沫兒偷偷溜到劉老娘的椅子後面。她的身體籠罩著一圈青色的光，三魂七魄在裏面衝撞奔突，竭力想離開身體，卻被青光攔住。

劉大劉二隻管砰砰磕頭，劉大更是一臉羞愧，哭得哽咽難言。

田氏聽了婆婆這話，大顆大顆的眼淚順著臉兒流下來，滴落在地面上。

劉大媳婦呆了一下，低頭不語。

劉老娘身體上的青光越來越亮，三魂七魄終於各安其位。

劉二瞪大眼睛，大聲道：「娘！剛才哥已經承認了，是他藏起來了，和我有什麼關係？」

劉全見劉老娘醒過來，早就想問這個事了，但看她身體虛弱，沒好意思當即追問。見劉老娘這樣說，忙叫李義母子過來。

劉老娘老淚縱橫，道：「到了這一步，我還能做什麼呢？我突然體會到了田氏的感覺，我一輩子都是為了你們兩個，可如今還有什麼意思？兒啊，你們是不是覺得為娘的太狠心了，在這麼多人面前揭你們的短？」

劉二訕訕道：「娘，既然不是他偷的就算了，我們回去吧。」三下五除二脫了身上的孝衣，轉頭對管事的劉全道：「三叔，這些靈棚什麼的都拆了吧。」其他人也趕緊將身上的孝除了。

劉老娘道：「你不知道，床旁邊就是窗戶，你衝出去后，我心裏惦記，就打起精神披衣坐了起來，頭靠著牆，正好可以看到大石頭的一個邊。」

雨越來越小，天空漸漸放亮。一眾人眾星捧月地圍在劉老娘身邊，只有李義母子孤獨地站在柏樹下。

劉大媳婦突然撲通一聲跪在地上，咚咚磕頭。劉老娘視而不見，對站在一邊的李義慈祥道：「石頭，祠堂裏面有紙筆，你去幫我寫個休書來。就說我兒劉大酗酒，性格暴虐，不適合娶妻，今日老母做主，送田氏歸家。」劉大媳婦放聲痛哭。

劉大慌忙道：「娘，娘，我可不敢，弟弟他小，偏向他是應該的。」

劉大一看，頓時軟了下來，重新跪在地上，一臉委屈。田氏在旁邊垂著頭一聲不響。

劉老娘自顧自地說道：「乖蛋從土洞里掏出銀兩，還偷偷從窗戶看了看我。這時已經黃昏，屋裡也沒點燈，他沒看到我坐著呢。唉，要是看到也好了，說不定這事就沒啦。」

劉二拿了銀兩，偷偷朝老娘的茅屋裡看了一下九-九-藏-書，屋裡黑乎乎的，沒有一點動靜，料想老娘還未醒。思慮再三還是捨不得放回原處，可是這些籌來的銀錢，都是一些散碎銀子，還有一大堆的銅錢，鼓鼓囊囊的，現在晚飯時間，還有很多人在大門口吃飯聊天，帶在身上十分不便。正躊躇間，聽見門口有腳步聲，慌忙躲進廚房，摸黑將銀錢塞進了灶洞里。

劉老娘嘴角抽|動，做出了一個比哭還難看的笑臉：「唉，都怨我教子無方啊。」劉全皺眉道：「劉二，到底是怎麼回事？」

「我心裏清得跟明鏡兒似的。這是我第一次認真地審視這個媳婦。不過啊，我當時還沒想捨得要放她走，家境不好，兒子娶個老婆也不容易。」

李義回家后，田氏進來了，在廚房找尋一番，很快就找到了這包銀兩。本來想告訴劉大，但是唯恐一句話說不對遭到暴打，反被劉大誤解是自己偷了，就拿去了劉老娘的屋裡。

劉老娘冷笑道：「錢當然沒在你那裡。嘿嘿。」

劉老娘厲聲喝道：「你還想怎麼樣？都是你不爭氣，自己沒本事，還酗酒打老婆！她跟了你，過過一天舒心日子沒？我勸你多少次，媳婦心地善良，吃苦耐勞，對我孝敬，對你體貼，可是你疼過她半分嗎？」

劉大渾身一震，叫道：「娘……娘！」

劉老娘緩緩道：「你藏起來就算了，不應該還污衊石頭。石頭忠厚善良，你這麼冤枉他，我就是死了也不安心啊。唉，你非逼著我說出來。」

劉老娘轉向劉大：「大兒，你聽到豬崽跑了，就迅速沖了出去，搬開院中枯井旁邊的石頭，將銀兩放在石頭下掏好的土洞里。是不是？」

劉大捂著臉，大聲哭了起來。

劉大大驚，叫道：「娘！你糊塗了？」

周圍的人都靜靜地聽著。沫兒再看看田氏，覺得她黑紅的臉兒，亮亮的眼睛，其實也挺漂亮。

劉二磕磕巴巴辯解道：「娘，這錢確實是丟了！我雖然拿了，但是一大早我回去就找不到了哇！」

劉二拿到了銀子，心裏著實有些遲疑。老娘從小溺愛他，他也不是不知道，但是這半年來，他在附近臭名遠揚，那些個親戚朋友見了他都躲得遠遠的，「借」就別想了，連「騙」都騙不來了。偏偏他又過慣了好日子rｅａｄ•９9ｃｓｗ•cｏｍ，如今老娘病重，家道敗落，看到十兩銀子眼珠子都要掉下來了。其實他今晚來的本意是想趁哥哥手頭寬裕，回來討些零用錢，臨時起意放跑了豬崽，想趁哥嫂不在偷偷拿幾個錢，不料卻正好看到劉大將銀兩藏在這裏。

劉老娘道：「孩子，娘是為你好啊。」轉向眾人道：「她到我跟前，以為我睡著了。在我床邊坐了良久，突然開始哭了起來。她說心裏苦，我大兒從來當她是塊木頭；她說活著沒什麼意思，也沒什麼牽挂，恨不得自己得病替我死了；她說這些銀子本來就是給我治病的，放我這裏最合適。將這一包銀兩塞在了我的被窩裡，出去找豬崽了。」

旁邊一個老者喝道：「瞧這兄弟倆，老娘的治病錢都偷！」另一個道：「劉家的家法多年未用了，這次可要試試能不能用啰！」圍觀的村民也指指點點。

這一按，似乎力氣又耗盡了，垂著頭過了良久才掙扎著抬起頭來。劉大直挺挺跪著，耷拉著眼皮，不知想些什麼。劉二仍是一副弔兒郎當的樣子，站在旁邊，一條腿還不停地抖啊抖的。

休息了片刻，劉老娘又一次睜開了眼睛，眼白渾濁，面如死灰。她緩緩掃過眾人，盯著劉大、劉二和劉大媳婦看了一會兒，突然對劉全道：「銀兩不是石頭拿的。」

田氏淚如雨下。

劉老娘清了清嗓子，嘶啞道：「他三叔，從現在開始，田氏便不是我劉家的媳婦了，對吧？」

劉大噌地站了起來，大聲叫道：「娘，到現在你還偏心！你永遠都只想著弟弟，他做什麼你都寵著慣著，而我呢？你和爹捨不得花錢，把錢都給了弟弟，給我找了這麼個丑得像夜叉的婆娘！如今你要死了，還要把我的婆娘也弄走！」

劉老娘道：「乖蛋啊，你小時候又聰明又機靈，最喜歡搞怪，經常捏著鼻子學人說話。別人聽不出來，為娘的哪能聽不出來呢？」

劉二結結巴巴道：「娘……娘……您怎麼……知道？」

劉大媳婦田氏，長得粗笨，卻心思細膩，晚上餵了豬之後清楚地記得已經將豬欄拴好了，聽說小豬崽跑了，走出去后想想不對勁兒，便折回身查看，在門口就見一個身影閃進了廚房。

劉大掩面痛哭：「娘，我雖然對你九九藏書偏向弟弟有點不滿，但是真沒打算獨吞這些銀兩……我也沒有說謊，這些銀兩真的是丟了……」

劉老娘用渾濁的老眼看了看田氏，對劉全道：「他三叔，讓田氏起來吧。她已經不用跪我了。」

劉老娘接著道：「唉，我本來想，第二天早上，大兒和乖蛋到了我跟前，我數落他們一番，將銀錢拿出來就是。誰知天還未放亮，他們倆已經在院中吵起來了。老大非要說當時他是放我屋桌上被人偷了，老二則說是老大獨吞了，兩個人竟然沒一個說實話。不知誰說了句隔壁的石頭來過，他們竟然去抓了石頭來頂缸。」

劉二梗著脖子道：「娘病糊塗了！我哪裡見過那些銀錢？」

劉老娘盯著媳婦看了看，嘿嘿笑道：「媳婦，你這半年變化真大啊。」

李義拿了休書過來，劉老娘接過來看了看，對劉全道：「他三叔，你做個見證，過後去回老太爺。這個休書當你的面我按個指頭印子，便算起效了。」伸出細長枯瘦的食指，蘸了未乾字跡上的墨，在休書的右下角按了個指印。

劉老娘溺愛老二，在村裡都是出名的，從來沒這麼訓斥過他，且當著這麼多人的面。劉二臉兒通紅，偷偷斜睨一眼眾人，只有尷尬點頭。

劉老娘閉眼靠在椅子上，一張臉像乾枯的老樹葉，溝壑縱橫，暗淡無光。休息了片刻，才慢慢道：「好吧，你埋怨便埋怨吧。我這麼個老婆子，過也過夠了，媳婦還有一大把的日子要過呢。」

劉二突然叫起來，道：「娘，你聽我解釋……」

劉老娘又道：「大家都散了吧。大兒，乖蛋，你們先扶老舅回去，再幫我煮碗粥。我現在不想動，就在這兒養會兒神。」說罷閉目不語。

劉全對周圍的人道：「都別看了，趕緊先把白綾等拆了要緊。」劉老娘卻擺擺手，厲聲喝道：「不用了。我有話要說，就在這裏好了。」這一句倒是說得中氣十足，和劉老娘平時的語氣大為不同，把周圍的人都嚇了一跳。劉全等人只好住手。

劉大慌忙上去拉住老娘的手臂。劉老娘抬手摸了摸劉大的臉，道：「你覺得我偏心，所以心裏不痛快，是不是？」

但說完這句話，劉老娘彷彿虛脫一般，又沉默不語了。劉大劉二手足無措，面面相覷。

沫兒細看，九*九*藏*書田氏面色黝黑，腰身粗壯，五官雖然一般，但顯然也不至於「丑得像夜叉」。周圍的一眾人一看吵起來了，有勸的，有笑的，有起鬨的。兩個娘舅喝道：「劉大，你這個不肖的東西！作死么？」娘家的一班年輕子侄也圍了過來。

劉禿子慌忙去拉田氏起來，田氏一抖胳膊，自己站了起來，目光凄楚地望著劉老娘。

沫兒的腳都已經站麻了。劉老娘身上的青光正在變淡，不知道還能維持多久。婉娘和文清遠遠地坐在對面人家門口的石頭上，十分悠閑。

劉老娘道：「媳婦，你過來。」劉大媳婦慢慢地挪了過來。

村裡的人聽聞劉老娘還陽，看熱鬧的、瞧稀罕的，幾乎都來了，黑壓壓圍著觀看。

劉大跪到田氏身邊，流淚道：「娘，我知錯了，我以後一定和媳婦好好過日子，這休書，還是不要寫了吧。」

劉二道：「當然，孩兒都知道。」

劉老娘道：「他三叔，這件事就這麼完結了。麻煩你派一頂小轎送田氏回家。我床底下靠牆的角落裡有一個早就丟棄不用的破方枕，那十兩銀錢，被我掀開床板丟在裏面，你拿了一併送給田氏，權當是田氏在我劉家辛苦多年的補償吧。欠諸位鄉親的賬由劉大劉二兩人承擔。」

劉二慌忙笑道：「娘，我在呢！這裏挺涼的，咱還是回家吧。」

劉老娘道：「你要是不喝酒，還算一個好孩子。只可惜啊，」她長嘆一聲，「你只要心裏不痛快，就要喝酒，喝了酒就打老婆。」她看了一眼在旁邊呆立的劉大媳婦，道：「媳婦，跟著我兒子，讓你受苦了。」

劉老娘話鋒一轉，道：「大兒，你過來。」

劉老娘搖搖頭，道：「你上次酒醒了也是這樣說。晚啦。兒子，不是為娘的不向著你，你把她當個人看過嗎？嘿嘿，給不了她幸福，就放她走吧。」

劉全總覺得這件事透著怪異，也不知道劉老娘突然休了田氏，到底葫蘆里賣的什麼葯，只好在旁邊靜觀其變。

劉老娘接著道：「我生病這些天，多虧你們母子照顧。我哪能還讓孩子蒙受這不白之冤呢。」劉全聽著這話，便示意李義母子離開，劉老娘卻道：「石頭，好孩子，你先別別走，老娘有些事情要你幫忙。」

劉老娘道：「田氏，你起來吧。多謝你侍奉我這麼九*九*藏*書些年。」說著看了看劉大，道：「大兒，那些銀兩你藏哪兒了？」

劉老娘搖搖頭，咯咯地笑起來：「乖蛋，你小時候長得可好看了，娘最疼你是不是？」

劉老娘道：「這我不懷疑，你也沒那麼壞，我想你原本是打算帶我看病的。」她嘆了口氣，轉向劉二：「乖蛋，錢呢？」

劉全點頭道：「對，現在田氏已經和我們劉家沒關係了。」

「可惜啊，這時不止我一個人在看著。你放完了銀兩，就吼你媳婦，要分頭去找豬崽。你們倆出了門，乖蛋就進來了。」

劉老娘嘆道：「我知道你不承認。前天晚上，你哥籌措了錢回來，你就跟在後面，然後偷偷地把小豬崽子放出去了，又捏著鼻子吼了一嗓子，對吧？」

趙氏拉了李義，站在劉老娘的面前，哽咽著叫了聲「大嫂」，劉老娘咳了幾聲，嘴角抽|動了幾下，吃力道：「我憋著一口氣，就是為了給石頭一個清白。」趙氏頓時淚如雨下，李義慌忙用衣袖幫母親拭淚。

「你好吃懶做，吃喝嫖賭，坑蒙拐騙，娘都捨不得打你罵你，一有銀錢就偷偷給了你是不是？」

她倒是個有心人，看到有人也不叫喊，拿了件衣服轉身出了門，藏身在門前的大磨盤後面，就在這時，李義端了一碗雞湯來了，在門口叫了幾聲嫂子，不見有人回應，就自行端進了劉老娘的房，喂劉老娘喝了半碗。趙氏見兒子良久不回，站在隔壁院子大聲叫李義，劉二頓時慌了神，趁李義還沒出來，偷偷溜出來，翻過後牆逃走了。

劉大劉二見老娘性格大變，也不敢多說。劉大看一眼田氏，心下空落落的，和劉二唯唯諾諾去了。圍著的人也漸漸散去，留下幾個年輕子侄在附近幫忙照看劉老娘。

劉老娘晃了晃頭，似乎想讓自己清醒一下，渾濁的目光突然變得銳利，長聲嘆道：「乖蛋啊。」

劉大渾身冒汗，看著劉全在旁邊一臉憎惡，頓時倒頭如蒜，哭道：「娘，我真的是打算給您看病的，這錢我藏起來只是怕丟了。」

劉老娘猛咳了一陣，似乎將五臟六腑都咳得錯位了，手撫胸口過了良久才道：「媳婦丑是丑了點，但人品沒得說。世人都瞎了眼，只見眼睛里的美醜，不見心裏的美醜。媳婦將銀兩拿了去我屋裡，我已經躺下了，有些累，不想說話。」