前編
西村勘九郎
「不用客氣。我會找個時間把族人叫齊，向大家宣布此事。」
……
胭脂
（先不去想能不能，一步一步做了再說。）
庄九郎一一回絕了。理應如此。隨叫隨到，豈不成了賣藝的僧人了。
「在下來獻醜吧。」言語間不容猶豫。
「那這樣吧。」
「當然還是封官封地吧。」
深芳野直起腰身。
「太精彩了！」
「法蓮房，你想怎麼樣？」日護上人終於按捺不住了，「裝病不去，對太守的弟弟是不是太失禮了？」
（……）
一天，庄九郎在黃昏時分溜進念持堂，點亮了燈后焚上香，然後躲在佛壇后靜候。
「覲見貴人是很辛苦的。同樣只能活五十年的話，盡量不想惹這些事兒。」
這兩人雖然身為貴族，畢竟都是地方出身的人。對京城來的庄九郎顧慮得太多。
賴藝看向深芳野。庄九郎徐徐向前行進，指了一下深芳野手中的笛子，伸出兩手要接。深芳野只好將笛子放入他手中。
深芳野的手有些發抖。不知為何，只要庄九郎一看自己，身體就有反應。
不久，她在蒲團上跪坐下來。
「不過，正如殿下所言，由你擔任鷺山土岐家的管家，經常來迦納城做客就行了。」
庄九郎上身穿著淺色的窄袖和服搭配青灰色夾衣，下身穿著肥大的裙褲，佩戴著時下正流行的腰刀，威風凜凜地跨坐在紅鬃馬的燙金馬鞍上，遠遠望去，還以為是哪個地方的小太守。
「讓他入嗣西村氏如何？」
庄九郎手持摺扇站立。要舞給女人看，十六歲便被熊谷仇殺的平家公子的這一段是最合適的。
（真是個奇怪的男人。）
「庄九郎，」賴藝親切地微笑著，「我想順便說read.99csw.com件事。」
「庄九郎君，這可是史無前例的事啊！還不快謝恩。」
深芳野舒展身肢翩然起舞。
「今天也不太舒服。」
這些進口的東西，只有從堺的港口才能買得到。當中竟有土佐產的血珊瑚。
深芳野走到窗前。
賴藝看得入了迷。
「什麼事？」
庄九郎望向長井利隆。
「幹嗎磨磨蹭蹭？你不是經常跳給寡人看的嗎？」
「看來你的怪脾氣一點兒沒改。不喜歡賴藝殿下嗎？」
又是歸來春花開，
「這件事，就由長井大人做主吧！」
庄九郎一生當中共用過十三個姓名。每改一次，身份都有所提高。其中齋藤道三這個名字一直流傳後世，是他晚年用的名字（為了避免引起混亂，筆者本故事通用庄九郎的名字）。
他緊緊地盯著深芳野的眼睛。當著主人的面送東西給他的侍妾，要說臉皮也確實夠厚的。
庄九郎平吸了一口氣，將尚留有深芳野唇香的笛子小心翼翼地舉至唇邊。
深芳野忙用眼神回應。
「……」
庄九郎的身影逐漸變得清晰，很快就到了大手門前，將要進來的這個男人將會給賴藝和深芳野帶來什麼樣的命運，恐怕只有神仙才知道。
真的能夠嗎？
「請。」
賴藝端坐大殿當中。——
在下獻上一曲吧。不知哪兒湧起一股衝動。
深芳野的腳步突然停了，也許她從明亮的燈光和微醺的香氣中覺察出了異常。
酒宴重新開始。
是一匹紅鬃馬。一看就是匹上好的駿馬，兩耳高聳，眼睛充滿神采，臀部富有彈性，四肢健壯有力。
傳來低低的誦經聲。
很快，庄九郎就打聽到，每個月十九號的太陽hｔtｐs://read•9９ｃｓｗ.cｏm落山前後，深芳野都會到城裡的念持堂呆上三十分鐘左右。
從京都送來的馬也到了。
第一步，先要讓深芳野知道自己的情意。
仙樂悠揚。
深芳野只得獻藝了。
她舞的是吉野天人。
舞中的深芳野覺得似乎要窒息。
她嚇得忘了喊叫。
深芳野也被喚來同坐。
不過夢幻轉瞬間。
「不妥不妥。唯獨這一件事，要請殿下親自告訴庄九郎。這樣他才會感恩圖報的。」
浮州卧浪未夢歸。
一打聽，還真是。看來這女人還挺重感情的。
庄九郎另有打算。
「……哦，不方便是嗎？」
推辭的理由，也總是稱病。
西村氏也是美濃的名門望族之一，和太守土岐氏是姻親，與長井氏同屬一族。
「看來殿下嫉妒了。」
賴藝早在鷺山城裡等得不耐煩了，不時從窗戶俯瞰大手門的動靜。
庄九郎道謝后，朗聲道：
拜見過後擺上了酒席。
平家浮沉二十年，
庄九郎爽快地說。
唐錦
白粉
庄九郎有些張嘴結舌。說實在的，他自己也沒想到，會受到賴藝和長井如此的厚待。
（一味地討人歡心，只會被瞧不起。）
前幾年，「西村」的當家西村三郎左衛門病死後，無人繼位，眼看就要消失。
一曲舞畢，音樂戛然而止，賴藝還久久沉浸在舞曲中。
「這我就放心了。那你從現在開始，就叫西村勘九郎吧。」
庄九郎口是心非。
（可能是母親或什麼人的忌日吧。）
「不知道。」
庄九郎俯首叩拜后，退回到自己的座位上。
於是，他傳來迦納城主九_九_藏_書長井利隆，商量如何才能把庄九郎留在美濃。
細細的汗珠從髮際滲了出來，記憶中從未如此過。
「不知道您中意不中意？」
「西村勘九郎。」
「實在是不敢當，」庄九郎一個勁地謙虛道，「說是親戚，不如當作家臣使喚。迦納城那邊，我也會盡心儘力。」
「嗯，庄九郎，」賴藝接過話，「你要來鷺山城奉公。迦納城要搶你，我可不答應。」
「有個妙計。」
頭隱隱作痛。
深芳野本能地察覺到了。區區一介油商，初來乍到，看人的眼光竟然如此無禮。
在打發了鷺山殿下下人後的第二天，庄九郎便指揮常在寺的眾人搬運行李，朝著鷺山出發了。
賴藝對庄九郎很是賞識，第二天一大早又派人到常在寺，請庄九郎去為他解悶。
「是。」
所以他下令四處採購禮品。他雖然只是個無官無職的商人，在心裏卻覺得和太守的弟弟土岐賴藝是對等關係。甚至，從氣勢上他已經蓋過了賴藝。
（他看上我了。）
深芳野抬眼注視著庄九郎。她拚命地掩飾著臉上的表情，微微地低下了頭。
「這是給您的。」
賴藝心下大悅，立刻吩咐樂手擊鼓伴奏，又對深芳野下令道：
「那，那不行。」
然而賴藝的人幾乎每天都來。
「能不能進寡人的門下？當然，作為條件，寡人會把西村氏的家業賜給你。」
「對，讓他繼西村之後吧。這件事利隆你去辦吧。」
庄九郎的眼光緊緊跟隨著她，笛聲配合得天衣無縫。
長井利隆說。
賴藝催促道。
「對功名看得很淡薄啊。」
然而，按照庄九郎的性子，不可能偷偷摸摸地暗度陳倉。
人美，藝更美。
他關注著深芳野的一舉一動。
庄九郎看在眼裡，心裏
https://read.99csw.com酸酸的。
旅衣對空嘆歲月。
庄九郎坐在板凳上。
金華山的上空，星星閃耀著淡紅色的光芒。
長井利隆苦笑道。
這麼一來，作為介紹人的長井利隆也覺得很舒服。
這天，深芳野雖然沒有飲酒，卻有了醉意。
籠鳥戀雲離歸雁，
「吹笛吧。」
「深芳野，給大家跳一段助助興吧。」
很快就念完了。
這番話，從日護上人那兒傳到了賴藝的耳中。
雖不至於厭惡，情緒卻受到了影響。就像房間里混進來一隻夜行的走獸，從某個角落一眨不眨地盯著自己看。
（討厭。）
並讓日護上人替自己打發。
深芳野垂下了眼帘，又抬頭幽怨地望著賴藝，向賴藝傳達著不情願。
庄九郎跪行上前，將禮品單呈給了長井利隆。
（正是。）
庄九郎打著七五拍子，翩然起舞。
「有件事要告訴您。」
蜀江錦
「……」
庄九郎躬身上前獻上了另一份禮品單。
「哇，你要跳。那簡直是太好了。」
西村氏的牌位和領地，至今仍由親屬身份的長井利隆代為保管。
壽永秋葉舞狂風，
（他在看我。）
說是奉公，倒不如說是陪賴藝打發時間。
「對！」
（不嘛。）
兩人心裏都清楚，庄九郎在京都擁有萬貫家產。京城裡生活得如此富裕的人，怎麼可能會到地方上俯首稱臣？
「這個庄九郎，會接受嗎？」
「不想見。」
賴藝逐個過目，不時發出孩子般的歡呼聲。
「……」
馬蹄聲矯健有力，帶有一股震懾四周的威嚴。
深芳野的眼裡寫著一萬個不願意。
賴藝反而覺得意外，更看重庄九郎的人品了。
九_九_藏_書庄九郎俯首叩拜。
「我會向殿下把你要過來的。」
庄九郎表演的是曲舞「敦盛」。
深芳野似乎用盡了全身力氣才問出這句話來。
深芳野的身體不自覺地打了一個寒戰。
賴藝也拍手贊成。
「古語說，士為知己者死。在下不才，願意為殿下盡忠。」
他覺得，女人不能靠偷，而是要光天化日之下堂堂正正去愛的。
一直不去覲見鷺山殿下的原因，是因為京都的禮品還沒送到。
賴藝興緻愈發高漲了。
不一會兒，出現了一隊人馬，漸漸地由遠而近。
庄九郎每天都前往鷺山城奉公。
「你看，那人來了。」
在擅長京都舞曲的庄九郎面前，當然不情願。
「深芳野，過來。」
「庄九郎，啊不，勘九郎君，」長井利隆插話道，「你變成西村勘九郎，也就和我們長井家是親戚了。拜託了。」
庄九郎自身，或看看書，或看著院子發獃，有時候也練練刀法。
庄九郎詢問道。
就在此刻，庄九郎繞到佛壇前，出現在深芳野面前。
松波庄九郎熠熠生輝的眼神深深地映在深芳野的腦海里，即使夜裡閉著眼睛，也能清晰地浮現出來。
有肉體關係的男女才能心領神會。
庄九郎以夜裡受了風寒、身體不適為由推辭了。
（今天無論如何不願意跳。）
庄九郎轉身離去。
總算是到了。
賴藝緩過神來，拍手剛要誇讚，庄九郎卻立即道：
庄九郎附和著歌曲和伴奏的節拍開始起舞。
「對了！」
「下面就有勞深芳野夫人了。」
不久，觀音門徐徐地開了，緊跟著又被合上。