別忘了，庄九郎在京都還有山崎屋這座金山，與那些靠拚命榨取百姓血汗的小領主截然不同。

利隆再無他求。

「您就是太守吧！」

這些悲劇都來自同一個原因。土岐家沒有人才。

「我這個賣油的也殺人，但是都是奉了天命。記住賣油的殺人都是正義的。然而你們這些人殺人，不外乎是兩個理由，害怕或是憎恨。而我這個賣油的殺人卻不是因為害怕或是憎恨。」

——庄九郎的意思是，當然思考過善惡的問題。

利隆欣賞庄九郎的才能，他相信支持庄九郎就是支持賴藝，而且，這也是對抗不斷發展壯大的近江淺井氏、尾張織田氏等鄰國威脅、保衛美濃的唯一方法。

政賴咬牙切齒道。嘴唇竟被咬出了血。與其說是害怕，不如說是被氣得發抖。

「照這樣下去，土岐家和美濃都要毀於一旦。像我這樣的惡人也只有引退。」

「……」

「庄九郎君，」他喚著庄九郎的舊名，「我很早就在想，什麼叫惡人。」

在庄九郎一生中有過數次戲劇性的場面，這一瞬間應該是最精彩的。

「不錯，不知其他宗門是……」

「還不跪下！」

庄九郎滿臉威嚴地緩緩邁步向前，目光如炬，像極了毘沙門天的佛像。

或許是被病痛折磨得虛弱不堪，歷代名門的末裔，有的生來就像利隆一樣對名利看得淡薄。而且最關鍵的是利隆沒有子嗣。

利隆的眼珠雖略帶灰色，眼神仍然清澈。他的臉上看不出任何撒謊或開玩笑的表情。隨後他閉上眼像在思考什麼，很快又睜開眼。

庄九郎喊道，然後迅速趕到後門，叮囑大將可兒權藏放過政賴。

五具都是女屍。

「賣油的！」

「你是個什麼東西？」

「大逆不道是指身為臣子卻殺害君王。而在下前不久奉賴藝殿下之命前來首府川手城時，太守卻以油商之禮相待。美濃的國主和油商，哪來的君臣關係？」

長井利隆卻沒這麼九*九*藏*書想。

他們一直從大垣追到關原，甚至沿著北國街道北上，直到越前。

他的聲音極有穿透力。

「從後門跑吧！」

裏面，一名貼身侍衛冷眼端著槍，身後是剛穿上衣服的美濃國主土岐政賴，還在簌簌發抖。

「這隻是為了實現殿下賞賜深芳野時在下的諾言而已。」

正可謂是求生之道的名人。

侍衛的身子向後仰去。

邊境的百姓們也真是倒霉，一到收割稻子的季節近江的淺井部隊都要來襲。

「……？」

歷代的國主都庸庸碌碌，而輔佐朝政的大臣們也都無所作為。

庄九郎邁進一步。

「啊!」

庄九郎吃了一驚，但心下卻是同感。

總之，他不在這座城裡駐守，而是在川手城裡蓋了房子，好待在賴藝的身邊主持國政。

「你，你胡說。」

（只要此人在，我就死而無憾了。）

剛拔出一半，庄九郎已經躍上前去，將火把向對方臉上擲去。

「在下曾投身佛門（宗門）。」

利隆的本意是，長井家是土岐家族最大的分支，如果庄九郎繼承這個家號來插手美濃國政的話，至少可以死馬當活馬醫。

「噢，扯遠了，我說的惡和惡人不是這個意思。我前思後想，無能的國主、無能的家臣和無能的領主生在這種亂世，是不是也算惡人呢？」

每一次改名，他都迎來新的人生。他似乎打算以多種角色度過自己的人生。

「是不是文殊城不好？」

庄九郎向對方謙虛地施了一禮，說道：

（要太守有什麼用？）

庄九郎向賴藝賀喜。

庄九郎僅僅去城裡和領地的各個村裡看了一次。為了表明自己並不是全無興趣，他減輕了領地內百姓的租稅，相對比美濃其他領地要輕得多。

侍衛把手伸向腰間的大刀。

關原一帶和墨股附近邊境的百姓們都恨得牙痒痒。不光是百姓，這一帶的武士們也很凄慘，每次被侵略都要被弒父殺子，積攢的ｈｔｔｐs://rｅａd•９９ｃsw•coｍ武器和糧食都被洗劫一空。聽說牧田村有個叫牧田右近的鄉下武士，妻兒被近江的淺井士兵殺害后，淪為乞丐流落京都。

簡直難以置信。利隆是不是腦子出問題了？恐怕全天下沒有一個傻瓜，會把自己的城池、領地和封號拱手讓給一個不知來龍去脈的外人。

同一天，賴藝進了美濃首府川手城，接任了國主之位。

而且，攻打川手城兵馬的多半數都是長井利隆一族或是下面的家臣們。可見他對庄九郎的支持有多大。

（……？）

的確，美濃在近十年，邊境屢次受到淺井和織田二氏的侵犯，雖然每次都出兵迎戰，卻從未打過勝仗。

利隆的意思是說，經營領土的人無能便是最大的惡事、惡人。

這麼一說，庄九郎是不是就成了天界下凡的至尊善人了？

賴藝有些擔心。

人生變幻莫測。

庄九郎升任為迦納城主。

「你這個賣油郎！」貼身侍衛怒喝道，「身為商人卻懷不軌之心，慫恿國主弟弟犯上叛亂，實乃大逆不道之罪。」

庄九郎做了他名義上的養子。

庄九郎開始涉及日蓮宗的哲學。

侍衛這才回過神來，立刻揮槍上前，庄九郎迅速用槍柄一擋，乘著對方使不出力氣的空當，抬腳將它折斷了。

女屍的血，漸漸流到庄九郎的腳邊。

他們來搶稻子。

「不，文殊城距離川手城太遠，不能每日登城伺候殿下。」

「此言差矣。」

利隆的確是真心實意的。像他這麼敏感的人，一定感覺到庄九郎是個危險的人物。然而他也清楚，如果不依賴此人的手腕，美濃的滅亡只是早晚的事。

利隆是常在寺日護上人的哥哥，庄九郎剛到美濃時，這名老將就對他特別地照顧。

長井利隆閉上了眼睛。

「這……」

侍衛沒有聽懂。

奪下首府川手城后，還不到一個月。

庄九郎娓娓道來。其實他說的，不正是他自己嗎？

「是，也不是。雖不知道殿下您怎麼想，要說我是奉了天命來振興美濃國的毘沙門天，應該是當之無愧的吧，太守殿下。」九九藏書

美濃號稱有八千騎。

「對對，你曾是京都妙覺寺本山的大秀才嘛。你以前說過，日蓮宗認為既有大善之人，也有大惡之人。」

利隆心想。

可見這個面積方圓四百里的國家，有數不清的小領主。他們的立場如何決定著庄九郎的安危。

「日蓮宗以外的其他宗門，善惡並無明確之分。法然、親鸞等凈土教認為，人的存在本身就是惡。人要靠殺飛禽走獸而食用才能維持生命，要靠女子才能繁衍後代，因此，人生來就要殺生淫|賤。可見，人是執迷不悟、無可救藥的。惡就是惡，無論是信徒還是修行淺的人，阿彌陀如來佛祖都要救贖，而日蓮宗卻不這樣寬容。如果不信日蓮宗的最基本的法典《法華經》，世上就算有善人也都是惡人，會帶來災難，國破人亡。很自然，因為對善惡有強烈的要求，日蓮宗的信徒有不少惡人。就算做了惡事，只要念持《法華經》，就能抵消罪孽，正因為有如此方便的教義，才出現了大惡之徒。」

——不會是騙人的吧？庄九郎心想。

庄九郎稍微低了低頭，仍雙手撫地跪著，眼睛卻密切地捕捉著利隆的表情。

庄九郎抬起眼。這句話顯然很意外。

「太守殿下，我今天饒你一命，再不許踏入美濃半步。否則休怪我賣油的一槍要了你的命！」

京都方面，庄九郎也進行了疏通。朝廷和足利幕府沒有任何實權，只有行賞冊封的資格。很快朝廷就下了公文承認賴藝擔任美濃守任官，而幕府也公告天下原美濃太守退位的消息。

「你看看美濃。」

走廊里很黑。

庄九郎也自覺到這番道貌岸然的話里有問題，微微搖了ｈttｐs://ｒeaｄ•99ｃｓw.cｏm搖頭笑出聲來。

庄九郎穿過走廊，來到政賴寢室的杉板門前，把耳朵貼在門上聽著裏面的動靜。

「所以我要讓給你。」

庄九郎又意外地獲得了一次機會。這個機會來自長井利隆。

庄九郎巧妙地籠絡了這些「領民」們。

自然贏得了百姓們的歡心。這個時代的百姓，不像德川時代被法制化成了「階級」。兵農尚未分離，一旦打仗，小領主就會動員百姓成為騎兵（將校），寄養在百姓家裡的農民則被選作步兵。這些人的口碑不容忽視。

「連我在內，都是如此。」

嘩啦一聲，庄九郎拉開了門。只見滿地都是血。

他患有隱疾。近來幾乎一直卧床不起，他預感到自己已經來日無多。

利隆嘆道。

（先到這裏吧。）

「多虧了你啊！」

越前的國主朝倉氏駐紮在首府一乘谷，也稱為北陸王。與美濃的土岐氏歷來就是姻親，政賴便投靠在朝倉孝景的籬下。

「就是這個東西啊！」

「再說，政賴殿下和賴藝殿下的父親政房，生前曾想將家業交於賴藝殿下繼承。卻遭到一部分老臣反對，還開了戰，最後政賴殿下才當上了國主，卻違背了已故主公的心意。孝乃一國之大道。不孝的國主只會給國家帶來混亂。」

「我說太守，您不具備在此亂世當中保全美濃一國的能力。」

一天，利隆把庄九郎喚到迦納城裡自己的病房裡，說道：

他完全折服於庄九郎的才華。

一切安排完畢后，庄九郎又下令自己手下的百名騎兵追趕政賴。

身穿盔甲的庄九郎右手握槍，左手舉著火把。火把燒得很旺，不時地吐出火星子，就像庄九郎的野心。

作為賞賜，賴藝把本巢郡文殊城（離現在的岐阜市西北五里）封給庄九郎作領地。

於是，庄九郎再一次改名為「長井新九郎利政」。短短几年，庄九郎屢次改名，從妙覺寺的法蓮房，歷經了松波庄九郎、奈良屋庄九郎、山崎屋庄九郎，一度rｅａd.９９ｃｓw•ｃｏm回到松波庄九郎后，又改名為西村勘九郎，直到如今的長井新九郎。

「庄九郎君，你有沒有想過？」

這場政變，使數年前還是一介油商的庄九郎，當上了國主的總管，權勢無人可及。

開什麼玩笑，引起混亂的不正是庄九郎本人嗎？

翌日清晨，庄九郎從大軍中分出五百人馬，命可兒權藏為大將火速趕往鷺山城迎接賴藝。

「……」

賴藝的心思單純，他緊握著庄九郎的手，哽咽道：

利隆把家產悉數讓給了庄九郎，自己則落髮為僧，到武儀郡深山裡的寺廟隱居了下來。

杉板上的畫是特意請來京都的畫師畫的。用的是天然礦石製成的顏料，畫的是「火焰太鼓」。

「這座城我要了。哦，不是我，是請太守您讓給您的弟弟賴藝殿下。」

然而，沒有人比庄九郎更清楚，權勢背後掩藏的不穩局面。能依仗的也唯有賴藝而已，他需要賴藝這個傀儡。

緩過神來的政賴瞬間感到害怕，發出一聲野獸似的嚎叫就逃出去了。侍衛緊跟在他的後面。

「是你殺了這些舞|女們嗎？她們何罪之有？」

要說當年，離開妙覺寺本山還俗時的庄九郎，也曾一度陷入乞丐的境地。也可以說和這些舞姬們是同樣的出身。

「我放心不下的是賴藝殿下和美濃的安危。為了能讓你更安心、更方便地扶持賴藝殿下，我想讓你繼承我的封號和領地，不知道你意下如何？」

「賴藝殿下雖比政賴要強，也僅是如此而已。無法指望他率領大軍擊敗淺井和織田。而且，他也沒有勇氣快刀斬亂麻，除去歷代腐朽的土岐家的派閥。而我身為輔佐家臣卻病入膏肓，無能為力。真是惡人啊!」

而庄九郎則面無表情地任賴藝握住自己的手，淡淡道：

上文也介紹過，此人是美濃的大豪族之一，是土岐的分支，曾是年幼的賴藝的保護人。也正是此人把庄九郎引薦給了賴藝，他是對庄九郎的才華佩服得五體投地的唯一一位有實力的人物。