「謝謝您那些善意的話和您所做的種種善事。您當時說得非常好，我要感謝您和您的廚娘。願上帝保佑這個善良、高尚的女人永遠安康。您當時說得非常好，我當然一生都將記住您的恩情，不過真正挽救我的其實是您的廚娘，奧麗加。」

「現在有人給我在卡盧加省謀到一個職位，」乞討者接著說，「可是我卻沒有到那邊去的路費，就請您幫個忙，行行好吧！真不好意思求您，可是……環境所逼呀。」

「先生！發發慈悲，關照一下我這個不幸的、飢餓的人吧。我已三天沒有吃飯了……我連過夜的五戈比都沒有……我敢向上帝發誓，我說的全是實話！我當了八年的鄉村教師，後來由於地方自治會的傾軋，使我丟掉了這份工作，成了告密的犧牲品。現在我失業已有一年了。」

「胡說！您總能找到辯解的理由！那麼您願意去劈柴嗎？」

「會，先生。」

律師斯科沃爾佐夫看了看這位乞討者穿的瓦灰色的破大衣，看了看他那雙混濁的、醉醺醺的眼睛及其兩頰上的紅斑點，覺得好像以前在什麼地方看見過此人。

「我……我沒有撒謊，先生……」他嘟噥道，「我可以拿證件給您看。」

斯克沃爾佐夫的火氣已經消了，他為自己強逼這個嬌生慣養、酗酒成性、而且可能有病的人在嚴寒下干粗活而感到有點兒不好受和慚愧。

「好啊，我去……」

「誰會相信您呢？」斯克沃爾佐夫繼續憤懣地說，「要知道，您這是在利用社會對鄉村教師和大學生的同情。要知道，這極其下流、卑鄙、骯髒！真令人氣憤！」

「盧什科夫，這是您嗎？」斯克沃爾佐夫問道，認出了此人就是他家先前的劈柴工，「喂，怎九-九-藏-書麼樣？您現在在幹什麼？生活好嗎？」

斯科沃爾佐夫氣得滿臉通紅，帶著憎惡的表情離開這個穿破大衣的人。

斯克沃爾佐夫感到滿意的是，他把一個人扶上了正道。他親切地拍了拍盧什科夫的肩膀，甚至告別時還與他握了手。盧什科夫拿了信就走了，此後再也沒有到院子里來幹活。

「是這樣的：當時我上您家去劈柴。開始時她也說：『唉，你呀，一個酒鬼！你是個該詛咒的人！你怎麼還不快死去呢！』可後來，她就面對著我坐下來，滿臉愁悶，盯著我的臉，哭著說：『你是個不幸的人！在這個世界上你沒有一點樂趣，就是到了陰間，一個醉鬼也只有下地獄，被火烤。你這個苦命鬼啊！』您知道，她老是說這些話。她為我生過多少氣，流過多少淚，這我就沒有辦法對您說清楚。我只知道，是她的話，她的高尚行為使我的靈魂發生了變化，是她挽救了我。這我將永世不忘。不過時間到了，劇院的開幕鈴聲就要響了。」

「我非常高興，非常高興。」

后一個月的初一，穿破大衣的人又來了。儘管他幾乎連站都站不穩，卻又掙到了半個盧布。從這時起，他就經常到院子里來了，而每次都能給他找到活干：有時叫他把積雪掃成堆，有時收拾收拾板棚，有時清除一下地毯和床墊上的灰塵，每一回他都可以掙到二十至四十戈比，有一次主人還給了他一條舊褲子。

「幹活……這我自己也知道，可是哪裡能找到活干呢？」

盧什科夫行了一個禮，便到最頂層的座位上去了。

「您聽著，前天我好像在花園街碰到過您，」他說，「可是您當時對我說過，你並不是鄉村九九藏書教師，而是大學生，被學校開除了。您還記得嗎？」

「得啦，沒有什麼，讓他干吧……」他邊想邊從飯廳回到了書房，「我這也是為他好。」

「盧什科夫。」

「我不拒絕，不過眼下那些真正的劈柴工人也在家閑著挨餓。」

「這是怎麼一回事呢？」

斯克沃爾佐夫趕忙走進飯廳。那兒有一扇朝院子開的窗戶，從窗戶口可以看到堆放劈柴的板棚以及院子里發生的一切事情。斯克沃爾佐夫站在窗戶旁邊，看著廚娘和穿破大衣的人正從後門來到院子里，沿著泥濘的雪地向板棚走去。奧麗加生氣地打量著自己的同行者，用胳膊肘向兩邊一抻，撞開板棚的門，惡狠狠地弄得門砰的一聲響。

「喂，奧麗加，」他對廚娘說，「把這位先生帶到板棚里去，讓他在那裡劈柴。」

這個穿破大衣的人抓著門的把手，像一個被當場逮住的小偷，張皇失措，四周打量著前廳。

斯克沃爾佐夫立即就著手安排，不無幸災樂禍地搓搓雙手，將廚娘從廚房裡叫出來。

「什麼辦法？您問我有什麼辦法？」斯科沃爾佐夫走近他大聲喊道，「您去幹活，這就是辦法！應該去幹活！」

「盧什科夫，我現在可以給您介紹另一個工作。您會寫字嗎？」

過了兩年。有一天斯科沃爾佐夫站在劇院售票處旁，正要付錢買票時，看見身邊站著一個身材矮小的人，他身穿帶羊羔皮領子的大衣，戴一頂舊海狗皮帽。這個小個子怯生生地向售票員要了一張最頂層的廉價戲票，付了幾枚五戈比的銅幣。

「我也要感謝您，」盧什科夫說，「要是我當時不是上您家去幹活，也許我至今還說自己是教師或者大學生呢。是的，在您那兒我得ｈttpｓ://rｅａd.99ｃsｗ.ｃom救了，我跳出了泥坑。」

穿破大衣的人聳聳肩膀，有點大惑不解的樣子，猶豫不決地跟著廚娘走了。從他走路的步態可以看出，他之所以同意去劈柴，不是因為他飢餓或者想掙點錢，只不過是礙於自尊心和面子罷了，因為說出去的話也不能收回；同時也明顯地可以看出，由於酗酒，他的身體非常衰弱了。他不健康，而且對幹活沒有絲毫興緻。

斯科沃爾佐夫看了看他的套鞋，其中一隻是高腰的，另一隻則是矮腰的。於是他突然想起來了。

「還過得去……我現在在一個公證人那裡工作，月薪三十五盧布，先生。」

斯克沃爾佐夫搬家時，也雇他來收拾收拾東西和搬運傢具。這一次穿破大衣的人沒有喝酒，但比較鬱悶，不言語，他只是摸了摸傢具，低著頭，跟在貨車後面走，甚至也不努力裝得積極一點，而是怕冷地縮著身子；馬車夫笑他遊手好閒，笑他無能，笑他穿破爛的貴族大衣時，他顯得很尷尬。搬家完了后，斯克沃爾佐夫吩咐人把他叫了過來。

「那麼明天您就拿著這封信去找我的一個同事，您會從他那兒得到一份抄寫的工作。好好乾，別再酗酒，別忘了我對您說過的話。再見！」

「這很卑鄙，先生！」他生氣地叱責道，「這是欺騙！我要把您送到警察局去。見鬼去吧！您貧窮，您飢餓，但這並沒有給您權利可以厚顏無恥、昧著良心去撒謊。」

「好啊，謝天謝地！太好了！我為您感到高興，非常非常高興，盧什科夫！要知道，從某種意義上講，您是我的教子。要知道，是我把您扶上了正道。您還記得我是如何責罵您的嗎？啊？當時您羞得差一點就要往地下鑽了。好了，謝九_九_藏_書謝您，我的朋友，您一直沒有忘記我的話。」

「好，我們等著瞧……好極了……我們會看到的！」

「先生！」他把手貼在胸口上說，「的確，我……撒了謊！我不是大學生，也不是鄉村教師。所有這些都是捏造的，我原來是在俄羅斯合唱團里做事，由於酗酒，我被開除了，可是我怎麼辦呢？向上帝保證，說實在的，不撒謊不行啊！我要是說實話，誰也不肯對我施捨。說真話我就得餓死、凍死在街頭。您的意見是對的，我懂得，可是……我有什麼辦法呢？」

「您撒謊！您當時稱自己是大學生，您甚至還告訴了我，您是為啥被學校開除的。還記得吧？」

過了一小時，奧麗加來報告說，木柴已經劈好了。

「胡說！您年紀輕輕，健康，有力氣，總是能找到活乾的，只是看您想不想干罷了。其實您很懶、嬌生慣養、酗酒，您就像一個剛從下等酒館走出來的人，全身冒著酒氣！您撒謊成性，壞透了，只會沿街乞討和撒謊！即便您什麼時候能屈尊同意干點事，也得給您找個不幹活只拿錢的地方，例如坐辦公室、當俄羅斯合唱隊員或檯球記分員之類的差事才成！難道您肯干體力活嗎？要您去看院子或進工廠當工人，恐怕就不肯去了。要知道，您是個很自負的人。」

「大概我妨礙這個女人喝咖啡了，」斯克沃爾佐夫想道，「多麼凶的女人！」

接著他看見這位假教師和假大學生在一塊粗木頭上坐下來，用拳頭支著兩頰在想心事。女人拿來一把斧子，扔在他的腳下，兇巴巴地啐了一口唾沫。從她的嘴唇的表情看，她已經在罵人了。那位穿破大衣的人猶豫不決地拖來一塊木頭，放在自己的兩腿之間，輕輕地劈了一斧子，木https://read.99csw.com頭晃了晃便倒了；穿破大衣的人又把它拉過來，吹了吹自己那雙凍僵了的手，再一次小心翼翼地用斧子劈下去，好像是害怕劈到自己的套鞋或自己的手指似的。木頭又倒下了。

「喂，我看到，我的話對您還是起了作用。」他說，並給了他一個盧布，「這是給您的勞動報酬。我看得出，您現在已不喝酒，也不反對幹活了。您叫什麼名字？」

「那好，給他半個盧布吧，」斯克沃爾佐夫說，「如果他願意乾的話，就讓他每個月的初一來劈柴……總會有活乾的。」

斯科沃爾佐夫非常生氣，以最無情的方式申斥了這位乞討者。這個穿破大衣的人的無恥謊言激起了他的厭惡和反感，因為他侮辱了斯克沃爾佐夫本人所十分熱愛和珍重的東西：善良、軟心腸、對不幸者的同情等。而這個「人」用自己的謊言騙取別人的善心，也就玷污了他以純潔的心靈周濟窮人的那種施捨。穿破大衣的人開始時還為自己辯解、發誓，不過，後來便無話可說了，感到羞恥了，低下了頭。

「不……不是……不可能！」乞討者顯得很尷尬，支支吾吾地說，「我是鄉村教師，如果您樂意的話，我可以拿證件給您看。」

「您怎麼能這樣說呢，真是的……」乞討人說，苦笑了一下，「我到哪裡去找體力活呢？去當小夥計嗎，我已經晚了，因為做生意必須從學徒開始；去看院子嗎，誰也不會要我，因為我容不得別人對我亂支使……工廠也不會收我，因為得有手藝才行，而我卻什麼也不會。」

「嘿，所有的寄生蟲都是這麼說的。真要叫您干時。您就拒絕了。願不願意到我家去劈柴呢？」