「不，以後再來拜見吧。」

「不用帶路，我自己看就可以了。」

庄九郎終於爬到了山頂。

就像山峰被從中間切開。除了山脊上的一條小道，再沒有登山的途徑。

「啊哈哈。」

（感覺這裡是塊寶地。）

「一言為定。」

然而時逢亂世，各種制度鬆弛，有實力者以下犯上不足為奇，長井氏就憑藉實力超越了名存實亡的齋藤氏，直接受命于大名土岐氏。

這裏指的是攀登稻葉山一事吧。

之後的日子，庄九郎在悠閑中度過。十天後的一個大霧瀰漫的清晨，日護上人突然問道：

又過了一盞茶的時間，庄九郎告辭后返回常在寺。

（天命如此。）

「為何不在稻葉山修建大本營呢？」

對面一里開外，稻葉山清晰可見。庭園就是借景而造的。

「長井大人？」

「在這兒小住幾日吧！」

「長井大人怎麼說？」

庄九郎沿著岩石削成的狹窄山道而行，腳底真切地感覺到岩石的凹凸起伏。

庄九郎和長井利隆分別按照火爐兩側的主賓之位就座。

兩人一路說著話，進了大手門。

庄九郎盤算著，如果幾日後利隆又來邀請，便大功告成。若是杳無音信，則表明對初次見面的庄九郎印象並不深。

年方四十。

「在下松波庄九郎拜見。」

次日早晨，迦納城府邸的一角，長井利隆對侍臣交代道。

「是真的。我把你在妙覺寺本山時的才能、諸般武藝，以及經商的手腕等等，都舉例說過了，兄長利隆……」

長井利隆推舉的次子賴藝，繼位之爭失利后便在鷺山蓋了一座華麗的宮殿，每天過著歌舞昇平的日子。

然而，美濃土岐家在政賴這一代，曾因繼位發生過流血事件。

利隆的茶藝可稱一絕。

可見日護上人在這個國家的威信。

天意讓庄九郎爬上這座山，在山頂築城一統山腳下廣闊的美濃江山。

「法蓮房，下決心了嗎？」

可謂奇峰。讓人覺得老天爺為了庄九郎，早在幾億年前就httｐｓ://ｒｅad•９９ｃｓw•com準備好了。

「慚愧慚愧！」

庄九郎伏地叩首。

庄九郎在常在寺耐心地等待著。

（這樣的大平原上，竟然會有這樣的山峰。）

庄九郎顯出幾分羞澀，說道：

雖說「分家」時拿到了封地，卻還需要強有力的保護人。那個時代的地方貴族，十幾代人碌碌無為造成的後果是基因變弱，沒有保護人便無法生存下去。

利隆經常向弟弟日護上人詢問。

「聽說您還擅長歌舞。」

（好一個天險之地。）

這座山城歸日護上人的本家長井氏所有，在山脊處圍有柵欄，懸崖邊則安了粗壯的黑木樁，而且不時可見類似角樓、城樓的建築物。

如果在山頂築城，即使山腳下有百萬大軍包圍，也攻陷不下。

有句話叫美濃八千騎。卻都因循守舊，貪圖安逸。如果不重新組合起來建立強大的美濃國，恐怕遲早會變成鄰國的盤中之物。

庄九郎早就暗中調查過，此人心思頗深。

庄九郎緊盯著日護上人的眼睛。它們此時正閃耀著柔和的光芒。

庄九郎獨自笑了起來。

（固若金湯）

好像真的沒聽見。

政房膝下有八男一女。

「聽到了？」

估計腦子裡已經繪成了一幅大城的輪廓圖。

如今，這兩者都在岐阜市。說到岐阜市，是由庄九郎、即後來的道三的女婿信長建成的，當時還不叫岐阜。

「還善於登山。」

「您說什麼？」

話題也逐漸轉向文藝。

這一帶，被稱作「迦納」。城長約十幾丁，是連接東山道（如今的國道二十一號線）的重要驛站。

（築城再好不過了。）

所謂山脊小道，就像瘦馬的脊樑，兩人並肩而行都很困難。

本來，如果此時有英雄崛起，土岐的美濃必將滅亡，然而幸虧日護上人所言的「國內無人才」，京都的足利將軍出面調停后，長子政賴正式繼位。

父親政房偏愛次子賴藝，決定讓其繼位時卻發生了兵變，國土被一分ｈｔtpｓ://ｒｅａd.99ｃｓw.com為二，有權有勢的長井一族也分作兩派自相殘殺。

士兵滿臉不解。

「哎。」

齋藤、長井兩家並未經過武力權術的爭鬥，雖然姓氏不同，卻原本是同族，和侍奉的土岐氏也有血緣關係，均為姻親關係。

這裏的主人長井氏，平常都住在美濃平原中部的迦納府邸中。

很快，庄九郎就和日護上人一道進了迦納城。

看守的士兵探出頭來。

「剛開始，他覺得不可能有這樣十全十美的人，後來聽我一說，態度變得積極起來，還說一定要找機會推薦給大名，現在的土岐家正需要這樣的人才。」

（人生就好比起舞時擺動雙手，等待的一瞬之間或左或右就決定了方向。）

「哪有！」

「不許再往前了!」

不過，這裏已經有一座城。

「真可惜了這麼好的山。」

「什麼決心？」

而庄九郎的一一對應，也讓利隆和日護上人欽佩不已。

就像有實力、有才能的叔叔，不得不照顧同族的宗家一樣，並不像後人所說的謀權篡位。

發出「叮」的聲響，像金屬的碰撞聲。整座山幾乎都是硅岩。太古時代用作箭頭，庄九郎的時代則用作打火石。

（小菜一碟。）

都指的是同一座山。

寒暄過後，長井利隆提議道：

仔細想想，上一代大名時期，一條關白兼良等二十余名公卿、大夫從京都遷至美濃，投靠于土岐門下。所生子女眾多，庄九郎也聽說利隆、日護上人的母親原是一條關白兼良的女兒。

然而戰敗的長井利隆雖說領地和城池並未損失，卻窩在迦納城中悶悶不樂。

「慚愧。雖叫作城，城牆也只能擋擋洪水而已，打仗時可不管用。但是美濃儘是這種小城。」

「實話告訴你吧，」日護上人將身子向前挪了挪，「我和兄長長井利隆說了一些你的事。」

腳下也異常險峻，從半山腰就能感覺到山頂吹來的勁風，似乎能把人掀到谷底。

庄九郎就出現在這個時候。

由此土reａd•99cｓｗ•cｏｍ岐家出現了裂痕。後來，庄九郎就是乘機從這條裂痕進入的。如果沒有它，天涯一介孤客庄九郎，是沒有機會步入的。

庄九郎像個地質學家一樣，時不時撿起地上的石塊，拿在手中敲擊。

山谷深不可測。

事先庄九郎已經調查過幾次，因此對城裡並不陌生。

「稻葉山？」日護上人面露詫異之色，「那座山太陡了。」

馬上有侍衛前來領路，帶到裡間。院落非常儉樸，庭園卻很美。

庄九郎悠閑地四周張望。

「來美濃做官。像你這樣的大器之才不輔佐朝政的話，美濃是沒有希望的。」

「沒，沒有。」

長井利隆很快就出現了。

俯首則是一望無垠的濃尾平原。

「他很高興。」

無論是學問，還是才藝，像庄九郎這樣有「教養」的人物，恐怕天底下找不出第二人。

野心家們的心底，其實充滿了孩童般的天真。這座山後來被庄九郎攻佔，如今的他，只是為它的堅固而欣喜。

每逢此時，庄九郎便出示常在寺日護上人寫的親筆信，才得以放行。

庄九郎對京都文化早已融會貫通。

這是一種誇大妄想症。正因為有了「天命」，他們的行為才能稱得上是正義，如果沒有這種強烈的正義觀和誇大，是無法完成統一大業的。

與其說是這個國家安穩，倒不如說是庄九郎太不安分了。

（真的嗎？）

「真硬。」

（還真不是一般的硬。）

如今，說是長井氏的領地，不如說是由長井氏代為管理。

甲斐的武田信玄就認定「我負有天命」，把父親趕下台，坐上權力的寶座，奧州的伊達政宗將被搶做人質的父親輝宗連同敵人一起殺了，也是出自這種思想。

常駐的士兵大約有十幾人。也就是看門而已。

「是誰？」

他喃喃自語。岩石的堅硬無礙於對山的定位，庄九郎卻像發現了珍寶一樣。

士兵謙虛地附和著。

「你太抬舉我了。你把松波庄九郎描述得太完美了。」

他看上去心情不錯九九藏書。

（喔！）

「南陽房，」庄九郎叫著上人的舊名，「你就生在這座城對吧。」

長子政賴，次子賴藝。

「今天有位稀客要來。」

（下面就看他們什麼反應了。）

這場兵變中，擁戴次子賴藝的長井利隆敗北。就像剛才提到過的，兵變只是同族之間的爭鬥，因此也不存在復讎之說。

長井利隆發出了邀請。他想好好觀察一下庄九郎的人品。

庄九郎也有些緊張。第一次見面，相處時間太長反而容易讓人疲倦。

庄九郎不放過日護上人的每一個表情。

「不要造次。我乃山腳下常在寺的客人，松波庄九郎是也。」

（利隆怎麼樣？）

（喔！）

天上漂浮著數朵白雲。

迦納城的城主長井利隆是美濃的權勢人物之一，也是日護上人的兄長。

長井利隆打心眼裡同情這位身在鷺山的土岐賴藝。

庄九郎又看了看谷底，觀察了一會兒圓木搭建的城樓，又試著走了一丁山脊小道，才信步返回。

雖說是城，也只是低平的矮城，護城河是一條叫做荒田川的小河。東西長四丁，南北長五丁，外圍不大，城牆也不是石塊所砌，而是用泥土壘起來的。

「這……」

長井利隆住在迦納。在常在寺南邊，僅一里之距。

而且，山城已經很破舊了。尚且沒有大規模的戰役利用過這裏的天險。

「這裏不方便談話。我在茶亭備了茶水，庄九郎君，這邊請。」

那個時代，正式的坐席上要遵循室町的武家禮數，有些私事不方便交談。茶室則不講究等級階層，只有主客之分。

「有沒有人才？」

（稻葉山僅被用作庭園的借景，這個國家太安穩了。）

庄九郎雙眼射出光芒。

日護上人連連擺手。

成功者為了顯示自己是「最靠近天的人」，往往要築起萬丈高城。

庄九郎面現猶豫之九九藏書色。

「是。」

北邊依稀可以望見飛騨的群峰，山腳下流淌的便是長良川。

「……」

「我來山上看看。」

庄九郎當然不知道，稻葉山起源於四億年前地球的造山運動，也就是說相當於地球的皺紋。

「曲舞和亂舞，略通一二。」

「城就建在這裏了。」

「真是好消息。」利隆大喜。他讓弟弟傳話中所提的「向殿下推薦」，指的就是分家后的土岐「鷺山殿下」。

「原來是常在寺上人的相識，」士兵的態度立刻有了轉變。

其實並不是毫無用處。早在鎌倉時代，二階堂行政在此建城，之後的二百年無人問津。到了足利中期，武將齋藤利永又加以修繕。

長井氏並不是美濃守護大名土岐家直屬的家臣，而是齋藤氏的家臣。齋藤氏才是直屬家臣之一。

（鄰國的近江、尾張英雄輩出，美濃卻還沉浸在安樂中。）

「到底是京城來的人。」

庄九郎興沖沖地登上了山。

不能大意。

人如其名，果然一身公卿的風範。皮膚白，瓜子臉，腦袋偏小，單眼皮。

土岐家的上一代主公是政房。政房繼位時，也發生過被稱為「船田之戰」的家族動蕩，這種動蕩，似乎會成為慣例。

「沒聽見就好。否則你的耳朵該掉了。」

庄九郎生活的年代，茶道作為社交場所而得以流行，可以說是室町幕府制定的小笠原流派禮法的副作用。

「我想向賴藝殿下推薦人才。」

金華山，抑或稻葉山。

在這裏駐紮的長井家的家兵們，屢次阻止庄九郎道：

戰國的英雄們都擁有一種奇妙的信仰，他們覺得自己是遵照天命才降落人間的。

「放眼天下，無人比我更懂以前的法蓮房和現在的松波庄九郎。用不著誇大其詞。對了，去見見我的兄長吧！」

利隆對文化懷有深深的嚮往。