《神曲》中間又包含大量的中世紀的學問，當時的人們讚美他的神學和科學，他的墳墓上就刻著「神學家」三個字。

《神曲》是一首極複雜的詩歌。簡單地說，這首長詩是記述一次「神遊」，游者就是詩人但丁自己。但丁記述自己在三十五歲（所謂「人生的中途」）的時候，迷失在一個黑暗的森林里，他極力想從裏面走出來。天亮了，他到了一個小山腳下，那小山頂上已經披著陽光，他就想爬過小山，可是前面來了三隻野獸：一豹、一獅、一母狼，攔住他的去路。前是猛獸，后是幽谷，但丁進退兩難，只得高聲呼救。那時出現了一個人形，就是維吉爾的靈魂，這位古詩人對他說：「你不能戰勝這三隻野獸，我將指示你另外一條路徑；開頭我將引你參觀罪人的居地，次則我將引你爬上靈魂在那裡洗鍊的山頂；到了山頂，我把你交付給另外一個引導人，伴你遊覽幸福之國。」之後，但丁進「地獄」之門，穿過地球中心，透出和耶路撒冷對極的海面，爬上「凈界」的山，山頂為「地上樂園」，就在那裡維吉爾隱rｅaｄ•99csｗ.ｃｏm去，貝雅特麗齊來接他登「天堂」，直至和上帝對面。這就是《神曲》內容的大要。但丁一路的見聞，以及和靈魂怪物的對話，或景象的描寫，或情感的流露，逸事奇迹，層出不窮，哲理名言，隨處皆是，凡此種種，皆屬《神曲》的枝葉、花萼、果實。地獄天堂之說，不創自但丁，可是但丁使其具體地組織起來，系統既分明，內容亦豐富，是任何舊說所不及的。

但丁對於貝雅特麗齊的熱情既無由發泄，而對政治的抱負，又被小人所擠，竟至終身放逐，精神學問，無所用之，故欲立言以垂永久，遂作《神曲》。《神曲》為中世紀學問的總結，故但丁對於前代為集大成，對於「文藝復興」則為先驅。

《神曲》在形式方面，非常整齊而有系統。《神曲》分為《地獄》、《凈界》和《天堂》三部；「三」這個數目很重要，因為他象徵神學上的「三位一體」；每部各三十三篇，《地獄》前增一篇作為序詩，共計一百篇；「十」也是一個重要數目，表示「完全」，而一百為十乘十https://read.99csw.com，為「完全中之完全」。地獄中的罪惡、凈界中的過犯、天堂中的德行，無不按照「三」、「七」、「九」、「十」等數目分類。《神曲》中的詩句是三行一段，連鎖押韻（aba，bcb，cdc…）。《神曲》各篇長短大致相等，三部長短也大致相等（《地獄》四七二○行，《凈界》四七五五行，《天堂》四七五八行）。三部的末尾都以「群星」（stelle）這字結束，象徵由黑暗趨向光明，由卑下趨向高尚，由罪惡趨向至善。而且但丁的神遊在時間上也分配得非常整齊。

《神曲》還充滿著象徵的意義。任何人也容易看得出來，那個黑暗的森林代表罪惡，不小心，人就走了進去；那披著陽光的山頂，代表一種理想的境界；罪人們希望重見陽光，可是因為本身的貪慾（母狼）、野心（獅）和逸樂（豹）等劣性，或因為惡社會的勢力而不能自拔，所以外來的援助是需要的。所謂外來的援助，就是「理性」。古詩人維吉爾為「人智」的代表，他足以使人明白罪惡的可九_九_藏_書怕（入地獄所見），鼓勵人養成一種洗心革面的精神。在「人智」以外，又必須有信仰，有「神智」做引導，一個人才可以達于至善之境（接近上帝），得到真正的幸福。啟示神智的代表就是貝雅特麗齊，所以貝雅特麗齊是天堂的引導人，而維吉爾是地獄和凈界的引導人。我們若把《神曲》視為描寫人類死後靈魂的生活，因以懲惡勸善，還不如視為人類現世心理的描寫，從罪惡得著解救的歷程。也有人把維吉爾代表治權，貝雅特麗齊代表教權，治權（皇帝）和教權（教皇）須分工合作，才可以使人民得著幸福，而豹、獅、母狼，暗指當時的佛羅倫薩人、法蘭西王、羅馬教皇。事實固然只有一種，可是象徵的意義則在於讀者去尋獲。象徵或屬倫理上的，或屬政治上的，或屬宗教上的，總而言之，《神曲》是以象徵為血脈的。

關於《神曲》寫作的時間，有的批評家說不會開始於一三一二年或一三一四年以前。有的從《神曲》內敘述的故事和但丁的政治主張上研究，似乎可以比較確實地說：《地獄》開始於一三〇八年以前九-九-藏-書，《凈界》在一三〇八到一三一三年，《天堂》一定在一三一四年以後。不過，但丁在放逐以前或已動手寫過幾篇，那時的計劃當然不會太大，內容也不會這樣豐富。我們已經知道，在貝雅特麗齊死後，但丁完成一本《新生》，在這本書的結尾，他說要替他的戀人豎一塊紀念碑，這種紀念碑從沒有別人為―個女子建造過；又在貝雅特麗齊生時，即在一二九〇年以前，但丁詩歌里也曾提及過天堂中的幸福者和地獄中的罪人。這是《神曲》的根源，在放逐以後，增加了人生的經驗，於是抽枝發葉，開花結實，不能自禁了。

《神曲》是中文譯名，原文為La Divina Commedia，直譯為氣神的喜劇。為什麼但丁稱這首關於科學和哲學的巨著為「喜劇」呢？第一，喜劇（Commedia）和悲劇（Tragedia）這兩個字在中世紀並不一定含有舞台劇本的意味，前一個字指逃脫于禍患的，敘述文，后一個字指大人物沒落的故事。凡由平靜開始而結局于悲慘的故事，可稱悲劇；凡由紛亂和苦惱開始而結局于喜悅的故事，https://read.99csw.com可稱喜劇。《神曲》開始於悲哀的地獄，結局在光明仁慈的天堂，由以上定義而稱為「喜劇」，自無不合。第二，但丁用這兩個字指「文格」；並非指「文體」。在《地獄》第二十篇中，但丁稱維吉爾的「史詩」《埃涅阿斯紀》（Eneide）為「悲劇」，因為他的文格是高雅而尊貴的；至於「喜劇」，則文格以通俗為特點，因欲通俗，故《神曲》不用拉丁文寫，而用義大利口語寫。《地獄》中的對話有許多地方是粗魯瑣碎的。至於《凈界》，尤其是《天堂》，文格就逐漸提高了。因此在《地獄》中也只有二處（第十六篇之末，第二十一篇之首），但丁稱他的著作為「喜劇」；在《天堂》中（第二十五篇之首），但丁稱他的著作為「神聖的詩」（Poemasacro）。至於 Divina一字，但丁原來沒有用他，這是他的「喜劇」出世后別人加的，當初表示讀者的讚賞，現在解說這個字和從前的意味不同了，但是這個字確是適合於但丁這本著作的，這是「天和地都加於其間的，使我消瘦了許多年的神聖的詩」（見《天堂》第二十五篇）。