第八圈（續），出第六溝。第七溝：竊賊；萬尼·符契。

那個復了原形的罪人立在我們前面，好比一個人忽然被魔鬼扭倒在地，或是被別種機關絆倒，醒后立了起來，向四周一看，回想方才所受的痛苦，不覺深深地嘆息了一會兒。上帝的威權呀！這是多麼嚴厲的報復呀！那時我的引導人問他是誰，他回答道：「在不久之前，我從托斯卡那落到這個可怕的食管裏面。我過的生活不是人類的，是走獸的，我好比一條騾子。我的名字叫做萬尼·符契，一隻野獸；皮斯托亞是我適當的窠。」我對引導人說：「叫他說話不要躲遁，問他犯了什麼罪才放到這裏，因為我曾經看見他是強|暴而憤怒的人。」那個罪人聽了我的話，不再隱蔽，把他的眼光和思想轉向著我，臉上矇著一層羞恥的顏色，於是他說：「我的罪惡比你所看見的還要大些。你要求我說，我不能夠拒絕。我之所以深入這條溝里，是因為我偷了教堂里的器具；我又把這樁罪惡推在另一個人身上。但是你不要看著我開心，假使你有走出這個幽暗之鄉的時候，那麼請你一聽我的預言：先是皮斯托亞驅逐黑黨，後來佛羅倫薩革新人民和法律。戰神從瑪格拉山谷掀起了烏雲，狂風暴雨打擊在皮切諾的田野，那裡霹靂一聲，消滅了白黨。我說了這番話，無非要你聽了傷心。」九-九-藏-書rｅａｄ.９９ｃsw•cｏｍ

我的老師說：「你現在應當避開懶惰，因為一個人坐在絨毯之上，困在綢被之下，決定不會成名的；無聲無臭度一生，好比空中煙，水面泡，他在世上的痕迹頃刻就消滅了。所以，你要站起來，用你的精神，克服你的氣喘；假使精神不跟著肉體墮落，那麼他可以戰勝一切艱難。你要爬的梯子還長呢，就是離開了此地也不算完結。假使你明白我的話，那麼快些行動吧，對於你是有益處的。」

在一年的初期，那時太陽在寶瓶宮發散他溫和的光芒，夜和晝將要漸漸地相等了。有一天的早晨，地上蓋著一層濃霜，和他的白姊妹一模一樣，不過壽命短促些罷了。那時有一個可憐的牧人，家裡已經沒有草料，他只好早點起身，豈知開門一望，田野間一片白色，因此他長嘆一聲，回到屋裡，踱來踱去，想不出法子；稍後，他又向外面一望，他的希望再生了，在頃刻之間，世界已經變了面目。於是他取過牧杖，把他的羔羊趕出去尋野食了。我的心境也是如此，當我看見我的老師臉上有不悅之色，那時我也失望，但是，不過一刻兒，馬上藥到病除了。九九藏書

近在我們的堤岸，一條蛇忽然跳起來，咬住一個罪人的頸根。在畫一圈或畫一豎還沒有成功的頃刻，那個罪人已經著了火，燒成灰；灰落地上，聚積起來，他又立即恢復了原形。許多大哲人都說著菲尼克斯的奇迹，說他近五百歲的時候，會死了再生；他在生時不吃草，不吃谷，以香九九藏書料做食品；他死在松香沒藥的堆上，這裏罪人的變化有點像他。

我們到了斷橋旁邊，我的引導人用和悅的面色對著我，這是我以前在山腳下面看見過的。他把殘岩斷石查看一下，心裏打定了主張，才張開手臂來拉我。他一方面行動，一方面考慮，小心謹慎地把我拉上一塊大石頭，他的目光又射在第二塊上面了，他對我說：「爬上這一塊，但是要先試試他是否吃得住你。」

就是在利比亞沙漠之地，產生種種的毒蛇，也沒有此地的眾多和可怕；就是在衣索比亞和紅海岸上，也不能和此地相比。在這些醜陋殘酷的爬蟲之中，一班驚惶裸體的靈魂亂竄著，既沒有藏身的洞，也沒有隱形的石。他們的手給蛇纏住在背後；蛇的頭尾穿過他們的腰ｒeａd•９９cｓw.ｃom部，再結合在他們的胸前。

我們從橋頂走下，到了第八條堤岸，於是那溝里的景象顯現在我面前了：我看見裏面一大群的蛇，形狀奇奇怪怪，種種不一，就是我現在回憶起來，我的血管也要冰結。

這一條路，那些戴鉛帽、穿鉛衣的是不會走過的，因為我的老師雖然身輕，我雖然有力，但是我們在亂石之中已經很難行動了。馬勒勃爾介的地勢是越向中心越低，所以每條溝的堤岸是一邊高一邊低。我們現在要爬上去的堤岸雖然不高，但是我覺得很吃力，至於他覺得怎樣，我卻不知道。最後，我們爬上末了一塊斷石。那時我氣也接不上來，我不能再走了，只好坐下來。

於是我站了起來，表示了我勇敢的氣概，我說：「走吧！我現在有力量了，有信心了。」我們走上岩石，比以前的更加崎嶇、狹隘、峻峭，難於行走。我一頭走一頭說話，用以遮蓋我的畏怯。那時我聽見第七條溝里發出一種聲音，斷斷續續，不成字句。我雖然已經登在橋上，但是我聽不懂他的意義，我只覺得說話的是正在發怒呢。我把頭俯下去看，但是活人的眼光卻及不到黑暗的底部；因此我說：「老師，我們走下這座橋，到那邊堤岸上去吧，因為在此地聽又聽不懂，看又看不見。」他答道：「我沒有別的回話，我只有允許；合理的要求應當跟隨著不言而喻的動作。」