有一種穩固的嘲笑鏈是反向的，學者會說，那是對階層感的一種調整。不過，嘲笑歸嘲笑，腳下仍要趕緊。不能說人嘲笑什麼，就都渴望什麼，但不少時候確實如此。願意不願意冒做可笑人物的風險，與是否「成功」大有關係。

「不然！不然！我們在裏面也和衙門一般，公座、朱墨、筆硯，擺得停當，我早上進去，升了公座，那學生送書上來，我只把那日子用硃筆一點，他就下去了，學生都是蔭襲的三品以上的大人，出來就是督、撫、提、鎮，都在我面rｅａｄ.９9ｃsw•ｃoｍ前磕頭。像這國子監的祭酒，是我的老師，他就是現任中堂的兒子，中堂是太老師。前日太老師有病，滿朝問安的官都不見，單隻請我進去，坐在床沿上，談了一會出來。」

處在「嘲笑鏈」底層的是「鄉下人」。北京的小學生鮮衣怒馬地下鄉「同吃同住」，回來后最長久的話題是鄉下孩子的種種「好玩」舉止。但一般而言，城裡人來到鄉下，一來是客，二是原本就是要欣賞更「低」的東西，所以並不怎麼嘲笑，不九九藏書但不嘲笑，還讚美兼以鼓勵；可如果陳奐生進城，便像入侵一般，立即成為城裡人嘲笑的對象。我不知道民工之類的人受到過多少傷害，以我的想像，他們會一邊在回鄉后，嘲笑城裡人「將長凳稱為條凳，而且煎魚用蔥絲」，一邊懷恨在心，另外準備奮鬥，獲得這一種更高的嘲笑資格。這種奮鬥可能難有盡頭，因為在城裡，人們還是一級一級地嘲笑著；而且不同的城市的人們，也彼此嘲笑，石家莊人嘲笑保定人，北京人嘲笑石家莊人，上海人嘲笑北京九_九_藏_書人，全國人共同嘲笑上海人，因為上海人幾乎處在「嘲笑鏈」的頂層，不如此不能對付他們。不過，如果說廣東的土財主，深圳的資本家，尚不足以動搖上海人的信心，香港之回家，可有點讓上海人坐不穩了，——不過還不至於從椅子上跌下來，因為他們發現自己比人「有文化」。

在《儒林外史》里，匡超人從鄉下上杭州，遇見景蘭江，請教「開的什麼寶店」，為什麼開店還要看書。景蘭江劈頭蓋臉地說：「你道這書單是戴頭巾做秀才的才看嗎？我杭城ｈttpｓ://reaｄ•9９cｓｗ.ｃoｍ多少名士都是不進八股的。」匡超人又是慚愧，又是景仰，連夜便看「詩法入門」。後來聽一位潘三說「這一班人是有名的獃子」，「見識」自又長了一層。等到他中了舉，待選內廷教習，再見到景蘭江時，連茶樓也不願去，非要到酒樓上，才說：

高級人士一到西方，又馬上處於不妙境地。不論在清朝，還是在二十一世紀，出國考察的官員成為許多笑話的主角。在中國為文化先鋒者，負笈西洋，第一件事就是發現自己還得重新奮鬥，不僅僅是在經濟和社會地位上，rｅａｄ•99ｃｓw.ｃｏｍ還在「格調」上。當然懷抱著「五千年文明」的中國人，不會缺少反擊的法寶，自己人在一起時，少不得嘲笑「老外」的各種不聰明，但聚會一散，各自泄氣，還得去研讀「中產階級入門」。受了這種鳥氣，一個不可低估的補償是，回國時，口氣便可以完全不同了。

關於人有許多定義，其中一個說，人是會笑的動物。這個定義被二十世紀孜孜不倦的科學家動搖了，據他們的研究，另一些靈長類動物也有笑的表情。我則發現，貓也會笑。所以更可靠的說法可能是，人是唯一會「嘲笑」的動物。