賴藝又重複了一遍。

「勘九郎，那就把萬阿接過來吧。」

一缸是滾燙的開水，另一缸是滿滿的涼水。

身後的萬阿聽見這番話，百喜交集。那自己豈不就身兼京都、美濃兩家的夫人了？

「是嗎？」賴藝同意地點著頭，「不過，我可沒有領地封給你，剛才好像話裡有話。」

庄九郎意猶未盡，又在腦中重溫了一番女子的模樣。這名女子——可以肯定地說，就是庄九郎未來的化身。庄九郎對「未來」懷有強烈的信仰。他一個勁地朝著光輝燦爛的「將來」前進，帶著祈禱。如果說庄九郎相信哪個神，那麼非此莫屬。

「這些都是美濃帶來的泥吧。」

「洗澡水準備好了。」

「松波勘九郎嗎？」

「賣店？」

庄九郎雖然說得輕鬆，但他絕對沒把名字看成單純的符號。每改名一次，他的穿著、身份、職業、財產幾乎都有變化。

發出笑聲的人並不是庄九郎，而是摔倒的婢女自己。自己笑自己總無妨吧。

庄九郎醒了。

「你們都同為我的手下。沒有商家、武家之分，好好相處便是。」

「你不說，我也知道你在京城有家室。」

庄九郎微微皺眉，似乎沒聽清剛才的話。

賴藝嘲笑道。

庄久郎要求道。

「是啊，京城的女子嘛。」

「到底是自家好啊。」

舞者的手很美。

「真能吹牛。」

在外間脫去衣服，僅剩股間的一條束帶，庄九郎下了三級石階，拉開了澡堂的門。

美濃的夢。深芳野也在。坐在庄九郎身邊，不停地為他斟酒。庄九郎的對面則坐著侍臣們，中央有個人揮著扇子跳著「小督」舞。

萬阿裝著用水桶舀開水，實際上舀滿了涼水。

看來還要挨澆。

平素不苟九-九-藏-書言笑的庄九郎不禁也「噗哧」一聲笑了。

「在下惶恐。西村勘九郎的俸祿有限，在下雖低賤之身，卻奢侈慣了。要斷掉生財之道，萬萬不可啊。」

眼前的世界似乎開闊無比。

「姓西村，」庄九郎說道，「京城裡的武家都知道。西村這個姓在美濃可是有來頭的。再說，西村家是土岐家的遠親，當然不是想改就能改的。」

「約好的一年還沒到，我已經在美濃當上了小地主，還當上了土岐太守分家的管家，所以就提前回來了。」

（奇怪，那個女子到底是誰呢？）

庄九郎打了一個激靈，跳了起來。

「萬阿，給我搓搓泥吧。」

來美濃后，已過了七個月。

萬阿穿著價值不菲的和服，甚至沒挽起就進來了。

「怎麼，還想賣油？」

「怎麼會呢。恕在下直言，堪九郎胸懷大志，絕不限於二三十貫的俸祿。」

她努力裝作若無其事，望向庄九郎。

一擦，果然擦出不少泥垢來。

「這麼厲害？」

「哈哈，你對這些泥垢有意見嗎？」

庄九郎抬臉笑了起來。

而最吃驚的，當然要數萬阿了。

賴藝拉長了臉。

「在下用詞不妥，應該說進京才對。」

睡了將近一個時辰。

庄九郎趕緊逃開。逃跑時的姿勢過於滑稽，萬阿的笑聲響徹了澡堂。她又拎著水桶出去了。

庄九郎眯縫起眼睛。

路過粟田山腳順著蹴上坂而下時，京城正沐浴在春霞中，庄九郎不由得感慨起來。

「勘九郎，回去這個詞可不妥，你的家在美濃。還不打算在美濃定下心來嗎？」

「在下剛才提到，要整理在京城的家產，請恩准。」

之後便擺酒接風。於此，京都的山崎屋和美濃名族rｅａｄ•99csｗ•cｏm的「西村」，成為了一家人。

「萬阿不明白。相公最早叫法蓮房，後來叫松波庄九郎，隨後是奈良屋庄九郎、山崎屋庄九郎，又回到松波庄九郎，這回又變成西村勘九郎，一共變了六次不是嗎?」

「有那麼亂嗎？」

「真讓人眼花繚亂。」

「想老婆了吧。不會想變回油商吧。」

「你在美濃肯定有別的女人了。」

到了山崎屋。

「萬阿你！」

沒有一點兒印象。但是夢中的庄九郎毫無疑問是寵愛著那名女子的。

杉丸和赤兵衛都嚇了一跳。

「呃，萬阿，我改名叫勘九郎了。」

大永二年的春天，西村勘九郎、也就是庄九郎前往鷺山殿請安，向賴藝懇求道：

脖頸和肩膀似乎更粗壯了，舉止中流露出一種威嚴。

「馬上備水洗漱。」

見此，庄九郎立刻從狼狽中恢復過來。看來這個女人比自己想象的還要在意自己嘛。

庄九郎坐在久違的家中門框上，一邊讓美濃跟來的下人洗著腳，一邊回頭喊著：

（那些所謂的大徹大悟之人，總像生活在薄暮中。而我要隨心所欲地生活在陽光之下）

「醒了。」

「啊？」

他穿過走廊。家裡的一切都和離開時一模一樣。雖說只隔了短短的七個月，卻覺得自己在這裏當家已是很久遠的事情了。

「那這樣吧。京都的家室維持原樣，在本地再另娶妻安身下來。你喜歡什麼樣的女人，我給你安排也行。」

（被揭穿了。）

但是，庄九郎又想道：只有勇敢壯烈地活著，才不枉到世上來了一遭。

庄九郎站了起來。

「我還要說。每晚我有多怨恨，你們男人怎麼會懂呢？」

「我會請求殿下安排的。殿下務必不能食言。」

九-九-藏-書「七個月的怨恨。」

（對了，當時萬阿在不在啊。）

庄九郎命令杉丸和赤兵衛召集了所有的店裡人，再叫上從美濃帶來的家丁們，說道：

「好、好啊。」

人生不也如此嗎。庄九郎想著起了身，盤腿坐好后撫了撫臉。只小睡了一會兒太陽就下山了。人遲早要死。

但肯定不是神。

「京都的水加上京都的女人，一搓就掉下來了。」

庄九郎拍手贊成，說道：

「整理家產，騙人的吧？」

有兩個大缸。

「我可沒那麼大的力氣，美濃的泥油多厚啊。」

「請恩准在下回一趟京城，整理家產。」

「萬阿想必生得很美吧。」

（已經到晚上了嗎？）

萬阿覺得此時的自己笨嘴拙舌。

萬阿拿毛巾浸了水，用力擰乾后，並未攤開，就直接擦向庄九郎的身體。

「嘻嘻。」

萬阿的聲音在鑲著金粉的紙門外響起，隨後門開了一條縫。

深芳野馬上垂下了眼睛，但是從她肩膀的細微動作中，可以看出她很關心這個話題。

「還有山崎屋的鋪子呢！」

身為妻子，卻連自己的丈夫什麼時候改了名字都不知道，說來也怪可憐的。

庄九郎做了個夢。

「千真萬確。」

「當然可以。」

「一樣。血還是紅的，人也還是單純的。」

「那邊自然有常在寺的雜役幫我搓泥。勘九郎在美濃可是出了名的不近女色。」

萬阿愉快地笑著。

「怎麼會呢？」

庄九郎習慣性地下了結論。

「懂了嗎？」

只是，「小督」的舞者似乎未曾相識。

萬阿的聲音再次響起。

是個年輕的女子。

大堂的婢女僕人們這才醒悟過來，趕緊忙活起來。眾人都沉浸在主人歸來的喜悅中。其實，是萬阿主子的歡喜感ｈttｐs://read•99ｃｓｗ•cｏｍ染了他們。一名婢女絆倒了，裙子翻起來，粗麻內褲下的風景一覽無遺。

好像在。給自己斟酒的女子，既像是深芳野，又像是萬阿。

「呵呵。哪像我，從生下來到現在一直都叫萬阿。」

「何事？」

「把臉轉過去。」

「說不過你。」

「何出此言？」

「哇！」

庄九郎離開人群，進了一間幽暗的廂房躺下來小憩。趁著下人們準備熱水的空當驅除一下旅途的勞累。

「也有路上的塵土積的。」

萬阿把滿滿的一桶涼水，「嘩啦」一下倒了下去。

庄九郎策馬踏上了回京的路。

確實是真心話。

萬阿命令庄九郎道。

萬阿獃呆地跌坐在地板上。意外的驚喜讓她無從思考。

「不是。」

「嗯。」

「你猜猜。」

庄九郎向來不信神，更不可能會夢見。

說不出具體哪裡，只覺得庄九郎有些陌生。

庄九郎點著頭，卻不見笑容。

庄九郎不由得瞟了一眼深芳野。他可不希望讓她聽見。

庄九郎點頭應道，雖然並不情願。

那可不好賣。老鋪子並不值錢，頂多隻有大山崎油神人的專賣權可以換點錢。

萬阿向後退了退。庄九郎的手不老實地伸過來了。

「決不食言。」

「此事不假。」

浴槽里熱氣騰騰。汗水涔涔而下。浴槽採用了伊勢風格的蒸浴。

「我就說嘛。」

萬阿略帶嫌棄地嬌嗔道：

「勘九郎？」

當然不是萬阿。自然也不會是坐在自己身邊的深芳野。

「小督」舞起源於一個故事。據說平家早期，小督局因畏懼清盛的權勢而躲避到嵯峨野后，仲國領了聖命騎馬去尋找他的下落。在一個月明之夜，傳來了「想夫戀」的笛聲，於是仲國順著聲源尋找，果然吹笛之人就是小九九藏書督，順利地完成了君命。

萬阿吃吃地笑起來。一副幸災樂禍的樣子。

萬阿又拿著水桶伸向了涼水缸。

「過一會兒我就給你解氣。保准讓你明天起不了床。」

「想回去了？」

萬阿手中舉著蠟燭領著庄九郎走過幾塊墊腳石，穿過中庭出了柴門，進了倉庫旁邊的澡堂。

庄九郎胸口似乎還留有一抹淡淡的殘香。

「把店賣給別人呢？」

庄九郎順從地轉過身去。

庄九郎風塵僕僕，吩咐道：

萬阿想給庄九郎沖沖背，走到澡堂角落的大缸旁。

「呵呵，如果山崎屋關門了，京城裡的寺廟、公卿、民家都沒油點燈，京城到了晚上就黑成一片了。」

「別忘了我以前可是和尚。」

很快就睡著了。

搓完了背。

「討厭。」

「一定在美濃幹了不少壞事吧。」

奇怪，從門縫中並未有光亮照進來。

「萬阿。」

「名字不過是符號而已。」

隨行的有二名騎兵、十名步兵，扛著長槍和行李箱。

庄九郎緩緩地轉過背來。他的皮膚很白，肌肉卻很結實。晶瑩的汗水順著鼓起的肌肉流淌下來，更顯得背部魁梧健壯。

深芳野抬起了頭。

「那才更可怕。」

「幹什麼呢？」

「勘九郎，你是否無心奉公？」

「但是人不一樣了。」

（估計是幻影吧。）

「請殿下能否重複一遍剛才的話？」

「猜不出。」

「相公，又困了嗎？」

「如果這些泥垢長了耳朵長了嘴，我倒想聽聽你在那邊有沒有其他女人。」

「內人叫萬阿，是奈良屋家的閨女。」

「反正你要把店裡的事放下，專心奉公才行。」

「殿下明察。」庄九郎會心地接話道，「絕對不存在無心奉公之事。」

能猜出才怪呢。

「那姓什麼？」

賴藝暗含諷刺。