后編
木下闇
假山、池塘都已經建好了，庭木也大部分栽好了。
書房的窗戶邊放著硯台。一天，他剛拿起筆，
「這倒也是。」
庄九郎聽后也沒在意，只是命令耳次去查有無此人。比起刺客，他更關心是誰指使的。
「不過……」
「這是什麼？」
庄九郎抬起頭。他的表情鎮靜得出奇。
「還是沒查到嗎？」
「順手塗鴉而已。」
「大人，那隻貓。」
每天都有一絲微小的「變化」。例如下面要說的毛筆一事。
「稍微有點差錯，估計去極樂世界的就是我了。」
南無妙法蓮華經
（……）
「深芳野，不用擔心。對方想要的不是你，而是我這條命。」
「哈哈。你這個獃子，」庄九郎扔了手中的筆，說道，「可疑的人太多，想得我都頭疼了。」
他不僅九-九-藏-書在稻葉山的山上建了城，在山腳下蓋了府邸，而且做了任何一個統治者都沒做過的事。
刺客想了想，還是忍不住報上名字：
貓馬上撲了上去。
用的是類似日蓮的黑體。
赤兵衛驚魂未定，嘴裏不停地念叨。也難怪。他認識這隻貓，是深芳野心愛的寵物。
他現在就跟著感覺在奔跑。
他無聲地跳起來，從紙門的裂縫中躍出后抬腳踢開了前面的木門，又像一陣風似的從門縫裡鑽了出去，跳到漆黑的院子里，開始奔跑。
魚肉飛了出去，一直落到蹲在茶樹下的一隻三毛貓的鼻子跟前。
「有刺客！」
「赤兵衛，如有吃剩的拌魚肉，讓廚房拿些過來。」
庄九郎在沉思。
他低聲說完便離開了。
一天夜裡，在稻葉山山腳下的府邸里，庄九郎枕著深芳野https://read.99csw.com的膝蓋說道。
「死了對嗎？」
「樂市」和「樂座」。
白天，他基本上都在稻葉山腳的新宅子里。一邊在書齋里寫東西，一邊透過窗子指揮庭園的工程。
再重重砍下。
「是什麼咒語嗎？」
庄九郎向來小心謹慎。他練就了一身眼觀四路、耳聽八方的本領。然而近來，他經常覺得：
只見火花四濺，石頭被砍裂了。碎石濺得到處都是。有個人影也隨之一躍。
「那隻貓——」
「我正在想呢。」
此時，庄九郎已經搬到稻葉山山腳下尚未完工的新宅中。山城也在岡部又右衛門的率領下加快了工程進度，山腳下的府邸也基本完成，就差庭園還沒建好。
「木下闇是也。」
他想。其實仔細一想，庄九郎現在的「工作」中最招人忌恨的是：
這種時候，庄九ｒｅａd•９９ｃｓw.ｃom郎從來不假思索。思索只會讓感覺變得遲鈍。一切都憑感覺。隨著感覺跳躍，或左右奔跑，飛身拔刀，揮斬后落地。
「會、會是什麼人乾的？」
異常之處還不止這些。
「這可怎麼辦？那可是深芳野夫人的寶貝啊！」
庄九郎頭也未抬，只是凝視著筆尖。上面被塗了毒藥。
庄九郎卻沒有叫喊。
（有怪事。）
很快，赤兵衛端了碟子過來。是鯉魚肉。
（反正，不是伊賀就是甲賀來的。）
（會不會是從京都那邊過來的？）
順便要提到的是，庄九郎也就是齋藤道三建成的稻葉山府邸，雖然如今未能留下只磚片瓦，卻傾盡了他畢生的藝術才華。庭園採用的是東山式的風格。只要想想室町時期將軍們營造的京都金閣寺、銀閣寺等等的庭園，應該不難想象。
貓死了。
「沒錯，有https://read.99csw.com毒。」
他側著頭仔細聽，然後喚道：
深芳野害怕得要命。就連她的房間稍有不慎，都有刺客來過的痕迹。泥巴、枯葉、死老鼠，甚至男人下身的束帶，總之有人故意惡作劇。
「知道了。死了對嗎？」
赤兵衛毫無異議。處心積慮想要殺庄九郎的人，美濃國里大有人在。
「不用擔心。我已經在上面寫了《法華經》的標題，現在一定去了極樂世界了。——不過……」
「您，您是說……」
赤兵衛注視著這一切。很快，他發出一聲低喊。
庄九郎在領地的村莊里擁有幾處府邸。最主要的有迦納城、別府城和稻葉山城下的這幾座，晚上卻因流連於它們之間，反而不知所蹤。或者說是他有意地隱瞞自己晚上的行蹤。
庄九郎左手拿著筷子，夾起一塊魚肉，毛筆並未蘸墨，在上面彎彎曲曲地寫了一番。
read.99csw.com庄九郎雖然滿臉都是笑容，卻時刻豎著耳朵聽著。
庄九郎想道。雇刺客的人也許不在美濃。
他在自己的城裡取消了「專賣權」。
「嚇！」
赤兵衛雖然不清楚庄九郎在搞什麼名堂，紅褐色的臉上卻滿是敬佩。魚肉上寫的是：
「只要查到，就省心了。」
「不過什麼？」
「想到了嗎？」
有一天庄九郎在別府城的裡屋睡覺。夜裡突然醒了，立即抓過佩刀飛躍而起，拔出刀就砍了過去。砍在拉門的糊紙上，足足有九尺長的裂縫，卻沒有任何回應。
「什麼人？」庄九郎低聲問道。
塗藥的人，一定知道庄九郎在寫字時，習慣用牙咬開筆尖並用唾液理順筆毛的習慣。
庄九郎垂著眼睛，似乎有些困了。他把筷子上夾著的那塊肉「嗖」地扔到了院子里。
影子輕輕地跳到土牆上，俯視著庄九郎。
「怎麼回事，那隻貓……」