女人這種生物，在勘兵衛眼中便是這般形象。

「真是辛苦了。」

「這麼說來，修理殿下與片桐殿下是一夥的了？」

實在太奇怪了。小幡勘兵衛來到這座城裡，了解了很多事情，慢慢地他開始對這個叫片桐且元的男人的地位產生了懷疑。

（大野修理這個男人著實有趣。）

「阿夏殿下，把燈打亮些。」

勘兵衛取出炭筐，加了些木炭到地爐中。那些木炭足有手腕那麼粗。

在這座東洋最雄偉的巨大城郭中，眼下的最高實權者不是太閣秀吉，而是僅因誕下子嗣便獲得巨大權威（幻想的成分居多）的淀殿。修理在秀吉時代，不過是三千石的旗本而已。可現在，他僅僅因為是淀殿乳母之子，便成為這城內淀殿最信任的男人。無論所遇何事，淀殿總會說「去跟修理商量吧」、「此事，修理如何看待」云云。

勘兵衛體內的激|情退去，他靜靜地愛撫著阿夏。阿夏此時仍舊身處虛空世界。意識在虛空之中不停搖曳，雙唇濕潤，雙膝酥軟無力，任由勘兵衛的大手肆意妄為。

勘兵衛一邊翻身，一邊心想。庭院里和石堆間雜草叢生，俱都枯敗，簡直就是一副荒廢庭院的光景。

（——傳言已人盡皆知了嗎？竟連淀殿大人都聽說了。）

這是關東的理論，同時也是片桐且元的家政方針。就這個意義而言，且元是關東的姦細。這一方針的最終結局，關東要麼把豐臣家吃干抹凈，要麼就是讓其守著方寸之地，苟安於世。

「假如可以，我甚至想把這大坂城裡所有茶室和茶庭悉數搗毀，統統變成良田，全部種上蘿蔔。要能把太閣殿下喜愛的茶器之類全都賣掉，換成火藥和鉛，那是最好不過了。」

（哎呀。）

「各種事。」

勘兵衛躺在這間「茶室」，眺望拉門外的風景，只見蔥鬱綠色的對面，探出了一枝南天竹，零星點綴著些果實，已開始染上紅色。

勘兵衛聽完駭然道。不料修理竟輕描淡寫地回答，城本來就是用來守的。不過話說回來，修理這話說得真是危險。

另一邊，片桐且元把那位家康的木工頭中井正清召入城內，任他逗留城中。此事在城內傳開。

「什麼一夥的？」

某日，勘兵衛在與大野修理喝著煎茶時，冷不丁地提起這個話題。

「這城內有股勢力不願樂見其成。」

怎麼看雙方的立場都很相似。

勘兵衛一邊內心暗暗感嘆，一邊回答說正是如此。有證據嗎？阿夏問。

——假如利家有個三長兩短，則由其子利長繼承傅人之職。

「市正殿下是經驗豐富之人，就由市政殿下來擔任秀賴殿下的傅人吧。」

最初淀殿也對且元表示慰問。

大野修理在這方面從未吃過苦頭，涉世不深，竟單純地信以為真了。勘兵衛慢慢露出了和藹的微笑，目不轉https://read.99csw.com睛地看著修理的臉。

「那是當然，因為現在這裏住的是我了。」他說。

「關東如何？」

中井正清每日行走于城內。片桐家的十名武士形影不離，保護安全，以免發生不測。

歇山頂式的屋頂鋪著厚厚的茅草，上面長著雜草，俱己枯萎，荒涼斑駁。抬頭一看，讓人不由想起深山老林中的草庵來。

「那你就權當是危言聳聽吧。」

勘兵衛心說，這座城的有趣之處，在於豐臣家的家老並非修理，而是攝津茨木城城主片桐且元。

勘兵衛暗暗思忖。

「市正殿下絕不會做那樣的事。」

「你每天在此做些什麼？」

「幻想之趣，無物能及。」

「話說回來，這裏荒廢了不少呀。」

「推測關東家康的心思，思來想去的，曾有三天三夜竟忘了睡覺。然後又想要是有人能借我十萬兵馬，我就先踏平畿內，最後跟關東決一勝負，也許還能把豐臣家的天下給奪回來。一想起這事，我曾整整一天，從早到晚，連飯都忘了吃一口。」

雖然且元如此宣稱，但從未有一人在場見證過此事。

「那地圖果然……」

勘兵衛心說如要慫恿大野修理與片桐且元大幹一場，沒有比這更好的由頭了。

這可不是勘兵衛蓄意誹謗，勘兵衛知道大名級別的要人中，已有數人投靠德川家，而且事變后，行跡已越發明顯。

「那個德川家的木工頭，現在在城裡繪製地圖，這就是最好的證據吧。京都大佛鑄成之時，也許就是家康將地圖夾進馬鞍、策馬飛騎殺向大坂之際。」

阿夏抬眼，平靜地問。

已故太閣指定的傅人是加賀大納言前田利家才對。這是眾所皆知的事實，諸侯之間無人不知無人不曉。當時利家年老體衰，其衰老程度不亞於卧病在床的秀吉。秀吉見狀，擔心利家會體衰早逝，還特意做了囑咐。

阿夏揮動短衣袖，做出扇動空氣的樣子。

「唱反調的人，」阿夏盯著勘兵衛的臉，一眼不眨地說，「驅逐即可。」

「你是說中井大和守嗎？」

然而，那利長卻為關東馬首是瞻，對大坂豐臣家不聞不顧，所以傅人一職理應空缺了才對。

所幸翌日清晨，阿夏從本丸回到大野府中。午後，她踩著庭院的落葉，沿著點綴在地上的一塊塊石板，來到茶室的小入口旁，用室內的勘兵衛都能聽到的聲音說了一句。

阿夏去廁所整理儀容。待她再ｒｅａd•9９csｗ.com度回來時，已像換了個人似的，從衣服前襟的摩擦聲，可以聽出她一舉一動都從容得體。屋對面南天竹的葉子已沒入黃昏的幽暗中，阿夏點燃了柱子上懸挂的行燈。

「必須招募新兵，購買火藥，深挖壕溝。大炮也是需要的吧。」

（是應該排擠片桐且元，可那片桐且元本身就是關東公開派來的大間諜呀。）

勘兵衛很自然地點了點頭。因為勘兵衛自身也時常忘記自己的間諜身份，而且他還常常陷入幻想：用這座虛幻不實的城堡來大變戲法，撒豆成兵，一舉奪下天下六十余州。這種沸騰的熱血讓勘兵衛備受煎熬，讓他想不顧一切，忘我地投身於這種宏大的幻想世界當中。

「哎呀，原來勘兵衛殿下所思所想全是幻想出來的呀。」

「具體是誰尚不清楚，但可以肯定的是有人得到了德川家的庇護，即使豐臣家垮了，也能保住自己的身家。」

（這臉變得可真夠快的。）

「勘兵衛殿下，正好空著一間茶室。你不如上那裡住？」

問題就於此。勘兵衛這樣的小間諜想要斗垮大間諜，讓大野修理成為這座城堡名副其實的大將。這麼做看似有趣，可仔細一想，卻發現無論如何都於理不合。但是，反正淀殿的權勢原本便是虛妄的，靠虛妄權勢支撐的這座城堡的權力世界，也可以說是虛妄的世界，那在這種不真實的世界里，也不可能有哪件事是合情合理、實實在在的。

也許確實如此吧。關原之戰後，大獲全勝的家康上京接受公卿們的祝賀，而後又去大坂，進入城內的西之丸，使其豐臣家監護人的地位得到了公認。當時，家康在席上招呼且元，並下達命令。

（大野修理能否頂上三成的位置？）

「絕無半句虛假。」

大野修理最初是安排勘兵衛在府中的客房住下。但某一日，修理如此對他說：

——我便是傅人。

思緒又回到修理身上。

勘兵衛環顧四周說。大野修理的回答很奇怪。

「你這是危言聳聽吧。」

「你方才所言，容我再問一次。關東一年後會大舉來犯嗎？」

這大野修理的城內宅邸，直到慶長五年的那場關原變革戰之前，都是石田三成登城時用來換裝的宅院。秀吉在世時，三成的地位相當於秀吉的秘書，因此雖說食祿只有十九萬石，卻也是手握重權之人。

「哎呀呀，男人的臭味。」

勘兵衛看著天花板，一面恍惚地思考著。這個男人日後開創了日本的「軍學」，是曾經流行一時的怪異學問，是以他對關原之戰前後的政情、合戰情況等都了如指掌。勘兵衛毫無由來地喜歡石田三成，一個像吠聲尖銳的小型犬的男人。他竟敢以區區十九萬石的身家，挑戰關東二百五十石的德川家康，在「爭奪天下霸權」的戰鬥中，與家康read.99csw.com一決雌雄。勘兵衛對他有種難以言喻的羡慕之情。

「他們會唱反調。」

（那個家老也是個老狐狸老油條，不知從何時起，開始頂著一張豐臣家家老的臉在城內外亂竄。）

（如此，想怎麼做就是我的自由了。）

「繪製的地圖是用於破城的啊。」

「原來您認為我多慮了呀。」

原來連大野修理都對且元的借口信以為真，以為中井正清真是為設計大佛殿而來。勘兵衛對此瞭然於心，他知道喋喋不休談論此事，反而會引起反效果，於是故作輕鬆一笑。

說罷，勘兵衛抓住阿夏的手，把她拉倒在自己膝上，稍稍撥開和服的衣角。雖然方才拉倒阿夏時那般粗暴，但此時此刻，勘兵衛卻輕柔緩慢地將手伸入她和服中。阿夏已然春潮淙淙。但阿夏眼下卻沒那個心思。

進入茶室后，只見勘兵衛正叼著煙管，憮然地躺在地爐旁吞雲吐霧。想當年，石田治部少輔三成恐怕就是在那地爐旁與客人密議關原戰事的吧。

阿夏覺得這男人真假難辨，勘兵衛所言之事，她總是半信半疑。可即使如此，只要與勘兵衛分開片刻，她便會寂寞難耐地想念這個男人。

（石田三成就是狐假虎威吧。）

（那你還專門跑來聞這男人的臭味。）

——由阿夏來做。

「治部少輔（三成的官稱）殿下，」大野修理恭敬地使用敬稱，「並非講究茶道之人，但即便如此，他似乎也收藏了不少名器，時常舉辦茶會。這間茶室首次舉辦茶會時，連太閣殿下都親臨參加，此後常常賓客滿座。諸大名、堺和博多的商人，大概無人不曾來過這間茶室做客吧。」

可且元卻如此聲稱，並以此奠定了自己的權威。

——這麼想，他便適意起來。

勘兵衛雖不至於這麼明目張胆地問修理，但他也漸漸明白，在這女流之輩和懦弱武士比比皆是的城內，若說起有膽識有擔當之輩，大概也只有這個大野修理了。

（這院子可真奇怪。）

勘兵衛吐出的氣息也許確實隱藏著真意。如果關東三十萬大軍氣勢洶洶壓進，而城裡卻依然是眼下這種狀態，那麼城中一萬名婦人，包括阿夏在內，全都會在戰火中遭受凌|辱，慘死在刀槍之下，最後變成屍體，被扔進火中燒成灰燼吧。能未雨綢繆、阻止慘事發生的人，除了大野修理，那也就只有我小幡勘兵衛了。

「關東對這座城的想法和一舉一動，卻都是實實在在的。眼下片桐府上，就有一件事實實在在地進行著。城中眾人還真跟幸若舞里的人一樣，全然不知一年後，這座城池將變成地獄火read.99csw.com海，自己也將喪命于關東鐵蹄之下，還以為那地圖是為設計大佛殿而繪製的。」

雖然勘兵衛如此打算，但阿夏卻去了本丸，在淀殿宮裡，至今未歸，所以眼下只得作罷。應該給阿夏吹吹風。若是入了阿夏的耳朵，那就能進外祖母大藏卿局之耳。大藏卿局必會大驚失色，連忙報告淀殿。淀殿必會立刻召見大野修理吧。

「哎呀，真是荒涼呀。」

勘兵衛翻身趴在地上，一把抓過煙管。

「討厭。——那大軍……」

勘兵衛酒意盎然起來。

——已故太閣殿下在臨終之時，曾命我擔任秀賴殿下的傅人。

（這個由頭不錯。）

且元說大佛殿將是日本最大的佛殿。若說設計時應參考哪些建築物，那不是大坂城的天守閣，就只有西之丸的御殿了。為此需要繪製城內地圖，測量心柱粗細，察看木結構榫卯連接的情況。方廣寺是秀賴捐助的，淀殿看在中井正清是設計者的份上，最開始認為是出於一片好意，所以才對且元也表示了慰問。

勘兵衛抬頭看向柱子上的行燈。紙已被煙火熏黑，沒準還是石田三成的時候換的紙了，以後卻再也無人換過。

「這可做不到。」

如此，修理果然也擔心起來，不依不饒地追問勘兵衛是否有證據之類的。勘兵衛卻擺出一張壽星老頭似的慈祥面孔，但笑不語。

（得見一見阿夏。）

（片桐市正肯定是靠不住的。）

「是說市正殿下嗎？」

接下來是阿夏。

（趕走且元，由大野修理取而代之。）

「此話當真？」

「實在遺憾，確實是空想的。這座城，似乎能讓人陷入不切實際的幻想當中。首先，這座城並無十萬兵力。有的只是女人和細皮嫩肉的上方武士。如此根本無法一戰。但是關東那邊……」

「我本來就是個危險的男人。」修理說。

「就算關東大軍洶洶來襲，也有我給你擋著。」

「說得簡直像要據城死守一樣。」

勘兵衛喝了口茶。

「思考。」

（然而……）

「不會立刻殺過來的，還有一年的時間吧，阿夏——人生苦短，」勘兵衛低語，「須及時行樂。」

（這座城堡同樣是建立在謊言之上。既然如此，乾脆讓大野修理升任總大將，跟關東決一死戰豈不更好？）

「與之相比，」勘兵衛忽地換了個話題，「更危險的是一年之後，關東將率三十萬大軍攻打過來。」

為防止此事發生，自然必須擁有大量軍備。然而，只要片桐且元那樣的男人盤踞家老之位一天，這座巨城便不可能組織強大武裝，擁有龐大軍備，靠武力來保障豐臣家的安泰和利益。這便是勘兵衛的想法。

勘兵衛心裏忽然閃過這種想法，不過很快他便端正態度，哎呀哎呀，我可是關東的間諜才對呀。不過再仔細想想，發現其實也不盡然。既然自己是關東的間諜https://read.99csw.com，那就更應該挑起這座城池的戰火，應該排擠片桐且元，讓大野修理取而代之才是。勘兵衛思考著，卻很快發現這大坂城還有個更為棘手的問題。

思考何事？阿夏抬起頭，把雙手湊在火上。

勘兵衛早就覺得這城內的權威本身就是虛幻之物。秀吉的小妾淀殿掌握著最高指揮權，此事本身就怪異非常。不僅如此，其家老——也就是以豐臣家第一忠臣自居、代管豐臣家家政的片桐且元，究竟有沒有被太閣臨終託孤，這點也非常蹊蹺。

阿夏大驚失色。

勘兵衛懷抱著阿夏，憐愛之情在胸中澎湃，一股悲壯之情油然而生：這世上除了自己，便再無一人能救阿夏於水火了吧。

（真是神奇啊。）

「也不盡然，繪製地圖本身就是木工該乾的，不至於掀起多大的風浪。關鍵是戰火已迫在眉睫了。該如何應戰才是？」

（果真有意據城而守？）

「何出此言？」

勘兵衛是個大騙子。

在勘兵衛看來，且元大概沒有把豐臣家的命運出賣給關東的不軌圖謀。就算命令且元去圖謀不軌，那個平凡的老人也只會張皇失措吧。家康及其親信對此洞若觀火，所以他們給予且元的只有適度的情義、適度的利益保證，還有適度的恐懼而已。

地爐里，通紅的木炭偶爾蹦起些火苗。低矮的紅黃色天花板，窄小的窗戶，讓室內顯得幽暗。炭火的火苗勾勒出勘兵衛的面龐。

「你多慮了。」

所謂茶室這種東西，這個時代但凡大名府邸，都會配上一個，以供大名間社交沙龍之用。有些茶室耗資不菲，甚至可比及一座小城的修建費用。這座大野宅邸曾是石田三成的府邸，為此無論茶室與茶庭，都不是尋常之物。

（大野修理這個男人，仔細想想或許是個奇怪的男人吧。）

換而言之，且元從少年時代起，一直侍奉秀吉到老，可秀吉死後，他卻因家康的任命，成為了豐臣家家老。

修理會大吃一驚，對破城一事，縱使不全信，也會相信一半吧。

「關東大軍如何？快說。」

——豐臣家只有對關東言聽計從，才能永保和平，萬世安泰。作為豐臣家的家老，若想對主家盡忠，就應對關東言聽計從。殿下是忠義之士。此事關東也非常了解，並深表欽佩。只要不偏離這條忠義之道，豐臣家就能福泰安康，片桐家也必然永世安泰。

時光不停流逝。

「破城之事。」

這是勘兵衛的「構想」。所謂間諜，無論古今，都絕不是政治情報的偷竊者。相較之下，他們或許懷揣的是更大的構想和熱情，他們想要的是從根本上動搖和改變政治根基。至少勘兵衛在大坂城內的興奮和昂揚就在於此。