸更實際的東西。於是，幾經思量之後，李彥宏決定放棄博士學位，進入工業界。

李彥宏這麼做，還有一個緣由確是雅虎的介入。儘管Google是一個強大的對手，但它在美國也沒有像百度在中國那樣佔到70％～80％的市場份額。所以雅虎在美國跟它依然有一拼的。